росто я хотел еще немного поспать.
   - Ты сможешь уснуть после того, как на тебя было совершено покушение?
   - А что предлагаешь делать? Рыдать до самого утра?
   - Ладно, спи, - Одри поднялась со стула и, подойдя к двери, обернулась. -
Как насчет следующего свидания?
   - Предлагаю сделать небольшой перерыв. Нужно выяснить обстановку.
   - Согласна, - кивнула Одри. - Ну пока.
   - Пока...
   74
   Утром, когда Клаус, как всегда, спустился на улицу, он увидел  ожидавшего
его Флинта.
   Лаки стоял на тротуаре и ковырял пальцем  в  носу.  Заметив  Ландера,  он
довольно улыбнулся и сказал: "Привет".
   - Ты чего такой довольный? - спросил Клаус.
   Несмотря на ночное происшествие, он чувствовал себя отдохнувшим.  К  тому
же день обещал быть солнечным, а пахнущая водорослями вода,  которая  билась
под мостовой о сваи, напоминала Клаусу утро на его родном канале.
   - Я знаю, что ты спишь с той здоровой девкой, - сказал Лаки.
   - И что теперь? Ты против?
   - Да, товарищ, я против того, чтобы вы встречались.
   - Почему?
   - Потому, что ты должен охранять меня.
   - Я не охранял тебя и не обещал этого делать.
   - Нет, охранял, товарищ. Тогда на корабле ты  убил  того  сукиного  сына,
который меня чуть не зарезал. Ты спас меня, товарищ.
   - И теперь жалею об этом, - Клаус вздохнул и посмотрел по сторонам.
   Хозяйка маленького  магазинчика  поднимала  жалюзи.  На  витринах  лежали
какие-то тряпки, и Клаус искренне удивлялся, что эти  товары  находят  здесь
спрос.
   - Ладно, пошли на причал, - сказал он.
   - Это еще не все, товарищ, - остановил его  Флинт.  Глаза  Лаки  блестели
коварным злорадством, однако он тянул с главной новостью, чтобы продлить миг
своего могущества. - Твоя железная девка встречается с другим парнем.
   - Мне нет до этого дела, Лаки. Я знаю ее только пять дней.
   Над западной частью городка  прострекотал  самолет-разведчик.  Уже  через
полчаса Клаус должен был  встретиться  с  пилотом,  чтобы  узнать  последние
разведданные.
   -  Сегодня  в  обед  они  встретятся  возле  столовой,  -  добавил  Лаки,
разочарованный вялой реакцией Ландера.
   - Спасибо, Флинт, - поблагодарил Клаус и  пошел  по  тротуару  в  сторону
западного порта.
   - Пожалуйста, - ответил Лаки и пошел следом  за  Ландером.  -  Теперь  ты
видишь, товарищ, что вокруг тебя только предатели и надеяться  можно  только
на меня.
   - Да, Лаки.
   - А ты меня даже не защищаешь.
   - Я подарил тебе пистолет.
   - Он без патронов! - возмутился Лаки. - Зачем мне пистолет без  патронов?
Я что, по-твоему, идиот?
   Негодуя, Флинт то и дело забегал вперед, выкрикивая слова возмущения.
   - Кстати, ты не слышал ночью никакой стрельбы? - спросил Клаус.
   - Вот! Вот наконец-то ты задал самый важный вопрос,  товарищ!  А  почему,
по-твоему, я пристаю к тебе с просьбами охранять меня? Этот человек приходил
за мной - ты понимаешь? Сначала я думал, что на меня охотится твоя  железная
дева, но после того как сегодня ночью поднялась эта стрельба, до меня дошло.
Э, думаю, мистер Флинт, это  по  вашу  душу  пришел  наемник-убийца,  только
малость  дверью  ошибся.  Тогда  я  вышел  посмотреть,  парень-то  я  не  из
трусливых.
   -   Доброе    утро,    сэр,    -    поздоровались    с    Клаусом    двое
полицейских-инструкторов.
   - Кто это такие, товарищ? - моментально сменил тему Флинт.
   - Полицейские.
   - Что-то я их не помню, - Лаки проводил  полицейских  долгим  взглядом  и
вернулся к рассказу. - Так вот, я -  то  думал,  что,  как  и  в  предыдущих
случаях, тебя приняли за меня и пристрелили. Ну и вышел посмотреть,  как  ты
себя чувствуешь: живой или нет, а тут этот бежит. Пронесся  по  лестнице,  я
едва успел дверь закрыть.
   - Значит, лица ты не видел?
   - Нет, только слышал, как он топал.
   Пока Лаки рассказывал, они добрались до порта. Пит  Корншоу  был  уже  на
месте и руководил установкой заградительных сетей и мин в  полукилометре  от
берега.
   - Как идут дела?
   - А, это вы, сэр, доброе утро. Дела идут нормально. Люди уже набили руку,
и если вчера они поставили пятьдесят восемь мин, то сегодня обещали - сотню.
   - А это что за судно? - спросил  Ландер,  указывая  на  стоявший  посреди
бухты корабль.
   - Это наш транспорт. С рассветом пришли целых три - два уже разгружаются,
а этот ждет своей очереди.
   Ландер  посмотрел  на  разгрузочный  терминал,  где  суетливо   вертелись
погрузчики, и поинтересовался: - Что прислал мистер Бармингтон на этот раз?
   -  Пять  сотен  старых  винтовок  "моцарт"  и  патроны   к   ним.   Много
обмундирования, продуктов и танкер с топливом.
   - Слабовато, - сказал Клаус.
   - Я понимаю, сэр.
   К Ландеру подошел пилот,  только  что  вернувшийся  из  разведывательного
полета.
   - Здравствуйте, сэр.
   - Привет, Колгейт. Что нового?
   - Все тихо, сэр. Я бы сказал -  подозрительно  тихо.  Они  даже  промысел
практически прекратили. По-моему, что-то затевают. Вот здесь, - пилот  ткнул
пальцем в планшет, - у них большой ангар, напоминающий док.  Рядом,  борт  к
борту, стоят "охотники". Но всякий раз их количество меняется.
   - То есть их зачем-то заводят в ангар?
   - Да, сэр.
   - Спасибо, Колгейт. Когда следующий вылет?
   - Вечером, сэр.
   - Ну иди отдыхай.
   - Отдыхать некогда, сэр, - довольно улыбнулся пилот, - личные дела.
   75
   Рабочая столовая в Форт-Абрахаме  стояла  в  самом  центре  поселения,  и
небольшую площадку перед ней, с поправкой  на  масштабы  форта,  можно  было
смело называть городской площадью.
   В обеденный перерыв здесь собиралось до тысячи человек.
   Люди встречали друзей, земляков, собутыльников, договаривались о партии в
карты или брали в долг, искали развлечений в  виде  драк  или  знакомства  с
представительницами слабого пола.
   Женщин было мало, и спрос на них, всех  без  исключения,  был  достаточно
велик. Впрочем, преследований не допускалось, и, если дама  отказывалась  от
свидания, обидных слов ей вслед не кричали.
   Держась на приличном расстоянии  и  стараясь  ни  с  кем  не  встречаться
глазами, Клаус шел за Одри Ленокс. Чуть в  стороне  от  нее,  исполняя  роль
прикрытия, следовали трое крепких молодцов из тех  четырех,  что  прибыли  с
Одри на одном корабле.
   Парни из прикрытия не показывали виду, что  знакомы  с  девушкой,  однако
следовали за ней как привязанные.
   На площади возле столовой они растворились в толпе, и Клаус потерял их из
виду
   Осторожно пробираясь через скопление  людей,  он  проходил  сквозь  клубы
табачного дыма и невольно ловил обрывки чужих разговоров.
   - ...руки стер я с этой работой, а денег пока не видел.
   - ...и трое детишек. Думал на праздники вернуться, а тут эта война.
   - ...две бутылки, а ты говоришь семь человек придет. Ну и чего это  будет
- две бутылки на семерых?
   Выйдя на свободное пространство, Клаус увидел  Одри,  которая  уходила  с
каким-то мужчиной.
   Они скрылись за углом, и Ландер, осторожно  оглядевшись  и  не  обнаружив
эскорта Одри, последовал за ней и ее спутником.
   Когда он завернул за угол  столовой,  парочка  уже  удалялась  в  сторону
общежития, напротив которого стоял маленький бар.  Именно  его  Клаус  решил
выбрать в качестве наблюдательного пункта.
   Он рассчитывал, что ждать ему долго не придется, поскольку Одри  была  на
службе и ее рабочий день еще не закончился.
   Парочка исчезла за дверью общежития, а  Клаус,  дойдя  до  входа  в  бар,
толкнул дверь и погрузился в смесь тягучих кухонных запахов,  очень  резких,
но достаточно приятных.
   На первом этаже размещался небольшой ресторанчик,  а  в  бар  нужно  было
подниматься по лестнице.
   - Вам покушать, сэр,  или  посидеть  за  стаканчиком?  -  спросил  полный
человек в чистом клетчатом переднике.
   - У меня есть полчаса. Хотелось бы отдохнуть.
   - Тогда вам наверх, но учтите, цены у нас высокие.
   - Что делать, придется рискнуть.
   Клаус поднялся по скрипучей лестнице и оказался в помещении с  фальшивыми
сводчатыми потолками. Столы в  баре  были  потертыми,  стулья  расшатанными,
однако выбор напитков ничуть не хуже, чем в заведениях Эль-Гео.
   Роль  бармена  выполняла  хорошенькая  брюнетка  с   полными   губами   и
любопытными глазками. На карточке, приколотой к лацкану тесноватой форменной
курточки, красивыми буквами было выведено имя "Шелли".  Девушка  внимательно
оглядела нового клиента, на ходу прикидывая стратегию его раскрутки.
   - Здравствуйте, - пропела она, показав ровненькие  зубки,  -  вы  сегодня
первый гость.
   - Здравствуйте, - кивнул Клаус, бросая взгляд в окно  и  прикидывая,  где
может находиться комната дружка Одри - Что бы вы хотели выпить, сэр? - Шелли
навалилась на стойку бюстом, и он стал  угрожающе  подниматься  из  широкого
декольте.
   - Что-нибудь легкого, - неопределенно пожал плечами Клаус и, пройдя через
пустой зал, выбрал место, откуда были видны окна общежития.
   Шелли быстро приготовила коктейль и,  выйдя  из-за  стойки,  двинулась  к
Ландеру обольстительной походкой, которую  изобрела  сама.  Весь  ее  секрет
заключался в том, чтобы в движение  приходили  все,  без  исключения,  части
тела.
   - Ваш коктейль,  сэр,  -  промурлыкала  Шелли  и  поставила  бокал  перед
Клаусом, затем неуловимым движением положила на  стол  розовый  листочек  со
счетом.
   - Извините, но счет у нас подают сразу, - улыбнулась  девушка,  следя  за
реакцией Ландера.
   Цена в двадцать кредитов  была  запредельной,  но  Клаус  спокойно  отдал
деньги, ожидая, что Шелли оставит его одного. Однако не тут-то было. Увидев,
с какой легкостью посетитель расстался с двадцатью кредитами,  Шелли  решила
пойти в атаку. Она села напротив клиента и сказала: - А я вас раньше никогда
не видела.
   Ландер недоуменно посмотрел сквозь нее и сказал
   - Да?
   - Вы, наверное, недавно сюда приехали?
   "Кажется, повезло", - подумал Клаус, заметив в окне  напротив  Одри.  Она
быстро снимала военную форму и вскоре оказалась совсем раздетой.  Ее  дружка
видно не было, поскольку он, наверное, был уже в кровати.
   - Что? - переспросил Клаус -  Я  говорю  -  скучно  тут  у  нас.  Вы  чем
занимаетесь вечерами?
   - Работаю, - пожал плечами Клаус.
   - А поздними вечерами? - почти шепотом произнесла Шелли.
   Одри уже заняла свою излюбленную позу,  и  Клаус  видел  ее  запрокинутую
назад голову с  распущенными  волосами.  Девушка  взлетала  вверх  и  плавно
скользила вниз, однако время от времени вскидывала руку с часами,  следя  за
тем, чтобы не выбиться из графика.
   "Аккуратная", - отметил Клаус.
   - Знаете что, а давайте я приду к вам сегодня вечером и останусь на ночь?
- предложила Шелли напрямик.
   Oт неожиданности Клаус поперхнулся коктейлем и закашлялся.
   - Извините, кажется, это для меня слишком крепко, - сказал он. -  Спасибо
вам большое, но пока у меня совершенно нет времени. Очень много работы.
   Клаус снова посмотрел в окно и увидел, что уже одетая Одри  дарит  своему
партнеру прощальный поцелуи.
   Бот она вышла из комнаты, и счастливый любовник  подошел  к  окну.  Клаус
получил возможность рассмотреть его получше. Это был пилот разведывательного
самолета Колгейт. Сегодня утром Клаус разговаривал  с  ним,  и  этот  парень
говорил что-то о личной жизни. Теперь и Ландер знал, что пилот Колгейт  имел
в виду.
   Итак, Одри был нужен  самолет,  а  разведывательный  "Е-105"  вполне  мог
поднять группу в пять-шесть человек. Скорее  всего,  это  должны  были  быть
"друзья" мисс Ленокс и она сама.
   "Они сбегут, как только сделают то, для чего Одри примеряла  на  пистолет
термический глушитель, - подумал Клаус. - Вот только  кто  им  нужен?  Может
быть, они хотят уничтожить все руководство Форт-Абрахама?"
   Ландер поднялся из-за стола и, поблагодарив Шелли, направился  к  выходу.
Девушка с сожалением посмотрела ему вслед и решила, что он ненормальный.
   Шелли работала в Форт-Абрахаме второй год, и еще не  было  случая,  чтобы
кто-то ею пренебрег. А в  отговорку  о  большом  количестве  работы  она  не
верила.
   - Извращенец, - вслух произнесла Шелли, - форменный извращенец.
   76
   Филипп Фармер закончил свой рассказ и, опустив глаза,  ждал,  что  скажут
члены комиссии внутренних расследований.
   - Да-а, - протянул главный инспектор местного бюро Сэм  Дуглас.  -  Чтобы
нашего сотрудника заставили принять взятку, такого еще не бывало.
   На столе перед ним лежал пакет с десятью тысячами наличных, которые  были
вручены Филиппу Фармеру. Это был  только  аванс,  а  остальные  сорок  тысяч
должны были поступить после исправления информации в базе данных.
   - Однако то, что инспектор Фармер все-таки взял эти  деньги,  накладывает
пятно на всю Ассоциацию, - заметил седовласый контролер Менакес.
   От звука его голоса Фармер весь сжался.  Менакес  был  сторонником  самых
крайних мер, когда дело касалось наказания провинившихся сотрудников.
   - Не согласен, - вмешался  Лутс  Болеро,  ведущий  аудитор.  На  рядового
инспектора ему было наплевать, однако Болеро  ненавидел  Менакеса.  -  Я  не
согласен с коллегой Менакесом, поскольку Фармер сам принес сюда деньги и сам
обо всем рассказал. В данном случае он действовал как агент.
   - Ха! Агент! - воскликнул Менакес и громко высморкался в носовой  платок.
- Кто его назначал агентом? Быть может, вы, дорогой Лутс?
   - Спокойно, коллеги. Давайте решать по существу - что нам делать  дальше?
Какие будут варианты?
   - Вариант один, - сказал Лутс Болеро. - Фармера  вернуть  в  строй,  а  с
Марсалеса взять штраф.
   - Но он угрожал семье инспектора.
   - Тогда обеспечить его семье безопасность.
   - Протестую! - громко произнес Менакес. - Нельзя превращать  Лицензионную
Ассоциацию в отстойник для раскаявшихся взяточников! Фармера нужно уволить с
лишением пенсии! А что касается безопасности семьи, то для этого  существует
криминальная полиция Грандвиллиджа. Пусть он подаст туда заявление.
   - Едва ли полиция проявит к этому интерес, - заметил самый  молодой  член
комиссии, специалист по связям с общественностью Берт Джуниор.  -  Семейство
Марсалесов представлено в городе сильными адвокатами. Как только они  что-то
узнают, сразу поднимут крик.
   Все замолчали, ожидая новых высказываний, однако иных мнений не было.
   - Ну что же, видимо, я должен подвести черту, - сказал главный  инспектор
Дуглас. - Выслушав два крайних мнения,  я  возьму  на  себя  ответственность
объединить их в одно. Итак, инспектор Фармер остается в рядах Ассоциации,  а
что касается защиты его семьи, пусть решает этот  вопрос  самостоятельно.  В
полицию он пойдет или вывезет родных в загородный дом - это уж  ему  решать.
Вот такое мое мнение. Возражения есть?
   Возражений не было.
   - Инспектор Фармер, вам все понятно?
   - Понятно, сэр.
   - Тогда можете быть свободны. И все члены комиссии - тоже.
   Фармер почти выбежал  в  коридор,  а  арбитры,  контролеры  и  инспектора
высокого ранга загудели, как потревоженный улей, и  стали  выбираться  из-за
широкого стола, отодвигая стулья и улыбаясь оттаявшими лицами.
   Все дружно направились к выходу, и только Берт  Джуниор  подошел  к  Сэму
Дугласу.
   - У вас ко  мне  вопросы,  мистер  Джуниор?  -  спросил  Дуглас.  Он  уже
застегнул свою папку и намеревался уйти.
   - Да, сэр.
   - Тогда приходите после обеда в мой кабинет.
   - Думаю, это можно решить сейчас, сэр.
   - О чем это вы? - не понял Дуглас. Он  знал,  что  у  Джуниора  в  высшем
руководстве есть "рука", но ведь всему есть предел.
   -  Я  только  хотел  напомнить,  сэр,  о  желании  Верховного  инспектора
организовать акцию для поднятия престижа Ассоциации.
   - А при чем здесь наше бюро?
   -  Мне  кажется,  сэр,   что   назревающий   конфликт   между   компанией
"Лос-Флоридос" и семейством Марсалесов может  стать  базой  для  организации
такой акции. Ведь он не зарегистрирован по форме.
   - И именно это  нужно  Верховному  инспектору?  Да  с  чего  вы,  молодой
человек, взяли, что Верховный знает  о  нашем  маленьком  подразделении?  Мы
слишком далеко от центральных районов.  Бристоль  -  это  такое  захолустье,
что...
   - Сэр, - перебил  Дугласа  Берт,  -  у  вас  есть  возможность  напомнить
Верховному, что на Бристоле есть бюро Лицензионной Ассоциации и им руководит
Сэмюэль Дуглас.
   "А ведь сладко говорит, сукин сын, - подумал главный инспектор. -  Только
я и не такое слыхивал".
   - Я ценю вашу настойчивость, молодой человек, но, что вы хотите, чтобы  я
сделал?
   - Позвоните в  аппарат  Верховного,  сэр,  и  скажите,  что  у  нас  есть
нарушители, про которых можно снять назидательный учебный фильм.
   - А у нас есть доказательства, что это нарушители?
   -    Конечно,    сэр.    Марсалесы    установили    на    своих     судах
стодвадцатимиллиметровые  орудия,  и  это  задокументированный   факт.   Они
препятствовали расследованию и склоняли нашего сотрудника  к  противоправным
действиям, давали ему взятку, угрожали. Демонтировав пушки, они заменили  их
на торпедные аппараты. Наши агенты сообщают, что Эрнандо  Марсалес  приобрел
тридцать  комплектов  торпедных  инжекторов  для  стрельбы  двухсотфунтовыми
зарядами. И на все это есть документы, сэр. Буквально на все.
   "Да, на бумаге-то все ладно, а на деле!" - искал  выход  Сэм  Дуглас.  Он
трусил и не хотел обращаться к Верховному, однако  за  тридцать  лет  службы
Бристоль ему порядком надоел, и Сэму хотелось выйти на пенсию в каком-нибудь
другом, менее сыром месте.
   - Ну а их оппоненты в чем повинны? - уже  более  заинтересованно  спросил
Дуглас и, присев на стул, пригласил садиться Джуниора.
   - О, сэр, эти люди тоже недалеко ушли от своих противников. Есть  снимки,
сделанные с  метеорологических  спутников,  на  которых  видно,  как  группы
боевиков  проходят  военную  подготовку  инженерные  службы  возводят  линии
укреплений, а саперы ставят подводные фугасы. А  фугасы,  сэр,  это  уже  не
стрелковое оружие, которое разрешено применять без оформления лицензий.
   Берт Джуниор  замолчал  и  стал  ждать,  наблюдая  за  реакцией  главного
инспектора. Он знал, то творилось в душе старого чиновника,  и  был  уверен,
что Дуглас близок к решению.
   - М-да, задали вы мне задачку. А что, если в аппарате Верховного об  этом
забыли?
   - Ну и пусть. Тогда они скажут: спасибо, уже не нужно.
   "Ну давай же, старый болван! Решайся!" - мысленно торопил  Дугласа  Берт,
однако начальник только крутил головой и все повторял:  "Да,  задачка"  "Вот
так случай".
   Так продолжалось с четверть часа, а Берт все  ждал  и  не  произносил  ни
слова.
   Неожиданно  Сэм  Дуглас  хлопнул  по  столу  ладонью,  да  так  что  Берт
вздрогнул.
   - Давай связывай меня с аппаратом Верховного...
   - Да, сэр.
   Джуниор достал из  кармана  собственный  телефон  и  начал  набирать  уже
заранее выученные цифры - Секретариат Верховного инспектора. Дежурная  Мэнди
Роблес - слушаю вас.
   Джуниор передал  трубку  Сэму  Дугласу,  и  тот,  моментально  вспотев  и
покраснев от волнения, представился:
   - Это говорит главный инспектор бюро на Бристоле, мисс.
   - Одну минуту, - сказала дежурная. - Я уточню... Вы Сэмюэль Дуглас?
   - О да, мисс! Это я! - обрадованно закричал главный инспектор.  Он  и  не
предполагал, что в секретариате всех руководителей бюро знают по имени.
   - Кричать необязательно, мистер Дуглас, я и так хорошо вас слышу.
   - Извините, мисс, - стушевался Дуглас.
   - Вы по какому вопросу?
   - А... У меня... Короче, нужно примерно наказать и снять кино, -  выпалил
главный инспектор и стал  мысленно  ругать  себя,  уверенный,  что  дежурный
секретарь ничего не поняла.
   - Я переключу вас на отдел пропаганды и  имиджа.  Там  с  вами  поговорит
Джеймс Пиквик.
   В трубке послышался щелчок, затем  кто-то  кашлянул  и  сказал:  -  Отдел
пропаганды, Пиквик на связи, слушаю.
   - Э-э, - протянул Дуглас. - Это мистер Пиквик?
   - Ну да, - отозвался шеф пропаганды. - А вы кто?
   - Я Сэмюэль Дуглас, сэр. Дело в том,