что  ей  захотелось
расплакаться. Сердце Кайла осталось недоступным, но, несмотря на это, он
оказался очень нежным и внимательным любовником. Какая  счастливица  эта
Констанция, изведавшая всю полноту его любви!
   Пока дыхание Трот выравнивалось, она  гадала,  сколько  еще  раз  они
будут лежать вдвоем так, как сейчас. Недели две, в  пути  до  Хошаня,  а
потом - до Макао. Как мало! Этого ей не хватит. Может,  их  совокупления
продолжатся во время плавания? Оно затянется на четыре-пять  месяцев,  а
то и дольше, если ветер не будет попутным.
   Нет, тешить себя иллюзиями не стоит. Безумие прекратится, когда Кайла
окружат  его  соотечественники.  А  у  нее,  Трот,  осталась  в   запасе
сегодняшняя ночь и еще десяток ночей. Значит, предстоит извлечь  из  них
все возможное.
 
*** 
 
Кайл не спал, наслаждаясь нежностью тела Трот в его объятиях. Такого удовлетворения он не испытывал с тех пор, как заболела Констанция. Конечно, дружба - это не любовь, но она лучше похоти или продажной плотской любви, как бы искусно ни маскировали последнюю. 
   Проснувшись, Кайл  сонно  потянулся  к  Трот  и  обнаружил,  что  она
исчезла. Уже  рассвело,  пещеру  заливал  бледный  утренний  свет.  Вход
по-прежнему перегораживала решетка - значит, Трот где-то рядом.
   Подавив зевок, он поднялся, оделся и не спеша направился в святилище,
где и увидел Трот, танцующую  перед  изваянием  Гуань  Инь.  Босиком,  в
простой одежде, она скользила по  каменному  полу  с  головокружительной
грацией, двигаясь плавно и гибко, как ветки  ивы  на  ветру.  Ее  волосы
по-прежнему  были  распущены,  они  взлетали  с  каждым  шагом  и  снова
опускались на спину. Похожая на тень в тусклом свете храма, она излучала
магическую, неземную красоту, которую Кайлу было не с чем сравнить.
   Сделав медленный поворот, она остановилась  лицом  к  Кайлу,  излучая
ликование. У Кайла вдруг защемило сердце при мысли, что  эта  прелестная
женщина будет принадлежать другому,  человеку,  способному  подарить  ей
любовь и преданность, которых она заслуживает.
   Трот - взрослая женщина, во многих отношениях она мудрее его и  вчера
ночью ясно дала понять: она полностью отдает себе  отчет  в  собственных
поступках. После странной полужизни в Кантоне ей было необходимо вернуть
себе женственность, набраться сил перед переселением в  новый  мир.  Ему
повезло, что именно он преподал ей один из великих уроков жизни.
   Увидев Кайла, Трот низко поклонилась.
   - Милорд...
   - Я тебе не лорд, а  друг.  -  Взяв  Трот  за  руки,  Кайл  помог  ей
выпрямиться. - Что это был за танец? Никогда не видел ничего подобного.
   Трот улыбнулась.
   - Это не танец, а тайцзицюань - упражнения для того, чтобы привести в
равновесие энергию ци. С самого детства я каждое утро занималась в  саду
тайцзицюань и вин  чунь.  Иногда  Чэнгуа  присоединялся  ко  мне,  и  мы
устраивали учебные поединки.
   - О Господи...  До  завтрака?  -  Неудивительно,  что  Трот  в  такой
превосходной физической форме. - Но  неужели  такие  занятия  и  вправду
приносят ощущение гармонии?
   - Конечно! Прожив без них несколько дней, я чувствую себя выбитой  из
колеи.
   - Пожалуй, такая гимнастика пошла бы на пользу и мне. Ты научишь меня
ей?
   - Вы и вправду этого хотите?
   - Да, и немедленно, если ты согласна стать моей наставницей.
   - Тогда начнем с движений, образующих простую последовательность. Она
называется "отступление обезьяны". - Трот начала медленно пятиться,  все
ее тело пришло в движение, одну руку она вытянула  перед  собой  ладонью
вверх. - Столкнувшись с тигром, обезьяна спасается, протянув лапу к  его
носу, и пока он готовится к прыжку,  обезьяна  отступает,  протягивая  к
нему то одну, то другую лапу, тем самым сохраняя расстояние между  собой
и противником.
   Кайл попытался подражать ей, чувствуя  себя  до  смешного  неуклюжим.
Легкость движений Трот казалась ему недосягаемой.
   - И этот прием мог подействовать вчера, когда нам повстречался тигр?
   - Сомневаюсь. Впрочем, я не стала бы даже пробовать. Тигр откусил  бы
мне руку, а потом вцепился в горло, - весело отозвалась Трот. - Не  надо
так напрягаться, милорд. Движения должны быть легкими и  расслабленными.
Почувствуйте, как энергия ци пронизывает вас подобно потоку света.
   Поток света. Кайл представил эту картину, заставил себя  расслабиться
и обнаружил, что ему стало гораздо легче, но до  грации  Трот  было  еще
очень далеко.
   Показав   ему    полдесятка    разных    движений,    она    медленно
продемонстрировала всю последовательность. Вместе с ней Кайл  переступал
по полу святилища под благосклонным взглядом Гуань  Инь,  чувствуя  себя
счастливым, беззаботным и умиротворенным.
   - На первый раз неплохо!  -  со  смехом  оценила  Трот.  -  А  теперь
повторим. Порядок движений надо заучить наизусть - так, чтобы  вам  было
незачем задумываться о  том,  что  вы  делаете.  Тогда  поток  ци  будет
двигаться свободно.
   - Значит, главное не танцор, а сам танец?
   - Вот именно! - Трот начала все заново, уже быстрее, а Кайл копировал
каждый ее жест. Постепенно он перестал думать о  своем  теле,  дал  волю
мыслям, не сводя глаз с Трот. Она была удивительной, не  похожей  ни  на
одну женщину в мире, казалась чудесным слиянием разума, тела и духа.
   Часто ли человек бывает счастлив и при этом  осознает  свое  счастье?
Так чувствовал себя Кайл в эту минуту...
   Очередная последовательность движений называлась  "сорока,  садящаяся
на ветку". Кайл умышленно сбился, шагнул не влево, а вправо и столкнулся
с Трот.
   - Извини!
   Смеясь, она отстранилась, беззаботная, как девчонка.
   - Всем нам случается ошибаться. Для неповоротливого англичанина вы на
редкость способный ученик!
   - Эти движения чем-то похожи на уклонения в европейском  боксе,  хотя
он выглядит жалко  по  сравнению  с  твоим  вин  чунь.  А  как  выглядят
упражнения для двоих?
   - Простейшее из них - "липкие руки". Мы соприкасаемся руками и делаем
движения ими, испытывая друг друга.  Когда  один  из  партнеров  наносит
удар, второй должен отразить его.
   - Учиться ударам я не хочу, но само упражнение меня заинтересовало. -
Кайл приложил ладони к рукам Трот. Ее ладони были  узкими,  а  пальцы  -
длинными и цепкими. От нее  исходили  сила  и  гармония.  -  О  Господи,
кажется, я чувствую твою энергию ци! Такое возможно?
   - Да, надо чувствовать энергию противника, чтобы заранее  предугадать
каждый его выпад.  Попытайтесь  высвободить  свои  руки,  а  я  попробую
помешать вам.
   Повидав Трот в схватке, Кайл не  сомневался:  Трот  заранее  известен
каждый шаг противника. Сейчас он убедился в этом:  как  он  ни  старался
отклониться, руки Трот следовали за его руками, как приклеенные.
   - Похоже  на  воинственный  вальс.  -  Кайл  сошел  с  места,  и  они
задвигались по пещере, будто танцоры. Но сколько он ни выступал  вперед,
отклонялся в сторону и назад, Трот в точности  повторяла  его  движения,
насмешливо  улыбаясь  и  перебирая  ногами  с  проворством   шотландской
плясуньи. Кайл кружился на месте все быстрее  и  быстрее,  пока  оба  не
начали задыхаться, но Трот  по-прежнему  следовала  за  ним  неотступной
тенью.
   Чувствуя, как кровь струится по его  венам,  Кайл  вспомнил  интимный
танец, которому они предавались минувшей ночью. Желание вспыхнуло в  нем
мгновенно, вытесняя остальные мысли. Но как  быть,  как  отклониться  от
"липких рук" Трот?
   Пожалуй, не стоит думать о своих движениях, иначе Трот разгадает  его
намерения. Кайл попытался сосредоточиться на мыслях о ее  пухлых  губах,
стройном гибком теле, страстной любви.
   Отказавшись от осознанных мыслей ради интуиции,  Кайл  вдруг  опустил
руки, прервав контакт с Трот, а потом обхватил ее за талию и закружил  в
воздухе.
   - Победа! А теперь займемся совсем другими упражнениями для двоих.
   Трот обняла его за шею, обвила ногами талию и возразила:
   - Говорят, что опасно переходить от упражнений  на  равновесие  ци  к
совокуплению, милорд. Разыгравшаяся стихия огня  способна  нанести  вред
внутренним органам.
   Кайл  заморгал,  теплое  женское  тело  в  его  объятиях  мешало  ему
сосредоточиться.
   - Это правда?
   - Не знаю, - призналась Трот. - Но рисковать я бы не стала.
   Кайл поцеловал ее в бьющуюся жилку на шее.
   - Наверняка опасность минует к тому времени, как я  перенесу  тебя  в
первую пещеру.
   Трот залилась звонким смехом.
   - Вы совершенно правы, милорд. - Пока он нес ее по  туннелю  к  ложу,
она дразнила губами его ухо, мурлыкая, как кошка.
   Смеясь, они повалились на одеяла, стащили с себя одежду  и  прильнули
друг к другу. Ее белая  кожа  на  ощупь  напоминала  атлас  и  манила  к
прикосновениям. Кайл целовал ее повсюду, скользя по всему телу руками  и
помня, какие ласки особенно нравятся Трот.
   Мысленно он  назвал  Трот  симфонией  стройных  рук  и  ног,  изящных
женственных изгибов, пышной груди.
   - Ты аппетитнее блюд на столе Чэнгуа, - хрипло выговорил он. -  Ты  -
пиршество, достойное короля.
   - Зачем мне король? Он не умеет ласкать, как вы. -
   Она поцеловала его в плечо, соблазнительно двигая бедрами.
   - Мэй Лянь... - Он раздвинул ее ноги коленом. - Прекрасная ива...
   Он входил  медленно,  помня,  что  Трот  стала  женщиной  еще  совсем
недавно, но она не нуждалась  в  такой  осторожности.  Гибкая,  сильная,
разгоряченная упражнениями вин чунь, она напоминала тигрицу. Вскоре Трот
с Кайлом скатились с одеял на пол, не замечая, какой он холодный.
   Кайл лег на спину, посадив Трот сверху.  Она  растерялась,  когда  он
предоставил ей задавать темп движений, но потом просияла, испытав  новые
ощущения и сладость оттого, что теперь совокуплением управляла она -  до
тех пор, пока страсть не завладела ее телом, разумом и голосом.
   Пока ее дыхание выравнивалось, Кайл держал ее  в  объятиях,  а  потом
снова перекатился так, что сам оказался сверху. Он дал себе волю и нанес
десяток медленных проникающих ударов, невыносимо изощренных и  глубоких,
но и на этот  раз  спохватился  вовремя.  Экстаз  на  минуту  лишил  его
способности дышать, заставил оцепенеть от наслаждения и изнеможения.
   - Дорогая моя девочка, - простонал  он,  -  ты  постигаешь  искусство
любви гораздо быстрее и успешнее, чем я - тайцзицюань.
   От смеха у Трот вздрогнула грудь.
   - Значит, как учитель вы превосходите меня.
   Кайл лег на бок, радуясь тому, что они опять на одеяле, - он  слишком
обессилел, чтобы шевелиться.
   - А может, ты настолько способная ученица.
   Трот просунула колено между его ног и испустила блаженный вздох.
   - Как приятно ощущать всю полноту гармонии!
   По мнению Кайла, она выразилась слишком сдержанно. Такого физического
удовлетворения он не испытывал давным-давно. А может, и никогда...  Кайл
поспешно отогнал эту мысль. Воспоминания о прошлом в эту минуту были  бы
неуместны.
   Они лежали,  сплетясь  в  объятиях,  пока  не  начался  дождь.  Капли
застучали по полу, проникая через световые отверстия в  потолке  пещеры.
Трот мечтательно произнесла:
   - Поэты называют плотскую любовь "облака и  дождь",  потому  что  это
символ соединения  небес  и  земли.  Облака  поднимаются  над  землей  и
встречаются с дождем, льющимся с небес.
   - Ты хочешь сказать, что  чудесные  китайские  картины,  изображающие
природу, на самом деле символизируют плотскую любовь?
   - Это излюбленная тема художников.
   - И я их понимаю. - Кайл потянулся. - Но нам пора в путь - правда,  я
не уверен, что мне хватит сил хотя бы встать.
   -  Есть  один  китайский  обычай,  который   может   показаться   вам
любопытным. - Трот села, скрестив ноги, и начала расчесывать  волосы.  -
Соединяясь с женами и наложницами, мужчины обычно не выплескивают цзин -
свое семя. Таким способом они берегут ян, свою мужскую  сущность,  чтобы
совокупляться вновь и вновь, не  уставая  и  набираясь  сил  от  женской
сущности инь.
   - Вот как? - Кайл подсел к Трот и принялся перебирать  обеими  руками
густые пряди ее волос. Она доверчиво запрокинула  голову,  позволяя  ему
распутывать волосы. Кайл не спешил, наслаждаясь своим делом: таких тихих
и уютных минут ему не хватало так же,  как  возможности  спать  рядом  с
возлюбленной.
   - Как они этого добиваются, я не знаю, - призналась Трот,  -  но  мне
объясняли,  что  если  мужчине  удается  овладеть  этим  искусством,  он
становится на удивление выносливым и доставляет удовольствие  не  только
себе, но и женщине.
   Кайл попытался представить себе, как действуют мужчины в этом случае.
Пожалуй, это действительно возможно...
   - Все это ты узнала от своей подруги Лин Лин?
   -  Да,  она  была  неисчерпаемым  кладезем   сведений,   -   стыдливо
подтвердила Трот. - А еще я читала книги из библиотеки Чэнгуа.
   - Одну такую книгу я видел в Кантоне. -  Кайл  вспомнил,  как  жадно,
смущенно посмеиваясь, его знакомые разглядывали эту книгу  после  ужина,
потягивая портвейн. - Конечно, слов  я  не  понимал,  но  иллюстрации  в
Европе сочли бы непристойными.
   Трот нахмурилась.
   - Когда речь заходит  об  отношениях  мужчины  и  женщины,  фань  цюй
превращаются  в  робких  мальчишек.  Даосизм   учит,   что   чувственные
удовольствия необходимы для гармоничной жизни; есть множество книг,  где
объясняется, как можно достичь наслаждения.
   Наверное, именно поэтому Трот так открыто говорила о плотской  любви!
Услышать подобные слова из уст европейской девственницы было немыслимо.
   - Об этой части учения даосов ты до сих пор  умалчивала.  Расскажи  о
ней подробнее.
   - Женская сущность инь бесконечна, поэтому мужчина должен  продлевать
соединение, чтобы впитать как можно больше  сил,  -  объяснила  Трот.  -
Важно соединяться с жизнерадостными, любящими людьми, поскольку  энергия
одного любовника передается другому, а плохая ци никому не нужна. -  Она
лукаво улыбнулась. - Мужчина обязан удовлетворить свою партнершу, потому
что при этом он получит от нее гораздо больше инь.
   Кайл начал заплетать ее шелковистые волосы в косу.
   - Теперь я понимаю, почему китаянки так почитают это учение. А если у
мужчины несколько жен и наложниц?
   - Чтобы быть истинным господином в доме, мужчина должен удовлетворять
всех своих женщин. Вот почему он задерживает цзин, чтобы  исполнить  все
свои обязанности. Для этого ему приходится заниматься любовью десять раз
за ночь.
   Кайл присвистнул.
   - И многим мужчинам такое под силу?
   - Думаю,  немногим,  но  это  идеал.  В  книгах  говорится,  что  при
удерживании    цзин    мужчина    добивается    чрезвычайно    глубокого
удовлетворения,  называемого  "равниной  наслаждения".  А  семя  следует
изливать, только когда мужчина хочет иметь детей.  Это  называется  "пик
цзин".
   Очарованный наставительным тоном Трот, Кайл воскликнул:
   - Удивительно! Надо будет  попробовать.  -  если  Трот  права  насчет
"равнины наслаждения", он сможет испытать блаженство, не  изливая  семя.
Европейские  обычаи   уже   начинали   казаться   ему   примитивными   и
непродуманными.
   Трот с милой улыбкой оглянулась через плечо.
   - А по-моему, такое искусство достигается неустанной практикой.
   Кайл усмехнулся в ответ. Чудесная, замечательная перспектива!
 
21 
 
Англия 
Декабрь 1832 года 
 
   Сундук с вещами Трот привезли в Уорфилд-парк за два дня до ежегодного
рождественского бала, который давали хозяева поместья. Трот уже  думала,
что сундук потерялся в пути,  но,  видимо,  корабль,  который  вез  его,
просто застрял в каком-то порту.
   Когда посыльные уехали, Трот встала возле сундука на колени и отперла
его. Вещи, напоминающие о жизни в Китае, лежали точно так, как Трот сама
уложила их на складе Эллиота. С печальной  улыбкой  она  вынула  вышитый
алый халат, подарок Кайла.  Как  она  восхищалась  его  щедростью!  Трот
отложила свернутый халат в сторону, жалея о том,  что  Кайл  никогда  не
увидит ее в этом роскошном наряде.
   Перебирая вещи, Трот  отыскала  среди  них  десяток  отцовских  книг,
которые она сумела сохранить.  Ей  было  приятно  расставлять  книги  на
полке,  где  уже  выстроилось  несколько  томов,  взятых  из  библиотеки
Уорфилда. Каково имущество - таков и его хозяин.
   Стук в дверь возвестил прибытие Мериэл и ее горничной.
   - Пора одеваться к балу, - объявила графиня. - Портниха работала  всю
ночь, чтобы дошить ваше платье.
   Трот  впустила  женщин  в  комнату,   смирившись   с   необходимостью
наряжаться. Она предпочла бы во время бала уединиться в своей комнате  и
почитать, но боялась обидеть хозяев дома. Супруги  Ренбурн  решили,  что
бал - удобный  повод  представить  Трот  как  свою  новую  родственницу.
Правда, вслух об этом никто не заговаривал.
   Мериэл устроилась в кресле, а горничная принялась  укладывать  волосы
Трот в модную прическу, которая,  по  иронии  судьбы,  называлась  a  la
Chinoise : зачесанные назад и  заплетенные  в  косу  волосы  сворачивали
узлом, а на лоб и виски выпускали тонкие завитые пряди. На взгляд  Трот,
прическа  ничем  не  напоминала  китайскую,  но  украшенная  цветами  из
оранжереи Мериэл, выглядела очень мило.
   Затем  пришла  очередь  нижнего   белья   и   корсета,   обязательной
принадлежности бального  туалета.  Трот  стоически  перенесла  процедуру
затягивания шнуровки. Европейцы осуждали  китайцев  за  перебинтовывание
женских ног, но народ, который изобрел такое орудие пытки,  как  корсет,
несомненно, заслуживал сурового наказания.
   Наконец горничная подняла над головой Трот бальное  платье  и  надела
его, а затем зашнуровала сзади. Трот вспомнились долгие споры о том,  из
какой ткани должно быть сшито это платье.
   Миссис Маркс, одна из тетушек Мериэл - точнее, дальняя  родственница,
- объяснила  Трот  правила,  касающиеся  траура.  Похоронив  мужа,  леди
обязана двенадцать месяцев пребывать в трауре,  накладывающем  отпечаток
на одежду и поведение. В отличие от Китая, где траурным цветом  считался
белый, в Англии вдовам полагалось шесть месяцев носить глубокий траур  -
скромные платья черного цвета -  и  избегать  светских  развлечений.  По
прошествии шести месяцев разрешалось надевать  платья  строгих  оттенков
серого или лавандового цветов с почти незаметной белой отделкой.
   Мериэл решила  не  заказывать  для  гостьи  черные  траурные  платья,
поскольку в Китае бытовали другие обычаи, но согласилась с миссис  Маркс
в том, что ради соблюдения приличий Трот должна первый раз  появиться  в
обществе как вдова, шесть месяцев траура которой уже миновали.  Портниха
сшила прелестное шелковое  платье  изысканного  цвета  лаванды,  выгодно
подчеркивающего цвет глаз и волос Трот.
   Предоставив выбрать фасон  сведущей  Мериэл  и  портнихе,  Трот  была
ошеломлена, узрев себя в новом платье.
   - В таком виде я не могу показаться людям, - ахнула она. - Это  же...
неприлично!
   Мериэл нахмурилась.
   - Неприлично?
   Трот уже понемногу  привыкала  к  тесным  европейским  платьям,  хотя
предпочитала свободную китайскую одежду. А еще она втайне  порадовалась,
обнаружив, что ее грудь, которая в Китае выглядела чудовищно большой,  в
Англии оказалась вполне пропорциональной фигуре.
   Но в модном бальном платье она увидела себя впервые. Трот  уставилась
на щедро открытую  шею  в  вырезе  платья  и  на  грудь,  которую  снизу
поддерживал корсет, придавая немыслимую пышность.
   - Оно облегает тело, как вторая кожа, и совсем открыто сверху!
   - Вы  в  трауре,  поэтому  вырез  у  платья  не  такой  большой,  как
полагается для бала. - Мериэл задумчиво склонила голову набок. - Значит,
китайцы одеваются совсем по-другому?
   - Тело женщины не должен  видеть  никто,  кроме  ее  мужа.  Даже  шею
следует  закрывать.  Поэтому  всю  женскую  одежду   шьют   с   высокими
воротниками.
   - Неужели вы не сумеете примириться с этим платьем? - мягко  спросила
графиня. - Вы выглядите прекрасно.
   Трот тяжело вздохнула, с испугом заметив, что при этом вырез на груди
стал еще глубже, и попыталась оце