собенно если улики не очевидны. Последний раз лорда судили за убийство в 1760 году. Это был лорд Феррерс, и его приговорили к смерти за то, что он застрелил своего дворецкого. Однако если бы его обвинили в убийстве человека на дуэли, то, несомненно, оправдали бы, так как большинство лордов придерживаются мнения, что дуэль - это законное право каждого джентльмена.
     - Но я не один из них, - вздохнул Гэвин. - Я чужестранец, шотландец, янки, торговец и к тому же живу в Лондоне всего пару месяцев. Среди лордов у меня нет друзей, кроме Рексхема, остальные - члены семьи Алекс или их друзья. А они вполне могут желать моей смерти.
     - У тебя есть друзья, - возразил Кайл. - Ашбертон кристально честный человек и пользуется большим влиянием. Если он верит в твою невиновность, то и другие будут склонны оправдать тебя за недостаточностью улик.
     - Вам это понадобится, - сурово произнес адвокат. - Главный недостаток суда палаты лордов заключается в том, что вопрос решает большинство. В королевском суде вердикт должен быть единогласным.
     Это была плохая новость.
     - Какие улики у обвинения? Скорее всего очевидцев происшествия не существует.
     - Я незаинтересованное лицо, но полагаю, что легко найти свидетелей, которые будто бы слышали, как вы ссорились с женой, а за день до ее смерти убили двух человек.
     - Но я защищался!
     - Да, но, возможно, вы сделали это в состоянии аффекта. Есть и еще кое-что - можно предположить, что огонь, уничтоживший ваш склад, вспыхнул в результате поджога, а вы недавно застраховали свое имущество на значительную сумму.
     Гэвин вздрогнул, сообразив, что в данном случае его поступок может быть направлен против него.
     - Значит, будет заявлено, что я разозлился на жену и убил ее во время ссоры, а затем поджег склад, чтобы скрыть преступление и получить страховку?
     - Именно. И поскольку свидетелей нет, то, что вы описали, звучит весьма правдоподобно.
     - Но все было не так!
     - Допустим, что у вас и в мыслях не было совершить убийство, но в пылу ссоры вы не сдержались, ударили жену, и это привело к трагическим последствиям. Непредумышленное убийство.
     - Я никогда бы не смог ударить Александру! - Гэвин замолчал, понимая, что не сэра Джеффри ему надо убеждать. Версия непредумышленного убийства пугающе правдоподобна. Значит, тюрьма взамен виселицы?
     В разговор вступил Кайл:
     - Интересно знать, почему дело против Сиборна состряпано с такой скоростью? Пожар и смерть можно воспринять и как несчастный случай. Столь поспешный арест наводит на мысль, что кто-то хочет расправиться с графом.
     - Вы весьма проницательны, лорд Максвелл. Все так и есть. - Сэр Джеффри взглянул на Гэвина поверх очков. - Вы знаете лорда Уайвера?
     Гэвин озадаченно посмотрел на Кайла.
     - Никогда не слышал об этом человеке. Ты его знаешь?
     - Довольно невзрачный виконт с востока Англии, - пренебрежительно отозвался Кайл. - Думаю, есть кто-то другой, кто втянул его в это дело.
     - Менее чем через двадцать четыре часа после пожара он лично явился в Главное полицейское управление со сведениями о вас и вашем предполагаемом преступлении, - сухо сообщил адвокат. - Он утверждал, что является родственником первого мужа леди Сиборн и заинтересован в том, чтобы вы были наказаны за это злодеяние. Вы уверены, что у вас не было никакой ссоры с этим человеком, милорд?
     - Ничего подобного! Давайте подумаем, не действует ли лорд Уайвер в интересах другого лица, который действительно может оказаться моим врагом.
     Кайл нахмурился:
     - Твой кузен Филипп обещал Бартону Пирсу покровительство на выборах в парламент от своего округа. Но тут появился ты и смешал все карты. Пирс не из тех, кто отступает. Возможно, он привлек Уайвера и использовал его родственные связи, поняв, какую пользу можно извлечь из смерти леди Сиборн.
     - Вполне возможно, - покачал головой Гэвин. - Но я не могу представить себе его мотивы. Выдвигать обвинение в убийстве - это чересчур.
     - Ты говорил, что, когда Пирс узнал, что ты стал Сиборном, он предлагал купить у тебя "Эллиот-Хаус". Может быть, он таким образом хочет надавить на тебя?
     - Притянуто за уши, но вполне допустимо, - согласился Гэвин. - Сэр Джеффри, я хочу составить доверенность на управление моими делами в интересах моей падчерицы. -
     Кейти была самой крепкой ниточкой, связывающей его с семьей. Владея четвертью капитала "Эллиот-Хауса", Кайл проследит, чтобы его дело не попало в алчные руки Пирса.
     - Я подготовлю документ, лорд Сиборн. - Адвокат сложил свои записи, давая понять, что разговор закончен. - Улики против вас главным образом косвенные. Если не появятся новые, уверен, у вас есть шанс быть оправданным.
     Гэвин надеялся, что так и будет.
     - А какую казнь назначили лорду Феррерсу?
     - Его повесили, - ответил сэр Джеффри. - Но, разумеется, это совсем другой случай.
     Вот так лорды заботятся друг о друге. Несмотря на отчаяние, Гэвин не собирался сдаваться без борьбы.
***
     Свеча догорела. Алекс откалывала куски известки, и только это тупое занятие удерживало ее от того, чтобы не броситься к решетке и не закричать во весь голос. Она старалась не думать о Кейти. Девочка была веселой и жизнерадостной, но ужас от потери матери и ареста отца мог иметь необратимые последствия.
     Единственным утешением Алекс было то, что ее дочь не останется одна. Она будет окружена любовью бабушки, ведь нет более заботливой женщины, чем Кэтрин Кэньон. Но будет и немало бессонных ночей, немало слез. Горе дочери болью отдавалось в сердце Алекс.
     Тусклый отблеск света показался в конце коридора. Алекс метнулась к койке и уселась на нее, спрятав ложку под одеяло. Она настроилась на встречу с Фредерикой или Пирсом, но оказалось, это пришел вчерашний слуга с кувшином воды и едой.
     - Я так рада вас видеть! - воскликнула Алекс. - Кажется, вечность прошла, как свеча погасла.
     - Очень может быть. - Он повесил фонарь на крюк и вытащил из кармана три свечи. - Понятное дело, одной свечи мало. Этих должно хватить до завтрашнего дня. - Страж ник достал три свечи, зажег одну от фонаря и протянул через решетку.
     - Вы так добры. Как вас зовут?
     Он замялся, прежде чем ответить.
     - Джонас.
     Алекс подумала, что скорее всего это не настоящее имя но, во всяком случае, она получила ответ.
     - Спасибо, мистер Джонас.
     Она подсунула под решетку пустой поднос. Джонас забрал его, обменяв на новый.
     - А где ложка? - спросил он, хмуро рассматривая посуду.
     Алекс небрежно проговорила:
     - Крысы шуршали в темноте, я испугалась и бросила туда ложку.
     Стражник бегло осмотрел коридор и нишу с винными бочками.
     - Больше так не делайте, иначе останетесь без ложки.
     - Обещаю, потому что со светом не так страшно.
     Алекс понимала, что было бы ошибкой пытаться склонить стражника на свою сторону, но добрые слова и нежный женский взгляд не помешают. Она вдруг вспомнила, что во внутреннем кармане юбки у нее есть немного денег. Деньги оказались на месте, значит, никому не пришло в голову ограбить ее, когда она была без сознания. Сложенный банкнот и золотой соверен. Оставив банкнот на будущее, она вытащила монету.
     - Мистер Джонас, я только что вспомнила - у меня есть деньги. Не купите ли вы мне гребешок?
     Соверен ярко блеснул в свете фонаря. Джонас без колебаний принял деньги. За услуги в тюрьме всегда приходилось платить.
     - Что-нибудь еще, мэм?
     Она застенчиво опустила глаза.
     - Через несколько дней мне понадобятся чистые салфетки. - Алекс подняла глаза и так долго смотрела на стражника, что он смутился. - И еще, хотя это лишние хлопоты для вас, если вы принесете завтра кувшин горячей воды, я смогла бы помыться.
     - Труд невелик, здесь недалеко до главного входа, но кувшин не пролезет через решетку, - сказал он, пряча соверен в карман.
     Он был прав.
     - Зато плоская миска пролезет. Я смогу наливать в нее воду, черпая чашкой из кувшина. - Она храбро улыбнулась. - У меня много свободного времени.
     Он неловко топтался на месте.
     - Я принесу воду и салфетки. Может, еще полотенце мыло?
     - Это было бы замечательно! Вы так добры, мистер Джонас. - Алекс ласково ему улыбнулась.
     Слуга заметно смягчился. Коснувшись рукой шляпы, он пробормотал:
     - Увидимся завтра.
     Забрав поднос, он снял с крючка фонарь и ушел.
     Алекс села на койку и задумалась. Теперь она знает, что подвал не слишком велик, а на поясе ее стража висит большое кольцо с ключами. Когда все будет готово к побегу, она дождется мистера Джонаса и побежит к выходу по следам, оставленным на покрытом опилками полу. Справиться с ним Алекс сумеет, главное, не причинить ему серьезного вреда.
     Снова в миске был суп, на этот раз густая похлебка из картошки и лука. Вместе с хлебом и сыром это была вся ее еда до завтрашнего дня. Алекс прикинула, что в приземистом коричневом чайнике примерно шесть чашек чаю, и не спеша пила, чтобы растянуть чай до завтра.
     - Мур-р...
     Кошачье чутье не подвело Капитана. Он появился вовремя. Алекс угостила его сыром.
     - Ты сделал доброе дело. Вряд ли теперь появятся крысы, но остались пауки и маленькие ящерицы.
     В прошлую ночь, боясь кромешной тьмы, она все время просыпалась. Но теперь, когда появился свет, ей захотелось спать. Съев примерно треть того, что принес Джонас, она забралась под одеяло. Когда у нее будет миска, она сможет накрывать еду, а пока оставалось надеяться, что пища не привлечет насекомых.
     Кот прыгнул на койку и завертелся, устраиваясь рядом с ее головой. Алекс была рада такому соседству. А теперь нужно только закрыть глаза и представить, что она спит рядом с Гэвином.
     Глава 35
     Момент, которого Гэвин так страшился, наступил на пятое утро после его ареста. Он замер, увидев лорда и леди Майкл Кэньон. Как встретить родителей жены, в убийстве которой его обвиняли?
     Лорд Майкл постарел на десять лет со дня их последней встречи. Если бы он выхватил пистолет и нацелил его на Гэвина, тот бы не удивился и не отклонился от пули.
     Кэтрин разрядила обстановку, обняв Гэвина.
     - Дорогой мой, какая страшная беда.
     - Простите, Кэтрин. Простите за все. - Он в ответ крепко обнял ее, благодаря за сочувствие. - Как Кейти?
     - Ужасно переживает, но храбрится. Я не могу смотреть на нее, сердце разрывается. - Кэтрин вытерла глаза затянутой в перчатку рукой. - Она сейчас с нами в Ашбертон-Хаусе. Она просила взять ее сюда, но я решила, что лучше не делать этого, пока мы не поговорим с вами. Кейти жаловалась, что вы даже не попрощались с ней.
     Гэвин проглотил комок в горле.
     - Полицейские очень торопились. К тому же я не хотел, чтобы она видела, как меня уводят, обвиняя в убийстве ее матери. А потом все время сомневался, правильно ли я поступил?
     - Иметь детей - значит постоянно сомневаться в правильности своих поступков, - заметила Кэтрин.
     - То же относится и к женам. Если бы я был поумнее Алекс была бы сейчас жива.
     - Расскажите же наконец, что произошло. Записка Барда мало что проясняет. - Лицо лорда Майкла оставалось каменным.
     Гэвин в сотый раз изложил свою историю. Кэтрин и лорд Майкл слушали его без эмоций, их руки незаметно переплелись, пока он объяснял, как пожарные нашли тело Алекс. Когда он закончил, лорд Майкл вздохнул:
     - Вы не смогли бы удержать ее от того, что она задумала. Она всегда была своенравной, вся в мать. - Он тихонько пожал руку жены.
     Темные тени пролегли под глазами Кэтрин Кэньон, она слабо улыбнулась в ответ.
     - Майкл прав. Учитывая отношение Алекс к рабству, все ваши слова оказались бы бесполезными...если бы только... - Кэтрин прикусила губу. - Есть тысячи "если бы", но ни одно из них не способно изменить прошлое.
     В разговор вмешался лорд Майкл:
     - Можно ли узнать, входил ли кто-нибудь в складские помещения, пока вы были в конюшне?
     - Пожилой господин, живущий напротив, утверждает, что после меня никто не входил и не выходил, - ответил Гэвин. - Адвокат нанял специальных людей, но пока ни одного очевидца не нашли.
     - Но скорее всего этот господин не мог видеть ту дверь, что выходит на реку?
     - Да, и никто другой тоже. На той стороне есть две больших двери, которые служат для приема товара, и обычная дверь - ею пользуются в остальное время, - объяснил Гэвин. - На больших дверях следов взлома нет. А входная дверь исчезла в огне,
     Когда здание обрушилось, и доказать что-либо невозможно.
     - Вы упоминали, что это был умышленный поджог?
     - В руинах нашли разбитые резервуары масляных ламп, - пояснил Гэвин. - К несчастью, лампы эти из запасов "Эллиот-Хауса", что доказывает умышленность поджога, но по ним нельзя определить, кто это сделал. Свидетели говорят, что я был на складе достаточно долго, чтобы успеть разлить там галлоны масла, но твердой уверенности у них нет.
     Гэвин был признателен Кэньонам, что рассказ не вызвал у них подозрений.
     - Какова ваша версия?
     - Не знаю, - признался Гэвин. - Самое простое объяснение - у горничной Дейзи был возлюбленный с преступными наклонностями, который нашел легкий путь ограбить богатую женщину. Но вряд ли Алекс отправилась в контору с деньгами и драгоценностями, и никто не входил следом за ней. Если поклонник Дейзи хотел только ограбить офис, почему он не залез внутрь, когда на складе никого не было? И почему развел огонь так быстро, что времени на кражу у него не осталось? Все это непонятно.
     - Будет понятно, когда правда выйдет наружу, - заметила Кэтрин. - Но ее трудно нащупать, пока все ваши вопросы остаются без ответа. Как я понимаю, Дейзи исчезла?
     - Да, должно быть, она в тот же день покинула Лондон, иначе ее бы нашли. Она не просто сбежала, наверняка ее где-то спрятали. Или, возможно, убили, если это событие - часть большого заговора.
     - Ашбертон шлет вам привет, - сказал лорд Майкл. - Он сам хотел навестить вас, но решил, что это неэтично, поскольку скоро ему придется сидеть среди ваших судей.
     Гэвин понимающе кивнул.
     Подумав, что лорд Майкл ответит на вопрос, от которого уклонились сэр Джеффри и Кайл, он спросил:
     - Вам известно общественное мнение? Если все твердят, что я виновен, то, наверное, лорды считают так же?
     - Бульварная пресса бранит вас, и, как говорит Ашбертон, по крайней мере один лорд делает то же самое.
     - Лорд Уайвер? Мне говорили, что именно он обратился в полицию с обвинением в мой адрес. Никто и не подумал об убийстве, пока он не заявил об этом, - сухо проговорил Гэвин. - Он утверждает, что является родственником Эдмунда Уоррена, но моя тетушка леди Джейн Холланд в этом сомневается, а она знает родословную всех знатных родов Британии. Уайвер мог не любить меня как колониального выскочку, недостойного священных залов Вестминстера, - или он действует в чьих-то интересах. Но доказательств у меня нет. Хотя сэр Джеффри и Кайл изучили все версии, никто из них не нашел улик. А время летит быстро.
     Кэтрин поднялась.
     - Можно привести Кейти, до того как мы увезем ее в Уэльс?
     Он заколебался.
     - Решайте сами. Я очень хочу увидеть дочь, но если этот визит ее расстроит...
     - Ах, Гэвин, - вздохнула Кэтрин. - она еще больше расстроится, если не увидит вас. Она как... - голос Кэтрин оборвался, - совсем как ее мать, которая всегда предпочитала правду благонамеренным попыткам оградить ее от опасности.
     - Что ж, тогда приводите.
     Ведь, возможно, это будет их последняя встреча.
     - Завтра. - Кэтрин обняла его. - Справедливость восторжествует, Гэвин, вот увидите.
     - Надеюсь, вы правы. Самое главное, - произнес он, провожая посетителей к двери, - что вы не считаете меня виновным.
     Лорд Майкл подождал, пока Кэтрин выйдет из камеры, и спокойно проговорил:
     - Если бы я так считал, вас бы уже не было в живых. - Он повернулся и быстро вышел за дверь.
     В этот день посетители приходили один за другим. Новость о страшном убийстве и аресте Эллиота моментально облетела тех, кто на лето покинул Лондон. Некоторые специально вернулись, чтобы еще больше осложнить жизнь Гэвину. Похоже, доступ в Тауэр был открыт для любого высокопоставленного представителя света. Мало что изменилось с тех времен, когда за небольшое вознаграждение люди могли не только увидеть королевские драгоценности и примерить корону, но еще и поглазеть на узников.
     В середине дня появился Филипп Эллиот. Гэвин едва поднял глаза от обеда и даже не соизволил встать.
     - Пришли укорять меня за запятнанную честь Сиборнов? Или надеетесь, что вам не придется освобождать родовое гнездо? - сухо произнес он.
     Молодой человек вспыхнул:
     - Как ваш наследник, я посчитал своим долгом прийти к вам.
     Да, Филипп умеет держать удар.
     - Если вам это интересно, я не убивал жену, но представления не имею, поверит ли в это палата лордов. Если меня повесят, имущество Сиборнов перейдет к вам, не обременив вас долгами. Мое личное состояние отойдет в другие руки, так что постарайтесь распорядиться своими деньгами осмотрительно.
     Филипп выглядел смущенным.
     - Я не повеса и не мот. После долгих лет скромной жизни я немного расслабился, получив наследство. Если... если я снова стану графом, то буду вести себя более благоразумно.
     - Рад это слышать. И те, кто зависит от Сиборнов, тоже. Если вам понадобится помощь, чтобы восстановить Сиборн-Хаус, слуги с Беркли-сквер помогут вам.
     - Я буду помнить об этом.
     Поскольку обсуждать больше было нечего, возникла неловкая пауза. Наконец Гэвин заговорил:
     - Спасибо, что навестили меня, и простите, что я не слишком гостеприимен.
     - Глупости, вам ли говорить это? Вы в ужасном положении. Поверьте, я не хочу стать лордом за счет смерти невинного человека. - Филипп подошел к двери. - Я очень сожалею о гибели леди Сиборн. Это была прекрасная женщина.
     Слова Филиппа вызвали у Гэвина новый приступ тоски, Он благодарно кивнул и отвернулся, чтобы кузен не заметил его слез. В глубине души он не верил, что Алекс умерла. Временами, когда он лежал без сна, ему казалось, что она совсем рядом - стоит протянуть руку, и он коснется ее.
     Наверное, ее душа не обрела покоя или внезапная смерть застала ее врасплох и ей хочется быть поближе к нему. Гэвин надеялся на это. Он не мог думать о том, что душа ее мечется и взывает к отмщению.
     Эта мысль причиняла боль, и Гэвин был не в лучшем расположении духа, когда в камеру ворвался майор Колуэлл, облаченный в военную форму. Гэвин оторвался от деловых бумаг, которые накануне принес Сурио. Темнокожему Сурио не разрешали посещение, пока он не пришел вместе с Кайлом, а разъяренному майору с его безответной любовью к Алекс вход всегда был открыт. Эта мысль еще больше испортила настроение Гэвину. Колуэлл стоял у двери, в глазах его бушевала ярость.
     - Вы убийца и мерзавец! Я буду аплодировать, когда вас повесят.
     - Ну разумеется, вам не приходит в голову, что я могу быть невиновен.
     - Для ареста причин предостаточно. Я молю Бога, чтобы палата лордов вас не оправдала. - Глаза Марка горели ненавистью. - Вы стали лордом, и Александра вам теперь не нужна. Теперь вам подавай молоденькую девушку без детей и побогаче. Вот почему вы убили самую нежную, самую прекрасную женщину на свете!
     Если сначала Гэвин испытывал сочувствие к горю майора, то теперь оно испарилось без следа. Он поднялся из-за стола и шагнул к посетителю.
     - Вы самонадеянный глупец! Вы годами чахли, придумав себе несуществующий идеал, а главного, что есть в Алекс, так и не увидели. Да вы понятия не имеете, какая она была сильная, храбрая, страстная... как умела любить! - Гэвин сдерживал себя, сжимая кулаки. Ему так хотелось вбить истину в тупую голову майора Колуэлла. Успокоившись, он произнес:
     - Она моя жена, мать Кейти, дочь леди и лорда Майкла Кэньон. Ее смерть - это наша семейная трагедия. И она не имеет ничего общего с вашими фантазиями. А теперь убирайтесь вон!
     Марк побледнел:
     - Вы ответите за эти слова. - Он повернулся и выше