Сейчас,
сейчас ты покинешь это жуткое место навсегда.
   Оказалось, не так легко подняться с колен, в то время как она прижималась
к нему всем телом, как испуганный зверек. Однако  в  конце  концов  ему  это
удалось.
   - Если вы нанесли ей непоправимый вред, Крейторн... -  Он  не  договорил.
Слова повисли в воздухе невысказанной угрозой.
   - Должен признать, она вас узнала, - нехотя произнес доктор.  -  Если  бы
кто-нибудь из моих людей развязал  ее,  она  бы  на  него  набросилась,  как
разъяренная волчица. Но это еще не значит, что она в здравом уме.
   - А вы смогли бы доказать, что сами в здравом уме, Крейторн?  Сомневаюсь.
Сколько времени продлится действие наркотика?
   Крейторн колебался, прежде чем ответить:
   - По меньшей мере несколько часов. Мы ввели  довольно  большую  дозу  для
такой маленькой девушки.
   Не взглянув больше на доктора, Доминик вышел из палаты. Камаль следом  за
ним. Крейторн не пытался их удержать. Кажется, ему не  терпелось  избавиться
от непрошеных гостей не меньше, чем им - покинуть его заведение.
   Камаль привел коней. Доминик понял, что  не  сможет  сесть  на  лошадь  с
Мэриан на руках. Он на минуту передал ее Камалю, потом снова взял  на  руки.
Скакать верхом с женщиной на коленях тоже  оказалось  не  очень  удобно,  но
другого выхода не было. Он не мог  посадить  ее  на  лошадь,  пока  она  под
действием наркотика.
   Они не произнесли ни слова  до  тех  пор,  пока  не  покинули  территорию
клиники и не выехали на дорогу.
   - Доктор немедленно даст знать Грэму, - проговорил Камаль.
   - Не сомневаюсь в этом.
   Доминик взглянул на Мэриан. Будь она не так слаба, они могли бы поехать в
Уорфилд. Но в таком состоянии ее туда везти нельзя. Так куда же? Конечно, не
в гостиницу. Там Грэм настигнет их без труда. Доминик напряг усталый мозг.
   - Повезем ее  в  Холлиуэлл-Гранж.  Это  недалеко.  Надеюсь,  генерал  нам
поможет.
   Камаль кивнул, и они направились в Холлиуэлл-Гранж.  Усталые  лошади  все
равно не могли бы ехать на большое расстояние. И двигались они  недостаточно
быстро. О своей собственной усталости Доминик старался не  думать.  Это  все
потом, когда Мэриан окажется в безопасности.
   Эймсы встретили нежданных гостей с тем здравым  смыслом,  который  присущ
семьям военных. Выслушав краткие  объяснения  Доминика  о  том,  почему  они
приехали именно сюда. Йена быстро увела Мэриан. Та  двигалась  как  во  сне,
однако пошла с Йеной без возражений. Доминик усмотрел в этом  хороший  знак.
Значит, она способна отличить друзей от врагов.
   Голова у него кружилась  от  усталости,  но  он  не  мог  лечь  отдыхать.
Оставалось еще одно дело.
   - Я должен вам кое-что открыть, генерал. Доминик кратко рассказал, кто он
такой на самом деле. Ошарашенный, генерал некоторое время молчал.
   - Обычная жизнь не для вас, верно? Поговорим обо всем этом завтра  утром.
Сейчас вам обоим нужно отдохнуть.
   Доминик с благодарностью согласился и проследовал за генералом в спальню.
Не прошло и нескольких минут, как он - умытый и раздетый - уже спал  мертвым
сном.

Глава 30

   Пламя... пронзительные крики ужаса... силуэт злодея... путешествие сквозь
пустынную ночь... чья-то грубая рука крепко сжимает ее спину, чтобы  она  не
упала с седла... так крепко, что трудно дышать. Она  плачет  не  переставая,
зовет родителей, не хочет верить, что их больше нет. Надежда тает  день  ото
дня, пока не остается лишь осознание  горькой  истины:  ее  бросили,  у  нее
больше никого нет.
   Другие картины... Дядя связывает веревками ее спеленутое простыней  тело.
Яростная  борьба...  отчаянные  попытки  спастись  от  ужасной  смирительной
рубашки. Поражение. Успокаивающие слова доктора, в то время  как  он  вводит
трубку ей в горло, а потом вливает туда какую-то  липкую  настойку,  которую
она глотает, чтобы не задохнуться.
   На этот раз она знала: спасения ждать неоткуда.

***

   Мэриан постепенно приходила в себя.  Очнулась  в  холодном  поту.  Однако
спасение пришло... Или ей только померещился Ренбурн, его  крепкие  объятия,
его запах, гулкое биение сердца прямо у нее под ухом?
   Она осмотрелась вокруг, прислушалась. Мягкая удобная постель, затемненная
комната... свежий воздух. Ничего общего с мертвящим  отчаянием  сумасшедшего
дома. Она решилась открыть глаза. Увидела Йену Эймс,  сидящую  у  кровати  с
книгой. Значит, это правда. Ренбурн и  Камаль  действительно  пришли  ей  на
помощь.
   Мэриан  попыталась  привести  мысли  в  порядок.   Вспомнила,   как   все
происходило. Камаль достал свой смертоносный кинжал, а  разъяренный  Ренбурн
едва не вцепился доктору в горло. Снова скачка верхом,  но  теперь  рядом  с
Ренбурном.
   Потом Йена... Она помогла ей умыться, заставила выпить горячего бульона и
уложила в постель. Мэриан перевела  взгляд.  Увидела,  что  на  ней  слишком
просторное, не по размеру, белье, не новое, но чистое.
   Она осторожно потянулась. Все мышцы болели, оттого что ее столько времени
продержали связанной и неподвижной. Лишь изредка здоровенная надзирательница
давала ей возможность встать со стула  -  когда  приносила  горшок.  Тяжелая
унизительная процедура, особенно в смирительной рубашке.
   Иена подняла глаза от книги.
   - Проснулась? Вот и  хорошо.  -  Она  наклонилась,  всмотрелась  в  глаза
Мэриан.  -  Ну,  кажется,  действие  опиума  почти  прошло.  Как   ты   себя
чувствуешь?
   Мэриан едва заметно пожала плечами.
   - Тебя, наверное, мучит жажда. - Йена  налила  стакан  воды,  поднесла  к
губам Мэриан.  -  Я  помню,  у  меня  всегда  пересыхало  во  рту  после  их
отвратительных настоев.
   Она старалась говорить спокойно, но при этих словах голос ее дрогнул. Еще
совсем недавно она была так же беспомощна, как сейчас Мэриан.
   Мэриан жадно пила воду, пытаясь вспомнить, сколько времени Йена провела в
клинике. Многие месяцы... Она, Мэриан, пробыла там... два  дня?..  Три?..  И
рассудок ее уже начал мутиться. Год она бы ни за что не выдержала.
   Йена взяла стакан у нее из рук.
   - Когда появились Ренбурн  с  Камалем,  я  пришла  в  ужас.  Ты  казалась
неживой. Как твой дядя посмел отправить  тебя  в  Блэйднэм!  Мы  с  тобой  в
неоплатном долгу перед твоим молодым человеком.
   Значит, они уже  знают,  кто  он  на  самом  деле.  Мэриан  почувствовала
огромное желание увидеть его. Его появление спасло ее от полного  помутнения
рассудка, убедило в том, что на этот раз ее не бросили.
   Где же он сейчас?
   - Когда я узнала о том, что ты тоже побывала  в  клинике,  ко  мне  снова
вернулись страшные воспоминании. - Йена  остановила  неподвижный  взгляд  на
лампе. - Я пыталась рассуждать разумно. Доктор Крейторн не злодей. По-своему
он  даже  добр  и  безгранично  предан  делу.  Многие   из   его   пациентов
действительно безнадежно  больны,  они  настоящие  сумасшедшие.  Но  он  так
ограничен, что видит сумасшествие повсюду, даже там, где его на  самом  деле
нет. Вот этого я ему не могу  простить.  -  Она  замолчала,  заставила  себя
улыбнуться. - Не будем больше говорить  об  этом.  Есть  вещи  поинтереснее.
Сейчас я расскажу тебе, как  мы  собираемся  расправиться  с  моим  негодяем
мужем.  Поскольку  развод  практически  невозможен,  поверенный  отца  подал
прошение о признании брака недействительным.  Ты  знаешь  о  том,  что  брак
считается незаконным, если один из  супругов  в  момент  вступления  в  брак
психически  нездоров?  Так  как  мой  собственный  муж  определил   меня   в
сумасшедший дом, по-видимому, считалась душевнобольной.  Следовательно,  наш
брак недействителен. - Она невесело улыбнулась. - Я без колебаний  подписала
бумагу, подтверждающую, что в момент вступления в брак была не в своем  уме.
Думаю, что в здравом уме я бы ни за что не вышла замуж за Мортона.
   Мэриан не смогла сдержать улыбку - она хорошо понимала  Йену  и  от  души
надеялась,  что  этот  шаг  увенчается  успехом,  и   брак   подруги   будет
аннулирован. Как ужасно всю жизнь  быть  привязанной  к  человеку,  которого
ненавидишь! Иена внимательно всматривалась в ее лицо.
   - В Блэйднэме я больше всего  страдала  от  невозможности  ни  на  минуту
уединиться. От сознания, что в любой момент надзирательница может  заглянуть
в окошечко и увидеть, что я делаю. Мне не хотелось, чтобы  ты  проснулась  в
полном  одиночестве.   Но   сейчас   действие   наркотика   прошло.   Может,
предпочитаешь остаться одна? Мэриан ответила энергичным кивком.
   - Я вижу, ты уже почти пришла в себя. Мы, можно сказать, беседуем. - Иена
несколько  секунд  колебалась.  -  Мистер  Ренбурн  сказал,  что  ты  теперь
разговариваешь. Не хочешь продемонстрировать?
   Мэриан перевела взгляд на выцветшие  обои.  Нет,  сейчас  она  не  готова
говорить ни с кем, кроме Ренбурна.
   Йена правильно истолковала ее молчание и поднялась.
   - Ладно, в другой раз. Постарайся как следует отдохнуть. До утра действие
наркотика пройдет окончательно. - Йена наклонилась, поцеловала ее в  лоб.  -
Моя комната слева от твоей. Мистер Ренбурн в комнате напротив. Отец и Камаль
в другом крыле. Так что ты в полной безопасности. Из  Холлиуэлл-Гранжа  тебя
никто не украдет. Если что-нибудь понадобится, позови.
   Она собралась было погасить лампу, но остановилась в нерешительности.
   - Может, оставить свет?
   Мэриан кивнула - с нее достаточно теней.
   После ухода Йены она  некоторое  время  лежала  неподвижно.  Наслаждалась
тишиной, чистотой и одиночеством. Выжидала какое-то время, чтобы  дать  Йене
возможность раздеться и лечь в постель.
   Известие о том,  что  Ренбурн  находится  в  комнате  напротив,  внезапно
пробудило в ней... чувство телесного голода. Непреодолимое  желание  увидеть
его, ощутить рядом, почувствовать прикосновение его рук.
   Кажется, она  выждала  достаточно  времени...  Мэриан  села  на  постели,
спустила ноги, ощущая слабость и головокружение. Все тело болело, как  будто
ее избили, и в то же время боль ощущалась как-то отстранение. Возможно,  это
реакция на наркотик.
   Пошатываясь, она встала. Ухватилась  за  тумбочку  у  кровати,  чтобы  не
упасть. Немного постояла, пытаясь обрести равновесие,  потом  направилась  к
умывальнику. Плеснула  водой  в  лицо.  Прохлада  помогла  немного  освежить
голову. Мэриан вытерла лицо и руки, глядя на себя в зеркало. В тусклом свете
лампы она была похожа на привидение. Единственные цветовые пятна  -  лиловый
синяк на щеке и темные круги под глазами. Пряди волос выбились  из  косы,  в
беспорядке упали на  лицо.  Миссис  Маркс  пришла  бы  в  ужас.  Однако  вид
собственного отражения в зеркале помог ей вернуться к реальности.
   Мэриан осторожно открыла дверь. Слава Богу, не скрипит. Быстро  прошла  к
двери напротив, повернула ручку. Дверь открылась бесшумно. В этом  доме  все
налажено идеально, как в армейском подразделении.
   Она закрыла дверь, прислонилась к ней, ожидая,  пока  глаза  привыкнут  к
темноте. Ренбурн лежал на боку, освещенный лунным светом, откинув одеяло  до
пояса. Мэриан ясно видела его обнаженный торс. Судя по куче смятых вещей  на
полу, он просто сорвал с себя всю одежду и свалился в постель.
   Мэриан  залюбовалась  им.  Широкие  плечи,  узкие  бедра,  крепкие  мышцы
человека,  привыкшего  к  физическому  труду.  При  лунном  свете  она  едва
различила выцветающие рисунки менди на  его  груди.  Словно  напоминание  об
интимных минутах, которые они делили.
   Одно то, что она находится в одной с ним комнате, дышит  одним  воздухом,
ослабило напряжение, которое не давало ей дышать. Когда дядя прогнал его  из
Уорфилда, ее объял ужас от мысли,  что  он  уехал  навсегда.  Она  никак  не
ожидала, что Доминик узнает о том, что с ней случилось, и еще меньше  -  что
он бросится ее спасать. При этой мысли она почувствовала, как буквально тает
от нежности.
   Не в  силах  больше  справиться  с  желанием  ощутить  прикосновение  его
обнаженного тела, она скинула с себя просторную ночную рубашку и забралась к
нему в постель. Стараясь не потревожить сон Доминика, прильнула к нему  всем
телом, обхватила его одной рукой, так что ее  грудь  вжалась  ему  в  спину,
просунула колено между его бедер и полностью  расслабилась.  Наконец-то  она
действительно в безопасности.  Его  запах,  такой  знакомый,  такой  теплый,
вызвал блаженное чувство удовлетворения во всем теле.
   Она сонно гладила его грудь, наслаждаясь контрастом между гладкой кожей и
жесткими завитками волос.
   Мэриан поцеловала ямку между лопатками, упиваясь солоноватым  вкусом  его
кожи. То, что началось с желания просто Ощутить его рядом, теперь,  кажется,
перерастало во что-то большее.  Ее  пульс  участился.  Интересно,  может  ли
мужчина спариваться во сне? Хорошо бы проверить.
   Она провела рукой по его крепкому  бедру  под  одеялом.  Рука  поднялась,
скользнула вперед, пока не нащупала то, что искала. Возбужденная  плоть  еще
больше затвердела под ее пальцами. Она живо вспомнила их первое  соединение.
Ей просто необходимо снова ощутить эту близость... этот  огонь.  Она  начала
ласкать его.
   - Мэриан... - пробормотал Ренбурн.
   Повернулся на спину, притянул ее к себе, начал  одной  рукой  ласкать  ей
грудь. Он еще не совсем проснулся, однако инстинкт сработал безошибочно. Она
подняла  голову,  поцеловала  его.  Прикосновение  теплых,   с   готовностью
раскрывшихся губ еще больше возбудило ее. Обвиться вокруг  него,  слиться  с
ним так, чтобы растворились все разделяющие  их  барьеры,  чтобы  они  стали
единой плотью...
   Его рука спустилась ей на  живот,  скользнула  ниже,  между  ног.  Мэриан
захлестнула горячая  волна  желания.  Пальцы  его  проникли  глубже.  У  нее
перехватило дыхание. Потрясенная собственной реакцией, она легонько  укусила
его за ухо. Игры кончились.
   Он в один момент проснулся. Подскочил от неожиданности:
   - Боже! Ты на самом деле здесь. Я думал, ты мне снишься. Он поцеловал  ее
долгим жарким поцелуем. Мэриан почувствовала такое возбуждение,  что  голова
закружилась.  Да!  Да!  Она,  кажется,  готова  съесть  его  живьем,  готова
заниматься с ним любовью до тех пор, пока Блэйднэм не сгорит в памяти дотла.
В одну секунду она оказалась на нем, обхватила бедрами его ноги.
   И в тот же момент поняла, что его распроклятая совесть  тоже  проснулась.
Он крепко схватил ее за плечи. В голосе  его  зазвучали  легкая  насмешка  и
страстное желание:
   - Я так понимаю, что ты полностью пришла в себя.  По  ее  телу  пробежала
дрожь наслаждения. Дразнить его спящего, конечно, тоже приятно, но насколько
же восхитительнее, когда он бодрствует и смотрит на нее!  Мэриан  поцеловала
его   в   шею,   с   наслаждением   ощутила   жесткую    щетину    небритого
подбородка/Мужчина. Настоящий. Восхитительный!
   Он приподнял ее так, чтобы верхние части их тел не соприкасались.
   - Мы не должны этого делать. Я  поклялся,  что  больше  никогда  тебя  не
скомпрометирую. Либо брак, либо ничего. Кроме  того,  это  несправедливо  по
отношению к генералу Эймсу. Он оказал нам гостеприимство совсем не для того,
чтобы я воспользовался им подобным образом.
   Что же  это  такое?  Если  мужчина  считает  себя  джентльменом,  то  это
означает,  что  при  совокуплении  с  женщиной  он   всегда   должен   брать
ответственность на себя? Абсурд какой-то! Она презрительно фыркнула.  Крепче
прижалась  к  нему,  прильнув  увлажнившимся  лоном  к  возбужденной  плоти.
Застонала от наслаждения. Какая умопомрачительная интимность! Еще... еще...
   Он весь напрягся. Она ощутила, как  по  его  телу  прошла  судорога.  Они
сейчас  так  близки...  и  все  же  близки  недостаточно.  Она   лихорадочно
извивалась, но тут его руки обхватили ее бедра, не давая двигаться.
   - Прекрати, маленькая колдунья!
   Луна освещала его лицо, напрягшееся, блестящее от  пота.  Он  боролся  из
последних сил, пытаясь унять свое тело. Какой сильный, он может бороться  со
страстью и побеждать. У нее нет такой способности.
   Мышцы его напряглись. Он попытался отстранить ее. Ей показалось,  что  ее
разрывают на куски, отрывают от жизненно необходимой части  ее  собственного
существа. Где-то в глубине души она даже испытывала унижение оттого, что  он
ей до такой степени необходим.
   - Пожалуйста... - прошептала она едва слышно. - Прошу тебя, Доминик.
   Он колебался. Из глаз ее хлынули горячие слезы и полились ему  на  грудь.
Лицо его исказила гримаса боли. Он снова прижал Мэриан к себе так, что грудь
ее, казалось, расплющилась о его грудь.
   - Не плачь, радость моя, - проговорил он срывающимся голосом. - Только не
плачь.
   От счастья  у  нее  закружилась  голова.  Она  целовала  его  с  яростной
страстью.  Что  это?  Как  получилось,   что   он   способен   противостоять
всепоглощающей страсти, но оказался бессилен перед ее отчаянной мольбой? Это
любовь? Ей так много еще нужно у него узнать. Так много... Больше, чем может
вместить целая жизнь.
   Дрожащими от нетерпения руками она помогла ему войти  в  нее.  С  губ  ее
сорвался стон изумления и восхищения. На этот раз тело приняло  его  в  себя
намного легче. Изнутри  поднялась  жаркая  волна.  Она  пошевелила  бедрами,
задвигалась вверх и вниз, все глубже  и  глубже  принимая  его  в  себя.  Он
застонал. Ей очень понравилось это ощущение власти,  возможности  поработить
его с помощью наслаждения, так же как он поработил ее.
   С закрытыми глазами он ласкал ее грудь  сильными  умелыми  пальцами.  Все
тело пронзило острое ощущение блаженства. Кровь, казалось, закипела в жилах,
огонь охватил ее женское естество. В этом  положении,  сверху,  есть  что-то
.особенное, подумала она. Что-то особенное в том, как  их  тела  прижимаются
друг к другу.
   Иллюзия власти исчезла. Тело вышло из-под контроля.  Каждая  ее  частичка
пульсировала, дрожала, двигалась  в  волшебном  танце,  и  другого  партнера
Мэриан не могла вообразить. Только он. Он ее пара.  Только  он  в  состоянии
унизить и возвысить ее.
   Движения стали быстрее. Еще быстрее... Напряженнее.
   Мощный взрыв изнутри. Падение... но не в одиночестве.  О  Господи,  не  в
одиночестве.
   Дрожа всем телом, Доминик прижимал ее к себе. Он и  не  представлял,  что
страсть может быть такой... сокрушительной. Отчасти из-за того,  что  боялся
за нее, и еще от благодарности судьбе за то, что она снова  с  ним,  жива  и
невредима. Но в основном из-за нее самой, из-за Мэриан.
   Он  еще  не  встречал  женщины,  так  безоглядно  отдающейся  любви.   Ни
стеснения, ни посторонних мыслей о том,  кто  окажется  победителем  в  этой
битве. Такие мысли нередко присутствуют подспудно, когда соединяются мужчина
и женщина. Она же дарила ему всю себя без остатка, и это оказалось мощнейшим
возбудителем.
   Сейчас он наслаждался тем, что она лежит у него на груди, отдыхает. Такая
маленькая, хрупкая и в то же время настолько, страстная.  Однако  вскоре  он
почувствовал,  что  ее  обнаженная  кожа  холодеет  под   легким   ветерком,
долетавшим из открытого окна. Он повернулся на бок, плотно прижал  Мэриан  к
себе, накрыл себя и ее одеялом. Она издала какой-то  горловой  вздох,  снова
уткнулась в него.
   Какое счастье, что она выдержала пытку в клинике!
   Он поцеловал ее в висок.
   - Никаких серьезных повреждений? Она помолчала.
   - Повреждений нет. Но есть... изменения. Я столько  времени  наслаждалась
полной свободой, что даже не знала, насколько я уязвима. Одному человеку без
труда удалось вырвать меня из моего рая.
   Он крепче обнял ее.
   - Говорят, дорога в ад вымощена благими намерениями.  Как  это  верно.  В
данном случае благие намерения твоего дяди привели тебя в ад.
   Она содрогнулась и тихонько произнесла:
   - Я хочу вернуться домой.
   Он  тяжело  вздохнул.  То,  что  он  собирается  сказать,  ей  совсем  не
понравится.
   - Боюсь, это будет не так просто, радость моя. После отъезда из  Уорфилда
я поехал к лорду Эмуорту, чтобы заручиться  его  поддержкой.  Я  намеревался
после этого заехать к генералу Эймсу и попросить  его  сопровождать  меня  в
Уорфилд д