.
     Оба пленника изобразили на лицах неподдельное удивление.
     -  Слушай,  как же он нас перестреляет,  если у  него патронов нету?..-
Спросил Гакет у Джери.
     -  Есть  у меня патроны!.. Есть, сволочи!.. - Брызгая  слюной истерично
заорал охранник и вырвав из автомата рожок почти просунул его через решетку,
чтобы доказать свою правоту.
     - Ты смотри, есть патроны-то...
     -  Да, парень не  шутит. А если бы он стрелять умел, ему бы вообще цены
не было.
     - Да пушку с собой таскать это еще не все.
     - У нас тоже был один. Все с  пушкой таскался. А потом выяснилось,  что
он педик.
     -  Да  ты  что?..  Ай-яй-яй...-  Покачал  головой  пораженный  Гакет  и
обратился  к  охраннику  - И  давно  это  у  тебя, дружище?..-  Произнес  он
соболезнующим тоном.
     -  Да ты  че,  придурок!..- Аж заколотился  объект  издевательств. - Не
понимаешь,  что он  тебе о другом человеке рассказывает!?. О, другом!.. А ты
чего  молчишь?  -  Накинулся  он  на  Джери.-  Он  ведь  на  меня  думает!..
Понимаешь!?. На меня!..
     -  Послушай,  брат,  я в самом  деле  имел  ввиду  другого  человека. -
Прояснил Джери ситуацию для Гакета. - И я это утверждаю не голословно, брат.
Смотри сейчас, этот  парень  докажет  тебе, что он не педик. Он  держа  свою
пушку  одной  рукой засадит десять пуль  вон  в  ту  консервную  банку  и ты
поймешь, что  он никакой не гомик, не педик  и  не всякий  там дизайнер... -
Джери повернулся  к ободренному охраннику и, подмигнув как доброму приятелю,
сказал:  -  Ну ка давай, парень, докажи этому недоноску, что он относительно
тебя оч-ч-чень заблуждался. И говоря тебе гадости рисковал каждую минуту...
     Болван-охранник, не сомневаясь не секунды, отбежал к противоположной от
стола стене подвала и поднял свой автомат.
     -  Гакет,  стенка гипсовая,  на  обратной  стороне  висит электрощиток.
Приготовься! - Скороговоркой прошептал Джери на ухо своему помощнику.
     Прогрохотала очередь и свет в подвале погас. Гакет подкатился к двери и
ударил  в  нее  ногами.  Она  распахнулась  безо всяких  проблем.  За  ним в
кромешной темноте последовал и Джери.
     Поняв,  что совершил что-то непоправимое, и вот-вот  наступит расплата,
охранник крикнул голосом, искаженным страхом:
     - Эй, вы там... сволочи... сидите на месте...
     Он вскинул автомат  и выпустил длинную очередь в сторону  решетки. Пули
застучали по стене и выбили из прутьев решетки целый сноп искр. Сильные руки
рванули  охранника  за  ноги  и   он   закричал  высоким  фальцетом,  что-то
нечленораздельное, пока  не  ударился  головой  о  бетонный пол.  Еще  через
полминуты освободившиеся от веревочных пут пленники выбрались в  гараж.  Они
на  ощупь вслепую  забрались в стоявший здесь "бебето". Гакет сел за руль, а
Джери растирая затекшие от веревок руки перебрался к пушке. Помощник включил
питание  и внутри броневика зажглось  освещение.  Датчики на панели приборов
показали, что у машины полные баки и боекомплект пушки  неиспользован. Гакет
положил рядом с собой на сидение захваченный "цуми" и два запасных магазина.
Нож он передал Джери. В ответ на его недовольный взгляд, ответил:
     - Но ведь у тебя целая пушка, командир...
     - Ладно, поехали, а то мне здесь уже надоело. - Согласился Джери.
     Гакет запустил двигатель  и дав полный  газ, пустил тяжелый броневик на
ворота гаража.
     Когда отчаянно  ревя мотором "бебето" с треском разнес ворота и вылетел
во  двор,  все,  кто   там   находился,  бросились   врассыпную:  охранники,
телохранители, работники и слуги.
     Броневик, подпрыгивая  на  своих огромных колесах,  растоптал клумбу, и
подминая ухоженные кустики, напролом покатил к выезду со двора. Дежуривший у
въездных ворот охранник хотел было нажать кнопку глухой блокировки ворот, но
оказавшийся  поблизости  Ник  отшвырнул  его и  включил  механизм  ворот  на
открывание.  Он  понимал, что может  сделать  с  усадьбой и  людьми  стрелок
тридцатимиллиметровой пушки, почувствовавший себя в западне.
     -  Правильное решение!.. - Закричал  Гакет когда они миновали  открытые
ворота.  -  Капитан Джин, готовьтесь отразить  нападение. Нас выпустили, как
зайцев в поле, чтобы устроить настоящую охоту...
     - Я готов, а ты давай правь в город, в гостинице в сейфе наши деньги.
     Едва  беглецы покинули  усадьбу, в гараже заработали двигатели еще двух
броневиков и спустя десяток секунд они с экипажами помчались в погоню.
     В первом сидели люди Рассела, а  в следующем обычные охранники. Гельмут
сам сел за  руль,  надеясь нагнать беглецов, используя лучшее  знания дорог.
Уже через  несколько минут погони преследователи  обнаружили пыльный  шлейф,
оставляемый убегающий броневиком.
     - Келли,  тебе  придется порвать  им  резину...-  Обратился  Гельмут  к
стрелку.
     - Сделаем, босс... Хотя бы потому, что я  умираю от любопытства, как им
удалось заставить охранника разбить щиток...
     - Что это  за люди такие,  командир?.. - Спросил  Ник. - Какие ни  будь
агенты АПР?..
     - Убийцы это наемные...- Угрюмо отозвался Джеймс, все еще бледный после
знакомства с Гакетом.
     - Про одного я  знаю, что он отставной "корсар", но это может оказаться
неправдой. Я  не  знаю,  что  это за люди, но если бы  я  тогда  в  кабинете
задержался на десятую долю секунды, нож угодил бы мне точно в горло - на два
сантиметра выше брони. Взять их, для нас  - дело чести.  - Рассел помолчал и
добавил. - И остаться при этом живыми.
     Разговаривая, Гельмут  не  на  секунду  не  ослаблял  свое  внимание, и
проходил  все повороты  и  ямы на дороге на пределе возможностей  броневика.
Второй "бебето"  с охраной заметно отставал, а машина  беглецов подпрыгивала
впереди в каких ни будь четырехстах метров.
     - Босс, еще сто метров и я могу стрелять. - Сообщил Келли.
     -  Хорошо,  так и сделаем. Попробую  сократить дистанцию пока они будут
преодолевать овраг.  Когда  они  будут выбираться из него,  у тебя  появится
шанс...



     ... - Они нас постепенно  нагоняют,  командир...- Поглядывая  в зеркало
заднего вида сообщил Гакет.
     - Что поделаешь, у них значительный опыт вождения этих броневиков, да и
дороги они знают лучше. Подозреваю, что,  и парень за пушкой, у них сидит не
в первый раз. Надо свалять какой ни будь трюк, мистер Помощник...
     -  Сваляем,  мистер  Капитан. Предлагаю, чтобы  выровнять  наши  шансы,
погоняться в овраге.
     - Ну, что же, это лучше чем ничего...



     ... - Келли, приготовься.  Сейчас они будут выезжать. - Сообщил Гельмут
и прибавил газу, надеясь пролететь половину оврага и не потерять скорости на
спуске и  подъеме. Стрелок припал к прицельному устройству, ожидая появления
цели.
     - Я не вижу их, босс... Командир, тормози!.. Они уходят по оврагу!..
     Броневик пошел юзом, поднимая  всеми  восемью  колесами  тучи  пыли. Он
слетел  в  овраг  и  едва не  перевернулся, пока,  наконец,  Рассел не сумел
справиться  с управлением.  Он  погнал  машину  по  ухабистому, и  заросшему
кустарником, дну оврага. Все телохранители стали хвататься за поручни, чтобы
удержаться на месте при такой бешенной скачке.
     - Бо... босс!.. А мо... жет... ну  их!..- Прокричал Келли,  стараясь не
так сильно биться  головой о  стенки  своей стрелковой башни. -  Так... я...
стре... лять... не смогу!
     - Выжидай Келли, лови подходящий момент. - Посоветовал Рассел.
     Стрелок не нашелся что ответить.  Броневик беглецов находился  теперь в
каких ни будь ста метрах  и, время  от времени, вылетал из  зарослей кустов,
подпрыгивая  на  очередном  валуне. Потом,  когда стены  каньона стали более
пологими, он запрыгнул на одну из них и стал быстро уходить от погони.
     Пришлось Расселу последовать  примеру  беглецов  и гнаться  за  ними по
круто  наклоненной  плоскости.  Через  пару  километров  каньон  стал  резко
поворачивать влево.  Машина  беглецов,  мчавшаяся  по  правому склону  стала
сдвигаться выше и Гельмут сделал вывод, что они решили выбраться из оврага.
     Он последовал за убегающим броневиком и заметил, что тот карабкается на
самый  верх  как-то вяло. Было похоже  на то, что у него возникли проблемы с
двигателем.
     Рассел добавил газу и выскочил  на кромку  каньона  спустя пару секунд,
после того как там скрылся убегающий броневик.
     Гельмут хорошо помнил,  что  вокруг оврага  ровная  местность и  Келли,
наконец,   сможет   подстрелить   беглеца.   Каково   же   было    удивление
преследователей, когда едва выбравшись из оврага и встав на  ровную землю их
"бебето" получил сильнейший удар в борт и покатился вниз переворачиваясь как
огромная колода.
     И  хотя, сделав  несколько переворотов, машина снова  встала на колеса,
ствол  пушки сильно  погнулся.  Внутри броневика  еще  были  слышны стоны  и
ругательства,  когда   убегавший  "бебето"  медленно  подкатился  к   своему
преследователю  и  несколькими  длинными очередями из  автоматической  пушки
разнес резину правых колес в куски.
     Подбитая  машина  сразу осела  на одну сторону  и  ее  экипаж напрягся,
гадая, долго ли их броня  будет сопротивляться снарядам пушки. Но  выстрелов
больше не последовало и "бебето"- беглец убрался восвояси.
     -   Сантос,   где   вы  там  застряли?..  -   Кричал  Рассел,   сидя  в
деформированной кабине. Его  люди  уже выбрались  наружу надеясь, что второй
броневик с охранниками найдет их.
     -  Мы едем, сеньор Рассел, но не очень быстро. Бандиты прострелили  нам
два колеса. Мы приняли их за вас, а они начали стрелять. Мы скоро подъедем к
вам. Ожидайте...
     Вскоре показалась машина охранников. Когда она, подъехав,  остановилась
Рассел  пинками  повыгонял  оттуда  непутевых  помощников  и, загрузив  свою
бригаду, снова бросился в  погоню. Хотя  он и не  видел теперь  броневика  с
беглецами, но понимал, что они объявятся в порту. Туда он и поехал.


     Уже смеркалось, когда Гакет, распугивая прохожих и встречные автомобили
рулил по  улицам Денбао. Броневик не был рассчитан  для  езды  по городу, но
делать  было  нечего  и  приходилось мириться  с  оторванными от стоящих  на
обочине машин бамперами и перевернутыми мусорными баками.
     Неоновая вывеска  "Отель  Республика"  уже переливалась яркими  огнями,
когда Гакет, как мог осторожно,  подогнал к  парадному входу броневик.  Одно
колесо раздавило клумбу, но за то все машины на стоянке остались целыми.
     - Давай быстрей, командир, двигатель я не глушу!..  -  Крикнул  Гакет и
Джери, спрыгнув на землю, побежал в гостиницу. В холле народу было не много.
Лишь  несколько  шатающихся,  но  Джери  только  после  внимательной  оценки
обстановки, двинулся к стойке портье. Старика Пинчера сегодня здесь не было.
Его место занимал молодой человек, в новенькой форме.
     - Я  постоялец отеля. Я хотел бы  расплатиться и съехать.  Мой  ключ от
номера и ценности,  в сейфе. -  Сказал Джери  показывая пальцем  на  стену с
дверками индивидуальных сейфов.
     - Пожалуйста, проходите.- Пригласил портье и Джери  обойдя  заграждение
подошел к  сейфам. Он быстро набрал  код и  дверка  сейфа с  легким  щелчком
отворилась. Капитан Джин  извлек стопочку банковских жетонов  и положил их в
карман, а ключ отдал портье. Тот сверился со своими записями и сообщил:
     - С вас двадцать два кредита. Хотите, чтобы принесли ваши вещи?..
     -  Нет, с  вещами  все проще.  Вот, парень,  тебе  лично  два  кредита.
Проследи пожалуйста, чтобы наши вещи отправились в мусоросжигатель. И смотри
я потом обязательно поверю. - Погрозил Джери пальцем.
     - Не извольте беспокоиться. - Поклонился портье, пряча чаевые в карман.
     Джери уже направился к выходу, когда позади раздался знакомый голос:
     - Эй, капитан!.. Погоди!..
     Джери  обернулся и узнал Марка Пинчера собственной  персоной. Он  стоял
возле какой-то служебной двери ведущей из холла и призывно махал рукой.
     - У меня  мало времени, мистер Пинчер, так что пожалуйста покороче... -
Сказал капитан Джин, подходя к старику.
     - Я вас не задержу. Просто мне надо было  отработать те  пять кредитов,
что  вы  мне  дали.  Прошу  вас,  здесь  служебное  помещение  и  мы  быстро
переговорим.
     Джери вошел, а следом за ним вошел и Пинчер. Он плотно  притворил дверь
и  закрыл ее на  ключ. Затем подергал за ручку и удостоверившись, что  дверь
надежно заперта, сел перед Джери на стул.
     -  Короче,  капитан.  На Чад  слетелись человек  тридцать самых  бойких
парней работающих на охране караванов. Им здесь устроили раздачу "шоколадных
слонов".  То есть  я хочу сказать,  что задарма всем  пиратам раздают  новые
боевые корабли.  Я сам  видел  их издали,  но  ничего  похожего  на  заводах
Сообщества  не  делают.  Кто  раздает,  я не  знаю, но  догадываюсь...  Все,
капитан, на пять кредитов я наговорил. Если хочешь слушать дальше, давай еще
пятерку.
     - Согласен, давай дальше.- Нетерпеливо подтолкнул его Джери.
     - Так вот. Я думаю, что какие-то серьезные парни задумали закрутить, ну
что-то совсем  большое.- Пинчер  даже  помог себе руками показывая насколько
большое дело задумано.
     - Ты давай поконкретнее, я тебе не за намеки деньги плачу.
     -  Вообщем,  в  городе надежно обосновались  такие здоровенные парни  с
отвратительными конскими  хвостами на голове. Это фермеры с Лойчи. Они здесь
какую-то базу  организовали,  перевалочную. Именно  они гонят  сюда оружие и
первоклассную  технику,  а в замен иногда покупают  у  местных  "дурь". Но я
подозреваю, что и они не последние. И за ними стоит еще кто-то...
     - Это все?.. - Спросил Джери поднимаясь.
     - Все. - Ответил старик, пряча пятикредитовый жетон.
     - Тогда я пошел.  Открой мне  дверь... Да,  вот еще, что  -  у тебя  не
найдется еще один "хом" для меня?
     - Конечно найдется, о чем разговор. - Засуетился старик и забравшись  в
какие-то  ящики, кряхтя вытащил  зеленый  рюкзак.  Он поставил его на стол и
стал развязывать. - А те пистолетики-то куда подевали?..
     - Плохие мальчишки забрали. - Хмуро ответил Джери.
     -  Вот тебе твой "хом", патроны и  гони двадцать монет. А вот штукенция
для  крутых парней.  Тебе без такой не обойтись. - И старик поставил на стол
портативную ракетную установку.
     - Это что за  гаубица такая. Похоже  на  газодинамическую пушку, но  та
поменьше... - Оглядывая машинку сказал, Джери.
     - Это, брат, настоящий "хэндстартер". Называется "рапира".  Произведена
на  заводе  сельскохозяйственных  машин  планеты Голен, сектор  В.  Имеет 24
ствола  в  которых  спят тридцатимиллиметровые  малютки. Она  одевается  как
боксерская  перчатка...  Смотри.  Внутри   нее   очень  удобная  пистолетная
рукоятка. Я  даю к ней запасной боекомплект. И за все про все, сто пятьдесят
кредитов. Бери, капитан не пожалеешь...
     Не долго думая, Джери стал отсчитывать деньги.
     - Мистер Пинчер, а откуда вы берете все эти штучки?.. Воруете?..
     -  Я мог бы рассказать тебе, капитан,  что у  меня дома  стоят тисочки,
лежат напильнички, и болтики, и гаечки. И что за ночь я  переделываю  старую
швейную машинку вот в такую  красавицу. - Похлопал старик по "хэндстартеру".
-  Но ведь ты мне все равно не поверишь... Вот тебе еще бумажечка. Это вроде
карты.   Здесь   я   обозначил    место   в    городе,   где   располагаются
фермеры-лойчианцы. Ну, давай, иди. - И старик отворил дверь.
     Джери вышел  в холл таща в рюкзаке "рапиру".  Одного взгляда брошенного
вокруг,  капитану  Джину было  достаточно, чтобы  ощутить некую опасность. В
глаза  бросилась широкая спина  и прическа  с  конским хвостом  у  человека,
увлеченного игровым автоматом возле противоположной стены.
     Через  секунду  он  повернулся  и поднял руку в которой Джери узнал уже
знакомый  ему  "хэндстартер".  Когда  первая  ракета  покинула  свое  уютное
гнездышко, Джери уже  падал на  пол.  Но он ошибся, думая,  что его  выбрали
главной мишенью.  Ракета влетела в еще незакрытую дверь служебного помещения
Марка  Пинчера  и  с  грохотом  взорвалась  внутри, сорвав с петель  дверь и
выбросив ее на середину холла.
     По опыту военных  действий Джери  знал, что нужно бежать пока  не осела
пыль  и  в  ушах еще  гремит  эхо  взрыва. Он  побежал  пригибаясь насколько
возможно низко  и волоча за собой рюкзак. Краем глаза он увидел, как молодой
портье установив на стойке газовый штуцер на сошках, стал осыпать оперенными
пулями дальний конец холла, где появилось несколько плечистых фигур в черных
коротких куртках.  Он  успел  попасть только в одного, когда "рапира" сделал
еще один выстрел  и стойка разлетелась в  щепки, а  тело  портье ударилось о
стену с сейфами.
     Понимая, что он может оказаться следующей мишенью для  ракетчика, Джери
присел на одно колено и выстрелил из "хома" в  человека у игровых автоматов.
Тот дернулся от удара крупнокалиберной пули и завалился на  клавиши игрового
автомата.  В ответ по  Джери  открыли  шквальный  огонь  из  автоматического
оружия. Пули  зацокали по полу  возле его ног и рикошетя  били стекла позади
Джери, в дверях парадного выхода.
     Капитан  Джин стрелял  не переставая, не  давая  противнику высунуться.
Понимая, что патроны скоро иссякнут,  Джери надеялся, что  вот-вот заговорит
"цуми" Гакета, который, конечно же, слышал стрельбу в холле.
     Пистолет-пулемет так  и  не заговорил, но когда из-за  колонн  в  холле
появились широкоплечие боевики, раздался дробный стук автоматической пушки.
     Пушечные снаряды разбивали оставшиеся стекла в дверях главного входа и,
пролетая над головой Джери, измельчали в мелкий порошок все,  что попадалось
на их пути. Боевики попытались было перебегать от колонны к колонне, но двое
из них попали, словно  под  гигантскую бензопилу, под длинную очередь  пушки
Гакета.  Этого  хватило,  чтобы  остальные  не  высовывали  носа  и   Джери,
воспользовавшись затишьем, выскользнул на улицу.
     На  ступенях,  возле  самой   двери,  с  работающем  двигателем,  стоял
броневик. Его пушка сквозь разбитые  стекла грозно  смотрела внутрь  здания.
Джери забрался в кабину и втащил за собой рюкзак. Гакет  моментально покинул
стрелковую башню и прыгнул на место водителя.
     - Командир, где ты пропадал?.. Я уже начал волноваться!..
     - Извини, надо было уладить наши дела со стариком Пинчером.
     -  Он сказал тебе что-нибудь важное? -  Спросил  помощник  разворачивая
броневик.
     - Сказал и  тут  же поплатился за это. Его убрали  через  минуту  после
нашего разговора. Эти здоровяки принадлежат к какой-то мафии с Лойчи.
     - Я думал на Лойчи живут только сепаратисты. - Проговорил Гакет и резко
крутанул руль уходя от столкновения с припозднившимся суховозом.
     - Повнимательнее дружище. Не хватало нам сложить головы  в банальнейшей
аварии.
     -  Как будем попадать на  борт "паука", командир?.. Подозреваю,  что  в
броневике на поле нас не пустят.
     - Не пустят. - Согласился Джери.- Нужен трюк. Придумай, что-нибудь...
     - Уже придумал. - Отозвался Гакет. - Можно  въехать на поле в грузовике
с наркотиками.
     - Но сейчас уже поздно, вдруг они не работают. Смотри как мало осталось
машин на дороге. Днем здесь было не протолкнуться.
     -  Думаю,  что  в  нелегкие  для  транспортировки  наркотиков  времена,
"колумбусы" должны грузиться круглосуточно.



     До  перекрестка, где нужно было сворачивать  в порт, оставалось  метров
триста, и уже отчетливо различался  подсвеченный фонарем дорожный указатель.
"Бебето" доехал  до  перекрестка и остановился поджидая запоздалый грузовик.
Ждать   пришлось  недолго.  Тяжелый  грузовоз,  напрягая  свои  двигательные
установки, тащил перегруженную фуру в сторону порта.
     - Ну, что командир, поехали?..
     - Поехали...- Согласился Джери.


19.

     За всю неделю дождь пошел первый раз. Но зато  какой. Как будто водопад
обрушился на долину. Тучи все сгущались и  вскоре к струям  холодного дождя,
принесенного с гор, стали примешиваться маленькие градинки.
     Они отскакивали от крыш  у