ивать  на  меня  такую  обузу  в  моем
возрасте-принцев принимать...
     Мама   бесцельно  заходила  по  кухне,   сердито   гремя  кастрюлями  и
сковородками.
     - Я привезти георгины из своего садов, чтобы украсить столы. Шампанское
вам нужны? - спросил  Спиро, явно  считая,  что  принца  надлежит  встретить
подобающим образом.
     - Ну уж нет. Если  он думает, что я готова платить по фунту за  бутылку
шампанского, то ошибается. Хоть и принц,  а вино пусть пьет такое же, как мы
все, - твердо произнесла мама и тут же добавила: - Ладно,  привезите ящик на
всякий  случай.   Его  поить  шампанским  не  обязательно,  а  вообще  может
пригодиться.
     - Не волноваться,  миссисы Дарреллы, -  успокоил ее Спиро.  -  Я делать
все, что вам пожелаете. Хотите, я снова привезти королевских дворецкого?
     Бывшим   королевским  дворецким  был  аристократического  вида  древний
старик, которого Спиро извлекал из небытия всякий раз, когда у нас затевался
большой прием.
     - Нет-нет,  Спиро, к чему нам  такие  хлопоты. Как-никак,  он  является
нежданным гостем,  пусть уж не взыщет.  Чем богаты, тем и  рады...  разделит
наши  трапезы... и... и  если  ему  не понравится... беда,  да  и только,  -
сбивчиво говорила  мама,  шелуша дрожащими пальцами горох  над  дуршлагом  и
роняя половину на пол. -  Да, Джерри,  пойди попроси Марго, чтобы быстренько
пошила новые занавески для столовой. Материал лежит у меня в спальне. Старые
совсем не смотрятся после того, как Лес подпалил их.
     В  доме  развернулась кипучая  деятельность.  Опасаясь  возможных блох,
деревянный  пол  гостевой  комнаты  выскоблили  почти до  белизны;  Марго  в
рекордный срок  сшила  новые  занавески и  повсюду  расставила  цветы; Лесли
почистил свои ружья и навел порядок в  лодке на  случай, если принц  захочет
поохотиться или совершить  морскую  прогулку.  Румяная от печного жара, мама
сновала  по кухне,  готовя  лепешки,  торты,  запеканки,  пряники,  яблочные
пироги,  бисквиты  со сбитыми сливками, желе и тушеное  мясо. Мне всего лишь
было сказано, чтобы  очистил веранду  от животных и  не спускал  с них глаз,
сходил постричься и не забыл надеть  чистую  рубашку. На другой день, одетые
по указаниям мамы, мы все  сидели на веранде и терпеливо ждали, когда  Спиро
доставит принца.
     - Интересно, чей же он принц? - спросил Лесли.
     -  По  правде  говоря,   не  знаю,  -  ответила  мама.  -  Наверно,  из
какого-нибудь маленького штата, где управляют махараджи.
     - Какое странное имя-Джиджибой, - заметила Марго. - Ты уверена, что оно
настоящее?
     - Разумеется, настоящее, милая,  -  сказала мама. - В  Индии  множество
Джиджибоев. Это очень старинная фамилия, вроде... э... вроде...
     - Вроде как у нас Смиты? - предположил Лесли.
     -  Ну,  что  ты,  совсем  не  такая распространенная.  Нет,  Джиджибоям
принадлежит прочное место в истории Индии. Они существовали  там  задолго до
того, как туда приехали мои бабушка и дедушка.
     -   Вероятно,   это  его  предки  организовали  великое  восстание,   -
воодушевился Лесли. - Давайте спросим, не его  ли  дед изобрел  калькуттский
карцер?
     - Правда, давайте,  - подхватила Марго. - Думаешь, это в самом деле был
он? А что это такое?
     -  Лесли, милый, не  следует так  говорить, - сказала мама. - Право же,
надо уметь забывать и прощать.
     - Что  забывать и прощать?  - озадаченно спросил  Лесли, не  уследив за
ходом маминой мысли.
     -  Все, -  твердо произнесла  мама  и добавила не совсем  понятно:  - Я
уверена, что у них были только добрые намерения.
     Лесли  не успел выяснить, что она  подразумевает, потому что  на дороге
пророкотала машина  и остановилась около  веранды под громкий визг тормозов.
На  заднем сиденье, весь  в черном, с красиво уложенным на голове белым, как
бутон  подснежника,  тюрбаном,  сидел изящный маленький  индиец с огромными,
блестящими,  словно  жидкие  агаты,  миндалевидными   глазами  в  обрамлении
пушистых   ресниц.  Проворно  открыв  дверцу,  он  соскочил  на  землю.  Его
приветственная улыбка белой вспышкой озарила смуглое лицо.
     - Ну вот, мы и приехали, - воскликнул он взволнованно,  раскинув тонкие
коричневые руки, будто крылья бабочки, и вспорхнул по ступенькам на веранду.
- Вы, разумеется,  миссис Даррелл.  Какое очарование. А  вы-  охотник  этого
дома...  Лесли. Это, вне всякого сомнения,  краса острова-Марго.  Вы-Джерри,
ученый,  в  основном натуралист. Я  не  могу  выразить, какое это  для  меня
событие познакомиться со всеми вами.
     - О-о...  конечно...  э...  э...  конечно, мы счастливы познакомиться с
вами, ваше высочество, - начала мама.
     Джиджибой охнул и хлопнул себя ладонью по лбу.
     - Проклятие!  - воскликнул  он. -  Опять  это  дурацкое  имя! Дражайшая
миссис  Даррелл, как мне извиниться перед вами? Принц-это мое имя. Маленькая
прихоть  моей  матушки, которой  хотелось придать  царственный  ореол  нашей
скромной семье,  понимаете? Материнская любовь,  а?  Мечта  о  том, что  сын
вознесется на сияющие  вершины, а? Нет-нет,  бедная женщина, мы ведь простим
ее а? Я всего-навсего Принц Джиджибой, к вашим услугам.
     - О, - вырвалось у мамы; настроенная  на  общение с членом королевского
семейства,  она  была несколько разочарована. -  Хорошо,  но как  нам теперь
называть вас?
     - Мои друзья, а их у меня несметное количество, - серьезно произнес наш
гость, - зовут  меня Джиджи.  От души надеюсь, что вы будете звать  меня так
же.
     Итак,  Джиджи поселился в  нашем  доме-и за то  короткое время,  что он
гостил  у нас,  ему  удалось вызвать невиданный  до  той  поры  переполох  и
завоевать  наши  сердца, как  ни один гость еще не завоевывал. Правильная до
педантизма  английская  речь, учтивость  и  искренность  поведения вместе  с
подлинно глубоким интересом ко всем  и ко всему  делали его неотразимым. Для
Лугареции  у  него  нашлись  всевозможные  баночки  с едко  пахнущим  липким
содержимым,  призванным  помогать  от ее  многочисленных  мнимых  болячек  и
хворей; с Лесли  он во  всех мрачных  деталях обсуждал  положение с охотой в
мире, описывая  красочные  и, по  всей  вероятности,  вымышленные случаи  из
практики  охоты  на  тигров и  кабанов  с  его участием.  Для Марго он добыл
несколько кусков материи, сделал сари  и научил  ее,  как их  носить;  Спиро
увлеченно  слушал  его  рассказы  о  сокровищах  и  тайнах Востока, о битвах
слонов, украшенных драгоценными  камнями, о владеющих несметными богатствами
махараджах.  Искусный  рисовальщик,  он  совершенно  покорил меня не  только
искренним интересом к моему зверинцу, но и  тем, что делал изящные маленькие
зарисовки для моего  натуралистического дневника-документа,  который  в моих
глазах был  неизмеримо важнее Великой хартии вольностей,  книги из  Келлса и
гутенберговой  Библии вместе  взятых и с  которым  наш  взыскательный  гость
обращался соответственно.  Но сильнее всех была им очарована наша мама: мало
того,  что у  Джиджи обнаружился неисчерпаемый  запас заманчивых  кулинарных
рецептов, а также фольклора и историй о привидениях, - с его приездом у мамы
появилась  возможность  без  конца  говорить  об Индии,  где  она родилась и
выросла, стране, которую она почитала своей истинной родиной.
     Вечерами  мы  подолгу  сидели  за  большим скрипучим  обеденным столом.
Грозди  ламп  в углах просторной комнаты купались  в лимонно-желтых облачках
света, притягивая метелицу мотыльков; лежащие  у порога псы (с той поры, как
число их возросло до четырех, им не дозволялось входить в столовую) зевали и
вздыхали,  недовольные  нашей  бездеятельностью,  но   мы  их  не  замечали.
Бархатная ночь  за окнами жила в звонком стрекоте цикад и кваканье древесных
лягушек. В  свете  ламп  глаза Джиджи как будто расширялись, точно у совы, и
наливались чернотой, в которой плескалось таинственное, жидкое пламя.
     - Конечно, миссис Даррелл, в ваши дни все было иначе, - начал  Джиджи в
один  из таких вечеров. - Межрасовое  общение  не  допускалось.  Ни  в  коем
случае,  строгая  сегрегация,  верно?  Теперь  дело  обстоит  лучше.  Сперва
открылись  двери  для  махараджей, а  нынче даже некоторым  из нас,  простых
индийцев, дозволено общаться и обретать некоторые блага цивилизации.
     -  В мое время,  -  отозвалась мама, - особенно нетерпимо  относились к
евразийцам. Бабушка  даже не разрешала нам играть с ними. Но мы-то, конечно,
играли.
     -  Детям  совершенно   чуждо  понятие  о   правильном,   цивилизованном
поведении,  - сказал Джиджи с улыбкой. - И все-таки поначалу, знаете ли, без
трудностей не обходилось. Так  ведь  и Рим был  построен не  в один день. Вы
слыхали про  англизированного индийца в моем  городе, которого пригласили на
бал?
     - Нет, а что с ним было?
     - Так вот, он увидел,  что джентльмены после танца с леди провожали дам
к их стулу и обмахивали  веером.  И после бойкого вальса с довольно  знатной
европейской леди он  проводил ее  к стулу, взял  ее веер  и  сказал: "Мадам,
разрешите мне пустить вам ветры в лицо? "
     - Похоже на то, как выражается Спиро, - заметил Лесли.
     -   Помню  однажды,  -   вступила  мама,   с  удовольствием  предаваясь
воспоминаниям,  -  когда  я  была  замужем за  главным  инженером  в  Рурки,
разразился ужаснейший циклон.  Ларри  тогда  был совсем маленький. Мы жили в
длинном  низком  доме, и я  помню,  как мы перебегали из  комнаты в комнату,
старались не дать ветру распахнуть двери. И вот, бежим  мы так из  комнаты в
комнату,  а  за нами  дом  разваливается по частям.  Под конец укрылись мы в
кладовой. Когда же после дом все-таки отремонтировали, подрядчик  из местных
прислал нам  счет, в котором значилось: "За  починку задней стороны главного
инженера".
     -  Должно быть, Индия в ту пору была пленительна, - сказал Джиджибой, -
ведь вы в отличие от большинства европейцев были частью страны.
     -  О  да, -  подхватила мама. - Еще моя  бабушка  там  родилась.  Когда
большинство  людей говорили о родине  и  подразумевали  Англию, мы под  этим
словом понимала Индию.
     - Наверно, вы много путешествовали, - с  завистью произнес Джиджибой. -
Полагаю, вы лучше моего узнала мою страну.
     -  Буквально каждый  уголок,  -  подтвердила мама.  - Поскольку муж был
инженер-строитель, ему, конечно,  приходилось  много разъезжать. И я  всегда
его  сопровождала. И  когда он  строил  мост  или  железную  дорогу  прямо в
джунглях, я была с ним и жила на биваках.
     -  Должно быть, это было  здорово,  - воодушевился Лесли. - Примитивная
жизнь в палатках.
     - О да. Я обожала простую  бивачную жизнь. Помню, слоны шли  впереди  с
шатрами, коврами и мебелью, за ними следовали на запряженных быками повозках
слуги с постельным бельем и посудой...
     -  И  это ты называешь  бивачной  жизнью?  - удивился Лесли.  - Большие
шатры?
     -  У  нас их  было  всего три, - объяснила мама, словно оправдываясь. -
Спальня, столовая и гостиная. И сами-то шатры собирали из ковров.
     - Все же я бы не назвал это биваком, - возразил Лесли.
     -  И напрасно,  -  сказала мама. - Мы располагались прямо  в  джунглях.
Слышали, как  рычат тигры, и все наши слуги дрожали от страха. Один  раз они
убили кобру под обеденным столом.
     - Это было до рождения Джерри, - добавила Марго.
     -  Вам  следовало бы написать свои  мемуары, миссис Даррелл, - серьезно
заметил Джиджибой.
     - Ну, что вы, -  засмеялась мама. - Какой из меня писатель. Да и как бы
я назвала свое сочинение?
     -  Как  насчет  такого  названия:  "Караван в  четырнадцать слонов"?  -
предложил Лесли.
     - Или: "Через лес на шатровом ковре", - сказал Джиджибой.
     -  Беда  с  вами,  мальчиками, - строго  произнесла  мама. - Вам все бы
только шутить.
     -  Верно,  -  подхватила  Марго.  -  Я  вот  считаю,  что  мама  просто
молодец-жить на биваке всего в трех шатрах, а кругом кобры и прочие твари.
     - Тоже мне бивачная жизнь! - презрительно фыркнул Лесли.
     - Да-да, милый, бивачная. Помню, как-то  один  слон куда-то запропал, и
нам пришлось  три дня обходиться без чистых простынь.  Ваш  отец  был  очень
недоволен.
     - Вот не думал, что такое большое животное, как слон, могло пропасть, -
удивился Джиджибой.
     - Ну, как же, - возразил Лесли. - Слоны сплошь и рядом теряются.
     -  Во всяком  случае,  вряд ли вам понравилось бы  остаться без  чистых
простынь, - с достоинством произнесла мама.
     - Да уж, им бы не понравилось, - сказала Марго. - И пусть им все равно,
а мне вот интересно слушать про то, как было в Индии в старину.
     - Почему же, - отозвался Джиджибой, - я  так нахожу в этом очень  много
просветительного.
     - Вам бы только смеяться над мамой, - отпарировала Марго. - А я не вижу
оснований  вам  заноситься только  потому, что  ваш отец  изобрел карцер или
что-то в этом роде.
     К чести Джиджи надо сказать, что он чуть не свалился под стол от смеха,
и псы громким лаем отозвались на его хохот.
     Но,  пожалуй, самой восхитительной чертой Джиджи был горячий энтузиазм,
с каким  он брался за любое дело, пусть даже заведомо было ясно, что  ему не
суждено добиться успеха на данном поприще. Когда Ларри с  ним  познакомился,
Джиджи как раз решил стать  в ряд величайших поэтов Индии и с помощью одного
соотечественника,  кое-как  изъяснявшегося  по-английски  ("Он  был  у  меня
наборщиком", - сообщил  Джиджи), начал издавать журнал, называвшийся "Поэзия
для Народа", или "Поза для Нарда", или "Позэя для Надорода"- смотря по тому,
как внимательно Джиджи следил за  своим наборщиком. Журнальчик выходил раз в
месяц, в  нем печатались творения  всех знакомых издателя, и были среди  них
весьма причудливые  вещицы, в чем мы  смогли убедиться благодаря тому, что в
багаже Джиджи нашлось множество неряшливо отпечатанных экземпляров, кои он с
готовностью раздавал всем желающим.
     Штудируя  их, можно было обнаружить  интересные сообщения  вроде "Стехи
Сивого  Сплендора-кретинский   анализ".  Приятель  Джиджи  явно  предпочитал
набирать  слова так,  как они  ему  слышались  в  данный  момент.  А  потому
пространная панегирическая статья самого издателя о  Т. С.  Элисте  получила
название  "Тээс  Элеот-  Выдающий  Пот". Орфографические  новации  наборщика
вместе  с  естественными в  любом издании опечатками гарантировали  читателю
немало удовольствия,  хотя иной раз  приходилось и поломать голову.  Так, на
вопрос:  "Почто Не Черный Пот Лорат? "  с налетом старинной  речи  мало  кто
взялся бы  ответить; статья же под  названием "Рой  Камбил, Безболист и Пот"
невольно  заставляла читателя недоумевать, куда идет поэзия. Впрочем, Джиджи
ничто не могло обескуражить, даже тот факт, что его наборщик  не  произносил
букву "эйч"  и, следственно, никогда не пользовался  этой литерой. Последним
детищем  энтузиазма Джиджи  был второй  журнал (печатаемый на той же  ручной
машине  тем  же беспечным  наборщиком),  посвященный созданному  им  учению,
которое Джиджи назвал "факйо"; в первом  номере  "Факйо  для Всех"  об  этом
учении  говорилось, что оно есть  "сплав таинственного  Востока, соединяющий
лучшее в йоге и факиризме, сообщающий подробности и наставляющий людей как".
     Мама  была  весьма   увлечена   факйо,  пока  Джиджи  не   приступил  к
практическому показу. В  одной набедренной повязке, весь перемазанный золой,
он часами предавался на веранде медитации или же  бродил по дому,  изображая
транс  и оставляя на полу россыпи золы.  Четыре дня он выдерживал строжайший
пост и на пятый день насмерть перепугал маму, упав без сознания с лестницы.
     - Право же, Джиджи, - сердито сказала мама, - это дело надо прекратить.
От вас и так ничего не осталось.
     Уложив  факира  в  постель,  мама  принялась  стряпать огромные  порции
укрепляющего  тушеного   мяса,  однако  Джиджи  пожаловался   на  отсутствие
"бомбейской утки"- сушеной рыбы, придающей  соусам столь резкий и заманчивый
запах.
     - Но ведь здесь на острове ее нет, - возразила мама. - Я спрашивала.
     Джиджи повел  руками-словно бледно-бронзовые  мотыльки  вспорхнули  над
белой простыней.
     - Факйо учит нас, что в жизни на все есть заменители, - твердо произнес
он.
     Оправившись  в достаточной мере,  он посетил  рыбный  рынок  в городе и
приобрел  огромное  количество  свежих  сардин.  И  когда  мы возвратились с
приятной  утренней   вылазки  в   город,  посвященной  различным   закупкам,
оказалось, что к кухне и ее окрестностям невозможно подступиться. Размахивая
ножом,  которым он  потрошил рыбу  перед  тем, как разложить ее для сушки на
солнце перед задней  дверью, Джиджи отчаянно сражаются с полчищами мух и ос,
явно слетевшихся к нам со всех Ионических островов. Его уже раз пять ужалили
осы,  и один  глаз совершенно  заплыл. Воздух  был  насыщен  запахом  быстро
гниющих сардин, а кухонный стол и полы покрывали сугробы серебристой чешуи и
клочья  внутренностей.  Лишь  после  того,  как мама,  полистав  "Британскую
энциклопедию", показала Джиджи статью о бомбиле (в сушеном виде известной на
западном  побережье  Индии под  названием  "бомбейской утки"), Джиджи нехотя
оставил идею заменить  эту рыбу  сардинами. Два  дня мама изгоняла  из кухни
зловоние с применением горячей воды и дезинфицирующих средств, но и то через
окна время от времени залетали оптимистически настроенные осы.
     - Возможно,  я  смогу найти лучший заменитель в Афинах или Истанбуле, -
заключил Джиджи. - Пожалуй, если испечь и измельчить лангуста...
     - Не стоит затруднять себя, дорогой Джиджи, -  поспешно возразила мама.
- Мы столько времени обходились без такого блюда, и ничего.
     После  Корфу Джиджи  собирался ехать через  Турцию  в Иран,  где  хотел
посетить практиковавшего там факира.
     - От него я  узнаю много такого, что можно включить в  факйо, - сообщил
он.  - Это  великий  человек. Мало кто  сравнится с  ним в искусстве подолгу
задерживать дыхание и  пребывать в  трансе. Один раз он был погребен  на сто
двадцать дней.
     - Потрясающе, - с глубоким интересом произнесла мама.
     -  Вы  хотите  сказать-погребен  заживо? -  спросила  Марго.  -  Заживо
погребен на сто двадцать дней? Какой ужас! По-моему, это противоестественно.
     - Но ведь он пребывает в трансе, дорогая Марго, - объяснил Джиджи. - Он
ничего не чувствует.
     -  Вот тут я не  совсем уверена, - задумчиво сказала мама. - Потому-то,
кстати, и хочу, чтобы меня кремировала. А то  ведь впадешь в транс, и  никто
не догадается.
     - Что за нелепости ты говоришь, мама, - вмешался Лесли.
     -  И  вовсе это не нелепости, - решительно возразила мама. - Все теперь
такие невнимательные стали.
     - А что еще умеют факиры? - спросила Марго. - . Могут  они вырастить из
семени манговое  дерево?  Прямо  на глазах у  вас?  Я однажды видела такое в
Симле.
     - Это элементарный  фокус, - ответил  Джиджи. - Андраватхи делает  вещи
куда посложнее. Например, он специалист  по  левитации, это  одна из причин,
почему я хочу с ним познакомиться.
     - Левитация-разве это не карточный фокус? - удивилась Марго.
     - Да нет же, - сказал Лесли. - Это когда человек  парит  в воздухе, как
бы летает, верно, Джиджи?
     - Верно,  - подтвердил Джиджи. - Замечательное свойство. Многие древние
христианские святые были им наделены. Сам я еще не достиг такого мастерства,
вот и хочу учиться у Андраватхи.
     - Как  это должно  быть чудесно,  - восхитилась Марго, -  парить, будто
птица. Как интересно!
     - Да, это должно быть великолепно, - подхватил Джиджи; глаза его сияли.
- Такое чувство, словно тебя возносит к небесам.
     На другой день перед самым ленчем Марго в панике вбежала в гостиную.
     - Скорей! Скорей! - кричала она. - Джиджи задумал самоубийство!
     Мы  выскочили  на веранду  и увидели, что  Джиджи сидит на  подоконнике
своей комнаты в одной набедренной повязке.
     - Он опять подхватил  этот транс,  -  сообщила Марго,  точно речь шла о
заразной болезни.
     Мама  поправи