Заднее сидение  уже давно  сорвалось со всех креплений и превратилось в
бешенный  диван, который пытался  сбросить  с  себя  Бена и капитана Эббота.
Пассажиры  отчаянно боролись,  с  сиденьем, чтобы  не опрокинуться в грязный
багажник, но, наконец, завизжали тормоза и опасное путешествие закончилось.
     - Приехали... - Объявил Рэнди.
     - Спасибо,  братец. - Поблагодарил Эббот и они, с Беном спешно покинули
салон автомобиля.
     - Пока, ребята, если захотите покататься еще,  приходите. Для вас я это
сделаю бесплатно. - Улыбался Рэнди.
     - Как нибудь зайдем, непременно. - Пообещал Эббот.
     Когда  Рэнди,  наконец,  отъехал,  капитан и  с облегчением вздохнул  и
огляделся по сторонам.
     Они с Беном находились на тихой улице, вымощенной не вульгарным цветным
асфальтом, а натуральным камнем нежно кремового цвета.
     Вместо фасадов домов, на улицу выходили только остроконечные  ограды  с
калитками, на  которых были  указаны  номера.  Сами  же  виллы находились  в
глубине участков, среди ухоженных деревьев и благоухающих клумб.
     - Хорошо, тут у них. - Заметил Бен.
     - Да, мило местечко.  На такой дом  мне  в  жизни  не  скопить. Ну что,
пойдем к двадцать восьмому?..
     И  они пошли вдоль витых металлических оград, которые будто состязались
друг с другом в сложности и запутанности орнамента.
     Капитан  Эббот  и Форенсен шли к дому двадцать  восемь,  а им навстречу
двигался охранник, держащий на  поводке пару доберманов. Чтобы обойти собак,
Эббот и Форенсен  вынуждены  были  сойти с тротуара, и охранник проводил  их
недобрым подозрительным взглядом.
     - Внушительный дядя и его собаки тоже, - оглянувшись заметил Бен.
     -  Богатые люди  любят  порядок  и  покой. За  это они согласны платить
немалые деньги. Смотри, вот мы и пришли.
     Капитан  подошел к калитке  и нажал кнопку  звонка. Никакой  реакции не
последовало и Эббот  позвонил еще  раз.  Внезапно, установленная на  воротах
видеокамера ожила и зажужжав, навела фокус  на незваный  гостей. Из динамика
прозвучал голос:
     - Что вам угодно?
     - Мы пришли к Эмилю Кавандесу. Мы с окраины...
     - Заходите... -  Произнес  голос  и  замок на  калитке  щелкнул. Бен  и
капитан Эббот прошли  на  территорию  участка и  по  бетонированной  дорожке
направились к дому.
     Они  миновали  три ряда  густых насаждений,  пока не  увидели  богатый,
выстроенный в стиле "модерн", дом  и прилегающий к нему треугольный бассейн.
Никаких слуг и  привратников видно не было и озадаченные гости остановились,
вертя головами во все стороны.
     Неожиданно,  послышалось механическое  пощелкивание и из  выходящих  во
двор дверей, выехало инвалидное кресло на электрическом ходу. В кресле сидел
человек  имевший  спортивное  телосложение,  однако  выражение  его  глаз  и
изможденное лицо, никак не гармонировали с правильными пропорциями тела.
     -  Присаживайтесь  господа.  -  Предложил хозяин  указывая  на плетеные
кресла, поставленные под большими белоснежными зонтиками.
     Гости прошли под навес и туда же подъехало инвалидное кресло.
     - Так значит вы пришли ко мне от..? - Хозяин сделал паузу.
     - Матушки Делон... - Договорил Эббот.
     - Именно это я и хотел от вас услышать. Не то чтобы я чего-то опасался,
господа, но элементарные правила безопасности соблюдать, все же, необходимо.
Насколько я понимаю, у вас проблемы с АПР...
     - Да, сэр, и большие. - Заметил Эббот.
     - Уж не связаны ли они с шумихой, поднятой городскими газетами?..
     - Мы не видели этих  газет, сэр.  В последнее время мы не видели вообще
никаких газет. - Добавил Форенсен.
     -  Я должен был догадаться сам, а не спрашивать у вас. В газетах писали
о нападении на конвой, везший очищенный кобальт на федеральные склады.
     - Да,  наши проблемы напрямую связаны  с этим событием. - Сказал Эббот,
решив рискнуть и доверить информацию незнакомому человеку.
     -  Могу  предположить,  господа, что вы  не  являетесь  представителями
преступной организации,  хотя для меня  это  не имеет значение.  Я  заключаю
союзы со  всеми,  кто  может досадить АПР. Вы,  наверное агенты Национальной
Службы Безопасности, но можете не отвечать... Итак, чем я могу вам помочь?..
     - Мы остались на Мусане совершенно одни. Часть  наших людей уничтожена.
Ликвидирован и канал связи. Как  минимум, нам нужна связь, а как максимум  -
транспортное средство, чтобы покинуть Мусан.
     -  Чем  вам  не нравится Мусан? По моему, прекрасная  планета.  Правда,
немного  зашкаливает радиация, но это только  при южных  ветрах, а они у нас
редкость. - Хозяин замолчал. Замолчали и гости. После  минутной паузы, Эмиль
сказал:
     -  Отправку с Мусана, я вам не гарантирую, но организовать канал  связи
могу.  Для этого потребуется некоторое время... А вы, пока, можете пожить  у
меня.  За время  борьбы с  АПР,  я, для  таких  как вы союзников, оборудовал
несколько комнат. Там есть все удобства для жилья и  даже занятий спортом...
Поесть не хотите?..
     - Спасибо, сэр, но мы сыты булочками матушки Делон.
     - А, анзильские булочки?.. Знаю, пробовал. Вот, только запахов я  почти
не различаю и не могу разобрать, где сладкое, а где соленое...
     -  Что же с вами, такое стало, сэр? - Спросил Форенсен. - Вы сидите без
движения в этой каталке...
     - Вы заблуждаетесь, как и многие другие.  - Невесело улыбнулся Эмиль. -
Я не обездвижен...
     С  этими  словами  хозяин  дома,  с  очевидной  легкостью,  поднялся  с
инвалидного кресла и сделав несколько шагов спокойно опустился на стул рядом
с гостями.
     - Но, сэр!.. Зачем этот маскарад? Маскировка? - Удивился Бен.
     -  Нет,  молодой человек. Не маскировка, а  необходимость. Все движение
причиняют мне  невыносимую боль. Боль в тех частях тела, которых у меня  уже
давно  нет.  Эти боли называют  фантомными...  Пожалуй, я  вызову  столик  с
угощением...
     Эмиль вытащил из кармана маленькое устройство  и нажал на нем несколько
кнопок.  Через   несколько   секунд,  из-за  угла  дома   выехала  маленькая
сервировочная тележка, нагруженная фруктами и лимонадом со льдом.
     Тележка замедлила ход и подкатилась к гостям.
     - Это  впечатляет.  - Улыбнулся Эббот. - Что  еще  у вас  в доме может,
вот-так, ездить?
     - Да все. - Улыбнулся Эмиль. - Кухонная  машина готовит мне  завтраки и
обеды,  а я только  заказываю меню.  Уборка, стирка, глажение -  все  это на
плечах бытовых роботов. Прислугу я не люблю.
     - А если что-то сломается? - Спросил Бен.
     - Бывает и так, но это случается не часто. Тогда я вызываю мастера и он
делает ремонт.
     Бен невольно огляделся, ища следы присутствия других умных машин.
     - А ваши деревья, газоны?..
     - Это делают роботы-садовники... - Продолжал улыбаться Эмиль.
     - Наверное, это стоит, просто кучу денег. - Предположил капитан Эббот.
     - Это  так, -  согласился Эмиль,  -  но  деньги для меня не проблема. Я
получаю приличную пенсию.
     - Может  быть вы расскажете нам,  где  можно  заработать такую  пенсию,
мистер  Кавандес.   Я   то  уже  староват,  а  вот  Бен,   пожалуй  мог   бы
воспользоваться вашим советом.
     - Конечно скажу. В Агентстве Планирования и Развития.
     Эббот поперхнулся лимонадом и уставился на Эмиля:
     - В АПР?..
     - Да. А  разве вы  не знали, что даже жалование  их оперативников вдвое
выше чем в вашей конторе?..
     - Это, конечно,  но я имел  ввиду  другое...  Ваша  теперешняя  позиция
относительно АПР, никак не вяжется со всеми этими благами...
     -  Моя позиция относительно Агентства  называется примитивной местью. Я
понимаю, что  мстить глупо  и низко, но все  равно я это делаю...  - Грустно
улыбнулся Эмиль и развел руками.
     - Чем же они вас так настроили против себя?..
     - Меня и еще многих других ребят здорово надули. В результате я потерял
здоровье и  вкус  к жизни,  а взамен получил  деньги. Деньги  позволяют  мне
покупать эти  умные  тележки и  пользоваться  услугами  лучших  докторов. Но
скажите, что это за жизнь если  приходится общаться  только с врачами, пусть
даже, с самыми лучшими?..
     - Что же за работу вы выполняли, сэр? - Полюбопытствовал Эббот. - Я так
понимаю, что теперь вы не делаете из этого никакого секрета?..
     - Теперь нет. - По лицу Эмиля пробежала тень. Затем он поднял взгляд на
гостей и предложил: - Может чего нибудь покрепче?..
     Форенсен  вопросительно  посмотрел  на  своего  шефа. Тот осмотрелся по
сторонам.
     - Не беспокойтесь. Если вы сомневаетесь в моей...
     - Нет, сэр,  вам я верю, - перебил хозяина Эббот, - но что будет,  если
сюда заберутся какие нибудь коммандос?
     -  О,  пусть это вас не беспокоит. Я выпущу на охранный  периметр своих
"собачек" и вряд ли кто-то захочет с ними связываться.
     Эмиль  снова  взялся за  свой пульт и  набрал очередную  комбинацию. На
лужайку,  перед бассейном,  выехала дюжина аппаратов, размерами  не  крупнее
пылесоса. У них были большие задние колеса и в целом  эти механизмы походили
на миниатюрные гоночные машины.
     - Вот, господа,  это мои охранники. Я выпускаю  их  в  промежуток между
первым и вторым рядами живой изгороди и сплю спокойно.
     - У них есть оружие? - Спросил Форенсен.
     - Да  у них есть  манипулятор,  с плазменным жалом на конце.  Не всякая
броня спасет  от такого  удара. -  Эмиль нажал еще  одну кнопку и  охранники
покатили на службу.
     - Здорово  придумано. -  Кивнул капитан Эббот.  - В таком случае, можно
немного выпить.
     Эмиль вызвал бар,  и  тот  приехал спустя минуту.  Аппарат подкатился к
гостям и встал возле сервировочного столика. Раздался мелодичный звон  и бар
раскрылся, освобождая поднимающийся столик с напитками.
     Сам хозяин пить отказался, сославшись на здоровье, а гости попробовали,
все что было предложено.
     - Некоторые  из  напитков  я пробуя впервые. - С благодарностью заметил
капитан Эббот. - Так что же за работу вы выполняли в АПР, сэр?..
     Эмиль  вздохнул  и поморщился,  видимо даже глубокий вздох приносил ему
страдания.
     - Я был живой боевой машиной. Я был "грейтимплантом"...
     -  Правда? - Не удержался Форенсен.  - А я  думал,  что все  рассказы о
супервоинах сказки...
     - У нас в конторе, на уровне специалистов моей квалификации, считается,
что эта программа давно закрыта. - Сказал Эббот.
     - Нет, она действует и сейчас. - Возразил Эмиль. - Я это точно знаю.
     - Ну и как все это происходило, сэр? - Осторожно спросил Форенсен.
     - С самого начала?
     - Ну да, если можно...
     -  Сначала  люди  из АПР идут на вербовочные  пункты. Там всегда  можно
найти  несколько молоденьких дурачков, желающих попробовать себя  в качестве
настоящих мужчин.
     В свое время, одним из таких "зеленых" наемников оказался и я. У меня в
кармане лежал контракт на восемьсот кредитов  в месяц и я собирался  воевать
на стороне корпорации  "СОКТА-Х",  в  ее войне против корпорации "ФЕРМО".  -
Вспомнив  как  это  было,  Эмиль  невольно   улыбнулся.  -   Потом  со  мной
разговаривали вербовщики из АПР. Они сказали, что я соответствую их запросам
и мне здорово повезло, поскольку с самого начала я смогу рассчитывать на три
тысячи  кредитов.  От  такого  предложения я просто обалдел. Естественно,  я
согласился.
     Меня и еще  нескольких  парней  вывезли в один  из  учебных  центров на
Зихнисе, где мы прошли начальную подготовку. Нас было, примерно, сто человек
и из них отобрали около тридцати.
     В числе  этих трех  десятков  оказался и  я.  Нас поселили в  отдельное
помещение  и  подвергли  тщательному медицинскому  осмотру. Меня, помню, это
удивляло,  потому  что  на   вербовочном  пункте  я   уже  проходил  строгую
медицинскую  комиссию. И  еще  я  ждал,  когда нам  дадут наши контракты.  Я
опасался, что меня могут надуть  и не дать обещанных  трех  тысяч. Но вскоре
мне вручили документы, где был указан мой банк и номер расчетного  счета, на
котором  лежало  жалование  за  два  месяца учебы  -  шесть тысяч  кредитов.
Контракта еще  не  было, но я успокоился  и  уже окончательно  поверил своим
нанимателям.
     Эмиль закашлялся и взяв со столика стакан с лимонадом сделал глоток.
     - Я успокоился  и стал  ждать. Из тридцати,  уже отобранных, кандидатов
выделили  еще восемь  человек. Мне  повезло  и в этот  раз. Я снова оказался
среди  избранных.  Тогда,  я даже  не  понимал, что стою на  пороге  чего то
страшного... В конце концов, мне показали мой контракт.  Там  было написано,
что  я  поступаю  в  распоряжение  специального  отдела АПР  и  за  это  мне
полагалось десять тысяч в месяц во время службы и половинный оклад по выходу
на пенсию.  Плюс триста тысяч  на  обустройство гражданской  жизни. В случае
смерти, эти триста тысяч передавались указанным  мною лицам. Чего еще желать
парню,  которому  только  исполнилось двадцать  лет?..  И  я  подписал  этот
контракт.
     Как  потом  выяснилось,  его  подписали  все  восемь  "счастливчиков" -
мышеловка,  в  середине  которой  был сыр,  захлопнулась.  Нас  перевезли  в
какой-то важный  медицинский и исследовательский центр.  Там  были  огромные
корпуса забитые сложнейшей аппаратурой...
     - АПР может себе это позволить.  - Заметил капитан Эббот. Он видел, что
воспоминания разволновали Эмиля и специально прервал его повествование.
     -  Да,  денег  у   них  хватает.   Так,  вот,  поначалу  мы  занимались
общефизической подготовкой и нам все время внушали,  что нужно качать мышцы.
Естественно,  в нашем  рационе  появилось  большое  количество  разноцветных
капсул с витаминами, стимуляторами  и стероидами. Мы росли,  как на дрожжах.
Потом к обычным тренировкам стали добавлять облучение "психокинетиком". Я до
сих  пор не знаю, что это  было за излучение,  но после  сеансов,  появлялся
такой прилив сил, что хотелось свернуть горы.
     Увлекшись, Эмиль начал  жестикулировать, но боль в мышцах, дала о  себе
знать  и черты его лица  исказились. Он  снова  закашлялся и опять  пригубил
лимонада.
     -  Когда я  рассказываю, - пояснил  он, - то забываю, что давно  уже не
двадцатилетний парень, а старая дохлятина. Ну, ладно, я продолжу...
     Чем  дольше  мы оставались в  этом  центре, тем  больше  времени с нами
проводили  специальные   наставники.  Моего,  например,  звали  Роджер.  Эти
наставники вникали во  се наши дела. Корчили  из себя наших лучших друзей, к
которым можно обратиться с любой проблемой.  У них еще был такой трюк -  они
внушали нам,  что  просто  умирают  от зависти.  Дескать им,  по медицинским
соображениям, уже  никогда  не  удастся стать  "супервоинами". Мы,  конечно,
спрашивали, что  такое супервоины, а они отнекивались - секретная информация
и до поры до времени, ее знать не положено.
     Так и провели мы в полной изоляции около года, точно я сказать не могу.
Не могу, потому что день был похож на день и все мысли были только  об одном
- сколько грамм мышечной  массы  удалось за сегодня нарастить. Тогда мы были
на  этом,  просто,  зациклены.  Нам  было   наплевать   на,   какие-то,  там
эстетические  ограничения. Чем  больше - тем  лучше. Вскоре наставники стали
корректировать  свои   установки.  Теперь  они  твердили  что,  человеческие
возможности, несмотря на эффективность всяких, там таблеток, ограничены.
     На  одной   из  лекций,  нам   объяснили,  что  сколько  не  стимулируй
человеческие органы, они, в конце концов, могут дать сбой. Вся  наша команда
была огорчена  этим  сообщением, но  нас приободрили и  сказали, что если мы
будем стараться, то, возможно, нам сумеют помочь другими средствами.
     Я помню, что после этой лекции,  ко  мне  подошел наставник и мы с  ним
побеседовали.  Он сказал,  что  даже  если  мне не удастся  подготовиться  к
биомодификациям,  я смогу нормально работать,  где  нибудь, в тиши кабинета:
"Пойми, Эмиль, не  всякий  может стать  "супервоином", а  составлять бумажки
тоже кто-то должен..."
     Эмиль прервал рассказ и хитро посмотрел на своих гостей.
     - У вас в НСБ, небось тоже, умеют создавать атмосферу?..
     -  Видимо,  да, сэр.  -  Кивнул  капитан  Эббот. -  Спецслужбам  вообще
свойственно  поступать  скверно.  Они  не  думают о  конкретных  людях.  Они
заботятся сразу обо всем человечестве...
     - И вы, лично, тоже?..
     - А чем я лучше других?..
     - Вы не кривляетесь, мистер...
     - Эббот... - Подсказал капитан.
     - Мистер  Эббот... И это мне нравится. Ну  так я продолжу... Вообщем, я
был в  панике. Естественно, в таком же состоянии пребывали и мои товарищи по
несчастью. Вечером, ко мне в комнату снова пришел Роджер и сказал, что я ему
все  равно, как  сын  и он  приложит  все  силы,  если нужно даже  пойдет на
должностное преступление, но устроит для меня биомодификацию.
     От избытка чувств я, тогда,  едва не расплакался  и поклялся  Роджеру в
верности  до  гроба. С  того дня вся  наша  группа  взялась за тренировки  с
утроенной  силой. Опасаясь, чтобы  с  нами  ничего не случилось,  начальство
распорядилось проводить беглый медицинский осмотр каждые четыре часа.
     А после тренировок,  на недолгих  теоретических  занятиях  мы постигали
гениальность доктора Штайнера,  который, некогда,  вывел специальную свинью.
Размер  и параметры ее внутренних органов, были  схожи с  человеческими. Эта
знаменитая  порода  свиней получила название "свинья Штайнера",  обессмертив
имя своего создателя.
     -  Но ведь органы этих животных, сэр, используются не только АПР.  С их
помощью спасают множество обреченных людей... - Возразил Форенсен. Он уловил
отношение Эмиля к наследию доктора Штайнера.
     - А вы,  молодой человек, когда  нибудь  видели лицо человека, которому
имплантированы органы свиньи?
     -  Вообще-то, сэр,  не  приходилось.  А что, это  можно определить и по
лицу?
     - Конечно. Наполовину эти люди уже свиньи. Они животные... Да... Ну так
вот. Все мы уже были готовы  принять жуткую  операцию, как бесценный дар, но
видимо,  для  страховки,  нас  решили  добить  показательными  выступлениями
настоящих  "грейтимплантов". И это  было  красочное, грамотно  поставленное,
шоу.
     Впервые увидев  "грейта" в полной  боевой амуниции, я не мог  поверить,
что это живой человек.  Представьте себе богатыря в  два  с  половиной метра
ростом, который закован в броню и вооружен как легкий танк.
     Авиационная  автоматическая   пушка,   ракетная   установка,  штурмовые
гидравлические ножницы. Одним словом, это  зрелище  еще больше укрепило всех
нас в решении сделаться точно такими.
     И вот, пришел день, когда от действия наркоза,  мир померк у меня перед
глазами  и я провалился в темноту, чтобы уже никогда не  вернуться к прежней
жизни, полной радостей и огорчений.  По приложению к контракту,  которое мне
показали за день  до начала операции, мое сердце, печень и,  извините, яйца,
убирали на консервацию,  при температуре  жидкого  азота.  От оставшихся  же
органов, брали только образцы тканей. К  этой же коллекции добавили немножко
спинного и костного мозга, лоскуток кожи и ушной хрящ.
     Вместо этого мне вставили  свиное сердце и  подшили третью почку, ранее
принадлежавшую той  же свинке.  Весь мой скелет  продублировали сверхпрочным
стальным каркасом, который,  при лазерном облучении увеличивался в размерах,
принуждая   деформироваться  и  мои   кости.  Спустя  сорок  часов  операция
закончилась и еще неделю на мне затягивались шрамы.
     После  столь сложной  операции,  я быстро восстановился и еще через три
недели приступил к первым  тренировкам. Однако  теперь нас оставалось только
пятеро, остальные наши товарищи операции не пережили.
     Но о них  уже  никто не вспоминал -  свиные сердца оказались  не такими
чуткими, как  человеческие и  теперь увеличение дневной  порции еды было для
нас лучшим поощрением. Ели мы очень много, при этом громко чавкая,  давясь и
рыгая. И конечно сам процесс кормежки, выглядел просто отвратительно.
     Так и проходили наши дни: тренировки, еда,