пическом раю, вместо того чтобы ходить по кругу, создавая  неприятности
молодому  поколению?  Отправить  надо  всех  террористов  в  отставку,   и
немедленно - вот с чего надо начать.
     Из чего выбирать, когда не из чего выбирать?
     - Это мне решать, - сказал Галени. - Попробуем выследить их.
     Они устало посмотрели друг на друга.
     - Предлагаю компромисс, -  ответил  Майлз.  -  Прикажите  дендарийцам
выследить их, но пока не трогать. А ваши  люди  смогут  спокойно  заняться
посольским курьером - чисто внутренняя проблема, как ни крути.
     Нависло молчание.
     - Согласен, - наконец сказал Галени. - Но  что  бы  ни  случилось,  я
хочу, чтобы это поскорее осталось позади.
     - Согласен, - сказал Майлз.


     Майлз  нашел  Элли  в  кафетерии  посольства.  Она   сидела,   устало
склонившись над остатками обеда, не обращая внимания на  взгляды,  которые
украдкой бросали на нее сотрудники посольства. Майлз взял сэндвич и чай  и
тихонько сел напротив нее. Их руки на мгновение встретились над столом.
     - Итак, что дальше? - спросила Элли.
     - Как обычно награждают в армии за успешное выполнение задания?
     Ее темные глаза насмешливо сощурились:
     - Дают новое задание.
     - Угадала. Я убедил капитана  Галени  поручить  дендарийцам  отыскать
Галена, как ты отыскала нас. А кстати, а как ты нас отыскала?
     - Чертовски много работала, вот как. Мы начали с того, что перемололи
все то жуткое количество данных, которые ты прислал нам  из  посольства  о
комаррцах. Отбросили проверенных людей, детей и так далее. Потом отправили
на планету команду компьютерной разведки, которая проникла в экономическую
сеть и считала данные с кредитных файлов, и в сеть Европолиции (вот это-то
оказалось труднее всего) и считали файлы  с  данными  о  преступниках.  Мы
приступили к поиску несоответствий. Вот тут-то мы и нашли зацепку.  Тут  и
случился прорыв. Примерно год назад рожденный  на  Земле  сын  комаррского
эмигранта был  взят  Европолицией  за  какое-то  пустяковое  нарушение.  В
кармане у него обнаружили незарегистрированный парализатор. Поскольку  это
не смертельное оружие, он отделался  легким  штрафом,  и  Европол  закрыла
дело. Но  парализатор  был  произведен  не  на  Земле  -  это  был  старый
барраярский парализатор военного образца.
     Мы установили за парнем слежку - обычную и компьютерную, через  сеть.
Мы выявили круг его знакомств, людей, информация о  которых  в  посольских
компьютерах отсутствовала. Одновременно  мы  разрабатывали  еще  несколько
направлений, но те ничего не дали. Впрочем, с самого начала  у  меня  было
чувство, что мы на верном пути. Один из тех, с кем часто  встречался  этот
парень, мужчина по имени Ван дер Пул, был  зарегистрирован  на  Земле  как
эмигрант с планеты Фрост-4. А во время расследования, которое я вела  года
два назад относительно похищенных генов на Архипелаге Джексона...
     Майлз кивнул, вспомнив это.
     -  ...я  узнала,   что   там   без   всякого   труда   можно   купить
задокументированное прошлое.  Были  бы  деньги.  Определенные  лаборатории
предоставляют  новые  лица,  голоса,  новые  отпечатки  пальцев  и   новую
сетчатку. Для  этого  они  прибегают  к  услугам  планеты  Фрост-4.  Около
тридцати лет назад сильнейшее землетрясение уничтожило базу данных жесткой
компьютерной сети. И не только ее. Множество совершенно нормальных  людей,
покинувших тогда Фрост-4, не имели документов, поддающихся  проверке.  Так
вот, если вам нужны новые документы и если  вам  больше  двадцати  восьми,
Архипелаг Джексона подарит вам новую родину - Фрост-4.  Так  что  когда  я
вижу  людей  старше  определенного  возраста,  утверждающих,  что  они   с
Фроста-4, у меня сразу же просыпаются подозрения. Естественно, Ван дер Пул
оказался Галеном.
     - Естественно. Кстати, мой клон  -  еще  один  замечательный  продукт
Архипелага Джексона.
     - А-а. Все сходится. Славненько.
     - Поздравляю тебя и всю разведку. Напомни мне вынести им  официальную
благодарность, когда окажусь на "Триумфе".
     - А когда это будет...
     Элли грызла льдинку, оставшуюся на дне бокала, стараясь  делать  вид,
будто этот вопрос интересует ее с чисто профессиональной точки зрения.
     "Губы у нее будут прохладные и терпкие..."
     Майлз постарался перейти на официальный тон, ощущая  устремленные  на
них со всех сторон взгляды работников посольства.
     - Не знаю.  У  нас  тут  еще  куча  дел.  Следует  перенести  данные,
собранные дендарийцами, в посольский банк. Айвен  сейчас  работает  с  тем
материалом, который мы нашли на комм-пульте Галена. Дендарийской  разведке
предстоит нелегкая работа. Ведь у Галена - Ван дер Пула  большой  опыт  по
части исчезновений. Но если... Элли, когда вы его обнаружите, сообщите мне
немедленно. Именно мне. Я сам доложу обо всем барраярскому посольству.
     - Доложить - о чем? - переспросила Элли, уловив нечто странное в  его
интонациях.
     Майлз встряхнул головой:
     - Пока не знаю. Вот высплюсь, буду лучше соображать.
     Элли кивнула и встала.
     - Куда ты? - встревожился Майлз.
     - На "Триумф", куда еще? - приводить массы в движение.
     - Но ты можешь передать... Кто там сейчас дежурит?
     - Бел Торн.
     - Ага. Пойдем разыщем Айвена -  он  поможет  отправить  сообщение  на
"Триумф". - Он посмотрел на фиолетовые тени вокруг глаз Элли. - И  вообще,
сколько ты уже на ногах?
     - Ну, как минимум... - Элли взглянула на часы, - ...часов тридцать.
     - Пора бы вам научиться разумно  распределять  обязанности,  командор
Куин. Используйте своих помощников. И вообще, тебе надо выспаться,  не  то
свалишься. Я найду вам комнату в посольстве... - Элли встретила его взгляд
и внезапно улыбнулась. - Если, конечно, хочешь, - поспешил добавить Майлз.
     - Правда, найдешь? - спросила она. - Ну что ж, буду очень рада.
     Они навестили Айвена,  потевшего  за  комм-пультом,  и  связались  по
секретному каналу с "Триумфом". Майлз с радостью отметил, что у Айвена еще
куча работы. И они направились в апартаменты к Майлзу.
     Элли кинулась в ванную по праву "чур, я первая". Вешая мундир в шкаф,
Майлз  обнаружил  свое  кошачье  одеяло,  скомканное   в   углу:   видимо,
перепуганный клон запихнул его туда в первую же ночь. Майлз поднял  черный
мех, тот нежно замурлыкал.  Майлз  расстелил  его  на  постели,  тщательно
разгладил.
     - Вот так.
     Элли удивительно быстро вышла из душа,  расправляя  пальцами  влажные
кудри. Вокруг бедер у нее было соблазнительно обернуто полотенце.  Завидев
кошачье одеяло, она улыбнулась, вспрыгнула на кровать и  зарылась  в  него
пальцами ног. Мех задрожал и замурлыкал еще громче.
     - О! - сказал Майлз, не отрывая глаз  от  дивного  зрелища.  Потом  в
райский сад его наслаждения вползло сомнение. Он с трудом сглотнул.
     - Ты здесь... э-э... в первый раз?  -  спросил  Майлз,  надеясь,  что
говорит небрежно.
     - Угу. Не знаю почему, но я, ожидала увидеть что-то средневековое.  А
здесь как в обычной гостинице. Барраяр и гостиница - вот чудеса!
     - Это же Земля, - напомнил ей Майлз.  -  А  эпоха  Изоляции  Барраяра
миновал сто лет назад. У тебя вообще  какие-то  странные  представления  о
Барраяре... Элли, я там, в камере, думал: что, мой клон  не...  э-э...  Ты
уверена, что не заметила никакой разницы за эти четыре дня? Неужели он был
настолько правдоподобен?
     И Майлз вымученно улыбнулся, со страхом ожидая ответа.  А  что,  если
она ничего не заметила? Неужели в его шкуру может влезть кто угодно, любая
примитивная особь? Или  того  хуже  -  что,  если  она  все-таки  заметила
разницу, и клон ей понравился больше?...
     Элли смутилась:
     - Заметила, да. Но перейти от ощущения, что с тобой что-то неладно, к
уверенности, что это вообще не ты... И потом, мы так мало общались с твоим
клоном. Только разговаривали по комму, да еще была двухчасовая  поездка  в
город, когда мы вырвали Данио  и  его  веселую  компанию  из  лап  местной
полиции. В это время я решила, что ты сошел с ума. Потом подумала, что ты,
наверное, задумал что-то, но не хочешь поделиться со мной, потому что я...
- голос у нее вдруг померк, - тебе разонравилась.
     Майлз облегченно вздохнул. Значит, клон не успел... гм!  Он  виновато
улыбнулся Элли.
     - Видишь ли, когда ты на меня так  смотришь,  -  принялась  объяснять
она, - я чувствую себя... хорошо. Не в смысле тепло и  пушисто,  хотя  это
тоже есть...
     - Тепло и пушисто, - счастливо вздохнул Майлз, прижимаясь к ней.
     - Перестань, дурачок! - закричала  Элли  и  крепко  обняла  его.  Так
крепко, словно готовясь немедленно вступить в схватку с любым, кто захочет
отнять его у нее. - Все. Ты сделал меня бесстрашной. О Боже... я... я  все
могу. Я теперь ничего не боюсь. Не боюсь пробовать.  Не  боюсь  того,  что
могут подумать. Твой клон - какое облегчение узнать это! -  заставил  меня
думать. Что со мной что-то не так. Хотя как вспомню, насколько  легко  они
тебя захватили, я готова...
     - Ш-ш, ш-ш. - Майлз прижал палец к ее губам. - С тобой все в порядке,
Элли. - Он блаженно уткнулся в ее ладони. - Ты - королева.
     Моя королева.
     - Теперь понимаешь? Может, это и  спасло  тебе  жизнь.  Я  собиралась
держать тебя... его... в  курсе  поисков  Галени,  пусть  даже  это  будут
промежуточные отчеты. И если бы я исполнила свое намерение, он  бы  узнал,
что мы усиленно разыскиваем Галени...
     - И приказал бы прекратить поиски...
     - Конечно. Но тут, когда  наметился  успех,  я  решила  еще  раз  все
проверить. А  потом  сделать  тебе  сюрприз  -  преподнести  результат  на
блюдечке с голубой каемочкой...  Честно  говоря,  мне  хотелось  одного  -
вернуть твое расположение. В некотором смысле он сам помешал рассказать  о
наших находках.
     - Если тебя это утешит, дело не в том, что ты не нравилась ему.  Твое
лицо, не говоря уж об остальном, на некоторых мужчин действует именно так.
Сковывает их.
     - Да, лицо... - Ее пальцы бессознательно прикоснулись к щеке, а потом
нежно взъерошили Майлзу волосы. - Кажется, ты точно определил это. Ведь ты
один знал меня, когда у меня было мое прежнее лицо,  и  никакого  лица,  и
новое лицо. И только для тебя это было всегда одно и то же лицо.
     Незабинтованной  рукой  он  провел  по  дугам  ее  бровей,   идеально
правильному  носу,  задержался  у  губ,  получив  поцелуй,  тронул  гордый
подбородок, спустился на атласную кожу шеи.
     - Да, твое лицо... Я был тогда молодым дурачком.  В  тот  момент  это
казалось мне прекрасным и только потом я понял, как трудно с таким лицом.
     - Я тоже поняла это не сразу, - вздохнула Элли. -  Первые  полгода  я
была в восторге. Но когда какой-то солдат во второй раз попробовал за мной
поухаживать, вместо того чтобы выполнять приказ, я поняла, что столкнулась
с проблемой. Мне пришлось найти и усвоить приемы, которые заставляли людей
реагировать на мою суть, а не внешность.
     - Я понимаю, - сказал Майлз.
     - О боги, конечно, ты понимаешь! Ты все понимаешь!  -  Она  мгновение
смотрела на него так, словно видела впервые, потом нежно поцеловала.  -  Я
только сейчас поняла, сколько узнала от  тебя.  Сколько  переняла.  Как  я
люблю тебя!
     Когда они прервали поцелуй, чтобы отдышаться, Элли предложила:
     - Хочешь массаж?
     - Ты - мечта алкоголика, Куин.
     Майлз плюхнулся на мех и отдался Элли душой и телом. В пять минут  ее
сильные руки заставили его расстаться со  всеми  желаниями,  кроме,  может
быть, двух. Удовлетворив которые, оба заснули как убитые, и их  не  мучили
никакие кошмары.


     Майлз с трудом проснулся, когда в дверь постучали.
     - Убирайся, Айвен, - простонал он, уткнувшись  в  мех.  -  Иди  поспи
где-нибудь на скамейке, а?
     Элли включила свет, вскочила с постели, натянула  черную  футболку  и
серые форменные брюки  и  прошлепала  к  двери,  не  обращая  внимания  на
бормотание Майлза:
     - Нет, нет не впускай его...
     Стук стал громче и настойчивей.
     - Майлз! - Айвен уже ввалился в дверь. - А, привет, Элли. Майлз!
     И Айвен принялся тормошить его.
     Майлз только глубже зарылся в меховое одеяло.
     - Ладно, можешь лечь в постель, - промямлил  он.  -  Только  не  жди,
чтобы я тебя укладывал...
     - Вставай, Майлз!
     Майлз наконец высунул голову из-под одеяла.
     - Вот еще! А который час?
     - Примерно полночь.
     Возмущенно фыркнув, Майлз снова нырнул под одеяло. Три часа сна  -  и
это после всего, что он перенес за последние четыре дня? Но Айвен вырвал у
него из рук живой мех и отбросил в сторону.
     - Тебе надо встать, - отрезал он. - Быстро. Одевайся. Надеюсь, у тебя
найдется чистый мундир... - Он уже рылся в шкафу. - Вот!
     Майлз ошалело сжимал зеленую тряпку, которую швырнул ему Айвен.
     - Что такое? Пожар что ли? - выговорил он наконец.
     - Почти. Элен Ботари-Джезек только что явилась с Тау Кита. А я  и  не
знал, что ты отправил ее туда.
     - О! - Майлз проснулся мгновенно. Куин уже оделась  и  проверяла,  на
месте ли парализатор.  -  Ага,  одеться  надо.  Но  бриться  ради  нее  не
обязательно.
     - Поскольку раздражения кожи от щетины у нее не будет, - пробормотала
Элли рассеянно.
     Майлз подавил ухмылку.
     - Ради нее, может, и не обязательно, - сурово заявил Айвен, -  но  не
думаю, что коммодор Дестанг придет в восторг от твоей помятой физиономии.
     - Дестанг? Он здесь? - Тут Майлз проснулся окончательно.  -  Что  это
ему вздумалось? - Но, припомнив кое-какие  факты,  которые  он  включил  в
отправленный с Элен рапорт,  Майлз  все  понял.  Шеф  службы  безопасности
сектора просто не мог не приехать  и  не  возглавить  расследование.  -  О
Боже... Надо ему все растолковать, пока он не пристрелил беднягу Галени на
месте...
     Он включил холодный  душ  на  полную  мощность.  Элли  сунула  ему  в
здоровую руку чашку кофе, а когда он оделся, придирчиво осмотрела.
     - Все в порядке,  кроме  лица,  -  сообщила  она.  -  Тут  ничего  не
попишешь.
     Майлз провел рукой по гладко выбритому подбородку:
     - Я пропустил какой-нибудь кусок?
     - Нет, я в восхищении от ваших синяков.  И  глаз,  разумеется  также.
После недельного запоя глаза и то не такие...
     - Что ж, и на том спасибо.
     - Сам напросился.
     Пока они поднимались в лифте, Майлз прикидывал, что  ему  известно  о
Дестанге.  Предыдущие  встречи  с  коммодором  были  непродолжительными  и
официальными, но  вполне  корректными.  Командующий  службой  безопасности
второго сектора был опытным офицером  и  привык  выполнять  свои  нелегкие
обязанности  (координацию   разведывательной   деятельности,   обеспечение
безопасности  барраярских  посольств,  консульств  и  приезжающих   важных
персон,  помощь  барраярским   подданным,   попадающим   в   неприятности)
самостоятельно, почти без вмешательства далекого Барраяра. Во  время  двух
или трех операций, которые дендарийцы проводили в его секторе,  приказы  и
деньги шли через него вниз, а рапорты - вверх без всяких осложнений.
     Коммодор сидел в рабочем кресле Галени, перед его комм-пультом. Когда
Айвен, Майлз и Элли оказались в кабинете, Майлз заметил, что Галени  стоит
навытяжку, хотя стульев было предостаточно. Он стоял по  стойке  "смирно",
словно закованный в латы, полуприкрытые глаза,  непроницаемое  лицо.  Элен
Ботари-Джезек неуверенно наблюдала за происходящим, как человек, бросивший
камешек с горы и услышавший отдаленный гул камнепада. Завидев Майлза,  она
облегченно перевела дух и отдала ему честь (хотя он был не в  дендарийском
мундире) почти символическим жестом - это была  передача  ответственности.
Так человек избавляется  от  сумки  с  живыми  змеями,  которую  ему  дали
посторожить.
     "Все. Занимайся этим сам".
     Майлз кивнул: "Ладно".
     - Сэр! - Майлз козырнул Дестангу.
     Дестанг  ответил  тем  же,  бросив  на  него  пронзительный   взгляд,
напомнивший Майлзу первую встречу с Галени. Ну вот. Еще  один  недовольный
командир. Дестангу было около шестидесяти: худой, седеющий, ниже  среднего
роста. Несомненно, родился после окончания цетагандийской оккупации, когда
всеобщее недоедание сказалось  на  целом  поколении.  Во  время  покорения
Комарры вполне мог быть молодым офицером, во время  восстания  -  получить
звездочку  полковника.  Обладает  всесторонним  боевым  опытом,  как   все
выросшие в смутные времена.
     - Вас уже ознакомили с обстановкой, сэр? - начал Майлз. - Мой  первый
рапорт безнадежно устарел.
     - Я только что прочел версию капитана  Галени,  -  Дестанг  кивнул  в
сторону комма.
     Естественно,  Галени  не  мог  не  написать  рапорт.  Майлз  мысленно
вздохнул.  Надо  полагать,  привычка  дипломированного  историка.  Он  еле
удержался, чтобы не подсмотреть текст на экране.
     - У вас, похоже, своей еще нет, - жестко отметил Дестанг.
     Майлз рассеянно помахал забинтованной рукой.
     -  Я  был  в  лазарете,  сэр.  Но  вам  уже  известно,  что  комаррцы
контролировали курьера посольства?
     - Мы арестовали курьера шесть  дней  назад  на  Тау  Кита,  -  сказал
Дестанг.
     Майлз облегченно вздохнул:
     - И он?..
     - Обычная история, - нахмурился Дестанг. - Когда-то  совершил  мелкий
грешок. Комаррцы получили возможность давить на него,  он  скатывался  все
ниже и ниже, пока не загнал себя в угол.
     Странное интеллектуальное  дзюдо,  а  попросту  -  шантаж,  размышлял
Майлз. В итоге курьер попал в руки врага из-за  того,  что  боялся  своих.
Система, рассчитанная на то, чтобы обеспечивать верность, в  конце  концов
сама ее и уничтожает... Тут что-то не так...
     - Они его завербовали по крайней мере три  года  назад,  -  продолжил
Дестанг. - С тех пор все, что исходило из посольства  или  направлялось  в
него, поступало к ним без промедлений.
     - Ох! - Майлз подавил улыбку, и  попытался  изобразить  возмущение  и
скорбь - более подобающие в данном случае. Вербовка курьера  произошла  до
приезда Галени на Землю! Отлично!
     - Да, - подтвердил Айвен. - Я совсем недавно  обнаружил  копии  наших
данных в том материале, что ты извлек из комма Сера  Галена,  Майлз.  Меня
чуть удар не хватил.
     - Меня это не удивляет, - отозвался Майлз. - Как только я понял,  что
нас надувают, вариантов было не так уж много. Надеюсь, допрос курьера снял
все подозрения с капитана Галени?
     - Если он  и  был  связан  с  комаррскими  эмигрантами  на  Земле,  -
сдержанно проговорил Дестанг, - курьер об этом ничего не знал.
     Вряд ли можно счесть такое заявление выражением доверия. Майлз  пошел
в атаку.
     - Совершенно ясно, - начал он, - что капитан был картой, которую,  по
мнению Сера Галена можно пустить в ход в любое время. Но карта  отказалась
вступить в игру. С риском для жизни. В конце концов,  капитан  Галени  был
направлен на Землю случайно... - Галени  качал  головой,  поджав  губы.  -
Разве я не прав?
     - Нет, - сказал Галени, все еще стоя по  стойке  "смирно".  -  Я  сам
попросился на Землю.
     - О! Ну, по  крайней  мере  я-то  попал  сюда  случайно,  -  поспешил
загладить  неловкость  Майлз.  -  Из-за  моих  криотрупов,  которым   были
необходимы услуги крупного  медицинского  центра.  Кстати  о  дендарийских
наемниках, коммодор. Так это курьер перехватил те  восемнадцать  миллионов
марок, посланные с Барраяра?
     - Их никогда и  не  посылали,  -  ответил  Дестанг.  -  Пока  капитан
Ботари-Джезек не появилась у меня в кабинете, нашим последним контактом  с
вашими наемниками был рапорт, который вы отправили  с  Махаты  Солярис  по
окончании операции на Дагуле. Потом вы исчезли. Для штаб-квартиры  второго
сектора  вы  более  двух   месяцев   числились   без   вести   пропавшими.
Представляете нашу  тревогу?  Особенно  когда  еженедельные  запросы  шефа
Имперской службы безопасности Иллиан превратились в ежедневные.
     - Я... понимаю, сэр. Так вы  вообще  не  получали  наших  запросов  о
деньг