, - я тогда был моложе. Я  теперь  уже
не тот па, который был у Майлза двадцать  лет  назад.  Тот  человек  ушел,
сгорел.
     - Я и не прошу, чтобы ты пытался быть тем па, которым был тогда.  Это
нелепо. Марк не ребенок. Я только прошу,  чтобы  ты  постарался  быть  тем
отцом, какой ты сейчас.
     - Милая капитан...
     После паузы графиня решительно указала:
     - У тебя было бы больше  времени  и  энергии,  если  бы  ты  вышел  в
отставку. Наконец, отказался от поста премьер-министра.
     - Сейчас?! Подумай, Корделия!  Я  не  имею  права  потерять  контроль
именно  сейчас.  Если  я  стану  просто  графом,  я  выпаду   из   цепочки
командования, я потеряю власть вести розыски.
     - Чепуха. Майлз - офицер Службы безопасности. Сын он премьер-министра
или нет, они все равно станут его искать.  Преданность  своим  -  одно  из
немногих привлекательных качеств Службы.
     - Они будут вести  розыск  в  пределах  разумного.  И  только  будучи
премьер-министром, я могу заставить их пойти дальше.
     - Не думаю. По-моему, Саймон Иллиан ради тебя  вывернется  наизнанку,
даже если ты будешь мертвый и в могиле, милый.
     Когда граф наконец снова заговорил, голос у него был страшно усталый.
     - Три года назад я был готов уйти от власти, передав ее Квинтиллиану.
     - Да. Я была в восторге.
     - Если бы только он не  погиб  в  той  глупой  авиакатастрофе!  Такая
бессмысленная трагедия. Даже не убийство!
     Графиня мрачно расхохоталась:
     - По-настоящему бессмысленная гибель, по барраярским меркам. Но  -  я
серьезно. Пора остановиться.
     - Давно пора, - согласился граф.
     - Отойди в сторону.
     - Как только позволят обстоятельства.
     Она помолчала:
     - Ты все равно никогда не будешь  достаточно  толстым,  милый.  Лучше
отойди.
     Марк сидел, скрючившись, потеряв способность двигаться. Одна  нога  у
него совершенно онемела. У него было такое чувство, будто его пропахали  и
проборонили, обработали почище, чем та троица в тупике. Да, графиня  вести
бой обучена.
     Граф усмехнулся, но ничего не ответил. К громадному облегчению Марка,
оба встали и вышли из библиотеки. Как только за ними закрылась  дверь,  он
скатился на пол и принялся разминать затекшие ноги. Его трясло. Наконец он
закашлял, блаженно восстанавливая дыхание. Марк не знал, плакать  ему  или
смеяться, а потому просто хрипло дышал, глядя, как  вздымается  и  опадает
его живот. Он чувствовал себя жирным. Он чувствовал себя сумасшедшим.
     Отдышавшись, Марк понял, что чего он не чувствует - так  это  страха.
По крайней мере страха перед графом и графиней. Их поведение  на  людях  и
дома оказалось неожиданно одинаковым. Похоже, он может доверять им.
     "Так вот как выглядит прямота. А я не знал".



                                    14

     Графиня сдержала обещание (или исполнила угрозу)  -  отправила  Марка
знакомиться с  Барраяром  в  сопровождении  Элен.  Следующие  недели  были
наполнены экскурсиями по Форбарр-Султану и окрестностям. Уклон у  них  был
культурно-исторический. В  программу  вошел  даже  тур  по  императорскому
дворцу. К глубочайшему облегчению  Марка,  Грегора  в  тот  день  дома  не
оказалось. Похоже, они побывали во всех музеях столицы. Элен протащила его
по двум  десяткам  колледжей,  академий  и  технических  институтов.  Марк
облегченно вздохнул,  убедившись,  что  не  каждое  учебное  заведение  на
Барраяре  готовит  военных.  Самыми  крупными  и   популярными   оказались
Сельскохозяйственный и Технический институты округа Форбарра.
     Элен держалась с Марком очень официально. Что бы она  ни  испытывала,
впервые за десять лет оказавшись на родной  планете,  ее  чувства  надежно
хранились под маской. Марк заподозрил, что напряженная программа экскурсий
рассчитана специально на то, чтобы Элен не пришлось  говорить.  Паузы  она
заполняла лекциями.  Он  уже  начал  жалеть,  что  не  попытался  наладить
отношения с Айвеном: может,  кузен  повел  бы  его  по  пивнушкам  -  ради
разнообразия.
     Но как-то  вечером  все  переменилось:  граф  неожиданно  вернулся  в
резиденцию и объявил, что они отправляются в Форкосиган-Сюрло.  Уже  через
час Марк со всеми пожитками оказался в флайере вместе  в  Элен,  графом  и
телохранителем Пимом - и  они  понеслись  на  юг,  в  загородное  поместье
Форкосиганов. Графиня осталась дома. Наконец вдали показались Дендарийские
горы - темное пятно на фоне ночных облаков и звезд.  Они  облетели  тускло
поблескивающее  озеро  и  приземлились  на  склоне  холма,  перед  большим
каменным  домом.  В  окнах  горели  огни.  Из  второго  флайера  незаметно
высадилась охрана.
     Была почти полночь, и граф ограничился тем, что быстро  провел  Марка
по дому, оставив его в комнате для гостей с видом на спускающуюся к  озеру
лужайку. Оставшись наконец в одиночестве, Марк облокотился на подоконник и
устремил взгляд в темноту. На другом берегу озера мерцали огни деревни.
     "Зачем вы меня сюда привезли?".
     Форкосиган-Сюрло - самое  уединенное  поместье.  Если  его  допустили
сюда, значит ли  это,  что  он  успешно  прошел  какое-то  испытание?  Или
Форкосиган-Сюрло и есть испытание?


     Его  разбудили  косые  лучи  утреннего  солнца.  Вчера  ночью   слуги
развесили в гардеробе его самую неофициальную одежду. Марк отыскал ванную,
умылся, оделся и отправился на поиски живых.  Домоправительница  на  кухне
отправила его на улицу искать графа, даже не предложив завтрак.
     Он пошел по вымощенной гравием дорожке к купе  земных  деревьев,  чья
характерная зеленая листва уже начала рябеть с приближением осени. Большие
деревья, очень старые. Граф и  Элен  оказались  неподалеку,  в  обнесенном
стеной садике, который теперь служил семейным кладбищем Форкосиганов.
     Брови Марка изумленно поползли вверх. Граф надел самый  торжественный
синий мундир.  Элен  была  в  дендарийском  сером  бархате  с  серебряными
пуговицами и  белыми  лампасами.  Она  сидела  на  корточках  у  небольшой
бронзовой  курильницы.   Горели   бледно-оранжевые   язычки   пламени.   В
позолоченном солнцем утреннем тумане поднималась тонкая струйка дыма. Марк
понял, что это - возжигание усопшему, и неуверенно остановился у  чугунной
калитки.
     Элен поднялась. Они с графом негромко переговаривались, пока  остатки
возжигания не обратились в пепел. Спустя несколько секунд Элен сделала  из
ткани прихватку, сняла курильницу с  треножника  и  вытряхнула  на  могилу
серые  и  белесые  хлопья.  Протерев  бронзовую  чашу,  она  убрала  ее  в
коричневый с серебром мешочек. Повернувшись к озеру, граф увидел  стоящего
у калитки Марка и приветственно кивнул, не  приглашая  зайти  -  но  и  не
приказывая убираться прочь.
     Еще что-то сказав графу, Элен вышла из обнесенного  невысокой  стеной
сада. Граф отдал ей честь. Проходя мимо Марка, она любезно кивнула. Лицо у
нее было очень серьезным, но Марку показалось, что  теперь  оно  не  такое
напряженное и застывшее, как раньше. Граф поманил Марка к  себе.  Чувствуя
одновременно любопытство и неловкость, Марк прошел через  калитку,  и  под
ногами захрустел гравий.
     - Что... происходит? - наконец спросил он. Слова прозвучали  довольно
легкомысленно, но, кажется, графа это не задело.
     Граф Форкосиган кивком указал на могильную плиту: "Сержант Константин
Ботари". Даты. И еще одно слово: "Фиделис" - верный.
     - Я выяснил, что  Элен  никогда  не  приносила  возжигание  отцу.  Он
восемнадцать лет был моим  телохранителем,  а  до  того  служил  под  моим
командованием в космических силах.
     - Телохранитель Майлза. Это я знал. Но его убили  раньше,  чем  Гален
начал мое обучение. Гален на нем не останавливался.
     - Напрасно. Сержант Ботари много значил для Майлза. И для  всех  нас.
Ботари был...  непростым  человеком.  По-моему,  Элен  так  с  этим  и  не
смирилась. Ей нужно научиться как-то принимать его, чтобы жить  в  мире  с
самой собой.
     - Непростым? Насколько мне известно, он был преступником.
     - Это очень... - Граф помедлил. Марк ожидал услышать  "несправедливо"
или "неправильно", но в конце концов граф добавил: - Неполно.
     Они стали ходить  по  кладбищу:  граф  провел  для  Марка  экскурсию.
Родственники и вассалы...  Кто  такой  майор  Эмор  Кливи?  Марк  вспомнил
бесконечные музеи. История Форкосиганов повторяла историю  Барраяра.  Граф
показал могилу отца, матери, брата, сестры, деда и бабки.  Надо  полагать,
все, кто умер раньше, покоились в прежней столице округа Форкосиган-Вашнуй
и цетагандийские захватчики расплавили их вместе с городом.
     - Я буду лежать здесь, -  сказал  граф,  глядя  на  спокойное  озеро.
Утренний туман уже поднялся и солнце светило ярче. - Не хочу оказаться  на
императорском кладбище в Форбарр-Султане. Отца хотели похоронить там.  Мне
пришлось выдержать бой, хотя в завещании была четко выражена его воля.
     Он кивнул  на  камень.  "Генерал  граф  Петер  Форкосиган".  И  даты.
Очевидно, граф одержал верх. Вернее, оба графа.
     - Здесь прошли мои самые счастливые дни, когда  я  был  маленьким.  А
потом - свадьба и медовый месяц. - По его лицу промелькнула страдальческая
улыбка. - Майлз был зачат здесь. Так что в  каком-то  смысле  и  ты  тоже.
Осмотрись. Вот ты откуда. Когда мы позавтракаем и  я  переоденусь,  я  еще
тебя здесь повожу.
     - А. Так, э-э... значит, никто еще не ел.
     - Перед возжиганием  принято  поститься.  Я  подозреваю,  что  именно
поэтому возжигание устраивают на рассвете.
     Граф улыбнулся.
     Здесь графу больше ни  для  чего  не  мог  понадобиться  великолепный
дворцовый мундир, а Элен - дендарийский парадный. Они  взяли  их  с  собой
именно для  этой  цели.  Марк  посмотрел  на  свое  неверное  отражение  в
начищенных до блеска сапогах графа. Из-за выпуклой поверхности он  казался
карикатурно толстым. Так он будет выглядеть в будущем?
     - И мы все прилетели сюда  для  этого?  Чтобы  Элен  могла  совершить
обряд?
     - Отчасти.
     Звучит пугающе. Марк пошел следом  за  графом,  испытывая  непонятную
тревогу.


     Завтрак подали на освещенную солнцем террасу. Цветущие кусты окружали
ее со всех сторон, оставив  свободной  только  сторону,  открывавшуюся  на
озеро. Граф переоделся в черные брюки от старой полевой  формы  и  широкую
куртку с поясом. Элен к завтраку не вышла.
     - Она решила прогуляться, - объяснил граф. - И мы сделаем то же.
     Марк благоразумно положил в корзинку третью булочку.
     Уже очень скоро он обрадовался своей выдержке: граф повел  его  вверх
по холму. На вершине они остановились передохнуть. Вид на  длинное  озеро,
извивающееся между холмами, вполне заслуживал остановки. По другую сторону
холма оказалась небольшая долина со старой каменной конюшней и  ухоженными
пастбищами, покрытыми  по-земному  зеленой  травой.  По  пастбищу  бродило
несколько упитанных  лошадей.  Граф  провел  Марка  вниз,  к  изгороди,  и
облокотился на нее.
     - Вон тот большой чалый - конь Майлза. В последние  годы  он  немного
заброшен. Даже когда Майлз бывал дома, у него не всегда  находилось  время
поездить верхом. Чалый всегда прибегал на  зов  Майлза.  Удивительно  было
смотреть, как этот крупный ленивый конь встает и мчится. - Граф  помолчал.
- Может, попробуешь.
     - Что? Позвать коня?
     - Мне любопытно посмотреть. Заметит ли конь разницу? Голоса у  вас...
по-моему, очень похожи.
     - Меня на это натаскивали.
     - Его зовут... э-э... Дурачок. - В ответ на удивленный  взгляд  Марка
граф добавил: - Ласковое прозвище.
     "Его зовут Толстый Дурачок. Вы это подредактировали. Вот!"
     - И что я должен делать? Стоять и кричать: "Дурачок, Дурачок, сюда"?
     Он и сам уже чувствовал себя дураком.
     - Три раза.
     - Что?
     - Майлз всегда повторял его имя три раза.
     Лошадь стояла на другой стороне пастбища, навострив уши  и  глядя  на
них. Марк набрал побольше воздуха и с великолепным  барраярским  выговором
позвал:
     - Дурачок-Дурачок-Дурачок, сюда! Дурачок-Дурачок-Дурачок!
     Лошадь фыркнула и затрусила к изгороди. Нельзя было сказать, что  она
мчится, но она и вправду пару  раз  взбрыкнула.  Подскакав,  она  брызнула
потом на Марка с графом и навалилась  на  изгородь,  которая  застонала  и
прогнулась. При ближайшем рассмотрении конь показался  чудовищно  большим.
Марк поспешно отступил.
     - Привет, старина, - граф потрепал коня по холке. - Майлз всегда дает
ему сахар, - сообщил он.
     - Тогда неудивительно, что к нему мчатся! - возмутился Марк. А  он-то
решил, что опять имеет дело с эффектом "любовь к Нейсмиту"!
     - Да, но мы с Корделией тоже даем ему сахар, а к нам он не бежит.  Он
просто подходит - неспешно так.
     Конь уставился на Марка в полном недоумении. Вот  и  еще  одна  душа,
которую ты предал тем, что ты - не Майлз. Две другие лошади тоже  подошли,
словно ревнуя. Марк затравленно спросил:
     - А вы не принесли сахару?
     - Ну... вообще-то да, - признался граф  и,  достав  из  кармана  штук
шесть белых кубиков, вручил Марку. Марк осторожно положил их на ладонь и с
опаской протянул руку. Пронзительно заржав,  Дурачок  прижал  уши,  куснул
соперников и потом  скромненько  собрал  сахар  большими  мягкими  губами,
оставив у Марка на ладони след травянисто-зеленых слюней.  Марк  попытался
обтереть ладонь об изгородь, глянул исподтишка на брюки и стер остальное о
лоснящуюся лошадиную шкуру. Мех на шее коня был  испорчен  давним  шрамом.
Дурачок боднул его головой,  и  Марк  отошел  подальше.  Граф  восстановил
порядок в толпе, пару раз крикнув и раздав всем шлепки - "Ага, точь-в-точь
барраярская  политика",  -  и  позаботился,  чтобы  двое  опоздавших  тоже
получили сахар. А потом вытер руки о штанины, ничуть не смутившись.
     - Не хочешь прокатиться на нем? - предложил граф. - Хотя в  последнее
время на нем не ездили, так что он может быть немного игрив.
     - Нет, спасибо! - поспешил отказаться Марк. - Может, в другой раз.
     - А!
     Они пошли вдоль  изгороди,  а  Дурачок  тащился  за  ними  по  другую
сторону, пока на углу не потерял последнюю надежду. Он заржал,  когда  они
уходили - потрясающе печально. Марк  ссутулился,  словно  от  удара.  Граф
улыбнулся, но, наверное, улыбка далась ему с трудом.
     - Старику уже за двадцать. - Граф оглянулся через плечо. - Для лошади
- немало. Я начинаю понимать его чувства.
     Они шли к лесу.
     - Тут есть дорожка для верховой  езды...  Она  выходит  туда,  откуда
виден дом. Мы, бывало, устраивали там пикники. Хочешь посмотреть?
     Пеший переход. Марку совсем  не  хотелось  идти,  но  он  уже  отверг
предложение проехаться верхом. Отказываться во второй раз он не смел: граф
может решить, что он... замкнут.
     - Хорошо.
     Вокруг не  было  видно  ни  охранников  из  Службы  безопасности,  ни
графских телохранителей. Граф приложил немало усилий, чтобы они  оказались
вдвоем. Марк напрягся. Приближается доверительный разговор.
     Когда они оказались на опушке, под ногами  зашуршали  первые  опавшие
листья. Запах тления почему-то казался приятным. Но шорох шагов все же  не
заполнял молчания. Несмотря на внешнюю  непринужденность,  граф  был  явно
напряжен. Марк не выдержал:
     - Графиня заставила вас это сделать. Так?!
     - На самом деле - нет, - ответил граф. - ...Да.
     Ужасно противоречивый ответ - и, вероятно, честный.
     - Вы когда-нибудь простите людей Бхарапутры за то, что они застрелили
не того адмирала Нейсмита?
     - Наверное, нет.
     Граф говорил спокойно, без обиды.
     - Если бы все случилось наоборот - если бы снайпер прицелился в  того
коротышку, что стоял левее, -  Имперская  служба  безопасности  искала  бы
сейчас мою криокамеру?
     И вообще, выбросил бы Майлз рядовую Филиппи,  чтобы  положить  на  ее
место Марка?
     - Поскольку в этом случае представителем службы безопасности там  был
бы Майлз, то, полагаю, ответом будет "да", - негромко ответил граф. -  Раз
я сам с тобой не встречался, то мой интерес, вероятно, был бы несколько...
академическим. Но твоя мать все равно не дала бы никому покоя, - задумчиво
добавил он.
     - Да уж, давайте будем друг с другом честными, - горько сказал Марк.
     - На другой основе ничего надежного не построишь, -  холодно  ответил
граф. Марк вспыхнул. Он не мог не согласиться.
     Дорога сначала шла вдоль ручья, потом - вброд через  ручей,  а  потом
взяла круто вверх по склону оврага. Какое-то время она, слава Богу, шла по
ровной местности,  петляя  между  деревьями.  То  тут,  то  там  виднелись
небольшие препятствия для  лошадей,  которые  при  желании  можно  было  и
обойти. Почему он так уверен, что Майлз всегда выбирал прыжок?
     Лес дышал каким-то древним покоем: пятна  солнечного  света,  высокие
привезенные с Земли деревья  и  исконно  барраярский  кустарник  создавали
иллюзию полной уединенности. Если  не  знать  о  терраформировании,  можно
подумать, что вся планета - вот такая безлюдная пустыня. Они  свернули  на
более широкую дорогу и пошли рядом.
     Граф облизал губы:
     - Кстати, о криокамере.
     Марк вскинул голову, как  та  лошадь,  когда  почуяла  сахар.  Служба
безопасности ему ничего не говорила, граф ему ничего не говорил.  Чуть  не
сойдя с ума от информационного вакуума, он в конце концов сломался и начал
мучить  расспросами  графиню.  Но  даже  она  смогла  сообщить  только  об
отрицательных результатах. Сейчас Служба безопасности  могла  назвать  уже
более четырехсот  мест,  где  криокамеры  не  было.  Неплохо  для  начала.
Четыреста спишем - остальная  Вселенная  в  уме.  Невозможно,  бесполезно,
глупо...
     - Служба безопасности ее нашла.
     Граф потер щеку.
     - Что?! - Марк резко остановился. - Они ее вернули? Все позади! И где
они... Почему вы...
     Он вдруг осекся. Видимо, есть причина тому, что  граф  не  сказал  об
этом сразу. И кажется, ему не очень-то хочется узнать, что это за причина.
Лицо у графа было безрадостное.
     - Она была пустая.
     - Ох... Как... Не понимаю. - Он представлял себе множество  вариантов
развития событий, но такого - никогда. Пустая?! - Где?
     - Агент Безопасности обнаружил ее в прейскуранте компании по  продаже
медоборудования на Ступице Хеджена. Пустую и заново отлаженную.
     - И они уверены, что это именно она?
     - Если номера, которые передала нам капитан Куин,  правильные,  то  -
да. Агент - один из самых наших талантливых ребят -  просто  без  шума  ее
купил. Сейчас ее на курьерском корабле везут на  Комарру  для  тщательного
анализа. Не думаю, чтобы там осталось что анализировать.
     - Но это улика. Наконец-то у  нас  есть  подсказка!  Компания  должна
вести учет, мы сможем проследить ее историю до... до...
     До чего?
     - И да, и нет. Цепочка обрывается на следующем же звене.  Независимый
поставщик, у которого они ее приобрели, похоже, принимал краденое.
     - С Архипелага Джексона? Но ведь это сильно сужает область поиска!
     - Гм-м. Не следует забывать,  что  Ступица  Хеджена  -  действительно
центр.  Вероятность  того,  что  криокамера  с  Архипелага  Джексона  была
направлена  в  Цетагандийскую  империю,  а  потом  через  Ступицу  Хеджена
обратно, не слишком велика... но существует.
     - Нет. Вопрос времени.
     - По времени это трудно, но  возможно.  Иллиан  просчитал.  Временное
ограничение сводит район поиска всего  к...  девяти  планетам,  семнадцати
станциям и всем кораблям, которые находятся в полете между  ними.  -  Граф
поморщился.  -  Мне  почти  хочется,  чтобы  это  оказался  цетагандийский
заговор. По крайней  мере  я  был  бы  уверен,  что  гем-лорды  знают  или
догадываются о ценности содержимого. Самое страшное - если камера попала в
руки мелкого джексонианского воришки, который просто  выкинул  содержимое,
чтобы перепродать оборудование. Мы заплатили бы  выкуп...  В  десятки  раз
больший, чем стоимость криокамеры,  за  одно  только  тело.  За  Майлза...
Ско