ему встать.
   Оглянувшись  в  последний  раз  на  Тьена, он позволил увести себя,
тяжело опираясь на Кэт и с трудом переставляя непослушные ноги.
   Она  провела  его в здание конторы и подвела к стулу. Он не столько
сел, сколько рухнул на него. Его сильно трясло.
   - Кнопка, - пробормотал он. протягивая ей руки.
   - Что?
   - Маленькая кнопка сбоку комма. Нажмите ее!
   Катриона  выполнила  просьбу.  Он расслабился и откинулся на спинку
стула.  Израненными  руками  он попытался снять маску. Кэт помогла ему
стянуть респиратор через голову и сняла свой.
   - Бог ты мой, как же я рад вылезти из этой штуки! Живым. Я д-думал,
что  у  меня случится припадок, пока я там сидел... - Он потер бледное
лицо, растирая красные полосы, оставленные краями маски. - И к тому же
жутко чесалось.
   Катриона  нашла  панель  управления  на ближайшей стене и торопливо
постучала  по  ней,  включая обогрев чуть ли не на полную мощность. Ее
тоже трясло, но не от холода, а от нервного потрясения.
   -  Лорд  Форкосиган? - раздался взволнованный голос Тумонена. - Что
происходит? И где вы, черт побери?!
   Форкосиган поднес комм ко рту:
   - На опытной станции. Двигайте сюда. Вы мне нужны.
   - Что вы там... Отряд брать?
   -  Да нет, стрелять вряд ли придется. Лучше прихватите экспертов. И
бригаду медиков.
   - Вы ранены, милорд? - Голос Тумонена в панике взлетел на октаву.
   -  Ничего страшного, - ответил Форкосиган, явно не замечая, что его
запястья еще кровоточат. - А вот администратор Форсуассон мертв.
   - Что за чертовщина... Вы не связались со мной, прежде чем покинуть
купол, дьявол вас побери! Кой черт у вас там происходит?!
   -  Мы можем обсудить мои ошибки позже. Давайте сюда, капитан. Конец
связи.  -  Он  устало уронил руку. Бьющая его дрожь понемногу стихала.
Форкосиган  откинул  голову на стенку. Черные круги у него под глазами
сильно  смахивали  на  синяки. Он грустно посмотрел на Катриону. - Мне
очень  жаль,  госпожа  Форсуассон.  Я  ничего не мог сделать. - Я и не
думала,  что  могли!  Он  вдруг  выпрямился,  настороженно огляделся и
внезапно воскликнул: - Реактор!
   - А что с ним? - поинтересовалась Кэт.
   -  Надо проверить до появления СБ. Пока я сидел там прикованным, то
довольно долго размышлял, что с ним вполне могли что-нибудь сотворить.
   Ноги  еще  слушались  плохо.  Он  снова чуть не упал, когда пытался
развернуться. Кэт еле успела поддержать его под локоть.
   - Отлично, - рассеянно сказал он. - Нам туда.
   Кэт  понимала, что ее взяли с собой в качестве подпорки. Форкосиган
решительно  двигался  вперед,  с силой опираясь на нее и даже не думая
извиняться.  Вынужденные  действия  всегда  помогали  Катрионе если не
успокоиться, то собраться. Ее перестало трясти и мутить, лишь в животе
осталось  какое-то  странное ощущение тепла и чего-то еще. К реактору,
находящемуся  у реки, вел еще один проход. Эта река была самой большой
в  секторе  "Серифоза",  и  именно  поэтому  здесь и построили опытную
станцию.  По  барраярским  меркам она едва тянула на ручей. Форкосиган
неуклюже  обошел  диспетчерскую, внимательно изучая приборные панели и
данные.
   -  Вроде  все нормально, - пробормотал он. - Не понимаю, почему они
не  поставили  его на самоуничтожение? Я бы поставил... - Он рухнул на
стул.
   Придвинув  второй  стул,  Кэт  уселась напротив, с опаской глядя на
Майлза.
   - Что здесь произошло?
   -  Я...  Мы прилетели сюда... Тьен меня привез... А вы-то как здесь
очутились?
   -  Лена  Фоскол  позвонила  мне  домой  и  сказала, что Тьен просил
забрать  его  со станции. Она меня едва застала. Я собиралась уйти. Но
она не сказала, что и вы здесь. Вы могли все еще быть...
   -  Нет...  нет, я почти уверен, что не застань она вас, то прислала
бы  сюда кого-то другого. - Он сел прямо. Точнее, попытался. - Сколько
сейчас времени?
   - Что-то около 21.00.
   -  Я...  я  думал,  что гораздо позже. Они нас вырубили, понимаете?
Парализатором. Я не знаю, сколько... Во сколько она вам позвонила?
   - Где-то вскоре после 19.00.
   Форкосиган на мгновение зажмурился, затем открыл глаза.
   -  Было  уже  поздно.  Уже  тогда было слишком поздно, вы поняли? -
настойчиво  спросил  он.  Его  руки  было  потянулись к ней, когда она
наклонилась к нему, ловя хриплые слова, и тут же опустились.
   - Нет...
   -  В  отделе  избыточного тепла происходило нечто странное. Ваш муж
привез  меня  сюда, чтобы показать... Ну, я так толком и не понял, что
он,  собственно, собирался мне показать, но мы с разгона напоролись на
Судху   со   товарищи,   готовящихся   удрать.   Судха   выстрелил  из
парализатора,  вырубил  нас  обоих.  Я  очнулся  уже  прикованным.  Не
думаю...  не  знаю...  сомневаюсь,  что  они хотели убить вашего мужа.
Понимаете,  он не проверил свой респиратор. Его баллон был практически
пуст.  Комаррцы  тоже  не проверили, прежде чем оставили нас тут. Я не
знал. Никто не знал.
   -  Комаррцам  это  и  в  голову  не  пришло,  -  деревянным голосом
отозвалась  Катриона.  -  Они  уже к трем годам приучены автоматически
проверять  свои  респираторы.  Они  и  подумать не могли, что взрослый
человек может выйти из купола с непроверенной экипировкой.
   Кэт  стиснула  руки.  Теперь  она  отчетливо представляла, как умер
Тьен.
   - Это произошло... быстро, - мягко сказал Форкосиган. - Хоть в этом
ему повезло.
   Неправда. И не быстро, и не чисто.
   - Пожалуйста, не надо мне лгать. Никогда не лгите мне.
   -  Ладно,  -  медленно выговорил он. - Но не думаю... Я сомневаюсь,
что  это  убийство.  Выстроить мизансцену, позвать вас... - Он покачал
головой.  -  В  худшем  случае  непредумышленное.  А вообще это смерть
случайная.
   -  Это  смерть  по  собственной  глупости! - ядовито бросила она. -
Верен себе до конца.
   Он  глянул на нее. В глазах его светилось не удивление, а понимание
и вопрос.
   - Вот как?
   -  Лорд  Аудитор Форкосиган... - Она сглотнула, горло сдавил спазм.
Полная  тишина  в  здании  и  на улице действовала угнетающе. С тем же
успехом  они  с  Форкосиганом  могли  быть единственными оставшимися в
живых на всей планете. - Вы должны знать, что, когда Фоскол позвонила,
я  собиралась  уйти...  Уйти от Тьена. Я ему об этом сказала, когда он
сегодня  вернулся домой после работы и перед тем, как он ушел обратно.
Надо полагать, к вам. Что он натворил?
   Форкосиган некоторое время молчал, переваривая информацию.
   -  Ну ладно, - вздохнул он наконец и посмотрел на Кэт. - Сначала он
прибежал  ко  мне,  бормоча  о  казнокрадстве  в  отделе использования
избыточного   тепла.  Причем  уже  длящемся  довольно  долго.  Пытался
вынудить  меня  сделать его Имперским Свидетелем, что, как он полагал,
поможет  ему избежать суда. Но это не так просто. И никаких обещаний я
ему не дал.
   - Тьен всегда слышал лишь то, что хотел слышать. - тихо проговорила
Катриона.
   -  Я... я так и понял. - Он поколебался, пристально изучая ее лицо.
- Сколько... Что вы об этом знаете?
   -  И как давно? - Кэт сморщилась и потерла раздраженную маской кожу
лица.  -  Не  так давно, как следовало бы. Тьен месяцами твердил... Вы
должны  понять,  он  очень боялся, что кто-то узнает о том, что у него
дистрофия Форзонна.
   - Это я как раз понимаю очень хорошо, - нерешительно кивнул Майлз.
   -  Да...  И  нет.  Отчасти  виноват  брат  Тьена.  Я  много лет уже
проклинаю  этого человека. Когда у него проявились симптомы, он выбрал
путь  древних  форов  и  разбил  свой  флайер.  На Тьена это произвело
настолько  сильное  впечатление, что он никак не мог забыть. Перед ним
стоял  совершенно  невозможный для него пример. Мы и понятия не имели,
что  в  его  семье существует эта мутация, пока Тьен как душеприказчик
брата  не начал разбирать его документы и вещи. И тогда мы поняли, что
это  не  несчастный  случай,  а  самоубийство,  и  поняли  почему. Это
случилось вскоре после рождения Никки...
   - Но разве... Когда я прочел ваши файлы, то как раз подумал... Этот
дефект  должно  было  выявить  ген-сканирование перед тем, как эмбрион
поместили в маточный репликатор. Никки унаследовал ее или...
   -  Никки  рожден  биологически,  я  его  сама  вынашивала. Никакого
генсканирования.  Старым  добрым  способом  древних форов. А у древних
форских родов прекрасная кровь, знаете ли, так что незачем проверять.
   Он выглядел так, будто сжевал лимон.
   - Кому принадлежала эта блестящая идея?
   -  Я... я уже не помню, как мы пришли к такому решению. Мы с Тьеном
так   решили   вместе.  Я  была  совсем  молоденькой.  Мы  только  что
поженились,  у  меня  в  голове  бродили  глупые романтические идеи...
Думаю, тогда мне это казалось героизмом.
   - Сколько вам было лет?
   - Двадцать.
   -  А!  -  Его  губы  искривились в странной усмешке, которую Кэт не
могла истолковать. Эдакая смесь иронии и сочувствия. - Ясно.
   Почему-то приободрившись, Катриона продолжила рассказ:
   -  Идея Тьена заняться лечением дистрофии Форзонна так, чтобы никто
об  этом  не пронюхал, заключалась в том, чтобы отправиться на лечение
куда-нибудь  подальше  от империи. И таким образом лечение становилось
гораздо  дороже.  Мы  пытались  сэкономить  на  это  деньги годами, но
почему-то  все  время что-то шло не так. Собрать нужную сумму никак не
удавалось.   Но  последние  месяцев  пять-шесть  Тьен  мне  непрерывно
твердил,  чтобы  я прекратила дергаться, что у него все под контролем.
Только  дело  в  том...  Тьен  все  время  это говорил, так что я даже
перестала  обращать  внимание  на  его  слова. А потом, прошлой ночью,
когда  вы  легли  спать...  Я  слышала,  как вы ему прямо сказали, что
хотите,  чтобы сегодняшняя проверка его департамента была внезапной, я
собственными   ушами   это   слышала...  Он  ночью  встал  и  позвонил
администратору Судхе, чтобы предупредить его. Я слушала их разговор...
и  услышала  достаточно,  чтобы понять, что они проворачивают какую-то
финансовую  махинацию,  и  я  очень  боюсь... Нет, я уверена, что Тьен
брал  взятки. Потому что... - Кэт остановилась и перевела дыхание. - Я
взломала  комм Тьена нынче утром и просмотрела его финансовые файлы. -
Она  подняла  глаза, чтобы увидеть реакцию Форкосигана. Его губы опять
скривились  в  усмешке. - Извините, что обрушилась на вас тогда за то,
что вы взломали мой, - робко добавила она.
   Форкосиган открыл было рот, снова закрыл и слабым движением пальцев
попросил  ее  продолжать.  Он  сполз чуть ниже на сиденье, слушая ее с
огромным вниманием. Слушая...
   Катриона поторопилась продолжить, но не потому, что боялась, что ей
не  хватит  мужества  -  в данный момент у нее практически все чувства
как-то  атрофировались,  -  а  спеша  закончить до того, как вынуждена
будет замолчать от полного изнеможения.
   -  У  него  было  как  минимум  сорок  тысяч марок, о происхождении
которых  я  не  имею  ни  малейшего  представления.  Но  уж точно не с
жалованья.
   - Было?
   -  Если сведения на его комме верны, эти сорок тысяч и еще взятые в
кредит шестьдесят он потерял на акциях комаррского торгового флота.
   - Все?
   -  Ну,  не совсем все. Примерно три четверти. - Видя его изумление,
Кэт добавила: - Тьену всегда так "везло".
   -  Я  всегда  говорил,  что  человек  -  сам кузнец своего счастья.
Впрочем,  я  довольно  часто был вынужден брать эти слова обратно, так
что с некоторых пор повторяю их гораздо реже.
   - Ну... я полагаю, что в этих словах есть значительная доля истины,
иначе  почему  ему  просто  хронически  не  везло?  Единственным общим
фактором  во  всем  этом  вечном  хаосе  был Тьен. - Она устало повела
головой. - Хотя думаю, что иногда могла быть и я каким-то образом.
   Тьен часто повторял, что это я.
   После небольшой паузы Форкосиган осторожно спросил:
   - Вы любили вашего мужа, госпожа Форсуассон?
   На  этот  вопрос  ей  отвечать  не  хотелось. Правда вызывала у нее
острое чувство стыда. Но она твердо решила покончить с лицемерием.
   -  Думаю, любила когда-то. В самом начале. А потом вряд ли. Но я не
могла...  перестать  заботиться  о  нем. Вот только желание заботиться
становилось  все  меньше  и  меньше... пока не исчезло совсем. Слишком
поздно.  Или слишком рано, не знаю. - Но если бы она порвала с Тьеном,
причем именно таким образом, ему бы не пришлось сегодня ночью... И не,
и  не...  и  так  далее  по  всей  цепочке  событий, приведших к этому
моменту.  Это  "если бы" можно отнести к любому звену этой цепочки. Ни
больше  ни  меньше. Поправить ничего нельзя. - Я думала, если пущу все
на  самотек,  он  рухнет.  -  Она  смотрела на свои руки. - В конечном
итоге. Только не думала, что это произойдет так быстро.
   До Катрионы начало доходить, какой груз проблем обрушился на нее со
смертью  Тьена.  Вместо  болезненных  юридических  вопросов развода ей
придется   решать   не   менее  болезненные  юридические  вопросы  его
вероятного  банкротства.  И что делать с его телом, как организовывать
похороны?  И  как она скажет его матери... И все же решение даже самых
сложных  проблем  без Тьена уже сейчас казалось ей в тысячу раз проще,
чем  решение самых простых с Тьеном. Не надо больше вести выматывающие
переговоры,  чтобы  получить  на  что-то  разрешение или одобрение или
просто  прийти  к  какому-то  соглашению.  Она  может  делать все, что
посчитает  нужным. Катриона почувствовала себя... как больной, который
только  что  исцелился  от паралича, широко развел руки и с удивлением
обнаружил, что они у него сильные.
   Кэт озадаченно нахмурилась:
   - Будут ли выдвинуты обвинения? Против Тьена?
   -  Обычно  покойников не судят, - пожал плечами Форкосиган. - Хотя,
если память мне не изменяет, в Период Изоляции такое иногда случалось.
К  примеру,  дважды  повешенный  лорд  Форвента.  Нет.  Расследование,
безусловно,  будет,  будут составлены отчеты. - Ох, моя бедная голова!
Отчеты!  -  Мои,  и Имперской безопасности, и, возможно, от СБ сектора
"Серифоза". Я предвижу большие споры по вопросам юрисдикции. Возможно,
от  вас потребуются свидетельские показания по делу других лиц... - Он
прервал  поток  слов,  с  трудом  устроился  поудобнее и сунул немного
отогревшиеся руки в карманы. - Лиц, которые, как я предполагаю, удрали
с  моим  парализатором.  - Тут лицо его резко изменилось, он вскочил и
быстро   принялся   шарить  по  карманам  брюк,  затем  куртки.  Резко
расстегнув куртку, обшарил карманы кителя. - Черт!
   - Что?! - всполошилась Кэт.
   -  Кажется,  эти  ублюдки  забрали  мою  аудиторскую  печать! Если,
конечно,  она  не вывалилась у меня из кармана во время перипетий этой
ночи.  Бог  мой! Она открывает доступ ко всем государственным коммам и
коммам  службы  безопасности  во всей империи! - Он глубоко вздохнул и
тут  же  просветлел.  - А с другой стороны, на ней есть датчик. Служба
безопасности  может  отследить  ее,  если  они где-то поблизости... СБ
сможет  отследить  их!  Ха!  -  С трудом ворочая красными раздувшимися
пальцами, Форкосиган включил комм. - Тумонен? - позвал он.
   -  Мы  уже  в пути, милорд, - немедленно раздался голос капитана. -
Примерно  на  полпути  к  вам. И не могли бы вы не выключать ваш комм,
пожалуйста?
   - Слушайте. Кажется, они забрали мою аудиторскую печать. Немедленно
поручите  кому-нибудь  отследить  ее.  Найдите  ее,  и  вы найдете их.
Конечно,  если  она  просто  не  валяется  где-нибудь здесь. Но это вы
сможете проверить по прибытии.
   Затем Форкосиган отправился изучать здание, волоча с собой Катриону
в качестве подпорки, хотя теперь он уже практически не спотыкался. При
виде  расплавленного  комма  и  пустого  помещения  он  нахмурился  и,
сощурившись, пристально оглядел сваленную в углу кучу барахла. Тумонен
с  командой  ввалились  как раз в тот момент, когда Кэт с Форкосиганом
вернулись в холл.
   Губы  лорда  Форкосигана  весело скривились при виде того, как двое
громил  в  полуброне  с парализаторами на изготовку вломились в дверь.
Озабоченно   кивнув  Форкосигану,  ответившему  чем-то  вроде  салюта,
солдаты  друг  за  другом прошли дальше по зданию, производя по дороге
довольно  шумный обыск. Майлз прислонился к спинке стула и сознательно
принял  свободную  позу.  В  холл  прошествовал  Тумонен  с  еще одним
барраярским солдатом в полуброне, за ними - трое медиков.
   -  Милорд!  -  воскликнул  Тумонен, сняв маску респиратора. На слух
Катрионы  в  голосе  капитана  звучали знакомые материнские интонации,
нечто среднее между "Слава Богу, ты цел" и "Я удавлю тебя собственными
руками".
   - Добрый вечер, капитан, - радостно приветствовал его Форкосиган. -
Рад вас видеть!
   -  Вы  не  поставили  меня  в  известность!  -  Да, и это целиком и
полностью  моя вина, и я, безусловно, отмечу вашу невиновность в своем
докладе, - успокоил его Форкосиган.
   -  Да  не  в  этом  дело, черт подери! - Тумонен подошел к нему, по
дороге  жестом  велев  одному  из  медиков  приготовиться.  Он  увидел
истерзанные  запястья  Майлза  и залитые кровью руки. - Кто это с вами
сделал?
   -  Боюсь,  главным образом я сам. - Его лицо снова стало жестким. -
Могло  быть  и хуже, в чем вы сейчас убедитесь. Я вам покажу. С другой
стороны  здания.  Я  хочу,  чтобы  вы  записали абсолютно все, провели
полное  сканирование.  Все,  что  вызывает  у  вас  сомнение, оставьте
экспертам  из  штаб-квартиры.  Я  хочу,  чтобы  из Солстиса немедленно
прислали  группу  лучших  экспертов.  Даже  две:  одну  сюда, вторую -
разобраться  с  этими  долбаными  комм-пультами в департаменте Проекта
Терраформирования.  Но  сначала,  -  тут  он  посмотрел  на  медиков и
Катриону,  -  сначала,  я думаю, следует заняться телом администратора
Форсуассона.
   - Вот ключ, - тихо сказала Кэт, доставая его из кармана.
   - Спасибо. - Форкосиган забрал у нее ключ. - Подождите, пожалуйста,
здесь.
   Дернув  подбородком,  он  проверил  респиратор,  надел  его и повел
активно  возражающего  Тумонена  наружу,  величественным  жестом велев
медикам  следовать  за  ними.  Катриона  слышала  грохот  и скрежет из
глубины  здания,  где все еще орудовали переговаривающиеся между собой
солдаты.
   Она  села  на  освобожденный  Форкосиганом стул, испытывая странное
ощущение  от  того, что не пошла со всеми за Тьеном. Но судя по всему,
на этот раз убирать кавардак будет кто-то другой. По щеке стекла слеза
-  скорее  от  усталости, поскольку она совершенно точно испытывала не
больше эмоций, чем кусок жести.
   Прошло довольно много времени, прежде чем мужчины вернулись обратно
в холл. Тумонену удалось наконец убедить Форкосигана сесть и позволить
старшему медику заняться его поврежденными запястьями.
   -  В  данный  момент  меня  волнует вовсе не лечение, - пожаловался
Майлз,  когда  ему  в шею ввели синергин. - Мне необходимо вернуться в
Серифозу. Мне срочно нужно взять кое-что в моем багаже.
   -  Да,  милорд,  -  успокаивающим тоном проговорил медик, продолжая
прочищать и бинтовать раны.
   Тумонен  пошел к флайеру, чтобы переговорить со своим командованием
в  Солстисе,  затем  вернулся,  облокотился на спинку стула и принялся
наблюдать за действиями медика.
   Форкосиган посмотрел на Катриону через голову врача:
   - Госпожа Форсуассон, скажите, не припомните ли вы, ваш муж никогда
не  упоминал  еще  о  какой-нибудь деятельности этих мерзавцев, помимо
казнокрадства?
   Катриона покачала головой.
   -  Боюсь,  госпожа  Форсуассон,  что  телом  вашего  погибшего мужа
придется  заниматься  Имперской  безопасности. Нужно произвести полную
экспертизу, - несколько ворчливо буркнул Тумонен.
   -  Да,  конечно,  -  ровно  ответила  Кэт.  Немного  помолчав,  она
добавила: - А что потом?
   -  Мы  вас известим, сударыня. - Тумонен повернулся к Форкосигану и
спросил,  явно  продолжая прежний разговор. - Так о чем вы еще думали,
когда сидели тут, прикованный?
   -  Единственное,  о  чем  я  главными образом размышлял, это о том,
когда   со  мной  случится  очередной  припадок,  -  нехотя  пробурчал
Форкосиган.  -  Довольно  ск