машиной и старается посадить ее на воду.
   - У него только  одна  лыжа,  -  заметил  Диего,  разглядывая  самолет  в
бинокль.
   Машина коснулась поверхности воды, подняв фонтан брызг. Полетели  обломки
плоскостей, клочки обшивки, а корпус самолета развалился надвое.
   - Правь туда - живо! - крикнул дон Эрнандо, и  рулевой  дал  полный  газ.
Судовые установки "вайтгофта" получили полную свободу и, напрягаясь тысячами
лошадиных сил, понесли судно к месту аварии.
   - Диего, готовь людей! - распорядился Марсалес, и  капитан  спустился  на
нижнюю палубу.
   Команда спасателей всегда была наготове,  но  показать  хозяину,  что  он
действует незамедлительно, Диего был просто обязан.
   Подойдя к остающимся на плаву обломкам, судно сбросило скорость, и тотчас
обвязанные веревками спасатели попрыгали за борт.
   Они вскарабкались на полузатопленный фюзеляж и  вскоре  замахали  руками,
указывая на уцелевший колпак кабины.
   - Что они кричат? - спросил дон Эрнандо.
   - Наверное, там кто-то есть, - пожал плечами Диего. -  Вот  только  живой
или мертвый, это вопрос.
   - Позови Спироса, - приказал дон Эрнандо, не отрываясь от  наблюдения  за
спасательной командой.
   Капитан повиновался и пошел искать личного врача дона Эрнандо.
   Наконец  спасателям  удалось  снять  стеклянный  колпак,  и  они   начали
вытаскивать из кабины пилота. Даже с  палубы  "вайтгофта"  было  видно,  что
парню крепко досталось и он пребывал в бессознательном состоянии.
   - Сейчас Спирос будет здесь, хозяин, - сообщил подошедший Диего.
   - Хорошо, - кивнул дон Эрнандо. - Этот парень не подает признаков  жизни,
а мне бы хотелось знать, почему он убежал из форта.
   - Дон Эрнандо, кому остаться с вами для  прикрытия?  -  заговорила  рация
голосом Пенграсса, капитана "Хулио Второго".
   Марсалес огляделся.  С  этим  самолетом  он  совершенно  забыл  про  свои
корабли.
   - Пусть останутся "Гильермо", "Кристобаль" и ты, - ответил дон Эрнандо.
   - "Кристобаль" поврежден, его машина гонит масло.
   - Тогда найди кого-нибудь другого.
   - Понял, хозяин.
   Тем временем стоявшие на нижней палубе матросы уже вовсю тянули  веревки,
которыми были обвязаны спасатели, а  те,  в  свою  очередь,  крепко  держали
пилота, следя за тем, чтобы его голова не ушла под воду.
   - Да это  же  женщина!  -  воскликнул  доктор  Спирос,  который  неслышно
поднялся на верхнюю палубу.
   - С  чего  ты  взял?  -  возразил  дон  Эрнандо,  однако,  приглядевшись,
согласился с доктором, - А и впрямь баба...
   Бесчувственную девушку подняли на борт, и Спирос крикнул матросам,  чтобы
ее несли в его каюту.
   - Нет, Спирос, - неожиданно возразил Эрнандо, - пусть  несут  ко  мне.  У
меня места побольше - там и полечишь.
   - Как скажете хозяин.
   Девушку подняли по лестнице и пронесли мимо, в каюту Эрнандо.
   - Девчонка крепкая, - заметил он.
   - Да, переломов нет, - кивнул Спирос и заспешил вслед за пациенткой.
   Между тем матросы положили ее на кровать и вышли, а  доктор  запер  дверь
изнутри.
   - Ишь ты, заперся, - сказал один матрос. - Небось разденет ее.
   - Понятное дело - разденет. Так у докторов положено  -  чуть  что,  сразу
раздевайся, - сказал второй.
   - Хорошо быть доктором, - мечтательно вздохнув, добавил самый молодой.
   -  Понятное  дело  -  хорошо,  только  чтобы  доктором  стать,   обучение
требуется.
   - Это да...
   Мимо дона Эрнандо матросы проскользнули тихо, как мышки. А он стоял возле
пробоины в надстройке и  задумчиво  колупал  ее  пальцем.  Это  было  второе
полученное в бою повреждение, однако пули никому не навредили  и  лишь  дали
дону Эрнандо требуемую толику опасности. Теперь эти  повреждения  составляли
гордость старика Эрнандо, и он уже твердо решил их не заделывать. А вот  что
требовалось сделать, так это установить на торпедные аппараты заслонки.
   "Заслонки... Заслонки..." - повторял  про  себя  дон  Эрнандо,  чтобы  не
забыть слово. Сегодня три судна сели на мель именно  из-за  отсутствия  этих
самых заслонок - вода затопила их носовые отсеки.
   "Говорили же мне паршивцы с Яномана, чтобы я ставил заслонки, так  нет  -
не послушал их..." - сама мысль, что эти двое оказались в чем-то правы, была
для дона Эрнандо неприятна.
   Теперь они прятались где-то в форте, и старик желал им удачи - он  уже  и
сам верил, что неуступчивость "Лос-Флоридос" и неприступность форта  связаны
только с личностью Клауса Ландера.
   88
   Очередной приступ боли вернул Флинта  в  сознание,  и  он  открыл  глаза.
Падающий в дверной проем свет  давал  возможность  Лаки  видеть  обшарпанную
стену и крючки, на которых висела его небогатая одежда.
   Вот этот свитер с  дырками  подарил  ему  один  бездомный  в  подвале  на
Ледоустрит. А эту зеленую куртку он украл  в  магазине  "секонд-хэнд".  Лаки
вспомнил, как орал гнавшийся за ним охранник, и улыбнулся.
   Рядом с его лицом прошлепала здоровая крыса. Теперь  она  разгуливала  по
залитому кровью и сиропом полу и слизывала то, что ей больше нравилось.
   "Хорошо, что я украл в столовой сироп, - подумал Флинт,  -  ведь  это  он
спас мне жизнь..."
   Лаки представил, как он выглядел, когда один  из  убийц  зашел  проверить
"работу".
   Должно быть, он подумал, что голова Лаки разлетелась вдребезги, а это был
всего лишь вишневый сироп. Он вылился на лицо  Флинта,  когда  пуля  разбила
банку.
   "Я обманул их, я снова всех обманул..." -  Лаки  слабо  улыбнулся,  затем
прислушался и понял, что выстрелов больше не слышно.
   "Скоро за мной придут и все будет хорошо. Я жив, я бодр, и я даже шучу  -
значит все в порядке. Придут доктора и окажут мне помощь, они  обязаны,  они
давали клятву Гиппократа", - успокаивал себя Флинт.
   На улице послышались шаги,  потом  голоса.  Они  приближались,  и  вскоре
первый человек вошел в гостиницу. Зашел и  остановился,  заметив  отсутствие
двери в жилище Лаки Флинта.
   "Ну зайди же, ну!.." - мысленно упрашивал человека Лаки.  Кричать  он  не
пытался, боясь разрушить ту тонкую грань между жизнью и смертью, на  которой
находился.
   Будто услышав  мысленный  призыв  Лаки,  человек  сделал  шаг,  другой  и
появился в  проеме  двери.  В  комнатке  Лаки  стало  совсем  темно,  но  он
обрадовался, узнав Клауса Ландера.
   - Помоги, товарищ, - прошептал Флинт.
   - Это ты, Лаки? - спросил Клаус.
   - Да, это я. Помоги мне, вызови врачей.
   - Зачем?
   - Странный вопрос, я же выжил. Эта сучка... хотела  меня  убить...  Но  я
опять... обманул судьбу-злодейку... Ведь так, товарищ?
   - Нет, не так, Лаки, - безжизненным голосом  возразил  Ландер,  -  судьбу
обмануть нельзя... Нужнобыть готовым и не суетиться, когда придет время...
   - Уж не хочешь ли ты сказать... товарищ...
   - Ничего я не хочу. Я устал, и мне нужно пойти отдохнуть.
   С этими словами Клаус поднял пистолет и три  раза  выстрелил  во  Флинта.
Звуки выстрелов перепугали сидевшую под кроватью крысу,  и  она  заметалась,
скользя по мокрому полу и шипя, как змея.
   Ландер пристрелил и ее. Затем сплюнул под ноги  и  сказал:  -  Сволочи...
Крысы и сволочи...
   Повернувшись, он покинул нору Флинта и стал подниматься на второй этаж.
   Когда подошел к своему номеру, то увидел, что дверь распахнута, а  внутри
все перевернуто вверх дном. Тут явно что-то искали.
   Ландер поставил на место кровать,  поднял  с  пола  распоротый  матрац  и
бросил его сверху. Затем подобрал подушку - она оказалась целой.
   Улегшись на распотрошенную постель, он прикрыл глаза и лежал так какое-то
время, не выпуская из рук пистолет.
   Примерно через полчаса в коридоре послышались шаги, и Клаус  узнал  их  -
это был Корншоу, однако на всякий случай он поднял оружие и направил его  на
дверной проем.
   - Ого, - сказал Питер, оглядывая устроенный в комнате Ландера разгром.  -
Кто это сделал?
   - Наверное, мисс Ленокс, - предположил Клаус, убирая пистолет.  -  Что  у
тебя нового?
   Пит поднял перевернутый стул и сел на него.
   - Пилот Колгейт найден у себя в комнате с ножом в  груди.  И  еще  у  нас
шестьдесят раненых, и половина из них может не дожить до завтра...
   - Что говорят в руководстве компании?
   - Бармингтон обещал поддержку и транспорты для эвакуации, а  наши  друзья
из Эль-Гео готовят новые партии героев. Мистер Кеннет  лично  передавал  вам
привет. Сказал, что у вашей сестры все в порядке.
   Клаус молчал, глядя мимо Корншоу, и, казалось, думал о чем-то своем.
   Наконец он сконцентрировал взгляд на Питере и сказал: - Где-то  здесь,  в
форте, остались  двое  парней.  Они  посланы  сюда  с  каким-то  специальным
заданием.
   - Откуда такие ужасы?
   - Я приметил их вместе с десантом. Бойцы с  дробовиками  полегли  все  до
одного, чтобы только прикрыть высадку этих диверсантов.
   - Вы думаете, они пробрались в форт?
   - Я уверен в этом. Ведь их трупы никто не нашел... - Корншоу помолчал  и,
погладив повязку на плече,  добавил:  -  У  лейтенанта  Нейдла  в  одном  из
резервных взводов пропало два человека.
   - То есть в бою они не были?
   - Нет, они стояли слишком далеко - ближе к строительной  площадке.  Взвод
занимался патрулированием, поскольку Нейдл опасался, что кто-то  из  десанта
попробует просочиться внутрь форта.
   - Значит, эти бойцы наткнулись на диверсантов и те их убрали.
   - А зачем они сюда пришли? Устраивать поджоги? - спросил Корншоу.
   - Не знаю, - ответил Клаус. - Однако эти люди опасны и нужно организовать
их поиски.
   - Поймать и уничтожить, - решительно заявил Питер.
   - Это едва ли удастся сделать.
   - Тогда зачем пытаться?
   - Чтобы они не  чувствовали  себя  свободно.  Если  проводить  постоянные
проверки, эти парни начнут нервничать и совершать ошибки.
   89
   Застолье в ресторане отеля "Генерал Волентайн" еще давало о себе знать, и
главный инспектор поднялся с ощущением слабости во всем теле.
   Пролежав в постели весь вчерашний день  и  проспав  всю  ночь,  он  обрел
способность думать, анализировать и бояться новых потрясений, которые принес
Джулиус Хофман вместе со своей командой.
   - Сэм, ты сегодня идешь на службу? - спросила Дугласа его жена Грюн.  Она
уже возвратилась с пробежки и выглядела отвратительно бодрой.
   Пристрастие Грюн к здоровому образу жизни вызывало  у  Сэма  раздражение.
Как и многие люди его возраста, он находил удовольствие в  еде,  а  жена  не
упускала случая заметить, что те или иные продукты вредны для здоровья.
   Вот и теперь она напоминала о службе с едкой усмешкой. Грюн была уверена,
что  Сэм  просто  набрался,  забыв,  сколько  ему  лет,  и,  как  следствие,
отлеживался  дома  целые  сутки.  Разве  могла  она  знать,  что  это   было
вынужденное пьянство и ее муж жертвовал своим здоровьем  только  для  пользы
дела.
   - Ладно, позвони в бюро, скажи, чтобы прислали машину, - хриплым  голосом
произнес Сэм, понемногу перемещаясь к краю кровати.
   - В этом нет необходимости, - отозвалась Грюн из другой комнаты, - машина
давно внизу. Стоит под окнами уже по крайней мере два часа.
   - Два часа? А сколько сейчас? - Дуглас сбросил вниз ноги,  и  они  встали
как раз возле пары комнатных тапочек.
   - Вообще-то часы прямо перед тобой на стене, -  напомнила  ему  жена,  не
оставлявшая попыток досадить Сэму.
   "А вот Берт Джуниор не женат, - подумал Сэм. - И когда он приходит  домой
пьяный, никто не говорит ему ни слова. И  почему  так  бывает  -  одни  люди
молодые и неженатые, а  другие  старые,  больные,  да  еще  имеющие  в  доме
говорящую бензопилу".
   Сэм попытался встать и с удивлением заметил, что это у  него  получилось.
Отказавшись от попыток надеть тапочки, он босиком прошел к окну и  посмотрел
вниз. Там, возле ухоженных клумб, действительно стоял лимузин.
   Дуглас вздохнул и посмотрел на город.
   Сейчас было утро, и под лучами солнца этот  переплетенный  металлическими
жилами остров смотрелся как живое существо.
   "Красиво, но я все равно хочу уехать отсюда", - напомнил себе Дуглас.
   С террасы послышалась музыка - Грюн занималась аэробикой.
   "Хорошо бы самому уехать, а эту бабу оставить здесь..." -  начал  мечтать
главный инспектор.
   Зазвонил телефон.
   - Алло, слушаю, - ответил Дуглас.
   - Это Джуниор, сэр.
   - Слушаю вас, Джуниор.
   - Вам необходимо приехать, сэр. У нас много новой информации - нарушители
перешли к активной фазе.
   - Что?! Надеюсь, они еще не перебили друг друга? - испугался Сэм.
   - К счастью, нет, сэр, но повод вмешаться у нас теперь есть.
   - Хорошо, я скоро буду, - пообещал Дуглас и положил трубку.
   Совершенно забыв про свою хворь, он быстро оделся и даже не посетовал  на
отсутствие прислуги, которую рассчитала Грюн.
   Внизу, в зеркальном холле дома,  Сэму  встретился  Джо  Хэггет,  директор
фонда "Холидей".
   - Привет, Сэм!
   - Привет, Джо! Извини, очень спешу, - Дуглас наскоро пожал соседу руку  и
побежал дальше.
   - Надеюсь, в субботу перекинемся в покер! - крикнул вслед Хэггет.
   - Обязательно, Джо! - пообещал Дуглас.  Он  легко  выскочил  на  улицу  и
увидел садовника Бено.
   - Доброе утро, мистер Дуглас! - поздоровался садовник.
   - Привет, Бено.
   - Как вам большая клумба, не много ли желтого?
   - Нормально, Бено, в самый раз.
   Увидев босса, водитель выскочил из лимузина и распахнул дверцу -  Отлично
выглядите, сэр, - сказал он, видя, что глава бюро в хорошем настроении.
   - Ну ты тоже скажешь, Марк. Дуглас плюхнулся на широкое сиденье и,  когда
шофер, обежав машину, сел за руль, спросил: - Что нового у "Буба Джетс"?
   - Вчистую проиграли "Гэлактик" - 46: 27.
   - Их что, забыли разбудить?
   - Похоже на то, сэр.
   Водитель  развернул  машину,  и  лимузин  начал  осторожно  спускаться  с
искусственного насыпного холма.
   "С другой стороны, - подумал Дуглас, - едва ли где-то еще я смогу жить  в
таких  условиях.  Шикарная  квартира,  зеленый  холм  и  морской  воздух   -
совершенно нереальное сочетание. Пожалуй, я даже люблю этот город и  уж,  по
крайней мере, я к нему привык..."
   90
   Когда на экране пошли первые кадры, снятые беспилотным самолетом, Джулиус
Хофман пришел в полный восторг. Вид настоящих взрывов, в  клочья  разносящих
причалы Форт-Абрахама, и реальных людей, стреляющих друг в друга, довел  его
до экстаза.
   Его помощники поначалу реагировали не так бурно, но в конце  концов  тоже
завелись.
   - Вот эту сцену  можно  размножить  и  дать  несколько  планов  с  другой
стороны, - сказал Найк. - Добавить цветов, и тогда - обрушение и  летящие  в
воду люди будут просто класс!
   - Вообще-то это документальные кадры, - заметил Берт Джуниор.
   - Да какая разница, Берт, мы же профессионалы. Сделаем  похожий  взрыв  и
смонтируем со всех сторон - будет как репортаж с места события, -  вмешалась
Лу, затем огляделась и спросила: - Или я что-то не то сказала?
   - Нет, Лу, все правильно, в самую точку, - поддержал ее  Хофман.  -  А  в
горящем самолете должна быть блондинка. Кстати, тут неясно: выжил пилот  или
нет?
   - К сожалению, мы этого не знаем. Топливо подходило к  концу,  и  аппарат
был возвращен обратно, - сказал Джуниор.
   Дуглас, Менакес и Болеро сидели  молча,  не  успевая  следить  за  сменой
обстановки.
   - Одно плохо - некуда вставить секс, - вмешался Фри. - У нас по  сценарию
четыре акта по обоюдному согласию и восемь сцен изнасилования.
   - А кто кого насилует? - уточнил Дуглас.  На  самом  деле  его  это  мало
интересовало, но никакого другого, более  умного  вопроса  он  придумать  не
успел.
   - Одну минуту, я сверюсь с записями. - Фри полистал блокнот и сказал: - В
трех сценах захватчики насилуют белошвеек, еще в  двух  захватчики  насилуют
официанток, а оставшиеся три - это однополый секс.
   - Вот тут поподробнее, - попросил Хофман.
   - Старый артиллерист и юнга,  два  старых  артиллериста  и  три  юнги,  а
напоследок - кок и второй помощник капитана в парадной форме.
   - Почему именно в парадной? - не удержавшись, спросил Болеро.
   - Ну это же просто - они оба в белом.
   - Понятно, - кивнул Болеро и,  заметив  косой  взгляд  Менакеса,  тут  же
замолчал.
   - Повторите, пожалуйста, сцену с падением самолета, - попросил Хофман.
   Берт Джуниор перемотал запись - и все снова  стали  свидетелями  тяжелого
взлета, возгорания и трагического падения машины.
   - Отлично! Я придумал! - воскликнул Хофман. - В самолете двое - он и она.
Она жаждет его, он, естественно, только ее, и, едва  самолет  взлетает,  они
начинают срывать друг с друга одежду. В какой-то  момент  они  забывают  про
управление, и самолет начинает падать.
   - А чем объяснить, что он загорелся? - спросил Дорди  -  Ну  не  знаю,  -
пожал плечами Хофман. - Может быть, кто-то из них закурил и бросил окурок  в
бак с бензином.
   - Ты предлагаешь какой-то отстой, Джулиус,  -  сказал  Дорди.  -  Самолет
летит меньше минуты, за это время они  не  успели  бы  выкурить  сигарету  и
трахнуться.
   - Они могли совмещать.
   - Это вряд ли, - сказала Лу. - Лесли  Адаме  пытался  проделать  со  мной
точно такую же штуку, так я ему сказала, либо вытаскиваешь сигарету, либо...
   - Да кому ты рассказываешь про Лесли Адамса, Лу?!  -  закричал  Дорди.  -
Лесли звезда, а ты просто кусок говядины с лысой башкой!
   - Ах так! - Лу вскочила, схватила графин и метнула его  в  голову  Дорди.
Графин прошел по касательной и разбился о стену,  но  этого  хватило,  чтобы
Дорди свалился со стула и стал орать, что его убили.
   - Скажите ему, чтобы он заткнулся или просто добейте, - посоветовал  Фри,
когда вопли Дорди стали просто невыносимы. Все, кроме него  и  Лу,  пытались
оказать Дорди первую помощь, однако  он  вырывался,  как  мог,  и  продолжал
кричать.
   Наконец раненого удалось успокоить, и все заняли  свои  места  за  столом
переговоров.
   - По-моему, они сбежали из сумасшедшего дома, -  шепотом  на  ухо  Болеро
сообщил Менакес.
   - Хорошо бы их туда и вернуть, - согласился тот.
   - На чем мы остановились? - спросил Хофман.
   За столом  воцарилось  молчание.  Затем  поднялся  Дорди  и,  прижимая  к
рассеченному лбу носовой платок, сказал: - Лу, прости меня, я был не прав.
   - Да ладно, я уже забыла, - махнула рукой  девушка.  "Люди  искусства,  -
уважительно подумал Сэм Дуглас, - только я уже слишком стар, чтобы с  такими
водиться"
   Он уже жалел, что поддался на уговоры Джуниора и решился на съемки  этого
фильма.   Только   подготовительный   процесс   принес   массу    неприятных
неожиданностей, а что ожидало впереди, страшно было даже подумать.
   Дуглас нажал на кнопку селектора и сказал:  -  Грэйс,  скажите,  чтобы  в
просмотровую пришел уборщик.
   - Хорошо, сэр, сейчас он будет.
   "Люди искусства" замолчали и уставились на Сэма.
   - Не переношу вида битого стекла, - пояснил  он,  скрывая  неловкость  за
слабой улыбкой.
   - Итак, - снова взял инициативу в свои руки Джулиус Хофман, - итак, места
в самолете мало. Ни покурить, ни заняться сексом, и  поэтому  девушку-пилота
спасают, но тут же грузят на геликоптер, и вот  там  происходит  полноценный
секс.
   - Правильно! - воскликнул Дорди. - Все происходит на  большущем  грузовом
геликоптере.
   - На большущем? - переспросила Лу.
   - Да, на большущем, - подтвердил Дорди.
   - Как сексуально.
   Менакес снова нагнулся к Болеро и прошептал: - Какие-то больные.
   - Маньяки - однозначно, - кивнул Болеро.  Неожиданно  Хофман  вскочил  со
стула и начал бегать по помещению, выкрикивая: - Я вижу, я вижу  эту  сцену!
Она лежит возле открытой двери, и ее  волосы  развеваются  как...  как...  -
Джулиус остановился, подыскивая нужное сравнение.
   - Как флаги победы, - предложил Фри.
   - Не то!
   - Как языки пламени, - сказала Лу.
   - Нет, не то!
   - А может, убрать ей волосы  в  прическу,  и  тогда  им  не  нужно  будет
развеваться, - высказался Найк.
   - Сухо, конечно, но как  рабочий  вариант  принять  можно,  -  согласился
Хофман. Он вернулся за стол и, усевшись в позу мыслителя, продолжил  процесс
прилюдного творения. - Итак