ца, стал
объяснять полковнику суть дела.
     - Дело  в том, господин полковник, что между  курсантами этого учебного
центра и моими  парнями,  из программы тканевого замещения, произошла драка.
Они  повредили  несколько  самых дорогостоящих наших образцов и  я собирался
дать  этому  делу  ход, но  поговорив с начальником учебного центра решил не
делать этого...
     - Почему? - Поинтересовался полковник.
     - Мы договорились, что в виде компенсации нам будет разрешено проводить
регулярное тестирование  нескольких весьма интересных экземпляров,  среди их
курсантов... Особенно меня интересуют две девушки.  Одна настоящая индейская
колдунья,  а  у другой  поразительная мышечная реакция...  Результаты такого
тестирования для нас очень важны и интересны.
     - Вы можете попросить у начальника учебного центра людей, майор?
     - Да, сэр, думаю, что мне не откажут. - Ответил Айзек.



30.

     В душевой стояла густая пелена пара и слышался хохот девушек, смывавших
грязь и пот со своих, по-мужски  сильных  и  тренированных тел.  Ева в одних
трусиках  с  полотенцем  перекинутым   через   плечо   вышла  из  душевой  и
расслабленной походкой пошла к своей кровати.
     - О, какое блаженство... - Простонала  Эвелин Паркер,  капрал 1-й роты,
развалившись на своей кровати, стоявшей рядом с кроватью Евы.
     - И не говори... - Согласилась Ева, с облегчением садясь на кровать.  -
Я  сегодня чуть не захлебнулась  в этом болоте... Не  поверишь -  полный рот
вонючей грязи...
     -  Поверю...  Я  сама слетела с бревна вниз головой. Водоросли набились
даже в трусы... Думала до койки сегодня не доберусь.
     -  Завтра до обеда  теория.  Потом стрелковый  рубеж.  По нашим меркам,
совершенно халявный отдых... - Заметила Ева.
     Неожиданно  в  казарме появился  сержант-инструктор  Фостер.  Курсанты,
нисколько его не стесняясь, продолжали заниматься своими делами.
     - Всем  внимание!..  Капрал Паркер, через час построить возле  арсенала
курсантов  из оглашенного списка, а именно -  курсанты Ланс, Санчес, Карпов,
Попадакис,  Грюн,  Танака  и  Галанта... Все  объяснения  потом.  -  Сержант
повернулся и вышел.
     -  Это  что  еще  за  дела  такие,  а?  Капрал Паркер?..  Мы  еле  ноги
таскаем...- За всех высказала недовольство Синди Попадакис.
     - Мне и самой ничего неизвестно.  И тем  не менее, уже  через пятьдесят
четыре минуты все перечисленные должны быть возле арсенала...
     Уже через  пятьдесят минут восемь курсанток  прибыли к арсеналу. Солнце
уже скрылось за горизонтом и небо на западе затухало бледно-алыми разводами.
Накрапывавший днем дождик прекратился  и  свежий вечерний запах леса навевал
воспоминания из далекого детства.
     Загорелись осветительные лампы на территории учебного центра и сразу за
пределами освещенных  фонарями пятен сгустилась темнота. На  дверях арсенала
висел здоровенный электронный замок и сержанта нигде видно не было.
     Девушки стояли молча, засунув руки в карманы и покорно  ждали появления
начальства. За  время  обучения нелегкому солдатскому труду, они привыкли не
суетиться по пустякам и не делать поспешных выводов.
     Наконец послышались  шаги, далеко разносящиеся  в  вечернем  воздухе  и
из-за угла столовой показался сержант Фостер. Он  шел один, без кладовщика и
в руке держал кодовую карточку от замка арсенала.
     При  приближении  инструктора  девушки стали спешно  выстраиваться,  но
сержант махнул рукой, давая понять, что этого делать не обязательно.
     Фостер  просунул карточку в замок и на нем откинулась небольшая крышка.
Под  ней оказался миниатюрный экран  и кнопки  для набора кодов.  На  экране
появилась  надпись предлагающая  ввести  личный  код  человека, открывающего
замок.  Сержант  набрал  несколько цифр.  Экран  на  секунду погас  и  потом
высветил  приказ  приложить  к экрану  большой  палец  правой  руки.  Фостер
подчинился.  Ярким  белым светом полыхнула вспышка сканирующего устройства и
идентификация состоялась.
     Раздался громкий металлический щелчок и массивные ворота арсенала стали
раздвигаться. За воротами автоматически  зажегся свет и вошедшие оказались в
предбаннике, перед второй массивной дверью с простым кнопочным замком.
     Сержант  включил  привод  открывания  второй двери,  но сначала  начала
закрываться  первая.  И  только после  того, как она заблокировалась, начала
открываться вторая.
     Фостер быстро  шел по  коридорам и  девушки старались  не  отставать от
него,  временами  переходя на бег. Наконец, бесконечные  коридоры и переходы
закончились и сержант привел их в отдельное помещение, для чего ему пришлось
открывать еще два замка.
     Загорелся  свет  и глазам  присутствующих  предстали  высокие стеллажи,
уставленные  аккуратными упаковками с  военным снаряжением. На  полу  стояло
несколько закрытых ящиков. Именно к ним и направился сержант Фостер.
     - Ну-ка, девочки, помогите мне...
     Курсантки переглянулись.  Так  с ними здесь никто не  разговаривал,  но
Грюн  и Танака помогли подержать ящик, пока  сержант  возился с крышкой. Под
ней  оказалась  промасленная  бумага, а под бумагой лежало оружие. Оно имело
странный вид и чем-то напоминало MS-70.
     -  Ну, кто знает, что это такое?- Спросил сержант  у  обступивших  ящик
девушек.
     - Похоже на наше штатное оружие... - Заметила Эвелин Паркер.
     - Это MS-100... - Сержант  извлек из ящика  одно изделие и держал его в
руках  демонстрируя  девушкам. -  Его основное  отличие  от  нашего штатного
оружия  в  том,  что  вместо  подствольного  30-миллиметрового  гранатомета,
установлена 20-миллиметровая плазменная пушка.
     MS-100  имеет  следующие минусы. Из-за  этой  модернизации  вес  оружия
увеличился на  два килограмма. Утеряна способность  к  стрельбе гранатами по
параболическим  траекториям.  Плазменная пушка  быстро  перегревается,  если
вести из нее автоматический огонь.
     Но  есть и  плюсы.  Четыре  грамма очищенного кобальта хватает для 1000
выстрелов  пушки.  Эффективная дальность стрельбы в  воздушной  атмосфере до
5000 метров. Отделение пехотинцев вооруженных  MS-100 может  отражать  атаки
штурмовиков с  воздуха и легких танков на земле... Вот,  вкратце, пожалуй  и
все. Теперь разбирайте оружие и снимайте со стеллажей обмундирование для боя
lV категории...
     Девушки  переглянулись и пошли к стеллажам, подбирать  себе по  размеру
бронезащиту "Грин шадоу".
     Спустя полчаса  весь небольшой  отряд стоял  на улице  перед  закрытыми
воротами арсенала.  На девушках  были надеты  самые  прочные  доспехи летней
камуфляжной  раскраски. Поверхность щитков  была матовой и не давала бликов.
Термопоглощающее покрытие делало  броню, а  значит и солдата слабо видимым в
лучах инфракрасной подсветки.
     - А  теперь  о самом главном. - Заговорил сержант. - Через десять минут
на нашем плацу приземлится десантный геликоптер 24-й Бригады морской пехоты,
в который вы погрузитесь и отправитесь на место высадки.
     Суть  вашей задачи  состоит  в  следующем:  как можно  более эффективно
уничтожить  большую  часть  отряда противника и,  тем самым,  деморализовать
оставшихся и принудить  их  сдаться. Сведения полученные  от  них могут быть
очень полезными.
     Численность группы противника  6-8 человек, но они хорошо экипированы и
вооружены штурмовыми винтовками "АК-москоу"- оружием простым, но надежным и,
в руках профессионала, достаточно эффективным. К тому же они используют пули
с  кобальтовым  напылением,  что  при  прямом попадании  делает  вашу  броню
совершенно бесполезной...
     Вот  такое напутствие, дорогие  мои... И самое главное -  возвращайтесь
живыми.  Если поймете,  что дело  дрянь, наплюйте  на  пленных  и бейте всех
подряд... А теперь на плац, шагом-марш...
     Девушки  двинулись  к плацу, а вдали уже слышался звук  приближающегося
геликоптера. Наконец машина, мелькая в воздухе  лопастями зависла над хорошо
освещенным плацем и стала садиться на бетон. Это был "стрибб-4" темно синего
цвета, с большой золотистой эмблемой в виде летящего буревестника.
     Геликоптер коснулся колесами  земли и дверь его сразу открылась. Из нее
выскочил механик, разложил маленький  трап  и нетерпеливым жестом  пригласил
пассажиров грузиться.
     Капрал  Паркер  побежала первой  и  вслед  за ней в  колонну по  одному
последовали остальные.


31.

     Второй  механик,  находившийся внутри  геликоптера,  с интересом ожидал
появления девушек, о которых он столько слышал. Он, конечно, понимал, что те
явятся  не в  летних платьицах,  но  когда  пригибая  головы  в  салон стали
забегать здоровенные солдаты с громадными  пушками  в руках,  он  совершенно
опешил и только  смог  жестом указать  им на сидения  располагающиеся  вдоль
стен.
     Когда десант занял свои места,  механик что был снаружи заскочил внутрь
и захлопнул дверь. Турбины геликоптера,  издавая громкий  свист, стали мощно
раскручивать  винт  и машина, оторвавшись от  земли,  начала быстро набирать
высоту.  Скоро геликоптер исчез  в темноте и только  сигнальные огни  на его
корпусе, еще какое-то время вспыхивали в ночи.
     Мелкая вибрация корпуса геликоптера действовала на  девушек усыпляюще и
вскоре все они уснули поддавшись усталости, после  тяжелого учебного дня. Не
спала  только  Эвелин Паркер.  Она  только дремала, вполуха прислушиваясь  к
монотонному гулу двигателей.
     На  исходе второго  часа полета, к  Эвелин  подошел механик открывавший
дверь.  За закрытыми забралами  лицами он не мог видеть спят десантники  или
нет  и  поэтому  решил растолкать  капрала. Едва  он  протянулся к ней,  его
конечность словно клешней перехватила рука в жесткой бронированной перчатке.
     Механик  поморщился  от боли  и  показал капралу  левую руку с  часами.
Металлическая  клешня   сразу  разжалась  и  отпустила  руку  механика.  Тот
помассировал  болевшее  запястье,  а  потом показал  на  часы  и  растопырил
пятерню, показывая сколько времени  осталось до  высадки.  Голова в закрытом
шлеме понимающе кивнула.
     - Всем просыпаться, до десантирования осталось пять минут...-  Объявила
Эвелин по УПС и только то, что девушки сидели теперь ровнее  говорило о том,
что они бодрствуют. Геликоптер стал снижаться и вскоре коснулся земли.
     Турбины   напоследок   рявкнули  и   заглохли   совсем.  В  непривычной
наступившей тишине, было слышно лишь как механик протопал  по металлическому
полу и лязгая замками стал открывать дверь.
     На земле девушек уже ожидали представители морских пехотинцев-лейтенант
и  два сержанта.  Они были  в своей  излюбленной темно синей броне, держа  в
руках снятые шлемы.
     Пехотинцы  подняли  руки  в  воинском приветствии и  стали  внимательно
всматриваться  ища на  бронекостюмах  прибывших знаки различия.  Заметив  их
затруднение Эвелин Паркер выступила вперед и подняла забрало шлема:
     - Капрал  Паркер. Прибыла со своим отделением  для  выполнения задачи о
которой вы, я надеюсь, расскажете мне подробнее.
     - Очень  приятно, капрал.  - Лейтенант пожал Эвелин руку. - Я лейтенант
Адамс. Со мной сержанты Козловский и Керим. Мы ждали вас, чтобы сообщить всю
имеющуюся  информацию  о противнике.  Затем  мы  вас  покинем.  -  Лейтенант
виновато улыбнулся. - Морская пехота не годится для таких операций... К тому
же  мы  получили вполне  четкие  инструкции... Теперь  можете задавать  свои
вопросы.
     - Сколько  их?..  И где они?.. Вот пожалуй и все вопросы...  - Спросила
Эвелин.
     -  Их меньше десяти. Очень хорошо стреляют - быстро и точно. Движутся к
старому шоссе и идут даже ночью. Мы сейчас находимся в месте, где они должны
оказаться   завтра  часов  в   девять-десять  утра...  -  Закончил  говорить
лейтенант.
     -  Не густо, но  и этого достаточно. Все  карты у нас есть, так что вы,
наверное, можете лететь.
     Долго   упрашивать   никого   не  пришлось   и   вскоре  геликоптер   с
представителями морской пехоты, поднялся в воздух.
     Девушки  проводили его взглядами и принялись поправлять  оборудование и
плотнее подгонять броню.
     - Отделение,  слушай меня  внимательно.  На  месте мы стоять не  будем.
Этого от нас противник и ожидает. Ночью мы ориентируемся не хуже их, поэтому
подтянуть  и  закрепить   все,  что   может   издавать  посторонний  шум   и
приготовиться к приятной пробежке по ночному лесу...



     Инфракрасные  фонарики  расположенные на  шлемах  создавали достаточное
освещение,  чтобы можно было бегом передвигаться по ухоженному и  очищенному
от валежника заповедному лесу, но дышать через фильтры было довольно тяжело.
При дневном свете, когда и так все хорошо видно, можно было открыть  забрало
и обходиться  без фильтров,  но на обратной стороне бронестекла располагался
экран инфравизора, и поднять его, означало двигаться вслепую.
     Два  часа девушки бежали среди  высоких  деревьев и прорывались  сквозь
кустарник.  Наконец, Эвелин  остановила отделение  и, под  ее  руководством,
девушки стали занимать позиции разомкнувшись на сорокаметровую дистанцию.
     Цепь  получалась  редкая,  но  это  было необходимо,  чтобы  с  большей
вероятностью  не пропустить противника мимо  себя. При обнаружении вражеской
группы фланги должны были подтянуться и сомкнуться вокруг диверсантов.
     Все  бойцы отделения  получили  кодовые  позывные "вега"  с  порядковым
номером. Когда  девушки достигли своих позиций, небо  на  востоке  уже стало
размываться светлыми тонами.
     Противник мог появиться в любую минуту.
     Между  деревьев  медленно  струился  холодный  туман, ворчали  в  своих
гнездах  просыпающиеся птицы.  Легкий  ветерок,  словно очнулся  ото  сна и,
пробуя свои силы, несмело зашелестел листвой.
     Фео  Галанта  лежала вдоль  ряда  высохших  кочек  и,  в  своей  броне,
совершенно  сливалась  с ними в высокой осоке, местами подсохшей на  солнце.
Перед Фео располагалась небольшая полянка, которая  добавляла  удобства  для
наблюдения за окружающей местностью.
     От  однообразной  позы  у  девушки  затекла  спина  и   она  собиралась
переменить  положение,  но  как  будто  услышала  какой-то  шорох и  затаила
дыхание, внимательно вслушиваясь в звуки просыпающегося леса.
     Она уже подумала, что все ей  показалось, но тут  шорох повторился. Фео
скосила глаза влево и  увидела в полутора метрах от себя солдатский ботинок.
Предмет в предрассветных  сумерках выглядел совершенно неподвижным  и оттого
нереальным. У девушки в какой-то момент промелькнула  мысль, что его в  лесу
просто забыли. Но ботинок двинулся и его владелец сделал еще один беззвучный
шаг.
     Человек проследовал мимо и Фео скорее ощущала, чем слышала его шаги.
     Она  стараясь не двигаться и  не шевеля губами,  словно  чревовещатель,
проговорила в свой УПС:
     - Здесь Фео... Позади меня...
     - Принято... - Фео узнала голос Эвелин.
     Спустя  секунду где-то  недалеко два раза так грохнуло, что Фео Галанта
приняла это  за  артобстрел.  Человек позади  нее замер,  а потом  побежал в
сторону взрывов.
     Едва  Фео  услышала шаги бегущего  человека,  она перекатилась на бок и
увидела чужого солдата  в странного вида  бронекостюме. Солдат был  высокого
роста и выпирающее оборудование за его спиной делали его похожим на сутулого
монстра.
     Противник  удалялся и Фео  не теряя времени  поднялась на одно колено и
прицелившись бегущему в ноги нажала на курок. MS-100 выпустил рой реактивных
пуль, две из которых попали в цель. Солдат рухнул как подкошенный.
     Но  Фео  не  была  столь  наивна,  чтобы  приближаться  к упавшему. Она
перевела оружие на подствольную плазменную пушку и взяв на пару метров левее
места падения солдата выстрелила. Раздался жуткий грохот, там, куда целилась
девушка, сверкнула ослепительная вспышка и во все  стороны разлетелись комья
дымящейся обгоревшей земли.
     Фео, держа  оружие  наперевес,  побежала посмотреть осталось ли  что ни
будь от раненного. Он оказался цел  и даже в сознании. Солдат сидел на земле
и держась за голову раскачивался из стороны в сторону.
     Не  будучи уверенной, что противник не прикидывается Фео сделал еще шаг
и  сильно  ударила  его  ногой  в голову. Раненый словно куль повалился  без
чувств.
     Канонада в лесу то затихала,  то  разгоралась с новой силой.  Отделение
Эвелин Паркер, используя подствольные  пушки  не  давало солдатам противника
поднять голову и произвести прицельный выстрел.
     Постепенно  девушки  стали окружать оставшихся четверых  солдат, но те,
почувствовав  угрозу,  начали  отступать,   ускользая  и  растворяясь  среди
деревьев, словно лесные духи.
     Увлекшись преследованием  вперед вырвалась Джейн Танака и сразу же пуля
выпущенная  из "АК-москоу"  остановила  ее,  пробив  броню  и правое  плечо.
Девушка выронила оружие и упала на траву.
     -  Они в меня  попали!..  - Обиженно  закричала  Джейн  в  переговорное
устройство.
     - Как тебя угораздило,  Джейн?.. Куда ранили?.. - Раздался голос Эвелин
Паркер.
     - Ой, больно... Пустяки, в плечо...  Я  по-тер-плю-у-у... - Голос Джейн
прозвучал не совсем уверенно.
     -  Эй,  кто  там  рядом?.. Синди, Аманда,  разберитесь  с  Джейн.  Фео,
оставайся со своим пленником, остальные со мной продолжают преследование...
     Четверо  девушек стремительными перебежками, стали сокращать  дистанцию
до  противника. Глухо застучали  "АК-москоу", но всякий раз  пули щелкали по
веткам опаздывая на долю секунды.
     Совершив очередную перебежку, девушки упали в траву.
     - Кто что заметил?.. - Тяжело дыша спросила Эвелин.
     -  По-моему, один  возле  ручья...  И двое  в кустах  возле оврага... -
Отозвалась Ева.
     - Точно, и еще один где-то слева... По шлему меня чиркнул, зараза...  -
Добавила Нелли Карпов.
     - О`кей. Ева, твой возле ручья...
     - Понятно...
     - Танита... Санчес, ты слышишь меня?.. Твой самый хитрый, тот что слева
затаился. А мы с Нелли двинем к оврагу. И помните, что  сказал Фостер - если
дело не выгорает, стреляйте на поражение...
     Девушки расползлись в разные стороны.  Ева  по-пластунски спустилась  к
ручью и преодолев еще  несколько метров  вдоль русла, добралась до поворота.
Дальше ручей замедлял свой бег и становился глубже.
     Возле  глубокого  места рос  густой  кустарник.  До  него было не более
тридцати метров, но преодолеть их было невозможно. Конечно  можно было сжечь
и кусты, и  затаившегося вражеского солдата из плазменной пушки,  но  легких
путей Ева  не искала. Прикинув примерно, где может находится противник,  Ева
переключила MS-100 на подствольную пушку и выстрелила в воду возле кустов.
     Вместе с  грохотом в  воздух в клубах раскаленного  пара поднялся столб
грязного кипятка и обрушился  на кусты. Не медля ни секунды Ева выскочила из
своего убежища и рванулась к кустарнику.
     Влетев со всего разбегу  в его грязные кущи она, в двадцати сантиметрах
от  своего  лица,  увидела  черный  зрачок "АК-москоу". Девушка успела  лишь
немного отвести голову в сторону, когда ударила короткая очередь, как бритва
срезавшая  замки  шлема.  Понимая,  что  не успевает  воспользоваться  своим
тяжелым оружием, Ева, продолжая  движение, как заправский регбист, обхватила
противника за пояс и, вытолкнув его из кустов, вместе с ним упала на  мокрую
гальку.
     При падении незакрепленный шлем отлетел  в сторону и едва Ева поднялась
на колени,  противник из лежачего положения  ударил  ее жесткой перчаткой  в
ухо.  В голове  у девушки  раздался металлический звон. Было так больно, что
Ева  поморщилась.  Она  тут  же  вскочила  на ноги  и  встретила набегающего
противника  серией  ударов  в защищенную шлемом  голову и  грудь, но это  не
причинило ему ущерба и солдат чувствительно двинул Еву ногой в голень.
     Не показывая, что ей больно, девушка сделала ложный замах левой рукой и
когда противник стал уходить  вправо, пробила подсечку правой ногой.  Солдат
грохнулся  на спину, а Ева  запрыгнув  на него просунула пальцы под  грудную
пластину его