кажите, что это я вас попросил.
     - Хорошо. Я люблю разговаривать с леди Корделией. Она  для  меня  как
наставница. Внушает мне, что  я  способна  сделать  что  угодно.  -  Карин
помедлила. - А если вы вернетесь к Зимнепразднику, вы потанцуете  со  мной
на балу у императора? И не прячьтесь в угол! - строго добавила она.
     - Если я вернусь к Зимнепразднику, мне  не  надо  будет  прятаться  в
угол. Конечно, потанцую.
     - Хорошо. Я вам напомню.
     - Слово Форкосигана, - небрежно сказал он.
     Ее синие глаза округлились, а на пухлых губах появилась ослепительная
улыбка.
     - О Боже!
     Такое же чувство, наверное, испытываешь, когда собираешься  сплюнуть,
а вместо слюны изо рта вдруг выскакивает бриллиант. И  уже  нельзя  ничего
переиграть. Видимо, форская жилка в ней  сильна,  если  она  так  серьезно
относится к слову Форкосигана.
     - Ну, мне пора, - сказал он.
     - Хорошо... Лорд Марк, будьте осторожны!
     - Я... почему вы это сказали?
     Он готов был поклясться, что ни словом не обмолвился о  том,  куда  и
зачем направляется.
     - У меня отец - военный. И он, глядя такими же честными глазами,  так
же бессовестно врет, когда отправляется на сложное  задание.  И  маму  ему
тоже никогда не удается обмануть.
     Еще ни разу в жизни девушка не просила его быть осторожным - и притом
с таким видом, будто она это серьезно.
     - Спасибо вам, Карин.
     Марк неохотно отключил комм.



                                    20

     Марк  с  Элен  долетели  до  Комарры  на  курьерском  корабле  Службы
безопасности.
     Марк твердо решил, что это последнее одолжение, о котором  он  просит
Саймона Иллиана. Он оставался тверд в  своей  решимости  до  самой  орбиты
Комарры. А на орбите его уже поджидал подарок  дендарийцев  -  все  личные
вещи медика Норвуда.
     СБ вскрыла посылку первой, но на то она и СБ. Что поделаешь?  Не  без
помощи Элен Марк улестил Иллиана и в конце концов получил доступ  ко  всем
вещам. Ему с большой неохотой  позволили  войти  в  секретный  кабинет  на
орбитальной станции, принадлежавшей силам безопасности.  Марк  бессовестно
свалил на Элен  все  дела,  связанные  с  кораблем,  а  сам  погрузился  в
исследование очередной шкатулки с  сокровищами.  Один  в  пустой  комнате!
Какое блаженство.
     Лихорадочно просмотрев абсолютно все вещи Норвуда - одежду,  подборку
дискет с книгами, письма и сувениры, Марк слегка приуныл и уже  готов  был
признать  поражение.  Ничего  ценного.  Ни  в  одном  кармане  ничего   не
завалялось  -  СБ  проверила.  Отодвинув  одежду,  обувь,   сувениры,   он
сосредоточился на библиотеке Норвуда и его учебных записях.
     Вздохнув, Марк поудобнее устроился в кресле и приготовился  к  долгим
исследованиям.  Он  отчаянно  надеялся,  что  Норвуд  даст  хоть  какую-то
подсказку. Неужели этот человек, погибший по его вине, умер напрасно?
     "Никогда больше не захочу быть командиром. Ни за что и никогда".
     Марк и не ожидал, что подсказка будет очевидной. Но  через  несколько
часов,  когда  он  наконец  нашел  зацепку,  это   сработало   на   уровне
подсознания.  Записка,  одна   из   многих,   вложенная   в   учебник   по
криообработке. И всего-то там было написано:
     "Встреча с д-ром Дюроной в 9:00 по поводу лабораторных материалов".
     Неужели та самая Дюрона?..
     Марк вернулся к послужному списку Норвуда - он уже изучал этот список
на  Барраяре.  Дендарийцы  направили  Норвуда  на  криообучение  в   некий
восстановительный центр Бошен  -  весьма  уважаемую  коммерческую  клинику
Эскобара. Среди преподавателей имя доктора Дюроны не встречалось. Не  было
его и в списке сотрудников Восстановительного Центра. Его вообще нигде  не
было. Марк на всякий случай перепроверил информацию.
     "Наверное, на Эскобаре живет множество людей по фамилии Дюрона".
     Но он все равно сжал записку в кулаке. Бумага жгла руку.
     Марк связался с Куин,  находившейся  недалеко  от  станции  на  борту
"Ариэля".
     - А, - неприветливо сказала Элли, - ты  вернулся.  Элен  говорила.  И
что?
     - Послушай, среди дендарийцев есть кто-нибудь - врачи или  медики,  -
кто обучался бы в Восстановительном центре Бошена? Желательно одновременно
с Норвудом. Или примерно в то же время.
     Элли вздохнула:
     - В его группе было трое.  Медик  Красного  отряда,  Норвуд  и  медик
Оранжевого отряда. Служба безопасности уже спрашивала об этом, Марк.
     - Где они сейчас?
     - Медик Красного отряда погиб несколько  месяцев  назад,  разбился  с
катером...
     - А! - он запустил пятерню в волосы.
     - ...а медик Оранжевого отряда здесь, на "Ариэле".
     - Замечательно! Мне надо с ним  поговорить.  -  Он  чуть  не  сказал:
"Позовите его", но вовремя опомнился. Ведь это комм Службы безопасности, и
разговор наверняка подслушивают. - Направьте за мной капсулу.
     - Во-первых Служба безопасности уже допросила его, а  во-вторых,  кто
ты такой, чтобы мне указывать?
     - Вижу, Элен вам ничего не рассказала. - Любопытно.  Неужели  присяга
для Элен важнее, чем преданность дендарийцам? Или ей просто  некогда  было
болтать? Сколько времени он тут... Марк взглянул на хроно. Боже!.. -  Дело
в том, что я собираюсь на Архипелаг Джексона. В самое ближайшее время. Так
что  если  вы  будете  себя  хорошо  вести,  может,  я  и  попрошу  Службу
безопасности отпустить вас в качестве моей гостьи. - Он ухмыльнулся.
     Элли одарила  его  взглядом,  куда  более  выразительным,  чем  любые
ругательства. Ее губы беззвучно зашевелились (считает до десяти?). Наконец
она заговорила.
     -  Твоя  капсула  будет  у  стыковочного  узла  станции  ровно  через
одиннадцать минут.
     - Спасибо.


     Медик был крайне раздражен.
     - Послушайте, меня уже расспрашивали буквально обо  всем.  В  течение
нескольких часов. Мы все обговорили.
     - Я обещаю быть кратким, - успокоил его Марк. - Всего один вопрос.
     Медик злобно посмотрел на Марка: может, догадался, из-за кого они уже
двенадцать недель не могут уйти с орбиты Комарры?
     - Когда вы с Норвудом проходили  криоподготовку  в  Восстановительном
центре  Бошена,  вам  не  встречалась  некая  доктор  Дюрона?  Может,  она
заведовала лабораторией.
     - Там всяких докторов было навалом. Нет. Я могу идти? - Медик встал.
     - Подождите!
     - Вы уже задали один вопрос. И Служба безопасности мне его задавала.
     - И вы ответили им то же самое? Подождите.  Дайте  подумать.  -  Марк
озабоченно кусал губы. Одного имени  недостаточно.  Надо  получить  что-то
большее. - А не вспомните ли  вы...  чтобы  Норвуд  встречался  с  высокой
эффектной женщиной с прямыми черными волосами и  карими  глазами...  Очень
умной.
     О возрасте он спрашивать не стал: возраст мог быть любым, от двадцати
до шестидесяти.
     Медик изумленно уставился на него:
     - Угу! А вы откуда знаете?
     - Кто она была? И что ее связывало с Норвудом?
     - По-моему, она тоже там училась. Он какое-то время за ней приударял,
все хвастался своим  мундиром  и  военным  опытом,  но,  по-моему,  ее  не
добился.
     - А вы не помните, как ее звали?
     - Вера или еще как-то. Верба. Не помню.
     - Она была с Архипелага Джексона?
     - Я считал, что она с Эскобара. - Медик пожал плечами.  -  В  клинике
были интерны со всей планеты. Я с ней никогда не разговаривал. Просто пару
раз видел ее с Норвудом. Наверное, он боялся, что мы попробуем ее  у  него
отбить.
     - Значит, клиника очень хорошая. Пользуется превосходной репутацией.
     - Так нам казалось.
     - Подождите здесь. - Марк оставил медика в  офицерской  кают-компании
"Ариэля" и бросился на поиски Куин. Искать пришлось  недолго:  Элли  ждала
его в коридоре, нетерпеливо постукивая носком ботинка.
     - Куин, быстро! Мне нужна визуальная запись со шлема сержанта  Тауры.
Всего один кадр.
     - Служба безопасности конфисковала оригинал.
     - Но вы же оставили себе копию!
     Она ядовито улыбнулась:
     - Надо посмотреть.
     - Ну пожалуйста, Куин!
     - Подожди.
     Элли вернулась довольно быстро и на этот раз зашла  вместе  в  ним  в
кают-компанию. Поскольку комм уже не реагировал на отпечаток  его  ладони,
пришлось попросить о помощи Куин. Он быстро  нашел  нужный  кадр:  крупным
планом лицо высокой темноволосой девушки.  Марк  смазал  на  кадре  фон  и
только потом подозвал медика.
     - Ого!
     - Это она?
     - Это... - Медик всмотрелся внимательнее. - Она моложе. Но  это  она.
Откуда это у вас?
     - Не важно. Спасибо вам. Не смею вас больше задерживать. Вы мне очень
помогли.
     Медик удалился так же неохотно, как и входил - даже  оглянулся  через
плечо.
     - Ты нашел след, Марк? - спросила Элли.
     - Вот сядем на мой корабль, отправимся, тогда и скажу. Не раньше.
     Он  опередил   Службу   безопасности   и   не   собирается   лишаться
преимущества. Если бы они не отчаялись, его бы не отпустили - несмотря  на
просьбы графини. Это честная игра: у него нет никаких данных,  которые  не
могли  бы  получить  люди  Иллиана.  Он  просто  чуть  иначе  эти   данные
интерпретировал.
     - Твой корабль? Откуда ты его взял?
     - Мать подарила. - Марк с трудом сдержал торжествующую улыбку.
     - Графиня? Ну дела! Она тебя отпустила?
     - В конце концов родители подарили моему старшему брату целый флот! -
У него заблестели глаза. - Увидимся на борту, как только Элен доложит, что
все готово.


     Собственный корабль! Не ворованный! Никаких обманов и подделок.  Марк
еще никогда не получал подарков ко дню рождения. А теперь получил.  Первый
за все двадцать два года.
     Небольшая космическая яхта преклонного возраста когда-то в  блаженные
времена до  барраярского  завоевания  принадлежала  комаррскому  олигарху.
Раньше яхта, видимо, была роскошной,  но  за  последние  десять  лет  явно
пришла в упадок. Но это вовсе не служило свидетельством упадка  комаррской
экономики. Яхту просто  собрались  заменить  новой  -  потому  и  продали.
Комаррцы разбирались в бизнесе, а  форы  разбирались  в  связи  бизнеса  и
налогов, так что деловая активность при новом режиме осталась прежней.
     Марк объявил кают-компанию конференц-залом и сейчас оглядывал гостей,
расположившихся в удобных креслах вокруг декоративного камина.
     Конечно, здесь была Куин - по-прежнему в  дендарийском  мундире.  Она
уже обгрызла ногти и теперь кусала губы. Бел Торн был молчалив и  сдержан.
Вокруг его погасших  глаз  пролегли  тонкие  морщинки.  Рядом  возвышалась
сержант Таура - огромная, растерянная и встревоженная.
     Ударным отрядом это не  назовешь.  Марк  опять  -  в  который  раз  -
подумал, что следовало  прихватить  побольше  людей...  Нет.  Если  первая
вылазка чему-то его и научила, так это тому, что, если у тебя слишком мало
сил для победы, лучше вообще не прибегать к силе.
     В каюту вошла Элен. Кивнув Марку, она сообщила:
     - Летим. Мы ушли с  орбиты  и  за  пультом  твой  пилот.  До  первого
п-в-перехода двадцать часов.
     - Спасибо, капитан.
     Куин подвинулась, освобождая место для Ботари-Джезек. Марк  устроился
на каминном порожке из искусственного булыжника, спиной к  потрескивающему
искусственному пламени, свободно  положив  руки  между  коленями.  Глубоко
вздохнув, он начал:
     - Добро пожаловать на корабль и спасибо вам всем за то, что вы здесь.
Как вы понимаете,  это  не  официальная  операция  дендарийцев,  и  ее  не
оплачивает  Служба  безопасности.  Наши  расходы  взяла  на  себя  графиня
Форкосиган. Вы все числитесь в отпуске за свой счет. Я над  вами  не  имею
практически никакой власти. А вы - надо мной. Но у нас есть общий интерес,
который требует, чтобы мы объединили наши усилия. Первое  -  это  истинная
личность адмирала  Нейсмита.  Элли,  вы  информировали  капитана  Торна  и
сержанта Тауру?
     Бел Торн кивнул:
     - Мы со стариком Тангом давно все вычислили. Тайна личности  адмирала
Нейсмита была не настолько тайной, насколько он надеялся.
     - Для меня это новость, - пробасила Таура, -  но  это  ужасно  многое
объяснило.
     - Ну, добро пожаловать в  круг  посвященных,  -  подытожила  Элли.  -
Официально. - Она повернулась к Марку: - Ладно,  что  ты  нашел?  Какие-то
зацепки?
     - Ах, Элли, зацепок у  меня  хоть  отбавляй.  Единственное,  чего  не
хватает, так это мотива.
     - Значит, ты опередил Службу безопасности.
     - Да, но, думаю, ненадолго. Они заслали  своего  агента  на  Эскобар.
Выяснить все подробности, касающиеся Восстановительного Центра Бошена. Так
что эту зацепку они получат. Рано или поздно. Планируя нашу экспедицию,  я
собирался для начала более тщательно проверить двадцать основных точек  на
Архипелаге Джексона.  Однако  в  личных  вещах  Норвуда  оказалось  нечто,
заставившее меня изменить первоначальный план. Если Майлза  оживили  -  на
чем, собственно, и основана моя гипотеза, -  то  как,  по-вашему,  сколько
времени пройдет, пока он не выкинет  очередной  номер,  чем,  естественно,
привлечет к себе внимание?
     - Очень немного, - неохотно признала Элен.
     Элли невесело добавила:
     - Но он может очнуться в состоянии амнезии. Для  криооживления  такие
случаи скорее правило, чем исключение.
     - Дело вот в чем: мы и Служба безопасности  -  не  единственные,  кто
ищет Майлза. Фактор времени не дает мне покоя. Чье внимание  он  привлечет
прежде всего?
     Куин  только  хмыкнула.  Торн  с   Таурой   обменялись   беспокойными
взглядами.
     - Ладно. - Марк провел ладонями по  волосам,  с  трудом  удержавшись,
чтобы не начать по-майлзовски расхаживать по каюте. - Вот что я выяснил  и
вот что я думаю. Когда Норвуд обучался  на  Эскобаре,  он  познакомился  с
некоей доктором Верой или Вербой Дюрона  с  Архипелага  Джексона,  которая
проходила  ординатуру  по  криооживлению.  У  них  сложились  определенные
отношения - достаточно хорошие, чтобы, оказавшись в безвыходной  ситуации,
Норвуд вспомнил о ней. Он был  уверен  в  этой  женщине  настолько,  чтобы
отправить криокамеру именно ей. Не забудьте:  Норвуд  считал  Фелла  нашим
союзником. А группа Дюроны работает на дом Фелл.
     - Погоди-ка! - встрепенулась Куин. - Ведь Фелл утверждает, что у  них
криокамеры нет!
     Марк предупреждающе поднял руку:
     - Позвольте  мне  сделать  небольшой  экскурс  в  историю  Архипелага
Джексона. Примерно сто или девяносто лет назад...
     -  О  Господи,  лорд  Марк,  это   долгая   история?   -   испугалась
Ботари-Джезек. Услышав барраярский титул, Куин  бросила  на  Элен  быстрый
взгляд.
     - Потерпи. Вам всем необходимо понять, что собой представляет  группа
Дюрона. Примерно девяносто лет назад отец нынешнего барона Риоваля  только
начинал в области работорговли. Я имею в  виду  изготовление  человеческих
существ по требованию заказчика. Однажды его осенило: зачем нанимать гения
со стороны? Не лучше ли  вырастить  собственного?  Умственные  способности
программировать труднее всего, но старик Риоваль  и  сам  был  гением.  Он
начал проект, завершившийся созданием женщины,  которую  он  назвал  Лилли
Дюрона. Дюрона должна была стать музой его медицинских исследований и  его
рабыней.
     Лилли выросла, получила образование и  начала  работать.  И  работала
блестяще. Но тут старый барон Риоваль помер - не сказать, чтобы при  особо
таинственных обстоятельствах. Просто при попытке пересадки мозга.
     Я сказал "не  особо  таинственных",  потому  что  именно  тогда  ярко
проявился истинный  характер  его  сына  и  наследника,  нынешнего  барона
Риоваля. Первым делом новый барон  избавился  от  всех  родственников.  (А
старик наплодил немало детей.) Начало карьеры Риоваля на Архипелаге  стало
своего рода легендой. Взрослых  мужчин  он  попросту  поубивал.  Женщин  и
подростков отправил в лаборатории  по  модификации  тела,  а  оттуда  -  в
закрытые бордели, обслуживать клиентов. Надо думать, сейчас  они  уже  все
умерли. Если им повезло.
     Похоже, таким же образом Риоваль  обошелся  и  с  унаследованными  им
служащими. Его отец обращался с Лилли Дюроной, как с сокровищем,  а  новый
барон Риоваль пригрозил в случае неповиновения  отправить  ее  в  бордель.
Лилли вместе с единокровным братом Риоваля по имени Джориш Стойбер  решили
устроить побег.
     - А! Барон Фелл! - сказал  Торн,  наконец  начиная  что-то  понимать.
Таура слушала Марка как зачарованная, Куин и Ботари-Джезек - с ужасом.
     - Тот самый - но не надо спешить.  Лилли  с  юным  Джоришем  получили
убежище в доме Фелл. Насколько я понимаю, Джориша взяли только ради Лилли.
Оба начали работать на своих новых хозяев, получив немалую автономию -  по
крайней мере Лилли. Это была  Сделка.  А  сделки  на  Архипелаге  Джексона
считаются почти священными.
     Джориш   начал   продвигаться   по   службе.   А   Лилли   образовала
Исследовательскую группу Дюрона. Она  клонировала  себя.  Снова  и  снова.
Группа Дюрона, в  которой  сейчас  насчитывается  от  тридцати  до  сорока
клонированных сестер, оказывает дому Фелл ряд услуг. Они  вроде  семейного
врача для высших служащих Фелла, которые справедливо не хотят  в  вопросах
здоровья полагаться на специалистов дома Бхарапутра. А поскольку дом  Фелл
торгует  оружием,  сестрам  Дюрона  приходилось   вести   исследования   и
разработку военных ядов и биологического  оружия.  Группа  Лилли  подарила
дому Фелл небольшое состояние в виде "Перитрава", а спустя насколько лет -
громадное состояние в виде противоядия  к  "Перитраву".  Если  следить  за
подобными  вещами,  то  становится  ясно,  что  группа   Дюрона   обладает
определенной, хоть и негромкой славой.
     Джориш, отчасти благодаря тому, что это он подарил дому  Фелл  такого
доходного работника, как Лилли, достиг  самой  вершины,  и  несколько  лет
назад стал бароном Фелл. И тут появляются  дендарийские  наемники.  Теперь
ваша очередь. - Марк кивнул Белу Торну. - Вы должны  рассказать  мне,  что
произошло. До меня долетали только обрывки.
     Бел присвистнул:
     - Кое-что я знал, но всю историю слышу  впервые.  Неудивительно,  что
Фелл  с  Риовалем  друг  друга  ненавидят.  -  Гермафродит   вопросительно
посмотрел на Куин, и та кивком разрешила ему продолжать. - Ну, года четыре
назад Майлз доставил дендарийцам небольшой контракт  на  вывоз  пассажира.
Наш наниматель... прошу прощения, Барраяр. Я так привык называть  их  "наш
наниматель", что делаю это автоматически.
     - Сохраняйте свой автоматизм, - посоветовал Марк.
     - Империя захотела вывезти крупного генетика. Не знаю почему.  -  Тут
он снова посмотрел на Куин.
     - И не узнаешь, - отрезала она.
     -  Короче,  некий  доктор  Канабе,  один  из  лучших  генетиков  дома
Бхарапутра, надумал бежать. Дом Бхарапутра не поощряет подобные попытки со
стороны  тех,  кто  допущен  к  секретной   информации.   Поэтому   Канабе
понадобилась помощь. Он заключил сделку с Барраярской империей.
     - Вот тогда я и попала к дендарийцам, - вставила Таура.
     - Да, - подтвердил Торн. - Таура - его любимый проект.  Он...  э-э...
настоял на том, чтобы захватить  ее  с  собой.  К  несчастью,  работа  над
"суперсолдатом" к тому моменту была прекращена,  и  Тауру  продали  барону
Риовалю,  который  коллекционирует  генетические  -  пардон,  сержант,   -
диковинки. Так что нам пришлось похитить ее у дома Риоваль. Гм... Таура, о
том, что было потом вы расскажете лучше.
     - Адмирал пришел и  вывел  меня  из  главного  биоцентра  Риоваля,  -
пробасила  великанша.  -  При  побеге  мы  полностью  уничтожили   главный
генетический банк Риоваля. Вековая коллекция тканей превратилась в дым.  В
буквальном смысле слова. - Таура улыбнулась, показав клыки.
     - По оценкам барона, дом Риоваль потерял в ту ночь примерно пятьдесят
процентов своих ценностей, - добавил Торн. - Как минимум.
     Марк хихикнул, но тут же нахмурился:
     - Тогда понятно, почему вы считаете, что люди  барона  Риоваля  будут
охотиться за адмиралом Нейсми