то открывал раздвижные ворота.
Голоса  продолжали звучать,  но теперь они  были приглушены масками. Зашипел
сжатый газ, и распылитель начал выбрасывать ядовитую аэрозоль.
     -  Надеюсь,  что к  нам они  не  зайдут...  - Неуверенно  проговорил из
темноты Бен Форенсен.
     -  Ты  же  слышал,  что  они  сказали  -  нечетные   номера,  а  у  нас
двенадцатый...  В  любом  случае  нам  остается  надеяться  на педантичность
Щуплого.
     Шипение аэрозоли прекратилось и ворота закатили на место.
     -  Смотри,  смотри!.. Какая здоровая!..  - Послышался из коридора  крик
Чифа.
     - Как она выскочила?
     - Да прямо через мою ногу перепрыгнула!..
     - Ну ладно, пошли в девятый.
     - Подожди, я ее сейчас поймаю.
     - Зачем? Она теперь и так сдохнет...
     - А вдруг  не  сдохнет?..  Нет, Щуплый, такую большую  тварь  отпускать
нельзя. Вон она в углу сидит... Ну-ка, крошка, иди к своему папочке...
     - Не лезь к ней, Чиф, она тебе палец откусит. У нее зубы "во"...
     - Ты еще не  знаешь, Чифа, салага, если Чиф вышел на тропу войны, то...
А-а-а!.. -  Раздался истошный вопль. -  Она меня укусила!.. Сука!.. А-а-а!..
Удавлю!..
     - Я же тебе говорил. Иди у меня бинт  есть... - Предложил  свою  помощь
Щуплый. Но напарник не обращал внимание на его слова и продолжал выкрикивать
угрозы в адрес крысы. Затем из коридора послышались звуки отчаянной борьбы и
громкий топот.
     Время от времени  стены  трюмов и пол, сотрясались от яростных  ударов.
Неожиданно все прекратилось и прозвучал полный торжества голос Чифа:.
     - Все таки я ее размазал!.. Она за все заплатила...
     - Чего ты  наделал,  а?.. - Раздался  плачущий голос  Щуплого.  - Ты же
разбил баллон, идиот... Как мы теперь работать будем?..
     Чиф ничего не ответил, видимо изучая состояние баллона.
     - А вот так и будем... - Наконец сказал он. -  Для нас главное, чтобы в
трюме  воняло аэрозолью. Проверяющей придет, понюхает -  запах есть,  значит
дело сделано.
     - Как же ты это запах будешь делать?..
     - А прямо из баллона набрызгаю. Ты ворота приоткроешь, а я брызну разок
и хватит. Так мы закончим работу еще быстрее...
     Наконец морильщики крыс убрались  по своим  делам и  Бен,  с  капитаном
Эбботом, получили возможность передохнуть.
     - Больше всего я боялся, что эта крыса забежит к нам. - Сказал Бен.
     - Да... А мне казалось, что самым сложным будет  забраться в этот трюм.
- Признался Эббот. - Что там еще у них, в программе?..
     - Должна быть  таможня или какой нибудь,  санитарный  контроль.  -  Бен
повернулся  поудобнее и распрямил  затекшие ноги. -  Где у нас  будет первая
остановка?..
     - Эмиль говорил - Бейт или  Малиновка. В обоих случаях два дня пути или
что-то вроде этого.
     В  коридоре  снова  загромыхали  шаги и голос  с казенными  интонациями
произнес:
     - Так, двенадцатый... Что у нас здесь?..
     - Восемь тонн семян, дубленые кожи и груз кленовой доски.
     Заскрежетали ролики откатных ворот, потом послышался шелест бумаг.
     - Ага, точно. Теперь будем проверять... Контейнеры промаркированы?..
     - Конечно, мы порядки знаем. Будете проверять маркировку?..
     - На то и таможня, чтобы проверять...
     - Ну  тогда  я, с вашего позволения, пойду.  Если  что не так, дежурный
знает, где меня найти.
     - Хорошо.
     Один человек вышел из трюма и его шаги затихли в коридоре.
     - О!..  Я  уж  думал,  что  он  никогда не уйдет...  - Простонал Первый
таможенник.
     - Давай быстрее, а то он вернется. - Сказал Второй таможенник.
     -  А-а-а, как хорошо... Думал не дотерплю... - Послышался звук льющейся
воды и через некоторое время запахло мочей.
     - Тебе бы надо к психиатру, Тоби. - Сказал Второй.
     - Зачем это?..
     - Но ты же больной. Мочиться в грузовых трюмах, это нормально?
     - А я виноват, что ли? Стоит только зайти в трюм и увидеть эти штабеля,
так сразу... И что интересно -  в грузовиках "Госхем & Клотц" мне совсем  не
хочется, а  вот компании  "Атлантис"  и "TRR" действуют на меня,  ну  просто
убийственно.
     -  Как  хочешь,  Тоби, но тебе пора  обратиться к врачу. И не запускать
свою болезнь еще дальше.
     - А ты думаешь, что может быть еще хуже?..
     - Конечно,  дело может дойти  до  того, что ты начнешь  валять по углам
кучи... С тобой никто не захочет работать.
     - Но ты же мой свояк, Ганс...
     - Ладно закрыли тему. Смотри маркировку на синем контейнере...
     - Есть маркировка.
     - А рядом, на двух красных...
     - Тоже в норме.
     - Ну тогда пошли.
     Когда таможенники ушли, капитан Эббот сказал:
     - Думаю, Бен, что теперь мы  вынесли  все испытания. Давай перебираться
вон в тот угол.
     - Зачем?
     - Не догадываешься? Когда  корабль даст крен, вся эта гадость потечет к
нам.
     Беглецы перебрались в безопасный угол и  стали ждать старта. Прошло еще
около  полутора  часов  прежде чем, корпус  корабля загудел  от  запускаемых
двигателей. Еще четверть часа они работали на малых оборотах, а потом начали
увеличивать тягу. Грузовик качнулся и тяжело оторвался от земли.
     - Прощай, Мусан, прекрасная планета... - С чувством облегчение произнес
Бен.
     -  И  здравствуй  Бейт.  - Добавил  Эббот.  - Ты  можешь  поспать, а  я
покараулю. Потом поменяемся...
     - А чего караулить-то?
     - Ну, знаешь, лишняя осторожность не помешает.
     Форенсена не нужно было упрашивать. Напряжение  последних  дней дало  о
себе знать и  он быстро  уснул.  Задремал и  капитан  Эббот. Он умел впадать
легкую дрему, оставляя бодрствовать часть своего сознания.
     Время  шло,  час  сменялся  часом.  Бен  и  капитан  Эббот   поочередно
караулили, ели и  спали. За  время путешествия  они сумели наверстать многие
бессонные ночи  и к  концу полета, чувствовали себя  удовлетворительно. Даже
питание  сублимированными  продуктами,   не  повлияло  на  их  настроение  -
неприхотливые желудки путешественников вели себя нормально.
     Когда грузовик затрясло на воздушных ямах, Форенсен сказал:
     - Хорошо бы знать, куда мы прибыли на Бейт или Малиновку?
     - Это, определенно, Бейт.
     - Откуда вы знаете, сэр?..
     - Эти  воздушные  ямы и  газовые вихри, не спутаешь  ни с чем. Только в
атмосфере Бейта происходит такая карусель.
     Словно  в  подтверждение   слов   Эббота,  корабль  тряхнуло  так,  что
заскрипели контейнеры.
     - Надеюсь они  не рухнут нам на голову.  - Сказал  Форенсен и с опаской
посмотрел наверх.




47.

     Несмотря на  ранний  час,  грузовой порт  Бейта,  Гиссау,  был заполнен
большим количеством людей - определенно не являвшихся портовыми служащими.
     Прямо  на территории  посадочных  площадок стояли  три  микроавтобуса с
затемненными стеклами, а возле них прохаживались два важных человека.
     Один  был  в  военном  комбинезоне,  без  знаков  отличия  и  штурмовом
бронежилете. Второй  в  длинном, сшитом на заказ, плаще  и  дорогих дымчатых
очках.
     -  Каким  должен  быть  этот  грузовик,   сэр?  -  Спросил  человек   в
бронежилете.
     - Старый корабль, вроде того,  что садится вон там. - Кивнул человек  в
плаще на судно, опускающееся на бетонный квадрат.
     - Понятно.  Грузовик  класса  "семь-двадцать  два".  Грузоподъемность -
четыреста тонн, два выхода, широкие воздуховоды.  Там есть,  где спрятаться,
сэр.
     - Поэтому, Джером вы и здесь. Если нужно простучите все стены, но  этих
людей мы должны найти.
     - Живыми?..
     - Как получится. - Пожал плечами человек в плаще. - Они не знают ничего
такого, чего  не  знаем  мы.  Главная  задача  -  не  дать  им  связаться  с
"деревенскими парнями" из местного бюро.
     В  кармане, человека  в плаще,  зазвонил телефон.  Он достал  трубку  и
сказал:
     - Говорите...
     - Сэр, это "пятнадцатый".  Грузовик "Салем" уже в атмосфере.  Через час
сорок минут мы посадим  его на двадцать шестой посадочный квадрат. Это прямо
перед вами...
     - Спасибо, "пятнадцатый", до связи...
     - Новости, мистер Бокар? - Спросил Джером.
     - Да. Через час и сорок минут, судно приземлится вот на этот квадрат. -
Последние слова  Бокара утонули в грохоте  очередного стартующего грузовика.
Горячая волна докатилась до фургонов и Бокар прикрыл лицо рукой.
     - Ну и вонища. На чем у них работают двигатели? На дерьме, что ли?..
     - Нет, сэр. - улыбнулся Джером. - Это перекисленный керосин.
     - Какая гадость. Пойду посижу в машине...


48.

     Корабль уже начал притормаживать, когда Бен  Форенсен и Джо Эббот вышли
из своего трюма и направились к транспортным воротам.
     Судно бросало  из стороны в сторону  и приходилось  крепко держаться за
стены.  Однако это слабо помогало и пока путешественники добрались до ворот,
они успели набить себе по несколько шишек.
     Возле самых  створок находилось  небольшое помещение,  где  размещалась
смена смотрителей. Они  отвечали  за  надлежащее  функционирование  ворот  и
правильную установку трапа.
     Капитан Эббот осторожно приоткрыл дверь и заглянул внутрь. Двое рабочих
самозабвенно резались  в домино. От сильной тряски костяшки на столе  высоко
подпрыгивали, но это не мешало, заядлым игрокам, колотить по столу, что есть
силы.
     Эббот толкнул дверь и вошел внутрь. Следом за ним шагнул Форенсен. Если
Эббота рабочие не замечали, то при возникновении Бена, сразу прекратили игру
и повернули головы.
     - Что, ребята, сгоняем партеечку? - Улыбнулся капитан.
     Рабочие переглянулись и один из них потянулся  за коротким ломиком. Джо
Эббот вытащил пистолет и направил его на игроков.
     -  Раздевайтесь  оба... - Сказал он и  рабочие стали стаскивать с  себя
спецовки. От вибрации судна  и страха, они путались  в штанинах  и стукались
головами о стены, но в конце концов, все же остались в одних трусах.
     Форенсен разорвал  простыню,  чтобы  соорудить веревки и  пару  кляпов.
Связанную смену он затолкал  в стенной  шкаф и  предупредил,  чтобы  они  не
шумели.
     Капитану  Эбботу спецовка  пришлась  в  самый раз,  а вот габариты Бена
Форенсена никак не вписывались в размер  трофейной одежды. Пришлось пошарить
под  кроватями,  где  и  удалось найти  несколько засаленных  курток - очень
грязных, но по размеру вполне подходящих для Бена.
     -  Ничего  не  поделаешь, Бен. - Сказал Эббот, подавая коллеге такую же
грязную футболку и штаны.
     Преодолевая отвращение, Форенсен надел грязную одежду и сел на кровать.
Эббот сел напротив него.
     - Играешь? - Спросил капитан, пододвигая Форенсену домино.
     - Не сейчас. - Отказался тот.
     Судно стало притормаживать и переходить на горизонтальный полет. Тряска
прекратилась.
     Неожиданно дверь  дежурки  открылась  и  в  проеме показался совершенно
пьяный человек.
     - Эй, вахта, не спать!..  - Скомандовал он, держась  за стену, чтобы не
упасть.
     - Все нормально, мы не спим. - Невозмутимо ответил капитан Эббот.
     -  То-то,  -  погрозил  пальцем  пьяный.  -  У  боцмана  Шредингера  не
побалуешь...  - Держась за стенку он добрался до  Эббота  и тяжело плюхнулся
рядом с ним. Потом долго вглядывался в лицо капитана и наконец сказал.
     - Вот тебя, Койво, я узнаю,  а вот Грикеса,  - ткнул  боцман в  Бена, -
никак не могу узнать.
     Боцман перегнулся через стол и дохнув на Бена винными парами спросил:
     - Что у тебя с лицом, Грикес?..
     - Я сильно загорел, сэр. - Ответил Форенсен.
     - Пожалуй, что так...  - Согласился боцман и с трудом поднялся на ноги.
- Смотреть в оба, ребята. Скоро посадка... - Напомнил он и вышел в коридор.
     Гул двигателей становился все громче  и это означало,  что судно  стало
заходить  на  посадку.  Эббот  показал  пальцем  на  маленький  иллюминатор,
находящийся под самым  потолком. Бен тотчас,  поставил на  стол  тумбочку  и
припал к окошку.
     - Площадка оцеплена, сэр. - Сообщил он.
     - Этого я и боялся. Слезай... - Капитан вздохнул, потом кивнул на бухту
черного провода и сказал:
     - Бери  эту  штуку, Бен. С  ее помощью мы отойдем от корабля  подальше.
Вяжи один конец к ножке стола...
     Последовал толчок, потом еще один и грузовик прочно встал на все опоры.


49.

     Едва  грузовик  "Салем" коснулся бетонной площадки, кольцо автоматчиков
начало  сужаться. Солдаты  держали оружие наготове и собирались стрелять при
малейшей опасности.
     Погрузочные  ворота  открылись и  трап медленно пополз вниз. Осмотровая
команда  из  сорока  человек  уже  стояла  наготове,  намереваясь  сразу  же
проникнуть на борт судна.
     Трап коснулся  земли  и  солдаты рванулись  к  воротам,  но неожиданно,
здоровый чернокожий парень встал у них на пути.
     - Кто  такие, чего надо?.. -  Вызывающим тоном спросил он  и  оттолкнул
назад особенно настырного солдата.
     -  Эй, ты грязнуля отходи  в  сторону,  а то  мы  и тебя  арестуем!.. -
Крикнул старший осмотровой группы. Он пробился в первые ряды и сунул под нос
вахтенному рабочему свое удостоверение:
     - "Эй", "Пи", "Эр"... - Почти по слогам прочитал тот.
     - Ты что неграмотный?.. - Спросил старший группы.
     - Не особенно. - Кивнул чернокожий парень. - Эй, Койно!.. Иди сюда!..
     На его зов появился второй рабочий. Он был постарше, поменьше ростом  и
значительно чище. В руках он держал бухту черного провода.
     - Койно, эти парни с пушками хотят зайти на судно...
     - Полиция что ли? - Спросил Койно.
     - Да, полиция. - Кивнул старший группы.
     - Ну идите. Пусть идут, Грикас. Держи катушку...
     Смотровая  группа  пробежала   внутрь   грузовика,   а  рабочие   стали
разматывать бухту,  отходя от корабля все дальше и дальше. Им удалось пройти
через оцепление солдат и те молча расступились, пропустив людей, выполнявших
свою работу.
     - Эй, мистер, вы бы убрали свою машину. - Недовольно сказал  чернокожий
здоровяк владельцу военного джипа.
     - А в чем дело?.. - Спросил человек в полицейской форме.
     - Нам нужно отмотать ровно сто семьдесят метров, а тут ваша тачка...
     - Так мотайте в ту сторону...
     -  Туда нельзя. -  Покачал головой  второй  рабочий. -  Там мы помешаем
посадке судов.
     Полицейский  офицер  вздохнул,  но  не  стал  спорить  с  двумя  тупыми
работягами. Он сел в машину, вставил ключ в замок  зажигания и... вылетел на
бетон от мощного удара Бена Форенсена.
     Капитан Эббот прыгнул за руль и джип резко стартовал в сторону ворот.
     Часовые едва успели отскочить в сторону, когда машины вышибла шлагбаум.
В  корпус  ударило  несколько  пуль,  но  они  не  нанесли  джипу  серьезных
повреждений.
     Машины выскочила  на шоссе  ведущее в город и понеслась на максимальной
скорости. От здания портовых служб, в погоню за джипом, бросились три черных
автомобиля. Следом за ними,  с большим опозданием начали  выезжать фургоны с
солдатами.  Обгоняя  их, с  включенной сиреной,  проследовала машина мистера
Бокара. Рядом с ним сидел офицер полиции и держался за ушибленную голову.
     Возникшая, поначалу, в эфире возникла паника,  постепенно успокаивалась
и переходила в управляемое русло.
     - Внимание, пост "24-й километр", перехватите джип "экспрессо"  с двумя
преступниками. Будьте осторожны они вооружены...
     - Да, бригадир, мы поняли.
     - Я пост "Солнечный", джип свернул на дорогу Д-12...
     - Вас понял, "Солнечный", посмотрите куда он свернет на развилке...
     - Он свернул на восток...
     - Понял, на восток.
     -  Пост "Озерный",  будьте  внимательны,  "экспрессо"  выходит на  вас.
Разрешаю применять оружие. Как поняли?..
     - Вас поняли, господин бригадир, будем применять.
     Машина  Бокара  мчалась  в  сторону  города  с  включенной  мигалкой  и
полицейские, завидев в кабине бригадира Оллсона, отдавали честь.
     - Подчиненные вас любят, бригадир. - Усмехнулся Бокар.
     - Да уж  не как у вас.  У нас служат  живые люди.  - С укоризной сказал
Оллсон, прижимая к шишке, холодный пистолет.
     - И у нас тоже служат живые люди, вот к примеру... - Заговорил Бокар но
был прерван сообщением из города.
     - Сэр,  это  "шесть-четырнадцать".  "Националы" зашевелились. Видимо им
удался пеленг...
     - Что? Они нас слушают?..
     - Нет, сэр, но беглецы включили сигнал о помощи на специальной волне...
     -  Только  этого  нам не хватало.  Поднимайте всех, операция "Чистота".
Нельзя позволить им встретиться, ты понял Харрис?.. Если встреча произойдет,
нас "спишут"... Ты понимаешь?..
     - Все сделаем, сэр...
     Связь отключилась. Бокар, достал сигарету и закурил.  Дело затягивалось
в тугой узел и этот узел все чувствительнее давил на горло самому Бокару.
     - Насколько я  понял из  вашего разговора,  мистер Бокар, в моем городе
намечается бойня?..
     -  Какое  вам  дело, Оллсон?  - Зло  вскинулся  Бокар.  -  Ловите лучше
карманников, а свои дела мы будем решать сами...
     -  Вы  ошибаетесь, Бокар,  если думаете, что я позволю  вам  устраивать
гангстерские разборки на  вверенной мне территории. Назначайте встречи своим
противникам в песчаном карьере и делайте там что хотите...
     - Послушай, Оллсон, я тебя предупредил. - Процедил сквозь зубы Бокар.
     - Кажется пора сажать вас  в кутузку, Бокар. - Сказал бригадир и взялся
за  рацию,  но хозяин  машины  вырвал у полицейского  рацию и включил  ее на
передачу:
     -  Внимание,  всем постам,  бежавшие  преступники застрелили  бригадира
Оллсона. Приложите все силы к их задержанию...
     - Что вы такое сказали, Бокар. - Ошеломленно спросил бригадир. - К чему
эта ложь, ведь когда выяснится, что я жив...
     Бокар выхватил пистолет и выстрелил Оллсону в голову. Кровь брызнула на
боковое стекло, и тело бригадира сползло с сиденья.
     - А как же, - прокомментировал Бокар, - ведь врать нехорошо...



50.

     "Экспрессо"  был  не  очень  скоростной,  но зато  устойчивой  машиной.
Благодаря этому качеству, капитан проходил все повороты не снижая скорости и
на этом беглецы выигрывали драгоценные секунды.
     Холмистая местность кончилась и дорога пошла по долине. Слева показался
лесной массив и Бен указал на него капитану. Тот кивнул.
     Вскоре  появился  съезд  на  укатанную  грунтовую  дорогу. Джип  слегка
занесло, но он все же вписался в поворот, подняв на обочине облако пыли.
     Спустя двадцать секунд, то же самое сделали и три черные машины. Им это
давалось тяжелее, чем подвижному  "экспрессо", однако погоня  продолжалась и
выйдя на хорошую дорогу, преследователи стали сокращать дистанцию.
     Эббот посмотрел в зеркало заднего  вида. В пыльном  шлейфе, поднимаемом
его машиной, поблескивали тяжелые лакированные автомобили. Медленно, метр за
метром, они сокращали дистанцию.
     Капитан покосился  на Форенсена. Тот бережно держал  в руке  телефонную
трубку,   продолжавшую  работать  в  режиме  радиомаяка.  Мигающая  лампочка
говорила о том, что сигнал принимался, значит помощь уже в пути и оставалось
только дождаться ее прибытия.
     Впереди показалась развилка  и указатель  вправо с надписью  "Гольфклуб
фон Трауба".
     "Клуб, так клуб..." - Подумал Джо Эббот и решительно свернул направо.
     Чем ближе беглецы подъезжали к клубу, тем  гуще  и ухоженнее становился
лес. Дорога петляла объезжая вековые деревья и проходя по  берегам небольших
водоемов. В  двух или трех местах, Эббот заметил расчищающих лес,  служащих.
Они с удивлением поворачивались на рев моторов, наблюдая как задевая  ветки,
один за другим, проносились автомобили.
     Наконец,  впереди  показались  выкрашенные   белой  краской  деревянные
ворота. Джо Эббот понял, эта дорога вела к игровому полю.
     - Ты любишь гольф, Бен?.. - Крикнул капитан Эббот.
     -  Теоретически!..  -  Отозвался Бен  и  пригнулся,  когда  "экспрессо"
врезался в ворота.
     Штакетник  разлетелся  на мелкие куски,  словно ворота  были сделаны из
фарфора. Эббот  едва  вырулил,  чтобы не  въехать в домик  сторожа и  пустил
машину  на низкий кустарник.  Такая езда  была похожа на скачку на  бешенной