енее твердо: - Со временем...
   - Надеюсь, они не подумают, что мы должны пожертвовать собой, как в
Трагедии Девы Озера.
   - Вообще-то ее принес в жертву ее брат, как положено по традиции, -
сообщила   профессор   истории.   -   И   меня   всегда  интересовало,
действительно ли она пошла на это добровольно, как он позже заявлял.
   Катриона  принялась  размышлять об этой старой барраярской легенде.
Согласно ей, город Форкосиган-Сюрло, что на Длинном Озере, был осажден
силами Хазельбрайта. Верные отсутствующему графу вассалы, офицер-фор с
сестрой,  держались  до последнего. И в ожидании последней решительной
атаки Дева Озера подставила свое нежное горло под меч брата, предпочтя
принять смерть пленению. А на следующее утро осада была внезапно снята
с  помощью  ее  жениха  -  дальнего предка лорда Аудитора Форкосигана,
приславшего  осаждающим  ложную  информацию  о  подходе подкрепления к
осажденным.  Враги отступили. Но для Девы Озера, естественно, было уже
поздно.  Больше  всего  сочувствия в барраярских исторических трудах в
виде  поэм,  песен  и  пьес было к обоим опечаленным мужчинам. Одну из
самых коротких поэм Катриона помнила еще со школьной скамьи.
   -  А  меня  всегда  интересовало,  если  бы на следующий день атака
действительно  состоялась  и, как и положено, последовали бы грабежи и
насилие, сказали бы они: "О, тогда все сделано правильно"?
   - Скорее всего, - криво улыбнулась тетя Фортиц.
   После недолгой паузы Катриона сообщила:
   - Я хочу домой. Но не хочу на древний Барраяр.
   -  Я  тоже, дорогая. Чудесно и романтично читать обо всем этом. Так
славно уметь читать, знаешь ли.
   -  Я знаю девочек, просто помешанных на этом. Они любят одеваться в
старые  наряды  и  изображать  древних  фор-леди,  которых  спасают от
опасности  романтичные юные форы. Но почему-то они никогда не играют в
смерть  при родах, или в выворачивание желудка при красной дизентерии,
или  в вышивание, пока не ослепнешь и не станешь калекой от артрита, в
смерть  от  яда  или  в  убийство  детей.  Нет,  иногда они изображают
романтическую  смерть от какой-нибудь болезни, но почему-то это всегда
такая  болезнь,  что  придает  вам  интересную  бледность, и все очень
сожалеют  о  вашей  смерти,  но  эта болезнь не предусматривает утраты
контроля над своим кишечником.
   -  Я  преподаю  историю  тридцать  лет. И как мы ни пытаемся, мы не
можем охватить всех. В следующий раз пришли их на мои занятия.
   - С удовольствием, - хищно усмехнулась Катриона.
   Повисло  молчание.  Катриона уставилась в противоположную стенку, а
тетя  откинулась  назад,  прикрыв  глаза.  Катриона наблюдала за ней с
растущей тревогой. Посмотрев на дверь, она сказала:
   -  Как  вы  думаете,  вы  сможете прикинуться более больной, чем на
самом деле?
   - О, это будет совсем нетрудно, - ответила тетя Фортиц, не открывая
глаз.
   Из  чего Катриона вывела, что тетя притворяется более здоровой, чем
есть  на  самом  деле.  Похоже, на этот раз морская болезнь достала ее
сильнее  обычного.  Этот  серый  оттенок  кожи действительно следствие
укачки?  Парализатор  при  больном сердце может оказаться смертельным.
Может, в этом и кроется причина, по которой тетя не попыталась кричать
и звать на помощь, когда Ароцци угрожал ей?
   -   Ну...   а   как   ваше   сердце  в  последнее  время?  -  робко
поинтересовалась она.
   Тетя  Фортиц  мгновенно  открыла  глаза.  И  через  некоторое время
ответила:
   - Так себе, дорогая. Я стою в очереди на новое.
   - Я считала, что органы для трансплантации теперь легко выращивают.
   -  Да,  но  команды  хирургов, делающих эти операции, растут не так
быстро. А мой случай не срочный. После проблем, возникших у одной моей
приятельницы,  я  решила,  что,  пожалуй, подожду самой лучшей команды
врачей.
   -  Понятно.  -  Катриона  помолчала.  - Я вот о чем думаю. Сидя тут
взаперти,  мы  ничего  не можем предпринять. Если мне удастся привлечь
кого-нибудь  к  дверям,  полагаю, вам стоит прикинуться, что вы опасно
больны,  чтобы  они  выпустили  нас отсюда. Вам нужно только безвольно
лежать и стонать.
   - С удовольствием, - кивнула тетя Фортиц.
   - Тогда ладно.
   Катриона  принялась со всей силы колотить в дверь и звать комаррцев
по  именам.  Минут  через  десять замок щелкнул, дверь отодвинулась, и
показалась  госпожа Радоваш. За ее спиной стоял Ароцци с парализатором
на изготовку.
   - В чем дело? - спросила госпожа Радоваш.
   -  Моя  тетя  больна,  - заявила Катриона. - Ее все время знобит, а
кожа  стала  влажной.  Я  боюсь,  что  у  нее шок от скачковой морской
болезни,  а у нее больное сердце, а тут еще стресс... Ей нужно прилечь
где-нибудь в теплом месте или хотя бы горячее питье. А может, и врач.
   -  Врача  мы  вам  сейчас  предоставить не можем. - Госпожа Радоваш
озабоченно  поглядела  на  обмякшую  тетю  Фортиц.  - А все остальное,
думаю, вполне можно организовать.
   -  К  тому же кое-кто из нас не возражал бы снова получить доступ к
туалету,  -  пробормотал  Ароцци. - Нет ничего хорошего в том, что нам
приходится тащиться по коридору к ближайшей общественной уборной.
   - Их больше негде было запереть, - огрызнулась госпожа Радоваш.
   -  Значит,  посадите их куда-нибудь посередине и не спускайте с них
глаз.  А сюда их можно будет снова засунуть потом. Одна больна, другой
надо  за  ней  ухаживать. Что они могут сделать? Нехорошо, если старая
леди у нас тут умрет.
   -  Я  посмотрю,  что  можно  придумать,  -  сказала госпожа Радоваш
Катрионе и снова закрыла дверь.
   Довольно   быстро   она   вернулась   и  отвела  обеих  барраярок к
раскладушке  и  складному  стулу, установленным в углу дока, как можно
дальше  от  сигнала  тревоги. Катриона с госпожой Радоваш помогли тете
Фортиц  лечь  и  накрыли  пледом. Оставив Ароцци приглядывать за ними,
госпожа  Радоваш куда-то сходила и принесла чашку горячего чая. Ароцци
передал  ей  парализатор и вернулся к работе. Госпожа Радоваш принесла
себе  еще  один складной стул и предусмотрительно уселась в нескольких
метрах  от  пленниц.  Катриона  поддерживала тетю за плечи, пока та не
выпила  чай  и,  благодарно  моргая,  со  стоном  не улеглась обратно.
Катриона разыграла спектакль, потрогав тете лоб, и с озабоченным видом
принялась  растирать ей руки. Она гладила взлохмаченные седые волосы и
исподтишка  изучала  док,  который  в  первый  раз  толком  не  успела
разглядеть.
   Агрегат  по-прежнему  стоял  на  своем постаменте, но теперь к нему
тянулось  еще  больше  кабелей.  Судха  наблюдал,  как один из кабелей
крепят к конверторам у основания рога. Незнакомый Катрионе мужчина был
чем-то  занят  в диспетчерской. Повинуясь его жесту, Каппель аккуратно
рисовал мелом линии на полу возле агрегата. Закончив, он посовещался с
Судхой,  и  Судха  лично  взял  дистанционное  управление  платформы и
осторожно  начал  ее  поднимать,  двигая вперед, пока она не коснулась
внешней  стены,  а  там аккуратно опустил строго на нарисованные мелом
линии.  Рог  теперь был нацелен на дверь большого грузового шлюза. Они
готовятся  загрузить  его  на  корабль  и  увезти,  чтобы  нацелить на
п-в-туннель? Или его можно включить прямо здесь?
   Катриона  вынула  из  кармана  голокарту.  Госпожа Радоваш тревожно
встрепенулась,  подняла  парализатор,  но,  увидев,  что  у Катрионы в
руках,  беспокойно  уселась  обратно,  однако  не  попыталась  отнять.
Катриона  определила местонахождение дока Южной транспортной. Компании
принадлежало  целых  три разгрузочных причала, и Катриона не знала, на
котором   из   них   они  сейчас  находятся.  Трехмерная  проекция  не
показывала,  куда  ориентированы  доки, но она готова была поклясться,
что  доки  расположены со стороны п-в-туннеля, из чего следовал вывод,
что  этот  шлюз  выходит  прямо  на  него. Похоже, времени не остается
совсем.
   Помимо того спуска, по которому она сюда попала, и дверей в туалет,
из дока имелось еще три выхода. Один - это совершенно очевидно - выход
для  персонала  наружу,  рядом со шлюзом. Второй вел в секцию, где мог
располагаться офис, если они сейчас действительно на среднем причале.
   Катриона мысленно проследила путь до ближайшего коридора. Несколько
комаррцев  прошли  через  эту  дверь. Возможно, они все тут обитают. В
любом  случае  через  эту дверь ходят чаще, чем через ту, в которую ее
сюда притащили. Но она ближе. А диспетчерская - тупик.
   Она перевела взгляд на комаррскую вдовушку.
   Странно  осознавать,  что  их  совершенно  разные  браки  привели в
конечном  итоге  к  одному  и  тому  же  результату.  Госпожа  Радоваш
выглядела усталой и какой-то помятой.
   Похоже, это чистый кошмар для всех.
   -  Вы  считаете,  что  вам  после  всего этого удастся сбежать? - с
любопытством спросила Катриона. - А нас с собой возьмете?
   Наверняка комаррцам придется это сделать.
   Госпожа Радоваш поджала губы.
   -  А  мы  на это и не рассчитывали. Пока вас не принесло. Мне почти
что  жаль.  Раньше  было  проще.  Захлопнуть  п-в-туннель и умереть. А
теперь все изменилось, снова треволнения и заботы.
   - Заботы? Хуже, чем ожидание смерти?
   -  Я  оставила  троих  детей  на  Комарре.  Если  бы я умерла, то у
Имперской безопасности не было бы повода... их дергать.
   Похоже, везде сплошные заложники.
   -  Кроме того, - добавила госпожа Радоваш, - я за это голосовала. Я
не могла сделать меньше, чем совершил мой муж.
   -  Вы  голосовали?  По  этому вопросу? А как можно поделить акции в
восстании?  Вам же нужно было привлечь всех: если бы кто-то, кто знает
обо всем, остался и его бы допросили с суперпентоталом, все всплыло бы
наружу!
   -  Судху, Фоскол, Каппеля и моего мужа сочли основными акционерами.
И  решили,  что я наследую акции моего мужа. Выбор был довольно прост:
сдаться,  убежать или сражаться до последнего. За то, чтобы сражаться,
проголосовали трое против одного.
   - О? И кто же голосовал против?
   Она немного поколебалась.
   - Судха.
   -  Как  странно,  -  изумленно  протянула  Катриона.  - Он ведь ваш
главный инженер. Вас это не обеспокоило?
   -  У  Судхи,  -  чопорно  ответила госпожа Радоваш, - нет детей. Он
хотел  подождать и попробовать еще раз позже, будто это позже когда-то
наступит.
   Если мы не нанесем удар сейчас. Имперская безопасность очень быстро
возьмет  наших  родных  в  заложники. Но если мы закроем п-в-туннель и
умрем,  то СБ некому будет угрожать. Мои дети окажутся в безопасности,
пусть  даже  я  их  больше  никогда  не увижу. - Ее взгляд был ясным и
искренним.
   -  А как насчет всех барраярцев на Комарре и Зергияре, которые тоже
больше  никогда  не  увидят своих родных? Отрезанных, не знающих даже,
какая  их  ждет судьба... - Мои, в частности. - Получится, что они как
бы умерли друг для друга. Снова будет Период Изоляции.
   Катриона содрогнулась от ужаса, представив себе все последствия.
   -  Ну  так  радуйтесь, что вы по другую сторону туннеля! - рявкнула
госпожа Радоваш. Столкнувшись с ледяным взглядом Катрионы, она сбавила
обороты.  - Это будет совсем не как в Период Изоляции. У вас прекрасно
развита индустриальная база, да и население заметно выросло, к тому же
получило  значительное  вливание  новых генов. Существует масса миров,
которые  практически  не  поддерживают отношений с другими планетами и
при этом чувствуют себя прекрасно.
   Тетя Фортиц приоткрыла глаза.
   - Думаю, вы недооцениваете силу психологического удара.
   -  То,  что  вы,  барраярцы,  сделаете  друг  с  другом потом, меня
нисколько  не  волнует,  -  отрезала  госпожа  Радоваш. - Все равно вы
больше никогда не сможете ничего сделать с нами.
   -  И  как...  вы собираетесь умереть? - спросила Катриона. - Дружно
принять яд? Открыть шлюзы?
   И убьете ли сначала нас?
   -  Думаю,  что  вы,  барраярцы,  сами  об  этом позаботитесь, когда
узнаете,  что  произошло,  -  ответила  госпожа  Радоваш.  -  Фоскол с
Каппелем считают, что мы можем потом сбежать или нам позволят сдаться.
Лично я считаю, что это снова будет Солстисская Бойня. У нас даже есть
для этого персональный Форкосиган. Я не боюсь. - Она помолчала, как бы
взвешивая  свои  собственные  смелые  слова.  -  Ну,  в любом случае я
слишком устала, чтобы меня это волновало.
   Вот  это  Катриона  как  раз  вполне  могла  понять.  Но,  не желая
соглашаться  хоть  в  чем-то с комаррианкой, она промолчала, незаметно
поглядывая в другой конец причала.
   Полностью  отстраненно  она  оценила  свой  собственный  страх. Да,
сердце  колотится, желудок завязался в узел, и дышит она тяжеловато. И
все  же  эти  люди  не пугали ее, во всяком случае, пугали значительно
меньше, чем она думала.
   Когда-то, когда очередная вспышка ревности Тьена растворилась в том
фантастическом  мире, откуда пришла, муж чистосердечно заверил ее, что
выбросил  нейробластер (которым владел незаконно, поскольку не имел на
то разрешения от своего сюзерена, графа) в реку и избавился от него. А
она  и знать не знала, что он у него вообще был. Комаррцы в отчаянии и
этим  опасны.  Но  она  годами  спала  рядом  с тем, кто пугал ее куда
сильнее, чем Судха и компания, вместе взятые.
   В  барраярском  фольклоре  есть  сказка  об одном мутанте, которого
невозможно  было  убить,  потому  что  он  хранил  сердце  в  ларце на
таинственном  острове  вдали  от своего замка. Естественно, некий юный
фор  выпытал  секрет  у  похищенной  невесты мутанта, выкрал сердце, и
бедный мутант, как и положено, нашел свой конец. Может, ее страх умер,
потому  что  Никки  -  ее  сердце  -  находится в безопасности, далеко
отсюда?  Или  потому,  что,  возможно,  впервые  за всю свою жизнь она
целиком и полностью принадлежала себе.
   В  нескольких  метрах  от нее Судха снова подошел к агрегату, навел
дистанционное управление на платформу и поправил ее положение. Тут его
окликнул  Каппель  с  другого  конца  причала, и Судха, положив панель
управления   на   край  платформы,  пошел  вдоль  одного  из  кабелей,
пристально  его рассматривая, пока не дошел туда, где стоял математик.
Они  дружно  склонились  над  чем-то  там  - возможно, отсоединившимся
концом.  Каппель  проорал какой-то вопрос мужчине в диспетчерской, тот
покачал головой и спустился, чтобы присоединиться к ним.
   Если я начну раздумывать, то упущу шанс. Если начну раздумывать, то
даже мое сердце мутанта мне изменит.
   Имеет  ли  она  право  брать  такой  риск  на  себя?  Вот этого она
действительно  боялась,  причем  так,  что  ее  мысленно затрясло. Эта
задача  не  по  ней.  Это  задача для Имперской безопасности, полиции,
армии,  героя-фора.  Для  кого  угодно,  но не для нее. Но кого угодно
здесь  нет.  Да,  но  если  она  попытается  и  у нее все сорвется, то
сорвется  для  всего  Барраяра,  навсегда.  И  кто тогда позаботится о
Никки,  если  он  потеряет  обоих  родителей?  Самое  безопасное,  это
подождать, пока придут взрослые дяди и спасут ее.
   Такие, как Тьен, да?
   -  Вы  хоть  немного  согрелись,  тетя?  - спросила Катриона. - Вас
больше не знобит?
   Встав,  она  наклонилась к тетке - спиной к госпоже Радоваш, сделав
вид,  что  поправляет  плед,  хотя на самом деле опускала его. Госпожа
Радоваш была ниже и тоньше Катрионы, к тому же на двадцать лет старше.
"Сейчас",  - одними губами сказала Кэт тете. Она повернулась, тихо, но
не  резко  пошла  к госпоже Радоваш и накинула плед ей на голову. Стул
опрокинулся, Еще два шага, и Кэт обхватила невысокую женщину, намертво
пригвоздив  ее  руки  к  телу. Парализатор выстрелил в пол у их ног, и
волна чуть задела ноги Катрионы. Она оторвала госпожу Радоваш от земли
и  потрясла.  Парализатор  выпал,  и Катриона пинком метнула его тете,
которая   пыталась   встать  с  раскладушки.  Катриона  со  всей  силы
отшвырнула  обернутую  в плед госпожу Радоваш в сторону, повернулась и
понеслась к платформе.
   Схватив    панель    дистанционного   управления,   она   рванула к
застекленной диспетчерской со всей скоростью, на которую были способны
ее  винные ноги. Босые ступни не скользили по гладкому полу. Мужчины с
воплями понеслись за ней. Катриона даже не оглянулась.
   Она  выскочила  за угол и, взлетев во ступенькам в двери, с размаху
шлепнула  ладонью по дверной панели. Казалось, дверь открывается целую
вечность.  Каппель  был  уже почти в двух шагах, когда Кэт трясущимися
руками, после двух неудачных попыток, заперла замок. Каппель с разбегу
налетел на дверь и принялся колотить в нее кулаками.
   Катриона  не  смотрела  -  не  смела, - что происходит с тетей. Она
подняла  панель дистанционного управления и навела ее сквозь стекло на
платформу с уродливым агрегатом. На панели было шесть маленьких кнопок
и  одна  большая.  Она  никогда не умела обращаться с такими вещами. К
счастью, точность ей сейчас и не требовалась.
   С  третьего  захода  она  обнаружила кнопку "вверх". Очень медленно
платформа  начала  отрываться от пола. Возможно, существовали какие-то
сенсоры,  регулирующие  ее  уровень.  Первые четыре комбинации не дали
никакого  результата.  Наконец  Кэт  ухитрилась  заставить  эту  штуку
вращаться.  Платформа  с  противным  скрежетом  наткнулась  на  мостки
наверху.   Отлично.  Кабели  лопнули,  разлетаясь  в  разные  стороны.
Незнакомец  с  трудом  уклонился от веера полетевших искр. Судха орал,
пытаясь  ногами высадить стекло перед Катрионой. Она едва слышала его.
В  конце концов, это стекло должно выдерживать вакуум. Он отошел назад
и навел на нее парализатор. Луч рикошетом отлетел от стекла.
   Наконец  Катрионе  удалось высветить на маленький монитор программу
сенсоров. Она отменила заложенные инструкции, и тогда платформа ожила.
Кэт   перевернула  ее  на  180  градусов,  практически  вверх  дном. И
выключила управление.
   От  мостков до пола было не больше четырех метров. Катриона понятия
не  имела,  из  чего  сделан  этот гнусный рог, и думала, что придется
повторить  фортель раза два-три, чтобы сломать что-то такое, что Судха
не  сможет  починить за день. И тогда хватит времени, чтобы их с тетей
начали  искать.  Но  колокол  раскололся  сразу  как...  как цветочный
горшок.
   От  удара  причал  завибрировал.  Осколки шрапнелью брызнули во все
стороны.  Один, весь зазубренный, пролетел в нескольких сантиметрах от
головы Судхи и врезался в стекло. Катриона невольно присела. Но стекло
выдержало.  Потрясающий  материал!  Как  хорошо,  что рог сделан не из
такого.  Из  ее  горла  вырвался  смех,  ее  охватила  бешеная радость
берсеркера.  Ей  хотелось  уничтожить сотню таких агрегатов. Она снова
включила  управление и шмякнула разбитые останки об пол еще раз-другой
-  просто  потому,  что могла это сделать. Дева Озера наносит ответный
удар!
   Тетя  Фортиц  сидела у дальней стенки дока, наклонившись вперед. Не
бежит, даже не собирается. Нехорошо. Госпожа Радоваш уже была на ногах
и  снова  завладела  парализатором. Математик Каппель колотил по двери
диспетчерской здоровенной монтировкой. Ароцци, с залитым кровью лицом,
убеждал  его  прекратить,  пока  не  сделал  ее  вообще неоткрываемой.
Подбежал  Судха  с  какими-то электронными приспособлениями и вместе с
Ароцци  исчез  под  дверным  окном. Раздались скрежещущие звуки, более
пугающие, чем удары Каппеля.
   Катриона  затаила  дыхание  и  оглядела  диспетчерскую.  Она  может
выпустить воздух из дока, но там тетя. Ага, тут есть комм! Может, ей с
самого  начала  надо  было  воспользоваться им? Нет, все правильно. Не
важно,  насколько  плохо  сработает  служба  безопасности,  не  важно,
насколько  неверной  будет  ее  тактика,  теперь  уже  Барраяр  они не
потеряют.
   -  Алло,  служба экстренной помощи? - Катриона пыталась отдышаться,
пока  включался  головид.  -  Меня  зовут  Катриона  Форсуассон.  - Ей
пришлось  остановиться,  потому  что автоматическая система попыталась
отправить ее вызов службе помощи пассажирам. Найдя службу безопасности
станции,  Катриона начала заново, не зная, говорит ли она с человеком,
и молясь, чтобы вызов оказался записан.