для своей дочери.  Ты  скажешь  ей,  что  оно  от  человека..,
который восхищался тобой.
   - Я так и сделаю.
   Джорджина наградила его прежней радостной улыбкой, которую он вспоминал в
тюрьме и которая поддерживала в нем волю к жизни.
   - Прощай, Джорджина, - сказал он', целуя ей руку. -  Передай  мои  лучшие
пожелания Джерри, После его ухода Джорджина забралась  с  ногами  в  широкое
кресло, чувствуя невероятное облегчение. Йен прав, он сильно изменился, хотя
она не понимала, в чем именно. Угрызения совести больше не мучили Джорджину.
Она никогда не забудет Йена, но ее мужем стал  Джерри,  близость  в  постели
теснее привязывает  их  друг  к  другу,  однако  самую  большую  радость  им
доставляет сознание того, что она носит его ребенка.
   - Ты плачешь, Джорджи? Что случилось? - тревожно спросил вернувшийся муж.
   - Здесь был Йен Камерон, - Проклятие! - Лицо Джерри потемнело. -  Что  он
сказал тебе на этот раз? Я не позволю ему расстраивать тебя.
   Джорджина встала с кресла и обняла мужа.
   - Он не расстроил меня, - прошептала она. - Он только пожелал мне счастья
с человеком, которого я люблю.

***

   Лора рассеянно листала Библию, подсчитывая, сколько записей еще  осталось
прочитать, и вдруг на последней странице увидела свое имя. Эта страница была
чистой, поэтому дядя использовал ее для  письма.  Письма  ей,  датированного
августом, месяцем казни Петра.
   "Второе августа. Ах, Лариса Александровна, моя маленькая Лара,  последняя
из рода Кашутниных и Карельян, есть ли надежда, что мой дневник когда-нибудь
попадет в твои руки? Боюсь, что нет, хотя я  слышал  об  одном  англичанине,
который вел тюремный дневник, и через двадцать лет после его смерти  тетрадь
каким-то чудом попала в Англию, к его сестре.
   Надеюсь, ты все-таки прочтешь эти строки, если выживет  Йен,  так  как  я
поручил ему найти тебя и передать мой  дневник.  Возможно,  вы  когда-нибудь
встретитесь в Индии  или  Англии.  Мне  хочется  так  думать,  ведь  ты  моя
единственная племянница, скорее дочь, а Йен, мой друг и брат, мне  как  сын.
Надеюсь, вы понравитесь друг другу.
   Но я не должен тратить чистую страницу и мои  слабеющие  силы  на  всякие
предложения. Если дневник попадет к тебе, а путешествие окажется возможным и
безопасным,  я  хочу,  чтобы  ты  поехала  в  Дхарджистан,  расположенный  в
северо-западной части Индии. Я подружился  с  магараджей  Радживом  Сингхом,
насколько обыкновенный человек может подружиться с принцем, во  время  своей
поездки в Индию. Прежде чем отправиться в Среднюю Азию,  я  оставил  у  него
шкатулку с личными вещами. Раджив Сингх честный человек  и  отдаст  ее  моей
единственной родственнице, к тому же там нет ничего ценного для принца.
   Обследуй шкатулку и ее содержимое, и ты  поймешь,  что  путешествие  того
стоило.
   Да благословит тебя Бог, дитя. Помни, что ты русская, но пользуйся  своей
гордостью только во имя любви, а не ради ненависти".

***

   - Майор Камерон, саиб! Осадив лошадь, Йен оглянулся.
   - Зафир? Ах ты, старый бандит, - засмеялся он. - Вот уж  не  думал  снова
увидеть твою физиономию. Я наводил о тебе справки в полку, но  мне  сказали,
ты куда-то исчез и должен вернуться через два месяца.
   Зафир ухмыльнулся, на фоне  загорелого  лица  и  черной  бороды  особенно
ослепительно сверкнули белые зубы.
   - Таковы были мои намерения. Потом я услышал  новость  и  сразу  повернул
лошадь на  юг.  Хотел  увидеть,  жив  ли  ты,  или  это  твой  дух  прилетел
инспектировать свои бывшие войска.
   Зафир низко поклонился командиру, а тот от всего сердца крепко пожал  ему
руку.
   - Я уже не офицер, поэтому ты больше не мой ординарец. Жаль,  что  у  нас
мало времени, завтра я уезжаю в Бомбей, а оттуда домой.
   - Я буду сопровождать тебя. Мне давно хотелось увидеть  Бомбей.  Говорят,
там очень красивые женщины.
   - Ты действительно хочешь провести таким образом свой отпуск?
   - Чем такой способ хуже другого? Если ты уже нанял слугу, рассчитай  его.
Я гораздо лучше сделаю всю работу.
   - Слуги у меня нет, зато есть жена.
   - Тем более. Мужчина не должен тратить время на мирские дела, когда рядом
с ним женщина.
   Йен задумался. Путь до Бомбея долгий, хорошо  бы  иметь  слугу,  особенно
такого опытного, как Зафир. Кроме того, его общество всегда нравилось Йену.
   - Ну если ты горишь желанием отправиться с нами в путешествие,  не  стану
возражать.
   Обменявшись новостями, они договорились о  встрече  на  завтра.  Тихонько
насвистывая, Йен поскакал домой. Желание поскорее увидеть жену было столь же
необычным, как и способность смеяться.
   Прыгая через две ступеньки. Йен вбежал на веранду,  где  сидела  Лора,  и
обнял жену, от которой пахло жасмином.
   - Ты в прекрасном настроении, - с улыбкой заметила она. - Удачный день?
   - Я сделал все необходимое для Лилы и  ее  сына.  Ты  была  права,  когда
посоветовала мне поговорить с Джорджиной. Теперь мы  с  ней  чувствуем  себя
хорошо.
   - Неужели? С чего бы?
   - Это еще один шаг к расставанию с прошлым. Лора молча кивнула головой, и
в ее топазовых глазах появилась нежность.  Она  была  покладистой  женщиной,
если не злилась.
   - И последняя новость. В путешествии нас будет  сопровождать  Зафир,  мой
ординарец. Он даже прервал отпуск, чтобы убедиться, что я жив.
   - Нам нужно кое-что обсудить, -  сказала  Лора.  -  В  дневнике  Петра  я
обнаружила письмо ко мне. Взгляни.
   - Проклятие! - выругался Йен.
   - В чем дело? - Лора взяла мужа за руку.
   - Когда я увидел слово  "Дхарджистан",  передо  мной  почему-то  возникла
картина огня.
   - А что горело?
   - Ты не поверишь, но это похоже на  карту  Индии.  Пламя  разгорается  на
северо-западе и быстро охватывает всю страну.
   - В дневнике Петр часто упоминает об огне. - Лора зачитала мужу отдельные
выдержки.
   - Так вот почему  мне  снился  огонь!  -  воскликнул  Йен.  -  Наконец  я
вспомнил. Когда Петра уводили на  казнь,  он  пытался  что-то  сказать  мне.
Сейчас в ушах у меня  звучат  его  слова:  "Огонь  по  всей  Индии".  -  Йен
задумался, но потом лишь сокрушенно покачал головой:
   - Черт возьми, ничего больше не могу вспомнить.
   - Судя по твоей реакции, он говорил о Дхарджистане.
   - Возможно, только я не помню, что именно.
   - Раз уж кое-что вспомнил, то вспомнишь и  остальное,  -  обнадежила  его
Лора. - Можешь рассказать мне о Дхарджистане?
   - Он расположен на главном пути,  ведущем  в  Афганистан,  имеет  большое
стратегическое значение. В государстве есть  местный  правитель,  и  оно  не
желает британского влияния, хотя магараджа Раджив Сингх  всегда  поддерживал
Англию.
   - Что он за человек?
   - По сравнению с другими индийскими  правителями  его  считают  гуманным.
Если другие казнят людей, то он просто отрезает им носы и  уши.  По  местным
понятиям это большой  прогресс.  Раджив  Сингх  из  касты  воинов,  известен
благородством и отвагой, очень влиятелен. Говорят,  его  жена  Камала  самая
красивая женщина в Индии.
   - Он как-нибудь связан с "огнем по всей Индии"?
   - Не знаю. Но вряд ли русский агент стал лучшим другом принца Сингха.
   - А почему бы и нет? Дядя был человеком общительным и к  тому  же  весьма
обаятельным.
   - Да, но Петр Андреевич  приехал  в  Индию,  чтобы  подорвать  британское
влияние, и, возможно, пытался склонить  на  свою  сторону  магараджу.  Принц
Сингх отлично понимал, что в его интересах лучше  иметь  дело  с  Британией,
хотя мог оказаться менее лояльным, чем о нем думали. - Йен  перечитал  конец
письма. - Или кто-то хотел его свергнуть.
   - Почему дядя занимался политикой в Индии?
   - Его работа состояла в защите интересов России, он был верным агентом  и
делал все необходимое, чтобы его страна достигла своей цели.
   - Но прошло уже три года, поэтому можно с уверенностью сказать,  что  его
план не удался.
   - Если бы Дхарджистан был в огне, я бы ни за что не согласился взять тебя
с собой, несмотря ни на какую шкатулку.
   - Значит, ты не возражаешь, чтобы мы туда поехали?  Йен  снова  перечитал
письмо Петра, усмехнувшись, когда дошел до описания небес.  Слава  Богу,  он
ничего не рассказал другу о причинах своего  долгого  отсутствия.  Никто  не
должен знать о событиях тех четырех дней, особенно Лора. Это развеяло бы все
ее иллюзии насчет мужа.
   - Как ты относишься к скрытому  конфликту  между  Россией  и  Англией?  -
спросил он, возвращая дневник. - Ты провела большую часть жизни в Англии  и,
конечно, одобряешь ее действия. Или я ошибаюсь?
   - Мне больше нравится, когда страны живут в мире.
   - Схожу к повару, чтобы он дал мне что-нибудь перекусить до обеда.
   - Значит, еда снова доставляет тебе удовольствие, - засмеялась Лора.
   Идя на кухню, Йен вдруг осознал, что с удовольствием ест, спит, смеется и
наслаждается обществом восхитительной женщины.

Глава 17

   С вершины холма Йен указал на разбросанные внизу дома.
   - Наверное, это Хирзар, деревня, где есть гостиница.
   - Надеюсь. Я целый день молила Бога, чтобы мы побыстрее доехали.
   Сняв шлем, Йен посмотрел в безоблачное небо:
   - Завтра станет прохладнее. Чувствуешь?
   - Разве жара в Индии когда-нибудь спадает? - Лора тоже посмотрела на небо
и ничего особенного там не заметила. - Хотелось  бы  верить,  что  ты  прав.
Тогда наше путешествие будет намного приятнее.
   - К смене погоды у меня всегда болит  голова.  Родившись  на  севере,  до
конца жизни остаешься северянином.
   - Ты будешь скучать по Индии?
   - Иногда, хотя мне ненавистны здешние болезни, грязь и бедность. Но  если
сообщение между Европой и Индией наладится, я не откажусь  приехать  сюда  в
прохладный сезон.
   Они молча спустились в долину. Зафир держался на почтительном расстоянии,
ведя за собой вьючную лошадь. Лора  опасалась,  что  он  всю  дорогу  станет
болтать о незнакомых вещах и людях, однако ничего  подобного  не  случилось.
Она никогда не встречалась с патханами, живущими в  городах  северо-западной
Индии, но Зафир был ей по душе.
   Через полчаса они приехали в маленькую деревушку, где их встретила  толпа
жителей.
   - Здравствуйте, саиб, - обратился к Йену пожилой человек,  державшийся  с
большим достоинством. - Вы остановились на ночь в гостинице?
   После взаимных представлений завязался разговор.
   - Извините мою дерзость, саиб Камерон, но по выправке  и  благородству  я
смею предположить, что вы офицер.
   - Вы правы, хотя я уже ушел со службы. Индус с удовлетворением кивнул.
   - У нас тут возник спор, который требует немедленного решения.  Не  могли
бы вы рассудить нас?
   - Я не сведущ в законах. Вам лучше обратиться к местному судье.
   - Он еще  долго  сюда  не  приедет,  а  вы  армейский  офицер  и  сумеете
рассудить. Если вы согласны, то можно прямо сейчас приступить к делу.
   - Хорошо, я готов вас  выслушать.  -  Йен  повернулся  к  жене  и  сказал
по-английски:
   - Думаю, на это уйдет не меньше двух часов. Может, ты поедешь в гостиницу
и отдохнешь?
   - Прекрасная мысль. Женщине тут делать нечего. Гостиница оказалась  такой
маленькой, что в ней даже не было слуг. Зафир  отправился  за  покупками,  а
Лора захотела размяться после целого дня верховой езды.
   Шагая по дороге, ведущей из деревни, она  думала  о  своих  отношениях  с
мужем. Хотя время от времени Йен уходил  в  себя,  но  больше  не  впадал  в
отчаяние, и теперь ее главным образом беспокоило  желание,  возникавшее  при
каждом прикосновении мужа. По мере того как  его  сознание  прояснялось,  он
становился все более нежным. По  ночам  она  часто  просыпалась,  охваченная
беспокойством от его близости.
   За поворотом дороги Лора вдруг  увидела  сидевшего  на  земле  полуголого
дервиша со странной бородой и гривой седых волос. Его окружала толпа местных
жителей.
   Поскольку ее никто не заметил, она  решила  обойти  собравшихся,  но  тут
женщина положила к ногам дервиша больного ребенка, который, по мнению  Лоры,
находился явно в критическом состоянии.
   Одна рука дервиша легла  на  головку  младенца,  другая  на  тощую  грудь
старца, и он закрыл глаза, не делая никаких движений, но воздух вокруг него,
казалось,  вибрировал  от  напряжения.  Нездоровый  цвет  лица   у   ребенка
постепенно улучшался, он дернул ручками и ножками, а через пять минут  издал
здоровый младенческий крик. Рыдая от радости, мать  бросилась  на  колени  и
стала благодарить дервиша.
   Лора тут же напомнила себе, что дети часто выздоравливают сами, а  чудеса
происходят в другое время и в других местах, во всяком случае не  на  глазах
толпы.
   - Ах, Лариса Александровна, - сказал вдруг по-английски дервиш, -  вы  не
верите в чудо, которое произошло у вас на глазах?
   Лора открыла рот от удивления.
   - Я не знаю, во что и верить, - произнесла она. Старик поманил ее к себе,
и толпа расступилась, давая ей дорогу.
   - Вы так хорошо говорите по-английски.
   - Много лет я работал на англичан, потом, когда мои дети выросли, а  жена
умерла, я решил посвятить себя духовной жизни.
   - Откуда вы знаете мое имя?
   - Знания окружают нас. Узнать ваше  имя  нетрудно,  такие  вещи  делаются
легко и часто привлекают внимание неосведомленных.
   - А почему вы решили привлечь мое внимание? Я же иностранка.
   - Да, но у вас острый ум и чуткое сердце. Вы не упали в обморок от страха
при виде моей грязной физиономии и от моей наглости.
   - Я с уважением отношусь ко всем религиям.
   - Ваш отчим был прекрасным человеком. Его бы  понимание  всем  британцам,
живущим в Индии. - Дервиш с иронией посмотрел на Лору. -  Я  хочу  дать  вам
один совет. Бродяги вроде меня обычно этим не занимаются, но я, увы, еще  не
освободился от телесной оболочки.
   - Какой совет? - полюбопытствовала она.
   - Вас окружает темнота. Когда почувствуете, что не можете победить ее, вы
найдете свет,  приняв  правду,  которую  вам  откроют  боги  Индии.  Это  не
противоречит вашей христианской религии. Вы должны разделять взгляды  людей,
отличающиеся от взглядов тех, кто вас воспитал.
   - Боюсь, я вас не понимаю.
   - Со временем поймете, Лариса Александровна.
   - Спасибо, батюшка, - ответила  Лора,  словно  перед  ней  был  священник
православной церкви, и, достав из кармана горсть монет, положила в  стоявшую
на земле кружку.
   Йен пришел в гостиницу усталым и  голодным.  Жена  встретила  его  свежей
после ванны, в просторном белом платье.
   - Трудный случай? - спросила она.
   - Да нет. Обычно споры возникают из-за женщин, собственности или земли, и
этот случай не был исключением.
   - Наверное, вся деревня сидела как на спектакле?
   - Совершенно верно, многие  давали  советы.  Такие  события  редки,  всем
интересно понаблюдать, что из этого выйдет.  -  Обняв  жену  за  талию,  Йен
усадил ее на плетеную софу. - Человек по имени Маной заявил, что его супругу
Риту насильно увел Кастури, а тот утверждает, что  Рита  пришла  к  нему  по
доброй воле. Женщина это подтвердила, наотрез отказалась вернуться к мужу  и
перечислила без всякого смущения причины своего ухода.
   - Похоже, в этой части Индии женщины ведут себя независимо, -  засмеялась
Лора.
   - Маной смирился, но поскольку жена  стоила  ему  семьдесят  пять  рупий,
потребовал их назад.
   - Большая сумма для жителя деревни.
   - Рита - красивая женщина. Я согласился с доводом Маноя, и тут все  стали
спорить о цене. Кастури сказал, что Рита стоит двадцать пять рупий, так  как
она уже не новая. Я счел  пятьдесят  рупий  справедливой  ценой  и  приказал
Кастури заплатить. Таких денег у парня не оказалось, но ему помогли  друзья.
Тут встала женщина и спросила, что будет с ней, женой Кастури? Она больна, в
деревне у нее нет родственников, и  с  приходом  молодой  жены  ей  придется
только умереть от голода. До сих пор никто не упомянул, что у  Кастури  есть
жена, и я уже хотел сказать "какого черта?", но тут Рита  обняла  женщину  и
пообещала заботиться о ней и делать подарки, которые она будет  получать  от
Кастури. Тогда встал Маной и заявил, что раз у Кастури теперь  две  жены,  о
которых надо заботиться, то он возвращает ему пятьдесят рупий. Как судья,  я
от всего сердца одобрил его поступок, как мужчина - пришел к заключению, что
раз на земле существуют такие люди, то еще не все потеряно. - Йен  поднялся.
- Пойду вымоюсь.
   - Хорошо. А за обедом я расскажу тебе об одном Божьем человеке.
   - Не женщина, а образец совершенства, -  сказал  Йен,  проведя  рукой  по
спине жены. Лора с удивлением посмотрела на него, но промолчала.

***

   Лила во сне повернулась,  ее  рука  скользнула  по  животу  Йена,  и  тот
мгновенно отреагировал на ласку, но торопиться не стал, зная, что  дорога  к
наслаждению не  менее  важна,  чем  конечная  цель.  Он  нежно  погладил  ее
распущенные черные волосы, ощутил запах жасмина и теплое дыхание, щекотавшее
ему плечо. Поцеловав ее в висок. Йен  положил  руку  ей  на  грудь,  которая
оказалась совсем не такой маленькой, как у Лилы.
   Он моментально проснулся, решив, что находится в тюрьме и грезит о лучших
временах. Но женщина в его объятиях была реальной и к  тому  же  не  прежней
любовницей, а женой.
   Значит, и сексуальная реакция была настоящей, чего Йен  уже  не  надеялся
испытать никогда. Еще не веря себе, он дотронулся до паха и сразу  убедился,
что не грезит. Он снова стал нормальным мужчиной.
   Ему  захотелось  сжать  Лору  в  объятиях,  поцеловать  со  всей  забытой
страстью, разделить свою радость с женой, которая так много сделала для  его
выздоровления, доказать ей свою благодарность. Йен уже наклонился к жене...
   Нет, Лора согласилась на брак только потому, что он был  не  способен  на
интимную  близость.  Восстановившаяся  потенция,  которая  стала  для   него
источником радости, для нее могла обернуться страхом и отвращением. Его тело
болело от нестерпимого желания обладать этой чудесной женщиной, но  если  он
пойдет на поводу у этого желания, то предаст свою жену  и  потеряет  остатки
чести. Глубоко в сознании он прятал мысль о том, что его  слабость  является
наказанием и Божьей карой за трусость, проявленную в Бухаре,  а  теперь  это
наказание станет еще более тяжким и изощренным. Как теперь лежать в  постели
с женой, оставаясь целомудренным? Ведь рано или поздно  он  попытается  -  и
такой момент наступит очень скоро - излить на нее страсть, уничтожив остатки
чести и фундамент, на котором держится их брак.
   Вскочив с кровати, Йен подошел к окну.  Конечно,  можно  освободиться  от
возникшего  желания  на  стороне,  но  это  аморально,  его   кальвинистское
воспитание не позволяет ему лечь в постель с другой женщиной, делая при этом
вид, что он лежит с женой.
   Возможно,  лучший  выход  -  расстаться  с  Лорой,  но  это  еще  большее
предательство, чем интимная близость.  Он  взял  обязательство  поддерживать
жену, окружать ее заботой и лаской.
   Расхаживая по комнате. Йен  пришел  к  заключению,  что  со  временем  он
поможет Лоре преодолеть страх перед близостью с ним.  Хотя  бы  ради  детей.
Только начинать следует постепенно, с невинных ласк, а потом можно перейти и
к дальнейшему. Разумеется, он не станет ее принуждать.  Лора  сейчас  дороже
ему всех  людей  на  свете,  за  исключением  сестры.  И  о  своем  чудесном
выздоровлении он тоже пока умолчит, чтобы не навредить установившимся  между
ними отношениям. Господи, какая страшная ирония  судьбы:  к  нему  вернулась
способность заниматься любовью, а честь не позволяет ему  сделать  это,  как
раньше не позволяло половое бессилие.

Глава 18

   Утром  Лора  с  сожалением  констатировала,  что,  порадовавшие,  хорошим
отношениям с Йеном, она тем  самым  накликала  беду,  поскольку,  когда  они
уезжали из Хирсара, муж снова стал мрачным. Но жизнь состоит  из  взлетов  и
падений, философски решила  она,  скоро  настроение  Йена  опять  улучшится.
Однако ее иллюзии рассеялись тем же вечером.
   Их попросили остановиться в доме преуспевающего землевладельца  и  отвели
самую удобную комн