я  вечером  будет  осторожна.
Однажды днем  он  пошел  с Иллианом  погулять.  Капрал  Кости  скрытно
следовал за ними, и тем не менее Иллиан чуть было не потерялся в  двух
кварталах от особняка Форкосиганов. Он беспокоился бы гораздо  меньше,
если б Иллиан с леди Элис остались дома играть в карты.
    Иллиан в сопровождении леди Элис вернулся только в два часа  ночи.
Концерт уже  давным-давно закончился.  Майлз  ворчливо встретил  их  у
самых дверей.
    Иллиан не смог скрыть удивления.
    - Привет, Майлз! Ты  еще не спишь? -  Выглядел он нормально, и  от
него отчетливо пахло хорошим вином и дорогими духами.
    - Где ты был столько времени? - требовательно спросил Майлз.
    - Сколько столько?
    - После концерта.
    - О, мы катались. Поужинали. Разговаривали. Ну, ты знаешь.
    - Разговаривали?
    - Ну, говорила леди Элис. Я слушал. И обнаружил, что это действует
на меня успокаивающе.
    - А в карты играли?
    - Сегодня  нет. Иди  ложись, Майлз.  Во всяком  случае, я  то  иду
спать
    Иллиан, зевая, направился к лестнице.
    - Так как тебе понравился концерт? - поинтересовался Майлз.
    - Очень, - не оборачиваясь, ответил Иллиан.
    "Проклятие, мы все  с ума сходим  из-за твоего чипа.  А ты  почему
спокоен?"
    Нет, нечестно обвинять Иллиана в  том, что он стареет. Может,  шеф
СБ пришел  к  выводу,  что  поломка  чипа  произошла  по  естественным
причинам, и смирился с этим. А может, он лишь более терпелив и искусен
в охоте на охотника, чем Майлз. И это тоже неудивительно.
    К тому же почему  бы Иллиану не  провести вечер где-нибудь?  Он-то
ведь не  падает  на  публике в  эпилептическом  припадке.  Раздраженно
хрюкнув, Майлз  отправился  в постель,  но  заснуть не  мог.  Ожидание
звонка от доктора Ченко обещало быть долгим.
    Доктор Ченко приблизил лицо к своему комму и заговорил:
    - Вот что нам удалось сделать на данном этапе, лорд Форкосиган. Мы
вынуждены были отказаться  от чисто медицинского  подхода к  проблеме,
как, к примеру, ввод наркотиков, замедляющих работу нейронов. Если  бы
были задействованы  только несколько  связей,  но у  вас речь  идет  о
десятках и  даже сотнях,  а может,  и обо  всех. Мы  не можем  их  все
подавить и, в  любом случае,  если бы могли,  то это  лишь снизило  бы
частоту припадков. К тому же,  внимательно изучив данные, мы пришли  к
выводу, что проблема вообще на молекулярном уровне.
    Второй вариант кажется более  приемлемым. Мы полагаем, что  сможем
сделать микроверсию того нейронного стимулятора, с помощью которого мы
спровоцировали  припадок  в  лаборатории.  Это  приспособление   можно
имплантировать  вам  вместе  с  сенсорами,  которые  будут  улавливать
возрастающую  активность   ваших   нейронов.  Тогда   с   приближением
критического состояния  вы сможете  вызывать припадок  в  определенном
месте и  в  определенное  время,  что  обеспечит,  так  сказать,  вашу
безопасность. К тому же, вызванные по графику, припадки станут тише  и
короче.
    - И я смогу водить машину? Летать? "Командовать?"
    - М-м-м, если все  как следует отладить, то  почему нет? Если  это
вообще сработает.
    После короткой внутренней борьбы - с кем? - Майлз буркнул:
    - Я был уволен по болезни  из-за этих самых припадков. Смогу  я...
восстановиться? Вернуться на службу?
    - Да,  я  не  совсем  понимаю...  вас  должны  были  отправить  на
обследование до принятия окончательного решения о вашей отставке.  Хм.
Ну ладно. Если бы  вы еще были на  действительной службе, вы могли  бы
просить -  или нажать  на все  имеющиеся  у вас  рычаги -  и  добиться
кабинетной работы.  Но, поскольку  вы  уже уволены,  вам,  безусловно,
понадобится... больше рычагов.
    Ченко  улыбнулся,  демонстрируя,  что  он  далек  от  того,  чтобы
недооценивать рычаги, имеющиеся в распоряжении лорда Форкосигана.
    - Кабинетная работа. Ни на корабле, ни полевым командиром?
    - Полевым командиром?  Я думал, что  вы галактический  оперативник
Службы безопасности.
    - Ах, это... Скажем так, в  криокамере я оказался не в  результате
несчастного случая во время учений.
    "Хотя это было весьма поучительно".
    - Хм. Ну,  это уже не  по моей части.  Служба безопасности -  сама
себе хозяйка.  Вашу судьбу  будут решать  медики СБ.  Что же  касается
остальных родов  войск, вам  понадобится просто  потрясающее  стечение
обстоятельств,   чтобы    получить    что-либо,    кроме    кабинетной
работы.
    "Готов поспорить, что смогу их обеспечить".
    Но кабинетная  работа  -  совсем  не  то,  она  не  вписывается  в
дальнейшее существование  лорда Форкосигана.  Провести остаток  жизни,
занимаясь  прачечными,  или,   того  хуже,   оказаться  на   должности
метеоролога на какой-нибудь Богом забытой базе, в ожидании  повышения,
которое никогда не придет... нет, будь благоразумным. Без сомнения, он
окажется в комфортабельном кабинете  в подвалах Службы безопасности  и
будет   анализировать   сведения,   добытые   другими   галактическими
оперативниками. Будет  регулярно получать  денежное довольствие  -  но
будет  избавлен  от  стрессов,   связанных  с  возможностью   получить
должность начальника  департамента или  главы Имперской  безопасности.
Будет каждый  вечер  возвращаться  домой, в  особняк  Форкосиганов,  в
точности как Айвен каждый день топает к себе в квартиру. И спать один?
Не обязательно.
    Если бы только он не подделал это чертов доклад!
    Майлз вздохнул:
    - Боюсь,  все  это  из  области  предположений.  Что  же  касается
контролируемых припадков... На мой взгляд, это не полное излечение. Не
так ли?
    - Верно. Но пока не  появится кто-нибудь умнее меня, это  временно
решит проблему.
    - Допустим, никого умнее вас не появится. Я буду страдать от  этих
проклятых припадков до конца дней?
    Ченко пожал плечами:
    -  Честно  говоря,  понятия  не  имею.  Ваш  случай  -  совершенно
уникальный в моей практике.
    Некоторое время Майлз сидел молча.
    - Хорошо, - наконец сказал  он. - Давайте попробуем. И  посмотрим,
что получится.
    Он улыбнулся любимому обороту  речи Грегора. Своего рода  семейная
шутка.
    - Отлично, милорд. - Ченко пробежал свои записи. - Нам нужно будет
встретиться с вами...  м-м-м... через  неделю. -  Он помолчал,  подняв
глаза на Майлза. -  Простите мое любопытство,  милорд... но чего  ради
Имперский Аудитор желает вернуться на службу лейтенантом СБ?
    "Капитаном СБ. Я хотел восстановиться капитаном".
    - Я всего  лишь исполняю  обязанности Аудитора.  И мои  полномочия
закончатся, как только закончится порученное мне дело.
    - Хм... И какое же дело вы ведете?
    - Очень тонкое.
    - Ах, вот как. Прошу прощения.
    Выключив комм, Майлз задумался над вопросом Ченко. Хороший вопрос.
И у него, кажется, нет достаточно вразумительного ответа.

    ГЛАВА 20

    Шли дни, и Майлз  невольно все больше и  больше склонялся к  тому,
что генерал Гарош прав и чип поломался по естественным причинам. Новый
и.о. шефа  Службы  безопасности  явно уделял  этому  делу  все  меньше
внимания. Да и чего  ради Гарошу беспокоиться, если  все тихо и  ноной
атаки в период всеобщего замешательства не последовало? Переход власти
прошел без шума.  Если целью возможного  заговора была  дестабилизация
работы Имперской  безопасности,  а  не  устранение  Иллиана,  то  этот
заговор завершился пшиком.
    За три дня до прибытия графини Форкосиган нервы Майлза сдали, и он
решил удрать в  Форкосиган-Сюрло. Конечно,  он не надеялся,  да и,  по
правде говоря, не  хотел вообще  избежать встречи  со своей  матушкой.
Просто сейчас он к этому еще  не готов. Может, несколько дней на  лоне
природы помогут ему  набраться мужества. Кроме  того... там -  хорошее
убежище для Иллиана. Местность - малонаселенная, чужаки заметны сразу,
уберечь бывшего шефа СБ от покушения будет не трудно.
    Единственное, что вызывало у Майлза  сомнение, это удастся ли  ему
уговорить поехать с  ними свою  кухарку. Однако  Мартину это  удалось:
матушка Кости отважно решилась покинуть привычный город и отправится в
неизведанную глухомань. Майлз начал  подумывать о повышении  жалованья
не кухарке, а ее сыну,  чтобы удержать его, а значит,  и ее у себя  на
службе.   Но,   может   быть,   вскоре   водитель   ему   больше    не
понадобится?
    Иллиан отнесся  к предстоящей  экскурсии без  особого  энтузиазма,
даже с прохладцей.
    - Эта  неделя, скорее  всего -  последняя, когда  здесь еще  стоит
хорошая погода,  - соблазнял  Майлз.  Действительно, погода  в  городе
портилась все сильнее: похолодало,  стало больше дождливых дней,  даже
выпал первый снег.
    - Будет...  интересно  снова  побывать там,  -  сдался  Иллиан.  -
Посмотреть, соответствуют ли мои воспоминания действительности.
    Очередная самопроверка.  Саймон мало  говорил об  этом.  Возможно,
потому   что   результаты   большинства   таких   самопроверок    были
обескураживающими. А может, потому что он быстро забывал об этих самых
результатах.
    Быстрые утренние сборы - и Майлз, и Иллиан привыкли путешествовать
налегке - закончились приятным  послеобеденным чаепитием на веранде  у
озера. Невозможно было не расслабиться этим теплым осенним днем,  сидя
в тенечке и глядя на  окруженную горами зеленую гладь блестящей  воды.
Деревья уже почти потеряли  всю листву и  не загораживали панораму.  А
процесс переваривания  пищи излечивал  зрителя от  последних  амбиций.
Если  так  пойдет  и  дальше,  подумал  Майлз,  придется  основательно
заняться физической  подготовкой,  иначе  он рискует  стать  таким  же
упитанным, как  его  клон-брат Марк,  и  свести на  нет  все  старания
братца. Он  мысленно сделал  себе пометку  держать Марка  подальше  от
матушки Кости.
    В ожидании десерта матушки Кости Иллиан разглядывал лужайку  перед
домом.
    - Хм. Это здесь умер  капитан Негри, да? Первая жертва  дворцового
переворота Фордариана.
    - Так мне  рассказывали, - ответил  Майлз. - А  ты тогда был  тут?
Видел?
    - Нет-нет. Я был в столице. Меня переворот застал врасплох, как  и
всех остальных.  - Иллиан  задумчиво вздохнул.  - Или  я так  полагаю.
Единственное, что я помню - ко мне прибежал кто-то из подчиненных - не
могу вспомнить его фамилию - с криком "переворот!", а потом я  куда-то
еду в машине. И что я до смерти перепуган. Это я помню очень живо, как
со страху свело живот.  Странно... Почему я помню  это, а не...  более
важные факты?
    - Наверное, потому  что ты  всегда это  помнил. Чип  регистрировал
твои эмоции?
    - Нет. Хотя, просматривая информацию, можно было их восстановить.
    - Вычислить? Или пережить заново?
    - Более или менее.
    - Странное, должно быть, ощущение.
    - Я  привык,  -  иронически улыбнулся  Иллиан,  глядя  на  зеленую
лужайку. - Чуть  ли не первым  моим заданием, когда  твой отец  сделал
меня шефом Имперской безопасности, стало расследование убийства  моего
предшественника. Кстати,  если припомнить,  то же  можно сказать  и  о
первом задании,  полученном Негри  на этом  посту. Конечно,  ему  было
легче, ведь убийство  своего предшественника он  организовал сам.  Да,
все,  что  на  Барраяре  повторяется  дважды,  становится   традицией.
Пожалуй, я еще легко отделался. Никогда не думал, что смогу расстаться
со своей работой, не расставшись с жизнью, хотя отставка твоего отца в
прошлом году подавала надежду.
    - Это  тогда... ты  начал рассматривать  мою кандидатуру  на  роль
твоего преемника?
    - О нет, задолго до того. Точнее, мы с Грегором.
    Майлз не был уверен, что хочет задумываться над этим.
    - Так... А теперь,  поразмышляв неделю, ты  все еще считаешь,  что
чип сломался по естественным причинам?
    Иллиан пожал плечами:
    - Ничто не  вечно. Люди,  приборы... Ну, адмирал  Авакли рано  или
поздно сообщит о результатах.  Интересно, что поделывает сегодня  леди
Элис?
    - Прочесывает список гостей и составляет окончательный, а  попутно
заставляет своих  секретарей тренироваться  в каллиграфии.  Во  всяком
случае, так она сказала.
    Вчера леди Элис это говорила им обоим.
    - А, - только и сказал Иллиан.
    Прибыл десерт, и  за столом воцарилось  молчание, нарушаемое  лишь
звуком жующих челюстей и невнятными одобрительными восклицаниями.
    - Итак, - произнес наконец  Иллиан, - чем же занимаются  отставные
офицеры и джентльмены на отдыхе за городом?
    - Чем им угодно. Спят?
    - Этим мы занимались всю неделю.
    - Верховая езда тебя привлекает?
    - Не очень. Генерал, твой  дедушка, время от времени настаивал  на
том, чтобы учить меня, когда я бывал здесь. Я могу выжить, сидя верхом
на лошади,  но  что-то  не  припомню, чтобы  это  можно  было  назвать
сибаритским времяпрепровождением. Скорее из области мазохизма.
    - А! Тогда можно погулять. И поплавать, хотя с моей стороны это не
очень осторожно... впрочем, я могу надеть спасательный жилет.
    - Вода, должно быть, уже прохладная, или нет?
    - Не так, как весной.
    - Думаю,  обойдусь  без  водных  процедур. Все  это  -  для  более
молодых.
    - Да, для  ребенка здесь  - сплошное раздолье!  - Майлз  прокрутил
оставшиеся варианты.  -  Можно рыбку  поудить.  Я-то никогда  этим  не
увлекался. Сержант Ботари не любил чистить рыбу.
    - Заманчиво.
    - Согласно традиции, следует взять  в деревне местного пива -  там
одна женщина делает просто отменное - и свесить бутылки за борт.  Если
пиво становится слишком теплым, чтобы его можно было пить, значит, для
рыбалки слишком тепло.
    - И в какое же время года такое бывает?
    - Ни в какое, насколько мне известно.
    - Мы, безусловно,  станем соблюдать  все традиции,  - с  серьезной
миной произнес Иллиан.
    На то, чтобы вытащить лодку из сарая, ушло полдня, и в  результате
они оказались на  озере в дневную  теплынь, а не  в туманную  утреннюю
прохладцу. Что вполне устраивало Майлза. Основных принципов рыбалки он
не забыл,  а  тонкостей никогда  и  не знал.  Необходимость  протыкать
крючком  несчастных   извивающихся   червей  отпала   с   изобретением
протеиновых кубиков, которые, согласно надписи на упаковке, привлекают
рыб стаями, косяками или как там это называется.
    Они с Иллианом сложили пиво в сетку, свесили ее за борт и уселись,
наслаждаясь тишиной  и  прекрасным  видом.  Охранник,  один  из  трех,
приставленных сопровождать  сюда Иллиана,  устроился на  берегу  возле
маленького гидрофлайера и издали наблюдал за ними.
    Лески почти одновременно  переметнулись через  борт, грузила  ушли
под воду, и крючки с наживкой  исчезли в глубине. На таком  расстоянии
от  берега  каменистое  дно  уже  не  было  видно.  Майлз  с  Иллианом
расположились на  складных  стульчиках  и  открыли  по  бутылке  пива.
Напиток оказался пенистым и почти таким же темным, как воды озера. Вне
всякого сомнения, он просто бурлил витаминами. Пиво скользнуло  Майлзу
в  глотку  с  приятным  покалыванием,  и  хмельной  аромат  ударил   в
ноздри.
    - Было бы интереснее,  - заметил через  некоторое время Иллиан,  -
если бы  рыба  была  вооружена  и открывала  ответный  огонь.  Как  ты
думаешь,  если  бы   рыбы  ловили   людей,  какой   бы  наживкой   они
пользовались?
    Майлз живо представил удочку, на конце которой висит кусок пряного
персикового торта.
    -  "Пошли  на  людоловлю?"  Не  знаю.  А  какой  наживкой   привык
пользоваться ты?
    -  Человеческими  слабостями.   Деньги,  власть,  месть,   секс...
Вообще-то на  самом деле  все не  так просто.  Самое хитроумное  дело,
которое я  помню...  Бог  мой,  почему я  помню  это,  когда  не  могу
вспомнить... А,  ладно!  Суть  в том,  что  тогдашний  премьер-министр
Фортала вел тяжелые переговоры с Полом по поводу доступа к п-в-туннелю
и перепробовал все, что  только мог придумать,  чтобы сдвинуть дело  с
мертвой точки. Посол Пола тогда намекнул Фортале, что больше всего  на
свете он хочет живого слона. Я  по сей день не знаю, действительно  ли
он хотел  слона, или  это была  просто самая  невозможная и  абсурдная
вещь, которая пришла ему в тот момент в голову. Однако что сказано, то
сказано...  Вообще-то  это  было   проблемой  департамента  по   делам
галактики, но я лично дал задание своему агенту, чтобы понаблюдать  за
реакцией. До сих пор помню его остекленевший взгляд, когда он выдавил:
"И... каких  размеров  должен  быть слон,  сэр?"  Немного  было  таких
моментов в моей работе. Я их лелею и холю. Это произошло еще до  тебя,
иначе   ты   же   понимаешь,   о   ком   я   бы   подумал   в   первую
очередь.
    - О, премного благодарен. Ну и... нашел твой агент слона?
    - Он был  элитой СБ. Конечно,  нашел. Маленького. Я,  естественно,
лично присутствовал,  когда  Фортала  доставил этого  самого  слона  в
посольство Пола, произнеся своим сладеньким тоненьким голоском:
    "Подарок  от   моего  сиятельного   владыки,  императора   Грегора
Форбарры..."  Грегору  тогда  было  лет  десять,  и  он  скорее  всего
предпочел   бы   оставить    скотинку   себе.    Твой   отец    весьма
предусмотрительно не сказал ему, что подарил кому-то слона.
    - И Фортала получил свой договор?
    - Конечно. Думаю, посол действительно  мечтал о слоне, потому  что
когда он вышел из ступора, то  был просто счастлив. Они держали  слона
на задворках посольства около года, и посол сам мыл его и ухаживал  за
ним, а потом увез домой, на Пол. И это расширило мой кругозор. Деньги,
власть, секс... и слоны.
    Майлз хрюкнул. Он подумал о своих слабостях, которые вели его  так
долго и  завели так  далеко. К  смерти и  воскрешению. Деньги  его  не
прельщали, видимо, потому,  что он никогда  не испытывал недостатка  в
деньгах, разве  что  в астрономических  количествах,  необходимых  для
починки боевых крейсеров. Марк, наоборот, сам сколачивал себе неплохое
состояние.  Власть?  Он  отнюдь  не  стремится  править  Империей  или
Дендарийским флотом.  Просто  он  не  терпит,  когда  кто-то  пытается
управлять им самим. Это не жажда  власти, это страх. Страх перед  чем?
Страх стать жертвой их некомпетентности? Страх быть уничтоженным,  как
мутант, если постоянно не доказывать свое превосходство?  Сознательно,
видимо, так оно  и есть.  Его собственный дед,  как ему  рассказывали,
пытался убить его. Внук-мутант  - позор семьи!  И в детстве  случались
еще всякие  неприятности. Не  будь рядом  с ним  в то  время  сержанта
Ботари... Но вряд ли это скрытая  мотивация. Нет, это не та  слабость,
из-за которой  вляпываешься в  крупные  неприятности, сам  не  понимая
почему.
    Он сделал еще глоток прохладного  пива. "Личность. Вот мой  слон",
пришла уверенная мысль. Не слава  как таковая, хотя известность  имеет
определенное значение.  Ты тот,  кем  тебя делают  твои деяния.  "А  я
сделал многое". Если жажду стать личностью можно перевести в категорию
пищи, то  он  был бы  таким  обжорой, что  Марку  и не  снилось.  "Это
иррационально,  стремиться  быть  кем-то  так  сильно,  до  боли".   А
достаточно - это сколько?
    Иллиан тоже отхлебнул пивка и подергал леску.
    - Ты уверен, что здесь вообще водится рыба?
    - О, да! Она водится здесь уже не одно столетие. Можно лечь на док
и понаблюдать за мальками, снующими возле камней, или поплавать  среди
них. Это  озеро было  терраформировано  сразу, как  только  закончился
Период Изоляции. Причем терраформировали  его старым добрым  дедовским
способом:  покидали   туда  всякий   органический  мусор,   украденные
водоросли  и  разнообразных  рыбешек,  авось  возникнет  земноподобная
экосистема. Поскольку  во времена  графа -  моего дедушки  была  целая
толпа ребят, работавших в администрации графства в Хассадаре,  которые
занимались научным  терраформированием  и рыбоводством  провинции,  то
воду можно спокойно  пить, а  рыба водится  вполне приличная.  Озерная
форель, окуни, пресноводный  лосось... тут, под  нами, плавают  весьма
ценные сорта.
    Иллиан с некоторым сомнением посмотрел на прозрачную воду:
    - Правда?
    Он вытяну