е, чтобы иметь возможность проверить показания
Майлза. Это естественно значит, надо рассказать ему почти всю правду.
   - Ба Лура находилось в день вашего прибытия на орбитальной  станции.  Оно
покидало станцию по меньшей мере дважды. Из них один раз -  через  причал  с
выведенными из строя контрольными мониторами, вследствие чего этот причал не
контролировался на протяжении около сорока минут. Именно тот причал и именно
в то самое время, куда и когда прибыли вы, лорд Форкосиган.
   - Вы имеете в виду наш первый подход?
   - Да... Глаза Форриди  расширились,  а  губы,  напротив,  сжались.  Майлз
игнорировал его, хотя взгляд Айвена то и дело возвращался к его лицу.
   - Выведенными из строя? Я  бы  назвал  их  вырванными  с  корнем.  Ладно,
полковник. Скажите еще: наша встреча  на  причале  была  первым  или  вторым
исчезновением ба со станции?
   - Вторым, - сказал Бенин, глядя на него в упор.
   - Вы можете доказать это?
   - Да.
   - Хорошо. Возможно, это доказательство будет иметь особую важность. - Ха,
Бенин был не единственный, кто мог проверить подлинность его  рассказа.  Тем
не менее Бенин пока не противоречил ему. Ну что ж...
   - Ладно. Вот то, что случилось, с нашей точки зрения...  Ровным  голосом,
вдаваясь в мельчайшие подробности, Майлз описал  загадочное  столкновение  с
ба. Единственная деталь, которую он позволил себе изменить, - это то, что ба
сунуло руку в карман, что  и  послужило  причиной  предостерегающего  оклика
Майлза.  Он  изложил  события  до  момента  героической  борьбы   Айвена   и
собственной охоты за оброненным нейробластером, что предоставил  досказывать
Айвену. Тот нехорошо покосился в его сторону, но закончил рассказ достаточно
внятным описанием последовавшего за этим бегства ба Лура.
   По причине отсутствия на лице Форриди раскраски Майлз мог в  подробностях
наблюдать последовательное его потемнение. Полковник был слишком выдержан  и
хладнокровен для того, чтобы  действительно  побагроветь,  однако  Майлз  не
сомневался: любой датчик кровяного давления  покажет  опасный  для  здоровья
уровень.
   - И все-таки, почему вы не рассказали все это в нашу первую встречу, лорд
Форкосиган? - повторил Бенин после долгой паузы.
   - И я, - произнес Форриди слегка сдавленным голосом, - задал бы вам  этот
же вопрос, лейтенант.
   Бенин  покосился  на  Форриди,  заломив  бровь  настолько,  что  рисковал
повредить безупречность раскраски.
   Лейтенант, не милорд, Майлз уловил нюанс.
   - Пилот катера доложил о нем своему капитану, который,  в  свою  очередь,
должен был доложить начальству, сиречь Иллиану. Собственно  говоря,  доклад,
передаваемый по обычным каналам, должен попасть на стол к  Иллиану  как  раз
сейчас. Еще три дня на то, чтобы экстренная депеша пришла на адрес  Форриди,
шесть дней на ответ и окончательную  резолюцию.  Все  кончится  раньше,  чем
Иллиан сможет предпринять хоть что-нибудь. В то  же  время,  как  старший  в
делегации, я по соображениям дипломатического  порядка  скрыл  инцидент.  Мы
посланы сюда с заданием не выделяться и вести  себя  предельно  учтиво.  Мое
правительство видит в нынешних печальных обстоятельствах важную  возможность
передать Императору Цетаганды наше искреннее желание нормализовать  торговые
и прочие отношения и ослабить существующую между нами  напряженность.  Я  не
уверен, что предание  гласности  факта  неспровоцированного  нападения  раба
Императора на официальную делегацию Барраяра будет способствовать выполнению
этой задачи.
   Аргумент достиг цели:  Майлз  видел  это  на  лице  Бенина,  несмотря  на
раскраску. Даже Форриди, похоже, воспринял это всерьез.
   - У вас имеются доказательства,  лорд  Форкосиган?  -  осторожно  спросил
Бенин.
   - Мы сохранили трофейный  нейробластер,  Айвен?  -  кивнул  Майлз  своему
кузену.
   Осторожно, кончиками пальцев Айвен вытащил оружие из кармана, положил  на
стол и снова сложил руки на коленях. Взгляда Форриди он старательно избегал.
Полковники одновременно потянулись к нейробластеру  и  так  же  одновременно
застыли, хмуро глядя друг на друга.
   - Простите меня, - сказал Форриди. - Я не видел этого прежде.
   - Правда? - удивился Бенин, что прозвучало как "не может  быть!".  -Тогда
конечно. - Его рука вежливо отодвинулась от оружия.
   Форриди взял бластер и внимательно осмотрел его, не забыв  удостовериться
в том, что тот поставлен на предохранитель, вслед  за  чем  так  же  вежливо
передал его Бенину.
   - Я буду рад вернуть его вам, полковник, - продолжал Майлз, - в обмен  на
всю информацию, которую вы  сможете  добыть  с  его  помощью.  Вряд  ли  нам
поможет, если окажется, что он попал к ба Лура из  Райского  Сада.  Но  если
выяснится, что ба Лура получило его где-то по  дороге...  Что  ж,  эта  нить
может привести нас к убийце. Такое расследование  вам  провести  проще,  чем
мне. - Майлз помолчал. - Кстати, куда ба Лура отлучалось со станции в первый
раз?
   Бенин оторвался от изучения нейробластера:
   - На корабль, висевший на рейде рядом со станцией.
   - Вы можете сказать конкретнее?
   - Нет.
   - Прошу прощения, позвольте мне задать вопрос  по-другому.  Могли  бы  вы
сказать конкретнее, если сочли бы это нужным?
   Бенин отложил бластер  и  выпрямился,  глядя  на  Майлза  с  возрастающим
вниманием. Он долго молчал, прежде чем ответить.
   - К несчастью, нет. Не могу.
   Вот дьявол! На рейде у  станции  находились  три  корабля:  Илсюма  Кети,
Слайка Джияджи  и  Эсте  Ронда.  Это  могло  бы  стать  третьей  точкой  для
триангуляции, но Бенин не смог помочь ему в этом. Пока не смог.
   - Мне особо хотелось бы знать, как диспетчер  или  тот,  кто  вмешался  в
работу диспетчера, смог направить нас не  к  нужному  -  во  всяком  случае,
первому - причалу.
   - Как по-вашему, зачем ба зашло к вам на катер?  -  ответил  вопросом  на
вопрос Бенин.
   - Учитывая некоторую неразбериху,  я  бы  предположил,  что  имела  место
ошибка. Но если это было подстроено, мне кажется, события развивались не  по
плану.
   "Заткнись!" - говорил угрюмый взгляд Айвена. Майлз проигнорировал его.
   -  Так  или  иначе,  полковник,  надеюсь,  это   поможет   вам   уточнить
последовательность событий, - подвел итог  Майлз.  По  логике  вещей  Бенину
должно не сидеться на месте в ожидании результатов экспертизы нейробластера.
   Бенин не тронулся с места.
   - Так о чем вы на самом деле беседовали с леди Райан, лорд Форкосиган?
   - Боюсь, вам лучше спросить это у самой леди Райан. Она  цетагандийка  до
мозга костей, равно как и все ваше ведомство. - "Увы!" - Но мне  показалось,
что ее скорбь по поводу смерти ба Лура была искренней.
   Глаза Бенина вспыхнули.
   - И каким образом вам удалось измерить глубину ее скорби?
   - Это лишь мои умозаключения. - Если он не остановит этого сейчас же,  он
увязнет так глубоко, что никаким тягачом не вытянуть.
   Он вынужден держать себя предельно предупредительно с Форриди;  к  Бенину
это никак не относится. - Все  это  чрезвычайно  интересно,  полковник,  но,
боюсь, я уже выбиваюсь из  графика.  Впрочем,  если  вам  удастся  выяснить,
откуда взялся этот нейробластер, а также куда направлялось ба, я буду  более
чем счастлив продолжить беседу.
   Он откинулся на спинку кресла, сложил руки на груди и ласково улыбнулся.
   Форриди полагалось бы громко заявить, что у них полным-полно  времени,  и
дать Бенину возможность колоть для него Майлза -  сам  Майлз  именно  так  и
поступил бы на его месте, -  но  особист,  судя  по  всему,  горел  желанием
заполучить Майлза с глазу на глаз. Он встал из-за стола, официально завершив
допрос. Бенин - гость в посольстве -  не  стал  возражать  и  тоже  поднялся
попрощаться.
   - Мы еще поговорим с вами, лорд Форкосиган, - угрюмо пообещал Бенин. -  Я
на это надеюсь, сэр. И... Воспользовались ли вы другим моим советом?  Насчет
защиты от вмешательства в ход расследования?
   Бенин задержался; вид у него стал какой-то отрешенный. -  Честно  говоря,
да.
   - И как это прошло?
   - Лучше, чем я ожидал.
   - Отлично.
   Прощаясь,  Бенин  отсалютовал  не  без  иронии,  но,  отметил  Майлз,  не
враждебно.
   Форриди проводил гостя до  двери,  но  там  препоручил  его  охраннику  и
вернулся в комнату прежде, чем Майлз с Айвеном успели улизнуть.
   Взгляд Форриди пригвоздил Майлза к месту;  Майлз  ощутил  острый  приступ
сожаления, что его дипломатическая неприкосновенность не распространяется на
главу протокольного отдела. Неужели Форриди не пришло в голову допросить  их
порознь и расколоть Айвена? Сам же Айвен старался сделаться невидимым, что у
него получалось вовсе не плохо.
   - Я не гриб, - довольно резко начал Форриди.
   Конечно, кому нравится, когда его  держат  в  темноте  и  кормят  конским
дерьмом? Майлз вздохнул про себя.
   - Сэр,  обратитесь  к  моему  начальнику,  -  то  есть  Иллиану,  кстати,
приходящемуся начальником и самому  Форриди,  -  чтобы  он  посвятил  вас  в
задание, и я с радостью подчинюсь вам. До тех пор я предпочел бы действовать
так, как считаю нужным.
   - То есть полагаться на интуицию? - сухо спросил Форриди.
   - У меня пока нет четких заключений, которыми я мог бы с вами поделиться.
   - Значит, ваша интуиция советует вам искать связь между покойным ба  Лура
и лордом Йенаро?
   Форриди тоже никак не откажешь в интуиции. Иначе он не  занимал  бы  свой
пост.
   - Помимо того факта, что оба пересекались со мной? Ничего такого, чему  я
мог бы доверять. Я ищу доказательства. Они могут привести меня...
   - Куда?
   "Вниз головой в такой омут, какой тебе и не снился".
   - Полагаю, что буду знать куда, когда окажусь там, сэр.
   - Мы тоже поговорим еще, лорд Форкосиган. Можете быть  уверены.  -Форриди
отвесил весьма сдержанный поклон и быстро вышел -  скорее  всего  порадовать
Форобио новыми осложнениями в его посольской жизни.
   -  С  учетом  обстоятельств  все  прошло  хорошо,  -  произнес  Майлз   в
наступившей тишине.
   Айвен зловеще ухмыльнулся.
   В гробовом молчании они вернулись в комнату Айвена, где их ожидала  новая
стопка разноцветных приглашений. Айвен просмотрел их, подчеркнуто  игнорируя
Майлза.
   - Мне надо как-то связаться с Райан, - сказал наконец Майлз. - Я не  могу
позволить себе ждать. Дело принимает серьезный оборот.
   - Я не хочу больше связываться с этим, - заявил Айвен.
   - Слишком поздно.
   - Да. Сам знаю. - Его рука застыла. - Угу. Это что-то новое. На  карточке
оба наших имени.
   - Надеюсь, не от леди Бенелло? Боюсь, этого Форриди не перенесет.
   - Нет. Имя мне незнакомо.
   Майлз взял письмо и развернул его.
   - Леди Д'Хар. Вечер в саду. Интересно, что она выращивает  в  этом  своем
саду? Не заложен ли в этом скрытый смысл - намек на Райский Сад? Гм.  Ужасно
лаконичная записка. Это вполне  может  быть  новый  выход  на  связь.  Боже,
совершенно невыносимо ждать, пока леди Райан соизволит организовать встречу.
Все равно, прими это приглашение. На всякий случай.
   - Это не единственный для меня выбор, как провести сегодняшний  вечер,  -
упрямо сказал Айвен.
   - Разве я говорил что-то  насчет  выбора?  Это  шанс,  и  мы  должны  его
использовать. И потом, если ты  и  дальше  будешь  разбрасываться  по  всему
городу своим генетическим материалом, его могут  использовать  при  создании
экспонатов следующей выставки искусств. В качестве кустов.
   Айвен вздрогнул:
   - Ты что, считаешь, что они... Да нет... Разве они могут?
   - Почему  бы  и  нет?  Подождут,  пока  ты  улетишь,  а  там  воссоздадут
интересующие их части тела - дрессированные, размер по заказу -  в  качестве
сувенира. А ты-то думал, что дерево с котятами - верх неприличия.
   - Но это же... - Айвен встревожился не на шутку. - Ведь ты же не  веришь,
что они серьезно сделают это, правда?
   - На свете не найдется страсти сильнее, чем у цетагандийского художника в
поисках новых средств выразительности. Мы идем на вечер  в  саду,  -  твердо
добавил он. - Я уверен, что это выход на связь с Райан.
   - Вечер в саду, - со вздохом согласился  Айвен.  С  минуту  он  задумчиво
глядел в пространство, потом неожиданно добавил: - А знаешь, жаль,  что  она
не может просто забрать генофонд обратно с корабля. Тогда у них  остался  бы
ключ без замка. Уверен, это его задержало бы.
   Майлз медленно опустился в кресло Айвена.
   - Айвен, это же гениально, - прошептал он, обретя вновь дар речи. -Почему
я не додумался до этого раньше?
   Айвен подумал немного:
   - Может, потому, что этот сценарий не дает тебе возможности покрасоваться
героем-одиночкой перед леди Райан?
   Они обменялись мрачными взглядами. Майлз первый отвел глаза.
   - Я думаю, этот вопрос риторический, - произнес он. Но произнес не  очень
громко.

Глава 12

   "Вечер в саду" это мероприятие назвали по ошибке, подумал  Майлз.  Они  с
Форобио и Айвеном выходили из лифта на открытую - по крайней мере на  первый
взгляд - площадку на крыше столичного небоскреба. Слабое искрение в  воздухе
над головой выдавало наличие легкого силового купола, защищающего гостей  от
ветра,  дождя  или  пыли.   Сумерки   казались   здесь,   на   самом   верху
полукилометрового  здания,  растущего  на  краю  окружающего   Райский   Сад
паркового кольца, серебристым сиянием.
   Впрочем, сад на крыше  не  уступал  наземному  и  отвечал  самым  строгим
требованиям цетагандийского стиля. За каждым  поворотом  дорожек  открывался
новый вид на простирающийся до горизонта город, хотя самыми  красивыми  были
те, что обращались на ярко светящееся в ночи яйцо феникса -  купол  Райского
Сада. Выходящий  в  сад  лифтовой  холл  перекрывался  зелеными  сводами  из
виноградных лоз; пол был вымощен разноцветными камнями: лазурью,  малахитом,
зеленым и белым нефритом, розовым кварцем  и  другими  минералами,  названия
которых Майлз не знал.
   Оглядываясь по сторонам, Майлз понял, почему Форриди настоял,  чтобы  они
надели свои парадные мундиры:  здесь  трудно  было  одеться  слишком  пышно.
Форобио согласился взвалить на себя  бремя  служить  их  эскортом,  но  даже
Форриди пришлось ждать их на стоянке внизу. Айвен,  оглядываясь,  теребил  в
руках листок приглашения.
   Леди Д'Хар, пригласившая их сюда, стояла  у  выхода  из  холла.  Судя  по
всему, купол над ее домом мог  считаться  заменой  индивидуального  силового
шара, поскольку она лично встречала прибывающих гостей.  Даже  в  преклонном
возрасте красота ее поражала глаз. Ее муж, гем-адмирал  Хар,  чья  массивная
фигура выделялась бы в  любом  обществе,  на  ее  фоне  совершенно  терялся.
Гем-адмирал Хар командовал половиной Цетагандийского космического  флота,  и
именно его поздний - в силу служебных обстоятельств - приезд  в  столицу  на
траурные церемонии являлся поводом для сегодняшнего вечера. Он был облачен в
кроваво-красный мундир имперского флота, который он при желании мог  увешать
наградами в количестве, вполне достаточном, чтобы камнем утащить его на дно,
случись ему упасть в реку. Вместо этого  он  ограничился  одним-единственным
орденом под незамысловатым  названием  "За  заслуги"  на  ленте.  Отсутствие
прочих  побрякушек  делало  эту  награду  на  мундире  еще   заметнее.   Она
присуждалась в редчайших  случаях  и  лично  Императором.  В  Цетагандийской
империи не много было наград почетнее. Впрочем, стоявшая рядом с ним жена из
аутов как раз и была из таких наград. Если бы лорд  Хар  мог,  он  бы  и  ее
пришпилил на свой мундир, подумал Майлз, пусть он завоевал ее сорок лет тому
назад. В раскраске клана харов преобладали  оранжевые  и  зеленые  цвета,  в
сочетании с алым мундиром резавшие глаз. Полосы раскраски смотрелись нечетко
на лице, изборожденном глубокими морщинами.
   Перед гем-адмиралом Харом  робел  даже  Форобио,  как  показалось  Майлзу
исходя из особо формальных приветствий. Хар был вежлив,  но  явно  озадачен:
"Что делают эти иноземцы в моем саду?" Однако он положился  на  леди  Д'Хар,
которая со спокойным легким поклоном забрала у Айвена листок с  приглашением
и проводила их к месту, где были накрыты угощения.
   Они понемногу осваивались. Оправившись от шока при виде леди Д'Хар, Айвен
задрал нос  и  начал  оглядываться  в  поисках  знакомых  молодых  гем-леди.
Безуспешно.
   - Слушай, здесь собрались одни старые развалины, -  разочарованно  шепнул
он  Майлзу.  -  С  нашим  приходом  средний  возраст  упал  с  девяноста  до
восьмидесяти девяти лет.
   - По моим подсчетам, до восьмидесяти  девяти  с  половиной,  -  прошептал
Майлз в ответ.
   Форобио предостерегающе поднял палец к  губам,  но  ехидный  прищур  глаз
выдавал его согласие с этой характеристикой.
   Все  верно.  Вот  она,  истина:  Йенаро  и  его  компания   всего-навсего
аутсайдеры, исключенные из общества по возрасту,  по  титулу,  по  здоровью,
по... Всему. По саду были рассеяны полдюжины  шаров  аут-леди,  светившихся,
как лампады, - зрелище, которого Майлзу за пределами  Райского  Сада  видеть
еще не приходилось. Значит, леди  Д'Хар  поддерживает  отношения  со  своими
аут-родственниками, точнее  бывшими  родственниками.  "Райан  здесь?"  Майлз
молился, чтобы так и оказалось.
   - Жаль, что я не мог взять с собой Маз, - вздохнул Форобио. - Как вам это
удалось, лорд Айвен?
   - Не мне, - возразил Айвен и ткнул пальцем в Майлза.
   Форобио удивленно поднял брови.
   - Мне было сказано изучать правящие круги, - пожал  плечами  Майлз.  -Так
вот они, эти круги, что еще? - По правде говоря, сам он был  уверен  в  этом
гораздо меньше.
   Ибо где она находится, власть, в этом искаженном  обществе?  В  том,  что
касалось  гем-лордов,  Майлз  разбирался  лучше:  те  контролировали  оружие
-власть  угрозой  разрушения.  С  аут-лордами  тоже  более-менее  ясно:   те
контролируют гемов, хотя не совсем ясно как. Не распределением же между ними
аут-женщин? Может, их власть основана на знаниях?  Довольно  хрупкая  основа
для власти, не так  ли?  Может,  подлинной  властью  на  Цетаганде  является
хрупкая власть? Звездные Ясли существуют под защитой  Императора;  Император
существует, поскольку ему служат гем-лорды. При всем этом  аут-леди  создали
Императора...  Всех  аутов...  Да  и  гемов  заодно.  Созидающая   власть...
Разрушающая власть... Майлз тряхнул головой, отгоняя головокружение, взял  с
блюда пирожок в форме крошечного лебедя и для начала  откусил  тому  голову.
Судя по вкусу, оперение его было сделано из рисовой муки, начинка  -  острая
белковая паста.
   Барраярцы выбрали напитки по вкусу  и  начали  неторопливый  обход  сада,
сравнивая открывающиеся виды города. Они привлекали к себе  взгляды  пожилых
гемов и аутов,  но  никто  не  подошел  к  ним  представиться  или  завязать
разговор. Форобио с любопытством оглядывался по сторонам, но, подумал Майлз,
в случае появления связного посол может стать помехой. Он не решил пока, как
будет избавляться от отеческой опеки. Если, конечно, его в самом  деле  ищут
для связи и это не воспаленное воображение  или...  "...  Или  не  очередное
покушение".
   Они обогнули очередной куст и увидели даму  в  обычных  для  аутов  белых
одеждах, но без силового шара. Она стояла одна  у  парапета  и  смотрела  на
город. Майлз сразу узнал ее по шоколадным волосам,  спускавшимся  до  колен.
Аут-леди Вио Д'Чилиан. Значит, гем-генерал Чилиан тоже здесь?  А  сам  Кети?
Дыхание Айвена участилось. Все ясно: если не считать пожилой хозяйки,  Айвен
в первый раз увидел аут-леди без  защитного  пузыря,  к  тому  же  у  Айвена
отсутствовала... Прививка в виде общения с Райан. Майлз  обнаружил,  что  на
этот раз может смотреть на леди  Вио  почти  без  трепета.  Может,  аут-леди
подобны болезни, которой достаточно переболеть однажды -  вроде  легендарной
оспы? Кто выживет, получает иммунитет, пусть ценой оспин на лице.
   - Кто это? - зачарованно прошептал Айвен.
   -  Аут-жена  гем-генерала  Чилиана,  -  также  шепотом  ответил  Форобио.
-Гем-генерал может потребовать вашу печенку на завтрак, и я лично  пошлю  ее
ему. Незамужние гем-леди во