епонятную  радость. Это  само по  себе являлось  весьма
впечатляющим зрелищем.
    - Не пропусти вот эти маленькие сырные пирожки в пикантном  соусе,
- подсказал он. - Уверен, в них куча калорий.
    - Спасибо.
    Наступило мирное молчание, нарушаемое лишь мерным чавканьем.
    - Удовлетворена? - поинтересовался Майлз. Таура проглотила кусочек
крошечного пирожного в форме звезды.
    - О, да!
    Майлз улыбнулся. У нее  положительно талант быть счастливой,  живя
одним днем.  Преследует ли  ее  когда-нибудь видение  близкой  смерти,
вьющейся над ней, как ворон?
    "Да, конечно, преследует. Но не будем портить себе настроение".
    - Что ты подумала, когда узнала в прошлом году, что на самом  деле
я - лорд Форкосиган? Что адмирал Нейсмит - фикция?
    Таура пожала плечами:
    - Мне это показалось  правильным. Я всегда  думала, что ты  что-то
вроде переодетого принца.
    - Это вряд ли! - рассмеялся Майлз.
    "Боже, избавь меня  от императорского трона.  Аминь". А может,  он
лжет именно сейчас. Может, именно адмирал Нейсмит - реальный  человек,
а лорд Форкосиган - всего лишь маска. Ему так легко давался  бетанский
акцент  адмирала  Нейсмита.  А  гортанный  барраярский  выговор  лорда
Форкосигана требовал сознательного усилия.  И чем дальше, тем  больше.
Становиться   Нейсмитом    так    легко,   а    Форкосиганом    так...
болезненно.
    - На самом деле, - вернулся  он к предыдущей теме, уверенный,  что
Таура не станет возражать, - свобода - это как раз то, чего я вовсе не
хочу. В  смысле не  иметь  цели или...  или оказаться  безработным.  -
"Особенно безработным". -  Мне нужно не  свободное время... не  считая
настоящего момента, - поспешно добавил он. Таура поощрительно кивнула.
- Я хочу... мое предназначение,  наверное... Быть или стать  настолько
полностью собой, насколько это возможно.
    Например, создав адмирала Нейсмита,  чтобы сохранить все те  части
своей личности. которым нет места на Барраяре.
    Он уже думал об  этом. Господи, да тысячу  раз. Забыть навсегда  о
Форкосигане  вне,  стать  просто  Нейсмитом.  Сбросить  финансовые   и
патриотические оковы Службы безопасности.  Стать изменником, зажить  в
галактике вместе со  Свободным Флотом Дендарийских  Наемников. Но  это
билет в один конец. Для фора обладание личной армией - государственная
измена. Совершенно незаконная вещь, тяжелейшее преступление. Ступив на
этот путь, он больше никогда не сможет вернуться домой.
    Но  в  первую  очередь  он   не  может  поступить  так  с   отцом.
"Граф-мой-отец", все произносится  на одном дыхании.  Ни за что,  пока
старик жив и связывает все свои идеи преобразования Барраяра с  сыном.
В реакции  матери  он не  так  уверен.  Даже прожив  тридцать  лет  на
Барраяре, она бетанка  до мозга костей.  В принципе у  нее не было  бы
возражений, но она  не слишком одобряет  военную карьеру. Но  и не  не
одобряет тоже. Просто  отчетливо дает понять,  что для разумных  людей
есть гораздо  более интересные  вещи в  жизни. И  когда отец  умрет...
Майлз станет следующим  графом Форкосиганом, с  майоратом и голосом  в
Совете графов и каждодневными дурацкими обязанностями... "Живи,  отец,
живи как можно дольше".
    Но ведь есть в нем, в Майлзе, и некоторые глубины, где нет места и
адмиралу Нейсмиту.
    - Кстати,  о  памятных  спасательных операциях,  -  вернул  его  к
действительности голос Тауры. -  Как поживает твой клон-близнец  Марк?
Он уже нашел свое предназначение?
    По крайней мере Таура не называет его единственного брата  толстой
маленькой жабой. Майлз благодарно улыбнулся.
    - Насколько я  понимаю, поживает  он отлично. Он  улетел вместе  с
родителями на Зергияр, пробыл  там с ними некоторое  время и уехал  на
Колонию  Бега.  По  просьбе  матери  там  за  ним  присматривает  наша
бетанская бабушка. Он поступил в университет Силяки - города, где  она
живет - и изучает там, помимо всего прочего, бухгалтерию. Ему, похоже,
это нравится. Вот чего я никак  не пойму. Мне почему-то казалось,  что
близнецы должны иметь больше общего, чем обычные братья.
    - Может быть, с возрастом у вас появится больше общего.
    - Сомневаюсь, что  Марка когда-нибудь  снова заинтересует  карьера
военного.
    - Да, но, возможно, тебя заинтересует бухгалтерия.
    Майлз подозрительно покосился на нее. О, отлично! Она таки  шутит.
Это видно  по хитрым  морщинкам  в уголках  глаз.  Но даже  когда  она
посерьезнела,   похожие   на   птичьи   следы   морщинки   все   равно
остались.
    - Ну, если не стану таким толстым, как он...
    Майлз  медленно  потягивал  вино.   Разговор  о  Марке  навел   на
воспоминания  об  Архипелаге  Джексона,   пребывании  в  криостазе   и
последовавших за оживлением проблемах. А  также о докторе Дюрона,  его
криохирурге. Удалось  ли клану  Дюрона основать  клинику на  Эскобаре,
вдали от  их ненавистной  бывшей родины?  Должно быть,  Марку об  этом
известно. Судя по его посланиям, он по-прежнему переводит им деньги. А
если удалось, готовы ли они принять нового, точнее, старого  пациента?
Очень-очень тайно.
    Он  может  взять  долгосрочный  отпуск,  якобы  с  целью  посетить
родителей на Зергияре. А с Зергияра до Эскобара рукой подать. А там он
сможет увидеть Вербену Дюрона... А может, ему даже удастся представить
это Иллиану как поездку к  любовнице. Или по крайней мере  преподнести
эту версию отцу. Агентам Имперской безопасности неохотно, но разрешали
иметь личную  жизнь.  Хотя если  у  Иллиана таковая  имеется,  то  это
новость. Короткий  роман  с Вербеной  был  в некотором  роде  ошибкой.
Случайность. Следствие криоамнезии. Но расстались они, похоже,  вполне
дружески. Сможет ли он убедить  ее заняться его лечением втайне,  безо
всякой  документации,   которая  может   попасть  в   лапы   Имперской
безопасности?
    Такое вполне возможно... Привести в  порядок голову, что бы там  в
ней ни нарушилось. И спокойно жить  дальше. И никто и знать не  будет.
Верно?
    Какая-то его часть уже  сожалела о том, что  он не зашифровал  оба
варианта   рапорта   для   Имперской   безопасности,   чтобы   принять
окончательное решение позже, когда будет время на размышление.  Возьми
одно и  съешь другое.  Но теперь  он обречен.  А раз  обречен, то  ему
необходимо что-то более надежное, чем просто удача.
    И Эскобар давал такой выход. Как только позволит время. Ну,  очень
неприятно, что на этот раз он летит домой не через Эскобар.
    Майлз выпрямился и  оглядел гору  пустой посуды  на столе.  Больше
походит на пейзаж после битвы, после того, как... ну, после того,  как
Таура наелась. Уборка не требуется. Он посмотрел на кровать.
    - Что, миледи? Спать? Или как? Таура проследила его взгляд.
    - Или как. А потом спать, - решила она.
    - К вашим услугам. - Он по-форски поклонился, встал и протянул  ей
руку. - Пользуйтесь ночным временем.

    ГЛАВА 4

    В  соответствии   со   стандартной  процедурой   встречи   курьера
автомобиль Имперской  безопасности  с  шофером,  ожидавший  в  военном
космопорту  в  пригороде   Форбарр-Султана,  отвез   Майлза  прямо   в
штаб-квартиру Имперской безопасности. Жаль, что шофер не замедлил хода
или не объехал вокруг квартала пару-тройку раз. Слишком быстро в  окне
показалось здание  Имперской безопасности  Барраяра. Будто  всех  этих
муторных недель, которые  он на  борту барраярского  корабля провел  в
размышлениях,  недостаточно.  Размышлять  больше  не  над  чем,  нужно
действовать.
    Миновав контрольно-пропускной пункт, машина скользнула в ворота  к
массивному серому строению, огромному, мрачному и зловещему.  Подобное
впечатление было вызвано вовсе  не мрачным настроением Майлза.  Здание
Имперской  безопасности  -   одно  из   самых  чудовищных   сооружений
Форбарр-Султана. Приезжие из глубинки, которым полагалось бы  избегать
этого места,  как  чумы,  специально старались  проехать  мимо,  чтобы
взглянуть на творение пресловутого  архитектора, который, если  верить
легенде, умер  совершенно  свихнувшимся  после  внезапного  устранения
своего покровителя императора Ури. Шофер провез Майлза вдоль  угрюмого
фасада к  потайному  входу, предназначенному  для  курьеров,  шпионов,
информаторов,   аналитиков,   секретарей    и   вообще   всех,    кому
положено.
    Отпустив  машину,  Майлз  некоторое   время  постоял  на   осенней
прохладе. У него  возникла неприятная уверенность,  что его  тщательно
разработанный план ни за что не сработает.
    "А даже если и сработает, то я обречен вечно ходить с  подвешенным
над головой топором в ожидании  разоблачения ex post facto3". Нет  уж,
только не  это. Конечно,  он отдаст  отредактированный рапорт,  выбора
нет, но потом (не дожидаясь, пока шеф прочтет эту чертову штуку) устно
доложит Иллиану и расскажет все  как есть. Представит дело так,  будто
посчитал, что сведения о  его состоянии здоровья настолько  "горячие",
что он  побоялся  записывать  их  даже  шифром.  Будто  он  изначально
собирался вывалить новость Иллиану на  голову для принятия решения.  В
любом   случае   добраться    до   дому   быстрее    Майлз   не    мог
физически.
    Если  он   простоит   здесь  еще   немного,   притворяясь,   будто
рассматривает стилизованных гранитных монстров, вырезанных на  дверной
перемычке -  "сушеные  горгульи", как  назвал  их какой-то  шутник,  -
наверняка появится  охранник  и  вежливо поинтересуется,  что  он  тут
делает. Майлз решительно свернул плащ, аккуратно перебросил его  через
руку, прижал к груди закодированный куб и вошел.
    Охранник на  проходной после  обычной проверки  пропустил его  без
всяких комментариев.  Все  шло,  как  обычно.  Майлз  оставил  плащ  -
специально пошитый  на  заказ  для его,  прямо  скажем,  нестандартной
фигуры - в гардеробе.  То, что ему  предоставили самому добираться  до
довольно-таки труднодоступного  кабинета Иллиана,  показывало  степень
его, Майлза,  надежности.  Чтобы  попасть на  этаж,  где  расположился
Иллиан, нужно подняться на двух разных лифтах, а потом еще  спуститься
на третьем.
    Благополучно  миновав  последнее  сканирование  в  коридоре,  Маши
обнаружил, что дверь  в приемную Иллиана  открыта. Секретарь сидел  на
месте и  беседовал с  генералом Лукасом  Гарошем, главой  Департамента
внутренних дел. Почему-то сей  титул всегда вызывал  у Майлза мысль  о
жиголо, специализирующимся на  скучающих женах, но  на самом деле  это
была одна из самых мерзких и неблагодарных работ Службы  безопасности.
Департамент   занимался    отслеживанием   возможных    заговоров    и
антиправительственных группировок на Барраяре. Коллега Гароша  генерал
Аллегре   занимался   тем    же   самым    на   упрямой    завоеванной
Комарре.
    В тех редких  случаях, когда Майлз  не докладывал  непосредственно
Иллиану, он, как  правило, имел  дело с главой  Департамента по  делам
галактики (довольно-таки экзотическое и  вызывающее название). Но  ДДГ
находился на Комарре, а сейчас Майлзу было приказано отправиться прямо
на Барраяр.  Можно предположить,  что дело  не терпит  отлагательства.
Может, оно настолько срочное, что  Иллиан не придаст особого  значения
скверным новостям?
    - Приветствую, капитан. Здравствуйте, генерал Гарош. - Как младший
офицер, Майлз  отдал честь.  Ему ответили  тем же.  Секретаря  Иллиана
Майлз знал не очень хорошо. Капитан занимался этим неблагодарным делом
года два,  а Майлз  работал непосредственно  с Иллианом  уже не  менее
шести лет.
    Секретарь протянул руку к закодированному кубу.
    - А, ваш рапорт. Отлично. Распишитесь, пожалуйста.
    - Я... вроде как собирался вручить его шефу лично. - Майлз  кивнул
на закрытую дверь кабинета Иллиана.
    - Сегодня эго невозможно. Его нет.
    - Нет? Я рассчитывал... У меня есть кое-какие личные комментарии.
    - Я могу ему передать, как только он придет.
    - А он скоро вернется? Я мог бы подождать.
    - Не сегодня. Его нет в городе.
    "Черт!"
    - Ну, что ж... - Майлз  нехотя протянул куб секретарю и  четырежды
прижал ладонь  к  комму, чтобы  подтвердить  передачу. -  А...  он  не
оставлял для меня  никаких распоряжений?  Ему должно  быть известно  о
моем прибытии.
    - Да, лейтенант. Вам приказано отдыхать, пока вас не вызовут.
    - Я думал, что дело срочное, раз мне приказали прибыть с первым же
кораблем. Я уже отдохнул несколько недель в дороге.
    - Ничего  не  могу сказать,  -  пожал плечами  капитан.  -  Иногда
Имперская безопасность вспоминает,  что является военным  учреждением.
Срочно беги и жди.
    Да, из  этого никакой  информации  не вытянешь.  Но ежели  у  него
столько времени, тогда тихонько слетать на Эскобар для тайного лечения
можно прямо сейчас...
    - Отдыхать, значит? А я могу навестить родителей на Зергияре?
    - Боюсь,  что нет.  Вы  должны быть  готовы  явиться по  вызову  в
течение часа. Так что  лучше вам не покидать  города. Мне очень  жаль,
лейтенант Форкосиган.
    "И вполовину не так, как мне". М-да, ни один план боевых  действий
не выдерживает первого столкновения с противником.
    - Что ж... тогда передайте, пожалуйста, Иллиану, что я хотел бы  с
ним встретиться при первой же возможности.
    - Непременно, - кивнул секретарь, делая пометку в своих записях.
    -  Как   поживаю!   ваши   родители,   лейтенант   Форкосиган?   -
поинтересовался генерал Гарош. Выглядел генерал лет на пятьдесят, но в
волосах его уже пробивалась седина. Майлзу нравился его тембр  голоса,
низкий и глубокий, иногда с оттенком юмора. Даже прожив столько лет  в
столице, генерал  по-прежнему говорил  с легким  акцентом,  выдававшим
уроженца  западных  провинций.  Своими  способностями  Гарош  завоевал
блестящую  репутацию  в  Имперской   безопасности,  будучи  при   этом
практически   неизвестен   за    ее   пределами.   Качество,    весьма
импонировавшее Майлзу. Он начал работать в центральном аппарате на год
или два  раньше Майлза.  Но за  десять лет  на такой  работе,  подумал
Майлз,  кто   угодно   поседеет.   А   язва   желудка   Гарошу   точно
обеспечена.
    - Думаю, сэр,  вы располагаете более  свежими данными. Моя  почта,
наверное, еще лежит в ДДГ на Комарре.
    Гарош развел руками:
    - Иллиан  изъял  Зергияр из  моего  ведомства и  создал  отдельный
Департамент по делам Зергияра, наподобие департамента по Комарре.
    -  Вряд  ли  там   столько  проблем,  чтобы  создавать   отдельный
департамент, - сказал Майлз. - Колония существует меньше тридцати лет.
Население не достигает и миллиона, верно?
    Секретарь кивнул.
    Гарош улыбнулся с оттенком горечи:
    - Лично я полагал,  что это преждевременное  решение, но то,  чего
хочет   прославленный    вице-король   граф    Форкосиган...    обычно
сбывается.
    Он прикрыл  глаза,  словно  не  желал,  чтобы  Майлз  заметил  его
многозначительный взгляд.
    "Не вздумайте нести эту чушь о протекции, Гарош. Уж вам-то  хорошо
известно, чем я действительно занимаюсь. И насколько хорошо справляюсь
со своей работой".
    - Похоже на очередную синекуру. Колонисты слишком заняты насущными
делами, чтобы вступать в дискуссии. Может, мне следует попроситься  на
должность руководителя.
    - Боюсь, этот пост уже занят. Полковником Ольшанским.
    - О?  Я  слышал, что  он  очень уравновешенный  человек.  Зергияр,
несомненно, занимает  важное  место  относительно  п-в-туннеля,  но  я
думал, что этим  аспектом занимается департамент  по делам  галактики.
Полагаю, Иллиан смотрит  вперед. -  Майлз вздохнул. -  Видимо, я  могу
идти  домой.   Когда  понадоблюсь,   меня  можно   найти  в   особняке
Форкосиганов.
    Губы секретаря растянулись в зловещей ухмылке.
    - О, в случае необходимости мы найдем вас где угодно.
    Дежурная шутка Службы  безопасности. Майлз  послушно рассмеялся  и
сбежал.
    К последнему лифту он  подошел одновременно с каким-то  капитаном,
темноволосым субъектом средних  лет с внимательными  карими глазами  и
римским профилем:  очень  знакомая, но  совершенно  неожиданная  здесь
физиономия.
    - Дув Галени! - воскликнул Майлз. - Что вы здесь делаете?
    - О,  привет,  Майлз. -  Галени  улыбнулся, насколько  вообще  был
способен улыбаться,  то есть  состроил  радостную гримасу.  Он  слегка
постарел и пополнел,  но выглядел  довольным и  уверенным. -  Работаю,
конечно. Я снова вернулся сюда.
    - В прошлую нашу встречу вы занимались контрразведкой на  Комарре.
Значит, вас повысили? Проснулась тяга к кабинетной работе? Или  решили
погреться в лучах имперской мощи?
    - Все вышеперечисленное плюс...  - Галени огляделся, словно  желая
лишний раз убедиться,  что они  одни. Что же  это за  секрет такой,  о
котором можно  говорить  только шепотом  даже  здесь, в  самом  центре
лабиринта? - Эта женщина...
    - Бог мой, звучит похоже на кузена Айвена. Итак, вы, женщина и?..
    - Не  смейте надо  мной  смеяться. Разве  вы сами...  э-э-э...  не
связаны с великолепной Куин?
    Майлз чуть не скривился, вспомнив о последней ссоре с Элли.
    - Более или менее.
    Ему необходимо  вернуться  и  разобраться с  Куин  при  первой  же
возможности. Она  достаточно остыла,  чтобы  проводить его,  когда  он
садился на  катер  "Перегрина",  но их  прощание  было  официальным  и
натянутым.
    - Ну так  вот, -  продолжил Галени.  - Она  комаррианка. Из  семьи
Тоскане. Защитив на Комарре докторскую  по теории бизнеса, она  начала
работать в семейном  торговом концерне. А  теперь является  постоянным
представителем торговой группы комаррских концессий в Форбарр-Султане.
Своего  рода   посредник   между  ними   и   Империей.   Блистательная
женщина.
    В устах Галени, который сам получил докторскую степень по  истории
еще до того, как  стал первым ко-маррцем,  принятым на военную  службу
Барраяра, это была высокая оценка.
    - Так... вы за ней ухаживаете  или думаете взять на работу в  свой
департамент?
    Майлз готов был поклясться, что Галени едва не вспыхнул.
    - Это серьезно, Форкосиган!
    - И амбициозно. Если она из тех самых Тоскане
    - Я сам был когда-то из тех самых Галенов. Когда Галены еще стояли
в том же ряду.
    - Подумываете о восстановлении фамильного состояния, а?
    - М-м-м... времена меняются. Все  движется вперед. Полагаю, и  мне
пора заняться личной жизнью. Мне ведь почти сорок, знаете ли.
    - Стоите на пороге старческой немощи - ухмыльнулся Майлз. - Ладно,
поздравляю. Или мне следует пожелать удачи?
    - Пожалуй, удачи.  Поздравлять пока рановато.  Но, надеюсь,  скоро
придет черед и поздравлений. А вы?
    "Моя  личная  жизнь  "данный  момент  очень  сложная.  Во   всяком
случае... личная жизнь адмирала Нейсмита".
    - А, работа? В настоящий момент  я... э-э-э... не занят. Я  только
что вернулся из небольшого галактического круиза.
    Галени понимающе поднял бровь. О состоявшейся несколько лет  назад
встрече с  дендариицами  и  адмиралом Нейсмигом  у  него,  несомненно,
сохранились весьма живые воспоминания.
    - Вы вверх и  внутрь или вниз  и на улицу?  Майлз указал на  лифт,
ведущий вниз.
    - Домой Получил несколько дней отпуска.
    - Тогда,  может быть,  мы еще  встретимся где-нибудь  в городе.  -
Галени кивнул и, весело козырнув, зашел в лифт.
    - Надеюсь. До встречи. - Майлз,  в свою очередь, вошел в  соседнюю
кабину и спустился к выходу.
    На улице Майлз помедлил,  решая небольшую проблемку. Обычно  после
доклада он либо вызывал машину  из резиденции отца, с оруженосцем  или
слугой за  рулем,  или -  что  случалось гораздо  чаще  -  обнаруживал
машину, уже поджидающую его у выхода из логова Иллиана. Но оруженосцы,
слуги, машины и прочие отбыли вместе с графом и графиней Форкосиган во
дворец вице-короля  на  Зергияре. (Об  оном  дворце мать  в  одном  из
посланий  сухо   сообщила,   что  термин   "дворец"   является   явным
эвфемизмом.) Так  как  же  быть: позаимствовать  транспорт  из  гаража
Службы безопасности или вызвать наемный? Однако можно быть  совершенно
уверенным: какое  бы решение  он