сболтнул,  что  иностранные  дурочки  вроде  меня  существуют  для
развлечений, а не для брака. Не знаю, как я выглядела в тот  момент,  только
он бросился прочь, словно увидел перед собой кобру. Через несколько дней  он
уехал из города, потом до меня дошли слухи, что его убили в уличной драке  в
Лондоне.
   - Ублюдок получил чего заслуживал, - мрачно констатировал Йен. - Но  твой
юношеский опыт не дает тебе оснований считать, что страсть доведет  тебя  до
безумия.
   - Нет. Сначала я просто окаменела, но меня не покидала мысль о  том,  как
он поступил со мной.., как мне  нравились  его  ласки...  И  вдруг  кровавая
пелена застлала мне глаза: не помня себя от гнева, я исполосовала  ножницами
обшивку кресла в спальне. Если бы Эдвард оказался рядом,  я  бы  убила  его.
Тогда-то мне и стало ясно, что я дочь своих родителей. Я  поклялась  никогда
больше не попадать в такую ситуацию. Потом я встретила тебя и решила, что  у
нас с тобой все будет по-другому. Но  все  вышло  иначе.  Однажды  я  думала
позволить тебе искать физического удовлетворения на стороне, и от этой мысли
чуть не сошла с ума. Я опять стала опасной.
   - Каждый может прийти в ярость,  -  осторожно  начал  Йен,  -  и  это  не
означает, что ты не способна к нормальной  супружеской  жизни.  В  юности  я
делал вещи и похуже, хотя никогда не повторю их. Нельзя строить  будущее  на
основании прошлого.
   - Возможно, с другим человеком у меня бы все получилось. Ты  мне  слишком
нравишься, однако ты тоже человек небезопасный. Вспомни, в  какое  бешенство
ты пришел, решив, что я не в меру флиртую на балу. Вечер закончился  фарсом,
а мог бы закончиться и трагедией.
   - Женщина вроде тебя способна своим пылом  растопить  лед,  -  усмехнулся
Йен. - Но простому раздражению очень далеко до настоящей ярости. В Камбее  я
вел себя как последний идиот, тем не менее никогда бы не смог тебя ударить.
   - Ты не сможешь, а я, к сожалению, за  себя  не  ручаюсь.  Вдруг  мы  оба
создадим такую обстановку, когда  взаимное  сумасшествие  неизбежно,  и  оно
погубит нас, как погубило моих родителей. Я не могу этого допустить.
   Йен потер виски.
   - Теперь мне хотя бы ясны причины.
   - Прости, Йен, ты не заслуживаешь страданий из-за моего недостатка.
   - Не надо извинений, такова ирония судьбы. Я был  вне  себя  от  радости,
когда стал нормальным мужчиной, и решил, что мы привыкнем к этой перемене  и
наш брак станет нормальным. Похоже, я ошибся. А заслуживаю ли я страданий..,
наверное, да. Это наказание за мои грехи. Лучше бы мне оставаться евнухом.
   - Возможно, я свыкнусь с мыслью, чтобы ты имел любовницу. Другие  женщины
научились жить в таких условиях, значит, научусь и я.  Если  не  буду  знать
подробностей.
   - Это еще хуже обета безбрачия, Лариса. Я смогу контролировать  себя,  но
мне чертовски тяжело переносить смену твоего настроения.
   - Я люблю тебя, Йен, и мне трудно быть сдержанной, но я тоже постараюсь.
   Лора надеялась, что мужа обрадует ее признание, однако лицо у него  стало
еще более отчужденным.
   - Если ты любишь меня, то постараешься, иначе мы не сможем  жить  вместе.
Раджив Сингх попросил меня поехать с ним,  чтобы  посмотреть  оборонительные
сооружения. К тому времени как я вернусь, мы оба немного  поостынем.  -  Йен
отправился к себе и вдруг остановился. - Я знаю, надежда слабая, но не могло
ли так случиться, что ты зачала тогда в доме Хабибура?
   - Нет, - печально ответила Лора.
   - Жаль. Ребенок.., многое бы изменил в нашей жизни. Спокойной ночи.
   Лора радовалась обретенному взаимопониманию и в то же  время  чувствовала
себя несчастной, ее тело изнывало от неутоленной страсти. Но  Йен  прав,  ей
придется жить с этим, иначе у них ничего не получится.

Глава 26

   Лора вошла к магарани и присела в реверансе.
   - Здравствуй, Камала. В твоем послании говорится, что у тебя есть сюрприз
для меня.
   - Действительно есть, жрец подготовил гороскопы. -  Магарани  указала  на
маленького сморщенного брамина. Тот поклонился. - Сейчас Шриниваша все  тебе
объяснит. Хочешь, я уйду, чтобы ты одна его выслушала?
   - Пожалуйста, останься. Я даже не знаю, какие вопросы надо задавать.
   Жрец указал на два листка бумаги с диаграммами и непонятными символами.
   - Гороскоп - это карта  неба,  соответствующая  времени  и  месту  вашего
рождения,  леди  Фалкирк.  Человек,  рожденный  в   этот   момент,   отмечен
уникальностью этого момента.
   - Вы можете рассказать о жизни человека, читая диаграмму?
   - О да, и не только о жизни. Хотите я скажу вам день и час вашей  смерти?
. - Ради Бога, нет! - Лора вспомнила отчима,  которому  предсказали  близкую
смерть. Если бы он не верил в нее, то, возможно, справился бы с болезнью.  -
Для европейца знание таких вещей невыносимо.
   Брамин понимающе кивнул, - Христиане не верят в  перевоплощение,  но  все
люди подчиняются одним и тем же всемирным законам.
   - Шриниваша, - предостерегающе произнесла Камала.
   - Простите,  леди  Фалкирк.  Магарани  предупреждала,  что  я  не  должен
говорить о духовной вере, однако для меня ум, тело и душа  едины.  -  Брамин
ткнул пальцем в какое-то  место  на  диаграмме.  -  Надеюсь,  вы  не  будете
сожалеть, узнав, что проживете много счастливых дней,  прежде  чем  навсегда
покинете это тело.
   - Приятно слышать. А что говорится о моем браке?
   - Ваша связь с мужем  очень  сильная.  Вы  рождены,  чтобы  быть  вместе,
мэм-саиб.
   - Трудно поверить, ведь мы встретились случайно.
   - Случайностей не бывает. С  момента  рождения  вы  оба  влились  в  реку
событий, которые мчали вас друг к другу, хотя вы родились в разных  странах.
- Брамин снова посмотрел на карту. - Связующим звеном стал пожилой  человек,
которого вы оба любили.  Вы  встретились  с  мужем,  когда  понесли  тяжелую
потерю.
   - И все это вы читаете в гороскопе? - удивилась Лора.
   - Да, и многое другое. Это не первая жизнь, которую  вы  делите  с  вашим
мужем, не будет она и последней. Хотя вас ждет великая  награда,  вам  нужно
сначала преодолеть тяжелую карму.  Вы  с  мужем  обладаете  силой  ранить  и
исцелять. Вам будет нелегко отделить эти две вещи.
   - Простите, ваши объяснения кажутся мне довольно абстрактными, нельзя  ли
поточнее, - извиняющимся тоном попросила Лора.
   - Попытаюсь. Марс и Сатурн, мужество и долг, сила воина и слабость  воина
определяют характер вашего мужа. Он терзает себя из-за недостатков.  Юпитер,
планета веры и радости, тоже сильно влияет на  него,  однако  последние  два
года ваш муж страдал. Тогда в заключении было его тело, сейчас - душа.
   - А в чем мои сила и слабость, Шриниваша? - спросила  Лора,  боясь  того,
что может услышать.
   - Женскую силу дают Венера и Луна, от них же тепло, интуиция,  понимание.
Вы также имеете силу Марса и Сатурна, но в вас дисбаланс мужской  и  женской
энергии, боязнь собственной силы. Боязнь страсти.  Вы  потеряли  равновесие,
однако вскоре научитесь управлять энергией, хотя покой обретете только после
рождения сына.
   - У нас с Йеном будет сын? - удивилась Лора.
   - Да и... - Брамин замолчал, услышав предупреждающий кашель  магарани.  -
Снова забыл, что вы не  хотите  знать  будущее.  Правда,  вы,  наверное,  не
удивитесь, что очень скоро поплывете морем к дому, очень  старому  и  новому
для вас.
   Лора кивнула, немного удивленная. Брамин говорил о  том,  чего  никто  не
знал, даже Камала.
   Шриниваша посмотрел на диаграмму и нахмурился.
   - Тут звезда,  предвещающая  несчастье,  значение  которой  я  не  совсем
понимаю, - задумчиво сказал он. - Планета войны скоро достигнет  критической
точки. Надвигается большая опасность, вы останетесь невредимой, а ваш муж..,
очень скоро будет лежать под землей.
   - Нет! - в ужасе закричала Лора и, не  обращая  внимания  на  удивленного
брамина, вскочила с места. - Это религиозный предрассудок, я  ничего  больше
не хочу слышать! Я не верю!
   Она выбежала во двор. Йен под землей, мертвый, холодный. Нет, она никогда
не поверит. Но и просто отмахнуться от предсказания  она  не  могла.  "Очень
скоро ваш муж будет лежать под  землей".  Что  значит  "очень  скоро"?  Если
брамин говорил правду, то у нее еще хватит времени  зачать  ребенка.  Только
неизвестно, каким образом, раз о физической близости не может быть и речи.
   Лора остановилась под тутовым деревом, слишком несчастная, чтобы  думать.
Брамин говорил о смерти Йена так же спокойно, как о ее путешествии по  морю.
Смерть для него как смена одежды. Возможно, он прав, но  ей  хочется  видеть
Йена живым и здоровым, рядом с собой или где-то на этой земле, дышащим одним
с ней воздухом.
   - Лора, - услышала она голос Камалы, - с тобой все в порядке?  Я  думала,
гороскоп развлечет тебя, очень жаль, что ты расстроилась.
   - Прости, надеюсь, Шриниваша не почувствовал себя оскорбленным,  -  почти
спокойно ответила Лора. - Возможно, ему лучше  составлять  гороскопы  только
для индийцев.
   Камала внимательно посмотрела на подругу.
   - Идем. По-моему, ты расстроена не только из-за того, что сказал брамин.
   Пройдя по всему дворцу, они вышли в  парк,  в  царство  тишины,  покоя  и
вечной красоты. Прогулка помогла Лоре обрести самообладание.
   - Жаль, что я так глупо реагировала на слова Шриниваши.
   - Да, на Востоке и Западе по-разному смотрят на мир, поэтому гороскопы не
имеют такого значения для европейцев, - задумчиво  сказала  магарани.  -  Но
тебе стоит поверить в предсказание о сыне и долгой счастливой жизни, опустив
все остальное.
   - Не знаю, как  насчет  долгой  жизни,  а  вот  ребенок  у  нас  вряд  ли
когда-нибудь будет. И виновата только я.
   - Хочешь рассказать мне о своих проблемах? - с нежностью спросила Камала.
- Как женщина женщине?
   Лора колебалась, но ей отчаянно хотелось снять груз со своей души.
   - Ладно. - Она попыталась улыбнуться. - Но  предупреждаю,  мое  поведение
может показаться тебе глупым.
   - Случившееся с друзьями не  может  быть  глупым.  Идем  на  мою  любимую
поляну, там нас не побеспокоят.
   Минута ходьбы привела их в прелестное место, где в солнечных лучах висели
пылинки, воздух был насыщен ароматом цветов. На суку массивного дерева  Лора
увидела качели на толстых шелковых веревках с сиденьями  из  мягких  вышитых
подушек.
   Камала села на качели справа, Лора заняла другие.
   - А теперь расскажи, почему тебе кажется, что ты ведешь себя глупо?
   - Брамин абсолютно прав, что я боюсь страсти. И Лора без утайки  поведала
обо всем Камале.
   - Как ты думаешь,  мое  положение  совсем  безнадежно?  -  спросила  она,
закончив рассказ.
   - Ничего безнадежного нет, Лора, и уж тем более не твой брак.  У  тебя  в
уме смешались два страха. Все невинные люди, будь то  женщины  или  мужчины,
немного боятся  страсти.  Всегда  страшно,  когда  тебя  отвергает  человек,
которого ты любишь. Но если бы не твои родители, страхи были бы у тебя,  как
у любой другой молодой женщины.
   - Во мне их кровь, их недостатки, их рок и  неспособность  контролировать
страсть. Доказательство - случай с Эдвардом.
   - Мне кажется, ты придаешь  этому  большое  значение.  Дело  здесь  не  в
страсти, а в предательстве. Вспомни, ты растерзала только кресло, а не его.
   - Хотелось бы верить, что я никогда больше не буду вести себя  так  дико,
но пример моих родителей вселяет в меня ужас.
   - В их случае проблемой была не  страсть,  а  ревность  и  незрелость,  -
спокойно объяснила Камала. - Твой отец вел себя как ребенок, мать  подражала
ему, и оба по-детски уничтожили объект конфликта - свой брак.
   - А разве страсть бывает без ревности?
   - Конечно. Вот здесь у тебя и произошло смешение понятий.  Если  бы  твои
родители по-настоящему любили друг друга, у них бы не  возникло  проблем.  -
Камала на минуту задумалась. - Они забавлялись детскими  играми  и  драками.
Иногда такие вещи  доставляют  удовольствие,  но  когда  возникали  реальные
проблемы, они не знали, как поступить. Зато второй  брак  твоей  матери  был
счастливым, не так ли?
   - Да, но это потому, что в нем было меньше страсти.
   - Возможно. Хотя, я догадываюсь, там было нечто  большее.  Татьяна  стала
умнее, да и твой отчим,  похоже,  не  считал  ревность  забавой,  а  страсть
детскими играми. Поэтому их брак оказался счастливым.
   - Мать извлекла урок из трагедии. Тебе не кажется, что мне  грозит  такая
же участь?
   - Доверие - вот ключ ко всему. Ты  знаешь,  что  у  Раджива  Сингха  есть
наложницы? Лора была в шоке.
   - Даже представить себе не могла. Зачем, если вы так любите друг друга?
   - Для человека его  положения  это  обычно,  -  сказала  магарани.  -  Он
проводит с каждой одну ночь в месяц, все остальные принадлежат мне. Я  могла
бы позволить себе ревновать, но ведь я любовь его сердца, тела и души, а это
самое главное.
   - Очень зрелое отношение, - поразмыслив, ответила Лора.  -  Боюсь,  я  не
способна на такие вещи.
   - И не надо, твой  муж  не  индийский  принц.  -  Глаза  магарани  весело
блеснули.  -  Может,  саиб  Фалкирк  -  бесчестный  человек  или   обманщик,
нарушивший брачные клятвы?
   - Нет.
   - Откуда же причина для ревности?
   - Ты все упрощаешь, - нахмурилась Лора.
   - Или ты все усложняешь.
   - Неужели вся сложность в том, что я смешиваю нормальный страх и  тот,  с
которым я наблюдала за своими родителями и в ловушку которого попала?
   - Совершенно верно, - удовлетворенно ответила Камала. -  В  этой  области
Восток   гораздо   мудрее   Запада.   Вы   считаете   мужчину   и    женщину
противоположностями, думаете о страсти как о  диком  звере,  которого  можно
загнать в клетку. Но противоположности являются частью друг друга, а страсть
- часть мужской и женской натуры. Ты заметила, что индусские божества всегда
парами: Вишу и Лакшми, Шива и Парвати, Кришна и Радха. Целое - это сочетание
двоих. Вот почему образы мужчины и  женщины  соединяются,  становясь  единым
целым, и это священно.
   - Шриниваша сказал, что во мне  нарушено  равновесие  женской  и  мужской
энергии, - ответила Лора, пытаясь соединить куски.
   - С такими  несдержанными  родителями,  конечно,  трудно  достичь  своего
баланса.  Едва  возникает  страсть,  ты  опять  превращаешься  в  маленького
испуганного ребенка. - Камала серьезно посмотрела на подругу. - Ты настолько
пытаешься себя контролировать, что получаешь  обратный  результат.  Подавляя
страсть, ты увеличиваешь ее силу и делаешь ее опасной. Прими  ее,  и  вскоре
она найдет естественное место в твоей жизни.
   - И каково же это место?
   - Спроси любую пару, долго прожившую в браке, и  узнаешь,  что  в  зрелом
возрасте интимная близость  лучше,  глубже  и  богаче,  чем  в  юности.  Она
становится неотъемлемой  частью  жизни,  а  не  сумасшествием.  Сумасшествие
возвращается только при определенных условиях - например,  при  расставании.
После разлуки мы с Радживом Сингхом встречаемся с таким страстным  желанием,
словно только что поженились. Но большую часть времени  страсть  -  одна  из
сторон нашей жизни, причем самая прекрасная ее часть.
   - Значит, страсть,  у  которой  нет  выхода,  является  опасной?  Другими
словами, не подпуская к себе мужа, я тем самым ухудшаю наше положение?
   - Совершенно верно. Ты подвергнешь себя еще большей  опасности,  если  не
сделаешь того, что велит  тебе  сердце  и  чего  жаждет  тело.  Возможно,  я
допускаю ошибку, ведь я мало знаю тебя, а твоего мужа не знаю  и  вовсе.  Но
если ты преодолеешь страхи, то вскоре страсть перестанет тебя пугать. Ты  со
своим  любимым  связана  одной   кармой,   поэтому   можешь   получать   как
удовольствие, так и страдания от этой связи.
   Лора будто увидела луч солнца в темной  комнате,  долгое  время  закрытой
ставнями.  Она  вела   себя   как   маленький   испуганный   ребенок,   пора
воспользоваться мудростью, приобретенной за двадцать четыре года.
   Да, Камала совершенно права. Не страсть как таковая была причиной  смерти
отца, а недоверие, ревность, отчаяние. И не  страстное  желание  привело  ее
тогда в ярость, а недостойное поведение Эдварда.
   Ревность Йена была вызвана в Камбее его импотенцией, а ее ревность - тем,
что она еще не стала его возлюбленной. Любить нужно свободно, без  страха..,
неужели все так просто? Лора вспомнила дервиша в Хирзаре.  Ведь  он  сказал,
что когда темнота  покажется  ей  непреодолимой,  она  найдет  свет,  приняв
истину, которую наглядно доказывают боги Индии.  Эту  истину  открыла  ей  и
магарани.
   - Возможно, ты права, Камала, - с надеждой сказала Лора.  -  Все,  что  я
сейчас делаю, только заставляет нас с  Йеном  еще  больше  страдать.  Пришло
время на что-то решиться.
   - Хорошо. - Магарани грациозно  спрыгнула  с  качелей.  -  Сейчас  у  вас
натянутые отношения, поскольку Фалкирк - человек благородный и поступает  по
чести. Но для того ты и женщина, чтобы сделать ваш брак счастливым.
   Придя к  заключению,  что  ее  проблемам  они  посвятили  уже  достаточно
времени, Лора решила сменить тему:
   - Я никогда не понимала индусской религии,  в  ней  много  прекрасного  и
мудрого, но есть вещи, которые мне представляются варварскими.
   - Потому что индуизм не религия, а образ жизни, -  ответила  магарани.  -
Стать индусом нельзя, им надо родиться, но мы  не  в  пример  мусульманам  и
христианам никого не пытаемся обратить в нашу веру. - Она сорвала золотистый
цветок и поднесла к лицу, вдыхая запах. - Тем не менее в  нашей  жизни  есть
место для каждого. Для простых людей это примитивные ритуалы, для искушенных
- более утонченные. Моя вера где-то  посередине,  не  слишком  высоко  и  не
слишком низко. Я бы не хотела родиться заново для новой жизни,  но  была  бы
счастлива прожить тысячи подобных жизней с моим Радживом Сингхом.
   - А тебя не беспокоит погребальный костер? - спросила Лора. - Ведь многих
женщин сжигают против их воли.
   - Это плохо. Любой, кто заставляет женщину идти на костер против ее воли,
является убийцей и понесет наказание  в  следующей  жизни.  А  для  женщины,
которая сама идет на это, погребальный костер является  священным  ритуалом.
Если Раджив Сингх умрет раньше меня, я, без сомнения, пойду за ним.
   - Ты, Камала? - От удивления Лора даже остановилась.
   - С Радживом умрет моя душа, какой же  смысл  сохранять  тело,  -  словно
ребенку объяснила магарани. - Когда придет время, у  меня  не  возникнет  ни
тени сомнения.
   - Надеюсь, оно наступит не скоро.
   - Шриниваша говорит, что впереди у нас много лет.  Есть  одна  легенда  о
раджпутской принцессе. Ее мужа призвали на  войну  в  день  их  свадьбы,  он
погиб, а на следующий день принцесса взошла к нему на костер.
   Девственница, невеста и вдова, прижимавшая к груди свадебный букет.
   - Это история о великой любви, но во мне слишком много  западного,  чтобы
правильно оценить ее. Я бы предпочла отдать за мужа жизнь, чем идти вместе с
ним на смерть.
   - Тогда живи полной жизнью, Лора. Для него и для себя.
   Они вышли из леса на зеленую лужайку, окружавшую восхитительный павильон,
когда Лора краем глаза заметила какое-то  движение.  Она  повернула  голову,
ожидая увидеть оленя или обезьяну, и вздрогнула  от  ужаса.  Пантера  черной
молнией пересекла лужайку и бросилась к женщинам.
   - Камала, мы в опасности, - прошептала Лора и огляделась по сторонам, ища
помощи и оценивая расстояние до павильона.
   - Не бойся, - сказала магарани.
   Пантера, обойдя Лору, бросилась прямо к ней и уткнулась  круглой  головой
ей в ребра.  Камала  едва  устояла  на  ногах,  а  потом  с  улыбкой  начала
почесывать зверя за ушами.
   - Так она ручная? - удивилась Лора.
   - Прости, я забыла, что ты никогда не встречалась с Тикой. Черные пантеры
встречаются редко, мне  подарил  ее  котенком  один  раджа.  Пока  она  была
маленькая, я держала ее во дворце, а сейчас Тике отведено место в парке.  Но
до сих пор, стоит ей почуять мой запах,  она  перепрыгивает  через  забор  и
бежит ко мне. Погладь ее, она это очень любит.
   Лора сделала, к