го волной спиртовых паров.
     - Сэр, весь личный состав в курсе - можете проверять...
     Капитан ничего  не ответил. Он прошел вдоль рядов вооруженных пиратов и
нашел,  что среди  них много тех, кто уже в прошлом не раз  ходил на захваты
судов.
     - Ладно, народ и вижу, в основном, бывалый. Кто в четверке?..
     - Вот, - показал рукой Кубасай, - самые крепкие ребята.
     Действительно, авангардная  четверка  выглядела вполне убедительно. Все
парни за  два  метра  ростом.  В  тяжелой  броне  и  вооруженные  армейскими
"каскадами", они выглядели, как боевые машины.
     - Откройте, забрала. - Приказал Ди Пента.
     Пираты выполнили приказания и капитан сразу узнал двоих из них.
     - Ага, Бибо и Тушка здесь, значит я спокоен...
     Бибо и Тушка радостно заулыбались, довольные, что капитан Ди, помнил их
былые заслуги.
     - А эти ребята, кто они?..
     - Это Лесоруб и Ерш. Они работали у Ниньо Гомеса, пока его не...
     - Понятно. По виду, вроде, то что нужно... Хотя, подозреваю, что ничего
подобного  нам не противопоставят... Ну,  хорошо,  Кубасай, всем увиденным я
удовлетворен. Пусть  люди  отдыхают, а ты  бы лучше таблетками лечился,  чем
спирт глушить.
     - Так я, капитан, и таблетки тоже... В смысле не брезгую... - Расплылся
в улыбке Первый помощник.
     Ди Пента хотел ему что-то сказать, но потом  подумал,  что  это  пустая
трата времени. Ведь Кубасай стал  спиваться от скуки,  когда больше  не имел
возможности заниматься разбоем, а в этом была вина и самого Ди Пенты.



15.

     Через   тридцать   часов   полета,  когда   стали   появляться   первые
спутники-лоцманы  и  навигационные  станции,  Жан  Лурье  осуществил  первый
пеленг:
     -  Капитан, грузовая  калоша  RG-17 с  грузом тюленьей кожи.  Нам нужен
такой груз?..
     - Груз хороший,  но у нас нет канала для  его реализации. Пусть идет на
все четыре стороны...
     Спустя полчаса Лурье снова подал голос:
     - Прогулочная яхта, капитан...
     - "Летучий голландец"?..
     -  Нет   -  "звезда",  но  очень  богатая.  Идет  на  двух   двигателях
"сильвер-динамик ВХ"...
     - Все  равно не нужна. В ней сидит,  какой нибудь, барон, а хватать его
ради выкупа - дилетантская работа. Возни много, денег мало.
     - О'Кей, поищем еще...
     По мере того, как капитан  Ди беседовал с Жаном Лурье, он заводился все
сильнее.  Ди  Пента  чувствовал,   что  к  нему   возвращается  то  ощущение
безграничной  силы  и могущества,  которое  он,  почти,  забыл.  "Сегодня  я
обязательного, кого нибудь, убью. Лично убью. Уже сегодня..."
     - Капитан, на этот раз я сделаю  вам предложение от  которого  вы, вряд
ли, откажитесь...
     - Ну чего тянешь, говори... - Проявлял нетерпение Ди Пента.
     - Одно слово, капитан - "Спэйс Бридж"...
     - Да, Жан - бродяга, это королевский подарок...
     -  Но надо спешить,  капитан, пока шаттл  плетется еле-еле, но когда он
проскочит  перекресток, нам  за  ним не угнаться. Это  лайнер  новой серии и
движки у него - будь здоров...
     - Штурман!..  - Крикнул Ди Пента в переговорное  устройство.  -  Билли,
сукин сын!.. Спишь что ли?..
     - Обижаете, капитан... Что нибудь попалось?..
     - Да, меняй вектор на 2-12-7 "Запад"...
     - Понял,  капитан, уже разворачиваю... О, да это никак "Спэйс Бридж"!..
Сплошные брильянты и клевые телки!..
     - По делу, Свиновоз, по делу!.. - Одернул штурмана капитан.
     - Все по делу, кэп. До касания борта двенадцать минут... Если, конечно,
он не прибавит тяги. Вон у него какие движки на горбу. Я  таких раньше и  не
видел... И  вообще, кэп, меня зовут  не Свиновоз, а Свинопас... - Оскорбился
Билли.
     - Извини  учту...  - Улыбнулся  Ди Пента. Он намеренно исказил прозвище
штурмана, зная, как его это задевает. - Как там в трюме?..
     - В трюме все готовы, капитан. - Отозвался Кубасай.
     - Хорошо, Вова. Я пойду с вами...
     - Будем только рады, капитан. - Отозвался Первый помощник.
     Ди  Пента  подскочил к шкафу  и рванул  дверцу.  Перед  ним висели  два
комплекта брони: тяжелая и легкая. Подумав, он выбрал легкую.
     За много  лет пребывания  в шкафу, из  доспехов, все еще, не выветрился
запах пота и пороха. Теперь, эти ароматы, приятно щекотали ноздри.
     Бронежилет  оказался  немного   тесноват  и  пришлось   подрегулировать
крепления.  "Ничего, скоро этот  живот подтянется и  я  вернусь  к  прежнему
размеру".
     Надев шлем, Ди Пента тут же проверил рацию:
     - Перовский?..
     -  Перовский слушает, сэр. -  Сразу же отозвался  лейтенант.  "Вот, что
значит, настоящий военный..." - Отметил про себя Ди Пента.
     - Если шаттл попытается уйти, прострелишь ему один двигатель.
     - Понял, сэр. Правый или левый.
     - Выбирай какой нравиться, но только осторожно...
     - Есть, сэр.  Я буду стрелять и туннельной  сорокопятки  - она точная и
острая, как скальпель.
     - А это не чересчур?..
     -  Не беспокойтесь, сэр. Если стрелять алюминиевой болванкой, будет то,
что нужно.
     - Ладно, парень, ты специалист тебе и карты в руки...
     - Внимание, - раздался оповещающий голос Билли Свинопаса, -  до касания
борта пять минут...
     Решив больше не задерживаться, капитан спустился в  трюм.  Своих бойцов
он  застал  в полной  готовности. Первая четверка,  в тяжелой броне,  стояла
возле самого  шлюза.  По  бокам  от них,  ожидали  двое техников,  державшие
наготове ионные горелки.
     - Капитан, - подбежал к Ди Пенте Кубасай, - прошу в четвертый ряд.
     - Но я хотел во второй... - Начал было капитан.
     -  Нет,  в легкой броне во  второй ряд я вас не поставлю. - Сказал, как
отрезал, Кубасай  и Ди Пента подчинился  - при штурме  никто  не  имел право
спорить с бригадиром. Даже капитан.
     Ди Пента встал в  указанный четвертый ряд и опустив забрало, передернул
затвор  своего  излюбленного "людвига". Это было так приятно - почувствовать
себя не капитаном, а одним из ста пятидесяти бойцов, готовых рвануться через
абордажную пробоину.
     Когда-то  очень давно,  таких  предосторожностей не требовалось совсем.
"Купцы"  шли безо всякой охраны  и брать их можно было голыми руками. Но  по
мере  роста количества  нападений,  "купцы", а  потом и пассажирские  шаттлы
стали вооружаться.
     Ди Пента запомнил тот случай, когда  его ребята в легкой броне беспечно
ожидали, пока техники вырежут дверь пассажирского шаттла "ТСА".
     Они думали  только  о красивых  стюардессах, а  когда  дверь вывалилась
внутрь,  в шлюзовой камере шаттла  их  поджидали три, стоящие  на  треногах,
установки "фаер-шоу".
     Больше, никогда в жизни, Ди Пента не видел такой бойни. От боевиков, их
бронекостюмов и оружия мало что осталось.
     Из полутора сотен выжили только  тридцать человек, да и  те были сильно
покалечены. Межтрюмные перегородки  оказались пробиты  во  многих  местах  и
"Окуню" потребовался серьезный ремонт.
     С  тех пор, при  подготовке к проникновению  на борт очередного  судна,
пираты капитана Ди,  проявляли чрезвычайную  осторожность  и  придерживались
строгой дисциплины.
     Другие пиратские  капитаны тоже  изменили  правила  игры.  Один только,
самоуверенный  Ниньо   Гомес,  продолжал  работать,  по-старинке,   пока  не
наткнулся на шаттл с "фаер-шоу". Его судно - "Бекас",  так  отделали, что он
уже не  подлежал  восстановлению.  Сам  Ниньо  Гомес  погиб,  а  его команда
разбежалась.
     Ди Пента  помнил, какой беспредел в  Северном районе творили пираты всю
войну,  но когда  боевые действия утихли,  в район  пришли полицейские "Грей
Хантеры".
     Они быстро перебили многочисленных дилетантов, составивших свои команды
из опустившихся дезертиров, и "вольных капитанов" стало значительно меньше.
     Профессионалы стали действовать осторожнее  и уходили на охоту в другие
районы. А некоторые, вроде Ди Пенты, нашли для себя менее опасное занятие...
     И вот Ди Пента снова в строю.
     - Тридцать секунд,  до касания  борта...  -  Раздался в наушниках голос
Билли Свинопаса.
     Ожидая резкого толчка, боевики согнули колени. Все происходило точно по
графику  и,   ускользнуть,  жертва,  пока,   не  пыталась.   Неожиданно   по
иллюминаторам трюма резанул яркий свет и корпус "Окуня" слегка загудел.
     "Ага, значит, все таки, пытались бежать..." - Подумал Ди Пента.
     -  Поправка, -  снова  послышался  голос  штурмана, - до касания минута
двадцать секунд...
     Потом последовал резкий удар и несколько солдат не удержались на ногах.
По правому борту послышалось щелканье  магнитов, а это означало, что "Окунь"
прилип к шаттлу, а не отскочил при ударе, как мячик.
     -  Шлюз загерметизирован...  -  Объявил штурман. Дверь убралась вверх и
взорам   пиратов   предстал  фрагмент   обшивка   шаттла.  Его  лакированная
поверхность была идеальна  и на белом фоне красовались буква "а" и половинка
"п".
     Не  обращая  внимание  на такую красоту,  резчики тотчас  приступили  к
работе.  Внутрь  трюма  повалил  едкий дым  и  пираты  включили  дыхательные
приборы.
     Через две минуты техники выключили горелки и отбежали в стороны.
     -  Делай!.. - Необыкновенно  громко прозвучал  в наушниках  голос  Вовы
Кубасая. От этой команды все, кроме передней четверки, встали на одно колено
и наклонили головы.
     - Делай!.. - Вновь послышался голос Кубасая.
     Один из четверки поднял свой "каскад" и выстрелил кумулятивной ракетой.
Кусок вырезанного борта провалился внутрь шаттла  и абордажная пробоина была
готова.
     Никакого  сопротивления  пираты не  встретили  и  безо  всяких  проблем
оказались внутри пассажирского лайнера.
     - Ты  только посмотри,  в  старых  модификациях здесь  находился  салон
первого  класса, а теперь ресторан... - Оглядывая  богатое убранство, сказал
Кубасай и проходя мимо одного из столов, взял из вазочки горсть орехов.
     В ожидании  вторжения,  все пассажиры  уже  сидели  в  своих каютах,  а
персонал ресторана выстроился в шеренгу, словно приветствуя незваных гостей.
     Зная свою  работу,  полторы  сотни пиратов  рассеялись по  трем  этажам
шаттла и вскоре послышались первые крики испуганных пассажиров.
     -  Эй, Бени...  - окрикнул Кубасай  одного  из  пиратов, -  давай  сюда
экипаж...
     Тот, кого Первый  помощник назвал Бени, кивнул и взяв с  собой еще двух
пиратов побежал выполнять приказание.
     Ди Пента  снял шлем и  уселся на  неудобный  стульчик. Определив в  нем
главного, из шеренги  официантов шагнул лысоватый толстый человек. Он держал
в руках поднос уставленный самыми дорогими напитками.
     -  Э...  В-ваше  Превосходительство,  не   побрезгуйте  нашим  скромным
у-угощением.
     На  едва  гнущихся ногах,  толстяк  подошел  к  столику капитана  Ди  и
поставил перед ним поднос.
     Кубасай поднял пистолет и выстрелил. Лысый повалился на пол.
     - Ты чего?.. - Пнул мертвое тело Кубасай, - Мы же на работе!..
     Ди Пента улыбнулся. Иногда  ему нравились  шутки Вовы. Появились первые
пленники  - несколько пиратов  выгнали на  середину  зала двенадцать молодых
людей.
     - Кто эти симпатичные ребята, Квакер?.. - Спросил капитан Ди.
     - Они утверждают, кэп,  что  работают  здесь стюардессами...  - Ответил
пират.
     - С-стюардами, сэр... - Поправил один из пленников.
     - А зачем нам стюарды, Вова?.. - Спросил Ди.
     - Ума не приложу... - Изобразил удивление Кубасай.
     -  Эй, ты, - ткнул пальцем Ди Пента,  -  который разговорчивый.  Снимай
штаны...
     - Н-не понял, с-сэр...
     - Че не понятно-то!.. - Заорал Кубасай.
     Стюард быстро спустил штаны и замер по стойке смирно.
     - Теперь повернись к нам спиной и нагнись... Побыстрее... - Приказал Ди
Пента.
     Лицо стюарда покраснело, но он выполнил то, что от него требовали.
     - Что скажешь, Квакер?.. - Спросил капитан.
     - Не, это на любителя... Мне больше бабы нравятся...
     - А ты, Вова?..
     - Я тоже пас. Вот был у нас Фридрих по кличке Лом. Он бы не отказался -
это точно.
     - Но Лому, насколько я помню, снесли башку... - Заметил Ди Пента. - Вот
к чему  приводит пристрастие  к таким безобразиям...  Эй вы,  все остальные,
становитесь так же, как ваш коллега...
     Стюарды безропотно подчинились.
     - А что нам делать  с официантами?..  - Спросил Кубасай, кивнув головой
на шеренгу людей в белых смокингах.
     - Пускай убираются, - махнул рукой Ди Пента, - мужчина-официант, это не
криминал...
     -  Валите  отсюда...  -  Распорядился  Кубасай  и  официанты  мгновенно
растворились на кухне.
     На втором  этаже послышались истошные  женские крики, потом последовало
два выстрела и крики оборвались.
     - Небось колье отдавать не хотела, - предположил Кубасай.
     - Не иначе. - Согласился Ди Пента. - В первом классе всегда ездит такое
дерьмо...
     Подталкиваемый двумя пиратами на середину зала выбежал человек в  темно
вишневом  бархатном пиджаке.  Его ботинки имели слишком высокий каблук, а на
голову было вылито слишком много  бриолина.  Натолкнувшись  взглядом  на ряд
голых ягодиц, человек замер.
     - Какое свинство, не правда ли?.. - Ди Пента поднялся со стула и  пошел
навстречу человеку в бархатном пиджаке. -  Я  говорю, это свинство, - кивнул
капитан Ди в сторону стюардов, - вы со мной не согласны?..
     -  Согласен,   сэр,  полностью   согласен...   Я   просто...   это  так
неожиданно...
     - Вы возмущены, не правда ли?..
     - Да-да, сэр, безмерно возмущен... - Залебезил новый гость.
     - Квакер, прекрати это безобразие. - Приказал Ди Пенто.
     Пират  поднял "людвиг" и длинной очередью повалил на пол всех стюардов.
Потом отщелкнул пустой магазин и показал его капитану.
     - Во!.. В один рожок уложился...
     - Теперь мы можем спокойно поговорить. Кто вы такой?..
     - Я... я... - Лицо  нового гостя было белее снега и он совершено не мог
говорить.
     - Что он такое?.. - Обратился Ди Пента к приведшим пленника пиратам.
     - Он телок везет - высший класс!.. Пятнадцать штук!.. Говорит, что если
мы не будем их трогать, получим кучу монет!..
     - Эй, приятель, ты в состоянии говорить?.. - Снова обратился Ди Пента к
пленнику.
     - Что за телки и что за деньги? Объясни...
     - Я-я... имп-пресарио... Я в-везу су-супер моделей агентства "Мария фон
Ганзен". Если вы не нанесете им вреда, то можете получить от агентства выкуп
в размере миллиона кредитов.
     -  Что,  действительно хорошие  телки?..  -  Снова  обратился капитан к
пиратам.
     - Полный атас, капитан. Я только одну пощупал и до сих пор торчу...
     - Вот... - Укоризненно качая головой, повернулся к импресарио Ди Пента,
- А ты говоришь миллион...
     - Ну... может быть д-два... - Промямлил пленник, глядя на поднимающийся
к его лбу ствол "людвига". - Или... даже... три миллиона... Да-да, я уверен,
они заплатят и три!.. Я уве...
     Одиночный выстрел оборвал поток обещаний.
     - Если это  те  самые телки, -  глядя на убитого проговорил Ди Пента, -
тогда мы получим все сто миллионов...
     Капитан сделал паузу.
     - Сто, а не  два... Приятель, -  улыбнулся капитан,  наступив  на  труп
импресарио. - Идем смотреть этих цыпочек...


16.

     Едва шаттл начал резко разгоняться, Сэнди поняла, что происходит что-то
неприятное. Затем последовал сильный  удар в корму судна, и  вой  двигателей
смолк так же неожиданно, как и возник.
     Перегрузка  перестала  вдавливать  пассажиров  в  стены и кресла. Потом
последовал  еще один  резкий толчок в правый борт и те, кто стоял  на ногах,
повалились на пол.
     Наконец,  все стихло  и  через стены  купе можно  было  услышать  стоны
пассажиров, получивших травмы.
     - Что  случилось?.. - Удивительно  спокойно спросил у Сэнди ее сосед по
купе. Он  нацепил на нос, соскочившее от толчка, золотое пенсне и, приоткрыв
дверь, выглянул в коридор.
     - О, мисс Шлоссер!..  Там такая суета - стюарды, как с ума посходили!..
-  И он повернул к Сэнди озабоченное лицо. - Как  вы думаете,  мисс Шлоссер,
это не пираты?..
     -  Откуда здесь быть пиратам, мистер Бокс-Биндер?.. В "Спейс бридж" нас
уверяли, что все пиратские набеги в прошлом...
     В этот момент  по  салонам  прокатилась  волна гидравлического удара и,
некоторые из пассажиров, схватились за уши.
     - Мы теряем воздух!!! - Раздались отовсюду истерические голоса.
     - Мы получили пробоину!!!
     Волны  паники  начала  распространяться   во  все  стороны.   Некоторые
пассажиры выбегали в  коридоры и звали стюардов. Затем послышалось несколько
выстрелов и толпа стала разбегаться по своим каютам.
     Бокс-Биндер снова  выглянул  в коридор и  увидел там  что-то такое, что
заставило его в ужасе отпрянуть.  Бокс-Биндер захлопнул дверь и посмотрел на
Сэнди выпученными глазами.
     - Мисс-с-с Шлос-сер... - Прошептал он  трагическим свистящим шепотом. -
Там  солдаты... Много солдат... - Золотое  пенсне Бокс-Биндера раскачивалось
на шелковом шнурке, но он этого не замечал.
     -  Ничего  страшного, если это пираты они нас только ограбят и все... -
Попыталась успокоить своего  соседа Сэнди,  но  сама  она не особенно верила
тому, что говорила.
     Тем  временим, крики и  шум  в коридоре  нарастали и все чаще слышались
выстрелы. Топот солдат становился ближе.
     Сэнди достала свои  дорожные чеки и немного наличных. Прибавила к этому
свои  кораллы, длинную  нитку жемчуга, два перстня  и  рубиновые сережки. Их
было особенно  жалко, ведь  Сэнди  покупала  их  на  собственное  жалование.
Остальные драгоценности получила в Управлении и все они были застрахованы.
     Едва не  соскочив  с  петель, дверь  в  купе распахнулась и  на  пороге
появился огромный  парень в тяжелой  штурмовой броне. Он широко улыбался, но
косой, через все лицо шрам, делал его похожим на вестника смерти.
     - Заждались?..  - Пират шагнул в каюту и просторные апартаменты первого
класса показались тесными.
     Сэнди протянула незваному гостю свои украшения и деньги.
     -  Толково петришь,  крошка!.. - Еще шире улыбнулся  Лесоруб. Он принял
деньги  с  драгоценностями  и  опустил  их  в небольшой  пластиковый  мешок.
Дорожные чеки вернул обратно. - Теперь вещи неси...
     - Они в багаже, сэр...
     - Я знаю, что в багаже. Туалеты всякие при тебе?.. Вот давай их сюда...
     Сэнди вышла в персональную спальню и принесла коробку для платьев.
     - Открывай...
     Девушка открыла коробку и разложила на диване четыре своих платья.
     -  Ага, вот...  -  Сказал Лесоруб. Он  вытащил из  ножен огромный нож и
подойдя к  платьям срезал, с  одного  из них, пуговицы украшенные маленькими
брильянтами.
     -  Видишь, как я аккуратно, - посмотрел на  Сэнди  пират,  -  пуговички
пришьешь новые и все дела.
     - Спасибо...  -  Искренне  поблагодарила  девушка,  понимая,  что пират
проявляет великодушие.
     - А ты че, индюк, особого приглашения ждешь?.. Чего везешь в спальне?..
- И не дожидаясь ответа  пират сам проследовал в  опочивальню Бокс-Биндера и
выволок оттуда, приличного размера, сундук.
     -  Нет!..  Нет!.. -  Бросился  к  сундуку  пассажир,  но  пират  легким
движением руки отшвырнул его в сторону. Затем поставил сундук на пол и легко
сорвал маленький висячий замок.
     -  Уверяю  вас, там  нет ничего ценного... - Подал голос  Бокс-Биндер и
водрузил пенсне на место.
     -  Я  тебе,  старый,  верю, но  все  же  посмотрю...  -  Ответил  пират
выбрасывая из сундука костюмы пассажира. - Так, а это ты чего  завернул?.. -
И лесоруб  вытащил  несколько  свернутых  в трубку  полотен.  -  Чего в  них
завернуто, старый?..
     - Ничего... Это картины...
     - Картины? - Не поверил  пират. Он  развернул полотна и, действительно,
ничего в них  не нашел. -  А чего же они без рам и такие  старые?.. На новые
денег, что ль, не хватило?..
     - Это же ранний Рослен... Этим полотнам двести лет...
     - Короче - рухлядь... - Заключил Лесоруб и, отбросив картины в сторону,
продолжил копаться в сундуке.
     - Это золото? - Спросил он держа в руках подсвечни