Довольно  тесно.  Окон  нет.
Подземное сооружение?
     Куда же я попал?
     Только без паники. Он  подбодрил  себя  мыслью  о  том,  что  Риоваль
устроит своим людям, когда обнаружит, что они захватили не  того.  А  если
Риоваль сразу не поймет своей ошибки, может, лучше какое-то время скрывать
от него истину? И тогда Майлз будет  в  безопасности.  Ведь  Майлза-то  не
схватили. И дендарийцы на свободе.
     Они наверняка отыщут Марка. А не они, так Служба безопасности. Служба
безопасности отставала от него самое большее на неделю и быстро  сокращала
разрыв.
     "И все равно я выиграл!" Голова шла  кругом  от  странного  сочетания
восторга и ужаса. Охранники ввели его к Риовалю. Видимо, у барона тут были
апартаменты, потому что за аркой Марк увидел гостиную.  Риоваля  он  узнал
без труда. Он видел его изображение в вахтенном  журнале  "Ариэля".  Тогда
барон пообещал, что отрежет адмиралу Нейсмиту голову и повесит на стену  в
качестве трофея. У Марка возникло неприятное подозрение, что Риоваль  свое
обещание выполнит, и выполнит буквально. Барон стоял, облокотясь на стол с
комм-устройством. Блестящие темные  волосы  были  уложены  в  замысловатую
прическу. Лицо с гладкой кожей и изящным  носом  казалось  неправдоподобно
молодым для столетнего старика.
     "На него напялили труп".
     Марк злобно ощерился.
     Охранники усадили его  на  стул  и  пристегнули  руки  металлическими
захватами.
     - Ждите за дверью, - приказал барон. - Это недолго.
     Руки у Риоваля дрожали. Смуглое лицо покрылось  испариной.  Когда  он
улыбнулся Марку, в его глазах  появился  лихорадочный  блеск.  Так  должен
выглядеть человек, настолько погруженный в свои  видения,  что  окружающее
для него почти не существует. Но Марк был  здорово  разъярен,  и  его  это
ничуть не встревожило.
     - Адмирал, - радостно выдохнул Риоваль, - я ведь обещал, что  мы  еще
встретимся. Это судьба.  -  Он  внимательно  осмотрел  Марка  и  удивленно
приподнял брови: - За последние четыре года вы сильно пополнели.
     - Жил припеваючи, - огрызнулся Марк.
     - Как я рад, что вы живы! Поначалу я мечтал, чтобы  вы  скончались  в
страшных муках, но, поразмыслив, начал молиться о том, чтобы вы выжили.  У
меня было четыре  года,  чтобы  все  продумать.  Пересмотреть  и  отточить
первоначальный план.
     Риоваль не признает в нем не-Нейсмита! Риоваль вообще  его  почти  не
видит. Казалось, он смотрит сквозь него.  Барон  начал  расхаживать  перед
Марком, излагая свои планы,  как  взволнованный  любовник.  Сложные  планы
мести, начиная с самых непристойных и безумных до вообще неосуществимых.
     Ну что же, могло быть и хуже. Риоваль мог бы сейчас осыпать  угрозами
недоумевающего щуплого человечка, потерявшего память после  криооживления,
а тот даже не знал бы, кто он такой, не говоря уже о  том,  почему  с  ним
такое происходит.
     "Нет. Лучше уж меня, чем его. Определенно".
     "Он просто хочет запугать тебя. Это только слова". Что говорил  граф?
"Не отдавай победы врагу заранее, в своих мыслях..."
     Дьявол, ведь Риоваль даже и не его враг! Все эти безвкусные  сценарии
рассчитаны на Майлза. И даже не на Майлза. На адмирала Нейсмита, которого,
по идее, вообще не существует. Риоваль гонялся за призраком.
     Тем временем барон замолчал и с любопытством  провел  рукой  по  телу
Марка. Чуть согнутые пальцы умело проследили мышцы, спрятанные  под  слоем
жира.
     - Знаете, - выдохнул он, - я ведь собирался морить вас  голодом.  Но,
пожалуй, я передумал. Вас будут кормить насильно. Должно  получиться  даже
забавнее.
     Марк вздрогнул. Риоваль, уловив его дрожь, ухмыльнулся. У этого  типа
удивительный нюх. Кажется, лучше переключить его внимание на химеру.
     - Мне очень жаль портить вам удовольствие, барон, но у меня  для  вас
неприятное известие.
     - А разве я просил вас говорить? -  пальцы  Риоваля  поползли  вверх,
ущипнули его за щеку... - Это не допрос.  Не  инквизиция.  Признаниями  вы
ничего не добьетесь. Даже смерти.
     -  Я  не  адмирал  Нейсмит.  Я  -  клон,  которого  изготовили   люди
Бхарапутры. Ваши люди захватили не того человека.
     Риоваль улыбнулся:
     - Неплохо, адмирал. Но мы уже много дней наблюдали за  тем  клоном  в
клинике Дюроны. Я знал, что вы за ним явитесь, после того на что вы пошли,
чтобы получить его обратно в первый раз. Не знаю, какую страсть он  в  вас
будит... Вы не любовники? Вы не поверите, сколько клонов заказывают именно
с этой целью.
     Так. Когда Куин клялась, что за ними не могло  быть  хвоста,  она  не
ошиблась. Риоваль за ними не следил.  Он  их  поджидал.  Роскошно.  Именно
поступки, а не слова и не мундир, убедили барона в том,  что  Марк  -  это
Нейсмит.
     - Но его я тоже получу, - Риоваль пожал плечами. - Очень скоро.
     "Не получишь!"
     -  Барон,  я  действительно  клон  адмирала  Нейсмита.  Не  верите  -
проверьте.
     Риоваль хмыкнул:
     - И что вы предлагаете? Генетический анализ? Даже Дюроны не могли вас
отличить. - Он глубоко вздохнул. - Столько планов, что просто не  знаю,  с
чего начать. Нельзя ведь терзать  те  части  тела,  которые  уже  отрезал.
Интересно, на сколько лет я смогу растянуть удовольствие. Или  не  лет,  а
десятилетий?
     Марк почувствовал, что его самообладание дает трещину.
     - Я не Нейсмит! - встревоженно повторил он.
     Риоваль схватил Марка за подбородок и заставил поднять голову, одарив
насмешливо-недоверчивой улыбкой.
     - Тогда я на  вас  потренируюсь.  Генеральная  репетиция.  А  Нейсмит
появится. Со временем.
     "Со временем тебя ждет  крупный  сюрприз".  Служба  безопасности  без
колебаний разнесет весь дом Риоваля, чтобы спасти Майлза. Да, но он-то  не
Майлз.


     Первое избиение оказалось достаточно неприятным. Дело было даже не  в
боли, а в сочетании боли  и  страха.  Риоваль  наблюдал.  Марк  вопил,  не
пытаясь  сдерживаться.  Никакой  мужественной  гордости  вам  не  будет  -
спасибо. Может,  Риоваль  наконец  поймет,  что  он  -  не  Нейсмит.  Бред
какой-то. Но тюремщики не поломали ему ни одной кости и быстро  закончили.
Его заперли - голого - в очень холодном чулане. Без  окон.  Вентиляционное
отверстие оказалось сантиметров  пять  в  диаметре.  Туда  даже  кулак  не
пролезет.
     Он  попытался  собраться  с  мыслями.  Внушить  себе  надежду.  Время
работает  на  него.  Риоваль,  понятное  дело,   садист,   но   садист   с
психологическим  уклоном.  Риоваль  оставил  его  живым   и   относительно
невредимым - по крайней мере пока. В конце концов если  повредить  нервные
окончания, по ним перестанут поступать болевые сигналы. А  если  помутится
рассудок, он перестанет  реагировать  на  все  нюансы.  Значит,  в  планах
Риоваля - изысканные унижения, а не порка до смерти. Главное -  выжить.  А
потом... Графиня сказала,  что,  отправляясь  на  Архипелаг  Джексона,  он
волей-неволей заставит Иллиана активизировать тамошнюю агентурную сеть.  И
это уже положительный результат, сказала графиня, даже если  самому  Марку
ничего не удастся.
     Ну и подумаешь. Что такое в конце концов несколько  лишних  унижений?
Вот Майлз сломался бы. А у него просто нет гордости. Пытки для него - дело
привычное.
     "Ах, Риоваль, как же ты здорово просчитался!"
     Будь Риоваль хоть наполовину таким  хорошим  психологом,  каким  себя
считает, он должен был бы прихватить пару-тройку друзей Майлза и пытать их
у него на глазах. Дурак. И вообще, черт с ним, с  Риовалем.  Скоро  придут
дендарийцы и вызволят его.
     Скоро. Очень скоро. Вот-вот.
     Сейчас.
     Все было хорошо, пока не пришли тюремщики.


     Когда Марка привели обратно в его крошечную камеру,  он  очень  долго
вообще не мог думать.
     Наконец туман рассеялся, и боль ослабла, уступив место черной ярости.
Его привязали, засунули в горло трубку и накачали до отказа  омерзительной
высококалорийной  жижей,  смешанной  с  противорвотным  да  еще  с   целым
коктейлем медикаментов, ускоряющих отложение жиров. А он-то воображал, что
обжорство - его личное  достижение.  Риоваль  следил  за  его  реакцией  с
глумливой улыбкой. Риоваль знал!
     Барон лишил его тайный протест скрытого удовлетворения.  Поймал  его,
задел за живое. Очень сильно.
     Разница между пыткой и истинным унижением - в соучастии жертвы. Гален
прекрасно  это  понимал,   Гален   всегда   заставлял   его   все   делать
самостоятельно. Или считать, что он все делает самостоятельно.


     Вскоре Риоваль показал, что и это он знает.  Марку  ввели  сильнейшее
возбуждающее и передали его охранникам. Он стал соучастником  собственного
падения. А расставленные повсюду камеры запечатлели великолепные сцены.


     Его вновь отвели в камеру. Переваривать новые впечатления. Интересно.
Препарат закоротил электрошоковый рефлекс, сведя его  до  странной  икоты.
Риоваль наблюдал.
     Нет. Риоваль изучал.
     Этот взгляд преследовал Марка. Риоваль отслеживал...  рефлексы?  Едва
заметные признаки интереса, страха, отчаяния?
     Да, это не пытки.  Это  только  предварительные  испытания.  Пытки  -
впереди.
     И тут он  понял,  что  его  ждет.  Сначала  Риоваль  создаст  у  него
зависимость, повторяя все снова и  снова.  Потом  добавит  боль.  А  потом
предоставит ему продолжать все самостоятельно. Вот он и продолжит. И тогда
Риоваль предложит ему свободу. А он будет умолять, чтобы его не прогоняли,
оставили рабом. Уничтожение через соблазн. Эндшпиль. Полное отмщение.
     "Ты видишь меня, Риоваль, но и я тебя вижу. Я тебя вижу".


     Насильственные  кормления  устраивали  каждые  три  часа.   Это   был
единственный хронометр - иначе он решил бы, что время остановилось.


     Он всегда считал, что кожу живьем сдирают острыми ножами. Или тупыми.
Люди Риоваля спрыснули тщательно  выбранные  участки  тела  аэрозолем.  На
исполнителях были  перчатки,  маски,  защитные  костюмы.  Марк  безуспешно
попытался сорвать с одного маску, чтобы тот попробовал того же  лекарства.
Он проклинал свой малый рост и смотрел, как его кожа пузырится  и  стекает
на пол. Это была не  щелочь,  а  какой-то  особый  фермент:  нервы  словно
обнажились. Теперь ему было мучительно больно прикоснуться к  чему-нибудь,
не говоря уже о том, чтобы сесть  или  лечь.  Несколько  долгих  часов  он
стоял, переминаясь с ноги на ногу. А потом ноги подкосились.


     Куда же подевались дендарийцы и СБ? Сколько времени прошло? День?
     "Так. Один день я пережил. Переживу и еще один". Хуже уже не будет.
     Он сидел, раскачиваясь, почти ослепнув от боли. И ярости. Особенно от
ярости.
     "Я хотел быть лордом Марком. Просто хотел быть лордом Марком". Что  в
этом плохого? Он уже почти добился этого, почти ухватил пальцами. А у него
все отняли. "Я просто хотел быть человеком".



                                    24

     Он в сотый раз обошел комнату, простукивая стены.
     - Если б только выяснить,  которая  из  них  наружная,  мы  могли  бы
попробовать ее проломить.
     - Чем? Ногтями? - огрызнулась Вербена. - А если мы на третьем  этаже?
Сядь, пожалуйста! Ты меня довел!
     - Нам надо выбраться!
     - Нам надо ждать. Лилли нас хватится, и что-нибудь предпримет.
     - Как? Каким образом?
     Он яростно оглядел маленькую спальню. Никакая это не тюремная камера.
Просто комната для гостей с отдельной ванной.  Окон  нет,  значит,  скорее
всего они или под землей, или во внутренней части здания. Если под землей,
то проламываться наружу бессмысленно, но если там соседняя комната...  Это
дало бы массу возможностей.
     Одна дверь, за ней два охранника, вооруженные парализаторами. Прошлой
ночью они попробовали заманить охранников: один раз изобразив  болезнь,  а
второй - когда его отчаянное волнение  вылилось  в  настоящие  конвульсии.
Охранники передали Вербене ее врачебный чемоданчик,  но  в  ответ  на  его
требования действовать она пригрозила ввести успокоительное.
     -  Выжить,  освободиться,  навредить  врагу,  -  повторял   он,   как
заклинание. - Вот долг солдата.
     - Я не солдат, - отозвалась Вербена,  протирая  глаза,  под  которыми
легли темные тени. - И Васа Луиджи меня убивать не собирается. А  если  бы
он собирался убить тебя, то сделал бы это  вчера  вечером.  Он  не  играет
людьми, как Риоваль. - Вербена прикусила губу, видимо, пожалев о последней
фразе. - Или, может, он оставит нас тут вдвоем, пока я сама тебя не убью.
     Она повернулась спиной и закрыла голову подушкой.
     - Ты должна была разбить флайер, когда я тебе приказал!
     Из-под подушки вырвался то ли стон, то  ли  проклятие.  Наверное,  он
слишком часто повторяет этот упрек.
     Дверь, щелкнув, открылась, и он дернулся как ошпаренный.
     Охранник вежливо вскинул руку:
     - Барон Бхарапутра приветствует вас. Будьте любезны присоединиться  к
нему и баронессе за обедом. Мы проводим вас, как только вы будете готовы.


     В столовой были большие деревянные  двери,  выходившие  в  обнесенный
стенами морозный  сад  -  и  по  дюжему  охраннику  у  каждого  выхода.  В
сгущающихся  сумерках  поблескивали  покрытые  инеем  ветви,  значит,  они
провели здесь уже сутки по времени  Архипелага  Джексона.  Двадцать  шесть
часов плюс сколько-то там минут. При их появлении  Васа  Луиджи  встал,  а
охранники удалились за дверь, создавая иллюзию интимности.
     Столовая была обставлена со вкусом: одноместные  кушетки  и  столики,
полукругом на нескольких уровнях, с видом на  сад.  На  одной  из  кушеток
сидела очень знакомая с виду женщина.
     Седые волосы, уложенные вокруг головы, темные глаза, тонкая поблекшая
кожа, испещренная множеством  морщинок,  аристократический  нос...  Доктор
Дюрона. Опять. На очередной Дюроне были светло-зеленая шелковая туника под
цвет лабораторных халатов и свободные шаровары кремового цвета. Да, доктор
Дюрона,  баронесса  Бхарапутра,  отличалась  изысканным  вкусом.  И  имела
средства.
     - Вербена, милая, - кивнула она, протягивая руку так, словно  Вербена
могла бы запечатлеть на ней придворный поцелуй.
     - Лотос. - Вербена поджала губы.
     Лотос  улыбнулась  и  перевернула  ладонь,  превратив  свой  жест   в
приглашение садиться - что все и сделали.
     Баронесса прикоснулась к пластинке управления,  и  в  столовую  вошла
девушка, одетая в коричневые  с  розовым  шелка.  Очень  знакомая  на  вид
девушка, высокая и гибкая, с аристократическим носом, шелковистыми черными
волосами, схваченными  сзади  и  струящимися  вдоль  спины...  Она  подала
напитки Барону-первому, не  поднимая  взгляда.  Когда  девушка  подошла  к
баронессе, ее глаза широко  раскрылись,  как  цветы  под  солнцем,  полные
радости. Когда девушка склонилась перед Вербеной,  ее  взгляд  вдруг  стал
изумленным, а темные брови недоумевающе  поползли  вверх.  Вербена  сперва
изумилась не меньше девушки, а потом вдруг ужаснулась.
     Когда девушка склонилась перед ним, она нахмурилась еще сильнее.
     - Ты! - потрясенно прошептала она.
     -  Иди,  Лилли,  милочка.  Глазеть  некрасиво,  -  ласково  упрекнула
баронесса.
     Удаляясь изящной походкой, она еще раз обернулась через плечо.
     - Лилли? - задохнулась Вербена. - Ты назвала ее Лилли?!
     - Небольшая месть.
     Вербена сжала кулаки:
     - Как ты могла? Зная, кто ты? Зная, кто мы?
     - А как ты смогла выбрать смерть, а  не  жизнь?  -  Баронесса  пожала
плечами. - Или, еще хуже, позволить Лилли выбирать  за  тебя?  Твое  время
соблазна еще не наступило, Вербена. Милая моя сестра.  Спроси  себя  через
двадцать или тридцать лет, когда ощутишь, как  распадается  твое  тело,  и
посмотрим, так ли легко дастся тебе ответ.
     - Лилли любила тебя, как дочь.
     -  Лилли  помыкала  мною,  как   прислугой.   Любовь?   -   Баронесса
усмехнулась. - Стадо Дюрон удерживает  вместе  не  любовь.  Их  удерживает
давление хищников. Если бы все внешние опасности исчезли, то даже в  одном
пространстве-времени вам  стало  бы  тесно,  дорогим  моим  родственникам.
Вообще-то почти во всех семьях так.
     Вид у Вербены был несчастный, но спорить она не стала.
     Васа Луиджи откашлялся:
     - Вообще-то, доктор Дюрона, вам вовсе нет необходимости  искать  себе
место на краю  галактики.  В  доме  Бхарапутра  может  найтись  место  для
человека ваших способностей. Например, в  качестве  главы  лаборатории.  А
позже - кто знает - даже филиала.
     - Нет, спасибо! - отрезала Вербена.
     Барон пожал плечами. А баронесса, похоже, немного обрадовалась.
     Он настоятельно вмешался:
     - Барон, это действительно были люди  Риоваля  -  те,  кто  захватили
адмирала Нейсмита? Вы знаете, куда они его забрали?
     - Ну, это интересный вопрос, - пробормотал Баса  Луиджи,  внимательно
глядя на него. - Я  весь  день  безрезультатно  пытался  связаться  с  Ри.
Подозреваю, что там, где Ри, там и ваш клон-близнец... адмирал.
     Он стремительно втянул воздух:
     - Почему вы считаете, что это я - адмирал, сэр?
     - Потому что  я  встречался  с  тем,  вторым.  При  очень  интересных
обстоятельствах. Не думаю, чтобы настоящий адмирал Нейсмит позволил своему
телохранителю себе указывать, а?
     У него разболелась голова.
     - Что Риоваль с ним сделает?
     - Право, Васа, не за столом, - укоризненно проговорила  баронесса,  а
потом с любопытством посмотрела на  него:  -  И  вообще,  почему  это  вас
волнует?
     - "Майлз, где брат твой Марк?" - Взявшаяся  непонятно  откуда  цитата
вырвалась у него помимо воли. Он неуверенно прикоснулся к губам. Вербена и
Лотос изумленно уставились на него.
     Васа Луиджи сказал:
     - Что до вашего вопроса, адмирал, то все зависит от того,  пришел  ли
Ри к тем же выводам, что и я. Если да - скорее всего ничего не сделает.  А
если нет, то его методы будут зависеть от вашего клона-близнеца.
     - Я... не понимаю.
     -  Риоваль  станет  изучать  его.  Экспериментировать.  Выбор   будет
зависеть от анализа личности подопечного.
     Это звучало не так уж страшно. Он представил себе  тесты,  в  которых
нужно выбрать один из предложенных ответов, и озадаченно нахмурился.
     - Ри - мастер, - продолжил барон. - Он умеет  создавать  удивительные
психологические эффекты. Я видел, как  он  превратил  врага  в  преданного
раба,  готового  повиноваться  любому  приказу.   А   последний   человек,
пытавшийся убить его, теперь подает напитки на приемах у Риоваля и молит о
возможности удовлетворить любую просьбу гостя.
     - И чего ты попросил? - холодно поинтересовалась баронесса.
     - Белого вина. Это было еще до тебя, дорогая. Но я наблюдал. Взгляд у
него был совершенно затравленный.
     - Вы намерены предложить меня Риовалю? - медленно спросил он.
     -  Если  он  предложит  больше  других,   адмирал.   Ваш   и   вашего
клона-близнеца налет на мои комплексы (а я до сих пор не уверен, что вы  с
самого начала не сговорились) очень дорого мне обошелся. И...  -  тут  его
глаза сверкнули,  -  был  мне  неприятен.  Я  не  стану  мстить  человеку,
страдающему криоамнезией, но хотел бы возместить убытки. Если я продам вас
Ри, вас накажут лучше, чем это  смог  бы  сделать  я.  Ри  будет  счастлив
получить пару. -  Васа  Луиджи  вздохнул.  -  Боюсь,  дом  Риоваля  так  и
останется Младшим - Ри ставит  удовольствие  выше  выгоды.  Глупо.  С  его
ресурсами я сделал бы большее.
     Девушка, вернувшись, подала закуски, долила в бокалы  какой-то  смеси
вина с фруктовыми соками и снова ушла. Медленно. Васа Луиджи  проводил  ее
взглядом. Заметив это, баронесса прищурилась. Но когда барон снова перевел
взгляд на нее, опустила ресницы.
     - А как насчет... дендарийских наемников в качестве покупателя? - Да!
Пусть только Бхарапутра предложит им сделку - и дендарийцы тут же явятся к
его дверям.  С  плазменной  пушкой.  Прекрасное  предложение.  Игра  будет
короткой. Бхарапутра не может устроить аукцион, не  объявив,  что  адмирал
Нейсмит у него, и тогда... тогда... Что? - И уж по крайней ме