оманды  биохимиков.  Новое расследование,  только  что
начатое, рано  или поздно  должно было  прийти к  тем же  результатам.
Поздно, если бы пришлось прокрутить все по второму кругу. Рано -  если
бы СБ догадалась  поискать информацию  в собственной  базе данных.  То
есть  на   это  ушло   бы   от  трех   до  восьми   недель,   прикинул
Майлз.
    - Это, во всяком случае... объясняет ловушку, - пробормотал он.
    - Как это? - недоуменно спросил Айвен.
    - Я стал действовать не в той последовательности. Мой  псевдовизит
сюда должны  были обнаружить  -  это неизбежно,  но в  первую  очередь
должны были обнаружить  нечто другое.  Эти данные, -  Майлз махнул  на
комм, - должны  были привлечь  всеобщее внимание  к хранилищу.  Вместо
того, чтобы начать с записей  на комме, а затем проверить  инвентарные
списки, следователи должны были  начать с ячейки  двадцать семь, а  уж
потом проверить  список входивших  и  выходивших лиц.  Где бы  они,  к
своему  превеликому  удовольствию,  обнаружили   меня  -  только   что
уволенного офицера, которому тут решительно нечего делать. Если бы все
пошло    именно     так,     то    это     выглядело     бы     весьма
убедительно.
    Майлз замолчал, пытаясь привести мысли в порядок. Затем связался с
судебной экспертизой СБ и потребовал прибытия старшего офицера.  Потом
он набрал номер доктора Уэдделла.
    Комм Уэдделла  блокировал вызов  и попытался  записать  сообщение.
Похоже, дражайший доктор не желал, чтобы кто-то беспокоил его  сладкий
сон. Майлз попытался еще раз - с тем же успехом. Он сосчитал до  трех,
чтобы взять себя  в руки, вызвал  императорских гвардейцев и  приказал
дежурному офицеру отправить двух самых  здоровых солдат к Уэдделлу  на
квартиру с  инструкцией  разбудить  его  во  что  бы  то  ни  стало  и
немедленно  доставить  в  штаб-квартиру  СБ.  Если  понадобится  -  за
шиворот.
    И все же казалось,  будто прошла вечность -  за окном уже  брезжил
рассвет, - когда он наконец собрал всю команду и отправился в  комнату
"Оружие  IV".  Уэдделл  тихо  ныл,  жалуясь,  что  его  так  грубо   и
бесцеремонно растормошили.  Майлз твердо  решил  не обращать  на  него
внимания. Ни  он,  ни  Айвен  этой  ночью  вообще  не  сомкнули  глаз.

    Первым взял слово судмедэксперт.
    - Ее несколько раз передвигали, - заявил он, глядя на коробочку. -
Кое-какие отпечатки пальцев, несколько смазанные, не очень свежие... -
Он считал  отпечатки  сканером,  чтобы  потом  сверить  с  отпечатками
обслуживающего персонала  хранилища,  а заодно,  если  понадобится,  и
остальных работников  штаб-квартиры.  - Сигнализация,  реагирующая  на
вынос предмета из хранилища, не включалась  ни разу. Нет ни волос,  ни
волокон ткани. Вряд  ли много  пыли - здесь  хорошо работают  фильтры.
Больше  я  ничего  не  могу  сказать.  Теперь  она  ваша,  господа,  -
судмедэксперт отошел в сторону.
    Айвен  шагнул  вперед,  снял  коробочку  с  полки  и  поставил  на
специально предназначенный для осмотра  стол. Коробка была  запечатана
простейшим  цифровым  кодовым  замком,  предохраняющим  от  случайного
открытия при  падении. К  тому  же код  доступа  был записан  прямо  в
инвентарном списке.  Айвен сверился  с записью  и набрал  код.  Крышка
открылась.
    - Так, - довольно провозгласил  Айвен, заглянув в коробку и  снова
сверившись со списком.  Коробочка была  разделена на  шесть секций.  В
трех лежали коричневые капсулы -  настолько маленькие, что их смог  бы
проглотить и ребенок. Три были пусты. - Шесть доставочных единиц - так
они здесь, во всяком случае, называются. Одна изъята для анализа  пять
лет назад и  указана как  уничтоженная. Пять должны  лежать на  месте.
Только здесь их всего три.  - Судмедэксперт склонился над  коробочкой,
проверяя печати.
    "Так! Так! - мысленно кричал Майлз. - Конечно, та капсула, которую
изъяли пять лет  назад, рискует усложнить  дело. Впрочем, тут  помогут
лабораторные записи, ежели таковые отыщутся".
    - Вы хотите  сказать, - простонал  Уэдделл, - что  я целую  неделю
потратил, чтобы  восстановить  это чертово  дерьмо,  и все  это  время
целехонький экземпляр спокойно лежал здесь?
    -  Ага,  -  ухмыльнулся  Майлз.  -  Надеюсь,  вы  оцените   иронию
ситуации.
    - Не в это время суток.
    Эксперт выпрямился и доложил:
    - Замок никогда не взламывали.
    - Отлично,  -  сказал Майлз.  -  Коробка направляется  в  судебную
лабораторию для полной экспертизы. Айвен, я хочу, чтобы ты пошел  туда
же. Уэдделл, вы возьмете один экземпляр для молекулярного анализа -  я
хочу, чтобы вы  подтвердили, что  это -  то самое  дерьмо, которое  вы
выудили из  чипа Иллиана.  И еще  я хочу  знать все,  что вам  удастся
выяснить дополнительно. Вы не должны  покидать здания - можете  занять
ту же  лабораторию  в  клинике  и брать  любые  материалы,  какие  вам
понадобятся, но никто -  никто, - кроме вас,  не должен прикасаться  к
образцу. Докладывать будете  только мне, и  никому больше.  Оставшиеся
два экземпляра отправятся  в новую  коробку и  на полку,  запечатанные
моей  аудиторской   печатью.   Надеюсь,  на   сей   раз  они   там   и
останутся.
    "Хотя я начинаю  склоняться к мысли,  что в моем  кармане было  бы
надежнее".

    Гарош, крыса  эдакая,  отправился  домой спать,  как  только  была
составлена команда  аналитиков,  то  есть через  час  после  полуночи.
Дожидаясь его прихода,  Майлз позавтракал  в кафетерии  штаб-квартиры.
Большая ошибка, как он  понял, едва не заснув  над чашкой кофе. Он  не
осмеливался остановиться.  Почему-то ему  казалось, что  начать  снова
окажется труднее, чем обычно.
    Он зевал во  весь рот в  приемной Гароша, когда  туда вошел  также
зевающий шеф  Имперской безопасности.  Гарош  подавил зевок  и  кивком
пригласил Майлза пройти  в кабинет.  Майлз взял стул  и уселся,  Гарош
занял свое место за столом.
    - Итак, лорд Форкосиган? Есть какой-нибудь прогресс?
    - О да!  - Майлз  коротко рассказал Гарошу  о последних  событиях.
Гарош сполз на край стула и ни разу не зевнул за весь рассказ.
    -  Дьявольщина,  -  чертыхнулся  Гарош,  вновь  сев  нормально.  -
Дьявольщина. Конец всяким надеждам, что искать надо не в конторе.
    - Боюсь, что так.
    - Таким образом,  у нас  появляется новый  список. Сколько  народу
могло знать о том, что образцы хранятся внизу?
    - Для начала все инвентаризационные команды за пять лет, - сообщил
Майлз.
    - Люди, которые нашли это и доставили сюда, - добавил Гарош.
    - И любой из работающих здесь, кто дружен с теми, кто нашел это  и
доставил сюда. - Майлз начал  загибать пальцы. Интересно, не  придется
ли ему разуваться? - Запечатано  шефом департамента по делам  Комарры,
предшественником Аллегре. Аллегре  и сам  работал там в  то время  как
глава местного отделения.  Я проверял. Еще...  любой комаррец из  этой
группы, которому удалось избежать ареста  или который был арестован  и
только что вышел  на свободу. Люди,  с которыми они  могли общаться  в
тюрьме...  Этот  список  тоже  хорошо  бы  проверить,  хотя,  как   вы
говорите... фальсификация записей на комме, сдается мне, тоже дело рук
кого-то из своих. - Гарош сделал себе пометку. - Верно. Боюсь,  список
получится не из коротких.
    - Да. Хотя  гораздо короче,  чем три густо  заселенные планеты,  с
чего мы  начали. -  Поколебавшись, Майлз  нехотя добавил:  - Не  знаю,
известно ли было  моему брату, лорду  Марку - моему  клону, - об  этой
штуке или нет. Полагаю, это необходимо проверить.
    Гарош встретился взглядом с Майлзом, лицо его застыло.
    - Не думаете ли вы...
    - Физически невозможно,  - заверил Майлз.  - Марк последние  шесть
месяцев безвылазно сидит на Колонии Бета. Каждый день был на занятиях,
с  начала  семестра.   -  "Надеюсь".  -   Его  местонахождение   легко
проверить.
    - Хм. - Гарош нехотя оставил тему.
    - А вы сами помните что-нибудь из того периода? - Я был тогда  уже
заместителем начальника  Департамента внутренних  дел. Как  раз  перед
повышением.  Я   хорошо   помню   ажиотаж   с   этими   комаррцами   в
Форбарр-Султане. Дело, из-за которого  наш департамент обратил на  них
внимание,  касалось  антиправительственной  группировки  в   провинции
Форсмита,    которую    подозревали    в    контрабанде    запрещенным
оружием.
    - А! Ну, я надеюсь, ваши чудо-мальчики помогут уточнить, -  кивнул
Майлз. - Кто  бы это ни  сделал, он недавно  имел доступ к  внутренним
системам СБ, кроме того, у него отличные мозги и крепкие нервы.  Малый
список будет состоять из людей, числящихся в обоих списках.
    - Почему вы решили, что это только один человек?
    - О! - Майлз сник. - Верно. Вы правы.
    Гарош,  напомнил  себе  Майлз,   обладает  в  такого  рода   вещах
определенным опытом.
    - Не то чтобы я не хотел, чтобы это было так, - признался Гарош. -
Я сам  предпочел  бы  иметь  дело  с  одним  человеком,  чем  с  целым
заговором.
    - М-м-м.  Но,  один  ли  это  человек,  или  целая  группа,  мотив
по-прежнему остается  непонятным. Почему  я? Почему  козлом  отпущения
выбрали меня? Кто-то ненавидит лично меня, или это случайность? Просто
я оказался  единственным  офицером Службы  безопасности,  уволенным  в
нужное время?
    - Если  мне  будет позволено  вас  просветить, милорд,  то  искать
мотивы в такого рода делах - вещь скользкая. Уж очень заумно. Я всегда
двигался значительно быстрее, основываясь  на голых фактах. О  мотивах
можно теоретизировать потом,  за победной кружкой  пива. Когда  знаешь
кто,  узнаешь  и  почему.  Впрочем,  это  смотря  какой  философии  ты
придерживаешься.
    - Верно, за  этим может  и не  стоять ничего  личного. Как  только
преступление было  обнаружено...  как  преступление...  этот,  этот...
полагаю, что назвать его убийцей нельзя.
    Гарош невесело усмехнулся:
    - Для начала, у нас нет трупа.
    Иллиан, несмотря  на некоторую  рассеянность, едва  ли походил  на
зомби. Но Майлз  хорошо помнил  его хриплый голос,  молящий о  быстрой
смерти...
    - Убийце,  - продолжил  он, -  просто до  зарезу нужен  был  козел
отпущения, чтобы не  попасть под  прицел самому. Потому  что это  дело
может быть закрыто только после  успешного завершения. А не  "отложено
до получения новых данных", пока не зарастет пылью и о нем забудут. Он
знал, что Служба безопасности это так не оставит.
    - Вы чертовски правы, - прорычал Гарош.
    - Это дерьмо внизу было подготовлено очень тщательно. Подготовлено
так, чтобы его неизбежно нашли. Слишком много записей во многих местах
было сделано,  чтобы не  упустить след.  Все, что  я сделал,  -  Майлз
заговорил медленнее, - это изменил график.
    - Три дня, - криво улыбнулся  Гарош. - Вы перетряхнули всю  Службу
безопасности всего лишь за три дня.
    - Не  всю, только  штаб-квартиру. И  не за  три дня,  а скорее  за
четыре. И все же... кто-то должен сейчас здорово дергаться. Я надеюсь.
Если они  собирались зацепить  отставного лейтенанта  Форкосигана,  то
вместо него получили  лорда Аудитора  Форкосигана. Это  все равно  что
закинуть удочку на форель, а  выудить акулу. Да, все-таки я  спустился
вниз как  раз вовремя.  Окажись в  его распоряжении  столько  времени,
сколько он  ожидал, наш  убийца мог  запросто изъять  свою наживку  из
хранилища и попробовать  предпринять что-нибудь другое.  Боже, как  бы
мне хотелось это знать.
    Кто из  работающих  здесь так  меня  ненавидит? Мог  ли  лейтенант
Форберг каким-то  образом  узнать, кто  такой  на самом  деле  адмирал
Нейсмит? Но Форберг не настолько  безумен, чтобы убивать Иллиана  ради
того, чтобы посчитаться с Майлзом. "Нет, однозначно, не главная цель".
Нет-нет.   Альтернатива   слишком   ужасна,    об   этом   лучше    не
думать.
    -  И  тем  не  менее  вы  добились  поразительных  успехов,   лорд
Форкосиган, - заявил Гарош. - Я раскалывал дела, которые начинались  с
еще меньшего количества данных, чем отыскали вы. Это хорошая,  крепкая
работа.
    Майлз  попытался  не   слишком  радоваться   похвале  Гароша,   но
почувствовал,  что  лицо  заливает  румянец.  Гарош  -  человек  очень
сдержанный, его похвалу заслужить трудно. Ведь это же не предательство
по отношению к Иллиану - надеяться,  что его преемник может еще  стать
достойным? Не таким, как Иллиан, конечно, но тоже неплохим.
    - Какая жалость, - вздохнул Гарош, - что в штаб-квартире СБ  почти
все  сотрудники  обладают  искусственной  аллергической  реакцией   на
суперпентотал.
    - По-моему, пока еще рано  вырывать людям ногти, - заметил  Майлз,
грызя собственный ноготь.  - Хотя  очень заманчиво.  Теперь нам  нужно
подождать доклада  команды  системных  аналитиков. Думаю,  -  Майлз  с
трудом сдержал зевок, -  что я вполне могу  пока пойти домой  поспать.
Вызовите меня  сразу же,  как  только у  них что-то  появится,  будьте
добры.
    - Хорошо, милорд Аудитор.
    - А черт! Почему  бы вам не называть  меня просто Майлз? Все  меня
так зовут. Этот титул развлекает  лишь первые двадцать минут, а  потом
начинается обычная работа.
    Не совсем так, но...
    Когда он  уходил,  Гарош  отсалютовал  ему  почти  "аналитическим"
салютом.
    Мартин доставил Майлза  к дверям особняка  Форкосиганов уже  днем.
Перед глазами стояло заманчивое видение  мягкой уютной постели, но  он
покорно отправился на  поиски матери, чтобы  сказать ей "доброе  утро"
или "спокойной ночи".
    После долгих блужданий он добрался до верхней гостиной в восточном
крыле, где было на удивление солнечно и тепло для ранней зимы. Графиня
пила кофе и  листала толстый  фолиант в кожаном  переплете, в  котором
Майлз безошибочно  признал  один  из  томов,  принесенных  леди  Элис.
История императорских бракосочетаний - та самая, которую он было начал
изучать.
    "Уж лучше она, чем я".
    - Привет, милый,  - сказала графиня  и запечатлела у  него на  лбу
материнский поцелуй. Майлз отхлебнул  у нее кофе. -  Тебя не было  всю
ночь. Есть какой-нибудь прогресс в твоем деле?
    - Думаю, да.  Первый прорыв, во  всяком случае. -  Майлз решил  не
тревожить мать  рассказом  о  том, в  чем  именно  заключается  первый
прорыв. Лучше пока не говорить ей,  что в роли козла отпущения в  этом
деле он обнаружил себя.
    - А!  Я не  была уверена,  означает ли  твой отсутствующий  взгляд
именно это, или всего лишь признак недосыпания.
    - И  то, и  другое. Я  иду спать,  но сначала  хотел поговорить  с
Иллианом. Он уже встал, ты не знаешь?
    - Думаю, да. Пим только что понес ему завтрак.
    - Завтрак в постель около полудня. Что за жизнь!
    - Полагаю, он это заслужил, а ты?
    - И даже  очень. - Майлз  отпил у  нее еще немного  кофе и  встал,
чтобы отправиться наверх.
    - Не забудь сначала постучаться, - посоветовала графиня.
    - С какой стати?
    - Он завтракает с Элис.
    Теперь  понятно,  откуда  взялась   книга.  Леди  Элис   принесла.
Интересно, какую  часть истории  форов она  заставляет читать  беднягу
Иллиана?
    Следуя совету, он вежливо  постучал в дверь гостевых  апартаментов
на втором этаже. Похоже, Пим  не остался подавать завтрак, потому  что
из-за двери послышался голос самого Иллиана.
    - Кто там?
    - Майлз. Мне надо с тобой поговорить.
    - Минутку.
    Минутка  превратилась  в  три  или  четыре.  Майлз,  прислонясь  к
дверному косяку, возил сапогом по ковру. Он постучал снова.
    - Ладно, Саймон. дай мне войти.
    - Не будь  таким нетерпеливым, Майлз,  - решительно выговорил  ему
голос тети. - Это несколько грубо.
    Он  проглотил  резкий  ответ  и  еще  повозил  сапогом  по  ковру.
Потеребил  цепь  Аудитора,  расстегнул  ворот  кителя.  Из-за   дверей
донеслось шуршание,  позвякивание  и  тихий  смех.  Наконец  раздались
легкие шаги леди Элис, и дверь распахнулась.
    - Доброе утро, тетя Элис, - сухо поздоровался Майлз.
    - Доброе утро, Майлз, -  гораздо более приветливо, чем он  ожидал,
ответила она и жестом пригласила  его войти. Поднос с завтраком  стоял
на маленьком столике у  окна. Увы, на нем  остались лишь объедки.  Для
столь раннего часа  леди Элис одета  чересчур официально, отметил  про
себя Майлз. Это платье больше подходит для ужина, чем для завтрака.  И
она явно  экспериментирует с  прической. Волосы  распущены и  зачесаны
назад, спадая серебристо-черными волнами на спину.
    Иллиан появился из ванной, натягивая китель и рубашку. Обут он был
в тапочки.
    - Доброе  утро,  Майлз, -  радостно  приветствовал он.  Но  улыбка
Иллиана тут же  увяла, едва  он заметил  красные от  недосыпа глаза  и
несколько помятую физиономию Майлза.
    - Что случилось? - гораздо более ровным тоном спросил он.
    - Этой ночью  я обнаружил в  штаб-квартире СБ довольно  любопытные
вещи.
    - Прогресс?
    - Два шага  вперед, три  в сторону. Э-э-э...  - Майлз,  нахмурясь,
посмотрел на тетку,  размышляя, как  бы повежливее  ее спровадить.  Но
тетя Элис, явно не  желая понимать намек, спокойно  уселась на софу  и
выжидательно посмотрела на Майлза. Иллиан  уселся с ней рядом. Ну  что
ж, раз так, пусть  Иллиан сам делает  грязную работу, коварно  подумал
Майлз.
    - Это все под грифом "совершенно секретно".
    Он многозначительно замолчал. Тетя Элис и Иллиан спокойно смотрели
на него.
    - Ты действительно полагаешь, что это предназначено для ушей  леди
Элис? - добавил он наконец. Нет, не так нужно было говорить.
    - Конечно, - тут же ответил Иллиан. - Выкладывай, Майлз, не  держи
нас в напряжении.
    Что ж, раз уж Иллиан полагает,  что можно... Майлз набрал в  грудь
побольше воздуха и начал быстро излагать события последней ночи. Когда
он описывал, как они  нашли свой клад в  залежах хранилища, леди  Элис
пробормотала: "Молодец, Айвен". Иллиан окончательно утратил  радостный
вид и напрягся. Леди Элис, озабоченно посмотрев на него, взяла его  за
руку. Иллиан нежно сжал ей пальцы.
    - Что мне необходимо знать, - закончил Майлз, - это помнишь ли  ты
хоть что-нибудь о том периоде, когда образцы доставили в штаб-квартиру
во время последней облавы на комаррских заговорщиков.
    Иллиан потер лоб.
    - Это... почти ничего. Конечно,  я помню заговор Сера Галена.  Был
ужасный переполох,  когда  мы  узнали  о  существовании  лорда  Марка.
Графиня тогда  очень расстроилась,  увезла твоего  отца развеяться.  Я
помню  твой  доклад   с  Земли.  Своего   рода  литературный   шедевр.
Приключение в Четвертом секторе, когда  ты переломал себе обе  руки...
это было сразу после, верно?
    - Да.  Но кто-то  ведь докладывал  тебе о  прокариоте. Я  понимаю,
почему ты мог не пожелать посмотреть на него лично.
    - Да, кто-то  доложил. -  Иллиан выпустил  руку леди  Элис и  сжал
кулак. - Несомненно, он сообщил мне все подробности. И я,  несомненно,
записал все  там,  где всегда  записывал  подробности. Но  теперь  там
ничего не осталось.
    Леди Элис  сердито  поглядела на  Майлза  интересно, он-то  в  чем
виноват?
    - Кто должен был делать тeбe доклад? - не отставал  Майлз.
    - Генерал Даймент,  наверное. Он возглавлял  департамент по  делам
Комарры до Аллегре, ты должен его  помнить. Умер через два года  после
выхода в отставку,  бедняга. Майлз,  я действительно не  могу... Я  бы
наверняка все вспомнил, если бы оно было здесь! - Он раздраженно  сжал
себе  голову.  Леди  Элис  снова  завладела  его  рукой  и  нежно   ее
погладила.
    - А у твоего приятеля капитана Галени нет никаких предположений? -
уже более  спокойно спросил  Иллиан.  - У  него должен  быть  какой-то
внутренний след. В конце концов, это ведь был заговор его отца.
    Майлз горько улыбнулся.
    Глаза Иллиана сузились.
    - Ты  прекрасно  понимаешь, что  он  непременно окажется  в  малом
списке.
    - Да.
    - Ты сказал Гарошу?
    - Нет.
    - Почему?
    - Зачем? Дува проверят вместе с  остальными. К тому же... я и  так
наделал ему достаточно гадостей.
    - Предвзятое отношение, милорд Аудитор?
    - Ты сам прекрасно знаешь Галени.
    - Не так хорошо, как ты.
    -