тены была отведена  под
громадную коллекцию книжных дисков и видео, тысячи  названий.  Сколько  из
них Майлз на самом деле прочел? Любопытствуя, он снял со стены считывающее
устройство и проверил в нем наугад три диска. У каждого на полях оказалось
хотя бы несколько заметок или переводов трудных слов - следы Майлза.  Марк
бросил проверку и пошел дальше.
     Один предмет был ему знаком лично: старинный  кинжал,  унаследованный
Майлзом от генерала Петера. Марк решился снять его со  стены  и  проверить
остроту клинка и удобство рукояти. И когда же за последние два года  Майлз
перестал таскать его с собой? Он осторожно вложил кинжал в ножны и  вернул
на полку.
     Одно из стенных украшений было  ироничным,  личностным  и  очевидным:
старый экзоскелет для ноги, перекрещенный, на музейный  манер,  с  форской
шпагой. Наполовину шутка,  наполовину  вызов.  И  то  и  другое  устарело.
Дешевая фотонная  репродукция  страницы  из  старинной  книги  помещена  в
немыслимо дорогостоящую серебряную рамку.  Без  контекста  отрывок  трудно
было понять, но, похоже, какая-то допереходная религиозная чушь: что-то  о
пилигримах, горе и городе в облаках. Марк толком не разобрал, к чему  это:
никто никогда не подозревал Майлза в религиозности. Но тем не менее  текст
был явно ему важен.
     "Некоторые из этих сувениров не  награды,  -  понял  Марк.  -  Это  -
уроки".
     На прикроватной тумбочке лежала коробка  с  альбомом  голографических
портретов. Марк сел и включил ее. Он ожидал увидеть лицо Элли Куин, но  на
первом видеопортрете оказался  высокий,  хмурый  и  удивительно  уродливый
мужчина в ливрее дома Форкосиганов. Сержант Ботари,  отец  Элен.  Он  стал
смотреть  дальше.  Следующей  шла  Куин,  потом  Ботари-Джезек.  Родители,
конечно. Лошадь Майлза, Айвен, Грегор -  а  потом  целая  вереница  лиц  и
фигур. Он стал переключать их все быстрее и  быстрее,  не  опознавая  даже
трети. После пятидесятого лица он остановился, устало потирая лоб.
     "Он не человек, а толпа". Так. Он согнулся, полный боли, спрятав лицо
в ладони. "Нет. Я не Майлз".
     Комм-пульт Майлза была засекреченным, не хуже того,  что  у  графа  в
библиотеке. Марк подошел и  стал  изучающе  осматривать,  засунув  руки  в
карманы. Кончики пальцев нащупали смятые цветочки Карин Куделки.
     Он вытащил их, разложив на ладони, а потом в припадке отчаяния смял и
швырнул на пол. А  уже  в  следующую  минуту  ползал  по  ковру,  отчаянно
подбирая лепестки.
     "Кажется, я сошел с ума".
     Стоя на коленях на ковре, он разрыдался.
     В отличие от бедняги Айвена, его отчаянию никто не мешал, чему он был
несказанно рад. Мысленно он извинился перед кузеном, хотя очень  вероятно,
что наутро Айвен  и  не  вспомнит  о  его  несвоевременном  появлении.  Он
попытался успокоиться. Голова раскалывалась.
     Десять минут задержки в медкомплексе Бхарапутры все решили. Успей они
на десять минут раньше к катеру, бхарапутряне не смогли бы его взорвать  -
и  будущее  стало  бы  совсем  иным.  В  его  жизни   было   много   тысяч
десятиминутных интервалов, незаметных и не имевших никаких последствий. Но
тех десяти минут хватило, чтобы превратить его из потенциального  героя  в
ненужный хлам. И ничего уже не изменишь.
     Может, как  раз  в  этом  и  заключается  дар  командира:  распознать
решающие минуты среди многих и многих  минут  в  ужасающей  сумятице  боя?
Рискнуть всем, чтобы поймать именно эти золотые мгновения?  Майлз  обладал
этим удивительным даром своевременности. И мужчины и женщины следовали  за
ним и складывали к его ногам свою веру - только за это.
     И вот однажды его дар не сработал...
     Нет. Он кричал, чтобы они не задерживались. Он  совершенно  правильно
определил момент. Роковым образом его задержали чужие ошибки.
     Марк с трудом встал с пола, умыл лицо в ванной,  вернулся  и  сел  за
комм-пульт.  На  первый  уровень  секретности  впускал  отпечаток  ладони.
Механизму его ладонь  не  понравилась:  ставшие  шире  кости  и  отложения
подкожного жира начали сильно искажать отпечаток. Но не полностью,  не  до
конца:  с  четвертой  попытки  отпечаток  был  принят.  Следующий  уровень
требовал кодов, но  ему  достаточно  было  и  первого:  частный,  пусть  и
незашифрованный вызов Службы безопасности.
     Механический  автоответчик  Службы  почти  мгновенно  перебросил  его
дежурному оператору.
     - Мое имя - лорд Марк Форкосиган, - сообщил он  ночному  дежурному  в
чине капрала. - Я хочу поговорить с Саймоном Иллианом. Надо  полагать,  он
все еще в императорском дворце.
     - Это срочное дело, милорд? - спросил капрал.
     - Для меня - да, - прорычал Марк.
     Что бы капрал ни думал по этому поводу, он соединил  Марка  со  своим
начальством. Правда, сперва Марку пришлось пробиться еще через два  уровня
подчиненных. При виде Иллиана Марк судорожно сглотнул:
     - Капитан Иллиан.
     - Да, лорд Марк, в чем дело? - устало осведомился Иллиан. Для  Службы
безопасности ночь явно выдалась нелегкой.
     - Сегодня вечером  у  меня  состоялся  интересный  разговор  с  неким
капитаном Форвентой.
     - Я в курсе. Ты высказал несколько не слишком завуалированных угроз.
     А Марк-то решил, что слугу-охранника прислали, чтобы защитить его!
     - И у меня возник вопрос к рам, сэр.  Капитан  Форвента  находится  в
списке тех, кто может знать о Майлзе?
     Иллиан прищурился:
     - Нет.
     - Ну, а он знает.
     - Это... очень интересно.
     - Вам полезно это знать?
     Иллиан вздохнул:
     - У меня теперь  одной  тревогой  больше.  Откуда  произошла  утечка?
Придется выяснять.
     - Но... лучше знать.
     - О, да.
     - Могу ли я попросить об одолжении?
     - Возможно.  -  Ответ  прозвучал  чрезвычайно  уклончиво.  -  Что  за
одолжение?
     - Включите меня. В розыск Майлза.  Наверное,  я  хотел  бы  начать  с
просмотра ваших результатов. Что потом - не знаю.  Но  я  больше  не  могу
находиться в неведении.
     Иллиан посмотрел на него с глубоким подозрением.
     - Нет, - ответил он наконец, - я не позволю  тебе  резвиться  в  моих
сверхсекретных файлах, спасибо большое. Спокойной ночи, лорд Марк.
     - Постойте, сэр! Вы же жаловались на нехватку  людей.  Вы  не  можете
отказать добровольцу.
     - И что, по-твоему,  ты  сделаешь  такого,  чего  не  сделала  Служба
безопасности? - огрызнулся Иллиан.
     - В том-то и суть, сэр, не сделала! Вы не нашли Майлза.  Меньшего  не
сделать даже мне.
     Увидев, как лицо Иллиана темнеет от гнева, Марк понял, что говорит не
слишком дипломатично.
     - Спокойной ночи, лорд Марк, - процедил Иллиан сквозь  зубы  и  резко
прервал связь.
     Марк  замер.  В  доме  было  так  тихо,  что  казалось,   он   слышит
пульсирование крови в висках. Следовало бы напомнить Иллиану, как умно  он
себя вел, как быстро все схватил: Форвента показал все, что знает, но  сам
Марк не признал, что знает то, о чем знает Форвента. Теперь  расследование
Иллиана может застать доносчика - кто бы он ни был - врасплох.
     "Разве это ничего не стоит? Я не так глуп, как все вы думаете. А  ты,
Иллиан, не так умен, как я думал. Ты не... непогрешим".
     Это его встревожило. Почему-то он ожидал, что Служба безопасности  не
имеет недостатков: это давало надежную картину мира. И Майлз непогрешим. И
граф с графиней. Все - непогрешимы, недоступны смерти. Все  -  из  резины.
Единственная реальная боль - его собственная.
     Он вспомнил, как плакал Айвен в темноте.  Как  в  лесу  умирал  граф.
Маска графини была  более  надежной.  Вынужденно.  Ей  приходится  прятать
гораздо больше. А сам  Майлз...  он  создал  даже  целую  личность,  чтобы
прятаться в ней...
     Загвоздка в том, решил Марк, что он в одиночку пытался  быть  Майлзом
Форкосиганом. Даже сам Майлз не пытался так быть Майлзом. Он  набрал  себе
целую труппу. Труппу из тысяч людей.
     "Неудивительно, что мне за ним не угнаться".
     Медленно,  нерешительно  Марк  расстегнул   китель   и,   достав   из
внутреннего кармана карточку Грегора, выложил ее на пульт.  Он  пристально
всмотрелся в гладкий кусочек пластика,  словно  на  нем  было  шифрованное
послание, доступное только ему одному. И ему даже показалось, что так  оно
и есть.
     "Ты знал. Ты знал это, да, Грегор? Подонок! Ты просто ждал,  когда  я
сам до этого додумаюсь".
     С судорожной решимостью Марк засунул карточку в щель комм-устройства.
     На этот раз никаких автоответчиков.  Мужчина  в  гражданском  ответил
сразу же, но не называя себя:
     - Да?
     - Я - лорд Марк Форкосиган. Я должен быть у вас в  списке.  Мне  надо
поговорить с Грегором.
     - Прямо сейчас, милорд? - мягко спросил мужчина,  протягивая  руку  к
каким-то кнопкам.
     - Да. Сейчас. Пожалуйста.
     - Соединяю. - И он исчез.
     Пластина осталась темной,  но  из  усилителя  послышалась  мелодичная
трель. Она не смолкала  довольно  долго.  Марк  начал  паниковать.  А  что
если... Но трель оборвалась. Послышались непонятное звяканье  и  невнятный
голос Грегора:
     - Да?
     Никакого изображения.
     - Это я. Марк Форкосиган. Лорд Марк.
     - Угу?
     - Вы разрешили вам позвонить.
     - Да, но... - Короткая пауза. - Черт, в пять утра! Марк!
     - О! Вы спали? - отчаянно вскрикнул он,  подался  вперед  и  легонько
ударился головой о твердый прохладный пластик пульта.
     "Я не вовремя. Как всегда".
     - Боже, вы это сказали совсем как  Майлз,  -  пробормотал  император.
Пластина заработала и появилось изображение Грегора, включившего свет.  Он
находился в полутемной спальне и был только в просторных  черных  шелковых
пижамных брюках. Он всмотрелся в Марка, словно проверяя, не говорит ли  он
с призраком. Император сделал глубокий вдох  и  прогнал  сон.  -  Что  вам
нужно?
     Какая милая лаконичность. Если отвечать  подробно,  то  не  хватит  и
шести часов.
     - Мне нужно, чтобы меня включили в розыски  Майлза.  Иллиан  меня  не
допускает. Вы можете ему приказать.
     Грегор на секунду застыл, а  потом  коротко  рассмеялся,  приглаживая
взлохматившиеся от сна волосы.
     - Вы его просили?
     - Да. Только что. Он мне отказал.
     - Гм-м, да... его обязанность - быть осторожным  вместо  меня.  Чтобы
мои суждения оставались объективными.
     - Объективно, сэр. Ваше величество! Включите меня!
     Грегор пристально рассматривал его, растирая щеку.
     - Да... - медленно протянул он спустя некоторое время.  -  Давайте...
посмотрим, что получится.
     Взгляд у него был уже совсем не сонный.
     - Вы позвоните Иллиану прямо сейчас, ваше величество?
     - Что это - накопившееся желание? Плотина прорвалась?
     "И я полился, как  вода..."  Откуда  эта  цитата?  Ужасно  похоже  на
графиню.
     - Он еще не спит. Пожалуйста, ваше величество! И  пусть  свяжется  со
мной через этот комм и подтвердит. Я буду ждать.
     - Хорошо. - Губы Грегора изогнулись в странной улыбке. - Лорд Марк.
     - Спасибо, ваше величество. Э-э... доброй ночи.
     - Доброе утро.
     Грегор отключил связь.
     Марк ждал. Секунды растянулись. Начиналось похмелье, но  и  опьянение
еще не прошло. Наихудшая комбинация. Он начал дремать, когда комм  наконец
дал сигнал, и он чуть не слетел со стула.
     Он стремительно включил связь:
     - Да. Сэр?
     Возникло демонически мрачное лицо Иллиана.
     - Лорд Марк. Если вы сегодня утром  явитесь  в  штаб-квартиру  Службы
безопасности к началу  обычного  рабочего  дня,  то  вам  будет  разрешено
просмотреть файлы, о которых у нас с вами шла речь.
     - Спасибо, сэр, - искренне сказал Марк.
     - Это через два с половиной часа, - заметил Иллиан. Марк  решил,  что
некий садизм, прозвучавший в его словах, вполне оправдан.
     - Я приду.
     В ответ Иллиан только чуть прикрыл глаза и исчез.
     Проклятие через благие намерения - или только милость? Марк задумался
о милости Грегора.
     "Он знал. Знал раньше меня".
     Лорд Марк Форкосиган - реальный человек.



                                    17

     Ровный утренний свет позолотил остатки ночного тумана,  и  в  осенней
дымке  Форбарр-Султан  казался  сказочным  городом.   Кубическая   громада
Имперской службы безопасности - без  окон,  с  огромными  дверями  -  явно
проектировалась с расчетом на то, чтобы подавить  неразумного  посетителя,
дерзнувшего приблизиться к ней. Марк решил, что сданном случае этот эффект
совершенно излишний.
     - Кошмарная архитектура, - заметил он.
     Пим, сидевший за рулем графского лимузина, жизнерадостно кивнул.
     - Самое  уродливое  здание  во  всем  городе.  Построено  по  проекту
главного архитектора императора Ури Безумного лорда Доно Форратьера.  Дяди
покойного вице-адмирала. До убийства Ури он успел воздвигнуть пять крупных
сооружений - только потом его удалось остановить. Муниципальный цирк стоит
на втором месте,  но  снести  его  нельзя:  денег  нет.  Так  что  мы  уже
шестьдесят лет как не можем от него избавиться.
     - Тут явно должны быть подвальные темницы. Со стенами, выкрашенными в
зеленый цвет. Где работают врачи, лишенные моральных устоев.
     - А они тут были, - ответил Пим.
     Проехав мимо охранников, он остановил машину у огромной лестницы.
     - Пим... По-моему, эти ступеньки слишком высокие.
     - Да, - ухмыльнулся телохранитель. - Если  попробовать  подняться  по
ним не останавливаясь, ногу сведет  обязательно.  Но  если  обойти  здание
слева, там есть дверь. И вестибюль  с  лифтовой  шахтой.  Вот  там  все  и
входят.
     - Спасибо. - Марк вылез из машины. - А что случилось  с  лордом  Доно
после того, как свергли Ури Безумного? Надеюсь, его все же прикончила Лига
защиты архитектуры?
     - Нет, он уехал в провинцию, сел на шею дочери и зятю и помер  совсем
психом. Он в их поместье построил такие странные башни,  что  теперь  туда
пускают за деньги.
     Помахав Марку на прощание, Пим уехал.
     Марк, как было указано, пошел налево. Вот он и тут. С утра  пораньше,
бодренький... Ну ладно, по крайней мере хоть с утра пораньше.
     Перед поездкой Марк принял душ и выпил столько болеутоляющих  средств
от похмелья и стимуляторов, что теперь выглядел почти нормально.
     В вестибюле он подошел к охране:
     - Я - лорд Марк Форкосиган. Меня ждут.
     - Как же, как же, - проворчал  кто-то  из  лифтовой  шахты  и  оттуда
появился Саймон  Иллиан  собственной  персоной.  Охранники  вытянулись  по
стойке "смирно", а Иллиан совсем не по-военному махнул  им  рукой.  Иллиан
успел принять душ и снова надел свой зеленый мундир. Марк подозревал,  что
на завтрак шеф СБ тоже ел пилюли. - Спасибо, сержант, я его отведу наверх.
     - До чего неприятное здание, - вежливо заметил Марк.
     - Да, - вздохнул Иллиан. - Как-то раз я был в помещении Инвестигейтив
Федераль на Эскобаре. Сорок пять этажей, сплошное  стекло...  Никогда  мне
еще так не хотелось эмигрировать. Доно Форратьера  следовало  придушить  в
колыбели. Но... теперь оно мое.
     Иллиан провел его глубоко в... да, Марк решил,  что  у  этого  здания
действительно  есть  чрево.  Нутро   Службы   безопасности.   Шаги   гулко
разносились по коридору, в который выходили двери  крохотных  комнаток.  В
самом конце коридора  стояла  кофеварочная  машина.  Иллиан  наверняка  не
случайно подвел его к двери под номером тринадцать.
     - В комм загружены все полученные мною доклады, связанные с  поисками
лейтенанта Форкосигана, - неприветливо сказал Иллиан. - Если ты  считаешь,
что справишься лучше, чем мои аналитики, - пожалуйста, пробуй.
     - Благодарю вас, сэр. - Марк сел в рабочее кресло и включил  комм.  -
Вы неожиданно щедры.
     - У вас не должно быть жалоб, милорд. - Это прозвучало как приказ.
     Иллиан удалился с  ироничным  кивком.  Видно,  сегодня  утром  Грегор
хорошенько накрутил ему хвост. Он настроен враждебно?  Пожалуй,  что  нет.
Это несправедливо. Иллиан вовсе не так уж враждебен. Могло быть и хуже.  И
тут Марк осознал, что дело не только в  повиновении  императору.  В  таком
вопросе Иллиан вполне мог бы не пойти на уступку Грегору. Если бы захотел.
     "Он начинает отчаиваться".
     Сделав глубокий вдох, как перед прыжком в  воду,  Марк  погрузился  в
доклады. Он читал, слушал, просматривал... Иллиан не шутил, когда  сказал,
что здесь _в_с_е_. Сотни докладов от пяти или шести десятков агентов. Одни
- краткие и чисто негативные. Другие - длинные и тоже чисто негативные. Но
похоже, люди Иллиана побывали во всех криоучреждениях Архипелага Джексона,
на всех его орбитальных станциях, станциях при п-в-туннелях и в нескольких
соседних системах. А один доклад пришел аж с Эскобара.
     Очень скоро Марк понял, чего тут не хватает - сводки  и  анализа.  Он
получил бездну информации, но информации необработанной. Впрочем,  он  был
скорее доволен, чем огорчен.
     Марк работал, пока у него не зарябило в глазах.
     "Пора сделать перерыв и перекусить", - подумал  он,  и  тут  в  дверь
постучали.
     - Лорд Марк, ваш шофер приехал, - вежливо сообщил охранник.
     Проклятие! Пора кончать работу!
     Охранник провел его к выходу и сдал с рук на руки Пиму. На улице было
темно.


     На следующее утро Марк упрямо вернулся обратно и  снова  принялся  за
работу. И на следующее. Пришли новые доклады. По  правде  говоря,  доклады
приходили быстрее, чем он успевал их прочитывать. Чем усерднее он работал,
тем сильнее отставал. На пятый  день  он  откинулся  на  спинку  кресла  и
задумался. Иллиан просто похоронил его под этой кучей.  Паралич  неведения
сменился параличом, вызванным избытком информации.
     Марк решительно вырубил комм с его бесконечным бормотанием и потоками
цифр. Теперь он сидел в темноте и в тишине.
     "Служба безопасности не смогла. Не смогла найти Майлза".
     Ему не  нужны  все  эти  данные.  Никому  они  не  нужны.  Ему  нужен
один-единственный факт.
     "Итак, что мы имеем? Начнем  с  нескольких  очевидных  предположений.
Первое. Майлза можно вернуть".
     Пусть  Служба  безопасности  сколько  угодно  ищет  истлевший   труп,
безымянную могилу или запись  о  дезинтеграции.  На  здоровье.  Ему  такие
поиски не нужны, даже если  они  окажутся  успешными.  Особенно  если  они
окажутся успешными.
     Его интересуют только криокамеры - либо банки  постоянного  хранения,
либо новые переносные криокамеры. Либо... менее вероятно... и  явно  более
редкие... центры криооживления. Впрочем, на центры криооживления не  стоит
возлагать слишком большие надежды. Если Майлза успешно оживили друзья,  то
первое, что бы он сделал, - дал бы о  себе  знать.  Он  этого  не  сделал.
Следовательно, он все еще  заморожен.  Или  оживлен,  но  не  в  состоянии
действовать. Или его оживили не друзья.
     Дендарийскую криокамеру обнаружили на Ступице Хеджена.  Ну  и  что  с
того? Ведь ее туда прислали уже пустой. Полуприкрыв глаза, Марк задумался.
Откуда ведет этот след? "Нет! К дьяволу Ступицу Хеджена. Майлз по-прежнему
на планете".
     Значит, три четверти данных, мельтешивших на экране, можно отбросить.
     Итак, будем  рассматривать  только  рапорты  с  Архипелага  Джексона.
Хорошо. И что теперь?
     Как Служба безопасности проверила все остальные возможные пункты? Те,
которые не связаны с домом Бхарапутра? В основном агенты  просто  задавали
вопросы, не открывая себя, но предлагая немалое вознаграждение. И все  это
делалось по крайней мере через четыре недели после исчезновения Майлза. По
остывшему  следу.  У  кого-то  было  достаточно   времени   подумать   над
таинственной посылкой. И спрятать - при желании.  Так  что,  когда  Служба
безопасности проводила второе, более тщательное расследование, у нее  было
еще меньше шансов.
     "Майлз находится в таком месте, которое СБ уже проверила, и  в  руках
тех людей, у которых есть скрытые причины им интересоваться".
     И все равно оставалась не одна сотня вариантов.
     "Мне нужна зацепка. Должна же существовать зацепка".
     СБ, конечно, сразу дос