Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
13 -
14 -
15 -
16 -
17 -
18 -
19 -
20 -
21 -
22 -
23 -
24 -
25 -
26 -
27 -
28 -
29 -
30 -
31 -
32 -
33 -
34 -
35 -
36 -
37 -
38 -
39 -
40 -
41 -
42 -
43 -
44 -
45 -
46 -
47 -
48 -
49 -
50 -
51 -
52 -
53 -
54 -
55 -
56 -
57 -
58 -
59 -
60 -
61 -
62 -
63 -
64 -
65 -
66 -
67 -
68 -
69 -
70 -
71 -
72 -
73 -
74 -
75 -
76 -
77 -
78 -
79 -
80 -
81 -
82 -
83 -
84 -
85 -
86 -
87 -
88 -
89 -
90 -
91 -
92 -
93 -
94 -
95 -
96 -
97 -
98 -
99 -
100 -
101 -
102 -
103 -
104 -
105 -
106 -
107 -
108 -
109 -
110 -
111 -
112 -
113 -
114 -
115 -
116 -
117 -
118 -
119 -
120 -
121 -
122 -
123 -
124 -
125 -
126 -
127 -
128 -
129 -
130 -
131 -
132 -
133 -
134 -
135 -
136 -
137 -
138 -
139 -
140 -
141 -
142 -
143 -
144 -
145 -
146 -
147 -
148 -
149 -
150 -
151 -
152 -
153 -
154 -
155 -
156 -
157 -
158 -
159 -
160 -
161 -
162 -
163 -
164 -
165 -
166 -
167 -
168 -
169 -
170 -
171 -
172 -
173 -
174 -
175 -
176 -
177 -
178 -
179 -
180 -
181 -
182 -
183 -
184 -
185 -
186 -
187 -
188 -
189 -
190 -
191 -
192 -
193 -
194 -
195 -
196 -
197 -
198 -
199 -
200 -
201 -
202 -
203 -
204 -
205 -
206 -
207 -
208 -
209 -
210 -
211 -
212 -
213 -
214 -
215 -
216 -
217 -
218 -
219 -
220 -
221 -
222 -
223 -
224 -
225 -
226 -
227 -
228 -
229 -
230 -
231 -
232 -
233 -
234 -
235 -
236 -
237 -
238 -
239 -
240 -
241 -
242 -
243 -
244 -
245 -
246 -
247 -
248 -
249 -
250 -
251 -
252 -
253 -
254 -
255 -
256 -
257 -
258 -
259 -
260 -
261 -
262 -
263 -
264 -
265 -
266 -
267 -
268 -
269 -
270 -
271 -
272 -
273 -
274 -
275 -
276 -
277 -
278 -
279 -
280 -
281 -
282 -
283 -
284 -
285 -
286 -
287 -
288 -
289 -
290 -
291 -
292 -
293 -
294 -
295 -
296 -
297 -
298 -
299 -
300 -
301 -
302 -
303 -
304 -
305 -
306 -
307 -
308 -
309 -
310 -
311 -
312 -
313 -
314 -
315 -
316 -
317 -
318 -
319 -
320 -
321 -
322 -
323 -
324 -
325 -
326 -
327 -
328 -
329 -
330 -
331 -
332 -
333 -
334 -
335 -
336 -
337 -
338 -
339 -
340 -
341 -
342 -
343 -
344 -
345 -
346 -
347 -
348 -
349 -
350 -
351 -
352 -
353 -
354 -
355 -
356 -
357 -
358 -
359 -
360 -
361 -
362 -
363 -
364 -
365 -
366 -
367 -
368 -
369 -
370 -
371 -
372 -
373 -
374 -
375 -
376 -
377 -
378 -
379 -
380 -
381 -
382 -
383 -
384 -
385 -
386 -
387 -
388 -
389 -
390 -
391 -
392 -
393 -
394 -
395 -
396 -
397 -
398 -
399 -
400 -
401 -
402 -
403 -
404 -
405 -
406 -
407 -
408 -
409 -
410 -
411 -
412 -
413 -
414 -
415 -
416 -
417 -
418 -
419 -
420 -
421 -
422 -
423 -
424 -
425 -
426 -
427 -
428 -
429 -
430 -
431 -
432 -
433 -
434 -
435 -
436 -
437 -
438 -
439 -
440 -
441 -
442 -
443 -
444 -
445 -
446 -
447 -
448 -
449 -
450 -
451 -
452 -
453 -
454 -
455 -
456 -
457 -
458 -
459 -
460 -
461 -
462 -
463 -
464 -
465 -
466 -
467 -
468 -
469 -
470 -
471 -
472 -
473 -
474 -
475 -
476 -
477 -
478 -
479 -
480 -
481 -
482 -
483 -
484 -
485 -
486 -
487 -
488 -
489 -
490 -
491 -
492 -
493 -
494 -
495 -
496 -
497 -
498 -
499 -
500 -
501 -
502 -
503 -
504 -
505 -
506 -
507 -
508 -
509 -
510 -
511 -
512 -
513 -
514 -
515 -
516 -
517 -
518 -
519 -
520 -
521 -
522 -
523 -
524 -
525 -
526 -
527 -
528 -
529 -
530 -
531 -
532 -
533 -
534 -
535 -
536 -
537 -
538 -
539 -
540 -
541 -
542 -
543 -
544 -
545 -
546 -
547 -
548 -
549 -
550 -
551 -
552 -
553 -
554 -
555 -
556 -
557 -
558 -
559 -
560 -
561 -
562 -
563 -
564 -
565 -
566 -
567 -
568 -
569 -
570 -
571 -
572 -
573 -
574 -
575 -
576 -
577 -
578 -
579 -
580 -
581 -
582 -
583 -
584 -
585 -
586 -
587 -
588 -
589 -
590 -
591 -
592 -
593 -
594 -
595 -
596 -
597 -
598 -
599 -
600 -
601 -
602 -
603 -
604 -
605 -
606 -
607 -
608 -
609 -
610 -
611 -
612 -
613 -
614 -
615 -
616 -
617 -
618 -
619 -
620 -
621 -
622 -
623 -
624 -
625 -
626 -
627 -
628 -
629 -
630 -
631 -
632 -
633 -
634 -
635 -
636 -
637 -
638 -
639 -
640 -
641 -
642 -
643 -
644 -
645 -
646 -
647 -
648 -
649 -
650 -
651 -
652 -
653 -
654 -
655 -
656 -
657 -
658 -
659 -
660 -
661 -
662 -
663 -
664 -
665 -
666 -
ами этого и не хотим. Подобно римлянам, мы правим, не
вмешиваясь в судьбы людей. - Тут он вспомнил о погребальных кострах и
добавил:
- По крайней мере не слишком часто. Надеюсь, когда для британцев наступит
время покидать Индию, мы уйдем отсюда с миром, а не в ярости. Индия и Англия
многому научились друг у друга.
На равнине два батальона кавалерии устроили показательные выступления, но
магараджа не смотрел в их сторону.
- Вы принадлежите к лучшим людям вашей расы, Фалкирк. Вот почему я хочу,
чтобы вы были на моей стороне.
Наконец он соизволил обратить свой взор на всадников, и Йен последовал
его примеру, однако голова у него была занята не войсками Дхарджистана и не
льстивыми речами Раджива Сингха. Он понял, что магараджа далеко не в
восторге от Англии.
***
День военного парада стал выходным для многих слуг дворца. Мире,
возбужденной зрелищем, совсем не хотелось возвращаться на женскую половину,
и она обрадовалась, когда увидела пробиравшегося сквозь толпу Зафира, с
которым не встречалась с самого приезда в Манпур.
Он выглядел, как обычно, высокомерным и наглым. Настоящий варвар. Но
улыбка делала его греховно-привлекательным.
- Здравствуй, маленькая голубка. Раз мы оба свободны, не желаешь ли
прогуляться со мной в парке?
Мира засомневалась, а потом все-таки решила, что они с Зафиром служат
Фалкиркам, значит, как бы в одной семье. Кроме того, ей очень хотелось
пойти.
- Ладно, мне сейчас нечего делать, только я должна вернуться до темноты.
На территории дворца было семь английских парков, которые предназначались
для княжеской семьи и их приближенных, слуги же могли веселиться в обычных
парках.
Мира подозревала, что ее спутник заранее обследовал все вокруг, чтобы
найти укромный уголок, однако чувствовала себя в безопасности. Они гуляли,
обменивались новостями. Мира рассказала, что у нее открылся талант рисовать
карикатуры, чем она веселила компанию. Зафир, казалось, радовался, что она
освободилась от запретов, которые существовали в доме Мохана.
- Скоро уже стемнеет, надо возвращаться, - с сожалением произнесла Мира.
- Саиб не говорил тебе, когда мы уедем из Манпура?
- Завтра он едет в путешествие с магараджей, а я буду сопровождать его.
Майор сказал, что мы будем отсутствовать пять или шесть дней, а потом
отправимся в Бомбей.
- Значит, ты опять уезжаешь.
- Будешь скучать, маленькая голубка?
- Скучать по неотесанной деревенщине? - съязвила Мира.
Ей не следовало дразнить этого человека, ибо он моментально схватил ее и
посадил на ветку, растущую параллельно земле. Мира вцепилась в нее обеими
руками, чем и воспользовался Зафир. Наклонившись, он поцеловал ее в губы.
- Я просто хотел напомнить тебе, о чем ты будешь скучать. Когда
"напоминание" подошло к концу, у Миры уже пропало желание оттолкнуть нахала.
Она немного расслабилась, но едва его рука, ласкающая ей грудь, полезла
ниже, Мира тут же предупредила:
- Остановись. Этого ты делать не должен.
- Я надеялся, что ты разбитная вдовушка, которая не боится пересудов, а
выходит, у тебя еще осталось желание быть добродетельной.
- А ты как думал? - возмутилась Мира. - Неужели я позволю какому-то
бандиту загубить себя?
- Тогда у меня нет выбора. Я должен на тебе жениться.
Если бы Зафир не держал ее за талию, она бы свалилась от удивления на
землю.
- Ты серьезно?
- Да, маленькая голубка. - Он нежно поцеловал ее. - Я серьезен, как
никогда в жизни. Хочешь стать моей женой и рожать мне сыновей-воинов?
Мире хотелось побыстрее дать согласие, но здравый смысл победил.
- А что тебя больше интересует, - осторожно начала она, - я или мои
драгоценности?
- Я рад, что ты не бесприданница, но я из хорошей семьи, да и сам
заработал деньги на службе в британской армии. Моей жене не придется
продавать свои драгоценности, чтобы купить хлеба. Если бы я не любил, то
никакие сокровища мира не заставили бы меня взять тебя в жены.
Когда Зафир вот так смотрел на нее, она готова была согласиться на что
угодно, но тут вспомнила о главном препятствии.
- Я должна принять ислам?
- Да. Мне лично это все равно, но мои дети должны вырасти правоверными. К
тому же запомни: мусульмане не сжигают на костре своих вдов.
- Зато мусульмане имеют не одну жену. У тебя есть другие женщины?
- Маленькая голубка уже ревнует! - восхитился Зафир. - Хотя Коран
разрешает нам иметь четырех жен, патханы по традиции довольствуются одной,
за исключением тех случаев, когда человек богат, а его жена не родила ему
сыновей.
- Я могу оказаться бесплодной. Мы с мужем прожили три года без всяких
последствий.
- Мохан был старым человеком.
- Вряд ли я бесплодна, но если такое случится, ты выгонишь меня?
- Нет, ты останешься главной женой, хозяйкой моего дома. Если я умру, у
тебя всегда будет дом и положение в моей семье.
- А они не станут возмущаться, что я чужая?
- Нет, раз я выбрал тебя. Мать только обрадуется, что у меня наконец
появилась жена. - Серые глаза Зафира озорно блеснули. - Если ты беспокоишься
относительно бесплодия, я помогу тебе это выяснить.
- Соблюдай приличия, варвар. Я лягу с тобой, когда мы поженимся. - Я
готов. - Зафир посерьезнел. - Выйдя за меня замуж, ты потеряешь свободу,
которой пользуются индийские женщины, зато приобретешь другую свободу и мою
защиту. Хотя наши женщины закрывают лицо, в доме они пользуются влиянием и
уважением. - Зафир взял ее руку, перецеловал все пальцы. - Я действительно
люблю тебя, маленькая голубка, и не только за то, что ты красивая, но еще и
потому, что у тебя сердце львицы.
Мира все еще колебалась, и он продолжал уговаривать ее:
- Тебе лучше принять мое предложение. Много ли найдется мужчин, которые
захотят жениться на особе с языком как жало змеи.
- Ты не поверишь, но много.
- За тобой ухаживает другой мужчина? - угрожающе спросил Зафир. - Может,
придется тебя похитить?
Мира предпочла больше не дразнить его, а то еще окажется на спине лошади,
словно куль с зерном.
- Мужчины уже проявляли ко мне интерес, но я не обращала на них внимания.
Никто не может сравниться с тобой. Я склонна принять твое предложение, но
раз замужество очень изменит мою жизнь, то мне нужно подумать.
Зафир сжал ее в объятиях.
- Позволь мне сделать еще кое-что, над чем ты тоже можешь подумать.
Глава 25
Устав от долгого военного парада и не досмотрев его до конца, магарани
велела погонщику отвезти их во дворец.
Придя к себе в апартаменты, Лора долго лежала в ванне, потом расчесала
волосы и надела свободный халат. Ей хотелось наконец провести вечер наедине
с мужем.
В это время года темнело рано, и когда Йен вернулся, жена листала при
свете лампы журнал.
- Ты пропылился даже больше, чем я, - заметила она.
- Мы пересели на лошадей и поехали осматривать полки. Расскажу тебе об
этом позже.
Пока Йен мылся, Лора заказала обед. Во время еды оба молчали, лишь когда
она налила чай, Йен сказал:
- Раджив Сингх предложил мне должность.
- Какую?
- Он хочет сделать меня главнокомандующим.
- Боже милостивый! Вот это предложение! Ты уже дал ему ответ?
- Я ему объяснил, что с меня достаточно службы в армии, но он не
сдавался, предложил обсудить это с тобой. Ты бы хотела остаться в
Дхарджистане и быть одной из самых важных леди?
Лора не торопилась с ответом, раздумывая, хочется ли этого самому Йену.
Может, он сразу отверг предложение, решив, что она будет возражать? Тогда
незачем терять попусту время, лучше высказать лишь то, что чувствует она
сама.
- Камала - чудесная женщина, мы словно побывали в одной из сказок "Тысячи
и одной ночи", но я бы не хотела здесь жить. Многих женщин раздражает ее
отношение ко мне. Пока все не так страшно, ибо я гостья, однако если мы
решим остаться, положение изменится к худшему. - Лора понизила голос до
шепота:
- А вдруг Раджив Сингх что-то замышляет против Англии?
Опасаясь, что их могут подслушать, Йен сказал:
- День сегодня был долгим. Пора ложиться спать.
Лора с изумлением посмотрела на мужа, но тот лишь покачал головой, и она,
допив чай, направилась в спальню.
Войдя следом. Йен обвел взглядом комнату, а затем подошел к жене, которая
остановилась у стены, разделявшей обе спальни, где их труднее бы было
подслушать.
Они уже давно не подходили друг к другу, и близость мужа волновала Лору.
Разозлившись на свои низменные мысли, она тихо спросила:
- Ты уже достаточно знаешь Раджива Сингха, как тебе кажется, он лоялен?
- На параде он сильно обеспокоил меня. Я подозреваю, что при
благополучном стечении обстоятельств он может повернуть свою армию против
британцев, хотя явных свидетельств пока нет.
- Сегодня Камала проговорилась, что два года назад один генерал, кузен
Раджива Сингха, попытался свергнуть его. Заговор был раскрыт, и все
участники казнены. А тот генерал не относился к друзьям Британии.
- Видимо, твой дядя пытался ему помочь, а если так, его плану помешал
магараджа.
- Другим свидетельством лояльности Раджива Сингха является его желание
поставить тебя во главе своей армии. Он уверен, что ты никогда не будешь
воевать против собственного народа.
- Это совершенно исключено, - согласился Йен. - Хотя магараджа составил
не правильное представление обо мне и показал свою истинную преданность
Англии, чего не сделал бы в другом случае.
- Вот мы и вернулись к тому, с чего начали, - вздохнула Лора. - Возможно,
он настроен против Британии и вместе с Петром строил против нее тайные
планы. А может, и нет.
- Мне нравится Раджив Сингх, и я не хочу, чтобы он стал моим врагом. -
Йен замолчал.
Лора терпеливо ждала, когда он продолжит, глядя на темно-каштановые
волосы в открытом вороте его рубашки. Она вспомнила, как гладила их, и ее
обдало жаром.
- Но что Раджив Сингх может сделать против Англии? - спросила Лора,
пытаясь отвлечься от воспоминаний.
Йен стоял так близко, она даже ощущала исходившее от него тепло. Невольно
ее мысли перескочили с войны на любовь. Нет, она побыстрее должна отойти,
иначе просто не выдержит.
- Магараджа слишком умен, чтобы повести свои войска в сражение без
малейшего шанса на победу. Но все может измениться, если, к примеру,
Афганистан восстанет против британских гарнизонов. Тогда Раджив Сингх
уговорит пенджабцев присоединиться к нему, и они вместе могут нанести
значительный урон.
- Ты думаешь, такое возможно?
- Просто я очень обеспокоен. Должно быть, твой дядя участвовал в попытке
свергнуть Раджива Сингха, но, к счастью, все кончилось провалом. Однако я
поговорю с властями в Бомбее и попрошу не спускать глаз с этой местности. А
ты продолжай читать дневник Петра.
- Хорошо.
Не в силах больше сдерживаться, Лора положила руку на шею мужа, и они как
завороженные смотрели друг на друга. Политика моментально уступила место
иным чувствам. Йен привлек жену к себе и поцеловал. Тлеющее желание в обоих
вспыхнуло, как сухое дерево. Подхватив Лору на руки, он донес ее до
ближайшей кровати и стал осыпать поцелуями. Она чувствовала его твердую
плоть, чувствовала, как Йен поднял ей юбку, коснулся самого интимного места,
и вздрогнула от неимоверного желания получить однажды испытанное
удовольствие. Причем немедленно.
Это нетерпение и вернуло ее к действительности. Господи, она снова на
грани сумасшествия, снова приблизилась к точке, когда уже не в силах
управлять собой.
- Нет! Я не должна!
Йен напрягся, его пальцы уже были внутри. Мысленно она умоляла мужа,
чтобы он игнорировал ее протест и закончил то, что они начали.
Но уже было поздно.
- Проклятие! Проклятие!
Йен вскочил на ноги и закрыл лицо руками. Постепенно он взял себя в руки,
и Лора услышала его ледяной голос:
- Лучше расскажи мне о своих проблемах, я больше такого не вынесу.
- Кажется, я не смогу объяснить, - прошептала она.
- Попытайся, черт возьми! Если такое случится еще раз, я либо возьму тебя
силой, либо уйду навсегда. Может, ты хочешь, чтобы тебя изнасиловали? Тогда
подыщи для этой цели другого человека, я в такие игры не играю.
Его гнев отрезвил ее как ушат ледяной воды. Лору била дрожь. Она села,
натянула халат на голые колени, кое-как собралась с духом и начала:
- В доме Хабибура я уже говорила тебе, что боюсь не страсти, а того, что
ее во мне слишком много. Для одних людей она радость, для других обуза, но в
основном поддается управлению. А вот для моих родителей страсть была
сумасшествием. Она погубила их, и я уверена, что если поддамся страсти, то
неизбежно погублю нас обоих. Вот почему я решилась на брак, в котором не
будет страсти.
Злость Йена прошла, он застыл на месте, белый как мел.
- Подобные идеи не рождаются из пустоты. С чего ты взяла, что страсть
опасна?
- Это началось, когда мне было лет пять или шесть. Родители уехали на
бал, вернулись очень поздно, но я проснулась, когда открылась дверь, вылезла
из постели, вышла в холл, чтобы посмотреть, в каком они настроении. Папа
что-то сказал, и мама ударила его. Они дрались словно звери, издавая
нечеловеческие звуки. Я была в ужасе. Сейчас я бы поняла, что они делали.
Возможно, наслаждались своей игрой, хотя это было похоже на убийство.
- Тебе пора уже понимать, - сухо заметил Йен. - Несколько минут назад мы
вели себя так же. Лора покраснела.
- Знаю, поэтому и испугалась. В ту ночь я с ужасом наблюдала, как двое
людей, которых я любила больше всего на свете, убивают друг друга у меня на
глазах. Отец повалил ее на пол, и они начали.., совокупляться. Я убежала к
себе в комнату, забралась под одеяло и заплакала. Утром я не могла поверить
своим глазам: мать выглядела очень довольной, отец тоже был в прекрасном
настроении.
- Конечно, ты испугалась, но одного случая все же недостаточно.
- Были и другие. Худшее случилось через семь лет, когда.., когда умер
отец. - Лора замолчала.
- Ты говорила, что он покончил жизнь самоубийством.
- Я сказала тебе правду, но не всю. В тот день они устроили дикий скандал
в гостиной, а я сидела в библиотеке при открытой двери, поэтому слышала
каждое слово, хотя родители не подозревали, что я рядом.
- Тебе везло на подслушивания.
- Если ты живешь в таком доме, то просто невозможно не знать, что там
творится. Слуг в доме не было, и родители не считали нужным сдерживаться.
Драка началась из-за того, что мать узнала об измене папы. Мне кажется, той
женщине хотелось доставить маме неприятности, поэтому она сразу пришла к ней
и покаялась в грехе. Мать обезумела от ревности, потребовала объяснений,
угрожая кастрировать папу. Вместо того чтобы все отрицать или попросить у
нее прощения, он повел себя грубо, сказал, что она ведет себя как дура, раз
придает значение таким пустякам. В конце концов, любит он только ее. Мать
закричала, что если для него измена пустяк, то она немедленно пойдет к графу
Вятову, который уже несколько лет пытается ее соблазнить. Отец стал кричать,
что мужчина имеет право на измену, а ни одна честная женщина не позволит
себе такого. Мать засмеялась, тогда отец ударил ее, назвал шлюхой и
пригрозил убить, но она посоветовала ему лучше взять ружье, потому что ее
может остановить только смерть. - Голос Лоры сорвался.
- Наверное, они стали драться, твоя мать случайно застрелила его и вам
пришлось скрывать правду? - спросил Йен.
- Нет, тогда это имело бы какой-то смысл, - прошептала Лора. - Папа
сказал, что не сможет убить любимую женщину, но убьет себя, если она ему
изменит. Мать холодно ответила, что она слишком низко ценит любовь, которую
он уничтожил собственными руками, и поэтому должна винить только себя. С
этими словами она уехала из дома. Я хотела побежать к отцу, но не
осмелилась, незаметно выскочила из библиотеки и спряталась в своей комнате.
Я почти убедила себя, что это обычная драка и на следующий день все будет
чудесно, как и прежде. Затем.., я услышала выстрел, сразу побежала вниз, и
когда увидела тело отца, то подумала, что если бы я сделала это раньше,
ничего бы не случилось.
- Ты не должна так думать! - прервал ее Йен. - Ребенок не отвечает за
поступки родителей.
- Как я могла не думать? - с мукой закричала Лора. - Падая, отец смахнул
на пол предсмертную записку, в которой писал, что не сможет выдержать измену
Татьяны и убивает себя, чтобы доказать ей свою любовь. - Ты можешь понять
такое? Он погубил нас во имя любви!
- У твоего отца было небольшое помешательство. Ведь он страдал
меланхолией, и случившееся в тот день навело его на мысль о самоубийстве.
- Конечно, но мать-то была нормальным человеком, за исключением тех дней,
когда на нее нападал приступ страсти и она становилась такой же
неуравновешенной. И хотя она не застрелила его, однако была способна на это.
- Но ведь не сделала же, а ты больше похожа на мать, чем на отца.
- Увидев записку, я интуитивно решила спрятать ее, поэтому по
официальному заключению отец случайно выстрелил в себя, когда чистил
пистолет, и его похоронили на кладбище. Записку я отдала матери через
несколько дней. Мне казалось, она должна узнать о ней. Думаю, она уже
догадывалась, почему отец покончил с собой, начала плакать, обвиняя во всем
себя. В тот день она не ходила к графу, а была у своей приятельницы и когда
немного успокоилась, то вернулась домой, готовая простить отца. Мать
объяснила мне, что во всем виновата страсть, это гадюка, разрушающая в
человеке все хорошее, одна из форм сумасшествия.
- Ты не похожа на своих родителей, - твердо заявил Йен. - Твоя мать снова
вышла замуж, и ничего подобного не повторилось.
- Она кое-чему научилась. К тому же отчим был человеком спокойным,
здравомыслящим и никогда бы не допустил трагедии. - Лора зябко повела
плечами. - Но в моих жилах течет кровь родителей, я унаследовала их
склонность к неожиданным вспышкам ярости.
- Согласен, это тяжелая ноша. Однако почему ты думаешь, что страсть может
превратить тебя в сумасшедшую? Я не замечал, чтобы ты представляла угрозу
для себя и окружающих. Если ты столкнула меня в воду, это еще не означает,
что ты намеревалась убить меня.
- Доказательством служат мои кошмары, - вымученно улыбнулась Лора. - Я
никому никогда этого не рассказывала, но когда мне было семнадцать, я до
безумия влюбилась в студента Хейлибурского колледжа. Эдвард сказал, что
поскольку мой отчим его преподаватель, мы должны молчать о своих чувствах,
пока он не закончит курс. По глупости я сочла это весьма романтичным. Эдвард
был младшим сыном виконта, его, как я узнала позже, послали в индийский
колледж, чтобы излечить от бурного нрава или хотя бы подальше от скандалов в
Англии.
- Он пытался совратить тебя?
- Да, и ему это почти удалось. - Лора покраснела от стыда, вспомнив, как
легко поддалась лживым речам и в ней проснулось желание. - С
самонадеянностью шестнадцатилетней девчонки я вообразила, что отличаюсь от
своих родителей, гораздо умнее их и у меня настоящая любовь. Я согласилась
встретиться с Эдвардом в лесу, где и сделала открытие, насколько велика сила
страсти и какая в ней таится опасность. Вся моя рассудительность испарилась,
когда Эдвард поцеловал меня. Но к счастью, я все же высказала идиотское
предположение, что нам лучше подождать, пока мы поженимся. От испуга он
невольно