оспользуешься возможностью отдать Никки в
комаррскую  школу, чтобы он обогатил, как она изволит выражаться, свое
культурное образование. Я не хочу сказать, что та, где мы были сегодня
утром,  плоха, наоборот. И я непременно сообщу об этом тете, чтобы она
успокоилась.
   -  Было у меня такое искушение. Но в комаррской школе у Никки могли
возникнуть  проблемы. Ведь он барраярец, инопланетник. Вы ведь знаете,
как  могут  быть  жестоки дети этого возраста к тем, кто отличается от
них.  Тьен  посчитал, что закрытая школа будет более подходящей. Очень
многие  семьи  высших  форов,  живущие в этом секторе, отправляют туда
своих  детей.  Тьен  решил,  что  там  Никки сможет приобрести хорошие
знакомства.
   -  У  меня не сложилось впечатления, что Никки обладает социальными
амбициями. - Сухость дядиного тона несколько смягчили морщинки в углах
глаз.  Ну  что она может на это сказать? Защищать решение, принятое не
ею?  Признать,  что  считает  Тьена неправым? Но как только она начнет
жаловаться  на  Тьена,  то  вряд  ли  сможет  остановиться прежде, чем
выложит  свои  самые  больные проблемы. К тому же тот, кто жалуется на
своего супруга или супругу, как правило, выглядит ужасно.
   -  Ну,  знакомства  для  меня.  -  У  нее  никогда  не было желания
обзаводиться ими, хотя Тьен и считал, что она просто обязана.
   - А! Это хорошо, что у тебя появились друзья.
   - Да... - Она собрала с блюдца остатки яблочного сиропа.
   Подняв глаза, Кэт заметила приятного молодого комаррца, стоявшего в
дверях  патио  и  не  сводившего с нее глаз. Чуть поколебавшись, юноша
подошел к их столу.
   - Госпожа Форсуассон? - неуверенно проговорил он.
   - Да? - вопросительно подняла бровь Кэт.
   -  О,  я  так и думал, что это вы. Меня зовут Андро Фарр. Мы с вами
встречались  на приеме в честь Зимнепраздника, устроенном для служащих
Проекта Терраформирования несколько месяцев назад, помните?
   С трудом.
   - Ах, да! Вы были чьим-то гостем?
   -  Да.  Марии  Трогир.  Она - инженер-технолог отдела использования
избыточного  тепла.  Или  была  им...  Вы  ее  знаете?  То есть я хочу
сказать, она никогда с вами не разговаривала?
   - Нет, мы не очень хорошо знакомы. - Катриона встречала эту молодую
комаррианку  раза три от силы, на тщательно спланированных официальных
мероприятиях.  И  Кэт  всегда на этих приемах отдавала себе отчет, что
является  представителем  Тьена  и  ей необходимо сердечно улыбаться и
приветствовать  всех пришедших, так что на частные беседы у нее просто
не было времени. - А она собиралась со мной поговорить?
   Юноша огорченно вздохнул:
   -  Не  знаю. Я подумал, что вы с ней, возможно, подруги или хотя бы
приятельницы.  Я  разговаривал  со  всеми  ее  друзьями,  которых смог
отыскать.
   -  Ах  вот  как...  -  Катриона  не знала, стоит ли продолжать этот
разговор.
   Фарр, казалось, почувствовал ее настроение и слегка покраснел.
   -  Простите.  Кажется,  я  оказался  в  довольно  сложной  семейной
ситуации и не могу понять почему. Это застало меня врасплох. Но... Но,
видите  ли... около шести недель назад Мария сказала мне, что выезжает
на  полевые  работы по заданию департамента и вернется примерно недель
через  пять,  но точно не уверена. Она не дала мне никаких комм-кодов,
по  которым  ее можно найти, и сказала, что, по всей вероятности, сама
звонить тоже не сможет и чтобы я не беспокоился.
   - А вы... хм... живете с ней?
   -  Да.  Ну,  время  шло и шло, а от нее ни слуху ни духу... В конце
концов  я  позвонил  начальнику  ее  отдела,  администратору Судхе. Он
сказал  мне  что-то  маловразумительное. На самом деле мне кажется, он
просто  хотел от меня поскорее отделаться. Так что я заявился туда сам
и  разыскал  его,  и  он  сказал, - Фарр судорожно сглотнул, - что она
внезапно уволилась шесть недель назад и уехала. Как и ее шеф, Радоваш,
тот  самый,  с  которым  Мария сказала, что едет в поле. Похоже, Судха
считает, что они... уехали вместе. Все это полная бессмыслица.
   Идея  бегства  от  сожителя,  не  оставляя ему своих координат, для
Катрионы  очень  даже  имела  смысл, но вряд ли сейчас было уместно об
этом говорить. Кто знает, какую глубоко упрятанную неудовлетворенность
Фарр не сумел разглядеть у своей дамы?
   - Мне очень жаль, но я ничего об этом не знаю, Тьен никогда об этом
не упоминал.
   -  Простите,  что  побеспокоил  вас,  сударыня. - Поколебавшись, он
собрался уйти.
   -  А  вы  говорили с госпожой Радоваш? - осторожно поинтересовалась
Катриона.
   - Пытался. Она отказалась со мной разговаривать.
   И  это  тоже  вполне понятно, если ее пожилой супруг сбежал с более
молодой и красивой женщиной.
   -  Вы  смотрели  списки  пропавших  в службе безопасности купола? -
спросил  Фортиц.  Катриона  сообразила,  что  не представила дядю, но,
поразмыслив, решила этого не делать.
   - Пока нет. Но, наверное, посмотрю.
   -  М-м, - протянула Катриона. Стоит ли поощрять парня на дальнейшие
поиски  этой  девушки?  Похоже,  та  решила  просто  сбежать  от него.
Интересно,  почему  девушка  выбрала  такой способ разрыва отношений -
потому  что  сама  стерва  или потому что он чудовище? Трудно сказать.
Никогда не знаешь, какой скелет спрятан в чужом шкафу и какие страшные
пороки скрываются за очаровательными улыбками.
   -  Она оставила все свои вещи. И своих кошек. Я теперь не знаю, что
с ними делать, - жалобно проговорил парень.
   Катрионе доводилось слышать об отчаявшихся женщинах, бросавших все,
включая даже детей, но тут вмешался в разговор дядя Фортиц:
   -  Как-то  это  довольно  странно.  На вашем месте я обратился бы в
службу  безопасности,  хотя бы ради собственного спокойствия. В случае
необходимости вы всегда сможете потом извиниться.
   -   Я...   Пожалуй,  я  так  и  сделаю...  Всего  доброго,  госпожа
Форсуассон, сэр. - Взъерошив рукой волосы, молодой человек вышел через
псевдокалитку в парк.
   -  Наверное,  нам  пора  возвращаться, - предложила Катриона, когда
юноша  скрылся  из виду. - Следует ли нам прихватить что-нибудь из еды
для лорда Форкосигана? Здесь готовят всякие вкусные вещи на вынос.
   -  Не  уверен,  что  он  вообще замечает, что пропустил обед, когда
занят какой-то проблемой, но предложение стоящее.
   - Вы не знаете, что он любит?
   - Все, насколько я понимаю.
   - Нет ли у него аллергии на какую-либо еду?
   - По-моему, нет.
   Катриона  быстро  выбрала  несколько питательных и сбалансированных
блюд,  надеясь,  что  все  эти  красиво выложенные овощи не окажутся в
конечном  итоге  в  помойке.  Ведь  с  мужчинами никогда нельзя быть в
чем-то  уверенной.  Получив  заказ,  они  с  дядей  Фортицем  покинули
ресторан  и направились к ближайшей станции автокаров, чтобы вернуться
в секцию Серифозы, где жили Форсуассоны. Катриона по-прежнему не очень
понимала,   каким   образом   Форкосиган  сумел  справиться  со  своим
положением  мутанта на их запуганной мутагенными катастрофами планете.
Может,  за  счет того, что большую часть времени пребывал за пределами
Барраяра?  Только  вот  есть ли какая-нибудь польза от этой информации
для Никки?


                               ГЛАВА 4

   Департамент,  который курировал Этьен Форсуассон, занимал два этажа
в  верхней  части  башни,  где  располагались  административные службы
купола  "Серифоза".  Башня,  построенная  в  конце  одного  из боковых
ответвлений  купола,  стояла  отдельно от других имеющих пригодную для
дыхания  атмосферу строений. Пока они поднимались вверх по эскалатору,
Майлз  без всякого удовольствия глядел на атриум со стеклянной крышей.
Он  готов  был  поклясться,  что слышит свист утекающего воздуха через
плохо затянутый вентиль.
   -  А  что будет, если кто-нибудь швырнет камень в окно? - шепнул он
стоящему рядом профессору.
   -  Да  практически  ничего,  -  так  же  шепотом  ответил Фортиц. -
Возникнет  довольно-таки  приличная тяга, но разница давления не такая
уж большая.
   -  Верно.  -  Купол  "Серифоза"  был  на  самом  деле не аналогичен
космической  станции,  несмотря  на обманчивое сходство в архитектуре.
Воздух  внутри купола по большей части получали из наружной атмосферы.
Вентиляционные   шахты,   разбросанные  над  всем  комплексом  купола,
втягивали   воздух  Комарры,  фильтровали  его,  избавляя  от  избытка
углекислого  газа,  свободно  пропускали азот и доводили до пригодного
концентрацию  кислорода.  Процентное  содержание кислорода в природной
атмосфере   Комарры   было  по-прежнему  слишком  низким  для  крупных
млекопитающих,   вынужденных   пользоваться  респираторами,  но  общее
количество  его было огромно по сравнению с количеством кислорода даже
в  самых  богатых  куполах  планеты.  -  До  тех  пор,  пока  работает
энергетическая система.
   Они   сошли   с   эскалатора  и  проследовали  за  Форсуассоном  из
центрального  атриума по коридору. Вид ящика с респираторами, висящего
возле  пожарного  шланга, несколько успокоил Майлза - значит, комаррцы
не  совсем  уж отмахиваются от привычной опасности. Хотя выглядел ящик
подозрительно пыльным. Интересно, а пользовались ли им вообще хоть раз
с того момента, как он был тут установлен много лет назад? И проверяли
ли  его?  Если  бы  Майлз был здесь с военной инспекцией, то наверняка
поразвлекся бы, остановив всю компанию прямо сейчас и разобрав ящик на
части,  чтобы  удостовериться,  что  респираторы и баллоны находятся в
рабочем  состоянии.  Впрочем,  как Имперский Аудитор он и сейчас может
это  проделать  и  вообще  предпринять все, что ему в голову взбредет.
Когда  он  был помоложе, его самым большим грехом была импульсивность.
Иногда в припадке ночной меланхолии Майлз размышлял, не погорячился ли
император  Грегор,  назначив  его  Имперским  Аудитором.  Власть,  как
известно,  развращает, но в данном случае Майлз скорее чувствовал себя
котом в бочке со сметаной. Владей собой, мой мальчик!
   Ящик с респираторами благополучно остался позади. Форсуассон, прямо
как  туристический  гид, показывал на помещения, занимаемые различными
подразделениями  своего  департамента,  не  предлагая,  впрочем, зайти
внутрь.  Вообще-то,  откровенно говоря, в этих административных офисах
особенно и смотреть было не на что. То, что действительно представляло
интерес,   находилось   за  пределами  купола,  на  опытных  станциях,
экспериментальных  секциях  и  биотических  участках,  разбросанных по
всему  сектору "Серифоза". А в этих помещениях Майлз обнаружил бы лишь
комм-пульты. И конечно, комаррцев.
   Много-много комаррцев.
   -   Сюда,   господа.  -  Форсуассон  провел  их  в  комфортабельную
просторную комнату с большим голо-видео. Помещение выглядело как любой
конференц-зал,  которых  Майлз  за  свою  резко  оборвавшуюся  военную
карьеру  видел  во  множестве  во  время всяких совещаний. И запах тут
стоял  соответствующий.  Везде  одно и то же. Что-то мне подсказывает,
что  самой  сложной  задачей для меня сегодня будет не заснуть. Вокруг
стола  сидели полдюжины мужчин и женщин, нервно теребя папки с досье и
видеодиски, а еще двое, бормоча извинения, вошли в зал следом за двумя
Аудиторами.  Форсуассон  жестом предложил высоким гостям места слева и
справа  от  себя. Поприветствовав собравшихся улыбкой, Майлз уселся на
стул.
   -  Лорд  Аудитор  Фортиц,  Лорд  Аудитор  Форкосиган, позвольте мне
представить   вам  начальников  подразделений  серифозского  отделения
департамента  Проекта  Терраформирования  Комарры. - Форсуассон обошел
вокруг   стола,   представив   каждого   из  руководителей  и  называя
возглавляемый  им  отдел.  Три  основных  подразделения - бухгалтерия,
оперативный  и исследовательский отдел - были поделены на более мелкие
подразделения,    носящие   громкие   названия:   регулирования   СО2,
гидрологии,   микробиологической   классификации,   опытных  участков,
использования  избыточного  тепла  и  озеленения.  Все  сотрудники  до
единого  -  комаррцы. Форсуассон был единственным среди них выходцем с
Барраяра.
   Форсуассон, продолжая стоять, обернулся к вновь вошедшим:
   -  Господа,  позвольте также представить вам господина Венье, моего
заместителя.   Венни  подготовил  для  вас  небольшой  ознакомительный
доклад,  после  чего  мои  сотрудники  с  радостью ответят на все ваши
вопросы.
   Форсуассон  сел,  а  Венье кивнул каждому из Аудиторов, пробормотав
что-то  нечленораздельное.  Господин Венье был худощавым мужчиной ниже
Форсуассона,  с пронзительными карими глазами и вялым подбородком, что
в  сочетании  с  несколько  нервозным  поведением  придавало ему облик
слегка  потрепанного кролика. Нервно потерев руки, он подошел к панели
управления головида, перебрал принесенные им дискеты, выбрал было одну
и тут же положил обратно. Прокашлявшись, он заговорил:
   -  Господа,  мне  было  предложено  начать  с небольшого экскурса в
историю.  -  Он снова кивнул лордам Аудиторам, чуть задержав взгляд на
Майлзе,  и,  вставив  дискету  в  аппарат, включил красивую голограмму
Комарры.  -  Первые исследователи п-в-туннеля сочли Комарру подходящим
объектом  для  терраформирования.  Сила  тяжести,  равная примерно 0,9
земной, и огромные запасы газообразного азота, обширный набор инертных
газов  и  достаточное  количество  льда существенно упрощали задачу по
сравнению,  например,  с такими холодными и засушливыми планетами, как
Марс.
   Надо  полагать,  это  были  одни  из  самых  первых исследователей,
размышлял  Майлз,  раз  прибыли  сюда и обосновались до того, как были
обнаружены  более подходящие для заселения планеты и столь амбициозные
проекты  стали казаться экономически невыгодными. Ну во всяком случае,
если  ты  уже  не живешь на такой неуютной планете. К тому же... здесь
огромное количество п-в-туннелей.
   - Минусом - продолжи между тем Венье, - являлось высокое содержание
углеводорода   в   атмосфере,   опасное  для  человека,  а  недостаток
солнечного  тепла  не позволял ни озеленить планету, ни растопить лед.
Комарра  тогда представляла собой безжизненный мир, холодный и темный.
Ранние  подсчеты  показали,  что  необходимо больше воды, поэтому были
искусственно  вызваны так называемые "легкие" столкновения с кометами,
в  результате  чего  мы  теперь  можем  благодарить  наших  предков за
образовавшиеся  на  юге  кратерные  озера.  -  На  цветной  голограмме
высветилась  цепочка  голубых  кругов в нижнем полушарии планеты. - Но
растущие  потребности  в космический воде, а также в летучих веществах
для  орбитальных  станций и станций возле п-в-туннелей вскоре положили
этому  конец.  Ну  и  конечно, обитатели планеты опасались последствий
неточного расчета траекторий сбрасываемых на планету комет.
   Вполне  обоснованные  опасения,  насколько  помнил Майлз из истории
Комарры.   Он  искоса  глянул  на  Фортица.  Профессор  казался  очень
довольным лекцией Венье.
   -  На  самом  деле,  -  продолжил  Венье, - дальнейшие исследования
показали,  что ледяные шапки на полюсах Комарры значительно толще, чем
предполагалось  изначально,  хотя  и не такие толстые, как на Земле. И
начался путь к теплу и свету.
   Майлз   посочувствовал  первым  комаррцам.  Он  отчаянно  ненавидел
арктический холод и тьму.
   -  Наши  предки  построили  первый  солнечный  отражатель,  который
поколение  спустя  был усовершенствован. - Появилась новая голограмма,
тут  же сменившаяся следующей, - Через сто лет этот отражатель, в свою
очередь,   был   заменен   тем,  что  мы  видим  сегодня.  -  Появился
шестиугольник  с семью дисками - один в центре, шесть по вертикали - и
повис  над изображением планеты. - Теперь освещение экватора оказалось
достаточным, чтобы получить воду, и растения начали постепенно снижать
содержание   углерода   и  выделять  столь  необходимый  кислород.  За
последующие  десятилетия  были  созданы  и  выпущены  в  верхние  слои
атмосферы  искусственные  газовые  смеси,  необходимые  для  удержания
солнечной  энергии.  -  Венье передвинул руку, и четыре из семи дисков
померкли. - А потом произошла авария.
   Сидевшие   за  столом  комаррцы  мрачно  уставились  на  голограмму
поврежденного отражателя.
   -   Есть  ли  сведения  об  уменьшении  интенсивности  отражения? С
цифрами? - мягко поинтересовался Фортиц.
   -  Да,  милорд  Аудитор.  -  Венье  придвинул профессору дискету. -
Администратор  Форсуассон  сказал,  что  вы инженер, так что я не стал
расшифровывать данные. Здесь все цифры.
   Руководитель  отдела  использования  избыточного тепла, Судха, тоже
инженер,  скривился и закусил палец, услышав о столь вопиющем незнании
реального   профессионального   статуса  Фортица.  Профессор  же  лишь
ограничился словами благодарности.
   - Спасибо. Очень вам признателен.
   А где мой экземпляр? Но вслух Майлз этого не сказал.
   -  А  не  могли  бы  вы  коротко  изложить  ваши выводы для нас, не
инженеров, господин Венье?
   -  Конечно,  лорд Аудитор... Форкосиган. Очень серьезные проблемы с
флорой  и  фауной  на  северных  и  южных широтах, не только в секторе
"Серифоза",  но  по  всей планете, начнутся буквально через сезон. И с
каждым  последующим  годом  мы  будем  отступать все дальше. А к концу
пятилетия кривая охлаждения резко устремится вверх, к катастрофическим
последствиям.  Создание солнечного отражателя заняло двадцать лет. И я
молюсь,  чтобы на его восстановление не ушло как минимум столько же. -
На  голографической  модели полярная шапка расползлась по планете, как
белая опухоль.
   Фортиц бросил взгляд на Судху.
   -  Таким  образом,  срочно  требуются новые источники обогрева, как
минимум на некоторое время.
   Судха, крупный мужчина лет пятидесяти, с большими руками, откинулся
на  спинку  стула  и  кисло  улыбнулся. Он тоже откашлялся, прежде чем
заговорить.
   -  На  заре  терраформирования надеялись, что тепло, вырабатываемое
нашими  растущими отражающими поверхностями, внесет существенный вклад
в  обогрев  планеты.  Как  выяснилось в дальнейшем, прогнозы оказались
слишком   оптимистическими.   Планета   с   зарождающейся  гидрологией
представляет  собой  огромную  термальную  буферную систему, которая в
сочетании  с  выделяемым  при разжижении теплом растапливает весь этот
лед.  В  настоящее  время - до аварии - лучшим применением избыточного
тепла  считалось  создание  микроклимата вокруг куполов как резервуара
для следующей волны высшей флоры и фауны.
   - С инженерной точки зрения это звучит как полный бред: "Необходимо
тратить  больше  энергии на потерю тепла", - согласился Фортиц, - но я
предполагаю,  что  здесь  все  обстоит  именно так. Какова возможность
использования некоторых источников, реакторов, например, для выделения
тепловой энергии?
   - Кипятить океан по чайной ложке? - скривился Судха. - Конечно, это
возможно,  и  я  бы  с  удовольствием  использовал  эту технологию для
развития  небольших  областей  в секторе "Серифоза". Но экономически -
нет.  Обогревать  таким  образом планету обойдется гораздо дороже, чем
починка  -  или  увеличение  -  отражателя.  О  чем мы просили империю
годами.  Но  безуспешно. А если построили реактор, то почему бы заодно
не  построить  и  купол?  Тепло будет поступать наружу все равно. - Он
передвинул дискеты Фортицу и Майлзу. На сей раз обоим по экземпляру. -
Вот  наш  последний отчет. - Он оглянулся на одного из своих коллег. -
Мы  все  заинтересованы  в том, чтобы высадить высшие растения еще при
нашей  жизни.  Но  пока  что  самое  большое  наше  достижение  -  это
биологическая активность на уровне микробов. Филипп?
   Мужчина,  которого  представили как главу отдела микробиологической
классификации,  улыбнулся  -  не  очень  чтобы  благодарно  -  Судхе и
повернулся к Аудиторам.
   -  Ну,  в  общем, так и есть. Бактерии плодятся вовсю. И выведенные
нами,  и  дикая  генерация. С годами сюда переселились все земные типы
бактерий.   К   несчастью,   микробы   обладают   тенденцией   быстрее
приспосабливаться  к  окружающей  среде,  чем  мы. Мой сектор занят по
горло  всякими  му