ому  мнению,  ибо  снова  залез  мне  на  ногу  и  хотел
вскарабкаться  на  плечо. Уверен,  что,  если бы первый  гребец выпрыгнул за
борт, каноэ  бы  перевернулось. Положение спас второй  гребец: не иначе  как
усмирение  электрических угрей в  лодке было для  него делом  привычным.  Он
наклонился  вперед  и прижал  угря  к  дну  каноэ  лопастью  весла, а  затем
отчаянными жестами  дал мне понять, чтобы я бросил ему  корзину. И без  того
хилая, теперь она  едва дышала: уворачиваясь от  ее  обитателя, я  ненароком
наступил на нее обоими коленями. Каким-то  хитроумным способом второй гребец
затолкал угря в корзину, после чего все облегченно  вздохнули и заулыбались,
правда  несколько  натянуто.  Гребец  передал  корзину своему  товарищу, тот
поспешно  протянул ее Бобу. Боб  принял  ее  неохотно.  И тут, в  тот  самый
момент, когда он передавал корзину мне, ее дно отвалилось.
     Боб держал  корзину  как можно дальше от себя, и, когда угорь выпал, он
угодил  прямо  на  борт каноэ. На  нашу  беду, падал  он  головой  к реке  и
раздумьям не предавался: вильнул, всплеснул - и был таков.
     Боб взглянул на меня.
     - Ну что ж, - сказал он. - По мне, так уж лучше туда, чем сюда.
     По совести сказать, я был с ним согласен. Уже совсем стемнело, когда мы
достигли  последней излучины ручья. Мы  плыли  по  ковру  отраженных  звезд,
который дрожал и зыбился в волне за кормой. Сверчки и лягушки вокруг сипели,
скрипели и звенели, словно целый  часовой  магазин. Вот мы  прошли последний
поворот  и увидели  впереди хижину, из  окон которой  лились  потоки желтого
света.  Каноэ с мягким шелестящим вздохом ткнулось  в песок,  словно радуясь
возвращению домой. Забрав животных, мы двумя тенями в лунном свете прошли по
песку к  хижине.  Мы были  измучены, голодны  и  несколько удручены,  ибо мы
знали, что это наше последнее путешествие в сказочный мир ручьев и что скоро
мы его покинем.

        ФИНАЛ 

     Мы  сидим  вчетвером  в  крохотном  баре   на   задворках  Джорджтауна,
потягиваем ром и имбирное пиво, и вид  у нас жутко невеселый. На столе перед
нами  куча  бумаг:  документы,  пароходные  билеты, списки,  банковые  чеки,
багажные  квитанции  и  все  такое прочее.  Время  от  времени Боб  с  явным
отвращением поглядывает на них.
     - Ты уверен, что все запомнишь? - в сотый раз спрашивает Смит.
     - Запомню, - мрачно отвечает Боб.
     - Не вздумай потерять багажную квитанцию, - предупреждает Смит.
     - Не потеряю, - отвечает Боб.
     Невеселы мы по различным причинам. Боб невесел потому, что на следующий
день покидает Гвиану, забирая с собой  пресмыкающихся потолще. Смит невесел,
так  как совершенно  уверен,  что  Боб  обязательно  потеряет либо  багажную
квитанцию, либо  какой-нибудь  другой  не менее важный  документ.  Я невесел
потому, что отъезд Боба означает и мой скорый отъезд: я должен уехать  через
три  недели, билет уже заказан. Ну, а Айвен, похоже, невесел по одному тому,
что невеселы мы.
     В обсаженных деревьями каналах на улицах Джорджтауна радостно заквакали
гигантские  жабы  ага,  будто  разом завели  сотни  мопедов.  Смит с усилием
оторвал свою мысль от багажных квитанций и прислушался к хору аг.
     - Надо  бы  поймать несколько  штук  этих жаб,  пока  ты  еще не уехал,
Джерри, - сказал он. И тут меня словно осенило.
     - А вот пойдемте да наловим их прямо сейчас, - предложил я.
     - Сейчас? - неуверенно переспросил Смит.
     - А что? Лучше сидеть здесь, как на похоронах?
     - Пойдем, - оживился Боб. - Это отличная идея.
     Айвен  извлек  откуда-то из-за  стойки мешок,  карманный фонарик, и  мы
вышли в теплую ночь на последнюю охоту, в которой мог принять участие Боб.
     По  окраине Джорджтауна, вдоль берега моря,  тянется широкий,  поросший
деревьями   и   травой  пустырь,  изрезанный   многочисленными  каналами,  -
излюбленное место жаб ага  и  влюбленных парочек. Жабы  эти - большие, цвета
замазки твари в  шоколадных  крапинах. Они довольно привлекательны: широкие,
постоянно   ухмыляющиеся   рты,    большие,   темные   навыкате   глаза    с
золотисто-серебристым  отливом;  представительная, хорошо  упитанная фигура.
Вообще  говоря, нрав у них довольно флегматичный, но,  как выяснилось  в  ту
ночь,  в  случае   необходимости   они   способны   проявлять  поразительное
проворство.
     До  того  дня  жабы  знай себе поживали  в  своей  трясине,  предаваясь
размышлениям днем и хоровому  пению ночью,  поэтому  можно себе представить,
как они были удивлены и  возмущены, когда  в их владениях появились  четверо
людей  и стали как угорелые гоняться за ними с карманным фонариком. Не менее
удивлены  и возмущены  были  и  многочисленные влюбленные парочки,  усеявшие
траву почти так же  густо, как жабы. Жабы решительно возражали против  того,
чтобы на них направляли луч фонарика, парочки - тоже. Жабам не хотелось  без
конца убегать от нас по  траве, а  парочки единодушно сходились на том,  что
лишь маньяки могут прыгать в темноте через лежащих людей, гоняясь за жабами.
Но так или иначе, спотыкаясь о влюбленных и тут же принося извинения, наводя
на  них луч  фонарика и поспешно  отводя его прочь,  мы  ухитрились наловить
тридцать пять жаб.  Домой мы  вернулись разгоряченные и  запыхавшиеся,  но в
гораздо лучшем настроении,  оставив  на пустыре множество  испуганных жаб  и
негодующих девушек и парней.
     На следующий день  мы проводили Боба, а затем я вместе со Смитом взялся
за  нелегкую работу по  подготовке нашего зверинца к погрузке  на пароход, с
которым  я уезжал. Я  решил  забрать  с собой всех зверей, чтобы  освободить
Смита  и дать ему  возможность совершить  одну-две короткие поездки в  глубь
страны перед комплектованием новой коллекции животных. Все то время, пока мы
были  в Гвиане, он безвылазно сидел  в Джорджтауне, ухаживая за прибывающими
на основную базу животными, и вполне заслуживал передышки.
     Всего  у нас было  около  пятисот экземпляров животных: рыбы и лягушки,
жабы и ящерицы, кайманы и змеи; птицы, начиная от гокко размерами с индюка и
кончая  крохотными  хрупкими  колибри  размером со  шмеля;  полсотниобезьян,
муравьеды,  броненосцы  и паки,  еноты-крабоеды, пекари,  тигровые  кошки  и
оцелоты, ленивцы и увари. Рассадить по клеткам  и погрузить на пароход такое
ужасающее  множество  различных  животных  - дело  нещуточное,  причем,  как
всегда, одна из самых трудных проблем - это обеспечить их питанием.
     Прежде всего надо рассчитать, сколько и какого рода  продовольствия вам
понадобится, затем надо закупить его и погрузить на пароход, позаботившись о
том,   чтобы   скоропортящиеся   продукты   были  сложены   в   холодильник.
Продовольствие -  это  дюжины  яиц, банки  молока в  порошке, мешки  овощей,
кукурузной  и  пшеничной  муки, корзины свежей рыбы, переложенной  льдом,  и
масса сырого  мяса. Затем идут фрукты, которые  уже  сами по  себе проблема.
Такие  фрукты,  как апельсины, можно покупать крупными партиями,  они  могут
долго храниться без особых забот. Другое дело слабые фрукты.  Так, например,
нельзя  брать  с собой в морской  переезд полсотни  гроздей  спелых бананов:
большая  часть  плодов  испортится  на  полпути,  задолго  до  того,  как вы
прибудете  на место. Поэтому  бананы надо  покупать частью  спелыми,  частью
только созревающими,  а  частью  зелеными и  твердыми.  Таким образом, когда
кончается  одна часть,  другая как  раз поспевает. Далее, у  вас есть  такие
животные, например колибри,  которые питаются  только разбавленным  медом, и
все это надо  купить  и доставить на борт.  И последнее, но  отнюдь не самое
маловажное - надо запастись соответствующим количеством чистых сухих опилок,
чтобы посыпать в клетках после ежедневной уборки.
     Другая  работа -  обеспечение  животных клетками.  У каждого  животного
должна быть клетка - ни  чересчур  большая, ни чересчур  тесная, - клетка, в
которой ему будет не жарко в тропиках и не холодно в более высоких  широтах.
Особенно  много хлопот в  этом отношении доставили муравьеды: нам  не  сразу
удалось раздобыть для них достаточно большие ящики. Но в конце  концов сорок
сороков ящиков были собраны, сколочены, свинчены и приведены в окончательную
готовность к погрузке.
     Возвращение  морем на родину  с  животными для  зверолова  всегда самая
тревожная  часть любой  его  экспедиции,  и  мое  возвращение из  Гвианы  не
являлось в  этом смысле  исключением.  На пароходе  мне предложили  на выбор
несколько помещений под мой зверинец, и я опрометчиво выбрал один из трюмов,
но  вскоре  понял,  что  совершил  грубейшую  ошибку.  В  тропиках трюм  был
раскален, как железная печка (даже при открытом люке), и ни малейший ветерок
не  разгонял  удушливой  жары.  Но  вот  мы внезапно  встретились с холодной
погодой (это случилось неподалеку от Азорских островов), температура за одну
ночь упала на десять градусов, и  из турецкой бани трюм разом превратился  в
холодильник. Пришлось закрыть  люк, птицам и животным пришлось  привыкать  к
электрическому  свету,  и  это им  вовсе  не  понравилось.  Затем последовал
жестокий удар: из-за неисправности холодильника у  меня  моментально  сгнило
гроздей  сорок бананов, и мой запас фруктов сократился  до  исчезающе  малых
размеров.  В  результате  всех  этих  невзгод  погибло некоторое  количество
красивых  и ценных животных - обстоятельство малоутешительное,  если учесть,
что похороны на море  не входят в  число радующих зверолова вещей.  Однако я
был  подготовлен к  потерям:  в нашем деле они неизбежны. Больше того, очень
опытные  звероловы предупреждали  меня, что южноамериканские  животные более
нежны  и  их  труднее  доставлять  к месту назначения, чем животных из  всех
прочих  частей света.  Некоторые были с этим несогласны  (в  том числе  один
очень  достойный  человек,  который  никогда не бывал  в  Южной  Америке  и,
естественно,  не ловил  там зверей), но в общем  и  целом звероловы-ветераны
оказались правы.
     Помимо неудач  возвращение  домой  имело и свои занятные стороны. Как я
уже рассказал, у пипы вывелись детеныши, а  одна из наших обезьян сбежала  и
укусила  судового  плотника.  Эти  эпизоды оживили  путешествие.  Потом  мне
пришлось  долго и  упорно  единоборствовать  с  двумя макао,  которые своими
большущими клювами так разбили свою клетку,  что ее передняя стенка попросту
выпала. Всякий  раз,  как я ставил ее на место, птицы снова  пробивали  себе
путь на волю, так что в конце концов я махнул  на них рукой и предоставил им
полную  свободу. Они  разгуливали по  верхам клеток,  разговаривали  со мной
своими  хриплыми,  несколько смущенными голосами или  вели беседы с  другими
макао, не покидавшими своих клеток. Беседы эти были  забавны тем,  что,  как
правило, ограничивались одним  только словом. Дело в том,  что в Джорджтауне
всех  макао зовут Роберт,  точно  так же как большинство  попугаев в  Англии
имеют кличку  Пол или  Полли. Поэтому,  покупая в Гвиане макао,  можешь быть
уверенным в том, что уж свое-то собственное имя  он может  произнести, равно
как и оглушить тебя своим криком. Два макао, о которых идет речь, перебегали
с  клетки  на  клетку,  и время  от  времени  один  из них  останавливался и
задумчиво  вопрошал: "Роберт?" Другой бешено  рявкал в  ответ: "Роберт!",  а
какой-нибудь  третий, в клетке, начинал бормотать про себя: "Роберт, Роберт,
Роберт".  Так они и беседовали,  вот  уж не думал, что  в одно слово - самое
заурядное имя Роберт - можно вложить такое богатство интонаций!
     Как  ни странно,  на этот  раз я действительно обрадовался,  увидев  за
бортом  серые  угрюмые доки Ливерпуля. Разумеется, впереди была уйма работы:
выгрузка животных и распределение их по различным зоопаркам, но  я знал, что
самое трудное уже  позади. Боб с  ужасно  цивилизованным  видом ждал меня на
причале, и мы  вместе наблюдали за выгрузкой  клеток. Последними выгружались
две большие клетки с муравьедами, они медленно вращались в сетке, когда кран
опускал их на причал. С таким чувством, будто у меня камень с души свалился,
я вместе с Бобом спустился в каюту укладывать багаж.
     - В нашей  доброй  старой Англии,  - сказал Боб,  сидя на  моей койке и
глядя,  как  я собираю вещи, - с первого же дня, как я приехал,  идут дожди,
чуешь?
     - Чую,  - ответил я. -  Англия  - индейское  слово,  означающее "страна
бесконечных ливней".
     Укладывая одежду в  чемодан,  я  нащупал что-то твердое в кармане брюк.
"Уж  не деньги  ли это?" -  подумал  я и решил  проверить. Когда  я вывернул
карман, на пол  упало три маленьких зеленых билета. Я поднял и осмотрел  их,
потом молча передал Бобу. На них отчетливыми черными буквами стояло:

     Джорджтаун - Эдвенчер

     Первый класс.


        ПОСЛЕСЛОВИЕ 

     Едва ли нужно представлять читателю Джеральда Даррелла: "Три билета  до
Эдвенчер" уже шестая книга, переведенная  на  русский язык, и автор их давно
пользуется  вполне   заслуженной  популярностью  и  любовью.  Однако   число
поклонников Джеральда Даррелла неуклонно растет,  и, возможно, для многих  и
многих  "Три билета  до  Эдвенчер" окажется первой визитной карточкой  этого
замечательного  человека  и  прекрасного писателя.  Им небезынтересно  будет
поближе познакомиться с жизнью и взглядами Джеральда Даррелла.
     Джеральд Даррелл родился  в 1925  году в городе Джамшедпуре, в Индии. В
1928 году семья  его вернулась  в Англию, затем  в  1933 году перебралась на
континент,  а  в  1935  году  обосновалась  на  острове  Корфу.  Здесь-то  и
зародилась у Джеральда, тогда десятилетнего подростка, любовь к животным.
     Он наводнял  дом  родителей своими четвероногими и пернатыми питомцами.
Вступал   в  бесконечные  конфликты  с  обитателями   окрестных   коттеджей,
протестовавшими против соседства жаб, змей,  крыс и  ворон.  Джеральд понял,
что большинство  людей не умеют  "видеть"  животное,  понял,  что этому надо
учить.  И он понял  также,  что  научить  этому  можно.  Нужно только  найти
соответствующие  слова.  Джеральд  Даррелл нашел  такие слова.  Он  научился
ладить с людьми,  научился  заражать их  своим  энтузиазмом, и  именно тогда
сложилось мировоззрение Даррелла. Мировоззрение, которое он  последовательно
проповедовал во всех  своих книгах. В  двух  словах это мировоззрение  можно
выразить так: все живое прекрасно! В мире нет животных-изгоев! Они все имеют
право на жизнь! Преследовать их, уничтожать - преступно!
     По окончании колледжа Джеральд Даррелл поступает научным  сотрудником в
зоопарк Уипснейд. Однако  работа в зоопарке старого типа его не радовала. Он
мечтал увидеть животных в их родной стихии,  на  свободе.  И вот в 1947 году
начинается  новый  этап  в  жизни  Даррелла -  ему  предложено  организовать
экспедицию в Западную Африку, в Камерун. Официальная цель экспедиции - отлов
диких, преимущественно редких  животных  для зоопарков.  Однако  для  самого
Даррелла экспедиция эта была  в известном смысле лишь предлогом. Главное  он
видел  в  том,  чтобы  познакомиться  поближе  с  богатейшим животным  миром
тропической Африки, своими  глазами увидеть  зверей и птиц этой удивительной
страны.  Результаты  экспедиции превзошли  самые пылкие ожидания.  Поездка в
Западную Африку  произвела  на  Даррелла  такое  сильное впечатление, что по
возвращении в Европу он  ощущает потребность рассказать о ней. Так появилась
его первая литературная проба, небольшая книга "Перегруженный ковчег". Книга
имела колоссальный успех  и была распродана буквально в  несколько дней. Она
сразу и бесповоротно сделала молодого безвестного зоолога всеобщим любимцем,
знаменитостью,  показала,  что  в  нем заложен незаурядный талант  писателя.
Можно сказать, что уже в ней Джеральд Даррелл создал свой собственный стиль,
совершенно законченный и необычайно  привлекательный. Во всяком случае, была
сделана серьезная заявка на рождение нового писателя.
     Поездка в  Камерун  не  оказалась  единственной.  В  1948 году  Даррелл
совершает вторую экспедицию в Африку, затем едет в Британскую Гвиану,  потом
в Парагвай, Аргентину, снова  в  Африку.  Из каждой поездки помимо коллекций
живых  животных Даррелл привозит массу новых впечатлений.  И эти впечатления
не  остаются  мертвым  капиталом:  за  "Перегруженным  ковчегом"  появляются
"Гончие Бафута", потом "Под пологом пьяного леса", "Земля шорохов", "Зоопарк
в  моем  багаже",  "Мои встречи с  животными". И с каждой  новой книгой  все
больше и больше растет популярность Джеральда Даррелла.
     Роль  "охотника  за  живыми  животными"   на  первых  порах   полностью
устраивала  Даррелла. Однако ее отравляла ложка  дегтя:  после  экспедиции с
животными  приходилось  неизбежно  расставаться. Это было  так  тяжело,  так
несправедливо!  Выход  был один:  основать свой  собственный зоопарк.  После
долгих поисков,  неудач  и огорчений Дарреллу  удается арендовать  небольшой
участок земли на острове Джерси и разместить на нем первые клетки и вольеры.
Так родился новый зоопарк. Отныне Даррелл ловил зверей для себя.
     Создавая   зоопарк,  Даррелл   не  только   стремился   избавиться   от
необходимости  расставания с полюбившимися  ему  животными.  Были  у  него и
другие цели. Поэтому  Джерсейский зоопарк был не простым. Дело  в том, что в
это время Даррелл начинает все  большее внимание уделять судьбе животных, их
будущему, которое к середине  двадцатого столетия окрасилось в самые мрачные
тона.  Многие  животные оказались  на  грани  гибели, полного уничтожения. В
связи  с  этим  пришлось  пересмотреть роль  зоопарков:  было  замечено, что
некоторые виды,  на  сохранение которых  в природе уже не осталось надежд, в
зоопарках размножаются довольно легко.  Таким  образом,  оказалось возможным
создать  определенный  резерв,  который  при  благоприятных  условиях  может
послужить  исходным  материалом  для  реакклиматизации.  Международный  союз
охраны природы придает этому особое значение. И Даррелл был одним из первых,
кто предпринял попытку применить теорию на практике, кто в качестве основной
задачи зоопарка считал создание "запаса" редких животных.
     Джерсейский зоопарк привлек внимание официальных учреждений и некоторых
частных лиц, занимающихся вопросами охраны природы, были собраны необходимые
средства,  и  вскоре  Даррелл превратился  из  владельца  в  директора.  При
зоопарке был создан специальный фонд, назначение  которого было приобретение
животных тех  видов,  которым  угрожает  опасность истребления.  Само  собой
разумеется, что Джеральд Даррелл остался душой всего дела.
     Он прекрасно понимает, что одним созданием подобного  рода "питомников"
судьбы животных не изменить. Земля принадлежит  людям, и  очень важно, может
быть важнее всего, пробудить в людях чувство ответственности за животный мир
нашей  планеты.  А чувство ответственности  рождается  из  любви, из знания.
Собственно  говоря, все  книги  Джеральда  Даррелла  посвящены этой задаче -
заставить  человека  по-новому   взглянуть  на  природу,  на  существа,   ее
населяющие, заставить его полюбить  "младших братьев" и  кое-чем поступиться
ради их спасения, ради  того,  чтобы  сохранить Землю во  всей ее  красоте и
богатстве.
     Даррелл  не ограничивается книгами. Он выступает по телевидению, читает
доклады  о  животных  по  радио, снимает с  них  фильмы. Любой ценой, любыми
средствами разбить стену равнодушия! В 1962 году Даррелл совершает поездку в
Новую Зеландию, Австралию и Малайю, знакомится с охраной природы этих стран.
Почти везде он видит неприглядную картину:  жадность и равнодушие превращают
в  пустыню  цветущие уголки.  И  снова Даррелл  бросается  в бой:  он  пишет
чудесную книгу "Путь  кенгуренка", показывает серию  телепередач, в  которых
знакомит  зрителей  с  повадками,  привычками,  образом  жизни   животных  и
одновременно убеждает,  просит:  смотрите,  как  они  хороши!  Как  много мы
потеряем  нужного,  необходимого нам самим,  если  животные исчезнут!  Как