одвижное кресло - без своего магического электронного
нимба оно казалось почти заурядным.
   - Вот еще что. Эти кресла. Кто-то  ведь  кодирует  их  под  их  владелиц,
верно?  Простите  мою  наглость,  если  я   предположу,   что   это   делает
Леди-Небожительница?
   - Вы не ошиблись, лорд Форкосиган.
   - Значит, вы обладаете правом отмены кода и можете перекодировать  кресло
на кого угодно?
   - Не совсем на кого угодно. Только на аут-леди.
   - Илсюм Кети ждет возвращения этого шара с церемонии - шара с аут-леди  и
пленником-барраярцем, да? - Он сделал глубокий вдох. - Мне кажется... Нам не
стоит его разочаровывать.

Глава 14

   - Я нашел Айвена, сэр. - Майлз улыбнулся  в  камеру  видеофона.  Фон,  на
котором стоял Форобио, был нерезким, но шум буфета  -  приглушенные  голоса,
звон посуды - слышался  из  динамика  ясно.  -  Он  совершает  экскурсию  по
Звездным Яслям. Мы задержимся здесь еще немного: не можем обидеть хозяйку  и
тому подобное. Но я смогу вытащить  его  и  догнать  вас  еще  до  окончания
церемонии. Одно из ба привезет нас обратно.
   Форобио не слишком обрадовался этим новостям.
   - Ну  ладно.  Допустим,  я  вам  верю.  Однако  полковника  Форриди  мало
интересуют бесконечные отклонения от протокола даже ради вашего образования,
и, признаюсь, я начинаю с ним соглашаться. Да... Надеюсь,  вы  не  позволите
лорду Форпатрилу вести себя неподобающим образом, ладно? Ауты - это не гемы,
не забывайте.
   - Да, сэр. Айвен ведет себя примерно. Как никогда. - Айвен все еще  лежал
без движения, но  легкий  румянец  на  щеках  свидетельствовал  о  том,  что
синергин начал действовать.
   - Кстати, как он добился такой неслыханной чести? -  спросил  Форобио.  -
Ах, да вы же знаете Айвена. Он никогда не мог стерпеть, если  мне  удавалось
что-то, чего еще не удавалось ему. Я объясню все позже. Мне пора.
   - Я с нетерпением жду вашего рассказа, - сухо пробормотал посол.
   Майлз отключил связь прежде, чем с лица у него сошла улыбка.
   - Ух. Это дает нам некоторый запас времени. Очень  небольшой  запас.  Нам
надо действовать.
   - Да, - согласилась его провожатая, темноволосая  леди  с  Ро  Кита.  Она
развернула свое кресло и вылетела из офиса, где находился пульт  связи;  ему
пришлось перейти на трусцу, чтобы поспевать за ней.
   Они вернулись в склад вовремя: Райан  и  леди  Пел  как  раз  заканчивали
перенастройку кресла леди Надины. Майлз сразу  же  бросился  к  Айвену.  Тот
дышал глубоко и ровно.
   - Я готов, - доложил Майлз Райан. - За мной не придут  раньше  чем  через
час. Если Айвен придет в себя... Ну, я думаю, вы найдете, чем успокоить его.
- Он облизнул пересохшие губы. - Если что-то пойдет не по плану... Свяжитесь
с гем-полковником Бенином. Или лично с Императором. Никаких других  офицеров
охранки. Все в  этом  деле,  особенно  то,  как  губернатор  Кети  ухитрился
обмануть системы, которые все считали стопроцентно застрахованными,  говорит
мне о том, что у него есть связи на самом  верху,  в  руководстве  Имперской
безопасности.  Мне  бы  не  очень  хотелось,  чтобы  меня  спасали  эти  его
покровители.
   - Я понимаю, - мрачно произнесла Райан. - И я согласна с твоим  анализом.
Ба Лура не стало бы нести Ключ для изготовления копии именно Кети,  если  бы
его не убедили в том, что справиться с этой задачей может только он.  -  Она
отошла от кресла и кивнула леди Пел.
   Леди Пел занималась тем, что прятала в рукава  большую  часть  предметов,
конфискованных у леди Вио. Она кивнула в ответ, одернула платье и уселась  в
кресло. Набор предметов, увы, не  включал  в  себя  лучевого  оружия,  блоки
питания которого не могут миновать контрольные датчики незамеченными.
   "Даже парализатор, - с сожалением  подумал  Майлз.  -  Я  отправляюсь  на
орбиту сражаться в парадном  мундире  и  верховых  сапогах,  зато  абсолютно
безоружным. Замечательно".
   Он снова примостился на левом подлокотнике  кресла,  пытаясь  не  ощущать
себя куклой на руке чревовещателя, каковую, как он боялся, очень  напоминал.
Пел, положив правую руку на пульт, включила  защитное  поле,  и  они  быстро
заскользили к выходу. Двое других  консортов  вылетели  вместе  с  ними,  но
направились в другую сторону.
   В глубине души Майлз жалел, что летит на дело с Пел, а не с Райан.  Души,
но не разума. Подвергать Райан  -  главного  свидетеля  измены  Кети  -риску
попасть к  нему  в  руки  было  бы  верхом  безрассудства.  И  потом...  Ему
нравилось, как Пел держит  себя.  Она  уже  продемонстрировала  свое  умение
быстро и здраво мыслить при необходимости. Он до сих пор не был уверен, что,
бросаясь с крыши позапрошлой ночью, она не столько заботилась о  скрытности,
сколько просто развлекалась. Аут-леди с чувством юмора, почти...Жаль, что ей
восемьдесят лет, что она, консорт,  цетагандийка  и...  "Заткнись,  слышишь!
Айвена из тебя никогда  не  получится.  Главное,  так  или  иначе,  заговору
аут-лорда Илсюма Кети осталось жить меньше суток".
   Они догнали свиту Кети, как раз когда она собиралась  отбывать  из  Южных
ворот Райского  Сада.  Для  верности  леди  Вио  отправилась  за  Айвеном  в
последний момент. Кети держал большую свиту как знак своего могущества: пара
дюжин гем-гвардейцев, гем-леди, слуги (и не только ба) в форменных ливреях и
- к большому неудовольствию Майлза - гем-генерал Чилиан. Участвует ли Чилиан
в заговоре своего господина или же его готовятся выкинуть из шлюза вместе  с
леди Надиной на пути домой, заменив на ставленника Кети?  Одно  или  другое:
командующий имперскими войсками на Сигме Кита не может сохранять нейтралитет
в грядущем перевороте.
   Кети жестом пригласил шар леди Вио занять место в его собственной  машине
на время недолгой поездки в столичный космопорт. Гем-генерал  Чилиан  сел  в
другую машину; Майлз и леди Пел оказались наедине с Кети  в  пустом  салоне,
явно спроектированном специально для силовых шаров аут-леди.
   - Ты опоздала. Сложности? - могильным голосом спросил Кети,  развалившись
в кресле. Он имел строгий и опечаленный вид - ни  дать  ни  взять  искренняя
скорбь по усопшей... Или как  у  человека,  оседлавшего  особо  голодного  и
несдержанного тигра.
   "Ну конечно же! Я мог бы догадаться, что он и  есть  лорд  Икс,  когда  в
первый  раз  увидел  его  фальшивую  седину",  -  подумал  Майлз.  Кети  был
единственный аут-лорд, не согласный ждать  того,  что  должна  принести  ему
жизнь.
   - Ничего, с чем бы я не справилась, - ответила Пел.  Акустический  фильтр
был настроен так, чтобы ее голос звучал максимально похоже на леди Вио.
   - Не сомневаюсь, любовь моя. Не выключай поля, пока  мы  не  окажемся  на
борту.
   - Ладно.
   "Ага. Гем-генералу Чилиану определенно светит прогулка из шлюзовой камеры
без скафандра, - решил Майлз. - Бедолага".
   Похоже, леди Вио любой ценой решила вернуться в геном аутов. Так  кто  же
здесь главный - она или Кети? Или они действуют  вдвоем?  Две  головы  могут
сообщить заговору дополнительную скорость и гибкость.
   Леди Пел прикоснулась к пульту и обернулась к Майлзу:
   - Когда мы попадем на борт, надо решить, что мы  будем  искать  в  первую
очередь: леди Надину или Большой Ключ.
   Майлз чуть не поперхнулся.
   - Э-э... - Он кивнул в сторону Кети, сидевшего меньше чем в метре от  его
колена.
   - Он нас не слышит, - успокоила его Пел.
   Это было похоже на правду, поскольку Кети равнодушно  отвернулся  и  стал
смотреть на мелькавший мимо прозрачного фонаря пейзаж.
   - Возвращение Ключа, - продолжала Пел, - является первоочередной задачей.
   - Гм. Но леди Надина, если она еще жива, будет важным свидетелем в пользу
Барраяра. И еще... Она может знать, где он держит  Ключ.  Мне  кажется,  это
должна быть шифровальная лаборатория, но у Кети чертовски большой корабль, и
в нем много мест, подходящих для шифровальной лаборатории.
   - И Ключ, и Надина  должны  находиться  где-то  недалеко  от  его  каюты,
-сказала Пел.
   - Разве он не держит ее на гауптвахте?
   - Не думаю... Вряд ли Кети захочет,  чтобы  все  его  солдаты  или  слуги
знали, что он держит своего консорта под арестом. Нет. Скорее всего он запер
ее в одну из кают.
   - Интересно, где Кети собирается  организовать  зловещее  преступление  с
участием  Айвена  и  леди  Надины?  Количество  путей,  которыми  пользуются
консорты, ограниченно. Он не может выставить их ни на борту  корабля,  ни  в
своей резиденции. И вряд ли он осмелится повторить спектакль в самом Райском
Саду, это было бы уже слишком.  Где-нибудь  в  пригородах,  мне  кажется,  и
сегодня же ночью.
   Губернатор Кети глянул на их силовой шар и спросил:
   - Он еще не приходит в себя?
   Пел прикоснулась пальцем к губам, потом к пульту.
   - Нет еще.
   - Я хочу допросить его сначала. Мне надо знать, сколько им известно. -  У
нас еще много времени.
   - Вряд ли.
   Пел снова отключила выходной сигнал.
   - Сначала леди Надина, - твердо сказал Майлз.
   - Я... Мне кажется, вы правы, лорд Форкосиган, - вздохнула Пел.
   Дальнейший разговор с Кети, который в любой момент  мог  принять  опасный
оборот, был прерван некоторым смятением, вызванным  посадкой  в  челнок  той
части свиты, что отправлялась на орбиту первым рейсом; сам Кети при этом был
занят переговорами с пульта связи. Они не оставались наедине с Кети  до  тех
пор, пока вся компания не перешла с челнока на борт губернаторского флагмана
и не разошлась по своим каютам работать  или  отдыхать.  Гем-генерал  Чилиан
даже не пытался заговаривать с женой. Повинуясь жестам Кети, Пел  вела  свой
шар следом за ним. Исходя из того, что тот  отпустил  охрану,  Майлз  сделал
вывод, что им предстоит перейти к делу. Меньше свидетелей -  меньше  убийств
потребуется, чтобы заткнуть им рты в случае, если все пойдет не так.
   Кети  вел  их  по  широкому,  со  вкусом   отделанному   коридору,   явно
соединявшему самые дорогие жилые каюты. Майлз чуть не хлопнул  леди  Пел  по
плечу:
   - Посмотрите! Вон там, дальше. Видите?
   У входа в одну из  кают  стоял  на  часах  человек  в  ливрее.  При  виде
господина он вытянулся в струнку, но Кети повернул к другой  каюте.  Часовой
слегка расслабился.
   Пел вытянула шею:
   - Может быть, это леди Надина?
   - Да. Возможно. Вряд ли он осмелился бы поручить ее охрану солдатам. Если
только он не контролирует руководство вооруженными силами.  -  Майлз  ощущал
сильное сожаление по поводу того, что  не  вычислил  размолвки  Кети  с  его
гем-генералом  раньше.  Впрочем,  что  толку  сожалеть  о   неиспользованных
возможностях... Дверь  за  ними  захлопнулась,  и  Майлз  завертел  головой,
пытаясь разобраться в обстановке.  Помещение  было  чистым  и  свободным  от
личных предметов: похоже, незаселенная каюта.
   - Мы можем оставить его здесь, - сказал Кети, кивнув в сторону кушетки  в
углу. - Ты можешь контролировать его своей  химией  или  мне  лучше  вызвать
охрану?
   - Химии достаточно, - ответила Пел. - Но мне нужно еще кое-что. Синергин.
Суперпентотал. И нам стоит проверить  его  сначала  на  предмет  аллергии  к
пентоталу. Насколько мне известно, они имплантируют ее всем важным людям.  Я
не думаю, что ты хочешь, чтобы он умер здесь.
   - Клариум?
   Пел вопросительно посмотрела на Майлза: она не знала,  что  это.  Клариум
был стандартным транквилизатором, применяемым в армии  при  допросах.  Майлз
кивнул.
   - Хорошая идея, - поспешно ответила Пел.
   - Надеюсь, он не очнется до моего возвращения? - беспокойно спросил Кети.
   - Боюсь, я, напротив, передозировала газ.
   - Гм. Будь поосторожнее, любовь моя. Нам не  нужно,  чтобы  при  вскрытии
можно было обнаружить следы интоксикации.  Хотя,  надеюсь,  вскрывать  будет
особо нечего.
   - Я не хотела полагаться на случай.
   - Вот и хорошо, - довольно заявил Кети. - Ты наконец начинаешь учиться.
   - Я буду ждать тебя, - спокойно сказала Пел. Будто леди Вио могла  делать
что-то еще.
   - Давай я помогу тебе выгрузить его, - предложил Кети. - Тебе,  наверное,
тесно там.
   - Ни капельки. Я использую его вместо подставки для ног. Тут,  в  кресле,
так удобно... Позволь мне... Позволь понаслаждаться привилегиями  аутов  еще
немного, любовь моя, -  вздохнула  Пел.  -  Я  так  давно...  Кети  довольно
растянул губы:
   - Очень скоро ты получишь больше привилегий, чем имела даже  Императрица.
И столько иноземцев у ног, сколько пожелаешь. - Он поклонился шару  и  вышел
быстрой походкой. Куда пойдет аут-губернатор за препаратами для  допроса?  В
лазарет? В отдел безопасности? И сколько времени это у него займет?
   - Давайте! - сказал Майлз. - Прямо по коридору. Нам  надо  избавиться  от
часового - вы взяли с собой ту гадость, что леди Вио испытала на Айвене?
   Пел достала из рукава трубку с грушей и взяла ее на изготовку.
   - Сколько доз осталось?
   - Две. Вио перестаралась. -  Голос  ее  звучал  укоризненно,  словно  Вио
подобной расточительностью нарушила изящество замысла.
   - Будь у меня возможность, я бы взял  сотню.  На  всякий  случай.  Ладно.
Только не используйте все сразу, если это возможно.
   Пел вывела шар из каюты и повернула в коридор. Майлз скорчился за спинкой
кресла, охватив ее руками и скрестив ноги на основании, в котором размещался
силовой блок.
   "Прячешься под дамскими юбками?"
   Подобный способ перемещения - да и не только перемещения - под  контролем
цетагандийки донельзя смущал его, несмотря на то что идея всей этой операции
принадлежала ему.
   "Что ж, цель оправдывает средства".
   Пел остановила шар перед часовым.
   - Слуга! - окликнула она его.
   - Леди, - почтительно поклонился он белому шару. - Я на посту и  не  могу
услужить вам.
   - Это ненадолго. - Пел выключила поле. Майлз услышал негромкое шипение  и
стук. Кресло покачнулось. Он вскочил и увидел, что часовой уткнулся  головой
в колени Пел.
   - Черт, - с досадой произнес Майлз. - Нам бы сделать то же самое с Кети в
той каюте... Да  ладно.  Дайте  мне  посмотреть  на  дверную  панель.  Замок
представлял собой обычный дактилодетектор, вот только на  кого  настроенный?
Вряд ли на многих, возможно, только на одних Кети и Вио. Впрочем, должен  же
часовой иметь доступ туда в  случае  аварийной  ситуации.  -  Подвиньте  его
немного, - попросил Майлз Пел и приложил ладонь бесчувственного  часового  к
панели  детектора.  -  Ага,  -  удовлетворенно  выдохнул  он,  когда   дверь
отворилась, не взвыв при этом сигналом тревоги. Он освободил часового от его
парализатора и вошел. Леди Пел вплыла следом.
   - О! - только и произнесла  разгневанная  Пел.  Они  нашли  леди  Надину.
Старая леди сидела на кушетке - такой же, как в предыдущей каюте, - в  одном
белом нижнем платье. Сто или даже больше лет возраста не могли не  сказаться
даже на ее фигуре аута; лишенная свободных верхних одежд, она казалась почти
обнаженной. Ее седые волосы были подхвачены в полуметре  от  конца  каким-то
устройством явно инженерного  происхождения,  не  предназначенным  для  этой
цели, зато надежно привинченным к полу. Это не могло мучить ее  физически  -
длина волос позволяла ей передвигаться в радиусе пары метров, - но  казалось
издевательски-жестоким. Очередная идея леди Вио?  Возможно.  Майлз  подумал,
что теперь он понимает, что чувствовал Айвен, глядя на  дерево  с  котятами.
Никому не позволяется поступать так со старой  леди  (даже  принадлежащей  к
такой своеобразной расе, как ауты), которая напоминает  ему  его  бабушку  с
Беты. Ну, не совсем: если уж на то  пошло,  Пел  внешне  напоминала  бабушку
Нейсмит гораздо больше, и все же... Пел бесцеремонно столкнула  неподвижного
часового на пол и бросилась к подруге-консорту:
   - Надина, ты не ранена?
   - Пел! - Любой другой бросился бы на шею своей спасительнице.  Только  не
аут-леди: они ограничились спокойным, хотя и сердечным рукопожатием.
   - О! - повторила Пел, яростно глядя на бедственное положение леди Надины.
   Первое, что она сделала, - это скинула с себя верхние одежды  и  обернула
их вокруг Надины, которая сразу же почувствовала себя чуть увереннее.  Майлз
выглянул в коридор, удостоверился, что они в самом деле одни, и  вернулся  к
дамам,  которые  сокрушались  насчет  замка,   удерживавшего   волосы.   Пел
опустилась на колени и дернула за  прядь.  Замок  держал  крепко.  -  Я  уже
пробовала, - вздохнула леди Надина. - Их не выдернуть даже по волоску.
   - Где может быть ключ от замка?
   - Он был у Вио.
   Пел быстро вытряхнула содержимое своих рукавов. Надина просмотрела его  и
покачала головой.
   - Лучше обрезать их, - предложил Майлз. - Нам надо убираться  отсюда  как
можно быстрее.
   Обе женщины посмотрели на него с ужасом.
   - Аут-леди никогда не стригут волос! - произнесла Надина.
   - Простите меня, леди, но это особый случай. Если мы сейчас же добежим до
спасательных катеров, я доставлю вас в безопасное  место  раньше,  чем  Кети
обнаружит ваше исчезновение. Каждая секунда промедления снижает наш шанс  на
успех.
   - Нет! - возразила Пел. - Сначала нам надо забрать Большой Ключ!
   Увы, он не мог отправить дам с корабля, оставшись  сам  искать  Ключ:  из
троих он единственный был квалифицированным пилотом. Как это ни грустно,  им
придется держаться вместе. Справляться с одной аут-леди  было  уже  нелегко;
иметь дело с двумя - хуже чем пасти кошек.
   - Леди Надина, не знаете ли вы, где Кети держит Большой Ключ?
   - Знаю. Он отводил меня к нему сегодня ночью. Он надеялся, что  я  открою
его. Он весьма огорчился, когда я этого не сделала.
   Майлз внимательно посмотрел на нее.  По  меньшей  мере  на  лице  никаких
следов насилия не было видно.  Но  ее  движения  казались  чуть  скованными.
Возрастные артриты? Или психологический шок? Он  вернулся  к  обездвиженному
телу часового и начал  обшаривать  карманы  в  поисках  полезных  предметов:
оружия, кодовых карт... Ага. Складной вибронож. Он спрятал его  в  ладони  и
вернулся к леди.
   - Мне приходилось слышать о животных, которые, попав в капкан,  отгрызают
себе лапы, - осторожно предложил он.
   - Уф! - возмущенно произнесла Пел. - Барраярцы!
   - Вы не понимаете, - вежливо произнесла Надина.
   Он боялся, что понимает. Они будут стоять здесь и  спорить  до  тех  пор,
пока Кети не накроет их здесь...
   - Смотрите! - Он махнул рукой в сторону двери.
   - Что? - вскричала Надина.
   Пел вскочила на ноги.
   Майлз мгновенно включил нож, схватил облако седых волос и резанул его так
близко к замку, как только мог.
   - Вот так. Теперь пошли!
   - Варвар! - простонала Надина. Впрочем, истерикой здесь и не  пахло;  она
испустила вопль протеста негромко, с учетом обстоятельств.
   - Считайте это священной жертвой во благо аутов, - утешил ее Майлз.
   В  глазах  ее  стояли  слезы.  Пел...  Пел  выглядела  так,  словно  была
благодарна, что он, а не она, выполнил эту неблагодарную задачу.
   Все трое взгромоздились в кресло: Надина на колени  к  Пел,  Майлз  снова
цеплялся за спинку. Пел вывела  кресло  из  каюты  и  снова  включила  поле.
Обыкновенно гравикресла передвигаются бесшумно, но сейчас двигатель негромко
жужжал, протестуя против тройной перегрузки, да и летело  оно  с  неприятным
креном.
   - Сюда. Здесь направо, - направляла их леди Надина.
   Один раз им встретился слуга,  с  поклоном  уступивший  им  дорогу  и  не
оглянувшийся им вслед.
   - Кети не допрашивал вас под наркозом? - спросил Майлз  у  Надины.  -  Он
знает, сколько Звездным Яслям известно про него?
   - Суперпентотал не действует на аут-леди, - бросила Пел через плечо. - О!
А на аут-лордов?
   - Слабо, - ответила Пел.
   - Гм. И все же.
   - Сюда, - показала Надина на лифт.  Они  спустились  на  один  уровень  и
двинулись по другому коридору, поуже. Надина ощупала свои серебряные волосы,
хмуро  осмотрела  неровно  обрезанные  концы  и  отшвырнула  их  решительным
движением. - Все  это  слишком  рискованно.  Надеюсь,  ты  используешь  свои
спортивные наклонности, Пел. И все это будет недолго.
   Пел неопределенно кивнула.
   Нет, это