тобы жалованье барраярского капитана было
большой потерей, Майлз знал об этом, и все же деньги есть деньги.
     А восемнадцать миллионов марок? Разве это не деньги?
     Глаза Майлза вспыхнули, губы крепко сжались. Человек  очень  и  очень
небогатый, человек, чья семья потеряла значительное  состояние  -  скажем,
при  покорении  Комарры,  -  вполне  мог  польститься  на  эти   проклятые
восемнадцать миллионов. Ради  них  стоило  рискнуть...  многим.  Майлз  не
считал Галени вором,  но,  в  конце  концов,  что  ему  известно  об  этом
человеке? За двадцать дней Галени ни словом не обмолвился о себе.
     - И что вы теперь намерены делать, сэр? - выдавил из себя Майлз.
     Галени пожал плечами:
     - Пошлю новый запрос.
     - Новый запрос? И это все?
     - А что ж еще? Я не могу выложить вам восемнадцать миллионов марок из
собственного кармана, лейтенант.
     "Вот как? Ну, это надо еще проверить..."
     Ему надо срочно вырваться отсюда, из посольства, к своим дендарийцам.
Туда, где его ждут собственные  прекрасно  подготовленные  специалисты  по
сбору информации. Ждут, пока он влачит жалкое существование здесь, в  этом
болоте. Но если Галени действительно провел его, мысленно пообещал  Майлз,
в целом мире не найдется норы, где бы он укрылся с похищенными миллионами.
     Галени  между  тем  выпрямился  и  наклонил  голову   набок,   словно
прислушиваясь к чему-то, чего не слышал его собеседник.
     - Для меня самого это загадка. - И он прибавил, очень тихо, почти про
себя: - ...а я не люблю загадок.
     Уверенный в  себе...  Хладнокровный...  Майлз  пришел  в  восторг  от
актерских способностей капитана, почти равных  его  собственным.  Но  если
Галени действительно присвоил эти деньги, почему он не исчез? Чего он  тут
дожидается? Какого-то  сигнала,  о  котором  Майлзу  не  известно?  Скорее
разузнать все - о да, скорее!
     - Еще десять дней, - выговорил Майлз онемевшими губами.
     - Прошу прощения, лейтенант, - отозвался Галени все так же рассеянно.
     "Конечно, попросишь..."
     - Сэр, мне нужно провести день с дендарийцами.  Обязанности  адмирала
Нейсмита увеличиваются. Во-первых,  из-за  этой  отсрочки  нам  совершенно
необходимо получить заем у коммерческого банка,  чтобы  оплатить  хотя  бы
текущие расходы. Я должен лично этим заняться.
     - Я уверен, что ваша охрана у  дендарийцев  совершенно  недостаточна,
Форкосиган.
     - Ну так укрепите ее кем-нибудь из ваших людей, если считаете нужным.
Наверняка моя история о клонах уменьшила опасность.
     - Ваша история о клонах - чистейший идиотизм, - отрезал Галени, выйдя
наконец из задумчивости
     - Она была блестящей, - обиделся  Майлз.  -  Наконец-то  мне  удалось
разделить Нейсмита и Форкосигана. Моя  выдумка  уничтожила  самый  опасный
аспект всей этой трагикомедии: она отвела  внимание  от  моей  злополучной
наружности.
     - С чего вы  взяли,  что  журналистка  поделится  своим  открытием  с
цетагандийцами?
     - Нас же видели с ней миллионы зрителей, черт  подери!  Они  так  или
иначе начнут у нее допытываться, кто есть кто.
     Майлз вдруг испытал легкий укол  страха.  Но  он  быстро  успокоился,
уверив  себя,  что   цетагандийцы   наверняка   направят   к   журналистке
какого-нибудь тайного агента. Не может быть, чтобы они просто схватили ее,
выпотрошили и прикончили: она все-таки заметная фигура - здесь, на Земле.
     - В таком случае почему вы  приписали  сотворение  адмирала  Нейсмита
цетагандийцам? Одно-то они  должны  знать  наверняка:  что  этого  они  не
делали.
     - Для пущей убедительности, - объяснил Майлз.  -  Если  даже  нам  не
известно, откуда взялся этот клон, они не очень удивятся,  услышав  о  нем
впервые.
     - В ваших логических выкладках есть несколько проколов, -  усмехнулся
Галени. - Хотя не исключено, что эта нелепая история может  сослужить  вам
службу - оказаться полезной для вашего прикрытия. Но  мне  она  ничуть  не
помогает. Мне будет так же прискорбно узреть труп адмирала Нейсмита, как и
бездыханное тело лорда Форкосигана. Несмотря на свои шизоидные склонности,
даже вы не сможете настолько раздвоиться.
     - Я не шизоид, - возмущенно возразил Майлз. -  Правда,  у  меня  есть
склонность к маниакально-депрессивному состоянию,  -  признался  он  после
некоторого раздумья.
     У Галени дернулся краешек рта:
     - Познай себя, советовали древние.
     - Пытаемся, сэр.
     Галени немного поколебался, но  потом  мудро  решил  не  реагировать.
Хмыкнув, он продолжил:
     - Хорошо, лейтенант  Форкосиган.  Я  дам  вам  в  качестве  охранника
сержанта Барта. Но требую, чтобы вы каждые восемь часов докладывали мне по
шифрованному комм-каналу. Можете получить увольнение на сутки.
     Майлз, который в эту секунду набрал полные легкие  воздуха,  готовясь
продолжить уговоры, лишился дара речи и едва выговорил:
     - О! Спасибо, сэр.
     И какого дьявола Галени повернулся на сто восемьдесят градусов? Майлз
отдал бы голову на отсечение,  лишь  бы  узнать,  что  пряталось  за  этим
римским профилем.
     Но он поспешил ретироваться, пока Галени не передумал.


     Дендарийцы арендовали самую дальнюю стоянку лондонского космопорта из
соображений безопасности, а не экономии. То, что ее удаленность сделала ее
и самой дешевой, было лишь дополнительным - и  приятным  -  преимуществом.
Стоянка находилась под открытым небом, в самом конце поля, я  ее  окружали
необозримые пространства бетона.  Никто  и  ничто  не  могло  незамеченным
подобраться к ней. А если неподалеку вдруг  начнется  какая-то  заварушка,
подумал Майлз, то вряд ли  при  этом  пострадают  ни  в  чем  не  повинные
гражданские лица. Выбор был абсолютно логичным.
     Но зато топать пешком чертовски далеко.  Майлз  старался  шагать  как
можно энергичнее, но так, чтобы не напоминать при этом паучка,  спешившего
пересечь    кухню.    Может,    вдобавок    к     его     шизофрении     и
маниакально-депрессивному синдрому,  он  еще  и  параноик?  Сержант  Барт,
тяжело вышагивавший рядом с ним в гражданской одежде, хотел  подвезти  его
прямо к люку катера в бронированном автомобиле посольства. Майлзу с трудом
удалось  убедить  его,  что  семь  лет  тщательного  камуфляжа  полетят  в
тартарары,  если  кто-нибудь  увидит  адмирала   Нейсмита   выходящим   из
официального транспорта Барраяра. Открытость их стоянки, увы,  имела  свои
недостатки. Но по крайней мере ничто не может застигнуть их врасплох.
     Конечно,  если  это  "ничто"   не   будет   соответствующим   образом
замаскировано.  Возьмем,   к   примеру,   вон   тот   массивный   грузовик
техобслуживания  космопорта,  который  стремительно  движется  над   самой
поверхностью поля. Их тут множество, и глаз быстро привыкает  к  их  виду.
Майлз решил, что если бы планировал нападение, то выбрал бы  именно  такой
грузовик.
     Низко парящий грузовик между тем изменил направление. Барт  дернулся,
а Майлз напрягся. Это было чертовски похоже на перехват. Но, черт  подери,
люки - или окна - не открываются, вооруженные люди не прицеливаются в  них
даже из рогатки. Однако Майлз и Барт  все  же  вытащили  свои  разрешенные
законом парализаторы.  Майлз  постарался  отскочить  от  Барта,  а  тот  -
заслонить его собой, и в сумятице была потеряна драгоценная секунда.
     А потом стремительно летящий грузовик настиг их и снова взмыл  вверх,
заслонив яркое утреннее небо. Его  гладкая  герметичная  поверхность  была
неуязвима для парализатора. И Майлзу наконец стало ясно, каким образом его
прикончат. Его попросту раздавят.
     Он издал что-то вроде всхлипа, резко повернулся  и  бросился  бежать,
пытаясь развить спринтерскую скорость.  Грузовик  рухнул  вниз  чудовищным
кирпичом: там резко отключили антигравы. Это показалось Майлзу чрезмерным:
неужели убийцы не знают, что его хрупкие косточки  можно  размозжить  даже
бакалейным лотком? От него  не  останется  ничего,  кроме  отвратительного
мокрого места на бетоне.
     Майлз  нырнул,  покатился...  Его  спас  только  порыв   вытесненного
грузовиком воздуха. Открыв глаза, он всего  в  нескольких  сантиметрах  от
собственного носа увидел край грузовика. Когда машина снова взмыла  вверх,
Майлз стремительно вскочил. Где Барт? Он по-прежнему сжимал в правой  руке
бесполезный парализатор. Рука кровила - он ободрал ее при падении.
     На сверкающем боку грузовика были  утопленные  перила  для  лестницы.
Если он окажется на них, грузовик не опасен. Майлз отшвырнул  парализатор,
прыгнул - чуть не опоздав - и повис  на  перилах.  Грузовик  накренился  и
снова рухнул, накрыв место, где он только что лежал. Потом злобная  машина
поднялась и снова рухнула с яростным  ревом.  Словно  истеричный  великан,
пытающийся  раздавить  паучка  шлепанцем.  Ударом  Майлза  сорвало  с  его
ненадежного насеста, и он упал перекатом, пытаясь уберечь  кости.  Увы!  В
бетоне не было трещин, куда можно было бы вползти и затаиться.
     Под грузовиком  опять  росла  полоска  света:  он  поднимался.  Майлз
посмотрел, нет ли на бетоне красного комка, но ничего  не  увидел.  Барт?!
Нет - вон он, скорчился поодаль, что-то  кричит  в  наручный  комм.  Майлз
вскочил на ноги и побежал, петляя. Сердце  у  него  колотилось  так,  что,
казалось, кровь вот-вот  брызнет  из  ушей.  Дыхание  почти  остановилось,
несмотря на судорожно, расширяющиеся легкие. Вокруг ходили ходуном небо  и
бетон... Он потерял из виду катер... Ага, вон он! И Майлз бросился к нему.
Бег никогда не был его любимым видом спорта. Да, суровые экзаменаторы,  не
желавшие принимать его в Академию из-за физических недостатков были правы.
С отвратительным басовитым воем грузовик снова поднялся в воздух.
     Ослепительно-белая вспышка швырнула Майлза на бетон. Вокруг  сыпались
осколки металла, стекла и кипящего пластика. Что-то вскользь  ударило  его
по затылку. Майлз  прижал  руки  к  голове  и  вжался  в  бетон,  стараясь
спрятаться на ровном месте. В висках у него стучало, голова  раскалывалась
от бессмысленного жуткого рева.
     Спустя  миллисекунду  Майлз  понял,  что  превратился  в  неподвижную
мишень. Он резко повернулся набок,  и  огляделся  по  сторонам  в  поисках
грузовика. Машины-убийцы не было.
     Но через воздушное пространство космопорта быстро, в  нарушение  всех
правил  неслась  черная  блестящая  авиетка:  несомненно,  она   послужила
причиной всеобщей тревоги: на  бесконечных  пультах  вспыхнули  сигнальные
огни, а компьютеры  управляющие  лондонским  транспортом,  выдали  сигналы
боевой готовности. Даже  не  успев  разглядеть  зеленую  форму  сидящих  в
авиетке, Майлз определил,  что  это  барраярская  команда  поддержки:  так
стремительно Барт рванул к ней.  Однако  нет  никакой  гарантии,  что  три
дендарийца, мчащиеся к ним, пришли к тому же выводу. Майлз  вскочил...  на
четвереньки. Резкое, хоть и оборвавшееся движение вызвало головокружение и
тошноту. Со второй попытки он сумел подняться на ноги.
     Барт схватил его за локоть и потащил к опускающейся авиетке.
     - Назад, в посольство, сэр! - крикнул он.
     Сыплющий проклятиями дендариец в  серой  форме  резко  остановился  в
нескольких метрах от них, направив плазмотрон на Барта.
     - Отойди, ты! - прорычал он.
     Рука Барта потянулась к карману, и Майлз поспешно встал между ними.
     - Свои, свои! - воскликнул он, помахав обоим  противникам.  Дендариец
застыл, недоверчивый и напряженный, а Барт с трудом опустил сжатые кулаки.
     Элли Куин, державшая в одной руке ракетомет, уже  бежала  к  ним.  Из
пятисантиметрового дула все еще шел дымок. Видимо, она стреляла навскидку.
Ее раскрасневшееся лицо было полно ужаса.
     Сержант Барт посмотрел на ракетомет, с трудом сдерживая ярость.
     - Вам не кажется, что это чересчур? - рявкнул он на Элли. -  Вы  чуть
было не разнесли нас к чертям собачьим!
     Майлз понял, что Барта снедает досада  из-за  того,  что  ракетометом
орудовал не он.
     Элли возмущенно раскрыла глаза:
     - Мне кажется, это было лучше, чем ничего. А "ничего"  у  вас  и  без
меня хватает.
     Майлз поднял правую руку (когда он  попытался  поднять  левую,  плечо
свело) и неуверенно пощупал затылок. Рука стала влажной. Задета лишь  кожа
- кровищи много, но опасности никакой. Еще один мундир погорел.
     - В подземке неудобно перевозить тяжелое вооружение,  Элли,  -  мягко
вмешался он. - Да и через охрану космопорта мы его не пронесли  бы.  -  Он
замолчал, глядя на дымящиеся останки  грузовика.  -  Похоже,  даже  им  не
удалось пронести оружие через пост безопасности космопорта. Кто бы они  ни
были.
     И он многозначительно кивнул второму дендарийцу, который с ходу поняв
намек, пошел взглянуть на то, что осталось от грузовика-убийцы.
     - Пойдемте, сэр! - Барт снова наседал на него. -  Вы  ранены.  Сейчас
явится полиция. Вам нельзя быть в это замешанным.
     Он хотел сказать, что лейтенанту Форкосигану ни во  что  нельзя  быть
замешанным. И он был абсолютно прав.
     - Конечно, сержант,  конечно.  Уходите.  Возвращайтесь  в  посольство
кружным путем. Не дайте себя выследить.
     - Но, сэр...
     - Моя служба безопасности, которая только что продемонстрировала свою
эффективность, возьмет меня под свою опеку. Идите, Бога ради.
     - Капитан Галени мне голову оторвет, если...
     - Сержант, мне голову оторвет сам Иллиан, если  мое  прикрытие  будет
нарушено. Это приказ. Идите!
     Наводящее ужас имя шефа Имперской  службы  безопасности  обеспечивало
беспрекословное повиновение. Сконфуженный  и  запутавшийся,  сержант  Барт
позволил Майлзу оттеснить себя к авиетке. Когда она стремительно умчалась,
Майлз вздохнул спокойнее. Если бы он вернулся сейчас в посольство.  Галени
наверняка запер бы его в подвале.
     Подошел мрачный и позеленевший дендариец - тот, что ходил обследовать
останки.
     - Два человека, сэр, - доложил он. - Кажется,  оба  -  мужчины,  судя
по... э-э... оставшимся деталям.
     Майлз со вздохом посмотрел на Элли:
     - Допрашивать некого?
     Она пожала плечами. И вдруг встревожилась не на шутку:
     - О! У вас кровь!
     Дьявольщина. Если бы осталось хоть что-то, Майлз побросал  бы  все  в
катер и - с разрешением или без - улетел, чтобы продолжить расследование в
лазарете "Триумфа", где ему никто не помешал бы. Лондонская полиция и  без
того недовольна им; хотя проступком  больше,  проступком  меньше  -  какая
теперь разница. Похоже, ему опять предстоит  иметь  дело  с  полицейскими.
Пожарные и машины космопорта уже приближались.
     И все же в лондонской полиции шестьдесят  тысяч  человек.  Это  целая
армия - гораздо большая, хоть и  хуже  вооруженная,  чем  у  него.  Может,
удастся натравить их на цетагандийцев - или кто там за этим стоял?
     - Кто были эти типы? - спросил дендарийский охранник, бросая взгляд в
сторону, куда умчалась черная авиетка.
     - Неважно, - ответил Майлз. - Их здесь не было, и вы их  в  жизни  не
видели.
     - Да, сэр.
     До чего же он любит своих дендарийцев! Вот уж кто никогда  с  ним  не
спорит. Майлз подчинился Элли, настоятельно желавшей  оказать  ему  первую
помощь,  мысленно  подготавливая  версию  для  полиции.  Они  явно  успеют
надоесть друг другу, прежде чем закончится его пребывание на Земле.
     Не успела приземлиться  группа  криминалистов,  как  Майлз  обнаружил
рядом журналистку - Лайзу Вэллери. Он  даже  не  очень  удивился  -  этого
следовало ожидать. Поскольку лорд Форкосиган стремился произвести  на  нее
отталкивающее впечатление, адмирал Нейсмит  призвал  на  помощь  все  свое
обаяние, изо всех сил пытаясь вспомнить, что говорило ей последнее из  его
воплощений
     - Адмирал Нейсмит! Похоже, неприятности вас  преследуют!  -  с  жаром
начала она.
     - По крайней  мере  эта  преследовала,  -  добродушно  отозвался  он,
стараясь собрать остатки спокойствия. Оператора рядом не было - он  снимал
место происшествия, так что Вэллери  попытается  получить  от  него  нечто
большее, чем просто интервью.
     - Кто были эти люди?
     - Прекрасный вопрос, на который вам должна ответить полиция  Лондона.
Моя  теория  -  цетагандийцы,  желавшие  отомстить   за   некую   операцию
дендарийцев... э-э... не против них, но в поддержку их противников. Но вам
лучше об этом не упоминать. Никаких доказательств. На вас могут  подать  в
суд за диффамацию.
     - Не могут, если это будет прямое цитирование ваших  слов.  А  вы  не
думаете, что это могли быть барраярцы?
     - Барраярцы?! А  что  вам  известно  о  Барраяре?  -  Майлз  разыграл
изумление, плавно перешедшее в недоумение.
     - Я расследовала ваше прошлое, - улыбнулась она.
     - Расспрашивая барраярцев? Надеюсь, вы им не поверили?
     - Не поверила. Они считают, что вас создали цетагандийцы. А я  искала
независимых свидетелей, опираясь на собственные источники. Я  связалась  с
иммигрантом, который раньше работал в лаборатории по производству  клонов.
К сожалению, память его не сохранила деталей. Но то, что он мог вспомнить,
просто  ужасает.   Свободный   флот   дендарийских   наемников,   кажется,
зарегистрирован на Архипелаге Джексона?
     - Да. Так гораздо удобнее. Мы с ним никак  не  связаны,  если  вы  об
этом. Я вижу, вы  уже  немало  узнали,  а?  -  Майлз  вытянул  шею:  перед
полицейским автомобилем  Элли  что-то  экспансивно  втолковывала  капитану
полиции.
     - Разумеется, - без лишней скромности подтвердила  Вэллери.  -  Я  бы
хотела - с вашего согласия, конечно, - сделать о вас  подробный  репортаж.
Мне кажется, зрители пришли бы в восторг.
     - О!.. Дендарийцы не ищут популярности. Скорее  наоборот.  Это  может
неблагоприятно сказаться на нашей работе и наших работниках.
     - Тогда о вас лично. Ничего о современном состоянии дел.  Просто  как
вы к этому пришли. Кто вас клонировал и почему... Я уже знаю, от  кого  вы
произошли. Ваши первые воспоминания? Насколько я  поняла,  вас  выращивали
ускоренно и обучали под гипнозом. Как это было? Ну и так далее.
     - Это было неприятно, - коротко ответил он. Конечно,  ее  предложение
звучало соблазнительно, но после того, как Галени  снимет  с  него  шкуру,
Иллиан сделает из нее чучело. Хотя она симпатичная, эта Вэллери. Одно дело
использовать ее для распространения полезных слухов,  но  слишком  близкий
контакт с ним... Майлз бросил взгляд на бетон, где криминалисты работали с
останками грузовика... может повредить ее здоровью. -  У  меня  есть  идея
получше.  Погрому  бы  вам   не   разоблачить   нелегальное   клонирование
гражданских лиц?
     - Это уже было.
     - Но по-прежнему практикуется.
     Ее это предложение ничуть не вдохновило.
     - Если вы будете сотрудничать со мной, адмирал  Нейсмит,  вы  сможете
откорректировать репортаж в желательном для вас ключе. Если же  нет...  Ну
что ж, вы - объект интереса. Все имеют право изучать этот объект.
     Майлз с сожалением покачал головой:
     - Мне очень жаль, но вам придется действовать самостоятельно.  -  Его
внимание  привлекла  сцена  у  полицейского  автомобиля.  -  Извините,   -
рассеянно бросил он журналистке.
     Вэллери пожала плечами и отправилась ловить своего оператора, а Майлз
бросился к машине.
     Они собирались увезти Элли!
     - Не беспокойтесь, Майлз.  Меня  не  в  первый  раз  арестовывают,  -
уверенно произнесла она. - Подумаешь!
     - Командор  Куин  -  мой  личный  охранник,  -  запротестовал  Майлз,
обращаясь к капитану полиции. - И она находилась при исполнении  служебных
обязанностей, что очевидно. И сейчас находится. Она мне нужна!
     - Ш-ш, Майлз, успокойся, - прошептала  ему  Элли.  -  Или  тебя  тоже
арестуют.
     - Меня?! Я  же,  к  черту,  жертва!  Те  два  негодяя  пытались  меня
прихлопнуть! Их и надо брать под арест!
     - Их тоже  прихватят,  как  только  криминалисты  наполнят  ими  свои
чемоданчики. Нельзя ожидать, что власти поверят нам на слово. Они проверят
факты, найдут им подтверждение, и меня  отпустят.  -  Элли  повернула