я понимаю, Союз  должен
благодарить вас за храбрость и быструю реакцию.
   Бел глянул на Майлза - несколько прохладно, подумал Майлз - и скромно
козырнул ей:
   - Всего лишь повседневная работа, мэм.
   Майлзу невольно подумалось, что в свое время для него это была просто
констатация факта. Гринлоу покачала головой:
   - Надеюсь, не на Станции Граф, инспектор!
   -  Ну,  я-то  безусловно  благодарю  инспектора  Торна!  -   сердечно
произнесла Катерина.
   Николь взяла Бела за руку, и бросила  на  его  из-под  темных  ресниц
такой взгляд, на который солдат любого пола  с  радостью  променяет  все
ордена, медали и боевые премии, а уж занудные речи высокого командования
будут и даром не нужны. Похоже, теперь  Бел  немного  смирился  с  ролью
Героя Дня.
   -  Разумеется,  -  согласился  Майлз.  -  Сказать,  что   я   доволен
сотрудничеством портового инспектора, было  бы  сильным  преуменьшением.
Если он смог бы продолжить работать со мной до  конца  моего  пребывания
здесь, я расценил бы это как личную любезность.
   Гринлоу встретилась взглядом с Белом, затем кивнула Майлзу.
   - Конечно, лорд Аудитор. - Очевидно, для нее было облегчением узнать,
что она может сделать ему одолжение, которое не будет  стоить  ей  новых
уступок. Легкая улыбка коснулась ее губ - редкое зрелище. - Более  того,
я предоставлю вам и вашим помощникам  доступ  к  документам  и  закрытым
областям Станции Граф - под прямым наблюдением инспектора.
   Майлз артистично нахмурился, делая вид, что  обдумывает  предложенный
компромисс.
   - Эта работа потребует от инспектора Торна много времени и сил.
   Бел с наигранной скромностью ввернул:
   - Я с радостью возьмусь за такое задание, мадам канцлер, если  только
босс Уоттс санкционирует мою сверхурочную работу и  перепоручит  другому
инспектору мои обычные обязанности.
   - Без вопросов, инспектор. Я дам Уоттсу указание  добавить  возросшие
затраты его  департамента  к  счетам  комаррского  флота.  -  с  мрачным
удовлетворением пообещала Гринлоу.
   Если прибавить к этому жалование СБ, получается,  что  Белу  заплатят
трижды, подсчитал Майлз. Старые дендарийские расчетные  уловки,  ха!  Ну
ничего, Майлз проследит, чтобы он сполна отработал денежки империи.
   - Хорошо, - уступил он, пытаясь выглядеть  оскорбленным.  -  Тогда  я
хочу перейти к осмотру "Идриса".
   Катерина сдержала улыбку, но в ее глазах мерцало восхищение.
   А если бы она приняла его приглашение  пойти  с  ним  этим  утром?  И
поднималась бы по лестнице бок о бок с ним - беспорядочная  стрельба  не
миновала бы ее головы. Когда он  представил  себе  вероятный  результат,
желудок у него сжался в  комок,  и  у  оставшегося  адреналина  оказался
неожиданно горький привкус.
   - Леди Форкосиган... -  Майлз  сглотнул,  -  Я  намерен  организовать
пребывание  леди  Форкосиган  на  борту  "Принца  Ксава",  пока   служба
безопасности  Станции  Граф  не  арестует  потенциального  убийцу  и  не
раскроет это преступление. - Он вполголоса добавил извиняющимся тоном:
   - Прости...
   Она понимающе кивнула:
   - Ничего.
   Конечно, она была не в восторге,  но  ей  хватало  форского  здравого
смысла, чтобы не спорить о вопросах безопасности.
   Он продолжал:
   - Поэтому я  прошу  предоставить  барраярскому  пассажирскому  катеру
разрешение  пристыковаться  и  забрать   ее.   -   Или   воспользоваться
"Пустельгой"? Нет, он не станет рисковать доступом к своему независимому
транспорту, норе для укрытия, и непрослушиваемым системам связи.
   Гринлоу передернуло:
   - Прошу прощения, лорд  Форкосиган,  но  в  прошлый  раз  барраярский
штурмовой отряд именно так и проник  на  станцию.  Мы  не  желаем  снова
подвергнуться  подобному  нашествию.  -  Она  глянула  на   Катерину   и
вздохнула.  -  Однако  мне  понятно  ваше  беспокойство.  Я  с  радостью
предоставлю леди Форкосиган транспортную капсулу и пилота.
   Майлз ответил:
   - Мадам канцлер, меня только что пытался  убить  неизвестный  квадди.
Признаться, я и впрямь не думаю, что это работа вашей тайной полиции, но
ключевое слово здесь - "неизвестный". Мы пока не знаем, не замешан ли  в
этом квадди или даже несколько квадди, занимающих ответственные посты. Я
не  прочь  провести  кое-какие  эксперименты,  чтобы  выяснить  это,  но
собственной женой я рисковать не собираюсь.
   Бел тяжко вздохнул.
   - Если желаете, лорд Аудитор Форкосиган, я самолично переправлю  леди
Форкосиган на ваш флагман.
   "Но ты нужен мне здесь!"
   Явно прочитав его взгляд, Бел добавил:
   - Или ее доставит туда пилот, которого я сам выберу?
   С неподдельной на этот раз неохотой  Майлз  согласился.  Теперь  надо
предпринять  следующий  шаг  -  связаться  с  адмиралом  Форпатрилом,  и
оповестить о гостье, прибывающей на его корабль.  Форпатрил,  когда  его
лицо  возникло  над  видеопластиной  стола  для  совещаний,   никак   не
прокомментировал эту новость, сказав лишь:
   - Конечно, милорд Аудитор. Это большая честь для "Принца  Ксава".  Но
Майлз  смог  прочесть  в  остром  взгляде  адмирала,  что  тот  пытается
определить возросшую серьезность положения. Майлз пришел к  выводу,  что
никаких преждевременных истерических посланий в штаб-квартиру  Форпатрил
еще не отправлял; значит, вести о покушении и заверения в том, что никто
не пострадал, слава Богу, прибудут одновременно. Понимая, что квадди  их
слышат, Форпатрил больше ничего не сказал, только вежливо попросил лорда
Аудитора при первой же возможности рассказать ему о последних событиях -
иными  словами,   как   только   поблизости   окажется   защищенный   от
прослушивания комм-пульт.
   Совещание закончилось. За это время прибыло еще несколько  охранников
из милиции Союза, так что в вестибюль  гостиницы  они  возвращались  под
надежной  охраной  вооруженного  эскорта   -   только   поздновато   они
раскачались, эти охранники. Майлз старался идти  на  как  можно  большем
расстоянии от Катерины. В  выщербленном  вестибюле  техники-криминалисты
под руководством Венна делали видеоснимки и проводили  измерения.  Майлз
поглядел вверх, на  балкон,  и  нахмурился,  оценивая  траекторию;  Бел,
шедший рядом с ним, проследил за его взглядом и приподнял брови. Понизив
голос, Майлз вдруг спросил:
   - Бел, а ты не думаешь, что тот псих стрелял в тебя, а?
   - С какой стати?
   - Ну, мало ли. Сколько человек портовый инспектор обычно  выводит  из
себя по ходу службы? - Он огляделся по сторонам;  Николь  находилась  за
пределами слышимости, зависнув рядом с Катериной оживленно беседуя с нею
вполголоса. - Или что-то личное?  Ты,  часом,  не  спишь  с  чьей-нибудь
женой? Или чьим-нибудь мужем, - справедливости ради добавил он. - Или  с
дочерью, или кем там еще.
   - Нет, - твердо сказал Бел. - И ни с чьими домашними  животными.  Что
за барраярские у тебя взгляды на человеческие мотивы, Майлз.
   Майлз ухмыльнулся.
   - Извини. А как насчет... давнишних дел?
   Бел вздохнул.
   - Я думал, что  оставил  далеко  позади  все  давнишние  дела.  -  Он
покосился на Майлза. - Почти все. - И, поразмыслив, добавил:
   - И уж конечно, шансов схлопотать за это у тебя гораздо больше, чем у
меня.
   - Возможно. - Майлз  нахмурился.  Наконец,  оставался  Дюбауэр.  Этот
гермафродит  определенно  достаточно  высок  для  того,  чтобы   служить
мишенью. Хотя как, черт побери, престарелый  бетанский  агент  по  сбыту
породистых животных, который  большую  часть  времени  на  Станции  Граф
проторчал в гостиничном номере, умудрился настолько  обозлить  какого-то
квадди,  что  тот  загорелся  желанием  снести  бедному  тихоне  голову?
"Слишком  много  вероятностей.  Пора  бы  добыть  хоть  какие-то  точные
сведения".
 
ГЛАВА 9 
 
   Выбранный Белом пилот-квадди вскоре прибыл и  тотчас  увел  Катерину,
сопровождаемую двумя суровыми охранниками  из  милиции  Союза.  Майлз  с
тоской смотрел ей вслед. Когда она обернулась  в  дверях  гостиницы,  он
многозначительно постучал по своему наручному комму; в ответ  она  молча
подняла левую руку, на которой поблескивал ее собственный комм-браслет.
   Раз уж они все  и  так  собирались  на  "Идрис",  Бел  воспользовался
задержкой, чтобы  пригласить  Дюбауэра  вновь  спуститься  в  вестибюль.
Дюбауэр, который успел заклеить  свою  гладкую  щеку  аккуратным  мазком
хирургического клея, сразу же пришел и с некоторой тревогой уставился на
квадди,  составлявших  их  новый  военный  эскорт.  Но   застенчивый   и
элегантный гермафродит все же сумел  взять  себя  в  руки  и  вполголоса
искренне поблагодарил  Бела  за  то,  что  тот  вспомнил  о  нуждах  его
животных, несмотря на всю суматоху.
   Небольшая группка отправилась в путь - пешком или по воздуху - следом
за инспектором Торном; он провел  их  по  явно  не  предназначенным  для
посторонних ходам через через  таможню  и  посты  безопасности  в  район
погрузочных  доков,  отведенных  для  галактических  судов.  В  доке,  к
которому был пристыкован "Идрис", царили тишина и полумрак -  не  считая
двоих патрульных Станции Граф, охранявших шлюзы, здесь не было ни души.
   Бел предъявил  разрешение,  и  двое  патрульных  отплыли  в  сторону,
пропуская Бела к панели  управления.  Дверь  в  огромный  грузовой  шлюз
заскользила вверх, и, оставив свой  эскорт  из  милиции  Союза  охранять
вход, Майлз, Ройс и Дюбауэр проследовали  за  Белом  на  борт  грузового
судна.
   Утилитарная конструкция "Идриса", как и его собрата-корабля  "Рудры",
не отличалась особой изысканностью.  В  сущности  он  представлял  собой
связку из семи гигантских параллельных цилиндров: центральный  -  жилой,
еще четыре отведены под груз. В двух оставшихся  модулях,  расположенных
друг против друга на внешнем кольце, находились неклиновы тяги корабля -
они генерировали поле, которое позволяло протащить корабль  через  точки
скачка. Двигатели для полета в обычном пространстве - в хвосте,  силовые
экраны - впереди. Корабль вращался вокруг своей центральной  оси,  чтобы
выровнять  каждый  из  внешних   цилиндров   относительно   станционного
грузового шлюза для автоматической погрузки и выгрузки  контейнеров  или
ручного перемещения более хрупкого багажа. Модель эта проектировалась  с
особым упором на  безопасность:  в  случае  разгерметизации  одного  или
нескольких цилиндров любой из  оставшихся  мог  служить  убежищем,  пока
будет идти ремонт или проводиться эвакуация.
   Когда они проходили через грузовой модуль, Майлз глянул в  оба  конца
главного коридора, которые терялись в темноте. Миновав другой шлюз,  они
пришли в маленькое фойе  в  передней  части  корабля.  По  одну  сторону
располагались каюты пассажиров, по другую - кабины экипажа  и  служебные
помещения. По лифтовым шахтам и паре лестниц  можно  было  подняться  на
верхний уровень, отведенный под корабельную столовую, лазарет,  спортзал
и комнаты отдыха; на нижнем же располагались  системы  жизнеобеспечения,
техническое обслуживание и прочие подсобки.
   Ройс заглянул в свои заметки и кивнул в сторону коридора.
   - Офис Солиана там, милорд.
   - Я провожу гражданина Дюбауэра к его пастве, - сказал Бел, - а потом
догоню вас. - Дюбауэр неловко поклонился, и оба  гермафродита  прошли  в
шлюз, ведущий в одну из грузовых секций.
   Пройдя почти в самый хвост корабля, Ройс  отсчитал  несколько  дверей
после примыкавшего к коридору второго фойе и, найдя нужную,  набрал  код
на панели замка. Дверь скользнула в сторону, тут же  загорелся  свет,  и
взору  предстало  крохотное,  скудно  обставленное  помещение   -   лишь
компьютерный интерфейс, пара кресел  и  несколько  запирающихся  стенных
шкафов. Майлз включил интерфейс, а Ройс тем  временем  намкоро  проверил
содержимое ящиков. Все табельное оружие и зарядные устройства к  нему  в
наличии и учтены, все  аварийное  оборудование  аккуратно  разложено  по
местам. В кабинете отсутствовали  личные  вещи  -  никаких  видеоснимков
любимой девушки,  на  внутренней  стороне  дверок  шкафов  не  приклеено
никаких наклеек с хулиганскими  -  или  политическими  -  остротами  или
ободряющими лозунгами. Но следователи Брана уже побывали здесь  -  сразу
вслед за исчезновением Солиана, но еще до того, как квадди  эвакуировали
с корабля всех пассажиров и экипаж после  стычки  с  барраярцами;  Майлз
оставил себе пометку спросить у Брана - или Венна, если уж на то пошло -
убирали ли они что-нибудь.
   Аварийные коды Ройса незамедлительно открыли  все  записи  вахтенного
журнала Солиана. Майлз начал  с  его  последнего  дежурства.  Ежедневные
рапорты  лейтенанта  были  лаконичны,  однообразны  и,  к  разочарованию
Майлза, в них начисто отсутствовали  какие  бы  то  ни  было  намеки  на
возможных убийц. Майлз гадал, слушает ли он сейчас голос  покойника.  По
справедливости при этом должен ощущаться  некий  паранормальный  трепет.
Жутковатая тишина, царившая на корабле, будоражила воображение.
   Пока корабль стоял  в  порту,  его  система  безопасности  непрерывно
записывала  на  видео   всех   проходящих   и   все   проносимое   через
пристыкованные  к  станции  и  прочие  активированные  шлюзы  -  обычная
предосторожность от  краж  и  саботажа.  Просмотр  всех  передвижений  в
течение десяти дней перед тем, как корабль арестовали, даже  на  быстрой
промотке займет немало времени. Нельзя упускать из виду  и  ту  пугающую
вероятность, что Солиан, как подозревал Бран, мог изменить  или  удалить
записи, дабы покрыть свое дезертирство.
   Майлз скопировал все, что имело хотя бы смутное отношение к делу, для
дальнейшего изучения, а затем они с Ройсом наведались в  каюту  Солиана,
всего в  нескольких  метрах  вниз  по  коридору.  Каюта  тоже  оказалась
маленькой, скромной и ничего не говорящей о хозяине. Какие  личные  вещи
лежали в пропавшем чемодане  Солиана  -  неизвестно,  но  осталось  явно
немного. Когда корабль покинул Комарр - кажется, месяца полтора назад? И
раз пять заходил в порт. Когда корабль стоит в порту,  для  безопасности
наступает самое горячее время; может, Солиану  некогда  было  ходить  за
сувенирами.
   Майлз попытался сделать хоть какие-то выводы из того,  что  осталось.
Полдюжины мундиров,  несколько  штатских  костюмов,  мешковатая  куртка,
несколько пар ботинок и сапог... персональный скафандр  Солиана.  Ценная
вещь - человек,  который  собирается  надолго  остаться  в  Пространстве
Квадди, вряд ли пожелал бы расстаться  с  ней.  Хотя  скафандр  довольно
приметный, с барраярской-то военной маркировкой.
   Не обнаружив в каюте ничего, что могло бы освободить их от  рутинного
просмотра видеозаписей, Майлз с Ройсом вернулись  в  кабинет  Солиана  и
приступили к делу. Майлз утешал себя мыслью, что это занятие по  крайней
мере даст ему представление о вероятных действующих лицах этой  драмы...
которые, разумеется, затеряны в толпе людей, которые не  имеют  никакого
отношения к делу. Майлз совал нос во все подряд - верный  признак  того,
что пока у него нет ни малейшего понятия, где и что искать, но таков был
единственный известный ему способ  добывать  неявный  ключ  к  разгадке,
который все остальные проглядели...
   Спустя некоторое время он поднял глаза, уловив движение в дверях. Бел
вернулся и теперь стоял, облокотясь на косяк.
   - Нашел что-нибудь? - спросил он.
   - Пока нет. - Майлз остановил видеозапись.  -  Твой  приятель-бетанец
уже уладил свои проблемы?
   - Все еще работает. Задает корма скоту и сгребает навоз  -  то  есть,
добавляет питательный концентрат в  резервуары  репликаторов  и  удаляет
пакетики с отходами из фильтрационных блоков. Мне теперь понятно, почему
Дюбауэр так расстроен задержкой. У него там в трюме, должно быть, тысяча
зародышей. Если они пропадут, ему грозит крупная финансовая потеря.
   - Хм. Большинство животноводов перевозят  эмбрионы  замороженными,  -
заметил Майлз. - Именно так мой дед ввозил с  Земли  своих  чистокровных
лошадей.  А  по  прибытии  пересаживал  их  в   гебридную   кобылу   для
донашивания. Дешевле, проще, меньше хлопот - задержки в  пути  не  имеют
значения, если вдруг что случится. Хотя, наверное, в таком  методе  тоже
есть свое резон - за время путешествия детеныши успевают дозреть.
   - Дюбауэр сказал,  что  время  для  него  существенно.  -  Бел  повел
плечами, беспокойно нахмурившись. - А что, кстати, говорится  в  журнале
"Идриса" о нем и его грузе?
   Майлз вывел на дисплей записи.
   - Поднялся на борт сразу после того,  как  флот  был  сформирован  на
орбите Комарра. Летит до Ксеркса - это следующая остановка после Станции
Граф,  из-за  чего,   наверное,   эта   неразбериха   кажется   особенно
невыносимой. Место забронировано примерно за... шесть недель до  отбытия
флота, через комаррское  погрузочное  агенство.  -  Вполне  легальная  и
уважаемая компания: название  было  знакомо  Майлзу.  В  регистрационной
записи не значилось, откуда взялся Дюбауэр со своим грузом; не  известно
было и то, собирался ли он пересесть на Ксерксе на другое коммерческое -
или частное - судно, которое доставило бы его к  некоему  окончательному
пункту назначения. Майлз бросил на Бела  пронзительный  взгляд.  -  Тебя
что-то насторожило?
   - Я... не знаю. Есть что-то забавное в этом Дюбауэре...
   - В каком смысле? Я пойму шутку?
   - Если б я мог объяснить, меня бы это не донимало так сильно.
   - Он кажется суетливым пожилым гермафродитом... может, что-нибудь  по
научной линии? - Работа  при  университете,  биоинженерные  исследования
вполне соответствуют его странно педантичным и вежливым манерам.  Как  и
его застенчивость.
   - Может, и так, - не слишком убежденно ответил Бел.
   - Что-то забавное. Ладно. - Майлз мысленно сделал себе пометку  особо
проследить за передвижениями гермафродита с "Идриса"  и  обратно,  когда
будет просматривать записи.
   Наблюдавший за ним Бел заметил:
   - Кстати, Гринлоу втайне тебя зауважала - ты произвел на нее  большое
впечатление.
   - Да неужели? Она определенно сумела сохранить это в тайне от меня.
   Бел сверкнул улыбкой.
   - Она сказала, что ты  кажешься  очень  целеустремленным.  Знаешь,  в
Пространстве Квадди это лестный комплимент. Я не стал объяснять ей,  что
для тебя попасть под обстрел - обычное каждодневное дело.
   - Ну, желательно не каждодневное. -  Майлз  поморщился.  -  И  обычно
такого со мной не случается, на новой-то работе. Мне  теперь  полагается
сидеть в тылу. Старею я, Бел.
   Уголок рта Бела загнулся еще выше в язвительной усмешке.
   - Говоря как человек почти вдвое старше тебя и  используя  одно  твое
старинное барраярское выражение... дерьмо собачье, Майлз.
   Майлз пожал плечами:
   - Может, это все предстоящее отцовство.
   - Оно тебя пугает? - брови Бела полезли вверх.
   - Нет, конечно же нет. Или... ну да, пугает, но не в этом смысле. Мой
отец был... Мне надо будет очень постараться, чтобы быть достойным  его.
И даже кое-что сделать иначе.
   Бел склонил голову  набок,  но  прежде  чем  он  заговорил  снова,  в
коридоре послышались шаги. Раздался мягкий, культурный голос Дюбауэра:
   - Инспектор Торн? Ах, вы здесь.
   Бел прошел внутрь, и высокий гермафродит  появился  в  проеме  двери.
Майлз заметил, как Ройс бросил на  него  оценивающий  взгляд  и  тут  же
притворился, будто вновь сосредоточил все внимание на экране видео.
   Дюбауэр, беспокойно теребя собственные пальцы, спросил Бела:
   - Вы скоро возвращаетесь в гостиницу?
   - Нет. То есть, я вовсе не собираюсь туда возвращаться.
   - О-о. Вот как. - Гермафродит помедлил. - Понимаете, пока там  летают
какие-то странные квадди, стреляют в людей, мне  не  очень  хотелось  бы
возвращаться на станцию одному. Никто не слышал - его  еще  не  поймали?
Нет? Я надеялся... не мог бы кто-нибудь проводить меня?
   Бел сочувственно улыбнулся этому проявлению растрепанных нервов.
   - Я пошлю с вами одного из охранников. Хорошо?
   - Да. Я буду чрезвычайно вам благодарен.
   - Значит, вы уже разделались ?
   Дюбауэр закусил губу.
   - Ну, и да, и нет. То есть, я обслужил свои репли