,  коктейль  "Людовик  XIV"  и
травяное пиво "Коу". Все остальное - только приправа для наркотиков.
   - Хорошо. Принесите мне пиво, а девушке...
   - Тоже пиво. С сухариками... - сказала Франка.
   - С удовольствием, мисс, - поклонился официант и ушел.
   - Самое главное здесь - представление, - сказал Ленни.  -  Через  полчаса
начнут собираться завсегдатаи, и тогда ты поймешь, зачем мы здесь.
   Спустя три минуты вернулся официант.  Он  принес  заказ,  а  потом  снова
убежал и притащил огромную узкую амфору.
   - Это для вашего букета, мисс, - улыбнулся он и,  взяв  у  Франки  букет,
поставил его в вазу рядом со столиком. - Ну вот, теперь у вас свой  фикус...
э... я хотел сказать, букет...
   Появились новые клиенты, и официант поспешил к ним навстречу. - Ты  часто
здесь бываешь? - спросила Франка, пробуя пиво.
   - Нет. Сейчас пришел во второй раз.
   - А с кем ходил до этого?
   - Ни с кем. То есть - без девушки. Меня приглашал Джимми. Он,  как  и  я,
увлекается шахматами.
   - А я в шахматах ничего не понимаю, - призналась  Франка.  -  Даже  конем
ходить не умею...
   - Я тоже, - улыбнулся Ленни.
   - Правда? А как же увлечение?
   - Я не играю в шахматы, я их коллекционирую.
   - О, как интересно! - удивилась Франка и взяла из вазочки соленый сухарик
- Ну а ты чем увлекаешься? - спросил Ленни.
   - Я? Ничем...
   - Ну после работы ты что делаешь?
   - Что и все. Смотрю телевизор, ем, иногда хожу на свидания.
   - У тебя есть парень?..
   - Постоянного парня у меня нет.
   - А почему?
   - У нас на работе ребята простые. Они сразу зовут к себе на  квартиру  да
еще намекают, чтобы выпивки купила. О шахматах, понятное дело, не говорят ни
слова.
   - А что смотришь по телевизору?
   - Сериалы про любовь.
   - Какие?
   - А все равно какие... - пожала плечами Франка. Количество посетителей  в
баре постепенно увеличивалось, и вскоре на сцену взобрался худой  человек  с
жидкой бородкой и длинными, перевязанными тесьмой волосами. - Он будет петь?
- спросила Франка.
   - Я не знаю, - признался Ленни. - Сейчас посмотрим.
   Длинноволосый встал спиной к залу и замер. Около пяти минут он  стоял  не
шевелясь. Затем он повернулся и объявил:
   - "На злобу ночи". - И снова выдержал длинную паузу.
   - Так будет он петь или нет? - не выдержала Франка, хрустя от  нетерпения
сухариками.
   И в этот момент длинноволосый начал декламировать:

   Ночь, ночь, ночь...
   Дерьмо, дерьмо, много дерьма...
   Плевать мне, плевать...
   Но я в дерьме...
   А вы?..
   Ночь, ночь, ночь...

   Длинноволосый сошел со сцены, и его уход сопровождался аплодисментами.
   - Что это было, Ленни? - удивленно спросила Франка.
   - Стихи.
   - Стихи про дерьмо?
   - Каждый художник имеет право самовыражаться.
   - За такие  выражения  могут  и  в  участок  забрать.  Мой  сменщик  Карл
Руннельфельд обозвал одну старуху "кошелкой с  дерьмом",  и  за  ним  пришли
полицейские. Он как миленький выложил три сотни штрафа и с тех пор больше не
выражается...
   - Это другое. Франка. Одно дело - искусство и совсем другое - брань.
   Тем временем на сцену вышел очередной  исполнитель.  В  руках  он  держал
суковатую палку, в которую были вбиты два больших гвоздя с  натянутой  между
ними струной.
   - Ну и гитара у него... - покачала головой Франка. - Слушай, Ленни, давай
еще закажем пива.
   - А может, попробуем коктейль "Людовик XIV"?
   - Хорошо, но только пусть и сухариков еще принесут.
   - Ты, я вижу, голодная?
   - Ага, - кивнула Франка, - после смены только и успела, что  помыться  да
причесаться...
   - Тогда пойдем в ресторан, я знаю одно место, где...
   - Да ладно тебе, Ленни, - деньги только тратить, - махнула рукой девушка.
- У тебя дома есть чего пожевать?
   - У меня дома? Да...
   - Ну вот, сейчас досмотрим концерт этих чудиков и пойдем к тебе.
   - Хорошо... - согласился Ленни, не совсем понимая,  что  Франка  имеет  в
виду.
   А  на  сцене  продолжался  номер  "гитариста".  Исполнитель   дергал   за
единственную струну и  громко  выкрикивал:  -  Кайф  от  музыки!..  Кайф  от
музыки!..
   - Да не особенно большой кайф, - оценила выступление Франка.
   - Совершенно с вами согласен, мисс, -  сказал  официант,  который  принес
дополнительный заказ.
   - Как же вы здесь работаете? Привыкли? - спросила девушка.
   - К этому невозможно привыкнуть, мисс,  -  трагическим  голосом  произнес
официант и, поклонившись, ушел.
   - А тебе нравится, Ленни? - поинтересовалась девушка.
   - Пожалуй, чересчур длинновато... Наконец музыкальный номер закончился, и
под жидкие аплодисменты "гитарист" покинул сцену.
   - Ладно, поехали к тебе, Ленни, - сказала Франка, допивая свой  коктейль.
- Заодно покажешь мне свои шашки...
   - Шахматы... - поправил ее Ленни.
   - И шахматы тоже, -  согласилась  девушка.  Ленни  подозвал  официанта  и
расплатился.
   - А цветы? - спохватился Ленни,  когда  они  с  Франкой  были  уже  возле
выхода.
   - Пусть останутся там, в большой вазе, - сказала девушка, - Как настоящий
фикус.
   Швейцар помог Ленни поймать такси и вежливо придержал дверцу, пока Франка
садилась в машину.
   - В Старый город, - сказал Фрозен, и таксист кивнул,  бросив  на  клиента
короткий профессиональный взгляд.
   Машина  быстро  покатилась   по   вечерним   улицам,   притормаживая   на
перекрестках и сигналя пешеходам. Ленни Фрозен  сидел  возле  Франки,  и  ее
голова покоилась на его плече.  Ленни  было  так  хорошо,  что  он  едва  не
расплакался, а когда такси остановилось возле дома,  стало  даже  немножечко
жаль.
   - На каком этаже ты живешь? - спросила Франка,  оглядывая  здание.  -  На
восьмом. А что?
   - Да ничего. Просто так.
   Едва они зашли в темный двор, девушка сама остановила Ленни и  жарко  его
поцеловала.
   - О, Франка... - только  и  сумел  сказать  Ленни,  когда  отдышался.  От
поцелуя у него сильно  закружилась  голова.  Фрозен  и  не  подозревал,  что
целоваться так приятно. Он встречался с женщинами, но  это,  за  исключением
одной пьяной студентки, были встречи за деньги. И ни  о  каких  поцелуях  не
могло быть и речи. А тут...
   - Крошка, поцелуй и меня тоже!.. - прозвучал чей-то грубый голос.
   Ленни  обернулся  и  в  свете  тусклого  фонаря  увидел  Джада   Килхера,
хулигана-переростка, который частенько  вымогал  у  Ленни  деньги.  Рядом  с
Джадом стояли два его дружка: гигант Пит Хотберг и  Деке  Санчес  по  кличке
Шило.
   - Привет, толстячок. Рад, что ты не теряешь время  даром...  -  улыбнулся
Джад Килхер, демонстрируя зубы из нержавеющей стали.
   - Привет, Джад, - с деланной бодростью произнес Ленни. - Извини, друг, мы
спешим.
   - Тю-тю-тю... - Джад шагнул навстречу и загородил дорогу. - Ты не  хочешь
познакомить нас со  своей  подружкой,  Ленни?  Не  очень-то  это  хорошо  по
отношению к старым друзьям.
   Пит и Деке Санчес радостно загоготали.
   - Что тебе нужно, Джад? Денег? Изволь, я дам тебе, у меня есть. - И Ленни
трясущимися руками полез в  карман.  -  Вот  возьми,  здесь  больше  трехсот
кредитов, только оставь нас в покое.
   Джад взял деньги и, положив их в карман, сказал: - Надеюсь, ты понимаешь,
Ленни, что я беру только взаймы и обязательно тебе отдам. Веришь?..
   - Верю, Джад. Конечно, верю... - с готовностью закивал головой Ленни. - А
теперь пропусти нас, пожалуйста, домой.
   - Проходи, Ленни, тебя я не держу, а  твоя  красавица  пусть  задержится.
Ненадолго -  уверяю  тебя.  -  Джад  Килхер  снова  улыбнулся,  демонстрируя
блестящий металл вставной челюсти. - Мы быстро...
   Пит и Деке Санчес снова засмеялись. Затем Санчес дал Ленни пинка,  а  Пит
Хотберг схватил своими клешнями Франку.
   - Пусти, подонок!.. - закричала девушка и ухитрилась заехать Питу  локтем
по лицу.
   - Ах ты, сука!.. - взревел тот и начал срывать с Франки платье.
   Ленни вскочил на  ноги  и  бросился  на  Пита  с  кулаками,  однако  Джад
подставил ему подножку, и Ленни упал, больно ушибив колено.
   - Обожаю, когда сопротивляются, - радовался Пит. - Кто первый, Джад?
   - Я, кто же еще? - отозвался Джад и начал расстегивать ремень.
   Ленни на четвереньках рванулся к Питу Хотбергу  и  впился  зубами  в  его
ногу.
   - Куда смотришь, Шило!.. - завопил Пит, но Франку не выпустил.
   Санчес ударил Ленни ногой в лицо, и тот отлетел на пару метров.
   -  Отдохни,  приятель,  -  прокомментировал  Санчес  и,  повернувшись   к
рычавшей, как пантера, Франке, запустил ей руку под платье. - Хороша  девка!
Я второй!
   - А я что же, последний? - обиделся Пит.
   - Нет, ты всего лишь третий, а последним будет Ленни!.. - сказал Джад,  и
все трое рассмеялись. - Ленни!.. О, да тебе все мало? Шило, добавь ему...
   Санчес вышел навстречу поднявшемуся Фрозену.
   - Ты смотри, Джад, он со мной драться собрался!.. А вот это видел?  -  Ив
руках Санчеса блеснул нож.
   Ленни стоял не двигаясь, глядя прямо перед собой.  Санчес  сделал  резкий
выпад и, припав к Ленни, как к стене, замер. Через секунду он качнулся назад
и упал на спину, демонстрируя рукоять ножа, торчавшего из его груди.
   - Вот дерьмо... - выдохнул Джад, глядя на распахнутые  глаза  Санчеса.  -
Убей его, Пит!..
   - Моментально... - отозвался  Хотберг  и  с  силой  отшвырнул  в  сторону
Франку. Девушка ударилась о дерево и повалилась без чувств.  -  Моментально,
Джад, - повторил Хотберг  и  двинулся  на  Ленни,  ожидая,  что  тот  начнет
отступать. Однако противник сам сократил дистанцию, и в грудь  Пита,  как  в
барабан, ударила серия тяжелых ударов.
   Хотберг запоздало махнул кулаком, и его рука  попала  в  жесткий  захват.
Взвыв от боли, он упал  на  колени,  затем  последовал  хруст  позвонков,  и
огромное тело завалилось на бок.
   - Эй, Ленни... Мы же друзья, Ленни... - бормотал  Джад  Килхер,  отступая
все дальше - к стене дома.
   Но Фрозен, казалось, не слышал  его,  сокращая  дистанцию  для  следующей
атаки. Джад хотел было убежать, но взгляд Ленни  парализовал  его,  заставив
трястись от страха и ужаса в предчувствии неминуемой смерти.
   - Ле... Ленни... - успел пролепетать Джад Килхер, когда  стальные  пальцы
сомкнулись на его горле. И наступила тишина...
   Франка поднялась с земли и, прислонившись к столбу, дотронулась до своего
лба. Там  была  здоровенная  шишка.  Девушка  поморщилась  и  только  сейчас
заметила своего знакомого.
   - Что произошло, Ленни? - спросила она.
   Фрозен  дернулся  и,  повернувшись,  увидел  Франку.  В  его  глазах   не
отразилось никаких чувств, и он двинулся к девушке, чтобы  уничтожить  и  ее
тоже.
   - Ленни, ты что?! - почувствовав неладное, вскрикнула Франка.
   Фрозен остановился, и его лицо приняло наконец осмысленное выражение.
   - Франка, что здесь случилось?
   Со стороны улицы послышался вой полицейских  сирен.  По  всей  видимости,
кто-то из жильцов вызвал патруль. Не долго думая, Франка схватила  Ленни  за
рукав и потащила вдоль дома.
   - Где твой подъезд?
   - Следующий... - показал Ленни, едва не падая.
   Франка втащила его в лифт и, спросив этаж и квартиру, нажала кнопку.
   В лифте Ленни почувствовал себя  плохо,  и,  когда  двери  открылись,  он
вывалился из него как мешок.
   Ощупав его карманы, Франка выудила  ключи  и,  открыв  квартиру,  втащила
хозяина внутрь. Затем с трудом забросила тело на тахту и только после  этого
оглядела свое платье.
   Это было уже не платье, а несколько едва связанных между собой лоскутьев.
   Ленни застонал, и  Франка  озабоченно  потрогала  его  лоб.  Фрозен  явно
заболевал, однако о том, чтобы вызвать карету "скорой помощи", не могло быть
и речи. Там внизу, во дворе, и Франка была в этом уверена, находилась  целая
армия полицейских.
   Сбросив остатки нарядного туалета, Франка нашла в ванной купальный  халат
Ленни. Халат оказался коротковат, но это  было  все,  что  удалось  найти  в
берлоге неприспособленного холостяка. Никаких "дежурных"  женских  пеньюаров
Франка не нашла, и это ей понравилось.
   Девушка раздела Ленни до трусов и укрыла его одеялом.  Фрозен  как  будто
бредил и обильно потел, однако температура была невысокой, и  Франка  решила
подождать до утра.
   Вспомнив, что все еще голодна,  она  сходила  на  кухню  и  сделала  себе
бутерброд. Потом помыла посуду,  которая  валялась  в  мойке,  наверное,  не
меньше месяца.
   В конце концов, после всех этих трудов, девушке захотелось спать, и  она,
раздевшись, скользнула к Ленни под одеяло.
   5
   Утро застало Фрозена дрожавшим от холода  и  грезившим  на  грани  сна  и
бодрствования. Он чувствовал, что мерзнет, но,  как  ни  шарил  вокруг  себя
рукой, своего одеяла найти не мог.
   Пришлось открыть глаза. Яркий свет заглянувшего в  окно  солнца  заставил
Ленни  снова  зажмуриться.  Прикрывая  глаза  рукой,  Фрозен  покосился   на
будильник часы показывали половину восьмого, и это означало, что он проспал.
   Хлопнув себя по лбу и моментально спрыгнув с кровати, Ленни не  обнаружил
шлепанцев. Махнув на этот пустяк рукой, он зарысил в  ванную  и  тут...  Тут
Ленни обнаружил, что на его тахте кто-то спит.
   Фрозен подошел ближе  и  вспомнил  -  Франка!..  Вчера  он  встречался  с
Франкой, и, судя по ситуации, у них  все  получилось.  Заспанная  физиономия
Ленни расплылась в самодовольной улыбке, но, сколько он  ни  напрягался,  ни
одного сладостного момента из прошедшей ночи вспомнить так и не сумел.
   "Наверняка я был хорош, - решил Ленни. - Вон как заездил  подружку  -  до
сих пор спит".
   Фрозен сходил в ванную, принял душ и, не найдя  халата,  вышел  на  кухню
замотанным в полотенце. Не обнаружив в мойке "стратегического запаса", Ленни
мысленно поблагодарил Франку и включил электрочайник.
   - Привет... - услышал он и  оглянулся.  В  его  банном  халате,  смущенно
улыбаясь, перед Ленни стояла Франка. Ее глаза  были  слегка  припухшими  ото
сна, но это не портило девушку и делало ее похожей на ребенка.
   - Сейчас будет чай... - не зная, что говорят  в  таких  случаях,  сообщил
Ленни.
   - Хорошо, тогда я схожу в ванную, - сказала Франка.
   Проследив за ее длинными ногами, Ленни  восторженно  вздохнул:  "Вот  это
да!.. Жаль, что я ничего не помню..."
   Чайник закипел, и Ленни, достав чашки, начал  накрывать  на  стол.  Очень
кстати сохранилась банка смородинового джема и даже пачка песочного печенья.
Когда Франка вернулась из ванной, все было готово и сам Ленни  красовался  в
новой пижаме...
   Мокрая челка спадала девушке на лоб, делая ее еще более привлекательной.
   - Ты чего так смотришь? - смутилась гостья.
   - Ты такая красивая, Франка... - признался Ленни,  а  про  себя  подумал:
"Может быть, она согласится сделать это еще раз?.. Так  сказать,  в  здравом
уме..."
   Неожиданно раздался стук в дверь.
   - Ты кого-нибудь ждешь?.. - улыбнулась Франка, но было заметно,  что  она
испугана.
   - Нет. Никого не жду... - отрицательно  покачал  головой  Ленни  и  пошел
открывать.
   - О, какая встреча!.. - воскликнул лейтенант Стакпол, когда Ленни  открыл
дверь.
   - Здравствуйте... - опешил Ленни, увидев двоих  знакомых  полицейских.  -
Что вам угодно?..
   - Вот уж никак не ожидал увидеть именно вас, мистер Фрозен!  -  продолжал
ликовать лейтенант. -  Впустите  нас,  пожалуйста,  мы  обещаем  вести  себя
хорошо. Правда, Майк?..
   - Конечно, сэр, - согласился сержант Браннер, напряженно глядя на Ленни.
   - Но... Я не один... - предупредил Ленни.
   - Мы в курсе, мистер Фрозен, - заверил лейтенант. - Высокая  блондинка  с
короткой стрижкой... Правильно?..
   - Правильно, - кивнул Фрозен и отошел в сторону. - Ну, проходите.
   Полицейские вошли в жилище Ленни. Сержант Браннер тщательно вытер ноги  о
коврик. Он вообще держался очень уважительно.
   - Мисс... - увидев на кухне Франку, кивнул лейтенант. - Прошу вас в  мой,
с позволения  сказать,  кабинет,  -  сказал  Ленни,  проводя  полицейских  в
крохотный закуток, где у него стоял компьютер и где он работал,  когда  брал
отчеты на дом.
   Разместившись на двух расшатанных стульях, полицейские сняли свои шляпы и
воззрились на Ленни.
   - Слушаю вас, господа, - стараясь быть вежливым, сказал Ленни и уселся на
стопку справочной литературы, сваленную возле стены.
   - Мы  опрашиваем  всех  жильцов  вашего  дома,  мистер  Фрозен,  -  начал
лейтенант.  -  И  этот  опрос  не  имеет  никакого  отношения  к  несчастью,
произошедшему с Тэдом Лифшицем.
   Ничего не понимая, Фрозен тем не менее кивнул.
   - Вы помните вчерашний вечер, мистер Фрозен?
   - Да, я помню, - не совсем уверенно произнес Ленни.
   - Вы не  могли  бы  нам  рассказать,  что  произошло  с  вами,  когда  вы
возвращались с вашей... э... подругой?..
   - Да, лейтенант, могу, - кивнул Ленни. - Сначала мы были в "Пробке".  Так
называется бар на Восточной улице, а потом поехали ко  мне  домой.  То  есть
сюда... - указал Ленни на деревянный пол. - Когда мы зашли во двор... -  Тут
Ленни задумался. Воспоминания о вчерашнем вечере давались с  трудом.  -  Да.
Когда мы вошли во двор, к нам привязался Джад Килхер со своими дружками...
   - И что потом?
   - Что потом?.. - Ленни почесал  затылок.  -  Потом  Джад  забрал  у  меня
деньги.
   - Вы не могли бы припомнить,  мистер  Фрозен,  сколько  вы  ему  дали?  -
спросил лейтенант.
   - Чуть больше трех сотен...
   - Ага, понятно... - кивнул Стакпол, сверившись со своими  записями.  -  А
что же было потом?
   - Признаться,  они  мне  еще  поддали...  Я  не  особенный  атлет,  чтобы
сопротивляться, но в конце концов они нас отпустили.
   - А позже? Придя домой, вы ничего не слышали?..
   - Нет. Не слышали, сэр. Мои окна выходят на улицу, а не во двор...
   - Понятно, - кивнул лейтенант. Полицейские поднялись.  -  Что  ж,  мистер
Фрозен, благодарю за помощь...
   - Пожалуйста, лейтенант. Всегда рад помочь... -  Ленни  встал  со  стопки
справочников и пошел провожать гостей. Уже открывая дверь, он,  обращаясь  к
лейтенанту Стакполу, спросил: - А что случилось? Эти мерзавцы  ограбили  еще
кого-то?..
   - Об этом нам ничего не известно. Ограбили или нет - мы не знаем, но  все
трое убиты.
   - Убиты?!! - поразился Ленни. Полицейские уже исчезли в лифтовой  кабине,
а Фрозен еще долго стоял перед открытой дверью.
   - Вот видишь, Майк, этот придурок ни при чем, -  сказал  лейтенант,  пока
кабина спускалась вниз.
   - Да, сэр, - кивнул Браннер.
   - Подумать только - Питу Хотбергу свернули шею! Хотел бы я посмотреть  на
того амбала, который это сделал. Помнится, в  Синг-Холле,  где  Пит  отбывал
последний срок, ребята  Тони  Брекфаста  хотели  "опустить"  Пита.  Я  видел
фотографии, Майк. Люди с разбитыми черепами - это отвратительное зрелище.  А
тут кто-то сломал Питу несколько ребер и  свернул  шею.  Понятно,  что  этот
гребаный бухгалтер здесь ни при чем...
   - Да, сэр, - не слишком уверенно согласился сержант.
   6
   Ленни вернулся на кухню и, проходя мимо Франки, отметил ее очаровательную
грудь. Девушка запахнула полы халата, но сбоку все было отлично видно.
   Фрозен уселся напротив Франки и отхлебнул остывший чай.
   - Кто это был? - спросила девушка.
   - Полиция... - небрежно бросил Ленни. "Как  ей  это  предложить?  Сказать
"давай повторим" или лучше "я хочу тебя"?" - напряженно выбирал он.
   - Полиция? Чего они от тебя хотели? - спросила Франка, откусив  половинку
печенья.
   - Ты не представляешь, Франка. Кто-то убил этих  подонков,  которые  меня
ограбили и поставили тебе на лоб синяк...
   Франка не выказала удивления и, уставившись в стол, произнесла: - Хорошо,
что они не допрашивали и меня тоже...
   - Почему?
   - Потому, что тогда наши показания не совпали бы, - пояснила Франка.
   - Ну и что?.. - усмехнулся развеселившийся Ленни. "Я скажу ей:  "Дорогая,
я жажду тебя, жажду..." - решил он.
   - Как что?.. Тогда бы они поняли... - недоуменно уставилась  на  кавалера
девушка. - Что поняли, Франка? - спросил Ленни, и  от  предчувствия  чего-то
неприятного больно заскребло в животе.
   Девушка положила на стол н