тступит без боя.
     - Кодовое кольцо моего брата  не  ваша  собственность,  чтобы  вы  ею
торговали, - холодно сказал Фелл.
     - Нет, моя, - возразил Марк. - Я его получил. Я им владею. Я могу его
уничтожить. И... - Он облизнул губы, и девочка снова поднесла чашку.  -  Я
за него заплатил. Вам не предоставилась бы эта исключительная (а пока  еще
она по-прежнему исключительная) возможность, не будь меня.
     Барон едва заметно кивнул:
     - Продолжайте.
     - Как бы вы оценили стоимость Группы Дюрона по сравнению с  настоящим
состоянием дома Риоваль? В пропорции.
     Барон нахмурился:
     - В одну двадцатую. Может, в одну тридцатую. У дома  Риоваль  гораздо
больше  недвижимости.  Э-э...   интеллектуальную   собственность   оценить
труднее. Они специализируются на довольно разных биологических задачах.
     -  Не  будем  принимать  во  внимание  недвижимость.   Дом   Риоваль,
несомненно, обладает  гораздо  большей  ценностью.  Лаборатории,  техники,
рабы. Списки клиентов. Хирурги. Генетики.
     - Должен с вами согласиться.
     - Хорошо. Давайте меняться. Я отдаю вам дом Риоваль в обмен на Группу
Дюрона плюс Чек на предъявителя, равный десяти  процентам  стоимости  дома
Риоваль.
     - Десяти процентам. Премия посредника, - сказал Фелл, глядя на Лилли.
Лилли улыбнулась, но промолчала.
     - Всего лишь премия посредника, - согласился Марк. - Даже если  бы  я
запросил вдвое больше, это все равно было бы  дешево.  И  не  случайно  вы
потеряете как минимум такую сумму, не имея в руках ключей Ри Риоваля.
     - И что вы сделаете с этими дамами, если их получите, Марк?
     - Что мне заблагорассудится. От слова "благо".
     - Собираетесь заняться бизнесом? Стать бароном Марком?
     От такой перспективы у Майлза похолодело в желудке.
     - Нет, - вздохнул Марк. - Мне благорассудится вернуться домой, барон.
Я подарю Группу Дюрона им самим.  А  вы  их  отпустите,  чтобы  они  могли
отправиться свободно и без помех, куда им...  заблагорассудится.  Кажется,
на Эскобар, Лилли?
     Он поднял глаза на Лилли, и та, улыбнувшись, кивнула.
     - До чего странно, - пробормотал барон. - По-моему, вы безумны.
     - Ах, барон. Вы даже не представляете себе, насколько вы правы!
     Марк как-то странно засмеялся. Если он играет, то  лучшего  актерства
Майлз в жизни не видел, не исключая и собственного.
     Барон откинулся на  спинку  кресла  и  скрестил  руки  на  груди.  Он
размышлял. Не придет ли он к выводу применить силу? Майлз  начал  отчаянно
прикидывать боевые варианты неожиданной атаки: дендарийцы на месте, Служба
безопасности  на  орбите,  они  с  Марком  под  угрозой...  Внезапно  ярко
вспыхнувшее дуло... О, Господи, ну и дела!..
     - Десять процентов, - наконец  предложил  барон,  -  минус  стоимость
Группы Дюрона.
     -  И  кто  будет   подсчитывать   стоимость   этой   интеллектуальной
собственности, барон?
     - Я. И они эвакуируются немедленно. Все имущество,  записи,  файлы  и
идущие эксперименты должны остаться нетронутыми.
     Марк посмотрел на Лилли. Та нагнулась и что-то зашептала ему на ухо.
     - Группа  Дюрона  получит  право  скопировать  технические  файлы.  И
забрать личное имущество, например, одежду и книги.
     Барон задумчиво уставился в потолок:
     - Они могут забрать столько, сколько может унести каждый. Не  больше.
И они не имеют права копировать технические файлы. И их  банковские  счета
останутся, как и были, моей собственностью.
     Лилли нахмурилась. Еще одно совещание  шепотом.  Марк  отмахнулся  от
какого-то возражения и указал вверх. Наконец она кивнула.
     - Барон Фелл, - Марк сделал глубокий вдох, - мы заключаем Сделку.
     - Заключаем Сделку, - подтвердил барон, наблюдая за Марком  с  легкой
улыбкой.
     - И вот вам в этом моя рука, - продекламировал Марк.
     Хихикнув, он перевернул коробку дистанционного управления, переключил
рычажок и положил на ручку кресла, а потом встряхнул дрожащие пальцы.
     Фелл потянулся в кресле, стряхивая напряжение.  Телохранители  слегка
расслабились. Майлз чуть не растекся лужицей.
     "Батюшки, что мы тут наделали?"
     По приказу Лилли Дюроны разбежались в разные стороны.
     - Было очень занимательно иметь с вами дело,  Марк,  -  сказал  Фелл,
вставая. - Не знаю, где именно ваш дом, но, если вы  когда-нибудь  решите,
что вам нужна работа, я мог бы воспользоваться таким посредником, как  вы,
в ведении моих галактических дел. Ваше чувство своевременности...  жестоко
элегантно.
     - Спасибо, барон, - кивнул Марк. - Я буду  иметь  это  в  виду,  если
другие варианты провалятся.
     - И ваш брат тоже, - добавил Фелл, спохватившись. - При  условии  его
полного выздоровления, естественно.  Моим  войскам  не  помешал  бы  более
активный боевой командир.
     Майлз откашлялся:
     - Потребности дома Фелл главным образом оборонительные. Я предпочитаю
более агрессивный вид работы, как у дендарийцев.
     - В будущем агрессивной работы может стать больше, - сказал  Фелл,  и
взгляд его сделался задумчивым.
     - Замышляете завоевать мир? - осведомился Майлз.
     "Империя Фелла"?
     - Приобретение дома Риоваль приводит дом  Фелл  к  очень  интересному
неравновесному состоянию. Ради каких-то  пяти  лет  правления  нет  смысла
проводить политику неограниченной экспансии и борьбы с оппозицией, которая
неизбежно возникнет. Но вот если прожить, скажем, еще  лет  пятьдесят,  то
можно было  бы  найти  захватывающе  интересную  работу  для  талантливого
военного офицера...
     Фелл вопросительно посмотрел на Майлза:
     - Нет. Спасибо.
     Марк кинул на Майлза победно-веселый взгляд. Майлз подумал, что  Марк
добился поразительного решения.  Что  за  Сделка!  Наверное,  джексонианец
протестует, становясь на сторону добра, восстает,  становясь  неподкупным?
Похоже, что так.
     "Кажется, мой братец в большей степени джексонианец, чем  он  думает.
Джексонианский ренегат! Голова кругом идет".
     По сигналу Фелла его телохранитель осторожно взял прозрачную коробку.
Фелл повернулся к Лилли.
     - Что ж, сестренка. У тебя была интересная жизнь.
     - И еще есть, - улыбнулась Лилли.
     - Ненадолго.
     - С меня хватит, жадина. Так вот он, конец пути.  Разорван  наш  союз
крови. Кто бы мог такое себе представить, когда  мы  вместе  выползали  из
канализации Риоваля?
     - Только не я, - отозвался Фелл. Они обнялись. - Прощай, Лилли.
     - Прощай, Джориш.
     Фелл повернулся к Марку:
     - Сделка сделкой, это  для  моего  дома.  А  это  -  для  меня.  Ради
прошлого. - Он протянул широкую ладонь. - Могу я пожать вам руку, сэр?
     Вид у Марка был озадаченный и недоверчивый, но Лилли  кивнула.  И  он
позволил Феллу схватить его руку.
     - Спасибо, - искренне сказал  Джориш  Стойбер.  Кивком  собрав  своих
телохранителей, он исчез в лифтовой шахте.


     - Вы думаете, Сделка останется в силе? - встревоженно спросил Марк  у
Лилли.
     - Некоторое время - да. В ближайшие дни Джориш  будет  слишком  занят
своим новым приобретением. На это уйдут все его силы - и еще не хватит.  А
потом будет поздно. Потом, конечно, он пожалеет. Но преследовать и  мстить
не станет. Этого достаточно. Большего нам не надо. - Она ласково погладила
его по голове. - А теперь просто отдыхайте. Выпейте еще чаю. Мы пока будем
очень заняты. - Она повернулась к младшим Дюронам:  -  Стриж,  Ива!  Пошли
быстренько!
     Лилли увела их в глубь своих  апартаментов.  Марк  устало  сгорбился.
Озадаченно поморщившись, он взял чашку в правую руку и  задумчиво  помешал
чай.
     Элли прикоснулась к  шлему,  прислушалась  и  вдруг  горько  и  резко
рассмеялась.
     - На связи командующий Службы безопасности со станции Харгрейвз-Дайн.
Говорит, пришло подкрепление, и спрашивает, куда его послать.
     Майлз с Марком переглянулись. Майлз не знал, о чем  думает  Марк,  но
большая часть  ответов,  приходивших  ему  в  голову,  звучала  совершенно
непристойно.
     - Домой, - сказал наконец Марк. - И пусть заодно подвезут нас.
     - Мне надо вернуться к дендарийцам, - стремительно  сказал  Майлз.  -
Э-э... где они, Элли?
     - На пути к Эскобару от Иллирии. Но  вы,  сэр,  к  ним  и  близко  не
подойдете,  пока  медики  СБ  не  дадут  вам   разрешения   вернуться   на
действительную службу, - твердо ответила она. - Флот в полном  порядке.  А
вы - нет. Иллиан мне  уши  оторвет,  если  я  не  отправлю  вас  домой.  И
немедленно. А потом - ваш отец...
     - Что отец? - спросил  Майлз.  Элен  начала  что-то  говорить...  Его
охватил  леденящий  ужас.  Стремительно  закружились  картины:   убийства,
смертельные  болезни,  политические   заговоры...   Не   говоря   уже   об
авиакатастрофах.
     - Пока я  там  был,  у  него  случился  серьезный  приступ  сердечной
недостаточности, - сказал Марк. - Его уложили в госпиталь. Когда я улетал,
он дожидался  трансплантанта  для  пересадки  сердца.  По  правде  говоря,
примерно сейчас ему должны делать операцию.
     - Ты там был? - "Что ты с ним сделал?" У Майлза было такое  ощущение,
будто мир перевернулся. - Мне надо домой!
     - Я только что это и сказал, - устало отозвался  Марк.  -  А  ты  как
думаешь, для чего мы все сюда завалились, как не для  того,  чтобы  увезти
тебя домой? Уж не для бесплатного отдыха на курорте  Ри  Риоваля,  позволь
тебя уверить. Мама решила,  что  я  -  следующий  наследник  Форкосиганов.
Барраяр я еще, наверное, выдержу, но уж это - нет!
     На Майлза слишком быстро слишком много  всего  свалилось.  Он  сел  и
попытался успокоиться, пока не начался новый приступ конвульсий. Вот такая
небольшая  слабость  может   привести   к   моментальному   увольнению   с
действительной службы Империи. Он считал, что конвульсии - это  временное.
Но что, если они не пройдут? О, Боже...
     - Я собираюсь одолжить мой корабль Лилли, - сказал Марк, - раз  барон
Фелл так любезно лишил ее денег, на которые можно было бы купить  тридцать
шесть билетов на Эскобар.
     - Какой корабль? - спросил Майлз. "Только не один из моих!"
     - Тот, что мне подарила мама. Лилли с немалой прибылью сможет продать
его на эскобарской орбите. Я верну маме деньги, чтобы  выкупить  закладную
на Форкосиган-Сюрло, и еще останется кое-что  на  карманные  расходы.  Мне
когда-нибудь захочется иметь собственную яхту, но этой я еще долго не смог
бы пользоваться.
     "Что? Что? Что?!"
     - Я как раз подумал, -  добавил  Марк,  -  что  дендарийцы  могли  бы
полететь с Лилли. Обеспечить ей  военную  поддержку  в  обмен  на  быстрый
бесплатный путь к флоту. И СБ сэкономит на четырех билетах.
     "На четырех?"
     Майлз взглянул на Бела, который все  это  время  упорно  молчал.  Тот
ответил безрадостным взглядом.
     - И все по-быстрому отсюда смоются,  -  закончил  Марк.  -  Пока  еще
чего-нибудь не случилось.
     - Аминь! - отозвалась Куин.
     Вербена и Элли на одном корабле?! Не говоря уже о Тауре. А что,  если
они соберутся вместе и начнут обмениваться впечатлениями?  А  вдруг  между
ними возникнет вражда? Или еще хуже - вдруг они сговорятся и  поделят  его
на части? Северный Майлз и Южный Майлз... Он готов был поклясться, что  не
так уж много у него было женщин за всю жизнь. По сравнению  с  Айвеном  он
вообще монах. Просто он никогда ни с одной не расстается. Такое накопление
может с  течением  времени  привести  к  неловкостям.  Ему  нужна...  леди
Форкосиган, которая положила бы конец всем этим глупостям.  Но  даже  Элли
Отважная отказалась взять на себя такую обязанность.
     -  Да,  -  согласился  Майлз,  -  годится.   Домой.   Капитан   Куин,
договоритесь о том, что мы с Марком полетим в корабле СБ.  Сержант  Таура,
будьте добры поступить в распоряжение Лилли Дюроны. Чем быстрее мы  отсюда
эвакуируемся, тем лучше - тут я согласен. И... э-э...  Бел...  пожалуйста,
задержись: нам надо поговорить.
     Куин и Таура поняли намек и исчезли. Марк... Майлз решил,  что  Марка
можно оставить. И вообще ему было немного страшно  просить  Марка  встать.
Страшно думать, о чем могут сказать его движения. Эта небрежная фразочка о
курорте Ри Риоваля была явной попыткой скрыть... что?
     - Садись, Бел. - Майлз кивнул  на  кресло,  которое  освободил  барон
Фелл.
     Он,  Марк  и  Бел  оказались  как  бы  на  вершинах   равностороннего
треугольника. Бел кивнул и сел, устроив шлем на коленях и скинув с  головы
капюшон. Майлз вспомнил, как несколько дней  назад,  до  каскада,  в  этой
самой комнате принял Бела за женщину.  Прежде  его  глаза  видели  в  Беле
мужчину. Странно. Наступила неловкая тишина.
     Сглотнув, Майлз сказал:
     - Я не могу вернуть тебе командование "Ариэлем".
     - Знаю, - сказал Бел.
     - Это подорвало бы дисциплину во всем флоте.
     - Знаю, - опять повторил он.
     - Это... несправедливо. Будь ты нечестным гермафродитом и  не  открой
рта, продолжай ты притворяться, что Марк тебя провел, - и никто бы  ничего
не узнал.
     - Знаю, - сказал Бел и после паузы добавил: -  Мне  надо  было  взять
командование на себя в  экстремальной  ситуации.  Я  решил,  что  не  могу
позволить Марку и дальше отдавать приказы. Слишком опасно.
     - Капитан Торн, - вздохнул адмирал Нейсмит,  -  я  вынужден  просить,
чтобы вы подали в отставку.
     - Слушаюсь, сэр.
     - Спасибо.
     Дело сделано. Так  быстро.  Он  вспомнил  отрывочные  впечатления  об
операции. Почти наверняка какие-то куски еще отсутствуют. Но были смерти -
слишком много смертей, сделавших тот налет неоправданным.
     - Ты не знаешь... что стало с Филиппи? Кажется, у нее был шанс.
     Марк с Белом переглянулись. Бел ответил:
     - Она не выжила.
     - А... Очень жаль.
     - Криовосстановление - вещь ненадежная, - вздохнул Бел.
     - Мы все идем на риск, заключая контракт.
     Марк нахмурился:
     - Получается несправедливо. У Бела сломана карьера, а я целехонек.
     Бел секунду смотрел на избитое раздувшееся тело Марка, сгорбившееся в
большом кресле Лилли, и только чуть приподнял брови.
     - Какие у тебя планы, Бел? - осторожно  спросил  Майлз.  -  Вернешься
домой, на Колонию Бета? Ты об этом поговаривал.
     - Не знаю, - сказал Бел. - Не потому, что над этим не задумывался.  Я
думаю уже несколько недель. Но не уверен, что приживусь теперь дома.
     - Я и сам думал, - отозвался Майлз. - Есть одна мысль.  Мне  сдается,
что некие силы с моей стороны будут  несколько  меньше  тревожиться  из-за
того, что  ты  шляешься  по  п-в-туннелям  с  барраярскими  засекреченными
сведениями в голове, если ты по-прежнему останешься на службе  у  Иллиана.
Как осведомитель... или, может, агент?
     - У меня нет таланта Элли, - возразил Бел. - Я был  просто  капитаном
корабля.
     - Капитаны бывают в очень интересных местах. И могут  получать  самую
разную информацию.
     Бел наклонил голову:
     - Я... серьезно об этом подумаю.
     - Полагаю, ты не захочешь уйти на Архипелаге Джексона?
     Бел откровенно рассмеялся:
     - Да уж нет!
     - Ну так обдумай это на пути  к  Эскобару.  Поговори  с  Куин.  Прими
решение к моменту прилета и дай ей знать.
     Бел кивнул, встал и осмотрел элегантную гостиную Лилли Дюроны.
     - Знаешь, я не очень-то жалею, - сказал он Марку. - Так или иначе, но
мы вывезли из этой вонючей дыры почти девяносто человек. Спасли от  верной
смерти или джексонианского рабства.  Для  стареющего  бетанца  не  слишком
плохой результат. Можешь не сомневаться,  я  вспомню  о  них,  когда  буду
вспоминать все это.
     - Спасибо, - прошептал Марк.
     Бел посмотрел на Майлза:
     - Помнишь, как мы впервые встретились?
     - Да. Я тебя оглушил.
     - Еще как. - Бел подошел  к  его  креслу,  нагнулся  и  взял  его  за
подбородок. - Не двигайся. Мне уже много лет хотелось это сделать.
     И поцеловал его, решительно и крепко. Майлз подумал о  том,  как  это
выглядит  со  стороны,  как  это  двусмысленно,  потом  вспомнил  о  своей
внезапной смерти, мысленно послал  все  к  черту  и  ответил  на  поцелуй.
Выпрямляясь, Бел улыбнулся. Из лифтовой шахты донеслись голоса. Кто-то  из
Дюрон объяснял:
     - Прямо наверху, сударыня.
     За оградкой шахты появилась Элен Ботари-Джезек.
     - Привет, Майлз, мне надо говорить с Марком, - выпалила она. Глаза ее
потемнели и были тревожными. - Мы можем куда-нибудь уйти? - спросила она у
Марка.
     - Я не хотел бы вставать, - ответил Марк.  Голос  у  него  был  такой
усталый, что слова звучали невнятно.
     - Так. Майлз и Бел, уйдите, пожалуйста, - решительно заявила она.
     Озадаченный Майлз поднялся на ноги.  Он  вопросительно  посмотрел  на
Элен, но ее взгляд сказал ему: "Не сейчас. Потом". Он пожал плечами:
     - Пошли, Бел. Посмотрим, не можем ли мы кому-нибудь помочь.
     Ему хотелось  найти  Вербену.  Спускаясь  вниз  вместе  с  Белом,  он
наблюдал за оставшимися в комнате. Элен повернула стул и уселась  на  него
верхом. Ладони ее уже раскрылись в настоятельном протесте. Вид у Марка был
до предела мрачный.


     Майлз сдал Бела доктору Розе в качестве  ответственного  за  связь  и
пошел искать комнаты Вербены. Как он  и  надеялся,  Вербена  оказалась  на
месте - она собирала вещи. Рядом сидела еще одна юная Дюрона  и  наблюдала
за ней, немного испуганная. Майлз сразу же узнал ее.
     - Лилли-младшая! Ты выбралась! Вербена!
     Лицо Вербены просияло, и она стремительно обняла его.
     - Майлз! Так тебя все-таки зовут Майлз Нейсмит! Я  так  и  думала.  У
тебя был каскад. Когда?
     - Ну, - он виновато кашлянул, - по правде говоря, еще у Бхарапутры.
     Ее улыбка немного померкла.
     - До моего ухода. И ты мне не сказал.
     - Безопасность, - неуверенно сказал он.
     - Ты мне не доверял.
     "Это же Архипелаг Джексона. Ты сама так говорила".
     - Меня сильнее беспокоил Баса Луиджи.
     - Наверное, я могу это понять, - вздохнула Вербена.
     - А когда вы обе сюда добрались?
     - Я вчера утром. А Лилли вчера вечером. Хитро! Я не надеялась, что ты
и ее сможешь вытащить!
     - Один побег повлек за собой  второй.  Ты  выбралась  сама  -  и  это
позволило выбраться Лилли. - Майлз быстро улыбнулся Лилли-младшей, которая
с любопытством наблюдала за ним. - Я ничего не сделал. В  последнее  время
это для меня типично. Но я почти уверен, что вы улетите с планеты,  прежде
чем Васа Луиджи и Лотос поймут, в чем дело.
     - Мы все улетим еще до наступления сумерек. Слушай! - Она подвела его
к окну. Дендарийский катер с  сержантом  Таурой  в  качестве  пилота  и  с
восемью Дюронами на борту тяжело поднимался с обнесенного  стенами  двора.
Авангард, который приготовит корабль к приему остальных.
     - Эскобар, Майлз! - восторженно воскликнула Вербена. - Мы  все  летим
на Эскобар! Ах, Лилли, до чего тебе там понравится!
     - Вы останетесь одной группой? - спросил Майлз.
     - Сначала, наверное, да. Пока остальные немного не  привыкнут.  Лилли
отпустит нас, когда будет умирать. Наверное, барон Фелл это  предвидел.  В
конечном счете у него окажется меньше конкурентов. Полагаю, он уже  завтра
заберет главных специалистов дома Риоваль и поселит их сюда.
     Майлз прошелся по комнате и заметил на подлокотнике кушетки  знакомый
пульт дистанционного управления.
     - А! Так это ты управляла термогранатой! Мне следовало бы знать.  Так
что ты все слышала. А я не был уверен, что Марк не блефует.
     - Марк не блефовал, - уверенно ответила Вербена.
     - Ты присутствовала при его появлении?
     - Да. Я добралась сюда незадолго до рассвета. Он вывалился из флайера
в совершенно нелепом костюме и потребовал, чтобы его провели к Лилли.
     Майлз только поднял брови:
     - И что сказали охранники на воротах?
     - Они сказали: "Да, сэр". У него был такой вид... Не  знаю,  как  его
описать. Но только... я могла бы представить, как в темном переулке с  его
пути  будут  убегать  верзилы-грабители.  Твой  клон  -  страшный  молодой
человек.
     Майлз только моргнул.
     -