что я руковожу бюро на Бристоле и  у
нас там есть нарушители...
   - Нарушения  нужно  искоренять,  мистер  Дуглас,  -  хорошо  поставленным
голосом произнес шеф пропаганды, - Самым решительным образом. Нельзя  давать
нарушителям поблажки! Вы согласны со мной?
   - Да, сэр, - четко, по-военному ответил  Дуглас  и  даже  сделал  попытку
встать, однако, встретившись взглядом с Джуниором, сел на место.
   - Тогда какие у вас проблемы?
   - Сэр, у нас есть нарушители, и мы думали, что будет неплохо наказать  их
и заснять весь процесс усмирения.
   - О, вот вы куда повернули! - воскликнул мистер Пиквик. - Но не  вы  один
хотите попасть в десятку, главный инспектор. Многие выходят  к  нам  с  этим
предложением, прослышав про планы отдела пропаганды. Однако дело в том,  что
наши киношники ищут какие-нибудь особенные натурные съемки. У вас  что  там,
на Бристоле - камень, лед, песок?
   - У нас болота, сэр, - признался Дуглас, понимая,  что  с  такой  натурой
далеко не прыгнешь.
   - Так, ну а население у вас где живет, на островах?
   - Нет, сэр, на болотах.
   - А что есть, кроме болот?
   - Немного морей, сэр, и все.
   - Ага, - произнес мистер Пиквик и замолчал.
   На линии воцарилась тишина, и, хотя  она  тянулась  вего  лишь  несколько
мгновений, Дугласу показалось, что их разъединили, и  он,  дунув  в  трубку,
крикнул: - Алло! Мистер Пиквик! Сэр!..
   - Не  нужно  дуть  и  кричать.  Я  думаю,  -  отозвался  шеф  пропаганды.
Последовали еще несколько мгновений тишины и наконец был  подведен  итог:  -
Хорошо, я пришлю к вам эксперта... Ждите...
   В трубке послышались  гудки.  Сэм  Дуглас  тяжело  выдохнул,  поднялся  и
автоматически сунул трубку в карман.
   - Ну что они сказали, сэр? - спросил Джуниор.
   - Ждите. Они сказали - ждите.
   - Чего ждать, сэр?
   - Они пришлют эксперта. И мне нужно к этому подготовиться.
   Дуглас решительно одернул пиджак и направился к двери.
   - Мой телефон, сэр, он остался у вас, - напомнил Берт Джуниор.
   - Потом, потом, - отмахнулся Дуглас. - Все дела потом...
   77
   Джулиус Хофман и его группа прибыли в порт Грандвиллиджа с опозданием  на
сорок минут. Над восточной окраиной города разыгрался стратосферным шторм, и
лайнеру "Блу Эрроу" пришлось делать большой крюк.
   Представительский лимузин бюро подкатил прямо к трапу и Сэм Дуглас  лично
вышел встречать гостей.
   Группу Хофмана он узнал сразу. Они были одеты в кричащие  майки,  широкие
шорты, а их лица закрывали огромные очки с разноцветными светофильтрами.
   Двое из группы были увешаны фото- и видеосканерами, а еще двое  сгибались
под тяжестью футляров с неизвестной аппаратурой. Почему  они  не  сдали  эти
вещи в багаж, было непонятно.
   - Добро пожаловать на Бристоль, мистер Хофман! -  поприветствовал  Дуглас
спустившегося с града гостя.
   - А, генерал Волентайн! - улыбнулся Хофман и пожал Дугласу руку.  Главный
инспектор и сопровождавшие его Джуниор, Менакес и  Болеро  удивились  такому
обращению.
   Заметив недоумение в глазах встречавших, Хофман хлопнул  себя  по  лбу  и
сказал: - Что, неужели я опять все перепутал? Вы не генерал Волентайн?
   - "Генерал Волентайн" - это название отеля, в  котором  вы  будете  жить,
мистер Хофман, - пояснил Берт Джуниор. - А это наш главный инспектор Сэмюэль
Дуглас.
   - Очень приятно, мистер Дуглас, - сказал Хофман  и  еще  раз  пожал  руку
начальнику бюро. - А кто ваши спутники?
   - Это мистер Менакес, а это мистер Болеро. Они представляют в бюро  аудит
и  контроль.  А  этот  молодой   человек   отвечает   за,   связи   бюро   с
общественностью.
   - Вы так и будете здесь толкаться или дадите людям пройти!  -  проворчала
пожилая  дама,  пытаясь  протиснуться  мимо  людей  Хофмана.  Один  из   них
повернулся к ней и спокойно сказал: - Заглохни, старая...
   - Прошу вас в лимузин - пора ехать! -  первым  нашелся  Берт  Джуниор,  и
гости, как по команде, ринулись занимать лучшие места.
   По-видимому, у них возникли разногласия, и  в  салоне  лимузина  началась
небольшая потасовка.
   - Звери какие-то, - тихо сказал Болеро.
   - Дикари, - добавил Менакес, и это был первый случай,  когда  его  мнение
совпало с мнением Лутса Болеро.
   Продолжая удивлять хозяев, мистер Хофман занял место рядом с водителем.
   - Мне нужно лучше прочувствовать дух новой натуры, - пояснил он, -  а  на
переднем сиденье я буду прямо как перед просмотровым экраном.
   Желание гостя - закон, и с Хофманом никто спорить не стал. Берт  Джуниор,
улыбаясь,  сел  между  двумя  парнями,  у  которых  были  тяжелые  кофры   с
аппаратурой, а Дуглас, Болеро и Менакес устроились все вместе.
   - Да, я забыл  представить  своих  юных  гениев,  господа!  -  крикнул  с
переднего сиденья Хофман, когда автомобиль тронулся с места. - В синей кепке
это Фри, в синей с красными полосками - Найк, девушку зовут Лу и еще  одного
вредного мальчишку - Дорди.
   Представители Ассоциации заулыбались в ответ,  а  Дуглас  сказал:  "Очень
приятно". Однако определить, кто среди  четверых  девушка  и  у  кого  какая
кепка, было не так легко.
   Машина выскочила  из  ворот  порта  и  помчалась  по  узкому  мосту.  Это
произошло так неожиданно, что гости невольно  вскрикнули  -  после  простора
посадочного поля все как будто провалилось вниз  и  осталась  только  полоса
дороги, ведущая к хаотически вздымающимся к небу небоскребам Грандвиллиджа.
   -  Уау!  Какая  натура!  -  воскликнул  один  из   сотрудников   Хофмана,
находившийся справа от Берта Джуниора. - А почему все такое красное?
   - Сними очки, дура, - посоветовал парень  с  другой  стороны,  и  Джуниор
понял, что справа от него - девушка.
   К его удивлению, Лу не обиделась и действительно сняла очки,  а  затем  и
кепку.
   Ее голова оказалась голой, как бильярдный шар,  и  Берт  решил,  что  для
людей творческих такое отношение к собственной внешности является нормой.
   - Мне здесь определенно нравится! - громко произнес  Хофман,  очарованный
видами уходящих к горизонту болот и лиманов. - Я даже вижу  отдельные  кадры
будущего фильма. Взрыв, вверх летит грязь, водоросли и дохлая рыба.
   - Рыбы здесь нет, сэр, - бесцветным голосом обронил шофер.
   - Да? А что же есть?
   - Здесь много тритонов, - сообщил Джуниор.
   - Ни разу не видел тритонов. Это такие саламандры?
   - Скорее, они похожи на ящериц, - вступил в разговор Сэм Дуглас.
   - Ага, - кивнул мистер Хофман, а потом спросил: - А ящерицы -  это  такие
змеи?
   - Это такие лягушки, - съязвил парень, обозвавший Лу дурой.
   Машина въехала в город,  изобилующий  подвесными  мостами,  развязками  и
устремленными вверх конструкциями, которые поддерживали целые ярусы дорог.
   - О, ну просто какой-то пирог с гвоздями! - восторженно вскричал  Хофман.
- А нельзя ли все это взорвать? - спросил он совершенно серьезно.
   - Навряд ли, - проскрипел Менакес, - муниципалитет города будет против.
   - Жаль, - вздохнул Хофман. - Обрушение этих грандиозных конструкций прямо
в болото смотрелось бы очень эффектно.
   Шофер покосился на ненормального  гостя  и  свернул  на  очередной  ярус.
Взорам гостей открылась картина внутреннего городского  залива,  устроенного
из отфильтрованной болотной воды. В некоторых  местах  берега  залива  имели
отчетливые песчаные полосы, и создавалось  впечатление,  что  это  настоящая
твердь.
   - Так здесь все же есть земля? - спросил Хофман.
   - Нет, эти частные песчаные пляжи насыпаны на металлические платформы.  А
твердая земля здесь далеко - сваи уходят на  глубину  более  ста  метров,  -
пояснил Джуниор.
   - Ненавижу сырость, - произнесла Лу. - Там, где  сырость,  полно  кусачих
мошек.
   - Это все, что ты можешь сказать? - спросил Хофман. - Что  скажут  другие
гении? Фри, Дорди, сегодня вечером у меня уже  должны  быть  первые  наметки
сценария.
   - Будут, босс, - кивнул Дорди.
   - Я так понимаю, мистер Хофман, что вам у нас  нравится?  -  добрейшим  и
милейшим голосом уточнил главный инспектор.
   - Да, пока мне все нравится: и все эти железки, и водоросли, и этот запах
- решительно все, - активно жестикулируя, ответил Хофман. - Это не  пустыня,
где при малейшем ветерке песок набивается в глаза. Это не льды, где, присев,
можно отморозить себе задницу. Это что-то другое. Думаю,  мы  будем  снимать
здесь, тем более что Верховный инспектор торопит меня. Не далее  как  неделю
назад он снова спрашивал, не нашел ли я подходящей натуры...
   - Вы говорили с самим Верховным?  -  благоговея  от  ужаса,  подал  голос
Менакес.
   - А что же здесь удивительного?  Мне  приходится  общаться  с  ним  очень
часто. Иногда, пожалуй, даже  слишком  часто  -  старик  бывает  занудлив  и
выносить его нелегко.
   Между тем автомобиль уже ехал  по  центральной  части  города,  ничем  не
отличающейся от центральных районов многих городов.
   - Здесь все похоже на Яву, - сообщила Лу.
   - А это где? - поинтересовался Джуниор, чтобы  завести  разговор,  но  Лу
никак не отреагировала на его вопрос.
   - Не спрашивайте ее, мистер, - посоветовал Дорди, -  она  вам  ничего  не
скажет. Она совершенно глухая.
   - Ненавижу я эту Яву, - продолжала Лу. - Ненавижу Яву и  ненавижу  Дорди.
Все время врет и врет. Я не глухая.
   - Ты не глухая - ты тормоз, - сказал Дорди.
   - Не  просто  тормоз,  -  добавил  Найк,  зевая,  -  а  "мисс  экстренное
торможение". Курить хочется. У тебя  курить  есть?  -  спросил  он  у  Лутса
Болеро.
   - Нет, я не курю, - покачал головой Луге и зачем-то добавил: - Мне  врачи
не разрешают.
   - А вот и ваша гостиница! - объявил Сэм  Дуглас,  искренне  радуясь,  что
скоро расстанется с гостями до следующего дня.
   Автомобиль свернул с оживленной магистрали и остановился у подъезда.
   Гости, а вслед за ними и хозяева вышли из лимузина.
   - Эй, а чемоданы-то нам привезут? - забеспокоился Дорди.  -  У  меня  там
полфунта "травки".
   - Чемоданы уже здесь, господа! - громко, как в театре, объявил  бородатый
швейцар. - В номерах 1102, 1103 и 1105.
   - Это кто, Санта-Клаус? - удивленно спросила Лу.
   Гости в сопровождении швейцара и главного инспектора вошли в вестибюль, а
оставшиеся у машины облегченно вздохнули.
   - И эти люди служат в аппарате Верховного? - задал вопрос Менакес.
   - Едва ли, - покачал головок Джуниор. - Скорее  всего,  это  привлеченные
специалисты.
   Они подождали Дугласа, и вскоре он появился,  тяжело  передвигая  ноги  и
сутулясь. Было  видно,  что  общение  с  важными  гостями  утомило  главного
инспектора.
   - Все, поехали, - сказал он и с  видимым  облегчением  уселся  в  машину.
После него, соблюдая субординацию, расселись и остальные.
   - Завтра я должен с ними завтракать, - сообщил Сэм. - Мне нужен  напарник
- один из вас.
   Менакес и  Болеро  опустили  глаза,  а  Джуниор,  напротив,  улыбнулся  и
предложил свою помощь: - Я готов, сэр, пойти с вами.
   - Спасибо, Берт. Мне как раз нужен такой, как вы, я имею в виду  покрепче
и помоложе. А то эти переростки для меня совсем непонятны. - Дуглас  покачал
головой и, обращаясь к водителю, добавил: - Давай на службу, Марк.
   Некоторое время все ехали  молча,  затем  Менакес  не  выдержал  и  задал
мучивший его вопрос:
   - Но это же хулиганы какие-то, неужели  они  столько  значат  для  нашего
бюро?
   - Значат, Менакес, - кивнул Дуглас. - И значат очень много. Я  сам  понял
это совсем недавно.
   78
   В гостях у деда  Эрнандо  все  дни  Люции  тянулись  бесконечно  долго  и
однообразно.
   Она вставала с постели когда угодно, ела все, что хотела,  и  предавалась
безделью, поскольку ее учителя остались в городе.
   Слуги дона Эрнандо  относились  к  ней  с  почтением,  но  Люции  это  не
нравилось, и все вокруг казались ей неотесанными деревенщинами.
   Поскольку охраны  в  доме  было  более  чем  достаточно,  Карл  и  Рауль,
казалось, совсем потеряли к ней интерес и работали спустя рукава.
   Рауль больше ел и спал, а Карл волочился за служанками. Он имел  успех  и
часто ночевал вне своей комнаты. Это очень злило Люцию, поскольку она только
себя считала полной его владелицей.
   Часто звонила Солейн Она спрашивала у Люции, как  та  себя  чувствует,  и
дочь постоянно жаловалась на обстановку в доме деда и  просилась  обратно  в
город.
   Во время последнего разговора  мадам  Гутиерос  сказала:  -  Сейчас  пока
нельзя, солнце мое, в Эль-Гео тебе  угрожает  опасность.  Но  как  только  я
поймаю одного нехорошего парня, ты вернешься обратно. Обещаю тебе.
   - Уж не Ландера ли ты ищешь, мама? - спросила Люция - Не только  его,  но
откуда тебе знакомо это имя?
   - Неужели ты думаешь, что я полная дура? Вся охрана в городе только о нем
и говорила. Это и есть тот человек, который расписался у меня на ноге?
   - Да, - после некоторой паузы призналась Солейн.
   - Тогда ты зря меня выслала, потому что мистера Ландера давно уже  нет  в
городе.
   - А ты откуда знаешь?
   - Потому что он уже навестил меня, мама.
   - Что?! Что ты такое говоришь?! - вскричала Солейн.  Ей  показалось,  что
Люции прямо сейчас грозит опасность, а она, мать, никак  не  может  защитить
свою дочь. - Что там у вас происходит, Люция?! Ответь мне!
   - Теперь уже ничего страшного. Просто когда у нас  сломался  самолет,  мы
сели в ста километрах от дома дедушки и первым, кто нас навестил, был мистер
Ландер.
   - А Карл и Рауль? Они его не остановили?!
   - О чем ты говоришь, мама. Этот самый Ландер прибыл на  большом  корабле,
где у него была куча  людей  и  даже  пушка  или  пулемет  -  я  в  этом  не
разбираюсь.
   - Какой ужас! - Да ладно тебе, мамуля, все уже в прошлом. Он оставил  нас
и уплыл, хотя я ему себя предлагала...
   Последние слова Люция добавила специально, чтобы помучить мать.
   - Ты меня убиваешь, Люция! Как ты могла?!
   - Мама, не ори так в трубку,  пожалуйста.  Возможно,  я  сделала  это  от
испуга, но этот Ландер все равно отказался от  меня.  Ты  представляешь?  Уж
чего-чего, а этого я ему никогда не прощу.
   - И... что же он сказал?
   - Сказал, что я дура и что он думает не об этом,  а  о  том,  стоит  меня
убивать или нет. Так что ты не там его ищешь.
   После этого разговора с матерью Люция почувствовала  себя  лучше  и  даже
отправилась показаться на катере с молодым охранником по имени Лейхи.
   Лейхи страдал какой-то неведомой болезнью и почти не разговаривал, однако
он хорошо водил катер и был отличным слушателем.
   Люция обожала попрыгать на трамплинах, хотя боялась этого и всегда громко
визжала. После  страшных  полетов  они  с  Лейхи  отдыхали  возле  мангровых
зарослей, и Люция пичкала своего знакомого различными байками  про  жизнь  в
городе, а тот восторженно цокал языком.
   К дону Эрнандо часто приезжали дяди Люции, братья ее матери.
   Игнасио казался ей просто мешком. Он расспрашивал о  Солейн  и  постоянно
повторял, что тоже мог бы жить в городе, но не любит шума. Джовани и  Маркус
вели себя  отстранение.  Они  приветствовали  Люцию  сдержанными  кивками  и
провожали настороженными взглядами. Получив указания от  дона  Эрнандо,  они
уезжали.
   Один лишь только  Паскуале  жег  ее  своими  черными  глазами  и  называл
"любимой племянницей", при этом норовя обнять или взять за талию.
   Дяди появлялись и снова уезжали, но в доме  жили  еще  двое  незнакомцев,
которые были Люции очень интересны. Судя  по  тому,  какими  подозрительными
взглядами охранники провожали этих гостей, их считали здесь чужаками.
   Когда Люция спросила деда, что это за люди, дон Эрнандо  нехотя  сообщил,
что это его партнеры, а дальнейшие расспросы пресек, предложив внучке  пойти
и  покушать  винограда.  Тогда  Люция   решила   познакомиться   с   гостями
самостоятельно.
   Она выяснила, что они живут в небольшом коттедже в глубине сада и однажды
вечером нанесла им визит.
   79
   Чтобы незаметно добраться до гостевого коттеджа, необходимо  было  пройти
мимо кустов, подстриженных как шахматные фигурки, и выбраться на  посыпанную
гранитной крошкой тропинку. После этого нужно было проскользнуть мимо  поста
охраны и уже потом спокойно идти к гостевому домику.
   Люции казалось, что все у нее получилось гладко, однако в самый последний
момент кто-то крепко схватил ее за локоть.
   - Аи-яй! - вскрикнула Люция.
   - Простите, мисс, если я сделал вам больно, но это чужаки, и от них можно
ожидать чего угодно, - произнес человек, в котором Люция узнала Пепито.
   Он был главным охранником дома Марсалесов. Казалось,  Пепито  никогда  не
спит и знает обо всем, что происходит в доме.
   - Пока что все мои проблемы только от тебя, - с вызовом в голосе ответила
девушка, и вырвавшись из рук Пепито, толкнула дверь коттеджа. Охранник пожал
плечами и исчез в кустах - как будто его здесь и не было.
   Входная дверь оказалась незаперта. Люция появилась в  тот  самый  момент,
когда Жак Рене разминался после холодного  душа,  а  Удо  Галлауз  занимался
приготовлением пищи.
   Незваная гостья какое-то время стояла молча, ожидая, когда ее заметят.
   - Это кто? - увидев Люцию, воскликнул Рене и прекратил свои упражнения.
   - Не кто, а что, - по-своему поняв напарника, ответил Удо, -  говядина  в
белом соусе с орехами, - прочитал он на пакете готового блюда и, щелкнув  по
нему пальцем, добавил:  -  Рекомендуется  под  красное  вино  и  охлажденные
фрукты. Говядина и фрукты - что за странная смесь.
   - У нас гости, Удо, - пояснил Рене. Галлауз обернулся  и,  увидев  Люцию,
сказал: - Карточная победа во сне - к появлению незнакомки.
   - Это не незнакомка. Это внучка старика Эрнандо -  Люция.  Я  не  ошибся,
мисс?
   -  Нет,  -  довольно  улыбнулась  девушка.  Оба  этих  человека  были  ей
симпатичны.
   - Вы заблудились, мисс? - спросил Галлауз.
   - Нет, я выяснила, где вы живете, и пришла  к  вам  в  гости,  -  сказала
Люция.
   - Большое вам за это спасибо, Люция, но у нас скучно. Мы  только  едим  и
спим, - улыбнулся Рене, однако его глаза остались колючими и холодными.
   - Я сяду? -  спросила  девушка  и,  не  дожидаясь  разрешения,  прошла  к
небольшому дивану. Закинув ногу на ногу, она придержала руками подол платья,
но в этот момент на нее никто не смотрел.
   "Сволочи", - промелькнуло в голове у Люции.
   - Я пойду оденусь, а то как-то неловко перед дамой, - сказал Рене.
   - Не нужно, так естественнее, и потом, я еще не видела, чтобы у  человека
было столько шрамов.
   - Это он в детстве упал в колючий кустарник, - крикнул из кухни  Галлауз,
пристраивавший выбранные  блюда  в  духовку.  Через  минуту  он  появился  с
бутылкой красного вина и тремя бокалами.
   - Ваш дедушка  к  нам  очень  добр,  -  сказал  он.  -  Снабжает  лучшими
продуктами и хорошим вином. Удо посмотрел на этикетку и прочитал:
   - "Жеман де Фьера". Приятный запах и вкус. И стоит,  наверное,  недешево.
Ваш дедушка щедрый человек, - продолжил рассыпать комплименты Галлауз, но на
его лице играла скрытая усмешка.
   - Нет, - покачала головой Люция, - дедушка жмот, а  это  вино  делают  на
фабрике,  которая  принадлежит  моей  маме.  Его  производят  из  фруктового
порошка.
   - Ну вот, мисс, вы разрушили такую красивую тайну, - вздохнул Удо и  стал
разливать вино.
   Рене накинул халат и стал похож на готовящегося выйти на ринг боксера.
   С кухни послышался писк зуммера. Это означало, что блюда уже готовы.
   Удо снова убежал на кухню и возвратился с тремя  тарелками,  наполненными
говядиной в белом соусе. Это  была  дешевая  еда,  однако  пахла  она  очень
вкусно.
   - Надеюсь, никто не отравится, - сказал Рене и  первым  попробовал  пищу.
Люции стало любопытно, и она тоже  попробовала,  хотя  мать  строго-настрого
запретила ей есть консервированные продукты.
   "Я не для того держу целый штат поваров, чтобы ты питалась отбросами",  -
говорила  она  и  заставляла  Люцию  есть  только  настоящее  мясо,  которое
доставлялось из других миров и продавалось по астрономическим ценам.
   - Чем обязаны вашему посещению,  мисс?  -  спросил  Рене,  отодвигая  уже
опустошенн