говоря,  он  вынужден  затаиться  до  окончания
похоронных мероприятий. - "Что все равно очень скоро".
   - Это не снимает необходимости вернуть подлинный Ключ, - заметила Райан.
   - Получив обратно банк, вы можете выторговать у него и Ключ в  обмен  на,
скажем, помилование. Или вы можете объявить, что он украл его - что истинная
правда,  -  и  поручить  решать  это  вашим  спецслужбам.  Освободив  других
губернаторов от улик причастности  их  к  заговору  Императрицы,  вы  можете
изолировать его. В любом  случае  это  открывает  нам  пути  для  дальнейших
действий.
   - Он может пригрозить уничтожением Ключа,  -  нахмурилась  консорт  Сигмы
Кита.
   - Вы должны знать Илсюма Кети лучше, чем кто угодно  другой  здесь,  леди
Надина, - сказал Майлз. - Он пойдет на это?
   - Он... Неуравновешенный молодой человек, - задумчиво ответила она. -Я до
сих пор не уверена, что он виновен. Но я не знаю о нем ничего, что бы делало
ваши обвинения невозможными.
   - А ваш губернатор, мадам? - поклонился Майлз консорту Кси Кита.
   - Принц Слайк - целеустремленный и талантливый  человек.  Описанный  вами
заговор... Не могу исключить того, что он мог бы пойти на такое. Не знаю.
   - Хорошо. В конце концов со  временем  вы  могли  бы  восстановить  Ключ,
правда? - Все равно великий план  Императрицы  был  рассчитан  на  несколько
поколений.  Не  самый  плохой  исход,  с  барраярской  точки  зрения.  Майлз
примирительно улыбнулся.
   По комнате пронесся ропот.
   - Возвращение Большого Ключа невредимым является первоочередной  задачей,
- твердо заявила Райан.
   - Он все еще хочет ошельмовать Барраяр, - сказал Майлз. -  Возможно,  это
начиналось как хладнокровный астрополитический расчет, но я  не  сомневаюсь:
теперь это уже его личное стремление.
   - Если я отзову банки, - медленно произнесла  Райан,  -  мы  окончательно
утратим возможность рассредоточить их.
   Консорт Сигмы Кита, седовласая Надина, вздохнула:
   - Я надеялась  дожить  до  осуществления  мечты  Леди-Небожительницы,  до
нового роста  Империи.  Она  была  права.  На  протяжении  ее  жизни  застой
усиливался.
   - Будут и другие возможности, - сказала другая седовласая леди.
   - Только в следующий раз все надо делать осторожнее, - сказала консорт Ро
Кита. - Наша Госпожа слишком доверяла губернаторам.
   - Я не  уверена  в  этом,  -  возразила  Райан.  -  Я  осмелилась  только
распространить неактивные копии банка. Ба Лура  лучше  знало  желания  нашей
Госпожи, но без тонкостей. Не моей идеей было раздать копии Ключа сейчас  и,
думаю, не ее тоже. Не знаю, были ли у нее разногласия с ба, или же ба просто
неправильно поняло план. И теперь уже  никогда  не  узнаю.  -  Она  склонила
голову. - Я приношу свои извинения Совету за мою неудачу. -  Тон  ее  голоса
напомнил Майлзу обращенный в сердце кинжал.
   - Ты сделала все, что могла, дорогая, - ласково произнесла леди Надина  и
тут же добавила жестче: - Однако ты не должна  была  пытаться  справиться  с
этим в одиночку.
   - Таков мой долг.
   - Чуть поменьше ударения на "мой", дорогая,  и  чуть  больше  на  "долг",
ладно?
   Майлз постарался не поежиться от этой небольшой поправки - не подходит ли
она и к его случаю?
   Наступившая пауза тянулась довольно долго.
   -  Нам,  возможно,  придется  откорректировать  геном  с  целью   сделать
аут-лордов легче контролируемыми, - заметила консорт Ро Кита.
   -  Для  возобновления  экспансии  нам  требуется  прямо  противоположное,
-возразила темнокожая консорт. - Большая агрессивность.
   - Для этого достаточно гем-эксперимента,  отфильтровывающего  необходимые
генетические комбинации из общего генофонда, - сказала леди Пел.
   - Наша  Госпожа  в  своем  разумении  стремилась  уйти  от  единообразия,
-добавила Райан.
   - Мне кажется, мы давно уже совершаем ошибку,  предоставляя  мужчин-аутов
целиком самим себе, - упрямо произнесла ро-китанка.
   Райан подняла руку, прекращая дискуссию:
   - Мы поговорим еще об этом... Скоро. Но не теперь.  Эти  события  и  меня
убедили   в   том,   что    будущей    экспансии    должны    предшествовать
усовершенствования. Но это, - вздохнула она,  -  задача  новой  Императрицы.
Сейчас мы должны решить, что она примет в  наследство.  Кто  за  возвращение
банков?
   Не все решили сразу, но  тем  не  менее  необычное  голосование,  которое
свелось к  безмолвному  обмену  взглядами,  решилось  в  пользу  предложения
Майлза. Майлз облегченно вздохнул.
   Райан устало ссутулила плечи:
   - Тогда я приказываю вам всем: верните их в Звездные Ясли.
   - Под видом чего? - деловым тоном спросила леди Пел.
   На мгновение Райан подняла глаза к потолку:
   -  Как  коллекции  генетического  материала  из  колоний,  собранные   по
повелению  Леди-Небожительницы  еще  при  ее  жизни  и  предназначенные  для
экспериментальной работы в Звездных Яслях.
   - Это годится, с одной стороны, - кивнула леди Пел. - А с другой?
   - Скажите своим губернаторам... Что мы нашли  серьезную  ошибку,  которую
необходимо исправить.
   - Хорошо.
   Совет завершился. Аут-леди включали свои кресла и по  двое-трое  покидали
комнату, переговариваясь. Райан и леди Пел дождались, пока комната опустеет;
у Майлза не было другого выхода, кроме как ждать вместе с ними.
   - Вы все еще хотите, чтобы я попытался вернуть вам Ключ? - спросил  Майлз
у Райан. - Угроза Барраяру остается до тех пор, пока мы не получим  солидных
доказательств вины сатрап-губернатора, улик, которые умный человек не сможет
игнорировать. И  мне  особенно  не  нравится  то,  что  это  угрожает  вашей
безопасности.
   - Не знаю, - ответила Райан. - Возвращение генных банков не должно занять
больше суток. Я... Я пошлю кого-нибудь за вами, как мы сделали сегодня.
   - Но тогда у нас в распоряжении останется всего два  дня.  Чем  раньше  я
сделаю попытку, тем лучше.
   - С этим ничего не поделаешь. - Она нервно прикоснулась к своим волосам.
   Наблюдая за ней, он анализировал свои чувства. Безумие, охватившее его  в
первую встречу, отступало, и на место ему  приходило...  Что?  Если  бы  она
утолила его жажду хоть одной каплей симпатии, он принадлежал бы ей  душой  и
телом. По-своему он был даже рад, что она не играла с ним, обращаясь к  нему
как к слуге-ба, верность и повиновение которого  не  подвергаются  сомнению.
Возможно, его предложение унизиться, притворившись ба, было  предложено  ему
подсознанием с целями не только практического характера.
   - Леди Пел доставит тебя туда же, откуда забирала, - сказала Райан.
   Он поклонился:
   - Согласно моему опыту, миледи, мы не  можем  вернуться  точно  туда  же,
откуда начали, как бы ни старались.
   Она ничего не сказала на это, только удивленно смотрела им  вслед,  когда
они с леди Пел выплывали из комнаты.
   Пел везла его через Райский Сад  в  обратном  направлении.  Майлз  гадал,
ощущает ли она себя так же неуютно, как он, от их близости. Чтобы  отвлечься
от этих мыслей, он завязал разговор:
   - Зелень и животных в саду тоже  создали  аут-леди?  Состязаясь,  как  на
"Выставке  биоэстетики"  гемов?  Должен  признаться,  поющие  лягушки   меня
потрясли.
   - О нет, - ответила леди Пел. - Низшие формы жизни -  работа  гемов.  Для
них высшая награда, когда их искусство принимается в  Сад  Императора.  Ауты
работают только с человеческим материалом.
   Майлз покопался в памяти, но что-то не припомнил в Саду никаких монстров.
   - Где?
   - Как правило, мы испытываем свои идеи на  слугах-ба.  Это  предотвращает
случайную утечку генетических материалов половым путем.
   - О...
   - Для нас наивысшей наградой является  создание  удачного  набора  генов,
который мы можем включить в генный банк аутов.
   Ни  дать  ни  взять  золотое  правило  исследователя,  только  вывернутое
наоборот: никогда не используй на себе то, что предварительно не проверил на
других. Майлз нервно улыбнулся и больше не возвращался к этой теме. У выхода
из Райского Сада их ждала машина с ба за рулем, и они вернулись к леди Д'Хар
более привычным путем.
   Пел, выждав момент, когда никого не было рядом, высадила его из пузыря  в
другом укромном месте сада на крыше и уплыла обратно. Майлз представил себе,
как она возвращается с докладом к Райан: "Да, миледи, я отпустила  барраярца
на волю, как и велели. Надеюсь, он найдет там себе пищу и самку..."
   Он присел на скамейку,  с  которой  открывался  вид  на  Райский  Сад,  и
созерцал эту картину до тех пор, пока Айвен и Форобио не нашли его.
   Вид у них был, что вполне естественно, перепуганный и весьма сердитый.
   - Ты опоздал, - заявил Айвен. - Где, черт побрал, тебя носило?
   - Я уже собирался  вызывать  полковника  Форриди  с  охраной,  -  холодно
добавил посол.
   - Не стоило, - вздохнул Майлз. - Мы можем идти.
   - Слава Богу, - пробормотал Айвен.
   Форобио смолчал. Майлз встал,  размышляя  над  тем,  как  скоро  посол  и
Форриди перестанут удовлетворяться ответом "еще не время".
   "Еще не время. Ради Бога, не торопите меня. Еще не время".

Глава 13

   Нет на свете ничего, что бы он любил больше свободных дней, решил Майлз.
   "Только не сегодня".
   И хуже всего было сознание того, что  он  сам  напросился  на  это.  Пока
консорты не вернут все генные банки, ему ничего не оставалось, как ждать.  И
если только Райан не пришлет за ним машины в посольство -  шаг,  который  не
может не вызвать ожесточенного сопротивления  спецслужб  обеих  империй,  -у
Майлза не будет ни  малейшего  шанса  связаться  с  ней  до  назначенной  на
завтрашнее утро церемонии Привратной Песни в  Райском  Саду.  Майлз  стиснул
зубы, включил информационный дисплей и уставился в него невидящим взглядом.
   К тому же он не был уверен, стоило  ли  давать  лорду  Икс  лишний  день,
особенно учитывая шок, в котором тот должен пребывать после того, как  нынче
днем к нему явилась его консорт забрать генный банк. Это сводило на нет  его
последний шанс высидеть до конца похорон, после чего исчезнуть  с  Ключом  и
банком, возможно,  выкинув  по  дороге  старую,  верную  центральной  власти
леди-консорта из шлюза. Он должен уже понимать,  что  Райан  остановит  его,
даже ценой собственного признания. Убийство Прислужницы Звездных Ясель  вряд
ли входило в его изначальный план, в этом Майлз не  сомневался.  Райан  была
намечена роль слепого орудия, обвиняющего Майлза и Барраяр в краже  Большого
Ключа. За лордом Икс вообще  наблюдалась  слабость  к  использованию  слепых
орудий. Но интересы аутов значили для  Райан  больше,  чем  ее  собственные.
Никакой хитроумный заговорщик не мог ожидать, что она не будет предпринимать
никаких шагов так долго.
   Лорд Икс скорее тиран, но не революционер. Он хочет овладеть  системой  -
не изменить ее. Покойная Императрица -  вот  кто  настоящая  революционерка,
пытавшаяся разделить аутов на восемь соперничающих ветвей:  пусть  побеждает
сильнейший. Должно быть, ба Лура было ближе к мыслям покойной  госпожи,  чем
позволяла Райан.
   "Невозможно отдавать всю власть и одновременно  пытаться  сохранить  ее".
Разве что посмертно.
   И как теперь лорд Икс  поступит?  Что  ему  остается  делать,  кроме  как
драться до конца. Или же кусать локти, а Майлз сомневался, что  он  из  тех,
кто кусает локти. Он  будет,  скорее,  искать  возможность  свалить  все  на
Барраяр, лучше всего в виде мертвого Майлза, ибо мертвые не лгут.  С  учетом
прохладного отношения цетагандийцев к  иностранцам  вообще  и  барраярцам  в
особенности  у  него  оставался  слабый  шанс  осуществить   этот   замысел.
Решительно, в этот день лучше оставаться дома.
   Может, было бы лучше с самого начала открыть всем правду о Ключе?  Нет...
Тогда посольство и делегация оказались бы уже по уши  в  скандале,  не  имея
возможности доказать свою невиновность. И если  бы  лорд  Икс  выбрал  любую
другую делегацию - марилаканскую, асландерскую или вервенийскую, -его  план,
возможно, до сих пор шел бы как по маслу. Майлз мрачно  надеялся,  что  лорд
Икс очень и очень жалеет, что связался с Барраяром.
   "И знаешь, сукин ты сын, скоро я  заставлю  пожалеть  тебя  об  этом  еще
больше".
   Майлз сжал губы и вновь сосредоточился на  дисплее.  Флагманские  корабли
сатрап-губернаторов строились по единой схеме, и только эта схема - увы! - и
имелась в памяти посольского информария без доступа в  засекреченные  файлы.
Майлз   прогонял   на   дисплее   палубы   и   отсеки   корабля.   "Будь   я
сатрап-губернатором, готовящим переворот, куда бы я  спрятал  Большой  Ключ?
Под подушку?" Сомнительно.
   Губернатор заполучил Ключ, но не ключ от него, так сказать. Если лорд Икс
сможет вскрыть Большой Ключ, он получит доступ ко  всей  информации,  сможет
сделать копию и, возможно, вернет  оригинал,  избавившись  от  материального
свидетельства своей измены. Или  уничтожит  его.  Но  если  Ключ  так  легко
вскрыть, он, должно быть, уже сделал это - тогда, когда его план дал  первый
серьезный  сбой.  Значит,  если  он  все  еще  пытается  получить  доступ  к
заложенной  в  Ключ  информации,  Ключ  должен  находиться  в  чем-то  вроде
шифровальной  лаборатории.  И  где  она,   эта   шифровальная   лаборатория,
расположена на корабле?
   Стук в дверь прервал размышления Майлза.
   - Лорд Форкосиган? -  послышался  голос  полковника  Форриди.  -  Могу  я
войти?
   - Войдите, - вздохнул Майлз. Скорее всего внимание  полковника  привлекла
его возня с посольским банком  информации  -  это  легко  прослеживалось  из
спецотдела.
   Форриди вошел и через плечо Майлза взглянул на дисплей.
   - Забавно. И что это?
   - Штудирую устройство цетагандийских военных кораблей. Учиться никогда не
поздно,  тем  более  офицеру.  Не  теряю  надежды  получить   назначение   в
космический флот.
   - Гм. - Форриди выпрямился. - Мне показалось,  что  вам  будет  интересно
узнать свежие новости о вашем лорде Йенаро.
   - Я не знал, что он мой, но... Ничего фатального, надеюсь? - сказал Майлз
искренне. Йенаро может  оказаться  важным  свидетелем  -  позже;  по  зрелом
размышлении Майлз начал жалеть, что не предложил ему укрыться в посольстве.
   - Пока нет. Однако выписан ордер на его арест.
   - Цетагандийской охранкой? За измену?
   - Нет. Гражданской полицией. За воровство.
   - Готов поспорить, что  это  ложное  обвинение.  Кто-то  просто  пытается
использовать государственный аппарат, чтобы  выкурить  его  из  укрытия.  Вы
можете узнать, кто выдвинул обвинение?
   - Гем-лорд по имени Невик. Это имя говорит что-нибудь вам?
   - Нет. Должно быть, это тоже марионетка. Нам нужен тот, кто  задействовал
Невика. Тот же, кто снабдил Йенаро чертежами и  деньгами  для  его  славного
фонтана. Зато теперь у нас есть две нити.
   - Вы предполагаете, что это один человек?
   - Предположения, - сказал Майлз, - нам не подойдут. Мне  нужны  надежные,
достаточные для суда доказательства.
   Взгляд Форриди приобрел опасную интенсивность.
   - Что заставило вас считать, что Йенаро должен обвиняться в измене?
   - О, да... Я не подумал. Воровство куда удобнее и не так скандально, если
его врагу нужно, чтобы полиция вытащила Йенаро на  открытое  место,  где  он
сможет без труда застрелить его.
   Форриди наморщил лоб.
   - Лорд Форкосиган... - Он оборвал фразу, тряхнул головой  и  вышел.  Чуть
позже заглянул Айвен,  рухнул  на  диван,  закинул  ноги  на  подлокотник  и
вздохнул.
   - Ты все еще здесь? - Майлз  выключил  дисплей,  от  которого  уже  начал
косить. - Я думал, ты за городом, сгребаешь сено, или катаешься в  нем,  или
что там положено делать. В конце концов нам здесь осталось гулять только два
дня. А может, ты больше не получаешь приглашений? - Майлз  ткнул  пальцем  в
потолок: "Нас могут прослушивать".
   Айвен ухмыльнулся: "Заметано".
   - Форриди приставил ко мне телохранителей. Это мешает  спонтанности.  -Он
уставился в пространство. - Кроме того, я теперь боюсь  сделать  шаг.  Была,
кажется, какая-то египетская царица, которую переносили завернутой в  ковер?
Это может повториться.
   - Запросто может, - пришлось согласиться Майлзу. - Даже  почти  наверняка
повторится.
   - Здорово. Отсюда мораль: держаться подальше от меня.
   Майлз скорчил гримасу.
   Через минуту или две Айвен добавил:
   - Мне скучно.
   Майлз вытолкал его из комнаты.
   Церемония Пения,  Открывающего  Большие  Ворота,  не  имела  отношения  к
отпиранию ворот, хотя действительно включала в себя пение. Огромный  хор  из
нескольких сотен гемов обоего пола в белых одеждах расположился недалеко  от
восточного входа в Райский Сад. Планировалось, что они выступят по очереди у
четырех главных входов и закончат уже после полудня у северного  входа.  Хор
пел на понижающемся склоне, сообщавшем неожиданно  хорошую  акустику,  в  то
время как приглашенные на церемонию - галактические делегации, гемы и ауты -
слушали  стоя.  Майлз  напряг  ноги   и   приготовился   терпеть.   Открытое
пространство оставляло достаточно места для шаров аут-леди, и они были здесь
- несколько сотен, рассыпанных по лужайке. Сколько же гем-леди живут здесь?
   Майлз  оглянулся  на  их  маленькую   делегацию:   кроме   него   самого,
присутствовали Айвен, Форобио и Форриди, все в черных придворных мундирах, а
также Миа Маз - как и раньше, в черно-белой одежде. Теперь Форриди смотрелся
барраярцем, офицером, хотя - Майлз не мог не заметить этого -вид у него стал
куда более зловещий, чем в скромных  цетагандийских  одеждах.  Маз  положила
руку на локоть Форобио; когда пение началось, она привстала на цыпочки.
   "Захватывающая дух" - только так Майлз мог  охарактеризовать  ту  музыку,
которую он услышал: мало того что рот  его  восторженно  приоткрылся,  но  и
волосы на руках - и те стали дыбом при неописуемых звуках,  что  захлестнули
его. Гармонии и диссонансы сменяли друг друга  с  такой  отточенностью,  что
слушатель легко различал каждое  слово,  когда  голоса  становились  уже  не
просто бессловесными вибрациями, воздействующими, скорее, на спинной мозг...
Даже Айвен слушал, оцепенев. Майлзу отчаянно хотелось выразить свой восторг,
но   нарушать   мелодию   любым   звуком   казалось   святотатством.   После
тридцатиминутного выступления хор  сделал  перерыв,  чтобы  переместиться  к
южным воротам.
   Пока  выступавшие  меняли  диспозицию,  слуги-ба  под  руководством   уже
знакомого мажордома проводили зрителей в буфет, чтобы те смогли отдохнуть  и
освежиться. Майлз  озирался  в  поисках  шаров  аут-леди,  которые,  однако,
улетели куда-то в другую сторону. Чудеса  Райского  Сада  занимали  его  все
меньше. Можно ли привыкнуть к этому как к должному? Ауты, похоже, смогли.  -
Мне кажется, я  начинаю  привыкать,  -  признался  он  Айвену  по  дороге  к
павильону, в котором для гостей был накрыт завтрак. - Или... По крайней мере
смог бы.
   - Гм, - произнес Форобио. - Вот только когда этот  славный  народ  послал
своих ручных гем-лордов на завоевание узла п-в-туннелей  в  районе  Комарры,
погибло пять миллионов наших. Надеюсь, вы не забыли про это, милорд.
   - Нет, - уверенно сказал Майлз. -  И  не  забуду.  Но...  Даже  вы,  сэр,
недостаточно стары, чтобы лично  помнить  войну.  И  я  все  больше  начинаю
сомневаться  в  том,  что  мы  увидим  со  стороны  Цетагандийской   империи
дальнейшие подобные попытки.
   - Оптимист, - пробормотал Айвен.
   - Позвольте мне объяснить. Моя мать говорит:  все,  что  вознаграждается,
повторится. И наоборот. Мне кажется,  раз  гем-лордам  не  удалось  добиться
расширения территорий при  жизни  нашего  поколения,  следующая  их  попытка
случится нескоро. В конце концов  период  изоляции,  следующий  за  периодом
экспансии, - не новость в истории.
   - Вот уж не знал, что ты у нас еще и историк, - съязвил Айвен.
   - Вы  можете  доказать  это?  -  спросил  Форобио.  -  При  жизни  вашего
поколения?
   - Не знаю, - пожал плечами Майлз.  -  Это  одна  из  тех  вещей,  которые
чувствуешь потрохами. Дайте мне год и департамент, и я, возможно, смогу дать
вам обос