ни спрыгнули в грязный ров и зашлепали по дну - Пожалуйста, мисс, держитесь
рядом и не выкидывайте никаких штук.
     -   Ладно  -  Лицо  у  Пенелопы  разгорелось  от  возбуждения  -  Какое
увлекательное приключение, верно?
     - Ух ты! - Ядро шмякнулось в ил совсем рядом с Этельредом. - Нет, мисс,
для увлекательного оно слишком опасное
     Они  достигли  помеченных флажками водостоков, и Этельред разделил свой
отряд надвое. Внушив горностаям необходимость соблюдать тишину, он послал их
по  одной  трубе,  а  по  другой  пошел с Пенелопой и Ужаснаводящими жабами.
Пенелопе,  следовавшей  в  полной темноте за Этельредом, казалось, что труба
никогда не кончится. Внезапно они наткнулись на железную решетку, за которой
был  виден коридор, ведущий к темнице с книгами Они бесшумно сняли решетку и
на  цыпочках вышли в коридор. Немного поодаль в коридор высыпались из другой
дыры горностаи. Снова объединившись, отряд стал тихо красться дальше.
     Дойдя  до  поворота, Пенелопа и Этельред выглянули из-за угла и увидели
десяток  василисков,  очевидно  карауливших  книги Они столпились у подножия
лестницы  и  спорили  между собой. Было ясно, что они не ожидали нападения с
тыла,  -  спор  шел  о  том,  следует  им или нет подняться наверх во двор и
вступить  в  драку.  Наконец  главный  среди  них решил, что один караульный
останется  здесь  и, если понадобится, подожжет книги, а остальные пойдут во
двор  на  подмогу сражающимся. После чего оставшийся василиск открыл дверь в
темницу и стал возле книг, а другие потопали наверх.
     -  Что будем делать? - шепнула Пенелопа. - Если мы покажемся все сразу,
он подожжет книги.
     -  Да, - шепнул в ответ Этельред. - Пособите-ка мне снять мундир, мисс,
живо.
     Пенелопа  помогла  ему,  и  в ту же минуту он обогнул угол и запрыгал к
темнице с лавандовым пистолетом в лапе.
     -  Эй!  -  окликнул  он  часового.  -  Эй,  часовой,  а  остальные куда
подевались?
     - Не подходи! - рявкнул василиск. - А то как дыхну на тебя.
     - Чего это с тобой? - спросил Этельред. - Я просто пришел показать тебе
и вашему главному, какую занятную штуку я подобрал. Погляди-ка.
     И Этельред показал василиску издалека пистолет.
     - Что это? - подозрительно спросил часовой.
     -  Да  мне сейчас в трубе один горностай попался, ну я и дал ему камнем
по  башке.  Так  вот,  у него была такая штука. Горностаи из них там наверху
ваших косят. Раз - и готово. Только вот не знаю, как с ней обращаться.
     Стоя у входа в темницу, Этельред вертел в руках пистолет
     -  Давай  сюда,  я  сержанту  покажу,  - сказал василиск и сделал шаг в
коридор.  В  ту  же  минуту  Этельред пустил струю лаванды прямо ему в клюв.
Василиск  мгновенно  зашатался  закашлял  и зачихал. "Сейчас или никогда", -
подумала  Пенелопа. Она обернулась к шеренгам жаб и горностаев и крикнув: "В
атаку!", бросилась по коридору вперед, животные хлынули за ней.
     Василиск,  увидев,  что  на  него мчится полчище врагов, хотел бежать в
другую  сторону,  но тут пятьдесят жаб и пятьдесят горностаев ударили в него
лавандовыми   струями   из  своих  пистолетов.  Василиск  как-то  забулькал,
закрутился на одном месте и упал плашмя без сознания.
     -  Быстро,  -  скомандовал Этельред, - десять горностаев и десять жаб в
темницу стеречь книги. Он запер темницу и отдал ключ Пенелопе.
     -  Значит,  так,  мисс,  -  сказал  он, - вы стойте здесь, а я побегу с
остальными наверх.
     Поднявшись  по  лестнице  во двор, он увидел, что сражение, собственно,
уже почти закончилось. Чихающих, задыхающихся василисков горностаи согнали в
одну  кучу  и  связывали  по нескольку штук. Видя, что ему тут делать больше
нечего,  Этельред  послал  своих  горностаев  на  подмогу  товарищам  вязать
василисков,  а  сам опять спустился в подземелье. И на последней ступеньке в
ужасе застыл.
     Пенелопа,  стоявшая  на  часах  у  двери,  не замечала, что поверженный
василиск  уже  пришел  в  себя  и  подкрадывается к ней с горящими от ярости
глазами.  Безоружный  Этельред  в  отчаянии  огляделся.  К  счастью, на полу
валялась   пика,  оброненная  кем-то  из  жаб.  Схватив  ее,  он  хорошенько
прицелился  и  метнул  ее  в  василиска  как  раз  в  тот  момент, когда тот
приготовился  дунуть  на Пенелопу огнем. Пика попала ему прямо между глаз, и
василиск повалился навзничь.
     -  Ох, Этельред, ты спас мне жизнь. - Пенелопа с содроганием посмотрела
на лежавшего василиска, из ноздрей у которого валил дым и огонь.
     -  Пустое, мисс, - скромно отозвался Этельред. - Как-никак, вы мне тоже
жизнь спасли, мисс.
     Во  дворе  раздалось  громкое  "ура", и на мост въехал верхом на короле
единорогов волшебник. Он медленно проехал под стенами, пострадавшими от ядер
грифонов, через остатки расщепленных ворот - во двор, где горностаи стерегли
жалкие  кучки  связанных  василисков.  Посредине  двора он остановился, и из
подземелья показалась процессия жаб: они несли вместе с золотыми подставками
три  Великие Управляющие Книги. При виде Книг, целых и невредимых, раздалось
такое "ура", что его было слышно по всей Мифландии.
     Затем   волшебник,   все  так  же  на  короле  единорогов,  двинулся  к
Кристальным  пещерам. Попугай сидел у волшебника на плече. Пенелопа с полком
жаб,  несущих Великие Книги, следовала за ними. Дальше шествовали единороги,
грифоны, Освальд с русалками, Табита, с гордостью шагавшая со своей корзиной
яиц, горностаи, а над процессией летели воздушные шары с огневками.
     Таким-то  образом  триумфальное  шествие  достигло Кристальных пещер, и
Книги были водворены на место, под крылышко Хенгиста Хайрама Джанкетбери.
     Рассказывать по существу почти уже нечего.
     Волшебник отправил василисков на отдаленный остров в Поющем море, чтобы
они  там  посидели  и  подумали,  как  стать  порядочными  существами. Замок
василисков  начали  ремонтировать,  с тем чтобы Освальд открыл там ресторан.
Освальд был безмерно счастлив.
     Из  всех  яиц Табиты в свое время благополучно вылупились драконники, а
это означало, что драконы в Мифландии никогда не переведутся.
     В   день   отъезда   детей  Ха-Ха  устроил  в  их  честь  прощальный  и
благодарственный обед. Происходило это на берегу Поющего моря. Поперек пляжа
поставили  огромный, составленный из нескольких столов банкетный стол. Одним
концом он уходил в море наподобие пирса, чтобы водяные животные могли сидеть
на морском конце стола, а наземные - на сухопутном.
     Пир  получился  на  славу, все яства были приготовлены самим Освальдом.
Говорили речи, произносили тосты, а под конец встал волшебник.
     -  Дорогие  Пенелопа,  Питер  и Саймон, - сказал он, - только благодаря
вам,  вашей  доброте,  уму,  храбрости,  спасена Мифландия. Нам жаль, что вы
покидаете  нас,  но  знайте: когда бы вы ни приехали, здесь всегда будут вам
очень рады.
     Все  одобрительно зашумели, послышались крики "Правильно!", "Само собой
разумеется".
     -  А  сейчас,  -  заключил  волшебник, - я хочу сделать вам от всех нас
подарок.
     Он  протянул  Пенелопе  красивую резную шкатулку, и, открыв ее, девочка
застыла  в  изумлении.  В  шкатулке лежало три ожерелья для нее - жемчужное,
рубиновое  и  бриллиантовое.  Такие же запонки и булавки для галстуков - для
Питера  и  Саймона. И наконец, там лежали три ордена победы над василисками.
На них были изображены поверженный василиск и стоящие вокруг ликующие жители
Мифландии.   Ордена   были   усыпаны   мельчайшими  драгоценными  камнями  и
жемчужинками   и   отделаны  золотой  и  серебряной  филигранью.  Дети  были
потрясены.  Окружающие от восторга затянули в их честь "Они хорошие ребята",
- и у Пенелопы навернулись на глаза слезы. Дети обняли по очереди всех своих
друзей и последним -- волшебника.
     - Приезжайте поскорее, - сказал он, - мы будем ждать вас с нетерпением.
     - Непременно приедем, - пообещали ребята, - непременно.
     Потом  они  сели  на  трех своих единорогов, а на четвертого взобрались
Попугай  с  Этельредом,  хотевшие  их  проводить, и они двинулись в обратный
путь, оставив своих друзей весело пировать на берегу Поющего моря.
     Через  час  они прискакали ко входу в Мифландию, через который когда-то
вошли.
     - Послушайте, мисс, - шепнул Этельред, когда все спешились, - нельзя ли
сказать вам словечко наедине?
     - Конечно. - Пенелопа отошла с ним в сторонку за скалу.
     -  Знаете,  мисс,  не  согласитесь ли вы кое-что для меня, так сказать,
сделать? - спросил он, покраснев до ушей.
     - Все что угодно, Этельред, ты же знаешь.
     -  Значит,  такое  дело,  мисс...  - Этельред краснел все гуще. - Я тут
читал  как-то...  ну,  знаете,  одну  историю про жабу. Там еще была одна...
значит,  принцесса.  Так  она, знаете... ну, в общем, она поцеловала жабу, а
та, не поверите, превратилась в красивого принца.
     - Так ты хочешь, чтобы я тебя поцеловала?
     -  Уж  если вы не принцесса, мисс, так я не знаю, кто еще! - проговорил
убежденно Этельред. - Так что не откажитесь, мисс, разок, как бы для пробы.
     - С удовольствием, - сказала Пенелопа.
     И вот Этельред зажмурил глаза, а Пенелопа нагнулась и поцеловала его.
     -  Ух  ты, - произнес Этельред, не открывая глаз. - Есть какая разница,
мисс?
     - Боюсь, что нет, - ответила Пенелопа.
     Две большие слезы выкатились у Этельреда из-под закрытых век и медленно
скатились по щекам.
     - И я очень рада, - решительно добавила Пенелопа.
     - Рады, мисс? Как так? - Этельред от удивления открыл глаза.
     -  Кому  нужен  какой-то  противный  красавец принц вместо тебя? Ты мне
нравишься таким, как ты есть - красивой, храброй, доброй жабой Этельредом.
     -   Правда,   мисс,   честное  слово?  -  Этельред  просиял.  -  Можете
перекреститься, поплевать на руку, сказать "Умру, если совру"?
     -  Честное  слово,  - сказала Пенелопа и в подтверждение своих слов еще
раз поцеловала его.
     - Пенни, пошли! - окликнул ее Питер. - А то мы так никогда не уйдем.
     Они  приблизились ко входу в туннель. Тут мальчики пожали Попугаю лапу,
а Пенелопа расцеловала его в обе щеки.
     -  До  свидания,  мои  добрые,  храбрые,  дорогие  друзья, - проговорил
Попугай. - Пожалуйста, приезжайте скорее.
     - Да уж, пожалуйста, - добавил Этельред.
     -  Мы  постараемся  приехать  на  следующий  год, - сказала Пенелопа. -
Обещаем. Мы дадим знать через мадам Гортензию.
     Дети   в  последний  раз  обвели  взором  Мифландию,  прекрасные  синие
пробочные   леса,   лиловую   траву,   искрящееся   золотом   Поющее   море,
нефритово-зеленое  небо  и  караваны разноцветных облаков. Они взглянули еще
раз  на  своих  друзей,  Этельреда  и Попугая, бросили взгляд на кивающих им
головами  белых  и  голубых единорогов. Затем, в последний раз помахав им на
прощание,  Пенелопа,  Питер  и  Саймон шагнули в туннель, который должен был
привести их обратно в их собственный обычный мир.



        Джеральд Даррелл.
        Зоопарк в моем багаже

--------------------
Джеральд Даррелл
Зоопарк в моем багаже
---------------------------------------------------------------------
Книга: Дж.Даррелл. "Перегруженный ковчег. Зоопарк в моем багаже"
Перевод с английского Л.Л.Жданова
Издательство "Юнацтва", Минск, 1986
OCR: Zmiy (zmiy@inbox.ru),
SpellCheck: Chemik (chemik@mail.ru), 28 декабря 2002 года
---------------------------------------------------------------------
--------------------



     ---------------------------------------------------------------------
     Книга: Дж.Даррелл. "Перегруженный ковчег. Зоопарк в моем багаже"
     Перевод с английского Л.Л.Жданова
     Издательство "Юнацтва", Минск, 1986
     OCR: Zmiy (zmiy@inbox.ru),
     SpellCheck: Chemik (chemik@mail.ru), 28 декабря 2002 года
     ---------------------------------------------------------------------

     Книга  английского ученого-зоолога  Джеральда Даррелла  рассказывает об
экспедиции в  глубь Африки.  Цель экспедиции -  поимка и  доставка в  Англию
живых  представителей богатейшей фауны  этого  малоизученного уголка земного
шара.
     Интересно,  увлекательно, с большим чувством юмора рассказывает автор о
трудной,  но полной приключений работе зверолова в чаще тропического леса на
протяжении многих месяцев.
     Для среднего и старшего школьного возраста.


          Содержание

     Вступительное слово

     Часть первая. В ПУТИ
     Глава первая. Строптивый питон
     Глава вторая. Лысые птицы

     Часть вторая. СНОВА В БАФУТЕ
     Глава третья. Звери Фона
     Глава четвертая. Звери в банках
     Глава пятая. Звери-кинозвезды
     Глава шестая. Звери с человеческими руками

     Часть третья. К ПОБЕРЕЖЬЮ И В ЗООПАРК
     Глава седьмая. Зоопарк в нашем багаже
     Глава восьмая. Зоопарк в пригороде

     Заключительное слово.

     Послесловие. В.Флинт


        "ВСТУПИТЕЛЬНОЕ СЛОВО"

     Эта хроника шестимесячного путешествия,  которое мы с женой совершили в
Бафут, королевство горной саванны в Британском Камеруне*, в Западной Африке.
Смею сказать,  что нас привела туда не  совсем обычная причина.  Мы задумали
устроить свой собственный зоопарк.
     ______________
     *  В  1960  году  Камерун  стал  независимым  государством (путешествие
Даррелла относится к 1957 году).

     После войны я  одну за другой снаряжал экспедиции в  разные концы света
за дикими животными для зоологических садов.  Из многолетнего горького опыта
я знал, что самая тяжелая, самая грустная часть такой экспедиции - ее конец,
когда после нескольких месяцев неусыпных забот и  ухода за  животными надо с
ними  разлучаться.  Если  вы  заменяете  им  мать,  отца,  добываете пищу  и
оберегаете от  опасностей,  достаточно и  половины года,  чтобы  между  вами
возникла настоящая дружба.  Животное не боится вас и,  что еще важнее, ведет
себя при вас совсем естественно.  И вот, когда дружба только-только начинает
приносить плоды, когда появляется исключительная возможность изучать повадки
и нрав животного, надо расставаться.
     Я видел только один выход -  завести свой собственный зоопарк.  Тогда я
смогу  привозить животных,  заранее зная,  в  каких клетках они  будут жить,
какой  корм  и   какой  уход  будут  получать  (к  сожалению,   в  некоторых
зоологических садах в  этом нельзя быть уверенным),  и никто не помешает мне
изучать их в  свое удовольствие.  Конечно,  мой зоопарк придется открыть для
посетителей,  он  будет своего рода самоокупающейся лабораторией,  где можно
держать добытых мной животных и наблюдать за ними.
     Но была еще одна,  на мой взгляд, более важная причина создать зоопарк.
Меня,  как и многих людей, очень тревожит то обстоятельство, что повсеместно
из  года в  год человек медленно,  но  верно,  прямо или косвенно истребляет
разные  виды  диких  животных.  Много  уважаемых  организаций не  жалея  сил
пытаются решить эту  проблему,  но  я  знаю  массу видов,  которые не  могут
рассчитывать  на  надлежащую  защиту,   так  как  они  слишком  мелки  и  не
представляют ценности ни  для  коммерции,  ни  для  туризма.  В  моих глазах
истребление любого  вида  -  уголовный акт,  равный уничтожению неповторимых
памятников культуры,  таких,  как картины Рембрандта или Акрополь. Я считаю,
что  одной  из  главных  задач  всех  зоопарков мира  должно  быть  создание
питомников для  редких  и  исчезающих видов.  Тогда,  если  дикому животному
грозит полное истребление, можно будет хотя бы сохранить его в неволе. Много
лет я мечтал учредить зоопарк,  который поставил бы себе эту цель, и вот как
будто пришло время начать.
     Любой рассудительный человек, замыслив такое дело, сперва оборудовал бы
зоологический сад,  а уж потом добывал бы животных.  Но за всю мою жизнь мне
редко удавалось чего-либо достичь,  действуя согласно логике.  И  я,  как  и
следовало ожидать,  сперва раздобыл животных и  только после  этого принялся
искать участок для  зоопарка.  Это  оказалось далеко не  просто,  и  теперь,
оглядываясь на прошлое, я поражаюсь собственной дерзости.
     Итак,  это рассказ о  том,  как я  создавал зоопарк.  Прочтя книгу,  вы
поймете, почему зоопарк довольно долго оставался в моем багаже.


                             Письмо с нарочным

     Сидя на  увитой бугенвиллеей веранде,  я  смотрел на  искристые голубые
воды  залива Виктория,  испещренного множеством лесистых островков -  словно
кто-то  небрежно рассыпал на  его поверхности зеленые меховые шапочки.  Лихо
посвистывая,  пролетели два  серых попугая,  и  в  ярком синем небе призывно
отдалось их  звонкое "ку-ии".  Маленькие лодки  черными рыбами сновали между
островами,  и через залив до меня доносились невнятные крики и речь рыбаков.
Вверху,  на  затеняющих дом  высоких пальмах,  без  умолку щебетали ткачики,
прилежно отрывая от  листьев полоски для своих гнезд-корзинок,  а  за домом,
где начинался лес, птица-медник монотонно кричала: "Тоинк... тоинк... тоинк"
- словно кто-то  безостановочно стучал по  крохотной наковальне.  По спине у
меня  катился пот,  рубаха взмокла,  а  стакан пива рядом на  столике быстро
нагревался. Я снова в Западной Африке...
     Оторвав взгляд от крупной оранжевоголовой агамы,  которая взобралась на
перила и  усердно кивала,  будто  приветствуя солнце,  я  опять  принялся за
письмо.

     Фону Бафута,
     Дворец Фона,
     Бафут,
     Округ Беменда,
     Британский Камерун.

     Я остановился, ища вдохновения. Закурил сигарету, обозрел потные следы,
оставленные моими пальцами на клавишах пишущей машинки,  отпил глоток пива и
сердито посмотрел на письмо. По ряду причин мне было трудно его составить.
     Фон Бафута -  богатый,  умный,  обаятельный монарх, правитель обширного
государства, которое раскинулось среди саванны в горах на севере. Восемь лет
назад  я  провел  несколько месяцев  в  его  стране,  собирая  обитающих там
необычных,  редких животных. Фон оказался чудесным хозяином, и мы устраивали
немало великолепных вечеринок,  ибо владыка Бафута твердо верит,  что жизнью
надо  наслаждаться.  Я  изумлялся  его  способности поглощать спиртное,  его
могучей энергии и юмору и,  вернувшись в Англию,  в книге об этой экспедиции
попытался  нарисовать  его  портрет,   показать  проницательного  и  доброго
человека,  по-детски умеющего веселиться,  большого любителя музыки, танцев,
вина  и  прочего,  что  придает жизни  прелесть.  Теперь  я  собирался опять
навестить Фона в  его уединенном и прекрасном королевстве и возобновить нашу
дружбу.  Однако я  был слегка обеспокоен.  Слишком поздно меня осенило,  что
созданный мной портрет может быть неверно понят, что Фон мог усмотреть в нем
изображение престарелого алкоголика, который проводит дни, накачиваясь вином
среди выводка жен.  Поэтому я  не  без  трепета принялся писать ему  письмо,
чтобы выяснить,  буду  ли  я  желанным гостем в  его  королевстве.  Вот  вам
оборотная сторона  литературного труда...  Я  вздохнул,  затушил  сигарету и
начал.

     Мой дорогой друг!
     Возможно,  ты  уже  слышал,  что  я  вернулся в  Камерун снова добывать
животных,  чтобы отвезти их к  себе на родину.  Как ты помнишь,  когда я был
здесь последний раз,  я  приехал в твою страну и поймал там самых интересных
животных. И мы очень хорошо повеселились.
     Теперь  я  приехал опять,  привез  с  собой  жену,  и  мне  хотелось бы
познакомить ее с  тобой и  показать ей твою замечательную страну.  Можно нам
приехать в Бафут и погостить у тебя,  пока мы будем ловить животных? Я хотел
бы,  как в  прошлый раз,  поселиться в  твоем рестхаузе,  если ты позволишь.
Надеюсь, ты мне ответишь?
                                                              Искренне твой,
                                                            Джеральд Даррелл

     Я  отправил  это  послание  с  гонцом,  приложив две  бутылки  виски  и
строго-настрого наказав гонцу,  чтобы он  не выпил их по дороге.  Теперь нам
оставалось только ждать  и  надеяться,