нованный анализ с диаграммами.
   - Признаюсь, - добавил Айвен, -  мне  трудно  представить  себе,  скажем,
лорда Йенаро, покоряющего кого-то.
   - Не то чтобы он вообще не мог этого. Просто ко  времени,  когда  у  него
появится шанс,  он  будет  слишком  стар,  чтобы  заботиться  об  этом.  Ну,
разумеется,  о  том,  что   последует   за   периодом   изоляции,   говорить
преждевременно. Черт его знает, во что превратятся ауты, если они уже больше
десяти поколений только и делают, что... Починяют свою породу.  -"Да  они  и
сами этого не знают". Эта мысль показалась странной ему самому.
   "Ты  хочешь  сказать,  здесь  некому  следить  за  этим?"  -  Примитивные
захватнические войны могут показаться им тогда детской  игрой.  В  противном
случае, - мрачно добавил он, - их тогда не остановишь.
   - Веселенькая мысль, - буркнул Айвен.
   У павильона их уже поджидали машины с салонами,  обшитыми  белым  шелком,
готовые отвезти гостей через Райский Сад к Южным воротам. Майлз  налил  себе
горячего питья, со вздохом отказался от закусок - его  желудок  не  принимал
пищи  от  нервного  напряжения  -  и  принялся   внимательное   следить   за
перемещениями слуг-ба.
   "Все должно решиться сегодня. Завтра будет поздно. Давай  же,  Райан!"  И
как, черт возьми, он сможет говорить с Райан,  когда  Форриди  прицепился  к
нему как клещ? Майлз не сомневался, что тот следит за каждым его движением.
   День тянулся, чередуя пение, приемы пищи  и  переезды.  Часть  делегатов,
похоже,  уже  насытилась  всем  этим   по   горло;   даже   Айвен   перестал
интересоваться едой в третьем антракте. Когда связной появился  -  в  буфете
перед пятым и последним песнопением, - Майлз чуть не упустил его. Он  вел  с
Форриди ничего не значащий разговор об  особенностях  выпечки  Керославского
региона,  одновременно  пытаясь  придумать  способ  отделаться   от   своего
собеседника. Он как  раз  достиг  предела  отчаяния,  обдумывая  возможность
скормить Форобио что-нибудь рвотное и тем самым отвлечь своего  цербера  на,
так  сказать,  старшего  по  званию,  когда  краем  глаза  заметил   Айвена,
разговаривавшего с каким-то мрачным ба. Это ба было ему незнакомо: в отличие
от маленького ба, служившего Райан, это  было  моложе  и  обладало  светлыми
волосами. Айвен развел руками, пожал плечами и с озадаченным видом вышел  из
павильона следом за ба.
   "Айвен? Какого черта ей нужно от Айвена?"
   - Извините, сэр. - Майлз оборвал Форриди на полуслове  и  нырнул  ему  за
спину. Когда тот обернулся, Майлз уже миновал соседнюю делегацию и находился
на полпути к выходу, в котором скрылся Айвен. Ясное дело,  Форриди  бросится
следом, но с этим Майлз как-нибудь разберется потом. Майлз, щурясь, выскочил
на свет как раз вовремя, чтобы увидеть черный мундир  Айвена,  исчезающий  в
кустах  за  фонтаном.  Он  затрусил  следом,  громко  стуча   ботинками   по
разноцветным камням дорожки.
   - Лорд Форкосиган? - крикнул ему вслед Форриди.
   Майлз не обернулся, только махнул на бегу рукой в знак того, что  слышит.
Вежливость не позволяла Форриди обматерить его вслух, но Майлз и так  ощущал
эти эмоции спиной.
   Кустарник в человеческий рост высотой,  кое-где  прерываемый  живописными
группами деревьев, образовывал если и не настоящий лабиринт, то что-то вроде
этого.  Первое  выбранное  Майлзом  направление  привело  его  на  пустынную
лужайку, посередине которой серебряной нитью струился ручей. Он  повернул  и
бросился обратно, проклиная свои непослушные ноги.
   В центре окруженного деревьями газона с белыми  скамейками  по  периметру
парило  спиной  к  Майлзу  кресло  аут-леди  с  отключенным  силовым  полем.
Светловолосое ба  куда-то  исчезло.  Восторженно  раскрыв  рот  и  не  менее
подозрительно подняв брови, к владелице кресла склонялся Айвен. Рука в белом
рукаве протянулась к нему, и легкое облачко бесцветного газа ударило прямо в
его удивленное лицо. Айвен закатил глаза  и  рухнул  на  колени  сидевшей  в
кресле. И сразу же кресло скрылось под непроницаемо-белым пузырем  защитного
поля. Майлз вскрикнули бросился к нему.
   Кресла аут-леди вряд ли создавались для гонок, но перемещались все  равно
быстрее, чем Майлз на своих хромых  ногах.  Еще  два  поворота  -  и  кресло
скрылось из вида. Миновав последний ряд цветущих кустов, Майлз  оказался  на
одной из главных аллей Райского Сада, мощенных белым нефритом. В обе стороны
над ней скользили белые пузыри. Майлз слишком задыхался, чтобы чертыхнуться,
но черные мысли так и теснились в его голове.
   Он резко повернулся и оказался лицом к лицу с полковником Форриди.
   Форриди протянул руку и ухватил его ворот мундира.
   - Форкосиган, кой черт здесь происходит? И где Форпатрил?
   - Я... Я как раз хотел узнать это, сэр, с вашего позволения.
   - Это дело цетагандийской охранки. Я сожгу их живьем, если...
   - Я не думаю, чтобы они помогли нам в этом, сэр. Кажется, мне  необходимо
поговорить с кем-нибудь из ба. Сейчас же.
   Форриди нахмурился, пытаясь переварить  это.  Подобная  логика  никак  не
укладывалась у него в голове. Майлз не винил его. Всего неделю  назад  он  и
сам  разделял  всеобщую  убежденность  в  том,  что  цетагандийская  охранка
отвечает здесь за все.
   "И отвечает, только не за все".
   Легки на помине... Стоило Майлзу и Форриди пройти несколько шагов обратно
к павильону, как перед ними возник гвардеец в красном  мундире  с  полосатым
лицом. Овчарка, подумал Майлз,  готовая  гнать  заблудших  иностранных  овец
обратно в стадо. Быстро сработано, но недостаточно быстро.
   - Милорды. - Гвардеец, судя по мундиру, рядовой, вежливо поклонился. -  С
вашего позволения, павильон вон там. Машины отвезут вас к Южным воротам.
   Форриди, похоже, принял решение:
   - Спасибо. Но мы, кажется, потеряли члена нашей делегации. Не помогли  бы
вы найти лорда Форпатрила?
   - Разумеется. - Гвардеец поднес к губам  наручную  рацию  и  бесстрастным
голосом доложил ситуацию, не прекращая при этом подгонять Майлза и Форриди в
сторону павильона. Значит, Айвен пока считается просто заблудившимся гостем;
в этом не должно быть ничего необычного, ибо Сад  спроектирован  так,  чтобы
затягивать посетителя своими достопримечательностями.
   "Дадим охранке пять минут на то, чтобы они убедились  в  том,  что  Айвен
действительно пропал в самом  центре  Райского  Сада.  Вот  тогда-то  все  и
начнется".
   Гвардеец отстал от них, когда они поднялись по ступеням павильона.  Майлз
сразу же подошел к старшему ба из находившихся поблизости.
   - Прошу  прощения,  ба,  -  почтительно  сказал  он.  Ба  подняло  глаза,
удивленное тем, что его присутствие  кем-то  замечено.  -  Мне  срочно  надо
связаться с леди Райан Дегтиар. Неотложный случай.
   Несколько  мгновений  ба  обдумывало  это,  потом  поклонилось  и  жестом
пригласило Майлза следовать за собой. Форриди шел следом.  Свернув  за  угол
служебного коридора, ба откинуло  рукав  серо-белой  формы  и  произнесло  в
наручную рацию набор кодовых фраз.  И  тут  же,  выслушав  ответ,  изумленно
подняло безволосые брови.  Оно  сняло  с  руки  рацию,  низко  поклонившись,
вручило ее Майлзу и отошло в  сторону,  чтобы  не  мешать  разговору.  Майлз
надеялся, что Форриди, нависший у него над плечом, поступит так же,  но  тот
остался.
   - Лорд Форкосиган? - послышался из рации  не  искаженный  фильтром  голос
Райан - должно быть, она говорила изнутри своего шара.
   - Миледи... Не посылали ли вы одного  из  своих...  Людей  забрать  моего
кузена?
   Последовала короткая пауза.
   - Нет.
   - Я сам видел это.
   - О! - Еще одна пауза, дольше. Когда она снова заговорила, ее  голос  был
тих и тревожен. - Я знаю, в чем дело.
   - Я рад, что хоть кто-то это знает.
   - Я пошлю к вам своего слугу.
   - А Айвен?
   - Мы разберемся с этим. - Связь оборвалась.
   Раздосадованный Майлз готов был отшвырнуть рацию, но сдержался  и  вернул
ее владельцу. Ба взяло рацию, еще раз поклонилось и исчезло.
   - Что вы видели сами, лорд Форкосиган? - грозно спросил Форриди.
   - Айвен... Отправился куда-то с леди.
   - Что, опять?  Здесь?  Сейчас?  Этот  мальчишка  что,  не  понимает,  где
находится? Черт, ведь это ему не день рождения Императора Грегора!
   - Мне кажется, я смогу вернуть его очень скоро, сэр, если вы позволите. -
Майлз ощущал слабые угрызения совести  за  возведение  на  Айвена  ненужного
поклепа,  но  это  чувство  было  быстро  заглушено  другим  -всепоглощающим
страхом. Что это за аэрозоль: парализующий газ или смертельный яд?
   Форриди потребовалась долгая минута на то, чтобы, сверля  Майлза  ледяным
взором,  обдумать  это  предложение.  Полковник,  напомнил  себе  Майлз,   -
разведчик, а не контрразведчик. Любопытство, но не мания преследования  -вот
его движущая сила. Майлз засунул руки в карманы  и  попытался  напустить  на
себя беззаботный, чуть  скучающий  вид.  Поскольку  пауза  затягивалась,  он
добавил:
   - Если вы не доверяете больше ничему, сэр, доверьтесь моему опыту.
   Это все, о чем я вас прошу.
   - Очень скоро, да? - переспросил  Форриди.  -  Вы  завязали  здесь  очень
любопытные знакомства,  лорд  Форкосиган.  Мне  бы  хотелось  узнать  о  них
побольше.
   - Надеюсь, очень скоро.
   - Мм... Ладно. Только побыстрее.
   - Я постараюсь, сэр, - соврал Майлз. Все решится сегодня. Избавившись  от
полковника, он сможет вернуться только после того, как закончит  свое  дело.
Он отсалютовал и ускользнул прежде, чем Форриди успел передумать.
   Он вышел из павильона  и  остановился  на  дороге  почти  одновременно  с
машиной,  лишенной  траурного  декора,  -  обычной  двухместной  машиной   с
багажником, управляемой знакомым маленьким ба. Ба заметило Майлза, подрулило
поближе и остановило машину. Тут же к ним подскочил гвардеец в красном:
   - Сэр, галактическим делегациям запрещено передвигаться по Райскому  Саду
без сопровождения.
   - Моя госпожа  желает  видеть  этого  человека.  Я  должно  забрать  его,
-заявило ба.
   Гвардеец явно был недоволен, но все же нехотя кивнул:
   - Мое начальство свяжется с вашим.
   - Не сомневаюсь. - Губы ба раздвинулись в том, что Майлз счел улыбкой.
   Гвардеец шагнул в сторону и потянулся к рации.
   "Поехали же!" - кричал про себя Майлз, усаживаясь в машину,  но  они  уже
двигались. На этот раз ба срезало  дорогу,  направив  машину  над  Садом  по
прямой в юго-западном направлении. Они летели достаточно  быстро  для  того,
чтобы ветер трепал волосы Майлза. Через несколько минут они уже спускались к
Звездным Яслям.
   Странная группа из белых шаров направлялась к служебному входу с обратной
стороны здания. Пять шаров - четыре по бокам и один сверху -толкали шестой к
высокой двери, ведущей в складское помещение. Соприкасаясь силовыми  полями,
шары жужжали, как рассерженные осы.
   Ба пристроило машину в хвост этой необычной процессии и следом за  шарами
вплыло  внутрь.  Дверь  за   ними   захлопнулась   с   какофонией   щелчков,
свидетельствующей о солидной защищенности помещения.
   За  исключением  пола,  мощенного  разноцветными  полированными  камнями,
уложенными в геометрический орнамент, склад ничем  не  отличался  от  любого
другого. Он был  совершенно  пуст,  если  не  считать  леди  Райан  Дегтиар,
стоявшей в ожидании  рядом  со  своим  креслом.  Ее  бледное  лицо  казалось
напряженным.
   Пять  шаров-поводырей  опустились  на  пол  и  исчезли,  открыв   пятерых
консортов, знакомых Майлзу по позавчерашнему Совету. Шестой  шар  упрямо  не
выключался - белый и непроницаемый.
   Стоило машине опуститься на камни, как Майлз выскочил из нее и подбежал к
Райан.
   - Айвен здесь? - спросил он, указывая на шестой шар.
   - Мы думаем, да.
   - Что случилось?
   - Ш-ш. Подожди. - Она сделала грациозное движение  рукой;  Майлз  стиснул
зубы, чертыхаясь про себя. Вздернув  подбородок,  Райан  шагнула  вперед.  -
Сдайся и помоги нам, - произнесла она, обращаясь к шару, -  и  ты  заслужишь
прощение. Помешай нам, и его не будет.
   Шар остался таким же глухим. Ему некуда было лететь, напасть он  тоже  не
мог.
   "Но там, внутри, Айвен".
   - Ну что ж, - вздохнула Райан. Она достала из  рукава  похожий  на  ручку
предмет с красной птицей на торце, подкрутила что-то и направила его на шар.
Силовой пузырь исчез, и кресло с глухим стуком  рухнуло  на  пол.  Из  комка
белых одежд и шоколадно-коричневых волос донесся вопль.
   - Я не знал, что кто-то может сделать это, - прошептал Майлз.
   - Только Леди-Небожительница обладает правом отмены, - сказала Райан. Она
положила жезл обратно в рукав, сделала еще шаг вперед и замерла.
   Леди Вио Д'Чилиан  быстро  пришла  в  себя.  Она  опустилась  на  колено,
поддерживая одной рукой бесчувственное тело Айвена и прижимая другой  к  его
горлу маленький кинжал. Глаза Айвена  были  открыты:  его  парализовали,  но
сознания он не терял.
   "Слава Богу, жив... Пока еще".
   Если  Майлз  правильно  оценил  характер  леди  Вио  Д'Чилиан,   она   не
остановится перед тем, чтобы перерезать горло беззащитной жертве. Жаль,  что
этого не видит сейчас гем-полковник Бенин.
   - Один шаг в мою сторону, - проговорила леди Вио,  -  и  ваш  барраярский
прислужник мертв!
   Майлз решил, что угроза  предназначалась  аут-леди;  он  не  уверен  был,
правда, что она достигнет цели.
   Майлз поспешил стать рядом с Райан, стараясь при этом не  приближаться  к
леди Вио. Та следила за ним взглядом ядовитой змеи. Находившаяся прямо за ее
спиной леди Пел кивнула Майлзу; ее кресло  оторвалось  от  пола  и  бесшумно
поплыло к выходу во внутренние помещения Ясель. За помощью? За оружием?  Пел
отличается практичностью... Он должен выиграть время.
   - Айвен! - возмущенно заявил Майлз. - Айвен не тот, кто вам нужен!
   - Что? - презрительно сощурилась леди Вио.
   Ну конечно. Лорд Икс  всегда  использовал  для  дела  других  мужчин  или
женщин, не пачкая рук. Майлз суетился, проводя  расследование,  стало  быть,
лорд Икс и решил, что заправляет всем Айвен.
   - И что вы решили? - крикнул Майлз. - Что раз он выше и ловчее меня, он и
руководит? У вас, аутов, только так и бывает, да? Ну и  идиоты!  Эта  сценка
задумана мной!.. - Что бы еще  такого  ей  сказать?  -  Я  с  самого  начала
испортил вам обедню, неужели вы этого не поняли? Но нет! Никто не  принимает
меня всерьез! - Глаза  Айвена  -  единственная  часть  его  тела,  способная
шевелиться, - заметно расширились при  подобном  заявлении.  -  Так  что  вы
похитили не того! Вы только раскрылись, сцапав расходный  материал!  -  Леди
Пел, решил он, вышла вовсе не за  помощью.  Она  вышла  в  туалет  расчесать
волосы, чем будет заниматься  до  бесконечности.  Зато  он  привлек  к  себе
внимание    всех    находившихся    в     помещении:     убийцы,     жертвы,
надзирателей-аутов... Что дальше, крутить сальто?
   - И так с самого детства,  знаете  это?  Куда  бы  мы  ни  пошли  вдвоем,
обращаются первым всегда к нему, будто я идиот, которому нужен переводчик...
- Леди Пел появилась в дверях и  подняла  руку.  Голос  Майлза  поднялся  до
крика. - Так мне это надоело, слышите?!
   Леди Вио, догадавшись, оглянулась одновременно с  жужжанием  парализатора
леди Пел. Ее рука с ножом напряглась, и тут луч парализатора ударил по  ней.
Лезвие окрасилось кровью, но Майлз бросился вперед и схватил нож. Луч  задел
и Айвена, и глаза его снова закатились. Майлз не мешал леди  Вио  грохнуться
на пол; Айвена он опустил осторожно.
   Порез оказался несерьезным.  Майлз  вздохнул  с  облегчением.  Он  достал
носовой платок, вытер узкую струйку крови и прижал его к ранке.
   Он поднял глаза на Райан и леди Пел, подплывшую полюбоваться на дело  рук
своих.
   - Она вырубила его  каким-то  газом.  Посмотрите,  его  жизни  ничего  не
грозит?
   - Думаю, нет, - сказала Пел.
   Она сошла со своего кресла, опустилась на колени и обследовала  предметы,
которые леди Вио прятала в своих необъятных рукавах, методично  разложив  их
на полу. В их число входила маленькая серебряная трубочка,  один  конец  был
заострен, а на другом красовалась маленькая  груша.  Леди  Пел  помахала  ею
перед своим прекрасным носиком.
   - Ага. Вот оно. Нет, ему  ничего  не  угрожает.  Выветрится,  не  оставив
последствий. Правда, когда он очнется, его будет тошнить.
   - У вас не найдется для него доза синергина? - попросил Майлз.
   - Найдем.
   - Отлично. - Он не сводил глаз с леди Райан. "Только  Леди-Небожительница
обладает правом отмены". Но Райан использовала это право, и никто  и  глазом
не моргнул, даже леди Вио.
   "Ты врубился, парень? До завтра Райан - правящая Императрица Цетаганды, и
каждое  ее  движение  обладает  непререкаемым   императорским   авторитетом.
Прислужница?.. Ха!"
   Еще один из этих невнятных, сбивающих с толку аутских титулов, которые не
дают никакого представления о том, что означают  на  самом  деле;  для  того
чтобы  разбираться  в  них,  нужно  быть  цетагандийцем.  Удостоверившись  в
безопасности Айвена, Майлз поднялся на ноги:
   - Что происходит? Как вы нашли Айвена? Вам удалось забрать генные  банки?
Что вы... Леди Райан протянула руку, прервав поток вопросов. Она  кивнула  в
сторону замершего на полу кресла:
   - Это кресло консорта Сигмы Кита, однако, как видишь, леди Надины с  нами
нет.
   - Илсюм Кети! Да? Так что же случилось? Как он  справился  с  креслом?  И
откуда вы это узнали? И как давно?
   - Да, Илсюм Кети. Мы узнали сегодня ночью, когда леди Надина не вернулась
с ее банком. Все остальные благополучно вернулись к полуночи. Но  Кети  знал
только, что его консорта хватятся на утренней церемонии. Поэтому  он  послал
леди Вио заменить ее. Мы заподозрили неладное и следили за ней. - Но  почему
именно Айвен?
   - Этого я пока не знаю. Кети  не  может  просто  так  взять  и  заставить
исчезнуть своего консорта, не возбудив подозрений;  видимо,  он  предполагал
использовать твоего кузена, чтобы каким-то  образом  отвести  подозрения  от
себя.
   - Еще одна подтасовка, вполне в его  духе.  Знаете,  леди  Вио...  Должно
быть, она и убила ба Лура. По указке Кети.
   - Да. - Взгляд  Райан,  упав  на  распростертое  тело  женщины,  сделался
ледяным. - Она тоже предала аутов. Это позволяет судить  ее  судом  Звездных
Ясель.
   - Она может стать важным свидетелем, способным снять с  меня  и  Барраяра
обвинения в краже Большого Ключа, -  с  трудом  выдавил  из  себя  Майлз.  -
Пожалуйста, не... Не делайте  ничего  преждевременного,  прежде  чем  мы  не
узнаем, нужно ли это, ладно?
   - О, прежде у нас к ней будет много вопросов.
   - Значит, банк пока остается у Кети. И Ключ. И предупреждение. -"Черт!  И
что за идиот придумал это?.. Ах, да. Но Айвена в этом винить  нельзя.  Ты  и
сам решил, что отзыв банков - гениальный ход. Да и Райан  купилась  на  это.
Коллективное помрачение - самое верное название".
   - И он удерживает своего консорта, которую он не может  отпустить  живой.
Если она еще жива. Я не думала... Что посылаю леди Надин на смерть.  -  Леди
Райан уставилась в стену, избегая встречаться взглядом с Майлзом и Пел.
   "Я тоже". Майлз подавил приступ слабости.
   - Он может избавиться от нее в хаосе  переворота.  Но  он  еще  не  может
начинать  действовать.  -  Он  помолчал.  -  Но  если  для  того,  чтобы  по
обыкновению артистически обставить ее убийство, обвинив в нем  Барраяр,  ему
необходим Айвен... Я полагаю, она еще жива.  -  "Очень  хотелось  бы  в  это
верить". - Мы  знаем  и  еще  одно.  Леди  Надине  удалось  скрыть  от  него
информацию, возможно, даже ввести его в заблуждение. Иначе он не пытался  бы
делать  того,  что  он  сделал.  -   Собственно   говоря,   это   же   могло
свидетельствовать и в пользу того, что леди Надина уже мертва. Майлз закусил
губу. - Но теперь Кети совершил достаточно ошибок  для  того,  чтобы  выдать
себя, чтобы обвинения против меня  обернулись  против  него,  правда?  Райан
колебалась:
   - Возможно. Он действительно очень хитер.
   Майлз смотрел на неп