ович  схватился  за  свой
"грифон", но Оноре его остановил.
     - Сиди, сейчас они сюда не пойдут. Рон и Тео заставят их выбрать другой
дом... Эй, а где твой наплечник?..
     Левкович  посмотрел куда  указывал Оноре  и  увидел  лишь  кровоточащую
ссадину на голом  плече.  Защитного наплечника  и довольно приличного  клока
обмундирования, как не бывало - они оказались сорваны тяжелой пулей.
     - А я даже не заметил... - Удивился Левкович.
     Над  самым  зданием  снова  прошли  несколько  "маэстро",  но бомбы  не
сбросили и развернувшись, ушли в сторону тыла.
     - О чем это говорит? - Спросил Оноре, кивнув на удаляющиеся штурмовики.
     Левкович пожал плечами.
     - Это говорит о том, парень,  что десант Масе благополучно добрался  до
развалин и теперь несколько сотен этих мерзавцев, прячется вокруг нас.
     - И что теперь?
     - Что теперь? Не будем спать всю ночь. С этими ребятами шутки плохи - и
сами не спят и другим  не дают.  А уж  ножами поработать, - Оноре сокрушенно
покачал головой, - большие любители. Случалось придешь с  ночной разведки  к
своему взводу,  а живых никого нет  - всех  ночью  перерезали. Эти, - кивнул
Тоцци в сторону соседнего здания, - фанатики всех порешили.
     - Как же быть?..
     - Будем  ждать, когда  пришлют  подкрепление и  с очень большой кровью,
начнем их выкуривать.
     -  Эй, Оноре,  ты  с кем  разговариваешь?  -  Крикнул  из глубины  дома
Лазарус.
     - Лева вернулся!.. - Пояснил Оноре.
     - Надо же, а я думал, что Левы с нами больше нет!..
     - Не обижайся, - улыбнулся Оноре погрустневшему Левковичу, - это он так
шутит. На войне других шуток нет...
     После этих слов, Тоцци без всякого  перехода отшвырнул молодого солдата
в сторону и вскинув "грифон" открыл  огонь.  Он бил длинными очередями, пока
не закончился магазин, а затем переключил оружие на гранаты и начал стрелять
из подствольного гранатомета.
     Наконец он опустил дымящийся "грифон" и выдохнув воздух, сказал:
     -  Давай,  Лева,  потихоньку  заползай  внутрь.  Чую,  что в  одного  я
промахнулся...
     Отто  не  нужно  было  повторять  два  раза  и  он ужом проскользнул  в
изуродованный  дверной  проем.  Оказавшись  по защитой  кирпичных  стен,  он
облегченно вздохнул и немного придя в себя негромко позвал:
     - Оноре...
     - Чего тебе?..
     - Помощь нужна?
     - Подожди пока...
     "Ну,  подожди,  так  подожди..."  - Рассудил  Левкович  и сняв перчатку
дотронулся до ободранного плеча - рана неприятно саднила.
     -   Ага...  -  Послышался  голос  Тоцци,  а  затем   одиночный  выстрел
гранатомета. Граната  взорвалась где-то в  соседнем здании и спустя  минуту,
Оноре заполз внутрь укрытия.
     - Вот так, Лева, мы  будем трахаться  с ними всю ночь... - Пояснил он и
поменял  магазин.  Передернув  затвор  и  дослав  патрон  в  ствол,  ветеран
оглянулся на полуразбитый лестничный пролет и крикнул:
     - Эй, собакоед!..
     - Чего тебе? - Отозвался капрал Кришпер.
     - Давай  вызывай по своей гребаной рации подкрепление!.. У нас патронов
- кот наплакал, а эти твари пленным яйца отрезают...
     - Я этой рацией ни разу не пользовался... - Признался капрал.
     - Ну  так и что же? - Не сдавался Тоцци. - Если тебя яйца уже не нужны,
отдай рацию Леве - он еще молодой!..
     - Ладно, сейчас попробуем... - Согласился Кришпер и вскоре начал что-то
бормотать.
     Минут  через десять  он выругался, что можно было расценить, как  конец
связи.
     - Ну что? - Крикнул Тоцци.
     -  Сказали,  что подкрепление  будет не скоро -  людей нет. Но мы можем
вызвать авиацию или навести артиллерию.
     - Это как?
     - Они код и пароль дали...
     - Ты запиши коды и пароли прямо сейчас, а то забудешь...
     - Чем я тебе напишу?..
     - Да куском кирпича на стене!..
     Какое-то время капрал не отзывался и Отто Левкович невольно представил,
как  этот заскорузлый вояка выписывает на  стене кривые каракули, высунув от
усердия язык.
     - Оноре, сам авиацию вызовешь? Я тебе рацию дам...
     - Ладно,  сейчас я Леву пришлю. - Ответил Тоцци и обращаясь к Левковичу
сказал:
     - Возьмешь рацию и запомнишь пароли, а потом обратно...
     Отто кивнул и пошел выполнять поручение. Через пять минут он вернулся с
рацией.
     - Так быстро? Молодец... - Похвалил Тоцци и тут же отмахнулся от рации,
- Нет, ты сам включай...
     Левкович включил рацию и почти сразу услышал женский голос:
     - Дежурный оператор слушает - говорите...
     - Нам нужна огневая поддержка.
     - Авиация, артиллерия?..
     -  Одну  минуточку,  я сейчас узнаю... - Левкович прикрыл рацию рукой и
обратился к Тоцци:
     - Артиллерию или авиацию?..
     - Давай артиллерию. - Махнул рукой Оноре.
     - Нам нужна артиллерийская поддержка... - Сообщил Отто.
     - Хорошо, говорите код и пароль...
     - Так, минуточку, два-тридцать шесть, "синица"...
     -  Да не  "синица",  а "брусника",  -  недовольно  поправила  Левковича
операторша. - Вечно все путают. Говорите координаты...
     - А... мы их не знаем...
     Последовала пауза,  в  течении  которой  операторша, видимо, боролся  с
собой, чтобы не нагрубить.
     -  Ладно, парень, опиши хотя бы  местность, а  координаты  нам  сообщит
воздушный разведчик.
     - Мы  находимся в  угловом доме  -  эта  последняя череда зданий  перед
склоном возле парка.
     - Так, понятно. Куда удар наносить будем?..
     -  По  трем  ближайшим зданиям...  Одно такое  желтое,  другое  белое и
третье... тоже белое.
     - Качество удара...
     - То есть?
     -  Ой, ну прям ничего они не знают - как в первый раз. И кого только на
войну   берут?..  Сколько   снарядов  и  каких?  Осколочных,  зажигательных,
бетонобойных... Чего нибудь слышал об этом, солдатик?..
     -  Да, мадам, нам пожалуйста... э... всего, что вы перечислили по... по
семь раз, э... в каждое место...
     - В каждое место ему... - Проворчала операторша.  -  Хорошо, ваш  заказ
принят. Исполнение в течении получаса. Ждите...
     - Ну что? - Спросил Тоцци.
     - Сказала в течении получаса. - Пожал плечами Левкович.
     - Прямо, как будто пиццу заказывали...
     Какое-то  время они  посидели молча,  прислушиваясь  к  звукам  далекой
бомбардировки. Оноре достал  галету и  начал  ее жевать. Затем достал вторую
протянул ее Левковичу.
     - На поешь - успокаивает.
     - Спасибо не надо. Что-то не хочется...
     В этот момент в воздухе послышалось нарастающее шипение  и первая серия
снарядов ударила точно  в соседний дом. Они ложились  волна  за волной ровно
семь раз, как и просил Отто Левкович.
     -  Вот дают ребята. - Восхитился Оноре. -  Чистая  работа зря я на  них
наезжал.
     Соседнее  здание  оказалось  полностью  разрушенным  и  следующий  удар
артиллеристы нанесли с большим перелетом - снаряды легли на  пустынный склон
горы.
     -  Ну  вот -  перехвалил. -  Прокомментировал Тоцци  и  в ту же секунду
полновесный  залп  батареи  накрыл  дом в  котором  пряталось  отделение.  К
счастью,  артиллеристы  видимо   поняли,   что   немного  ошиблись  и  огонь
прекратили.
     На запыленном  лестничном марше,  показались  отплевывающиеся Лазарус и
капрал Кришпер.
     - Вы что, сукины, дети на себя огонь вызвали? Герои!..
     - Что же мы самоубийцы?  - Возмутился Оноре. - Хотели как лучше... А вы
чего ушли с позиции?
     - Нету  больше  позиции -  стену  снесло первым  же залпом.  - Объяснил
Лазарус и посмотрел на верх. - Смотри, эти сволочи нам крышу зажги.
     Все  посмотрели  наверх   и  через   пробоины  в   перекрытиях  увидели
начинающийся на крыше пожар.
     - Зажигательные снаряды... - Догадался Левкович.
     - Как же ты их наводил, Лева? - С укоризной спросил Лазарус.
     - Я  сказал  им  мы в красном здании,  а бить нужно по  желтому  и двум
белым. По-моему ошибиться трудно. - Пожал плечами Левкович.
     - Трудно, - кивнул Оноре Тоцци, - если  наводчик  не дальтоник... Давай
Лева, связывайся еще раз и отменяй  все эти дела,  а  то  они, чего доброго,
повторят еще раз.
     Несколько минут  операторша не отвечала, а  потом Отто услышал ее вечно
недовольный голос:
     - Оператор слушает, говорите...
     - Девушка, я хотел бы отменить заказ...
     - Это какой такой заказ?
     -  На  артиллерийскую поддержку. По желтому и по двум белым домам... На
окраине возле парка.
     - Так-так. А меня стоит, что заказ отстрелян.
     - А ну и хорошо.  Пусть  больше не стреляют, а то нас так накрыли,  что
теперь крыша горит.
     - Ну-ка постой, какой у вас номер дома?.. - Заволновалась операторша.
     - Да разве теперь различишь?
     - Сколько этажей?
     - Было шесть...
     - Дом из красного кирпича?..
     - Ну да.
     -  Так  это  ж  стратегический  наблюдательный пункт!..  Его  сохранить
надо!.. - Неожиданно закричала операторша. - Так, говоришь горит он?..
     - Да, крыша горит, а там какая-то смола...
     -  Понятно!..  Держитесь, ребята. Крышу мы сейчас потушим, а чуть позже
ждите три сотни пехоты - прибудут из резерва...
     - Спасибо... - Поблагодарил Левкович и положил рацию на колени.
     - За что спасибо-то? - Спросил капрал Кришпер.
     - Обещали крышу потушить и прислать три сотни пехоты...
     - Это дело... - Удовлетворенно кивнул капрал.
     -  А  как они  будут тушить  крышу? - Снова  посмотрев наверх,  спросил
Лазарус.
     Но не находя подходящего варианта для объяснений, никто ему не ответил.
Горящая смола с крыши здания начала протекать вниз и солдаты отошли подальше
от  пробоин  в потолке, что  бы не  попасть под  раскаленный  водопад.  Дыму
становилось все больше, а пожарная команда все не появлялась.
     -  Ох,  -  разлепив  ссохшиеся губы,  прохрипел  Лазарус, -  сейчас  бы
водички.
     Левкович почувствовал, что тоже  хочет  пить. Свою  флягу он потерял во
время отступления, да и воды в ней было совсем мало. Все отделение еще вчера
опорожнило  свои фляги,  чтобы сварить на костре  суп. И вот теперь когда их
зажали в горящем доме...
     Левкович прислушался.  На грохот  далекой канонады, начал накладываться
другой ритмичный шум. Постепенно он усилился и можно было разобрать, что это
геликоптер.  Тяжелый  геликоптер,  типа  "галифакс"  -  летающий  танкер   с
грузоподъемностью сорок тонн.
     - О,  кажись пожарная  команда!.. - Обрадовался Оноре Тоцци. Теперь уже
все  поняли,  что  геликоптер  летит в  их сторону. Наконец огромная  машина
зависла над горящей крышей и из раверзвнушегося трюма, вниз обрушились сорок
тонн речной воды.
     Снося стропила, расшатанные  перегородки и горы битого кирпича, ревущая
стихия устремилась по лестничным маршам, проникая через дыры в перекрытиях и
выплескиваясь через выбитые оконные проемы.
     Едва не довершив разрушение здания, грязевой поток заполнил весь первый
этаж и, как настоящий сель устремился вниз под гору.
     Наконец, дошедшая до  груди,  грязная  вода  начала спадать  и  солдаты
получили возможность опустить тяжелые  "грифоны",  которые  пришлось держать
над головой.
     Оноре Тоцци осторожно вышел на середину обмытого помещения  и посмотрев
через дырку в потолке, сказал:
     - Цель достигнута -  крыша больше не горит... - Затем сплюнул кирпичную
крошку и  добавил.  -  Потому что никакой  крыши  больше  нет. Только чистое
небо...



66.


     ...  Когда солнце  уже  клонилось к горизонту  и  отделение  готовилось
встречать ночь в одиночестве, послышался мерный топот сотен ног и со стороны
заката, появился большой отряд.
     Солдаты  казались  очень  странными,  невысокого  роста,  с  маленькими
головами   и  непомерно  огромными  кулаками.  Поначалу  отделение  Кришпера
приготовилось   к  отражению  атаки,  но  потом  капрал  разглядел  сержанта
императорских войск и все успокоились.
     С  чувством  удивления, граничащим  с  испугом  и  брезгливостью, Оноре
Тоцци,  Лазарус  и  Левкович,   смотрели  на  своих   "коллег",  все  теснее
набивавшихся в  разрушенный  дом,  а  капрал  Кришпер,  на  правах  хозяина,
разговаривал с сопровождавшим отряд сержантом.
     - Слушай, а ведь я думал, что брешут люди... - Оглядываясь на роящихся,
как насекомые "баддистеров", сказал Кришпер.
     - Нет, как видишь, все натурально. Под утро начнем вышибать десант Масе
из домов и сам узнаешь, что  они умеют.  - Снисходительно  улыбался  сержант
Талбот, в котором угадывался обладатель университетского диплома.
     - А чего же вас утром не было? Нас тут так погнали, что пятки в задницу
втыкались. Еле ноги унесли.
     - Утром мы еще на орбите в транспорте сидели, а потом поступила команда
и вот - мы здесь.
     Беседа  происходила  при  постоянно  шуме, который издавали  суетящиеся
"баддистеры".  Они  то  приседали,  то  вставали,  то  выглядывали в оконные
проемы, прицеливаясь из роторных пусковых в невидимые цели. Солдат отделения
Кришпера, они будто не  замечали и осторожно обходили их так, будто это были
неодушевленные предметы.
     - Уважают, людей-то... - Заметил капрал Кришпер.
     - Только  не  врагов. -  Усмехнулся  Талбот.  - Видишь на их левой руке
алмазный крюк?
     - Ну...
     -  Ребята с Зиги-Боб говорили, что в рукопашной,  этим крюком,  "бадди"
запросто перерубает тяжелого пехотинца.
     - Да, - уважительно кивнул капрал, - силища, наука и компьютеры...
     - Это еще что, следующие модификации будут куда лучше...
     - Да ну?.. И какие же будут следующие?..
     -  Не могу сказать. Сам,  понимаешь,  до  поры  до времени  - секретная
информация.
     - Понятно. - Согласился Кришпер. -  Ну  ладно чего  мы  стоим? Пойдем к
моим ребятам - присядем.
     - Да тут так грязно, что и присесть негде... - Поморщился сержант.
     - Не обращай внимание, когда новая заморочка начнется, ты за пять минут
превратишься в такой же кусок дерьма, как  и  все мы... - Пообещал капрал. -
Давай сумку - ох, тяжелая!..
     - Сумку вам передали. Паек, вода, сухой спирт...
     - О, спасибо, друг, это нам очень  кстати. - Кришпер легко поднял сумку
и начал опасливо пробираться через беспокойное стадо "баддистеров".
     Вслед за ним, старательно  перешагивая через ямки  с жидкой грязью, шел
сержант Талбот.
     - Вот ребята, это сержант Талбот. - Представил гостя Кришпер. -  Хоть и
не строевой  сержант,  зато принес нам пожрать.  Разбирай  гостинцы,  Оноре,
давай  чего  нибудь  закусим. Теперь, под  прикрытием этих ребят,  -  кивнул
капрал на "баддистеров", - я даже есть захотел.
     - Так-так, сейчас посмотрим... - Начал инспектировать  содержимое сумки
Оноре Тоцци. - Ага!.. Галеты, сигареты. Масло сливочное порционное... Четыре
плитки  гематогена -  лучшее  средство  от  геморроя. Колбасный  фарш...  Не
тушенка, но  все же  -  можно  разогреть  на костре.  И  какие-то  таблетки,
Кришпер...
     - Это сухой спирт. - Пояснил капрал.
     - Под язык что ли класть?.. - Удивился Лазарус.
     - Ну наверное...
     - Нет, сухой спирт дается, чтобы вы могли разогреть ваш паек. - Пояснил
Талбот.
     -  Да  ну,  -  махнул  рукой Оноре, - на  дровишках,  оно лучше, дымком
пахнет. Ваши ребятишки, сержант, не обучены за дровами ходить?..
     - Нет... - Удивленно ответил Талбот.
     - Вот это-то и хреново. Халтуру гоните,  господа ученые - солдат должен
уметь все. И в бой ходить и дровишек для костра добыть. Учтите на будущее...
     - Учтем... - Растерянно пообещал сержант.
     -  Давай  быстрее, Оноре,  а  то я  что-то оголодал.  -  Присел к сумке
Кришпер  и не дожидаясь пока  Тоцци разожжет сухой  спирт,  начал закусывать
галетами.
     Со  стороны  занятых противником домов, послышался хлопок и на один  из
верхних этажей влетела граната.  Ее  взрыв  поднял тучу  пыли, но  не принес
никому вреда. Однако Талбот забеспокоился и достав из кармана прибор похожий
на калькулятор, начал быстро нажимать кнопки.
     Солдаты замерли, с интересом наблюдая за действиями сержанта.
     - Что это вы делаете, сэр?.. - Спросил Левкович.
     - Программирую  охранный режим. Десять "бадди" в  смену по  два часа...
Вот так. Нажимаем ввод...
     Едва   Талбот   ткнул   пальцем   последний  раз,  хаотичное   движение
"баддистеров"  прекратилось и они  начали  разбираться  по сменам, а  первые
десять из них, немедленно вышли на улицу.
     Они  тотчас увидели  противника и  густые  сумерки  озарились вспышками
стартующих ракет.
     Видимо  стрельбы  была  эффективной, поскольку  ответных  выстрелов  не
последовало.
     - Толковые машинки. - Заметил Лазарус.
     Сержант Талбот  довольно  улыбнулся. Меж  тем  банки с колбасным фаршем
разогрелись и солдаты приступили к ужину.
     Они быстро съели по  первой и открыли еще. Снова вспыхнул сухой спирт и
еду поставили разогреваться.
     -  Кстати,  сэр,  что  там  на  Зиги  происходит?..  -  спросил  Оноре,
поворачивая банки к огню.
     -  Говорят  идут страшные бои.  Фанатики  Ордена  Масе  не отступают  и
умирают на своих позициях. Одним словом, тяжело...
     - Этого и следовало ожидать.  - Нравоучительным тоном заметил. - Оноре.
- Разбирайте ребята, уже разогрелось...
     Солдаты разобрали свои банки и снова пришлось открывать следующие.
     На  этот  раз согласился поужинать и сержант Талбот. Он уже не думал об
испачканном обмундировании и разомлев от горячей  еды, чувствовал себя очень
хорошо.
     С  улицы донесся одиночный выстрел ракеты и после ее  взрыва,  в ночном
воздухе  послышался крик раненого. "Бадди" сделали еще  один  выстрел и крик
оборвался.
     - Толковые машинки... - Снова повторил Лазарус.
     - Ой, - держась за живот  простонал Левкович, -  я наелся до тошноты...
Ой, как живот болит...
     - Не бойся, Лева, на войне  почетна любая смерть. Даже от переедания. -
Успокоил Левковича Оноре.
     - Дыши глубже и боль отпустит. - Посоветовал капрал Кришпер.
     - Будьте добры, передайте мне сигаретку. - Попросил Талбот.
     - Вы курите, сэр? - Спросил Оноре, передавая сержанту пачку.
     - Не слишком много, а вы разве не курите?.. Никто?.. - Удивился Талбот.
В его представлении профессиональные солдаты дымили, как  паровозы и спали в
бочке со спиртом.
     - Солдат должен умереть, как и положено - от пули, - пояснил Лазарус, -
а загнуться от какого нибудь туберкулеза или  какой другой дряни в  легких -
это, для солдата, позор.
     - Да вы  курите-курите,  сэр. - Успокоил Талбота  Кришпер, -  вы же  не
солдат, поэтому можете помереть от чего хотите... Из любителей табака, у нас
только Сиго Антверпен, но он не курит, а жует.
     - Ага, как в гости придет, так весь  костер захаркает. - Вспомнил Оноре
Тоцци. - Уж лучше бы курил...
     Все замолчали и  возникла  пауза.  Было слышно, как,  все еще, суетятся
беспокойные "баддистеры", да капает вода, оставшаяся с последнего полива.
     - Так, значит, утром в атаку? - Уточнил Лазарус.
     - Да вам то не нужно. Мои "бадди" будут выбивать десант, а вы будете на
улице - для страховки.
     - Все равно я буду волноваться. - Сказал Оноре. - Всегда перед утренним
боем волнуюсь. Вот среди дня ничего - скомандовали и я вперед, а вот ждать с
ночи утра, это большое волнение. Помню еще когда был юнцом так же волновался
и не спал всю ночь, когда  заказал секс-иммитатор. Его должны были  принести
утром и я всю ночь не спал. Вдруг, думаю, принесут, а он мне не подойдет...
     - Ну и как, подошел?.. - Поинтересовался Лазарус.
     - Не знаю. Под утро я уснул, а посыльного отец встретил...
     - Небось досталось тебе? - Спросил Левкович.
     - Нет, наоборот. Отец даже деньжонок подкинул...
     - Стало быть ему подошел.
     - Стало быть так. - Согласился Тоцци.



67.


     ... Когда унесли остатки завтрака, в каюту вошел  адмирал  Саид-Шах. Он
приходил  каждое  утро, чтобы сообщить  последние сводки  с фронтов. Адмирал
встал возле двери, ожидая разрешения пройти к столу.
     Джон повернулся к адмиралу и  кивнул. Это означало, что  можно начинать
доклад.
     Адмирал, в  ответ, поклонился и  прошел  на свое обычн