яние:
   - Конечно, мы все вернем, но нам понадобится время...
   - Да, еще на деньги Хью  мы  пристроили  к  дому  новую  кухню,  -  с
беспокойством напомнила Джин. -  Мы  должны  подробно  отчитаться  перед
Трот.
   - Вздор! - перебила Трот. -  Мой  отец  наверняка  хотел,  чтобы  его
племянники получили образование, а  у  вас  появилась  новая  просторная
кухня. А если бы он и отказался помочь вам, я сделала бы это сама!
   - Ты очень щедра, детка, - улыбнулась Джин.
   Трот усмехнулась.
   - Легко распоряжаться деньгами, о существовании  которых  только  что
услышал.
   - Но как ты намерена жить дальше? Надеюсь, ты погостишь у нас?
   Трот переглянулась с Кайлом.
   - Мы хотели побывать в  доме  Кайла  в  горах,  а  на  обратном  пути
задержаться в Эдинбурге.
   - Но прежде мы проведем несколько дней здесь, - решил Кайл. - А после
поездки в Киннокберн ты вернешься в Мелроуз.
   - Вот и отлично! Нам хватит времени, чтобы устроить большой  кейли  в
честь нашей потерянной овечки, - просияла Мейрид.
   Трот недоуменно свела брови.
   - А что такое кейли?
   - Вечеринка с музыкой, танцами и угощением, - объяснила  Джин.  -  Мы
позовем Джейми и Хью из Эдинбурга - они захотят  познакомиться  с  новой
кузиной!
   - А еще надо  пригласить  Калеба  Логана,  давнего  партнера  Хью,  -
предложил Джеймс. - Он как раз гостит на родине и  недавно  прислал  мне
письмо, что весьма любезно с его стороны. Ты виделась  с  ним  в  Макао,
Трот?
   Трот знала Калеба Логана, но вспоминать о своей  жизни  в  Кантоне  и
Макао была еще не готова.
   - Отец иногда упоминал о нем, но мы с мамой никогда не встречались  с
его партнерами. - Если не считать Чэнгуа, который изредка навещал Ли Инь
и торжественно преподносил Трот маленькие подарки.
   - Значит, готовимся к кейли! - Мейрид переглянулась с сыном и снохой.
- А Трот переселится к нам. В комнате девочек наверху ей будет уютно. Ты
согласна, детка?
   - Конечно!  -  воскликнула  Трот,  не  в  силах  поверить  нежданному
счастью.
   Мейрид махнула рукой сыну и Кайлу.
   - А теперь уходите. Джеймс, ступай к сестре, сообщи ей новость. Нам с
Джин надо потолковать с нашей гостьей.
   Трот перевела на Кайла такой счастливый взгляд, что у  него  защемило
сердце. Так она смотрела на него в начале знакомства.
   Догадавшись, что на уме у  бабушки  Трот,  Кайл  не  удивился,  когда
Джеймс, выйдя из коттеджа, остановился, раскуривая  глиняную  трубку,  и
спросил:
   - Кажется, вы не  упоминали,  кем  вы  приходитесь  моей  племяннице,
мистер Максвелл. Вы обручены?
   - Мы с Трот  друзья.  -  Кайл  решил,  что  такого  объяснения  будет
достаточно. - Как и Трот, я наполовину шотландец, поэтому, чтобы  помочь
ей покинуть Китай, я предложил ей обручиться.  Законность  этого  обряда
можно оспорить, но его срок скоро истекает, и Трот снова будет свободна.
   Кайл подозревал, что Трот решит навсегда поселиться в Мелроузе, рядом
с семьей, о которой она так долго мечтала. Он радовался за нее -  а  кто
не обрадовался бы, увидев ее сияющее лицо? -  но  остро  осознавал,  что
теперь, имея семью и состояние, она в нем не нуждается.
   Учителя проницательны по натуре, их трудно обмануть.
   - Вы чего-то не  договариваете,  -  заметил  Джеймс.  -  Вы  намерены
вступить в законный брак? Похоже, вы не просто друзья.
   - В Китае Трот спасла мне жизнь. Меня считали погибшим, я вернулся на
родину на несколько месяцев позже Трот. Теперь мы пытаемся решить, хотим
мы остаться супругами или нет.
   - Но готовы ли вы поступить, как подобает порядочному человеку?
   - Готов. А вот у Трот насчет брака возникли сомнения, притом весомые.
- Чувствуя себя неловко под пристальным взглядом Джеймса, Кайл добавил:
   - Нет, я не распутник. Но я лорд Максвелл, а не мистер Максвелл. Я  -
наследник графа Рексхэма, и Трот не уверена, что сможет  стать  своей  в
моем мире. И даже не желает пытаться.
   - Она унаследовала не только отцовскую щедрость, но и здравый  смысл.
До сих  пор  не  верю,  что  она  здесь.  -  Джеймс  принялся  задумчиво
попыхивать трубкой. - Если она решит выйти  за  вас  замуж,  по  крайней
мере, ей незачем опасаться, что вы охотитесь за ее состоянием, - узнав о
нем, вы были удивлены, как и она.
   - Да, это сюрприз, но приятный. Что  бы  ни  случилось,  Трот  хватит
денег на безбедную жизнь. Но мне  ее  наследство  ни  к  чему.  Мое  так
велико, что найдется немало людей, готовых позавидовать мне.
   Джеймс прищурился.
   - Стало быть, вам известно, что деньги - не только преимущество, но и
проклятие. Вот почему мы почти не трогали  наследства  Хью.  Не  хватало
еще, чтобы мои сыновья  стали  не  образованными  людьми,  а  никчемными
щеголями! - Он указал трубкой на ближайший коттедж. -  Здесь  живет  моя
сестра Энни. У нее три дочери, так что готовьтесь услышать оглушительный
визг, как только они обо всем узнают. Не каждый день  у  них  появляется
новая кузина.
   И не каждый день теряешь удивительную женщину, а Кайл чувствовал, что
Трот быстро, но неумолимо отдаляется от него.
 
40 
 
   Семейство Монтгомери сдержало обещание  и  устроило  шумный  праздник
кейли. Для этого был снят большой зал постоялого двора,  столы  ломились
от еды, напитки текли рекой, музыканты  играли  без  умолку,  в  Мелроуз
съехалось чуть ли не пол-Берикшира.
   Как почетную гостью, Трот наперебой приглашали танцевать  и  занимали
разговорами. Кайл наблюдал за  ней  из  угла.  Это  был  ее  вечер,  она
заслужила его. С раскрасневшимся лицом  и  пышной  прической  Трот  была
неотразима. Она мудро выбрала одно из самых простых  платьев,  чтобы  не
выделяться среди гостей, а природная грация  помогла  ей  легко  усвоить
быстрые па народного танца рил.
   Казалось, она родилась в этом городке, среди этих людей. В  сущности,
так оно и было. Просто ей понадобилось немало времени, чтобы понять, где
ее дом.
   С тех пор как Трот переселилась к бабушке и дяде, Кайл реже виделся с
ней, и всегда в присутствии родственников. Он надеялся, что сможет  чаще
наслаждаться обществом Трот, но, может быть, редкие  встречи  пойдут  на
пользу им обоим. Постепенно он примирился с мыслью, что ему нужна  Трот,
а он ей - нет.
   Две женщины средних лет остановились неподалеку  от  него.  Кивнув  в
сторону Трот, одна из них сказала:
   - Славная девушка, но слишком уж чудная.
   - Монтгомери это все равно, - отозвалась вторая. - Но я бы не хотела,
чтобы мой сын женился на ней.
   - Даже если она и вправду богата?
   -  Ну,  какая  же  мать  захочет  стать  помехой  счастью   сына!   -
саркастически рассмеялась ее подружка.
   Кайла так и подмывало вмешаться в разговор, но, понимая, что ни Трот,
ни ее родным не нужен скандал  в  разгар  кейли,  он  отошел.  Семейство
Монтгомери  приняло  блудную  внучку  и  племянницу   с   распростертыми
объятиями, но далеко не все местные жители проявили подобное радушие.
   - Максвелл, может, выпьем?
   Обернувшись, Кайл увидел  перед  собой  Калеба  Логана,  торговца  из
Эдинбурга, с бутылкой и двумя стаканами в руках. В  Кантоне  Кайл  часто
встречался с Логаном, но не подозревал, что когда-то тот  был  партнером
Хью Монтгомери, иначе не упустил бы случая подробнее расспросить его  об
отце Трот.
   - Выпьем за Шотландию и самую чудесную девушку в округе! -  развязным
тоном предложил Логан, наполняя стаканы чистым янтарным виски.
   - За Шотландию и Трот Монтгомери! - Кайл залпом проглотил  обжигающую
жидкость, радуясь, что до сих пор сегодня не выпил ни глотка. В  Кантоне
Логан считался одним из самых преуспевающих торговцев, был проницателен,
прагматичен и полон решимости  сколотить  состояние,  а  потом  спокойно
удалиться от дел и поселиться в Шотландии. - Рад снова видеть  вас.  Как
прошло путешествие из Китая?
   - Прекрасно. Я привез груз лучшего черного китайского  чая  и  продал
его здесь по двойной  цене.  -  Логан  опустошил  свой  стакан  и  снова
наполнил его. - Хью обрадовался бы, узнав,  что  его  дочь  благополучно
добралась до Шотландии.
   - А когда Монтгомери погиб, кому-нибудь приходило в голову  отправить
Трот к его родным? - с любопытством осведомился Кайл.
   Логан покачал головой.
   - Насколько мне известно, нет. О существовании Трот и ее матери  мало
кто знал. Даже я  никогда  не  видел  их,  хотя  мы  с  Хью  встречались
ежедневно и начали работать вместе с тех пор, как я  впервые  побывал  в
Азии. После смерти Хью Чэнгуа сообщил мне, что девочку  забрали  к  себе
родственники-китайцы, и это объяснение  меня  вполне  удовлетворило.  Не
было смысла отрывать ее от привычной жизни и посылать  на  другой  конец
света, если у нее нашлись родные в Китае.
   Чэнгуа сказал, что у Трот есть родственники-китайцы? Странно. Ли  Инь
была родом с севера, она перестала поддерживать связи  с  семьей  с  тех
пор, как стала наложницей.
   Кайла осенила тревожная догадка. Неужели Чэнгуа сказал Логану, что  у
Трот есть родные, чтобы взять ее в свой дом и сделать ценной помощницей?
Кайлу было неприятно думать, что Чэнгуа превратил Трот в рабыню по чисто
эгоистическим соображениям. Разумеется, с точки зрения самого Чэнгуа  он
оказывал Трот услугу, предоставляя никому не нужной девочке со смешанной
кровью шанс стать полезной.
   - Должно быть, ваше дело пострадало после смерти Монтгомери.
   - Да, пришлось работать за двоих, с трудом сводить концы  с  концами,
просить помощи у Чэнгуа, чтобы избежать банкротства. Но уже в  следующем
году дела пошли в гору, и с тех пор мне везет.
   Вспоминая рассказы Гэвина, Кайл обмолвился словно невзначай:
   - В Кантоне я слышал, что с Монтгомери связан какой-то  скандал.  Что
бы это могло быть?
   Логан смерил его пристальным взглядом.
   - О покойниках дурно не говорят.
   - Неужели Монтгомери совершил какое-то преступление?
   Логан махнул рукой с зажатым в ней стаканом.
   - Нет, Хью не преступник.  Он  был  чертовски  славным  малым,  разве
что... слишком скрытным и лицемерным.
   Может, Монтгомери приторговывал опиумом и при  этом  выступал  против
такой торговли? Или же скандал вспыхнул по другой причине?  Логан  прав:
ни к чему ворошить прошлое,  особенно  такое,  которое  может  повредить
Трот. Кайл надеялся, что Трот ни разу не слышала от торговцев  упреки  в
адрес ее отца. Сменив тему, он спросил:
   - Ваша семья здесь, в Шотландии?
   - Да. Сначала моя  жена  отправилась  вместе  со  мной  в  Макао,  но
тамошний климат не пришелся ей по душе, и после того, как у нас родилось
двое ребятишек, она решила  вернуться  домой  -  очень  уж  она  боялась
тамошней лихорадки и других болезней. Вот почему  я  часто  приезжаю  на
родину - чтобы напомнить моей семье, кто в доме хозяин. - Он усмехнулся.
- Конечно, здесь мне недостает моей наложницы, китаянки, но она ждет  не
дождется, когда я вернусь в Макао. -  Он  отыскал  взглядом  Трот.  -  В
китайских женщинах есть что-то особенное, чего нет у европеек.
   - Вам следовало бы взять наложницу с собой, чтобы не скучать в  пути,
- сухо заметил Кайл.
   - Я подумывал об этом, но не  отважился.  Кстати,  до  меня  доходили
слухи о вас и дочери  Хью  -  кто-то  говорит,  что  вы  женаты,  кто-то
утверждает обратное.
   Кайл снова изложил официальную версию событий:
   - Мы устроили церемонию обручения, чтобы Трот  было  легче  уехать  в
Англию. Срок обручения вскоре истекает.
   - А, тогда все ясно. Трот - славная девушка, но, само собой, человеку
с положением вроде вас жениться на таких не пристало.
   Если бы Логан хотя бы попытался предположить, что  Кайл  обручился  с
Трот, чтобы переспать с нею, а потом расстаться, Кайл разбил  бы  о  его
голову бутылку виски. К счастью, Логан оставил свое мнение при себе и  с
деланно безразличным видом продолжил разговор:
   - Мне довелось попробовать "Графский чай" Эллиота.  Прекрасный  вкус.
Будет пользоваться спросом. Что в него добавляют?
   Кайл улыбнулся.
   - Я, конечно, не торговец, но мне  известно,  что  на  такие  вопросы
отвечать не следует.
   - Я же просто полюбопытствовал. Дайте мне время,  и  я  разузнаю,  из
чего состоит эта смесь, - нимало  не  смутившись,  ответил  Логан.  -  В
любви, войне и бизнесе все средства хороши.
   - Когда вы возвращаетесь в Китай?
   - В июле, чтобы прибыть в Кантон как раз к  началу  нового  торгового
сезона. Весну я намерен провести в Шотландии. Я скучаю по здешнему лету,
но не по зиме. Я слышал, вы с Трот собираетесь в горы?
   - Послезавтра мы уезжаем в Киннокберн - это к  северу  от  Стерлинга.
Моя мать родом с севера Шотландии, там у нее осталось имение.
   -  Не  забудьте  показать  дочери  Хью  Касддум.  Оттуда  открывается
живописный вид. Вы ведь бывали там?
   Прозвище Каслдум, Замок Рок, носили руины крепости на  вершине  почти
неприступного утеса среди гор.
   - Давным-давно. Но вы правы, Трот там понравится. Мы заедем  туда  по
пути в Киннокберн.
   Кайл  уже  давно  решил   сделать   путешествие   как   можно   более
запоминающимся, подозревая, что это его последний шанс завоевать  сердце
Трот.
 
*** 
 
Забыв о сдержанности в приливе веселья, Трот подбежала к Кайлу и взяла его за руки. 
   - Идемте, милорд. Из присутствующих мужчин я еще не танцевала  только
с вами.
   -  И  со  мной,  -  вмешался  Калеб  Логан,  глаза  которого  масляно
заблестели. Трот поняла, что он  принадлежит  к  тем  мужчинам,  которых
возбуждают мысли о соитии с необычными женщинами.
   С непроницаемым лицом Кайл произнес:
   - Трот Монтгомери, познакомься с Калебом  Логаном,  бывшим  партнером
твоего отца.
   - Добрый вечер, мистер Логан. - Трот грациозно присела,  будто  и  не
встречалась с Логаном в Кантоне. Но Логану,  очевидно,  и  в  голову  не
приходило, что переводчик Цзинь Кан и дочь его давнего партнера - одно и
то же лицо,  а  Трот  ничего  не  собиралась  объяснять.  -  Отец  часто
вспоминал про вас - правда, это было так давно!
   - И что же он говорил? - заинтересовался Логан.
   - Что вы подаете большие надежды и, в конце концов, разбогатеете.
   Логан рассмеялся.
   - Должно быть, Хью был ясновидящим!
   Пока торговец хохотал, Трот вывела Кайла на середину зала -  как  раз
начинался новый танец.
   - Надеюсь, вы не злоупотребили виски?
   Кайл проказливо улыбнулся.
   -  Я  же  наполовину  шотландец.   Лучше   всего   я   танцую   после
стаканчика-другого.
   Он не солгал. Трот убедилась, что старый шотландский танец  рил  Кайл
танцует превосходно, быстро и уверенно перебирая ногами, крепко  обнимая
партнершу и кружа ее в воздухе.  Забыв  о  последствиях,  Трот  отдалась
волшебству минуты: танец напоминал ей неистовую плотскую любовь, которой
она так жаждала.
   Когда рил кончился, Кайл отвел Трот  к  столу,  где  стоял  кувшин  с
прохладным кисловатым лимонадом. Потягивая его  мелкими  глотками,  Кайл
спросил:
   - Ты опять забросила упражнения ци?  Последние  два  дня  я  приходил
поутру к саду Монтгомери, но тебя нигде не заметил.
   - Дело в том, что у меня было слишком много хлопот. Я  и  понятия  не
имела, что у меня столько кузин! - виновато объяснила  Трот,  зная,  что
сумела бы выкроить время для упражнений, если бы хотела. Но  она  совсем
недавно познакомилась с родными отца и  еще  стеснялась  заниматься  вин
чунь в их саду. Трот Монтгомери они приняли радушно, однако с появлением
Мэй Лянь следовало подождать.
   Раскрасневшийся от танцев Джеймс Монтгомери упал на стул и объявил:
   - Теперь, когда все в сборе, я предлагаю  тост  -  так  что  поскорее
наполните стаканы!
   За  столом  поднялась  веселая  суета.  Джеймс  поднял  свой  стакан,
обращаясь к Трот:
   - За радость встреч, горечь разлук и счастье новых встреч! Пусть  над
твоей головой, племянница, всегда сияет солнце - ведь благодаря тебе мой
брат вернулся домой!
   Со слезами на глазах Трот сжала стакан с лимонадом, все вокруг выпили
за нее. Ей хотелось сказать что-нибудь в ответ,  но  у  нее  перехватило
горло.
   Кайл понял, что творится с ней,  и  звучно  провозгласил,  перекрывая
голоса собравшихся:
   -  А  теперь  выпьем  за  семью   Монтгомери   из   Мелроуза,   живое
доказательство тому, что никакое гостеприимство в мире  не  сравнится  с
шотландским!
   Все охотно поддержали предложенный тост.  Трот  чуть  не  плакала  от
счастья, Кайл ласково улыбался ей. Никто в мире, кроме него, не смог  бы
понять, что значит для нее сегодняшний вечер.
   Резкие,  пронзительные  звуки  перекрыли  шум  разговоров,   заставив
замереть всех присутствующих.
   - Волынщик пришел! Волынщик!
   Гости заспешили во двор,  Кайл  обнял  Трот,  чтобы  впопыхах  ее  не
толкнули. Как всегда, рядом с ним она почувствовала себя защищенной.  Ее
настороженность тут же развеялась.
   Посреди  освещенного  трепещущими  на  ветру  факелами  двора   стоял
волынщик-горец в полном облачении, в развевающемся  килте,  извлекая  из
волынки такие звуки, что у присутствующих по  спине  пробегали  мурашки.
Трот уставилась на него как  зачарованная.  Неудивительно,  что  солдаты
готовы идти за волынщиком хоть в преисподнюю.
   А еще она  вскоре  поняла,  почему  на  волынках  играют  только  под
открытым небом, - для помещений они звучат слишком резко.  Когда  первая
мелодия закончилась и  слушатели  зааплодировали,  Трот  тихо  заметила,
обращаясь к Кайлу:
   - А  я  думала,  волынку  можно  услышать  лишь  в  горах  на  севере
Шотландии.
   - Да, но все  шотландцы  искренне  горевали,  когда  после  восстания
якобитов горские костюмы и обычаи оказались под запретом. Теперь килты и
волынки снова разрешены, их любят все шотландцы, особенно с тех пор, как
шотландские полки покрыли себя славой в войне с Наполеоном.  Он  называл
горцев дьяволами в юбках.
   Джеймс Монтгомери выступил вперед, держа в руках два меча,  церемонно
скрестил их, положил на землю и объявил:
   - А теперь муж моей сестры  Энни,  сражавшийся  в  полку  Шотландских
горцев при Ватерлоо, исполнит танец мечей.
   Трот уже успела познакомиться  с  худощавым  и  немногословным  Тэмом
Гордоном, но не знала о его воинском прошлом.  Волынщик  вновь  заиграл,
Тэм выступил вперед. Исполняя па танца с поразительным  проворством,  он
кружился возле мечей, вскинув руки. На его лице было написано ликование.
   Кайл зашептал на ухо Трот:
   - Если танцору удавалось  закончить  танец,  ни  разу  не  коснувшись
мечей, считалось, что на следующий день шотландцам обеспечена  победа  в
бою.
   - А вы умеете танцевать танец мечей?
   - В детстве я учился  ему,  но  исполнять  его  полагается  в  килте.
Панталоны слишком тесны для неистовых горских  танцев.  -  Кайл  положил
горячую ладонь на плечо Трот. - Доминику нравятся шотландские обычаи, но
он не так влюблен в Шотландию, как я. Может, все дело в том, что я  ношу
горское имя, а он - нет.
   На миг Трот представила себе Кайла в  полном  облачении  воина-горца.
При виде его затрепетало  бы  сердце  любой  женщины.  Трот  вздрогнула,
вспомнив, как они предавались любви под яблонями в  Дорнли.  На  краткое
время они отбросили все сомнения и доводы рассудка...
   Танец мечей завершился, волынщик заиграл рил. На круг вышло несколько
пар, Кайл притянул к себе Трот и закружил ее под музыку.
   - В такую ночь только человек с каменным сердцем не почувствует  себя
шотландцем!
   - А мое сердце вовсе не камень, милорд! - Смеясь, она отдалась  ритму
быстрых движений,  ее  юбки  взметались,  волосы  растрепал  ветер,  она
ощущала всю сладость свободы своих предков. Под черным небом,  в  зыбком
свете факелов Трот забыла о прошлом и настоящем, забыла обо всем,  кроме
неистовых звуков  волынки  и  мужчины,  сильные  руки  и  тело  которого
пробуждали в ней желание.
   Она старалась напомнить себе, что близость  с  Кайлом  немыслима.  Но
боль и гордость вдруг стали далекими, почти призрачными, а зов  крови  -
горячим, неумолимым и властным.
   Возможно, по пути  в  горы  они  сумеют  вновь  подарить  друг  другу
наслаждение, какими бы ни были последствия.
 
41 
 
   Несмотря на  то,  чт