ь  Республика"  удалось  заметить  сразу.  Оно  было  выкрашено  в
канареечный цвет. Перед  главным  входом находилась  просторная  стоянка для
автомашин,  где Джери  с  Гакетом  и припарковали  свой внедорожник. В холле
гостиницы  работали  кондиционеры и  путешественники  блаженно  заулыбались,
ощутив на своих разгоряченных телах, прохладные воздушные  струи. За стойкой
находился портье, выглядевший для такой работы староватым.
     -  Приветствую вас, господа,  в  нашем отеле - лучшем на  всей планете.
Какие номера и услуги будете заказывать?.. У нас возможно практически все...
     - Баня есть?.. - Подавшись вперед спросил Джери.
     - Баня?.. - Удивленно переспросил портье.
     -  Да,  баня  с веником...  Чтобы  снять  напряжение,  расслабиться...-
Пояснил все еще не теряющий надежды Джери.
     -  А-а!..  Так  бы сразу  и сказали...-  Заулыбался портье.  -  Никаких
веников  не потребуется, господа,  вы получите готовый очищенный товар,  без
всяких там палок-веток... Хотя  я, признаться,  иногда люблю смастерить себе
дозу  по  старинке...  В  молодости   мы  называли  ее  "сургуч".  -  Старик
мечтательно закатил глаза.
     -  Гакет,  ты  как, "сургуч"  закажешь?-  Обратился  к  своему спутнику
капитан Джин.
     - Не-а, не хочется... Просто хочу номер "люкс", как на Болотном Причале
и  свиных  котлет  с  картофельным пюре...  И пива холодного... Пиво  у  вас
есть?..
     - У нас все есть...- Повторился портье.
     - Бани нет... - Поправил его Джери. - Ладно, давайте ключ от "люкса" на
двоих,  если  конечно для  этого  не требуется покупать в  собственность всю
гостиницу.
     Номер  оказался  попроще,  чем  на  Болотном  Причале,  но с  маленьким
сюрпризом. Внутри за закрытыми  дверями  постояльцев ожидали  две  приятного
вида особы.
     - Послушайте, мы девочек не заказывали. - Сообщил им Джери.
     - Успокойтесь, мы  никакие не девочки. Мы делаем расслабляющий лечебный
массаж.  В ванных  комнатах  есть специальные  массажные  столы.  А  вы  что
подумали?..
     - Ничего  такого мы не подумали...- Неуверенно ответил Джери, косясь на
глубокий вырез форменного халата с эмблемой отеля.
     Не давая опомниться массажистки развели капитана с помощником по разным
ванным комнатам.
     Джери был  приятно  удивлен,  когда  обнаружил,  что  просторная ванная
комната была практически баней.  Гранитные стены, горячий мраморный пол  все
как положено. Пахло какими-то травами и благовониями.
     Девушка начала  быстро раздевать клиента и когда  он пришел в себя, ему
осталось только перешагнуть через  упавшие  на пол  штаны. Обычно  Джери  не
любил расхаживать перед женщинами в таком виде, но в бане он чувствовал себя
раскованнее. Он позволил уложить себя на  деревянный стол и отметил, что ему
приятно ощущать сильные руки уверенно намыливающие его пеной.
     - А как тебя зовут, красавица?..
     - Сью...- Не переставая энергично  тереть клиента ответила девушка.- Но
вам лучше не разговаривать, дыхание при массаже сбивать не следует...
     Джери открыл глаза  и  обнаружил,  что Сью работает совсем без одежды и
формы ее тела  радуют глаз ветерана. Девушка увидела,  что клиент глазеет на
нее и заметила:
     - Смотреть на меня вовсе необязательно. Не могу же я  в такой парилке в
халате работать...- И она окатила Джери холодной водой.
     Наконец, после несколько раз повторившихся намыливаний и ополаскиваний,
Сью  растерла Джери  насухо  мягким пушистым  полотенцем и заставила лечь на
массажный топчан.
     Ее  руки   забегали   по  телу  Джереми  Джина,  заколотили  по   нему,
останавливаясь только  на местах шрамов, оставшихся на  память  о  службе  в
"Корсаре".
     - Вы бандит или военный?..- Спросила Сью.
     -  Честно  говоря  я  и  сам не знаю... Кто-то считает меня военным,  а
кто-то и бандитом. Хотя, наверное ошибаются и те и другие. Я просто калека в
отставке.
     - Калека?..- С сомнением переспросила Сью. - Какой же вы  калека, вон у
вас какие сильные грудные мышцы...  и плечи... и бицепсы...-  Ладони девушки
двигались по телу Джери втирая душистое масло. - И все остальное вроде у вас
на месте...- Добавила Сью улыбаясь.
     - Видишь ли, милая, я повредился головой и порой бываю буйным...
     -  Так   уж   и   буйным...   А  не   хотите   ли  курнуть  чего-нибудь
расслабляющего?.. Или понюхать?..
     - Нет, ты знаешь, не хочется. Не приучен я.
     -  Ну как  хотите.  Тогда  я  вас  намажу  последний  раз  тонизирующим
растиранием и пойдете баиньки. - Улыбаясь проворковала Сью.
     - Да, пора отдохнуть, а то я заешь ли, с дороги... - Джери почувствовал
как  ему  на  спину полилась прохладная  жидкость.  Руки  массажистки  стали
энергично растирать ее по телу  и  вокруг распространился дурманящий аромат.
Тело стало покалывать и  разогреваться и в какой-то момент вспыхнуло горячее
огня и Джери оказался где то совсем далеко...



     Очнулся  капитан Джин, совершенно опустошенным. Очень хотелось пить, но
даже открыть  глаза  было трудно.  По всей видимости было уже утро.  С улицы
доносился городской шум  и чирикали какие-то птички. Джери набрался мужества
и приоткрыл левый глаз.
     То, что он увидел, заставило его широко открыть  оба глаза. Рядом с ним
на большой двуспальной кровати лежала Сью. Она была совершенно  без одежды и
сжалась в комочек, замерзнув от утренней прохлады.
     Джери обнаружил, что перетянул во сне все одеяло на себя. И устыдившись
этого  факта  он вернул  одеяло  девушке,  а  сам  встал, чтобы  найти  себе
какую-нибудь одежду.
     В  шкафу  в  ванной  он  нашел  махровый  халат и, облачившись  в него,
вернулся в комнату. Сью сидела на кровати и вяло поприветствовала Джери:
     - Привет... солдат...
     Она поднялась с кровати и как была без одежды прошлась по номеру. - Ой,
даже ходить  больно... Что же ты, инвалид, не предупредил, когда у  тебя эта
самая буйность проявляется.
     -  Но...  я... я не знал,  что  ты сама... не  предупреждая...-  Развел
руками Джери.
     -  Ну,  ладно, - махнула рукой Сью. - Забыли об этом.  Все  было просто
замечательно.   -  Она  ободряюще  улыбнулась,  но  сделав  еще  шаг   снова
поморщилась: - Ой, как больно... Бэтси!.. Бэтси!.. Ты там жива?..
     -  Жива!..-  Прокричала  Бэтси из  комнаты  Гакета  и  через  полминуты
появилась полностью одетая.
     - Ой, че с тобой?.. - Всплеснула она руками увидев бледную Сью. - Опять
штоль маньяк попался?..- Покосилась она на Джери. - Ой, ну не везет тебе...
     Капитан Джин хотел было что-то сказать в свое оправдание, но поняв, что
это  бесполезно, ушел в  ванную комнату  и  залез под холодный душ. Когда он
посвежевший  вернулся,  на   кровати   лежала   его  одежда   -почищенная  и
выглаженная.



     Было уже около  двух  часов  дня  когда  Джери  с  Гакетом  спустились,
наконец, перекусить в ресторан, расположенный на первом этаже гостиницы.
     Народу было  немного и едва они сели за столик, к ним подбежал официант
и поставил свежий наборчик из пластиковых пузырьков для утреннего освежения.
     - Это что, специи?- Спросил Гакет.
     -  Да-да, -  С готовностью  отозвался официант. - Специальные  утренние
"зачинки". У нас все свежее уверяю вас. А что будете кушать?
     - А что вы посоветуете?-  Попросил помощи Джери, неуверенно проглядывая
меню.
     - О, это  зависит от того какой состав вы примете  перед едой. Вот если
нюхнуть "зачинку" из этого пузыречка, то  через пять минут можно  начинать с
телячьих  почек под соусом "шило",  а  если  использовать  вот  эту аэрозоль
"Нежность",  я   принесу  вам  слоеные  пирожные  и   клубнику  со  взбитыми
сливками...
     -  А есть у вас... - Гакет повертел пальцем  в  воздухе выбирая  что ни
будь необыкновенное, но так ничего и не выдумал: - Курица...
     -  Просто курица  или может моченая в овечьем  молоке или запеченная  в
желудке точиллы?..
     - Что такое "точилла"? - Поинтересовался Джери.
     - Это пресмыкающееся из фауны нашей планеты. Живет в песках и его  мясо
очень питательно.
     - Не, точиллу мы не будем. Давайте нам курицу...  - Решительно произнес
Джери.
     - Да. - Поддержал его Гакет. - Жареную курицу... с чесноком.
     - И еще огурчиков соленых в капусте...
     - Да и острых колбасок с горчицей, если можно...
     Официант смотрел на странных клиентов с ужасом.
     -  Но,  господа!..  Это  же  невозможно... -  Произнес  он  трагическим
шепотом. - У нас не составлены "зачинки" для таких блюд...
     - Давайте  без  "зачинок",  мы  можем съесть  все  и  так...- Попытался
успокоить официанта Гакет.
     - Да вы что,  у вас  будет несварение без принятия  утренней "зачинки".
Это же вредно.
     - Э... мы уже  приняли утреннюю "зачинку" у себя в номере...- Попытался
исправить положение Джери.
     - Ну, это другое дело...- Успокоился официант, но в глазах его зажглось
профессиональное любопытство. -  Прошу  простить  меня,  но  вы не могли  бы
сообщить мне состав "зачинки" для блюд, которые вы заказали, если это вас не
затруднит.
     -  Нет не затруднит. - Ответил Джери вспомнив разговор с портье. - Роль
зачинки для этих блюд играет веник...
     -  Какой,  простите,  веник?..-  Переспросил  официант  приготовившийся
записывать.
     - Веник  какой?.. Банный веник  из особых пород  деревьев... Получается
эдакий м-м, - Джери  с  видом  знатока выпятил нижнюю губу,  - старый добрый
"сургуч".
     - О! Да вы утонченный  ценители, господа. - Восхитился официант. - Одну
минуту, спешу исполнить ваш заказ...
     Едва он ушел, как возле столика появился старый портье.
     - Надеюсь не помешаю, господа?.. Дело в том, что я  случайно слышал ваш
разговор с официантом и был просто  поражен  вашим знанием  культурных основ
нашей планеты... Разрешите представиться  - Марк Пинчер... Я так понимаю, вы
ученые с центральных миров?
     - Можно сказать и так, мистер Пинчер. - Подтвердил Джери.
     - Я мог бы совершенно безвозмездно  рассказать вам много интересного  о
Чаде. Пусть на центральных мирах узнают, что и в Республике живут интересные
люди...   Не  желаете  приобрести  новинку  поступившую  на   рынок  средств
индивидуальной обороны, господа? - Без перехода предложил старик.
     - Что вы имеете предложить нам?..- В тон ему задал вопрос Гакет.
     - Старый  Пинчер предлагает только лучший товар, господа. - И  с  этими
словами  портье  выложил  на стол  четырнадцатимиллиметровый  автоматический
пистолет  "хом-200" и  высыпал  на  скатерть  горсть  черных,  как  антрацит
патронов.  -  Прошу  заметить, господа.  Пули  с  напылением  из  чистейшего
кобальта - никакие бронежилеты не спасут ваших противников...
     Тем временем официант принес заказ:
     -   Послушай,  Марк!..  Не  приставай  к  приличным  людям   со  своими
железками... По крайней мере, пока они не перекусили.
     Старик засобирался,  но как только  официант исчез, он снова уселся  на
стул.
     -  Могу,  за чисто  символическую цену  в  10 кредитов  дать  подробную
информацию  о  человеке, который вас интересует. -  Нагнувшись  к  обедающим
произнес старик с заговорщеским видом.
     - С чего вы взяли, мистер Пинчер, что нас интересует какой-то человек?-
С деланным удивлением на лице осведомился Гакет.
     - Только профессионалы могут так досконально изучить место предстоящего
заказа. Я ведь поначалу действительно принял вас за путешественников или там
ученых  каких ни  будь... Такие  все чаще стали  наведываться  на Чад. Но вы
господа, это что-то... Вы оставались бы  для меня загадкой и далее,  если бы
не предстоящий слет всех тузов Черного флота.
     -  Если  я  правильно  понял  вас,   мистер  Пинчер,  под   тузами   вы
подразумеваете пиратских капитанов?..- Уточнил Джери.
     - Естественно. Все мало  мальские  знакомые  с  производством "дури"  в
Денбао, знают о собрании Черного флота.
     - Значит вы не простой портье?..
     -  Раньше мне  довелось  повоевать  под  знаменем  Ямады-хана  в  Армии
свободы. Когда морская пехота вышибла нас с Апеота,  я пошел в команду Джема
Петровицкого  по прозвищу "Бык".  У  нас было пять  штурмовиков  "матадор" и
военный транспортный корабль,  который мы использовали как  авиаматку. Ох, и
наделали  же  мы  шороху на  коммерческих  линиях... Со временем  я  бы  мог
сколотить неплохие деньги, но меня подвела тяга к крепкой дури. Постепенно я
пристрастился к "желтухе".
     Нас  было три товарища: я, Бродек и Сэмми-"Банан". Я и Бродек еще могли
жить  без  "желтухи"  на грибах  или  траве, но  "Банан" после  каждого раза
проваливался  все  глубже  и  все  дольше гулял по  Желтым  полям. Когда  он
возвращался,  то рассказывал  нам, что какой-то голос каждый раз уговаривает
его  остаться  и  каждый  раз   ему  все  сильнее  хочется  сделать  это.  -
Воспоминания  взволновали  старика  и он вынужден был  прервать свой рассказ
чтобы перевести дух.
     Джери, за отсутствием на столе напитков,  протянул  ему соленый огурец.
Старик  благодарно  кивнул  и  похрустев огурцом, продолжил  свой рассказ. -
Однажды мы заперлись в небольшом грузовом  отсеке и решили  принять по  дозе
"желтухи". Никому не хотелось показать себя слабаком и мы с Бродеком приняли
предложение  "Банана" увеличить дозу  на  одну  треть. Я не  могу в точности
описать  всех  ужасов  которые я  видел,  но  я  тогда  запомнил  главное  -
страшнейшего зверя с оголенным черепом  и  с острыми зазубренными когтями на
передних лапах.  Он ревел, брызгал вонючей слюной и все пытался добраться до
моего лица своими острыми когтями.
     Я  пришел в себя от  дикого  воя  Бродека. Его лицо  было  обожжено,  а
паленые волосы  отвратительно  воняли и он неперестовая  орал, что его палят
как свинью и хотят съесть. Прибавьте к этому и то, что наши с Бродеком штаны
были полны  собственного дерьма.  Поэтому мы не сразу заметили, что с нами в
полутемном отсеке нет "Банана"...
     Несколько  часов  мы лазили по  кораблю и пытались  обмануть себя,  что
"Банан"  отлеживается  где ни  будь в  темном  углу, но потом  нам  пришлось
признать очевидное - наш товарищ не вернулся...
     Каждый  нормальный  человек,  регулярно  принимающий  хороший очищенный
товар,  отказался бы от такого времяпрепровождения, понимая, что добром  оно
не кончится,  но только не мы с Бродеком.  "Желтуха" уже крепко  держала нас
своими клешнями и спустя двенадцать часов мы  сидели все  в  том  же  темном
отсеке и  делили оставшийся порошок. Мне повезло, что  мы забыли запереться.
Когда, в повторившемся кошмарном сне, зверь все таки настиг меня, я вернулся
в свою реальность с располосованным горлом и давясь собственной кровью сучил
ногами, как курица с отрубленной головой...
     Я бы наверняка умер  на корабле, но по счастью Джем  Петровицкий поймал
"купца" и отпустил его с условием, что они доставят меня до ближайшего порта
с хорошей клиникой. Четыре месяца я лежал трупом с трубками во  всех местах.
Смерть  вырвала  меня  из  клешней  "желтухи",  но  удержать не сумела  и  я
оклемался.   А   Бродека  Они  таки  зажарили.  Его   труп  был  обуглен  до
неузнаваемости...
     - Ваш рассказ  потряс меня, мистер  Пинчер... Никогда  не слышал ничего
подобного... - Искренне признался Джери.
     - О, на Чаде, ребята, вы могли бы услышать много таких историй... Но, к
делу. Я заработаю 10 монет или нет?..
     - Конечно. Вот ваши  15 кредитов.- Джери положил  деньги на стол  перед
портье. - Нас  интересует  Педро Рохес  по прозвищу "Динго", но вынужден вас
огорчить, мистер Пинчер.  Мы  не собираемся убивать  сеньора  Рохеса.  А  на
лишние 5 кредитов разузнайте поподробнее о готовящемся собрании пиратов.
     Джери   с  Гакетом  просидели  в  ресторане  еще  более  часа,   смакую
подоспевшие  напитки  и  выпытывая  подробности   о   Педро   Рохасе.  Потом
поторговавшись, купили у Пинчера два  "хом-200" и  сотню патрон. И под конец
разошлись довольные друг другом.



17.

     Бартоломео  Люц  -  предводитель  мятежного   Союза   Фермеров,  следуя
указаниям Его Превосходительства, господина Де  Варао, задействовав все свои
связи,  сумел собрать  на съезд самых влиятельных  капитанов,  обслуживающих
караваны с наркотиками.
     Основным аргументом  для каждого из пиратов  явилось обещание  показать
новые боевые корабли,  значительно  превосходящие "дистроеры", убегавшие  от
перехватчиков  Контрольного  Управления при  первом удобном случае. Изменить
соотношение  сил  в  свою пользу и поквитаться с департаментом мечтал каждый
капитан.
     Они  разместились  на  территории  космопорта  в  одном   из  помещений
принадлежащих  Клубу  Плантаторов, практически,  являющемуся  правительством
Чада.  Капитаны сидели на  скамьях установленных вдоль стен  и слушали  речь
Бартоломео Люца.
     -  Господа!  Пришлось приложить много сил, чтобы доставить вам  в самые
отдаленные  уголки  провинциальных  секторов, приглашение на  это  собрание.
Уверяю вас, уважаемые капитаны, что эта встреча завершится договором о нашем
с вами плодотворном, обоюдовыгодном сотрудничестве...
     Суть  предложения,  недавно созданной фирмы "Голан сирс", заключается в
следующем:
     Бизнес, которым  вы занимаетесь совместно с  плантаторами  Чада,  носит
слабо  организованный стихийный характер. Отсюда его не  достаточно  высокая
эффективность. Фирма "Голан сирс" хотела бы,  с вашего одобрения, подключать
свои  активы и  капиталы к организации и расширению данной отрасли,  таящей,
безусловно,  большие  неиспользованные  резервы.  -   Люц  прервался,  чтобы
промочить горло глотком охлажденного чая.
     Он сделал паузу намеренно, чтобы  проверить, достаточно ли  внимательно
его  слушают.  Но  все  было  тихо  и  выкриков,  которых  он  опасался,  не
последовало.
     -  Мы  господа можем помочь  вам поднять ваши доходы  втрое, вчетверо и
даже вдесятеро. Рынок специальных препаратов в мирах Сообщества безграничен,
господа.
     Если  бы  даже  Республика  без  проблем  доставляла свою  продукцию  в
Центральные  Миры, и в  этом случае, вы не  охватили бы и пятой  части этого
огромного  рынка.  Но это в  идеальном случае, когда  инспектор Контрольного
Управления   на   собственном  перехватчике  сопровождает  вас   до   самого
Авангарда-Хоу  или  Аракса  Желтого. -  Позволил  себе пошутить  оратор.  Из
дальних углов аудитории послышались  грубоватые смешки. Люц был доволен, что
заинтересовал собрание. - Увы,  господа,  сегодня  на каждый доставленный до
перевалочной базы  "колумбус",  пять  разлетается обломками  в космосе...  -
Здесь Бартоломео сделал  эффектную  паузу затем театрально пожевав  губами и
добавив в  голосу благородного негодования продолжил. - Мы  должны,  господа
капитаны,  показать,  что в  нашем  пространстве  планет  Республики,  Союза
Фермеров,  секторов  А  и  В  люди могут  заниматься  чем  считают нужным  и
торговать тем, что они производят, совершенно свободно!.. Мы должны убрать с
наших торговых путей  Контрольное Управление!.. - С чувством произнес оратор
и среди пиратов раздались возгласы одобрения.
     - Мистер, а вы  видели когда-нибудь, как выглядит "старфайтер", который
несется на  тебя,  как коршун на цыпленка, и ты  не  знаешь  кто на этот раз
превратится  в  серпантин  ты  или твой друг... -  Задал  вопрос  человек  с
длинными  русыми  волосами  и лицом  покрытым  множеством  шрамов.  Это  был
настоящий пират и звали его Удачливый Эдди.
     - Да, действительно против такой силы не особенно повоюешь!..
     - Эдди правильно говорит, а  ты, худой, уж  больно раскричался... Давай
по делу...
     Бартоломео  согласно  закивал  головой  и  поднял руки в  успокаивающем
жесте.
     -  Знаем о  вашей беде,  господа  капитаны. Неужели  вы думаете что  мы
пригласили  вас сюда, чтобы помитинговать и навлечь на себя ваш гнев?..  Нет
конечно.   Дело  в   том,  что  "Голан  сирс"  берет  на  себя  ваше  полное
перевооружение.  Вы  получите  новые  корабли "канкун", нашего производства.
Этот красавец, господа, позволит вам кушать