леди
Элис приложила руку и тут: наконец-то все необходимые приборы  нашлись
и были использованы  по назначению.  Выпив по чашке  чая со  сливками,
поев сандвичей, фаршированных яиц,  мясных колобков в сливовом  соусе,
отведав знаменитого пряного  пирога с  персиками и  чего-то еще  очень
вкусного и шоколадного, гости расслабились.
    Наконец Майлз, потягивая ликер; осмелился спросить:
    - Ну, Саймон? На что это похоже? Что ты сейчас помнишь из  событий
последних нескольких недель и... хм... до того?
    "Что мы с тобой сделали?"
    Иллиан, удобно развалившись в глубоком кресле, скривился.
    - Воспоминания о  последних неделях несколько  фрагментарны. А  до
этого... Тоже фрагментарны.  - Он  судорожно сжал руку.  - Это  похоже
на... скажем, будто человек, всегда обладавший отличным зрением, надел
шлем, а стекло заляпано грязью и тиной. Только... я не могу этот  шлем
снять. Не могу сломать. И дышать в нем не могу.
    - Но  ты, по-моему...  как бы  это сказать...  полностью  владеешь
собой. Это не похоже на мою криоамнезию, точно! Я тогда не помнил,  ни
кто я... Черт, да я даже Куин не узнал!
    "Господи, как я соскучился по Куин!"
    - Да, тебе пришлось... намного хуже, я полагаю, - кисло  улыбнулся
Иллиан. - Теперь я начинаю это понимать.
    - Не знаю,  хуже или нет.  Единственное, что я  знаю точно, -  это
очень выводило из равновесия. Легкое преуменьшение.
    - Я, похоже, все узнаю и  понимаю, - вздохнул Иллиан. - Просто  не
могу вспомнить как следует. Ничто  не приходит в голову, здесь  ничего
нет. - Он выпрямился, сжимая кулаки.
    - Прошлое всегда  похоже на сон,  - ласково сказала  леди Элис.  -
Именно  такими  кажутся  воспоминания  всем  людям.  Может  быть,   вы
вспомните, как все было в молодости, пока Эзар не приказал вживить вам
этот чип. Если воспоминания придут, немного похожие на сон, это  будет
совершенно нормально.
    - Нормально для вас.
    - М-м-м... - Она нахмурилась и молча допила чай.
    - Я не просто так спрашиваю, - продолжил Майлз. - Я не уверен, что
кто-нибудь потрудился  тебе это  объяснить,  но Грегор  назначил  меня
исполняющим обязанности  аудитора  специально, чтобы  курировать  твое
дело.
    - Догадываюсь, и меня очень интересует, как тебе это удалось.
    - Понимаешь, нам был необходим кто-то, кто мог бы приструнить  СБ,
а кроме аудитора, этого больше  никто не может. Когда группа  адмирала
Авакли закончит  изучение  чипа,  я должен  буду  представить  Грегору
аудиторский доклад  по  всей форме.  Если  они придут  к  выводу,  что
причины поломки носят естественный характер,  то тогда конец делу.  Но
ежели нет...  Я  хотел выяснить,  можешь  ли ты  припомнить  что-то  -
какой-нибудь момент  или  событие,  - что  позволило  бы  предположить
возможность биосаботажа.
    Иллиан обхватил голову руками.
    - Если бы только  у меня был  мой чип... и  ты бы четко  определил
временной  промежуток...  Я  смог   бы  просмотреть  каждую   секунду.
Рассмотреть все подробности. На это ушло бы время, но я бы это сделал.
Отловил бы ублюдков. Кем бы они  ни были! Не важно, насколько  скрытно
им удалось нанести  удар... Если  это саботаж, то  они уничтожили  все
улики окончательно и бесповоротно. - Он сердито крякнул.
    - М-м-м...  -  Майлз откинулся  на  спинку стула,  огорченный,  но
отнюдь не удивленный. Налив себе полчашки чая, он решил, что не стоит,
пожалуй, доедать последний кусок персикового торта, одиноко лежащий на
блюде. Если  на  Иллиана  давить,  он  может  сильно  разнервничаться.
Значит, пока тупик. Пора направить беседу в другое русло.
    - Ну, тетя Элис, как продвигается подготовка помолвки Грегора?
    - О! - благодарно взглянула на  него Элис. - Очень хорошо во  всех
отношениях.
    - Кто отвечает  за безопасность?  - немедленно  спросил Иллиан.  -
Гарош сам этим занимается?
    - Нет. Он поручил это полковнику лорду Фортале-младшему.
    - Отличный выбор.  - Иллиан  опять расслабился и  покрутил в  руке
пустую чашку.
    - Да, Фортала в таких  делах разбирается. Официальное оглашение  и
церемония пройдут во дворце. Я  пыталась помочь Лаисе с  традиционными
барраярскими  нарядами,  хотя,  возможно,  для  помолвки  подойдет   и
комаррский.  Но  на  свадьбе   невеста,  безусловно,  должна  быть   в
барраярском наряде...  -  И последовала  пространная  лекция,  которую
Майлз мысленно  обозвал  "социально-технические  аспекты  работы  леди
Элис". Рассказ тек легко и весело, а Майлз с Иллианом подливали  масла
в огонь, задавая наводящие вопросы.
    Когда Мартин  убрал со  стола, Майлз  предложил сыграть  в  карты,
чтобы убить время. Цель, естественно, была другая - он хотел проверить
работу мозга  Иллиана.  Нюанс,  не  ускользнувший  от  шефа  Имперской
безопасности. Но возражать Саймон не стал.
    Они сыграли в звездный тарот - не слишком сложную игру,  требующую
умения следить за  картами на руках  партнеров и запоминать  вышедшие.
Никогда в  жизни  Майлз не  видел,  чтобы кто-нибудь  мог  выиграть  у
Иллиана на протяжении многих партий,  разве что кому-то очень везло  с
раскладом. Через  шесть партий  Майлз  с леди  Элис поделили  очки,  а
Иллиан пожаловался  на  усталость. Майлз  немедленно  прекратил  игру.
Иллиан выглядел как выжатый лимон, черты лица обострились, но Майлз не
был уверен, что  усталость -  истинная причина, по  которой Иллиан  не
захотел больше играть.
    Рубан не  преувеличивал.  Иллиан  утратил  способность  запоминать
детали. Он мог поддерживать разговор, когда одно слово влекло за собой
другое, но...
    -  Так  что  ты  думаешь   о  человеке,  которому  Гарош   поручил
обеспечение безопасности на свадьбе Грегора? - вдруг спросил Майлз.
    - А кому он это поручил? - спросил Иллиан.
    - А кого бы выбрал ты?
    - Думаю, полковника  Форталу. Он знает  столичные условия  получше
многих.
    - А! - только и произнес Майлз. Элис, уже поднявшаяся, чтобы уйти,
вздрогнула. Иллиан внезапно нахмурился, но ничего больше не сказал. Он
несколько вызывающе  жестом велел  Майлзу оставаться  на месте  и  сам
пошел проводить леди Элис до машины.
    Майлз встал и потянулся. Он  устал гораздо больше, чем можно  было
предположить.
    "Кажется, это обещает быть несколько странным".

    Новый распорядок - тихий и спокойный, установился быстро. Майлз  с
Иллианом вставали,  когда  хотели,  и  по  утрам  вполне  могли  и  не
встречаться за  завтраком, но  обедали и  ужинали обязательно  вместе.
Каждый день Майлз ходил в госпиталь, огромный медицинский комплекс  на
другом берегу реки, разделявшей Старый город. Когда он пришел в первый
раз, его заставили  ждать в  коридоре, как заставили  бы ждать  любого
ветерана. Тогда  он как  бы  случайно сообщил  о своем  новом  статусе
Имперского Аудитора. Больше ему уже ждать не приходилось. Что ж,  хоть
какой-то прок от шоколадной цепочки Грегора.
    Дув Галени  навестил  их  на следующий  же  вечер  после  переезда
Иллиана.  Новое  обиталище  шефа   несказанно  изумило  капитана.   Он
попытался отказаться от ужина, но Майлз не позволил. Уроженец  Комарры
чувствовал  себя  не   в  своей  тарелке,   ужиная  со  своим   бывшим
начальником. Похоже, подумал Майлз, вся эта история его гнетет. Галени
дипломатично делал вид, что не замечает странную забывчивость Саймона,
и  быстро   подхватил   отработанную  Майлзом   тактику   ненавязчивых
напоминаний в процессе  разговора, помогающих не  терять нить  беседы.
Или, во всяком случае, поддерживающих иллюзию.
    Леди Элис, как  и обещала,  заглядывала очень часто,  хоть и  была
чрезвычайно занята  в  связи с  приближающейся  помолвкой  императора.
Теперь она  обзавелась  двумя помощниками,  постоянно  дежурившими  во
дворце. Айвен тоже  забегал, причем  каждый раз так,  чтобы попасть  к
обеду или ужину. Еще Иллиана навещали человек шесть старых знакомых  -
пожилых военных. Они тоже быстро  освоили науку общения с Саймоном.  У
главы департамента по  делам Комарры Гая  Аллегре, к счастью,  хватило
ума не беспокоить Иллиана разговорами о конторе.
    Охрана СБ,  оставленная из  вежливости у  особняка  отсутствующего
вице-короля Зергияра, выросла от одного человека до трех, и несчастный
капрал  Кости  лишился  привычного  домашнего  завтрака.  Впрочем,  он
по-прежнему забегал на  кухню после дежурства,  а потому Майлз  решил,
что голодная смерть  капралу не грозит.  Счета, присылаемые в  особняк
Форкосиганов, значительно  возросли. Впрочем,  им было  еще далеко  до
счетов, приходивших при родителях Майлза.
    Каждый день Майлз беседовал  с адмиралом Авакли, интересуясь,  как
продвигается дело. Авакли имел  привычку отвечать довольно  уклончиво,
но все же Майлз сумел  понять, что постепенный прогресс имеется.  Хотя
бы - в области отсеивания предположений. Он не хотел давить на Авакли,
требуя более конкретных ответов. Не тот случай, когда можно  допустить
даже малейшую ошибку.  Да и торопиться  особенно некуда.  Максимальный
ущерб, который можно было нанести, уже нанесен, и с этим ни Майлз,  ни
Авакли,  ни   кто  бы   то   ни  было   другой  ничего   поделать   не
мог.
    Прорыв, которого так ждал Майлз, произошел на шестой день, но не у
группы  адмирала  Авакли.  Криохирург  и  невропатолог  Императорского
госпиталя сумели записать показания, когда с Майлзом случился припадок
прямо в лаборатории.
    Он вышел из привычной  темноты, пересыпаемой россыпью конфетти,  и
обнаружил, что лежит  на столе. На  голове у него  датчики, и весь  он
опутан  проводами.  Вокруг  копошились  три  возбужденных  медтехника.
Наверное,  они  держали  его,  чтобы  не  свалился  на  пол  во  время
конвульсий. А  может,  следили за  подключением  мониторов.  Полковник
Ченко,  невропатолог,   и   капитан   де   Гиз,   криохирург,   громко
переговаривались и  оживленно  жестикулировали, показывая  друг  другу
новые данные. Это  было лучшее  зрелище с тех  пор, как  на ярмарку  в
Хассадаре привезли на велосипеде медведя, который до смерти  перепугал
лошадей. Майлз  застонал, но  никто не  обратил на  него ни  малейшего
внимания. Мониторы, похоже, представляли куда больший интерес, чем сам
пациент.
    Врачи так  и  не  заговорили  с  ним.  Тогда  он  оделся  и  пошел
дожидаться в кабинет Ченко. Даже его аудиторский статус не заставил их
поторопиться. Ченко,  энергичный  подтянутый  мужчина  средних  лет  -
ходячая  реклама  профессии  медика,  соизволил  наконец  вспомнить  о
Майлзе. Он зашел в  кабинет с целой пачкой  дискет в руках.  Радостное
возбуждение сменилось у него некоторым самодовольством.
    - Нам известно, что с вами, лорд Форкосиган, - провозгласил Ченко,
усевшись за  комм-пульт.  -  Как мы  и  предполагали,  механизм  ваших
припадков имеет идиосинкразическое происхождение.  Но теперь мы  точно
знаем, что это такое!
    - Превосходно, - холодно произнес Майлз. - И что же это такое?
    Не обращая внимания на его тон, врач вставил диск в комм и включил
изображение.
    - Судя по  всему, после  криооживления ваш мозг  начал работать  с
очень высокой  скоростью  функционирования нейронов.  Это  подняло  их
деятельность до чрезвычайно высокого  уровня. Практически до  предела,
как вы  видите вот  тут. Вот  обычный  уровень, а  вот -  ваш.  Видите
разницу? Затем что-то провоцирует гиперактивную мозговую  деятельность
- стресс  или  какое-нибудь  возбуждение,  -  и  все  нейронные  связи
начинают  функционировать  одновременно.  Видите  вот  этот  пик?  Это
временно  парализует  обычную  нейронную  деятельность  вашего  мозга,
откуда и  галлюцинации. Через  несколько  минут все  нормализуется,  и
активность опускается  до нормы  -  даже ниже  нормы.  От этого  вы  и
теряете сознание. Затем равновесие восстанавливается, и вы приходите в
себя, ощущая небольшую усталость. И  весь цикл начинается заново.  Это
чисто  биохимическая,   а   не   фазовая   форма   эпилепсии.   Весьма
захватывающее и  уникальное явление.  Де Гиз  хочет написать  об  этом
статью         -          ваша          анонимность,          конечно,
гарантируется.
    Майлз молча пытался осознать свою роль в истории медицины.
    - Итак, - сказал он наконец, - что вы можете с этим сделать?
    - М-м-м...  Случай  нелокальный, глобальный,  захватывает  большой
участок мозга. Хотя, возможно, к  счастью, это главным образом  лобные
доли, а  не  ствол,  иначе припадок  убил  бы  вас на  месте.  Это  не
обязательно требует хирургического вмешательства.
    "Никто не коснется моего мозга, ты, придурок!"
    - Рад слышать. Тогда какое же лечение необходимо?
    - А! -  Доктор Ченко  несколько утратил  апломб и  замолчал. -  А!
Хм-м... - промычал он через некоторое время.
    Майлз  ждал,  пытаясь  сохранить  остатки  терпения.   Медицинские
познания и  сообразительность доктора  Ченко вряд  ли улучшатся,  если
Имперский Аудитор  прыгнет  на  него  через  комм-пульт  и  попытается
удушить.  К  тому  же  Майлз   не  был  уверен,  распространяется   ли
неприкосновенность аудитора  на  случаи,  когда  тот  сам  на  кого-то
нападает.
    - Одним  из методов  лечения фазовой  эпилепсии, -  родил  наконец
доктор Ченко, - является вживление в мозг стабилизирующего чипа. Когда
начинается припадок,  биочип  перехватывает его  противофазой.  Своего
рода система с отрицательной обратной связью. Это не вылечивает, но по
крайней мере снимает основные симптомы.
    - Боюсь,  я  не доверяю  биочипам,  - выдавил  Майлз.  -  Особенно
нейронным.
    - О, это весьма надежный  и апробированный образчик технологии,  -
заверил его  Ченко. -  Просто я  не  уверен, что  в вашем  случае  это
поможет.
    "Лекарство  существует,  только   ты  не   можешь  его   получить.
Блестяще".
    - Тогда что же?
    - Нам с доктором де  Гизом придется посовещаться. Теперь, когда  у
нас  появились  данные,  полагаю,  мы  сможем  выработать  пару-тройку
подходящих вариантов. Поскольку ваш случай уникален, придется провести
ряд  экспериментов.   Возможно,   придется   перепробовать   несколько
вариантов, прежде чем подобрать оптимальный.
    Довольно логично.
    - Итак, речь идет о днях? Неделях? Месяцах? "Годах?"
    - Ну, вряд ли о месяцах. Если  вас это утешит, я думаю, что  после
сегодняшнего припадка  до  следующего пройдет  некоторое  время.  Что,
кстати, наводит меня на мысль... - Взгляд Ченко стал отсутствующим, он
начал что-то быстро набирать на комме, остановился, затем принялся еще
быстрее стучать по клавишам. Майлз некоторое время понаблюдал за  ним,
потом встал и тихонько вышел.
    - Я  вам завтра  позвоню,  милорд, -  торопливо бросил  ему  вслед
Ченко, когда дверь закрылась.
    Войдя в черно-белый  холл особняка  Форкосиганов, Майлз  обнаружил
Иллиана сидящим на лавочке возле ступеней. Саймон побрился, причесался
и был при полном параде со  всеми регалиями и орденами. Майлз  пережил
ужасное мгновение, подумав:
    а)  Иллиан  запутался  и  думает,  что  ему  предстоит  встреча  с
императором.
    б) Майлз запутался,  и Иллиану действительно  предстоит встреча  с
императором.
    - Что происходит, Саймон? - притворно небрежно спросил он.
    - А, вот и ты, Майлз! Куда, ты сказал, пошел? А, в госпиталь,  вот
куда. Извини. Да. Леди Элис попросила меня сопроводить ее на  концерт,
который она желает послушать сегодня вечером.
    - На концерт? А я и не знал, что ты любишь концерты. Куда?
    - В Центральный  концертный зал  Форбарр-Султана. И  я понятия  не
имею, люблю я  концерты или  нет. Когда  я в  этом здании  обеспечивал
безопасность Грегора,  мне  ни разу  не  удалось спокойно  посидеть  и
послушать музыку  или посмотреть  спектакль. Может,  теперь я  наконец
выясню,  почему   такие   красивые   люди,  как   твоя   тетя,   ходят
туда.
    - Чтобы покрасоваться друг перед другом, - хмыкнул Майлз. -  Хотя,
надо думать, это не единственная причина, по которой места там проданы
на два года вперед.  Видимо, концертный зал столицы  - лучший на  всем
Барраяре.
    Надо же, концерт. Ну  ничего ж себе!  Первое появление Иллиана  на
публике после срыва, несомненно, произведет фурор в светском обществе.
Иллиан выглядел столь же  проницательным, как всегда, когда  изображал
имперского офицера. Послеоперационный  шрам почти  зажил и,  прикрытый
волосами, был практически незаметен.  Не бросалось в  глаза и то,  что
взгляд его  приобрел  некоторую неуверенность:  раньше,  когда  Саймон
просматривал память чипа, вид у него тоже был несколько отсутствующий,
но не  такой. Да,  но если  кто-то специально  повредил чип,  произвел
своего рода нападение... не попытается ли этот некто атаковать  снова?
Майлз вполне мог представить, как находящийся в депрессивном состоянии
Иллиан становится жертвой  убийцы, но ему  казалось неправильным,  что
при этом невинной жертвой может оказаться и его, Майлза,  единственная
тетка.
    - А какие ты принял меры безопасности, Саймон?
    - Ну, Майлз... сегодня это - проблемы Имперской СБ. Думаю, что  им
я их и оставлю. - На губах Иллиана заиграла странная улыбка. - А,  вот
и она!
    Из-за двойной входной двери донесся шум приближающейся машины леди
Элис. Шелест откидывающейся кабины, шаги шофера. Быстрая поступь  леди
Элис... Майлз распахнул двери перед своей улыбающейся тетушкой.  Нынче
вечером на  ней  было нечто  бежевое,  с переливающимися  складками  и
оч-чень форское.
    - Здравствуй, Майлз,  милый, - проворковала  она, потрепав его  за
плечо. Уж лучше так, чем традиционное чмоканье в щеку. По крайней мере
она не погладила его по головке. - Саймон!
    Иллиан встал и склонился к ее руке.
    - Миледи...
    Что ж,  леди Элис,  возможно,  и не  даст ему  заблудиться.  Майлз
отошел в сторону, позволив ей  пройти и забрать свою жертву,  которая,
кажется, вовсе не  возражала. Ради  Бога, ведь  Иллиан -  гость, а  не
арестант!
    - Хм... Будьте поосторожнее! - крикнул Майлз вслед уходящей паре.
    Иллиан махнул рукой, затем остановился.
    - Подождите. Я... кое-что забыл.
    - Да, Саймон? - Леди Элис была само терпение.
    - Послание для тебя, Майлз. Очень важное. - Он потер правый висок.
- Я положил дискету на твой комм-пульт. Что же там было? А, да. Это от
миледи, твоей матери. Она только что вылетела с Комарры и будет  здесь
через пять дней.
    Майлз каким-то  образом  сумел  проглотить  готовое  сорваться  "О
черт!".
    - Да? А отца с ней нет?
    - По-моему, нет.
    - Нет, он  не летит,  - подтвердила леди  Элис. -  Я сама  сегодня
получила  послание  от  Корделии  -  должно  быть,  она  отправила  их
одновременно. Я так рада, что она поможет мне с помолвкой... Ну, не то
чтобы поможет.  Ты  же знаешь,  как  твоя мать  относится  к  светским
обязанностям. Во всяком случае, окажет моральную поддержку. А нам  еще
так много нужно успеть.
    Губы Иллиана искривились.
    - Что-то ты не прыгаешь от радости, Майлз.
    - О, думаю, что буду  очень рад ее увидеть.  Но ты же знаешь,  как
по-бетански она пытается измерить мою эмоциональную температуру.  Одна
только мысль  о  теплой материнской  заботе  вызывает у  меня  желание
спрятаться и бежать куда подальше.
    - М-м-м... - сочувствующе промычал Иллиан.
    - Не будь ребенком, Майлз, - твердо заявила тетя Элис.
    Шофер поднял колокол кабины, и Иллиан помог леди Элис и ее  платью
расположиться на  сиденье.  Годы пристального  наблюдения  за  форами,
несомненно, обучили его хорошим манерам.
    И Иллиан с теткой  уехали, оставив Майлза  шататься по особняку  и
размышлять. Почему же он не водит леди на концерты? Что ему мешает? Ну
конечно, припадки. И история  с Иллианом. Но и  то, и другое,  похоже,
скоро кончится,  и  что  тогда? Нет,  Боже  сохрани,  никаких  двойных
свиданий на  пару  с  Айвеном! Майлз  вздрогнул,  припомнив  кое-какие
эпические катастрофы. Нет, ему нужно что-нибудь новенькое. Он все  еще
в лимбе, пленник  старых привычек.  Он слишком  молод для  отставника,
черт подери! Если бы только Куин была здесь...
    Он надеялся,  что  тетя  Элис  сегодн