ощутил их столь же своими, как  и  до  того,
как их в последний раз разломали. И до того, как их в первый раз  сломали.
У него не было обострения артрита уже несколько месяцев.
     "Я не испытываю боли, - осознал он, мрачно усмехаясь. И это дело  рук
не  только  Куин,  хотя  Куин  действует  очень...  оздоравливающе.  -  Не
становлюсь ли я на старости лет нормальным?"
     "Радуйся, пока можешь".
     Ему двадцать восемь - и он наверняка на пике здоровья. Он  чувствовал
этот пик, захватывающий дух взлет  к  апогею.  Спуск  -  дело  отдаленного
будущего.
     Голоса из комм-будочки вернули его к  настоящему.  Куин  связалась  с
Сэнди Герелд:
     - Привет, вот и я.
     - Привет, Куини. Я тебя ждала. Чем могу быть полезна?
     Майлз даже издали  заметил,  что  Сэнди  опять  сотворила  со  своими
волосами что-то странное.
     - Я только  что  сошла  с  корабля  сюда,  на  пересадочную  станцию.
Планирую небольшой крюк. Мне нужен транспорт  на  планету,  чтобы  забрать
выживших из Красного отряда, а потом обратно  на  "Триумф".  Какое  у  них
сейчас состояние?
     - Подожди секундочку. Сейчас скажу...
     Лейтенант Герелд вызвала данные на соседний дисплей.
     По залу ожидания прошел мужчина  в  сером  дендарийском  мундире.  Он
заметил Майлза и  нерешительно  кивнул,  видимо,  опасаясь,  что  странная
одежда адмирала -  свидетельство  тому,  что  он  здесь  инкогнито.  Майлз
успокоительно помахал ему, и  мужчина,  улыбнувшись,  пошел  дальше.  Мозг
Майлза моментально выдал ненужные данные. Трейвис Грей, полевой техник,  в
настоящее время числится при "Перегрине", отслужил шесть  лет,  специалист
по  коммуникационному  оборудованию,  собирает  классическую  допереходную
музыку Земли...
     Сколько таких сведений о личном  составе  сейчас  у  него  в  голове?
Сотни? Тысячи?
     А вот и новые. Герелд снова повернулась к ним и выпалила:
     - Айвза отпустили на планету в увольнение, Бойда вернули на  "Триумф"
долечиваться. Восстановительный центр Бошен сообщает, что Дурэм, Вайфиан и
Азиз готовы к выписке, но сначала они хотят  поговорить  с  кем-нибудь  из
начальства.
     - Хорошо.
     - Ки и Зеласски... О них они тоже хотят поговорить.
     Куин сжала губы.
     - Хорошо,  -  глухо  повторила  она.  У  Майлза  сжалось  сердце.  Он
подозревал, что разговор будет не слишком приятным. - Тогда дай им  знать,
что мы едем, - добавила Куин.
     - Да, кэп. - Герелд переключила  файлы  на  своем  дисплее.  -  Будет
сделано. Какой катер вам нужен?
     - Хватит маленького катера для личного состава с "Триумфа", если  вам
не надо одновременно захватить какой-нибудь груз из Бошена.
     - Оттуда ничего не надо.
     - Ладно.
     Герелд проверила свой экран:
     - Согласно эскобарским диспетчерам, я могу пристыковать второй  катер
к стыковочному узлу G-26 через тридцать  минут.  У  вас  будет  разрешение
сразу же отправляться на планету.
     - Спасибо.  Передай  всем:  когда  мы  вернемся,  будет  брифинг  для
капитанов и капитанов-владельцев. Который сейчас час в Бошене?
     Герелд посмотрела в сторону:
     - Девять ноль шесть в двадцатишестичасовых сутках.
     - Утро. Великолепно. Какая погода?
     - Чудесная. Одежда летняя.
     - Хорошо, можно будет  не  переодеваться.  Мы  сообщим,  когда  будем
готовы вылететь из порта Бошен. Куин разговор закончила.
     Майлз сидел на вещмешке, уставившись на носки своих сандалий,  полный
неприятных воспоминаний. Это была одна из самых трудных  контрабандистских
операций дендарийцев:  они  доставили  на  Мэрилак  военных  советников  и
вооружение для поддержки сопротивления цетагандийцам. Боевой катер  А-4  с
"Триумфа" попал под вражеский огонь на последнем перелете  к  кораблю.  На
нем находился весь Красный отряд и несколько мэрилакцев. Пилот,  лейтенант
Дурэм, несмотря на смертельное ранение и шок, привел свой  искореженный  и
горящий катер  с  достаточно  низкой  скоростью  столкновения  к  захватам
стыковочного узла "Триумфа", так  что  экипажу  корабля  удалось  подвести
аварийные трубы, прорезать  корпус  катера  и  извлечь  всех,  кто  в  нем
находился. Они  успели  отстрелить  поврежденный  катер  прежде,  чем  тот
взорвался и "Триумф" ушел с орбиты, избежав  мести  цетагандийцев.  И  вот
операция,  которая  начиналась  как  простая,  легкая  и   тайная,   опять
превратилась  в  ту  героическую  неразбериху,  которую  Майлз  начал  уже
ненавидеть. Неразбериху, конечно, а не героизм.
     Результат после надрывающей сердце первой помощи:  двенадцать  тяжело
раненных, семеро не поддаются поддержанию жизни  в  условиях  "Триумфа"  и
криогенно заморожены в надежде на последующую помощь, трое окончательно  и
необратимо мертвы. Теперь предстоит узнать, сколько из тех семерых  должны
перейти в третью категорию. Лица, имена, сотни ненужных сведений водопадом
обрушились в его сознание. Первоначально он планировал находиться на борту
того последнего  катера,  но  вылетел  раньше  -  возникли  непредвиденные
обстоятельства...
     - Может, они и не в таком уж плохом состоянии, - сказала Куин,  читая
по лицу его мысли. Она протянула руку, он встал с вещмешка и взял сумку.
     - Я  сам  столько  времени  провел  по  больницам,  что  не  могу  не
сопереживать им, - объяснил он свою  мрачность.  Хотя  бы  одну  идеальную
операцию! Чего бы только он не дал за  одну  идеальную  операцию,  где  не
случалось  бы  ничего  непредвиденного!  Может,  следующая  будет   именно
такой...


     Больничный запах ударил Майлзу в нос сразу же, как только они с  Куин
вошли   в   двери   Восстановительного   центра    Бошена    -    клиники,
специализирующейся на криотерапии, с которой дендарийцы наладили отношения
на Эскобаре. Этот запах не был неприятным - не  вонь,  а  просто  странная
острота кондиционированного воздуха. Но в его жизни эта гамма запахов была
четко связана с болью, и сердце учащенно забилось. Он сделал глубокий вдох
и осмотрелся. Вестибюль был оформлен по  последнему  слову  технозаведений
всего Эскобара: чистый, но обставленный дешево. Основные деньги вложены  в
помещения наверху - в криооборудование, лаборатории по регенерации тканей,
операционные.
     Один из старших партнеров фирмы, доктор Арагонс, спустился  встретить
их и провести наверх, в свой кабинет. Майлзу кабинет Арагонса  понравился:
он был беспорядочно завален инфодисками,  историями  болезни  и  оттисками
журнальных статей - среда  технократа,  увлеченного  своим  делом.  И  сам
Арагонс ему тоже понравился: крупный добродушный мужик с бронзовой  кожей,
благородным профилем и седеющими волосами, дружелюбный и прямой.
     Доктор Арагонс был огорчен, что не может сообщить  о  более  успешных
результатах.
     - Вы привозите нам такое безобразие и ожидаете чудес,  -  пожаловался
он, неловко поворачиваясь в кресле, когда Майлз с  Куин  уселись.  -  Если
хотите обеспечить себе чудеса,  вам  следует  начинать,  когда  вы  только
готовите моих бедняг-пациентов к лечению.
     Арагонс никогда  не  употреблял  слово  "трупольдышки"  или  подобные
прозвища, придуманные солдатами. Он всегда говорил "мои пациенты".  И  это
Майлзу тоже в нем нравилось.
     - Как правило, к сожалению, наши потери происходят не на регулярной и
размеренной основе, - ответно извинился Майлз. - В данном случае в лазарет
одновременно  попали  двадцать  восемь  человек  с  самыми  разнообразными
повреждениями:  глубокими  травмами,  ожогами,  химическим  отравлением...
Первая помощь некоторое время была чудовищной, пока не стало ясно,  что  к
чему. Мои люди сделали все, что могли. - Он помедлил. - Как  вы  считаете,
будет смысл послать на повышение квалификации наших  медтехников,  и  если
да, то не согласитесь ли вы вести семинар?
     Арагонс развел руками и задумался.
     - Возможно, удастся что-то  устроить...  Перед  уходом  поговорите  с
администратором Маргарой.
     Куин дождалась кивка Майлза и сделала пометку на плате отчета.
     Арагонс вызвал на экран комма истории болезни:
     - Сначала о самом плохом. Мы ничем не смогли помочь мистеру Ки и мисс
Зеласски.
     - Я... видел, какое ранение в голову получил  Ки.  Я  не  удивлен.  -
Раскололась, как арбуз... - Но у нас была свободная криокамера, вот  мы  и
решили попробовать.
     Арагонс понимающе кивнул:
     - У мисс Зеласски была та же проблема, хотя и не настолько очевидная.
Во время травмы мозговое кровообращение было настолько нарушено, что кровь
из ее  мозга  не  удалось  вывести  надлежащим  образом  и  соответственно
наполнить  мозг  криожидкостью.  Из-за  кристаллов,   образовавшихся   при
замораживании,  и  множественных  гематом   мозговые   функции   оказались
полностью нарушены. Мне очень жаль. Их тела сейчас хранятся у нас в  морге
в ожидании ваших инструкций.
     - Ки хотел, чтобы его тело было возвращено для погребения его  семье.
Пусть ваш морг подготовит и отправит  его  обычным  порядком.  Мы  сообщим
адрес. - Он мотнул головой  в  сторону  Куин,  которая  сделала  еще  одну
пометку. - У Зеласски не числится никаких родных - некоторые дендарийцы не
хотят или не могут указать своих близких,  и  мы  не  настаиваем.  Но  она
как-то раз говорила своим приятелям в  отряде,  как  бы  она  хотела  быть
погребенной. Пожалуйста, кремируйте ее останки и направьте их на "Триумф".
     - Хорошо.
     Арагонс убрал с экрана истории болезни, и они исчезли, как отлетевшие
души. На их место он вызвал следующие.
     - Ваши мистер Дурэм и мисс Вайфиан оправились от ран только  отчасти.
Оба   страдают   тем,   что   я   охарактеризовал   бы   как    нормальную
посттравматическую и криоамнезию. У мистера  Дурэма  потеря  памяти  более
обширная -  отчасти  из-за  осложнений  в  связи  с  мозговыми  пилотскими
имплантатами, которые нам пришлось удалить.
     - А он сможет получить новый имплантат?
     - Пока об этом говорить рано. Я бы сказал, что у  обоих  долгосрочный
прогноз благоприятный, но они по крайней мере год не  смогут  вернуться  в
строй. И потом им понадобится значительная переподготовка. В обоих случаях
я настоятельно рекомендую, чтобы они возвратились к себе домой, к  семьям,
если  это  возможно.  Знакомая  обстановка  обеспечивает   и   стимулирует
восстановление сохранившихся воспоминаний - со временем.
     - Семья лейтенанта Дурэма - на Земле. Мы позаботимся, чтобы  он  туда
попал. Техник Вайфиан - со станции Клайн. Посмотрим, что можно сделать.
     Куин энергично кивнула, делая новые пометки.
     - Тогда я сегодня же могу их выписать.  Здесь  мы  сделали  все,  что
могли, а для остального достаточно обычных условий.  Так...  остается  ваш
мистер Азиз.
     - Мой рядовой Азиз, - согласился с этим утверждением Майлз. Азиз  три
года служил у дендарийцев, подал  заявление  на  офицерскую  подготовку  и
получил положительное решение. Двадцать один год.
     - Мистер Азиз... снова жив. То есть его тело  существует  без  помощи
искусственных  средств,  не  считая   некоторых   проблем   с   внутренней
терморегуляцией, которые, похоже, решаются сами собой.
     - Но у Азиза не было ранений  в  голову.  Что  случилось?  -  спросил
Майлз. -  Вы  хотите  сказать,  что  он  будет  вести  чисто  растительное
существование?
     - Боюсь, мистер Азиз стал жертвой плохой предварительной  подготовки.
Создается впечатление, что кровь у него отводилась  поспешно  и  процедура
была проведена недостаточно тщательно. Небольшие замерзающие  капли  крови
создали у него в мозгу сеть омертвевших участков. Мы их удалили  и  начали
рост  новых,  которые  успешно  прижились.  Но   его   личность   потеряна
безвозвратно.
     - Вся?
     - У него могли сохраниться тревожащие обрывки воспоминаний.  Сны.  Но
он не может восстановить нейронные пути через новые  цепочки,  потому  что
сама  ткань  исчезла.  Новый  человек  начнется  с   почти   младенческого
состояния. Помимо всего прочего, он утратил речь.
     - У него восстановится интеллект? Со временем?
     Арагонс слишком долго молчал:
     - Через несколько лет  он,  возможно,  будет  в  состоянии  выполнять
достаточно простые действия, чтобы жить самостоятельно.
     - Понятно, - вздохнул Майлз.
     - Что вы хотите с ним сделать?
     - У него тоже нет сведений о близких. - Майлз  протяжно  вздохнул.  -
Переведите его в Центр длительной опеки здесь, на Эскобаре.  Такой,  чтобы
там было хорошее лечебное  отделение.  Я  попрошу  вас  рекомендовать  нам
такое. Я создам фонд, из которого будут оплачиваться все  расходы  до  той
поры, как он сможет жить самостоятельно. Сколько  бы  времени  на  это  ни
потребовалось.
     Арагонс кивнул, и они с Куин сделали соответствующие пометки.
     Уладив  еще  несколько   административно-финансовых   вопросов,   они
закончили совещание. Майлз настоял на том, чтобы зайти  повидать  Азиза  и
только потом забрать двоих выздоравливающих.
     - Он не узнает вас, - предупредил доктор Арагонс, когда они входили в
палату.
     - Ничего.
     На первый взгляд Майлз решил, что Азиз не выглядит так, что  краше  в
гроб кладут, несмотря на уродливую больничную рубаху. Цвет лица у него был
хороший, но он лежал,  запутавшись  в  одеялах,  худой  и  равнодушный.  У
кровати были подняты боковины, неприятно напоминая колыбель или гроб. Куин
встала у двери, скрестив руки. У нее  тоже  больницы  и  восстановительные
центры сидели в печенках.
     - Аззи, - мягко окликнул Майлз, наклоняясь к нему. -  Аззи,  ты  меня
слышишь?
     Взгляд Азиза на мгновение остановился на нем.
     - Я знаю, что ты меня не узнаешь, но потом, может быть,  ты  об  этом
вспомнишь. Ты был хорошим солдатом, умным и сильным. Ты  не  подвел  своих
товарищей во время катастрофы. У тебя была та собранность, которая спасает
жизни окружающим... - "Но не тебе  самому".  -  Завтра  тебя  переведут  в
другую  больницу,  где  тебе  помогут  выздоравливать  дальше.  -   "Среди
незнакомых людей. Опять незнакомых". - О деньгах не беспокойся.  Я  устрою
так, чтобы их у тебя было столько, сколько нужно.  -  "Он  не  знает,  что
такое деньги". - Я буду время от времени справляться о  тебе,  -  пообещал
Майлз. Кому он это обещал? Азизу? Азиза больше нет. Себе самому? Голос его
звучал все тише и тише.
     Слуховая  стимуляция  заставила  Азиза  забиться  и  издать   громкий
бессмысленный стон. Даже сквозь фильтр надежды Майлз  не  смог  воспринять
это как попытку общения. Одни только животные рефлексы.
     - Всего доброго, - прошептал он и ушел, на мгновение остановившись  в
коридоре, чтобы справиться с дрожью.
     - Зачем ты это себе устраиваешь? - резко спросила Куин.
     - Во-первых, он фактически умер за  меня,  -  он  попытался  говорить
непринужденно,  -  а  во-вторых,  разве  ты  не  чувствуешь   определенную
навязчивую потребность смотреть в  лицо  тому,  чего  ты  боишься  сильнее
всего?
     - А ты сильнее всего боишься смерти? - с любопытством спросила она.
     - Нет. Не смерти. - Он потер лоб, медля с ответом. -  Потери  разума.
Всю жизнь мой план заключался в том, чтобы заставить принимать вот это,  -
он  провел  рукой  по  всей  длине  своего  тела,  -  потому,  что   я   -
сообразительный маленький подонок и могу перехитрить любого  противника  и
доказать это сколько угодно раз. Без мозгов... - "Без мозгов я ничто".  Он
выпрямился,  справляясь  с  болезненным  напряжением,  пожал   плечами   и
кривовато улыбнулся. - Пошли, Куин.


     После Азиза общаться с Дурэмом и Вайфиан было легко. Они могли ходить
и говорить - пусть запинаясь, а Вайфиан даже узнала Куин. Они привезли  их
в космопорт на арендованной машине, и Куин несколько смягчила свой обычный
агрессивный  стиль  вождения.   Там   Майлз   посадил   Дурэма   рядом   с
товарищем-пилотом, и к концу перелета Дурэм вспомнил не только  имя  этого
человека,  но  и  некоторые  приемы  пилотирования.  Майлз  передал  обоих
выздоравливающих медтехнику, встретившему их в коридоре стыковочного узла,
и тот увел их в лазарет, чтобы они могли  лечь  после  путешествия.  Майлз
проводил их взглядом и почувствовал себя немного лучше.
     - Недешево, - заметила Куин.
     - Да, - вздохнул Майлз. - Затраты на реабилитацию - значительная доля
медбюджета. Возможно, мне придется  приказать  бухгалтерии  разделить  их,
чтобы медицина не оказалась в загоне. Но что ты хочешь? Мои люди проявляют
безмерную верность - я не могу их предавать. Кроме того,  -  он  мимолетно
ухмыльнулся, - платит-то Барраярская империя.
     - Мне показалось, что на брифинге твой шеф из Службы безопасности был
недоволен твоими счетами.
     - Иллиану приходится объяснять, почему  каждый  год  из  его  бюджета
исчезает сумма, на которую можно экипировать  небольшую  армию.  Некоторые
имперские  ревизоры  склонны  обвинять  его  в  неэффективной  организации
работы.
     Дендарийский пилот, отключив системы катера, вышел в коридор,  закрыв
за собой люк. Он кивнул Майлзу.
     - Пока я ждал вас в порте Бошен, сэр, я услышал  в  местных  новостях
короткое сообщение, которое может вас заинтересовать. Здесь, на  Эскобаре,
это только короткое маловажное сообщение.
     - Ну, сержант Лажуи, - вопросительно приподнял бровь Майлз.
     - Цетагандийцы только  что  объявили,  что  уходят  с  Мэрилака.  Они
называют это... как там... "В связи с  огромным  прогрессом  в  культурных
связях мы передаем внутренние вопросы местной полиции".
     Майлз торжествующе сжал кулаки.
     - Другими словами, они бросили свое марионеточное правительство!  Ха!
- Он несколько раз подпрыгнул на одной ножке и хлопнул Куин  по  плечу.  -
Слышала, Элли! Мы победили! Я хочу сказать - они победили, мэрилакцы!
     "Наши жертвы оправданны..."
     Он сглотнул комок в горле, чтобы не разрыдаться или не  устроить  еще
какой-нибудь дури.
     - Сделайте одолжение, Лажуи. Передайте это по флоту. Скажите им: "Вы,
ребята, хорошо поработали". А?
     - Есть, сэр. С удовольствием.
     Сияющий пилот отдал честь и поспешил исполнить приказ.
     Майлз торжественно улыбнулся.
     - Видишь, Элли! То, что только что приобрел Саймон Иллиан, все  равно
обошлось бы дешево, заплати он хоть в тысячу раз  больше.  Полномасштабное
цетагандийское вторжение сначала замедлено,  потом  приостановлено,  потом
дезорганизовано - и, наконец, разбито! - И  яростно  прошептал:  -  И  это
сделал я!
     Куин тоже улыбалась, но несколько иронично.
     - Это прекрасно, но, если я правильно  поняла  подтекст,  барраярская
Служба безопасности хотела,  чтобы  цетагандийская  военщина  втянулась  в
партизанскую войну на Мэрилаке. На неопределенно  долгое  время.  Отвлекая
цетагандийцев от барраярских границ и п-в-туннелей.
     - Они это нигде не  записали,  -  ощерился  Майлз.  -  Саймон  сказал
только: "По  мере  возможности  помогай  мэрилакцам".  Именно  так  и  был
сформулирован его приказ.
     - Но тебе же прекрасно известно, чего он хотел!
     - Четыре кровавых года - больше чем достаточно. Я не предал  Барраяр.
И никого не предал.
     - Ага? А если Саймон  Иллиан  настолько  хитроумнее  тебя,  то  каким
образом  прошел  все-таки  твой  вариант?  Майлз,  когда-нибудь   у   тебя
закончатся все отговорки - и что ты тогда будешь делать?
     Он улыбнулся и покачал головой, отказываясь отвечать.


     Майлз как на крыльях летел к своей каюте на  "Триумфе".  Оглянувшись,
чтобы убедиться, что вокруг никого  нет,  он  обнял  и  поцеловал  Куин  -
крепким поцелуем, которого им должно было хватить надолго, - и она ушла  к
себе. Он вошел в каюту,  и  за  ним  со  вздохом  сомкнулись  двери,  эхом
повторив его собственный вздох. Снова дома.
     Это действительно дом - для половины его "я", подумал  Майлз,  швыряя
сумку на кровать  и  направляясь  в  душ.  Десять  лет  назад  лорд  Майлз
Форкосиган в момент крайней необходимости изобрел для  прикрытия  адмирала
Нейсмита и отчаянно блефовал, прибирая к  рукам  поспешно  переименованных
дендарийских наемников. Барраярская Служба