конально изучила  все  доступные  материалы  по
Норвуду.  И  конечно,  ничего  не  нашла.  Но  Норвуд  прошел  медицинскую
подготовку. И он не отправил криокамеру со своим любимым адмиралом наугад.
Он отправил ее куда-то и кому-то.
     "Знаешь, Норвуд, если ад и впрямь существует,  надеюсь,  тебе  сейчас
там очень жарко".
     Марк, вздохнув, включил комм.


     Часа   через   два   зашел   Иллиан,   плотно   закрыв    за    собой
звуконепроницаемую дверь. Нарочито  небрежно  прислонившись  к  стене,  он
осведомился:
     - Как дела?
     Марк взъерошил пятерней волосы:
     - Несмотря на вашу любезную  попытку  меня  похоронить,  я,  кажется,
кое-что выяснил.
     - Да? И что же?
     - Я убежден, что Майлз не покидал Архипелаг Джексона.
     - И как вы объясняете то, что криокамеру нашли на Ступице Хеджена?
     - Никак. Обыкновенный отвлекающий маневр.
     Иллиан только хмыкнул.
     - И он сработал, - жестко добавил Марк.
     Иллиан поджал губы.
     Дипломатичнее, напомнил себе Марк.  Дипломатичнее,  иначе  ничего  не
добьешься.
     -  Я  понимаю,  что  ваши   возможности   небезграничны,   сэр.   Так
сконцентрируйте все силы на одном. Все, что имеется в вашем  распоряжении,
следует сосредоточить на Архипелаге Джексона.
     Язвительно-ироническая улыбка Иллиана в  комментариях  не  нуждалась.
Этот человек почти тридцать лет возглавляет  Службу  безопасности,  а  он,
Марк, учит его работать. Да. Одной дипломатии тут мало.
     - А что вы узнали о капитане Форвенте? - Марк сменил тему.
     - Цепочка оказалась короткой. Его младший брат был  адъютантом  моего
помощника по галактическим вопросам. Это не предатели, имейте в виду.
     - Так... и что вы сделали?
     - С капитаном Форвентой -  ничего.  Слишком  поздно.  Информация  все
равно просочилась, слухи уже пошли.  Тут  мы  ничего  изменить  не  можем.
Форвенту-младшего переместили и понизили  в  должности.  И  в  моем  штате
образовалась дыра. Он был хорошим работником.
     Похоже, Иллиан не слишком благодарен Марку.
     - А... - Марк помолчал. - Форвента почему-то считает, будто я виноват
в том, что случилось с графом. Такие слухи тоже ходят?
     - Да.
     Марк поморщился.
     - Ну... По крайней мере вы знаете, что это неправда, -  вздохнул  он.
Взглянув  на  окаменевшее  лицо  Иллиана,  он  почувствовал   тошнотворную
тревогу. - Ведь так, сэр?
     - Может быть, и так. А может быть, и нет.
     - Как - нет! У вас же есть сообщения врачей!
     - Ну... Сердечная аневризма действительно кажется естественной. Но ее
можно вызвать и с помощью портативного  хирургического  луча.  Последующее
повреждение всей области сердечной мышцы скрывает все следы.
     Марк чуть не задохнулся от возмущения.
     - Тонкая операция, - прошипел он. - Очень тонкая. И как, интересно, я
заставил графа не двигаться и ничего не замечать?
     - Это - слабое место всего сценария, - согласился Иллиан.
     - И что  я  потом  сделал  с  портативным  лучом?  И  с  медсканером?
Медсканер мне бы тоже понадобился. Два или три килограмма приборов!
     - Спрятали в лесу. Или еще где-то.
     - Вы их нашли?
     - Нет.
     - А искали?
     - Да.
     Марк потер лоб.
     - Так, -  прошипел  он  сквозь  зубы.  -  Вам  хватило  людей,  чтобы
прочесать несколько квадратных  километров  леса  в  поисках  портативного
луча, которого там нет, но вам не хватает людей, чтобы прочесать Архипелаг
Джексона в поисках Майлза, который там есть. Замечательно.
     "Стоп. Возьми себя в руки или потеряешь все". Марк не знал, чего  ему
больше хочется: завыть или расквасить Иллиану физиономию.
     - Галактический агент - высококвалифицированный специалист с  редкими
личными качествами, - теперь Иллиан говорил очень официально. - Поиски  на
местности  определенного  объекта  могут  осуществляться  нижними  чинами,
которых гораздо больше.
     - Да. Извините.
     Марк глубоко вздохнул,  пытаясь  успокоиться.  "Цель.  Не  забывай  о
цели".
     - Я не говорю, что таково мое убеждение. -  Иллиан  посмотрел  ему  в
глаза. - Это - подозрение.
     - Ну, спасибо, - огрызнулся Марк  и  замолчал,  пытаясь  собраться  с
мыслями. - Послушайте, - наконец сказал он. - Вы плохо используете  людей.
Например, меня. Отправьте меня на Архипелаг Джексона. Я знаю  его  гораздо
лучше, чем любой из ваших агентов. Кое-какая  подготовка  у  меня  есть  -
конечно, меня готовили как убийцу, но  все-таки...  Ведь  мне  же  удалось
трижды уйти от вашего наблюдения на Земле! Мне  удалось  попасть  сюда.  Я
знаю Архипелаг Джексона. Я вырос там. И вам даже не придется платить мне!
     Марк замолчал: у  него  перехватило  дыхание.  Вернуться?!  Он  снова
увидел фонтан крови.
     Иллиан холодно посмотрел на него:
     - Пока результаты ваших тайных операций не впечатляют, лорд Марк.
     - Да, я не гениальный боевой офицер.  Я  не  Майлз.  Мы  все  в  этом
убедились. А у вас есть такие агенты, которых можно приравнять к Майлзу?
     - Если вы  действительно  настолько...  некомпетентны,  как  кажется,
посылать вас бесполезно. Но предположим, что вы хитрее, чем я  думаю.  Что
ваше беспомощное трепыхание здесь - всего лишь дымовая  завеса.  -  Иллиан
тоже умеет бросать скрытые оскорбления. - И предположим,  что  вы  первыми
найдете Майлза. Что потом?
     - То есть как это - "что потом"?
     - Допустим, вы привезете оттаявший труп, который годится  только  для
погребения. Как мы тогда узнаем, что именно в таком виде вы его  нашли?  А
вы  унаследуете  титул,  положение  в  обществе,  богатство   и   будущее.
Соблазнительно для человека без личности. Очень соблазнительно.
     Марк закрыл лицо  руками.  Он  был  раздавлен,  взбешен,  выведен  из
себя...
     - Послушайте, - проговорил он, не отнимая ладоней, - послушайте.  Или
я - человек, который, согласно вашей теории, сумел  наполовину  прикончить
Эйрела Форкосигана, и до того ловко, что не оставил улик, -  или  нет.  Вы
можете утверждать, что я недостаточно компетентен. Или - что  недостаточно
надежен. Но нельзя же использовать оба аргумента  одновременно.  Выбирайте
что-то одно!
     - Мне не хватает информации. - Иллиан не дрогнул.
     - Клянусь, - прошептал Марк, - излишняя подозрительность  делает  нас
большими глупцами, чем  излишняя  доверчивость.  -  Он  поднял  голову.  -
Допросите меня с суперпентоталом.
     Иллиан вопросительно хмыкнул.
     - Допросите меня с суперпентоталом. Вы  этого  не  делали.  Разрешите
свои сомнения.
     - Мне бы этого очень хотелось, лорд Марк, - признался Иллиан, - но  у
вашего...  оригинала...  весьма  своеобразная  реакция  на  суперпентотал.
Полагаю, у вас такая же. Это даже не аллергия. Препарат вызывает у  Майлза
крайнюю гиперактивность, повышенную болтливость, но, увы,  не  потребность
говорить только правду. Это бесполезно.
     - Для Майлза. - Марк ухватился за надежду. - Вы ведь не знаете точно!
Разве нельзя по крайней мере проверить?
     - Да, - задумчиво протянул Иллиан, - проверить  можно.  Он  вышел  из
комнаты со словами: - Работайте. Я скоро вернусь.
     Марк вскочил и начал  метаться  по  комнате.  Два  шага  туда  -  два
обратно. Если хочешь что-то найти, ищи там, где потерял. Он потерял все на
Архипелаге Джексона.
     Наконец Иллиан вернулся:
     - Сядьте и закатайте левый рукав.
     Марк послушался:
     - Что это?
     - Аллергический тест.
     Иллиан быстро прижал к его руке крошечную металлическую  пластинку  с
иглой, потом убрал ее и, заметив время, начал наблюдать за рукой.
     Через минуту на месте укола появилось  розовое  пятно.  Через  две  -
крапивница. Через пять минут - белое уплотнение,  окруженное  воспаленными
полосами, разбежавшимися до запястья и локтя.
     Иллиан разочарованно вздохнул:
     - Лорд Марк, рекомендую в будущем во что  бы  то  ни  стало  избегать
допроса с суперпентоталом.
     - Это была аллергическая реакция?
     - Это была очень сильная аллергическая реакция.
     - Вот черт! - Марк  задумался.  И  начал  чесаться.  Пришлось  спешно
застегнуть манжету, пока он не разодрал руку до крови. - Если бы  на  моем
месте сидел Майлз и приводил те же самые доводы, вы бы его послушали?
     - Лейтенант Форкосиган настолько часто оказывался прав, что  заслужил
мое внимание. Результаты говорят сами  за  себя.  А  как  вы  неоднократно
подчеркивали,  вы  -  не  Майлз.   Нельзя   использовать   оба   аргумента
одновременно, - холодно добавил он. - Выберите что-то одно!
     - Зачем вы вообще пустили меня сюда, если не желаете меня слушать!  -
вспылил Марк.
     Иллиан пожал плечами:
     - Если не считать прямого приказа Грегора... По крайней мере я  знаю,
где вы и что делаете.
     - Камера предварительного заключения? Только добровольно? А  если  бы
меня можно было запереть в камеру без комм-устройства, вы обрадовались  бы
еще больше?
     - Откровенно говоря, да.
     - Вот. Именно.
     Марк демонстративно повернулся к экрану, и Иллиан оставил его одного.
     Он вскочил, проковылял к двери и выглянул.
     Иллиан был уже в дальнем конце коридора.
     - У меня есть собственное имя! - яростно прокричал Марк.
     Иллиан оглянулся, недоуменно поднял брови - и пошел дальше.
     Марк попробовал сосредоточиться на очередном докладе, но  смысл  слов
не доходил до него. Сегодня он больше не в состоянии  работать.  Сдавшись,
он вызвал Пима. На улице было еще светло. Марк  смотрел  на  заходящее  за
дома солнце, пока у него не заболели глаза.


     На этой неделе он впервые вернулся к обеду. Графиня  с  Ботари-Джезек
уютно устроились на первом этаже, в комнатке  с  окнами  в  сад,  усеянный
опавшей листвой. Прожектор выхватывал из сгущающихся сумерек  многоцветный
пейзаж.  На  графине  был  замысловатый  зеленый  жакет  и  длинная  юбка:
городской наряд знатной дамы. Элен была одета так же, но  в  синих  тонах.
Явно костюм из гардероба графини. Несмотря на то, что Марк вот уже  четыре
дня не являлся к обеду, стол был накрыт на троих. Растерянный,  он  уселся
за стол.
     - Как граф?
     - Все так же, - вздохнула графиня.
     По заведенному графиней обычаю  перед  едой  все  с  минуту  молчали.
Графиня в это время  молилась,  и  Марк  подозревал,  что  ее  молитва  не
ограничивалась благодарением за хлеб насущный. Марк с Элен вежливо  ждали:
Элен - размышляя о своем, а Марк - в очередной раз проигрывая  разговор  с
Иллианом, изобретая массу остроумных ответов... Слишком поздно. Слуга внес
накрытые крышками блюда и удалился, чтобы не мешать. Когда не было гостей,
графиня предпочитала оставаться без прислуги. "По-семейному".
     По правде говоря, Элен все это время как дочь  поддерживала  графиню:
сопровождала ее  в  частых  поездках  в  госпиталь,  выполняла  поручения,
выслушивала признания. Марк решил, что  графиня  высказывает  свои  тайные
мысли именно Элен,  и  ему  почему-то  стало  завидно.  Единственная  дочь
любимого вассала, Элен практически  была  приемной  дочерью  Форкосиганов.
Если Майлз действительно его брат, не становится ли Элен ему кем-то  вроде
сестры? Надо бы подкинуть ей такую мысль. И немедленно спасаться бегством.
Как-нибудь в другой раз.
     - Капитан  Ботари-Джезек,  -  начал  Марк,  проглотив  кусок,  -  что
происходит с дендарийцами  на  Комарре?  Или  Иллиан  вас  тоже  держит  в
неведении?
     - Пусть только попробует, - ответила Элен. Да, у нее-то есть союзники
получше, чем шеф СБ. - Мы совершили кое-какие перестановки. Куин  оставила
главных  свидетелей  вашего...  налета  (мило  с  ее  стороны  не  сказать
"позора") - Зеленый  отряд,  часть  Оранжевого  и  Голубого.  А  остальных
отправила на "Перегрине" к дендарийцам. Люди начали терять терпение,  сидя
на орбите без дела и без увольнений.
     Да, ее явно угнетает временная потеря командования своим кораблем.
     - Так "Ариэль" все еще у Комарры?
     - Да.
     - С Куин, конечно... С капитаном Торном? Сержантом Таурой?
     - Они по-прежнему там.
     - Наверное, тоже теряют терпение.
     Элен кивнула и с такой силой ткнула  вилкой  в  кусок  искусственного
бифштекса, что он чуть не вылетел из тарелки. Теряет терпение. Да.
     - И что ты узнал за эту неделю, Марк? - спросила графиня.
     - Боюсь, ничего, а чем бы не знали  вы.  Иллиан  ведь  держит  вас  в
курсе?
     - Да, но я успеваю только просмотреть  общие  выводы.  И  вообще  мне
хотелось бы услышать всего одну-единственную новость.
     Конечно. Приободрившись, Марк подробно рассказал ей о своем обзоре, о
том, как решил отбирать данные и к какому убеждению все больше склоняется.
     - Похоже, ты работал очень тщательно, - заметила графиня.
     Марк пожал плечами:
     -  Теперь  я  знаю  приблизительно   столько   же,   сколько   Служба
безопасности - если Иллиан ничего не скрыл. Но поскольку СБ не знает,  где
Майлз, все это впустую. Я готов поклясться...
     - Да? - ободрила его графиня.
     - Я клянусь, что Майлз все еще на Архипелаге Джексона. Но я  не  могу
заставить Иллиана сосредоточить поиски там. Он куда только не кидается. Он
просто зациклился на цетагандийцах.
     - На то есть  веские  причины  исторического  характера,  -  заметила
графиня. - И не слишком давние, хотя, боюсь, Иллиан  не  стал  делиться  с
тобой заботами, не связанными с исчезновением Майлза. Сказать, что у  него
был трудный месяц - значит сильно приуменьшить. - Она  надолго  замолчала,
словно раздумывала: сказать или не говорить. - Марк... В конце  концов  ты
же близнец Майлза. Большей близости и придумать невозможно.  Ты  настолько
страстно... Кажется, будто ты на самом деле это знаешь. Ты... не  думаешь,
что на самом деле знаешь? На каком-то уровне сознания?
     - Вы имеете в виду телепатическую связь? - переспросил  он.  "Что  за
жуткая мысль!"
     Графиня кивнула, чуть краснея. Элен кинула ему умоляющий взгляд:  "Не
смей морочить ей голову, ты!.."
     - Извините. Я не экстрасенс. Только экстрапсих. -  Элен  успокоилась.
Марк поник, но тут же  немного  оживился:  -  Хотя,  может,  следовало  бы
сказать Иллиану, что, по-вашему, это так.
     -  Иллиан  слишком  убежденный  рационалист,  -  печально  улыбнулась
графиня.
     - Страстность только результат бессилия, сударыня. Мне ничего не дают
сделать.
     - А что бы ты хотел сделать?
     "Хочу сбежать на Колонию Бета. Графиня,  наверное,  поможет.  Нет.  Я
больше никогда никуда не сбегу".
     - Я хотел бы вернуться на Архипелаг Джексона и искать Майлза. Я  могу
работать не хуже агентов Иллиана. Знаю, что могу! Я пытался его убедить, а
он... Будь его воля, он вообще посадил бы меня под замок.
     - Сейчас Саймон продал бы душу дьяволу, лишь бы остановить мгновение,
- сказала графиня. - Сейчас у него внимание не просто рассеивается  -  оно
разбивается на кусочки. Мне его немного жаль.
     - А мне - нет. Я у Саймона Иллиана не спросил бы даже, который час. А
он бы мне и не сказал. - Марк уставился  в  тарелку.  -  Грегор  бы  тонко
намекнул, где поискать хроно. Вы... - сравнение пришло само  собой,  -  вы
дали бы мне часы.
     - Будь у меня часовой завод, сынок, я бы его отдала весь, - вздохнула
графиня.
     Марк чуть не подавился бифштексом:
     - Правда?
     - П... - решительно начала она, но вовремя  опомнилась.  -  Правда  -
что?
     - Лорд Марк - человек свободный? Я хочу сказать - я ведь не  совершал
преступления на территории Барраярской империи, да? Ведь глупость - это не
преступление. Я не арестован.
     - Да...
     - Я мог бы сам отправиться на  Архипелаг  Джексона!  И  пусть  Иллиан
подавится своими драгоценными агентами. Если... - А, вот в чем  загвоздка.
Он приуныл. - ...если бы купил билет.
     Марк  замолчал.  Все  его  состояние  равнялось  семнадцати   маркам,
оставшимся от купюры в двадцать пять марок, которую графиня  дала  ему  на
расходы в начале недели.
     Графиня отодвинула тарелку и выпрямилась.
     - Мне это кажется не слишком безопасным.
     - После того, что ты сделал, дом Бхарапутра наверняка  назначил  цену
за твою голову, - услужливо подсказала Элен.
     - Нет... за голову адмирала Нейсмита, -  возразил  Марк.  -  И  я  не
намерен возвращаться  к  бхарапутрянам.  -  Он  настоятельно  обратился  к
графине: - Сударыня...
     - Ты просишь, чтобы я финансировала твой шанс на гибель?
     - Нет! Шанс на спасение! Я больше не могу... -  он  бессильно  махнул
рукой, - жить так дальше. Я не нахожу тут себе места, я сюда не подхожу!
     - Не спеши. Со временем все наладится. Пока просто  слишком  рано,  -
запротестовала графиня. - Ты здесь так недавно.
     - Я должен вернуться. Я обязан исправить свою ошибку. Если смогу.
     - А если не сможешь, что тогда? - холодно  поинтересовалась  Элен.  -
Улизнешь, пока никто не успеет опомниться?
     Она что, мысли читает? Марк весь сжался.
     - Я, - выдохнул он, - не...
     "...знаю". Он прикусил язык.
     Графиня переплела свои тонкие пальцы.
     - Я не сомневаюсь в твоем сердце, - сказала она, глядя  ему  прямо  в
глаза.  -  Но...  ты  мой  второй  шанс.  Моя  новая  надежда,  совершенно
неожиданная. Я никогда не думала, что у меня на Барраяре  может  быть  еще
один ребенок. А теперь, когда Архипелаг Джексона сожрал Майлза, ты  хочешь
отправиться туда следом за ним? И ты тоже?
     - Сударыня, - сказал он отчаянно. - Мама...  Я  не  могу  быть  твоим
утешительным призом.
     Ее серые глаза были холоднее зимнего моря.
     - Уж ты-то должна понять, - взмолился  Марк,  -  каким  важным  может
оказаться второй шанс.
     Корделия отодвинула стул и встала.
     - Я... должна это обдумать.
     Она вышла из комнаты, так и не пообедав.
     - Ну, молодец! - прошипела Элен и выбежала за графиней.
     Марк остался  один,  всеми  покинутый,  и  с  горя  наелся  так,  что
разболелся желудок. Доковыляв до своей комнаты, он повалился  на  кровать,
мечтая если не заснуть, то хотя бы отдышаться. Но  ни  то,  ни  другое  не
получалось.
     В дверь постучали.
     - Кто там? - простонал он.
     - Элен.
     Марк включил свет и сел на постели, подсунув под спину подушку. Он не
хотел разговаривать с Элен. И вообще ни с кем не хотел разговаривать.
     - Входите.
     Она тихонько вошла в комнату. Лицо у нее было бледное и серьезное.
     - Привет. Чувствуешь себя нормально?
     - Нет, - признался он.
     - Я пришла извиниться.
     - Вы? Извиниться? Передо мной? За что?
     - Графиня... объяснила мне, что с тобой творится. Извини. Я не знала.
     Опять препарировали! Только на этот раз в его отсутствие. То-то  Элен
смотрит на него с таким ужасом!
     - А черт. - И что она на сей раз сказала?
     - Майлз говорил об этом, но не прямо. Я не  понимала,  насколько  это
страшно.  Графиня  сказала  мне  все.  Что  с  тобой  сделал  Гален.   Как
изнасиловал электрошоком  и  как  вызвал...  нарушения  в  еде.  И  другие
нарушения. - Похоже, они с графиней  говорили  часа  два.  -  И  все  было
специально рассчитано. Вот что самое ужасное!
     - Я не так уверен, что с электрошоком было специально  рассчитано,  -
осторожно начал Марк. - По-моему, Гален просто  сбрендил.  Крыша  поехала.
Или, может, началось все по расчету, а потом вышло из-под контроля.  -  Он
взорвался: - Черт возьми! - Элен аж  подскочила.  -  Она  не  имела  права
обсуждать меня с тобой! Я что, лучшее кабаре в столице?!
     - Нет-нет! - Элен замахала руками. - Ты должен понять.  Я  рассказала
ей о Мари, о той блондиночке, с которой мы тебя застали. О  том,  что,  на
мой взгляд, произошло. Я обвинила тебя перед графиней!
     Марк испуганно замер:
     - Я не знал, что ты ей сразу не рассказала.
     Господи, что же о  нем  подумала  графиня!  Наверное,  теперь  он  ей
противен.
     Ботари-Джезек изумленно помотала головой:
     -   Она   настолько   бетанка!    Настолько    странная.    Настолько
непредсказуемая. Она ничуть не  удивилась.  А  потом  все  мне  объяснила,
словно мне мозги вывернули наизнанку и хорошень