и поволокла его через толпу.
     Не начал ли стихать шум? Стена его бойцов чуть раздвинулась, позволив
им протиснуться в центр.
     Они  оказались  рядом  с  началом  очереди.  Получилось,  видит  Бог,
получилось! Четырнадцать групп, довольно тесно сбившихся у стены-купола (в
следующий раз это надо будет исправить),  пропускали  по  одному  голодных
просителей.  Распорядители  заставляли  очередь  двигаться  на  предельной
скорости, отводя получивших плитки вдоль стены обратно в  лагерь,  к  краю
толпы. Оливер отрядил пары самых  крепких  солдат  следить  за  уходящими,
чтобы ни одна плитка не была отобрана у законного владельца.
     Большинство новоиспеченных полицейских  отнеслось  к  своему  делу  с
огромным энтузиазмом. Возможно, кое-где  под  шумок  вымещались  и  старые
обиды - Майлз увидел одного из суровых крепышей, взятого  в  оборот  парой
патрульных. Вчерашнему супермену били морду. Майлз опять напомнил  себе  о
недопустимости личных симпатий и  антипатий  в  столь  важном  деле  и  со
вздохом легкого сожаления отправился за Оливером,  чтобы  тот  восстановил
порядок среди своих подчиненных.
     На раздаче у Трис царила идеальная дисциплина. Майлз поздравил себя с
тем, что поручил раздавать еду  женщинам  -  здесь  удалось  задействовать
эмоциональный фактор огромной силы. Немало мужчин, получая в  руки  плитку
рациона, смущенно бормотали "спасибо", а потом их примеру следовали многие
идущие следом.
     "Получайте,  ублюдки!  -  мысленно  обратился   Майлз   к   невидимым
наблюдателям за куполом. - Вы потеряли монополию на психологическую войну.
Мы еще повернем ваше пищеварение в обратную сторону! И  пускай  у  вас  от
злости все кишки вывернет..."
     Его размышления  были  прерваны  каким-то  шумом  у  одной  из  точек
раздачи. Майлз раздраженно  наморщился,  увидев,  что  в  центре  заварухи
находится Питт, и поспешно заковылял туда.
     Оказалось, что Питт отплатил за свою плитку не словами благодарности,
а  недвусмысленным  взглядом,  улыбочкой  и   какой-то   грязной   шуткой.
Оскорбленные дамы тут же атаковали его, но  безуспешно:  Питт  был  парень
крепкий и к тому же не стеснялся бить женщин. Одна из  нападавших,  только
чуть выше Майлза, отлетела  назад  и  уже  не  смогла  подняться.  Очередь
замерла,  плавный  цивилизованный  поток   желающих   пообедать   разбился
окончательно. Майлз вполголоса чертыхнулся.
     - Ты, ты, ты и ты, - постучал он по каким-то плечам, - схватите этого
парня.
     Те, к кому он обратился,  не  слишком  рвались  выполнять  полученное
задание, но к месту происшествия  подоспели  Трис  и  Беатрис.  Нарушитель
порядка  был  схвачен,  скручен  и  вытащен  за  линию  оцепления.   Майлз
удостоверился, что раздача снова заработала, и повернулся  к  разъяренному
сквернословящему Питту. В этот момент подошли Оливер и Сьюгар.
     - Я оторву этому подонку яйца, -  бушевала  Трис.  -  Я  имею  полное
право...
     - Вы - военный комендант, - прервал  Майлз.  -  Если  этого  человека
обвиняют в хулиганстве, его следует предать военно-полевому суду.
     - Он насильник и убийца, - ледяным тоном отозвалась  женщина.  -  Суд
для него слишком большая честь. Он должен умереть медленной смертью...
     Майлз отвел Сьюгара в сторону.
     - Это соблазнительно, но почему-то мне не хочется сейчас отдавать  ей
парня. Очень не хочется. С чего бы это?
     Сьюгар уважительно посмотрел на него:
     - По-моему, вы правы. Видите  ли...  здесь...  здесь  слишком  многие
подобны ему.
     А Питт, вне себя от ярости, уже заметил Майлза.
     - Ты! Ты, бабский прихвостень! Думаешь, они тебя защитят? - Он дернул
головой в сторону Трис и Беатрис. - У них сил не хватит. Мы  и  раньше  им
вставляли, вставим и теперь. Мы не проиграли бы эту чертову войну, будь  у
нас настоящие солдаты - как у барраярцев. Они вот не берут в армию бабья и
всяких жополизов. Оттого и выгнали цетагандийцев со своей планеты...
     - Почему-то, - медленно проговорил Майлз, - мне не верится, будто  ты
специалист по тактике барраярцев во  время  Первой  цетагандийской  войны.
Иначе кое-чему научился бы...
     - А тебя, небось, уже сделали почетной девицей, мутант? - не  остался
в долгу Питт. - Для этого много не нужно...
     "Чего ради я тут стою  и  переругиваюсь  с  примитивным  бандитом?  -
одернул себя Майлз. - Некогда. Надо с этим кончать".
     Он отступил и скрестил руки на груди:
     - Никому из вас до сих пор не приходило в  голову,  что  этот  тип  -
агент цетагандийцев?
     Потрясенный Питт утратил дар речи.
     - Это совершенно очевидно, - с напором заявил Майлз, возвысив  голос,
чтобы слышали все  окружающие.  -  Он  зачинщик  всех  беспорядков.  Своим
примером, своими безобразиями он совратил многих честных солдат,  натравив
их друг на друга. Цетагандийцы не могли надеяться на то, что вы сдадитесь,
а потому постарались посеять  среди  вас  семена  зла.  Чтобы  действовать
наверняка. И это сработало на удивление хорошо. Вы даже не подозревали...
     Оливер тронул его за плечо и пробормотал:
     - Брат Майлз! Я знаю этого парня. Никакой он не шпион. Он просто...
     - Оливер, - прошипел Майлз,  не  разжимая  зубов,  -  заткнись!  -  И
продолжил своим самым зычным голосом: - Конечно, он цетагандийский  агент.
Тайный. А вы все это время думали, что сами творите это над собой.
     "А где нет дьявола, - добавил он  про  себя,  -  там  приходится  его
изобретать". Его подташнивало, но он сохранял маску праведного возмущения.
Майлз всмотрелся в лица сгрудившихся вокруг людей. Где-то в  недрах  толпы
нарастал глухой грозный ропот.
     - Снимите с него рубашку, - приказал Майлз, - и  положите  на  живот.
Сьюгар, дай мне твою чашку.
     У разбитой чашки Сьюгара был острый  край.  Майлз  уселся  на  своего
врага и крупными печатными буквами нацарапал по всей  спине  Питта  "ШПИОН
ЦЕТАГАНДЫ". Он  погружал  острие  глубоко  и  безжалостно,  и  из  царапин
выступала кровь. Питт кричал, матерился и брыкался.
     Майлз поднялся на ноги, дрожа и задыхаясь.
     - А теперь, - велел он, - дайте ему  его  плитку  рациона  и  уведите
прочь.
     Трис  молча  пробуравила  взглядом  спину  уводимого   Питта.   Потом
посмотрела на Майлза, стоявшего между нею и Оливером.
     - Вы действительно считаете, что он цетагандиец? - тихо спросила она.
     - Не может быть! -  заявил  Оливер.  -  Так  к  чему  был  весь  этот
спектакль, брат Майлз?
     - Я не сомневаюсь, что все обвинения Трис справедливы,  -  напряженно
ответил Майлз. - Но его нельзя было наказать за прежние грехи, не расколов
лагерь и не  подрывая  авторитета  Трис.  Таким  образом  Трис  и  женщины
получают свое отмщение, не настроив  против  себя  половины  мужчин.  Руки
командора чисты, а нам больше  не  будет  мешать  закоренелый  преступник,
который наверняка восстал бы против нас. Более того, и другие  преступники
получили предупреждение, которое они вряд ли забудут. Так что моя  выдумка
эффективна во всех отношениях.
     Лицо Оливера застыло. Помолчав немного, он заметил:
     - Вы бьетесь не по правилам, брат Майлз.
     - Я не могу позволить себе проиграть! -  Майлз  гневно  посмотрел  на
него. - А вы можете?
     Сержант сжал губы:
     - Нет.
     Трис вообще ничего не сказала.


     Майлз лично проследил за раздачей плиток рациона  всем  пленным,  кто
был слишком слаб, чтобы встать в очередь.
     Полковник Тремонт лежал на своей циновке как-то  слишком  неподвижно.
Гадать о причинах не приходилось. Оливер встал на колени и закрыл мертвецу
глаза. За последние несколько часов полковник мог умереть когда  угодно  -
рядом с ним никого не было.
     - Мне очень жаль, - искренне сказал  Майлз.  -  Жаль,  что  я  пришел
слишком поздно.
     - Да... - произнес Оливер. - Да...
     Он встал, кусая губы, и встряхнул головой. Майлз  и  Сьюгар,  Трис  и
Беатрис помогли Оливеру отнести тело, циновку, одежду и чашку  на  свалку.
Оливер засунул приготовленную плитку подмышку мертвецу. Никто не попытался
ограбить его после их ухода, хотя еще один покойник, лежавший  рядом,  уже
был обчищен догола.
     Вскоре после этого они наткнулись  на  тело  Питта.  Причиной  смерти
скорее всего было удушение, но лицо было так разбито, что его синева могла
быть и обманчивой.
     Трис посмотрела на Майлза:
     - Наверное, вы все же не ошиблись насчет власти, коротышка.
     - А насчет мести?
     - Я думала, что никогда не успокоюсь,  -  вздохнула  Трис,  глядя  на
безжизненное тело. - Ага... И насчет мести тоже.
     - Спасибо. - Майлз ткнул труп ногой. - Но не  забудьте:  это  -  наша
потеря.
     Он заставил Сьюгара поручить кому-нибудь оттащить тело к свалке.


     Сразу же после раздачи Майлз устроил  военный  совет.  Провожавшие  в
последний путь Тремонта - всех их Майлз уже начал считать своим штабом - и
четырнадцать командиров групп собрались вокруг него на  свободном  пятачке
земли неподалеку от границы  территории  женщин.  Майлз  расхаживал  перед
ними, энергично жестикулируя.
     - Я благодарю командиров групп за прекрасно  выполненное  задание,  а
сержанта Оливера - за правильный выбор людей.  Осуществив  эту  акцию,  вы
завоевали не только преданность большей части  пленных,  но  и  передышку.
Каждая следующая раздача еды будет проходить немного лучше, немного проще.
Каждая будет тренировкой для последующей. И не  забывайте  -  это  военная
тренировка. Мы уже заставили цетагандийцев отступить  от  своей  тщательно
разработанной стратегии и попробовать применить контрмеры. Мы действовали.
Они - отвечали. Как это ни странно, но инициатива принадлежала нам. Теперь
мы  должны  планировать  нашу  дальнейшую  стратегию.  Я  хочу,  чтобы  вы
подумали, каким может оказаться следующий шаг цетагандийцев.
     "На самом деле я просто хочу, чтобы вы думали - и точка".
     - Проповедь окончена. Командор Трис, вам слово.
     Майлз заставил себя сесть, уступая место той, кого он выбрал - хотела
она того или нет. Он напомнил себе, что Трис боевой офицер, а не  штабист:
ей тренировка более необходима, чем ему.
     - Конечно, они могут опять устроить нам нехватку плиток,  как  делали
уже не раз, - начала Трис, откашлявшись. - Было  высказано  предположение,
что именно так и началась вся эта гадость. - Она  встретилась  взглядом  с
Майлзом,  который  ободряюще  кивнул.  -  Это  значит,  что  надо  заранее
выработать  строгую  очередность  людей,  которые  будут  делиться  своими
плитками с  теми,  кому  их  не  хватит.  Каждый  командир  группы  должен
назначить интенданта и двух учетчиков, которые бы его контролировали.
     - Столь же неприятный шаг, на который могли бы пойти цетагандийцы,  -
не выдержав, вставил Майлз, - это прислать избыток и поставить  нас  перед
проблемой честного распределения излишков. Я бы  на  вашем  месте  учел  и
такой вариант.
     И он хладнокровно улыбнулся Трис.
     Та чуть приподняла бровь и продолжила:
     - Они  могут  разделить  общий  объем  плиток  на  несколько  частей,
осложнив нашу задачу по их захвату и контролю за распределением. Есть  еще
какие-нибудь   грязные   уловки,   которые   кто-нибудь   из   вас   может
предусмотреть?
     И Трис невольно снова посмотрела на Майлза.
     Один из командиров нерешительно поднял руку:
     - Сударыня, они же нас слышат. Разве мы не делаем за них работу?
     Майлз встал, чтобы дать на это громкий и ясный ответ:
     - Конечно, слышат. Несомненно, они прямо-таки дрожат от  желания  нас
услышать. - И он сделал грубый жест в сторону купола. - Ну и пусть.  Любое
их действие - это весть извне, тень, обозначающая их форму,  информация  о
них. Она нам нужна.
     -  А  что,  если  они  снова  перекроют  нам  воздух?  -  еще   более
нерешительно проговорил другой командир. - Навсегда?
     - В этом случае,  -  без  запинки  отозвался  Майлз,  -  они  лишатся
членства в Межзвездной Конвенции, которое приобрели с таким трудом. А  оно
им нужно для пропаганды. Когда наша сторона по причине скверного  развития
событий оказалась не в состоянии хорошо содержать войска, не говоря уже  о
пленных,  цетагандийское  правительство  тут  же  объявило,  что  согласно
допустить в свои лагеря инспекционную комиссию и что это свидетельствует о
превосходстве их цивилизации, которую они несут нам, и доброй воле...
     Насмешливые возгласы и свист продемонстрировали отношение  пленных  к
этой новости. Майлз улыбнулся и продолжил:
     - Смертность в лагерях оказалась  настолько  необычной,  что  вызвала
кое-какие вопросы. Пока цетагандийцам удалось убедить  три  инспекции,  но
сто процентов им объяснить никак не удастся.
     Майлз снова уселся. Оливер наклонился к нему и прошептал:
     - Откуда у вас все эти сведения?
     Майлз изобразил довольную ухмылку:
     - А что, звучало убедительно? Вот и прекрасно!
     Оливер отшатнулся и вытаращил глаза:
     - У вас что, вообще нет никаких принципов?
     - В бою - нет.
     Следующие два часа Трис и  ее  командиры  обсуждали  схемы  различных
способов подачи пищи и  свою  тактику  в  случае  каждого  из  них.  Потом
командиры отправились знакомить с ними своих подчиненных, а Оливер отбыл к
группе поддержания порядка...
     Трис  задержалась  возле  Майлза,  который  на  исходе  первого  часа
совещания уступил силе тяжести и теперь лежал на земле, тупо глядя в купол
и моргая, чтобы глаза не слиплись окончательно. Прежде чем  попасть  сюда,
он не спал больше суток. А сколько времени прошло с тех пор, сказать  было
трудно.
     - Мне пришел в голову еще один вариант, - заметила  Трис.  -  А  что,
если они вообще ничего не предпримут? Ничего не будут  делать,  ничего  не
будут менять.
     Майлз сонно улыбнулся:
     - Это кажется наиболее вероятным. По-моему, попытка  перехитрить  нас
на прошлой раздаче была с их стороны роковой ошибкой.
     - Но без конкретного противника как долго можно притворяться, что  мы
- армия? - настаивала Трис. - Для этой попытки вы нас еле подняли со  дна.
Если все сойдет на нет, то что тогда?
     Майлз свернулся калачиком, неудержимо погружаясь в дремоту. Где-то  в
глубинах  подсознания  маячило  обещание  эротического   сна   с   высокой
агрессивной рыжеволосой женщиной. Он зевнул, едва не вывихнув челюсть:
     - Тогда мы будем молиться о чуде. Напомните мне, что  мы  еще  должны
поговорить с вами о чудесах... когда-нибудь...
     Один раз он наполовину проснулся,  когда  кто-то  подсунул  под  него
циновку. Майлз подарил Беатрис сонную интимную улыбку.
     - Мутант психованный, - огрызнулась  та,  грубо  перекатывая  его  на
подстилку. - Не думай, пожалуйста, что это моя идея.
     - Смотри, Сьюгар, - пробормотал Майлз, - кажется, я ей нравлюсь.
     И он умиротворенно вернулся в раскрытые объятия Беатрис своего сна.


     К  тайному  ужасу  Майлза,  прогноз  оказался  верным.   Цетагандийцы
возобновили обычный  порядок  раздачи  пищи  и  никак  не  реагировали  на
внутренние дела пленных. Майлзу, пожалуй, это не нравилось.  Конечно,  это
давало отличную возможность отточить его систему организации. Но  какое-то
давление извне направило бы внимание  пленных  за  пределы  купола,  снова
подарило бы им врага и, прежде всего, нарушило бы одуряющее однообразие их
существования. В конечном итоге Трис будет права.
     - Ненавижу  противника,  который  не  делает  ошибок,  -  раздраженно
бормотал Майлз, направляя свои усилия на разрешение текущих проблем.
     Он выбрал флегматичного пленного с ровным сердцебиением и  велел  ему
лежать на земле, отсчитывая вслух свой пульс. С  помощью  этих  "говорящих
часов" можно было измерять время раздачи и работать над его сокращением.
     - Мы  упражняем  дух,  -  объявил  он,  заставив  своих  четырнадцать
интендантов раздавать плитки по двести  за  раз  с  получасовым  перерывом
между группами.
     - Меняем темп, - объяснил он Трис. - Раз  нам  не  удается  заставить
цетагандийцев внести хоть какое-то разнообразие, придется нам  делать  это
самим.
     Ему также удалось, наконец,  точно  пересчитать  оставшихся  в  живых
пленных. Майлз был одновременно везде:  он  заставлял,  убеждал,  тянул  и
сдерживал.
     -  Если  вам  действительно  нужно,  чтобы   раздача   шла   быстрее,
сформируйте побольше раздаточных команд, - предложил Оливер.
     - Не кощунствуйте, - ответил Майлз,  отправляясь  уговаривать  группы
разносить плитки на равные расстояния по всей окружности купола.
     К концу девятнадцатой раздачи с момента его появления в лагере  Майлз
решил, что система распределения завершена и  теологически  верна.  Считая
каждые две раздачи за "день", он пробыл здесь девять дней.
     - Все сделано, - простонал он, - а еще слишком рано.
     - Горюете из-за того, что нечего больше завоевывать?  -  ухмыльнулась
Трис.
     К моменту тридцать второго сигнала система все еще  работала  гладко,
но Майлз начал сдавать.
     - Добро пожаловать в ряды старожилов, - сухо сказала Беатрис. -  Тебе
пора бы начать себя притормаживать, брат Майлз. Если Трис не ошиблась,  мы
здесь из-за тебя пробудем еще дольше.  Надо  мне  не  забыть  когда-нибудь
поблагодарить тебя по-настоящему.
     Она  зловеще  улыбнулась,  и  Майлз  сразу  же  вспомнил  о  каком-то
неотложном деле на другой стороне лагеря.
     Пришлось признать, что рыжая права. Большинство пленных провели здесь
не дни или недели, а месяцы и годы. Сам  Майлз  превратился  в  болтливого
безумца за срок, который большинство здешних обитателей  сочло  бы  просто
мгновением. Он мрачно прикинул, в какую форму отольется его  сумасшествие.
Будет ли это мания, вдохновленная сверкающим заблуждением, что  он...  ну,
например... покоритель Комарры? Или депрессия, как у Тремонта, так что  он
замкнется на себе, пока вообще не исчезнет, подобно какой-то живой  черной
дыре?
     История знает немало вождей,  которые  неправильно  рассчитали  время
Армагеддона и привели своих остриженных овец на вершины - ждать  апофеоза,
который так и не наступил. Их дальнейшая  жизнь  обычно  характеризовалась
забвением и алкоголизмом. А здесь пить нечего. Майлзу хотелось  выпить  по
крайней мере шесть двойных порций виски - прямо сейчас.
     Сейчас. Сейчас. Сейчас.


     Майлз стал обходить лагерь после каждой раздачи пищи  -  отчасти  для
того, чтобы создать иллюзию деятельности,  но  в  основном  -  чтобы  хоть
немного растратить  накопившуюся  в  нем  нервную  энергию.  Засыпать  ему
становилось все труднее  и  труднее.  После  того,  как  удалось  наладить
раздачу пищи, в лагере наступил  период  затишья,  словно  их  организация
явилась кристаллом, брошенным в перенасыщенный  раствор.  Но  в  последнее
время  резко  возросло  количество  драк,   которые   пришлось   разнимать
блюстителям порядка. Сами патрульные  начали  охотнее  прибегать  к  силе,
понемногу приобретая нежелательное  нахальство.  Лунные  фазы.  Кто  может
обогнать луну?
     - Помедленнее, Майлз, - пожаловался Сьюгар, тащившийся рядом с ним.
     - Извини.
     Замедлив шаги, Майлз вышел из задумчивости  и  осмотрелся.  Слева  от
него вздымался сверкающий купол, который, казалось, пульсировал с каким-то
неприятным еле слышным гулом. Справа простиралась тишина: люди в  основном
сидели группами. С первого дня пребывания здесь Майлза  видимых  изменений
практически не  произошло.  Может,  напряженность  чуть  спала,  может,  о
больных и раненых стали заботиться чуть больше. Лунные фазы. Он постарался
отбросить беспокойство и жизнерадостно улыбнулся Сьюгару.
     - Твои проповеди теперь проходят успешнее?
     - Ну... Никто больше не пытается меня избить, - ответил Сьюгар. -  Но
я проповедую меньше, чем прежде:  занимаюсь  раздачей  и  всем  прочим.  И
потом, теперь ведь есть патрульные. Трудно сказать.
     - Будешь пробовать и дальше?
     - О, да!  -  Сьюгар  помолчал.  -  Я  видел  места  и  похуже  этого,
понимаете? Когда-то я жил в шахтерском поселке, еще совсем мальчишкой. Там