но тот был отрегулирован
на  противоударный  режим. Он тихо выругался в маску респиратора. Судя
по всему, маска сидела плотно, и кислородный баллон тоже был на месте,
пристегнутый  под  курткой  на груди. Интересно, кто это застегнул ему
куртку  до  самого  подбородка?  Ладно,  не важно, главное - надо быть
предельно осторожным, чтобы случайно не сдвинуть маску.
   Иначе он не сможет ее поправить.
   Итак...   парализатор  спровоцировал  припадок,  пока  он  был  без
сознания,  или  все  еще  предстоит?  Ведь  очередной  приступ  уже на
подходе. Оборвав льющиеся потоком ругательства, Майлз сделал несколько
глубоких успокаивающих вдохов, которые, впрочем, нисколько не обманули
его тело.
   В   нескольких   метрах   справа  от  себя  Майлз  обнаружил  Тьена
Форсуассона,  прикованного,  как  и  он,  между двумя столбами. Голова
администратора  безвольно свесилась на грудь. Он явно еще не очухался.
Майлз  попытался  уговорить  завязавшийся  где-то  в районе солнечного
сплетения  узелок  ужаса, что во всем этом деле есть хоть одна светлая
точка.  И  мрачно  улыбнулся  под маской. Вообще-то, если подумать, он
предпочел  бы,  чтобы  Форсуассон был на свободе и мог бы помочь. Хотя
было  бы  гораздо  лучше  оставить  - Тьена прикованным и освободиться
самому,  чтобы  позвать  на  помощь.  Но  попытки  вывернуть  руки  из
наручников привели лишь к тому, что он едва не стер в кровь запястья.
   Если  бы  они хотели тебя убить, то ты был бы уже мертв, пытался он
убедить свое дергающееся тело. Если они, конечно, не садисты, жаждущие
медленной  и  мучительной  смерти  своим противникам. Да что я им всем
сделал  ?  Кроме  того.  что  я  просто  барраярец вообще и сын Эйрела
Форкосигана в частности...
   Медленно  текли  минуты.  Форсуассон  пошевелился и застонал, затем
снова  впал  в  бессознательное  состояние.  Но  теперь Майлз хоть был
уверен,  что  Тьен жив. Пока. Наконец послышались приближающиеся шаги.
Майлз осторожно повернул голову.
   Из-за  закрывающей  лицо  маски  и  толстой куртки Майлз сначала не
понял, мужчина это или женщина. Но когда человек приблизился, он узнал
вьющиеся светлые с проседью волосы и карие глаза женщины, которую им с
Фортицем  представили в первый день. Бухгалтер, та самая аккуратистка,
которая  потрудилась  сделать копию своего отчета и для Майлза. Ха! На
маске респиратора была написана фамилия женщины. Фоскол.
   Она встретилась с ним взглядом.
   -  О,  добрый  вечер,  лорд  Аудитор Форкосиган! - Женщина говорила
достаточно громко, чтобы ее было хорошо слышно сквозь маску.
   -  Добрый  вечер,  госпожа  Фоскол,  -  ответил  Майлз, умудрившись
говорить  так  же  громко,  как  и  она.  Если  только  ему удастся ее
разговорить...
   Фоскол вытащила из кармана что-то металлическое и блестящее.
   -  Это  ключ  от  ваших  наручников.  Я  положу его вот сюда. - Она
положила  ключ  на  бетонную  дорожку  приблизительно посередине между
Майлзом  и  Форсуассоном. - Не дайте кому-нибудь случайно сбросить его
вниз.  Иначе  вы его там будете долго искать. Она задумчиво посмотрела
на растительность внизу. Надо полагать, кто-то ожидается. Спасательная
команда?  Из  этого  вытекает,  что  Фоскол, Судха и госпожа Радоваш -
кстати,  а  она-то  что  тут делает? - не собираются здесь оставаться,
чтобы вручить ключ персонально.
   Она снова полезла в карман и достала дискету, аккуратно упакованную
в пластик.
   -  А  вот  это,  милорд Аудитор, полный отчет о взятках, полученных
администратором   Форсуассоном.  Сумма  за  последние  восемь  месяцев
составляет  порядка шестидесяти тысяч марок. Номера счетов, куда пошли
деньги  - все, что вам понадобится для суда. Я собиралась отправить ее
капитану  Тумонену,  но сочла, что так даже лучше. - В уголках ее глаз
появились  веселые  морщинки,  когда  она  улыбнулась  ему под маской.
Наклонившись,  женщина  тщательно  приклеила  дискету  Форсуассону  на
спину. - С моими наилучшими пожеланиями, милорд.
   Выпрямившись, она отряхнула руки, как после грязной работы.
   -  Что  вы  делаете?  -  начал  Майлз.  -  И вообще, что вы все тут
делаете? Почему госпожа Радоваш с...
   - Ладно, ладно, лорд Форкосиган, - оборвала она. - Уж не думаете ли
вы, что я специально задержалась, чтобы с вами покалякать?
   Форсуассон  дернулся, застонал и икнул. Несмотря на сквозившее в ее
глазах   презрение,  с  каким  она  смотрела  на  скрючившуюся  фигуру
администратора,   женщина   все   же  задержалась  на  минутку,  желая
убедиться,  что  Тьена  не вырвет в маску. Форсуассон уставился на нее
мутными глазами, моргая от удивления и - Майлз был совершенно уверен -
боли.
   Майлз сжал кулаки и дернул цепи. Фоскол ласково посмотрела на него:
   -  Не  пораньтесь, пытаясь освободиться. Сюда непременно кто-нибудь
явится  и  освободит  вас.  Но,  к  сожалению,  я  не  смогу  при этом
присутствовать.
   Повернувшись,   она  удалилась  по  дорожке  и  исчезла  за  углом.
Поскольку  они  с  Форсуассоном  были прикованы с обратной от Серифозы
стороны здания, Майлз не увидел, как улетел грузовой катер.
   Судха   опытный   инженер.   Не   установил   ли   он   реактор  на
саморазрушение?  -  пришла  в  голову  Майлза  непрошеная мысль. Взрыв
уничтожит  все  следы,  Форсуассона,  а  заодно и Майлза. А если Судха
правильно  рассчитал  время,  то взрыв может прихватить и спасательный
отряд  Имперской  безопасности...  Но  Фоскол,  судя по всему, хотела,
чтобы  приклеенной  к  спине  Форсуассона  дискетой  с  уликами  могли
воспользоваться.  А это как-то противоречит сценарию, в который входит
превращение опытной станции в нечто вроде радиоактивной ямы, в которую
обратили в свое время цетагандийцы Форкосиган-Вашнуй. Кажется, Судха и
компания  военным  мышлением  не обладают. Слава Богу. Эта сценка явно
задумана  с  целью  максимально  унизить,  а  от унижения еще никто не
умирал.
   Хотя  их родственники... Майлз подумал об отце и содрогнулся. А еще
Катриона с Николасом и, конечно, лорд Аудитор Фортиц... О да!
   Форсуассон,   наконец-то   полностью   придя   в  себя,  дернулся и
обнаружил,  что  скован.  Выругавшись,  он  начал  отчаянно дергаться.
Примерно  через  минуту  он  прекратил это занятие, огляделся и увидел
Майлза.
   - Форкосиган! Кой черт здесь происходит?
   -  Судя по всему, нас убрали с дороги, чтобы не путались под ногами
и не мешали Судхе и его друзьям смотать удочки с опытной станции. Надо
полагать,  они  сообразили, что их время вышло. - Майлз подумал, стоит
ли  сообщать  Форсуассону  о том, что приклеено к его спине, но решил,
что  нет необходимости. Мужик и так тяжело дышал от усилий. Форсуассон
еще   некоторое   время   монотонно   ругался,  затем  обнаружил,  что
повторяется, и замолк.
   -   Расскажите-ка   мне  об  этой  схеме  изъятия  казенных  денег,
разработанной  Судхой,  -  нарушил Майлз воцарившееся молчание. Тишину
комаррской  ночи  не нарушало ни чириканье птиц, ни стрекот насекомых,
ни  шелест  листвы  на слабом прохладном ветерке. И из здания у них за
спиной  не  доносилось  ни звука. Только шум работы их респираторов. -
Когда вы это обнаружили?
   -  Только...  вчера.  За  неделю  до вчерашнего дня. Я думаю, Судха
запаниковал  и попытался подкупить меня. Я не хотел ставить в неловкое
положение  дядю Фортица, обнародуя это, пока он был здесь. К тому же я
должен  был  во  всем окончательно убедиться, прежде чем обвинять всех
подряд.
   А Фоскол утверждает, что ты лжешь. И Майлз уже не знал, кому из них
верить.  Фоскол  вполне  могла  состряпать улики против Тьена с той же
легкостью,   с  какой  подделывала  бухгалтерские  документы.  В  этом
придется   разбираться   экспертам  Имперской  безопасности,  и  очень
тщательно.
   Майлз  и  сочувствовал  Форсуассону,  и  не  доверял ему - странное
состояние,    вызванное   мигренью.   Он   никогда   не   рассматривал
суперпентотал  как  средство  от  головной боли, но очень жалел, что у
него  нет под рукой инъектора, чтобы прямо сейчас всадить хорошую дозу
Форсуассону. Позже, пообещал себе Майлз. Но всенепременно.
   - И это все, что здесь происходит, вы считаете?
   - Что значит "все"?
   -  Ну,  я  не  совсем...  На  месте Судхи и его группы, если бы мне
пришлось бежать с места преступления... У них был запас времени, чтобы
подготовить  отход.  Возможно,  недели три-четыре, если они знали, что
тело  Радоваша  скорее  всего  найдут в космосе. - И какого черта тело
Радоваша  там  все  же  оказалось?  У  меня  по-прежнему  нет  ключа к
разгадке.  - И даже больше, если у них был подготовлен план эвакуации,
а Судха - инженер, насколько я понимаю. В его схеме обязательно должны
быть предохранители. Разве не проще было разбежаться в разные стороны,
налегке,  и попытаться покинуть империю поодиночке или попарно... А не
удирать  всем  скопом,  да  еще на двух грузовых катерах, полных... За
каким  чертом  им могли понадобиться целых два грузовика? Уж наверняка
не для их денег.
   Форсуассон  покачал  головой,  слегка  сдвинув  маску. Ему пришлось
потереться  лицом  о  перила,  чтобы  поставить  ее  на  место.  Через
некоторое время он тихо позвал:
   - Форкосиган?
   По  его  жалкому  тону  Майлз подумал, что малый наконец собрался с
духом рассказать все до конца.
   - Да? - поощрительно проговорил он.
   - У меня почти кончился кислород.
   - Вы что, не проверили?..
   В  пульсирующем  мозгу  Майлза  вспыхнула  картинка: вот Форсуассон
хватает  свой респиратор из ящика в кабинете и натягивает его. Нет. Он
его  не проверил. При обычных условиях полностью заряженный респиратор
рассчитан  на  двенадцать-четырнадцать  часов  активной  работы. Маска
Майлза  предположительно  взята  со склада, где в обязанности техников
входит проверка и дозарядка использованных респираторов перед тем, как
снова  пустить  их  в  ход.  "Не  забудь заправить свой респиратор", -
сказала  Форсуассону  жена,  а он ее грубо оборвал. Может, Форсуассону
свойственно  бросать  свою  экипировку  как  попало?  У него в конторе
госпожа  Форсуассон  не  может присматривать за ним так же хорошо, как
она это наверняка делает дома.
   Когда-то  Майлз  мог запросто сломать свои хрупкие кости и вытащить
руку  из  оков,  пока  она не начнет распухать. Как-то раз он проделал
этот  фортель,  по  одному весьма достопамятному случаю. Но теперь все
кости  у  него  искусственные,  и  их  сломать  куда сложнее, чем даже
обычные  здоровые  кости. Единственное, чего он добьется, это просто в
кровь изранит руки.
   Запястья  Форсуассона  тоже начали кровоточить, когда он снова стал
отчаянно пытаться сломать оковы.
   -  Не дергайтесь, Форсуассон! - рявкнул Майлз. - Берегите кислород.
Скоро  сюда  кто-то  придет.  Сидите  тихо, дышите медленней и реже. -
Почему  этот идиот не сказал ему об этом раньше? Или хотя бы не сказал
Фоскол,  Или Фоскол на это и рассчитывала? Может, она обрекла их обоих
на  смерть,  одного  за  другим?.. Сколько времени пройдет, прежде чем
пожалует  обещанная  помощь?  Дня  два? Убийство Имперского Аудитора в
процессе следствия считается тяжелейшим государственным преступлением,
даже  хуже,  чем  убийство  правящего  графа, и лишь немногим уступает
убийству  самого  императора. Это стопроцентная гарантия, что все силы
Имперской  службы  безопасности  обрушатся на казнокрадов, невзирая на
расстояние   и   дипломатические  барьеры.  И  будут  преследовать  их
десятилетиями,   если   нужно.   Пока   не  найдут.  Это  либо  чистое
самоубийство, либо фантастическая наглость. - Сколько у вас осталось?
   Форсуассон  прижал  подбородок  и  попытался  рассмотреть датчик на
баллоне под курткой.
   - О Боже! По-моему, он на нуле!
   -  У  этих штук всегда есть аварийный запас. Сиди спокойно, парень!
Попытайся взять себя в руки!
   Но Форсуассон вместо этого начал рваться еще сильней. Со всей своей
немалой  силой он раскачивался взад-вперед, пытаясь сломать перила. По
его  запястьям  ручьем  текла  кровь, перила гнулись и скрипели, но не
ломались.  Тогда он подтянул колени и, оттолкнувшись, рухнул с дорожки
вниз,   стараясь   своей   массой  оборвать  наручники.  Но  наручники
выдержали,  а  вот  Форсуассон не смог уже подтянуть ноги и вылезти на
дорожку.  Подошвы  сапог  беспомощно  заскребли  по  стене. Судорожный
кашель  привел к тому, что его таки вырвало в маску респиратора. Когда
маска  наконец  при  последних  судорогах  сползла  ему  на  шею,  это
показалось  едва  ли  не  милостью,  если бы при этом не открылось его
искаженное  багровое  лицо.  Но  крики  и мольбы прекратились, а затем
затихли  и  всхлипы  и клекот. Бьющиеся ноги дернулись в последний раз
и обмякли.
   Майлз  был  прав.  У  Форсуассона кислорода хватило бы еще минут на
двадцать-тридцать,  сиди  он  спокойно. Майлз сидел не шевелясь, дышал
очень  размеренно  и  трясся  от  холода.  Он смутно помнил, что когда
дрожишь,  то  изводишь  больше  кислорода,  но ничего не мог поделать.
Гробовая  тишина  нарушалась  лишь  шелестом фильтров и респиратора да
пульсирующей  кровью  в  ушах. Майлз повидал немало смертей, включая и
свою собственную, но вот эта была, без сомнения, самой страшной. Дрожь
сотрясала  его  тело, а мысли замерли. Они ушли настолько глубоко, что
даже баррель суперпентотала вряд ли бы на него сейчас подействовал.
   Если  он  забьется  в  припадке  и  у  него  собьется  маска, то он
задохнется  раньше,  чем  придет  в сознание. И Имперская безопасность
обнаружит  его висящим рядом с Форсуассоном и тоже залитым собственной
рвотой. А ничто так не способствует его припадкам, как стресс.
   Майлз  наблюдал,  как  постепенно  замерзает  слизь  на лице трупа,
изучал темное небо и ждал.


                               ГЛАВА 11

   Катриона  поставила  свои  сумки в коридоре рядом с чемоданом лорда
Форкосигана   и  повернулась,  чтобы  еще  раз  оглядеть  дом,  кинуть
последний  взгляд  на  свою  прежнюю  жизнь.  Свет везде погашен. Окна
закрыты. Все электроприборы отключены...
   Комм запищал в тот момент, когда она уже собралась уйти с кухни.
   Кэт колебалась. Пусть его. Пусть себе пищит. Но затем подумала, что
это   может  звонить  Тумонен  или  еще  кто-нибудь  в  поисках  лорда
Форкосигана.  Или  дядя  Фортиц,  хотя  она вовсе не была уверена, что
хочет  сейчас  с  ним разговаривать. Она подошла к аппарату, но тут ей
пришло  в  голову,  что это может оказаться Тьен, и она снова замерла.
Тогда  я  просто  отключу  комм.  Если это Тьен с какими-нибудь новыми
угрозами,  или мольбами, или доводами, она по крайней мере будет точно
знать,  что  он  где-то  в другом месте, а не здесь, и сможет спокойно
уйти.
   Но  лицо,  появившееся  на  головиде,  принадлежало  комаррианке из
департамента  Тьена,  Лене Фоскол. Катриона встречалась с ней раза два
за  все  время,  но хорошо помнила слова Судхи, произнесенные по этому
самому  комму  прошлой  ночью:  "Лена  Фоскол  -  одна из самых хитрых
воровок,  которых  я когда-либо встречают. О Господи! Она одна из них.
Фон  был  размыт,  но  на женщине была толстая куртка, расстегнутая до
пояса,  из  чего  можно сделать вывод, что она либо собирается наружу,
либо  возвращается  из  поездки.  Катриона  смотрела на нее со скрытым
отвращением.
   -  Госпожа  Форсуассон?  - радостно сказала Фоскол. И, не дожидаясь
ответа, продолжила: - Пожалуйста, приезжайте за вашим мужем на опытную
станцию. Он будет ждать вас снаружи на северо-западной стороне цеха.

   "Он будет ждать вас снаружи на северо-западной стороне..." Катриона
имела    весьма    смутное   представление,   какая   сторона   здания
северо-западная,   и  втайне  надеялась,  что  Тьен  поджидает  ее  на
посадочной  площадке.  Нервно  вздохнув,  она  поправила  респиратор и
шагнула  на  дорожку. Обойти вокруг здания можно за несколько минут. Я
хочу  улететь обратно в Серифозу. Прямо сейчас. Все это очень странно.
Она  медленно  начала  обходить здание слева, ее шаги гулко звенели по
бетонному  полу  в  холодном  ядовитом  ночном  воздухе.  Дорожка вела
наверх,  к  бетонному  основанию дома, и дальше вдоль стены. С внешней
стороны ее обрамляли металлические перила. Вся эта обстановка вызывала
ощущение,  что она идет прямиком в какую-то ловушку. Катриона обогнула
следующий угол.
   Примерно  посередине дорожки виднелась стоящая на коленях, упершись
лбом  в  перила, маленькая человеческая фигурка с разведенными руками.
Между   двумя  столбами  безвольно  висела  на  скованных  наручниками
запястьях  фигура побольше, корпус свесился через край, ноги болтаются
в полуметре над землей. Это еще что? Окружающая тьма, казалось, давила
на нее. Сглотнув и подавив панику, Кэт поспешила к странной парочке.
   Висящей   фигурой  оказался  Тьен.  Его  респиратор  слетел,  маска
болталась  на  шее. Даже в неверном свете цветных огоньков, освещавших
растительность  внизу, было видно, что его искаженное лиловое лицо уже
окоченело.   Изо  рта  торчал  язык,  выпученные  глаза  остекленели и
замерзли.  Мертв.  Давно  мертв, Кэт свело желудок, сердце готово было
выпрыгнуть из груди.
   На  коленях  стоял лорд Форкосиган, одетый в ее куртку, которую она
не  смогла  найти,  когда собирала вещи вечность назад. Его респиратор
был  на  месте.  Форкосиган  повернул голову, и при виде нее глаза его
потемнели  и расширились. У Катрионы от облегчения едва не подкосились
ноги. Хотя бы маленький лорд еще жив! Она откровенно обрадовалась, что
ей  не  придется  оставаться  наедине  с  двумя  трупами.  Кэт наконец
заметила,  что  его  запястья тоже прикованы наручниками к перилам. По
рукам текла кровь, рукава куртки потемнели.
   Первой ее реакцией было облегчение, что она не взяла с собой Никки.
Как   я  ему  скажу?  Завтра,  об  этом  будем  думать  завтра.  Пусть
сегодняшнюю  ночь  он проведет в другом, счастливом мире, где нет всех
этих ужасов.
   -  Госпожа Форсуассон, - раздался слабый, приглушенный маской голос
Форкосигана. - О Боже!
   Она  с  опаской  коснулась наручников на его запястьях. Разорванная
плоть вздулась, практически поглотив железо.
   -  Я  пойду  поищу  где-нибудь кусачки. - Она чуть было не брякнула
"ждите здесь", но вовремя прикусила язык.
   -  Нет,  подождите,  -  выдохнул он. - Не оставляйте меня одного...
Есть ключ... вроде бы... там, на дорожке. - Он мотнул головой.
   Катриона  мигом  нашла  ключ.  Обычный,  механический;  он  казался
ледяным. Трясущимися руками Кэт принялась за замки. Далеко не с первой
попытки  ей  удалось отстегнуть наручники. Затем ей пришлось осторожно
высвобождать  металл  из  окровавленной  плоти.  Когда она высвободила
вторую  руку,  маленький лорд едва не упал на бетонный пол. Кэт успела
его  подхватить  и  осторожно прислонила к стене. Форкосиган попытался
встать, но ноги не держали его, и он снова рухнул.
   -  Подождите  немного,  -  посоветовала Кэт. Она неумело попыталась
помассировать ему ноги, чтобы восстановить кровообращение. Даже сквозь
ткань его серых брюк чувствовалось, насколько они заледенели.
   Выпрямившись,   по-прежнему  сжимая  в  руке  ключ,  Катриона  тупо
смотрела  на  труп  Тьена.  Она  сильно  сомневалась,  что им вдвоем с
Форкосиганом удастся втащить его обратно на дорожку.
   - Уже слишком поздно. И давно, - произнес Форкосиган, все это время
не  сводивший  с нее глаз. Его темные брови сочувствующе изогнулись. -
Мне очень ж-жаль. Оставьте его Тумонену.
   -  Что  это у него на спине? - Она потрогала странную штуковину, на
первый   взгляд   выглядевшую   как  упакованная  в  пластик  дискета,
прилепленная изоляционной лентой.
   -  Не  трогайте, - резко сказал Форкосиган. - Пожалуйста. - А затем
быстро  заговорил,  немного заикаясь от пронизывающей его дрожи: - Мне
очень жаль. Очень жаль. Я не с-смог р-разорвать оковы. Дьявольщина, он
т-тоже  не  с-смог,  а  он  г-гораздо  с-силь-нее меня... Я думал, что
с-смогу сломать руку и освободиться, но не с-смог... Простите...
   -  Вам  нужно  перебраться  внутрь,  там  тепло.  Давайте-ка. - Она
помогла