ен  вам  сообщить  для
уяснения общей задачи, что идем мы действительно в Россию, в Крым.
     Нам туда очень нужно, причем на территорию, занятую большевиками.  До
последнего времени мы не оставляли надежды, что доблестная Добровольческая
и прочие  белые  армии  восстановят  законность  и  порядок.  Но  с  весны
нынешнего года наши надежды слегка поколебались.
     Вот мы и решили, что до тех пор, пока в руках русских войск  остается
Крым, есть  хотя  бы  возможность  без  лишних  сложностей  высадиться  на
берег... Что? Вы спрашиваете, что нам нужно в России?  Вообще-то  для  вас
это малосущественно. Ваша задача -  с  боем  или  без  такового  дойти  до
нужного места, вместе с нами, конечно, и постараться вернуться  обратно...
Но - скажу.  В  известном  месте,  ныне  занимаемом  большевиками,  у  нас
осталось некое имущество, ценность которого,  для  нас  по  крайней  мере,
превышает  все  понесенные  и  имеющие  быть  впоследствии  затраты...  По
достижении поставленной  цели  все  получат  особое,  сверх  оговоренного,
вознаграждение, после чего продолжат службу на известных вам условиях. Вот
и все... - Новиков сделал вид,  что  хочет  встать  и  покинуть  собрание.
Однако ему не дали этого сделать.
     - Мы, разумеется, не собираемся  нарушать  взятые  обязательства,  но
хотелось бы кое-что  уточнить.  Не  спрашивая  о  точном  местонахождении,
хотелось  бы  узнать,  на  какую  глубину  планируется  рейд?  -   спросил
подполковник Сугорин, незаметно, но закономерно занявший  вакантное  место
неформального лидера батальона. В этом  сыграли  роль  и  его  возраст,  и
боевой, а больше дипломатический опыт, и специфические черты характера.
     - Все необходимое вы  узнаете  в  положенное  время  в  виде  боевого
приказа, - скучающим тоном ответил вместо Новикова Берестин. - Не мне  вам
объяснять - почему.  Приказ,  очевидно,  последует  непосредственно  после
прорыва фронта, или позже, по обстановке. Командование операцией возложено
лично на меня. Полковник Шульгин - мой заместитель. Соответствующий опыт у
нас есть, прошу  по  этому  поводу  не  беспокоиться.  Лично  я  имею  чин
генерала, хотя и не российской армии, и получил его за руководство многими
сражениями. Где, вы спрашиваете? Будет время - расскажу... Что рейд  будет
весьма глубоким - говорю сразу. Мне кажется, для  вас  задача  трудной  не
будет.  В  тылах  красных  достаточно  просторно.  А   в   случае   боевых
столкновений... Сомнения есть? - здесь Берестин позволил себе  простодушно
улыбнуться.
     Ответом ему был прокатившийся по залу грозный гул.
     - Великолепно, господа. Я и не сомневался в вашем  боевом  духе  и...
здравомыслии. Сейчас можете отходить. К вашим  услугам  все  имеющиеся  на
судне развлечения и запасы продовольствия. По прибытии же в Севастополь  в
первые дни увольнений на берег не будет. А там посмотрим...  Желаю  хорошо
отдохнуть... - и, уже выходя,  приостановился  и  сказал  так,  чтобы  его
услышали все: - Да, Андрей Дмитриевич, я думаю,  надо  вывесить  в  салоне
карту России с нанесенной на сегодняшний день обстановкой  и  организовать
просмотр свежей кинохроники с фронтов... Распорядитесь, пожалуйста.
     ...Через час вестовой  пригласил  Басманова  и  Сугорина  на  обед  в
капитанскую каюту. Там за хорошо накрытым  столом  их  ждали  руководители
экспедиции в полном составе,  включая  и  малознакомых  пока  Воронцова  с
Левашовым.
     Цель приглашения стала ясна офицерам только перед десертом.
     - Скажите, полковник, а у вас не  возникла  мысль,  -  как  бы  между
прочим  спросил  Берестин,  накладывая  в  тарелку  салат  из  тропических
фруктов, - что в случае чего мы с вами могли бы выиграть  всю  гражданскую
войну целиком? - он постарался, чтобы его слова прозвучали  шутливо.  -  А
что? Прорвать фронт внезапным ударом мы можем, откроем путь полевым частям
Крымской   армии...   Точно   спланированными   диверсионными   операциями
парализуем командование и управление красными дивизиями...  Вы  теперь  не
хуже меня представляете наши боевые  возможности.  Особенно  если  генерал
Врангель не повторит прошлогодних ошибок Деникина...
     Сказано-то было не всерьез, с улыбочками и веселыми комментариями  со
стороны Шульгина и Новикова, но Басманов вдруг, не то по  острому  взгляду
капитана корабля, не то по сумрачному настроению Левашова  догадался,  что
разговор затевается совсем  не  шуточный.  Примерно  так  же  отреагировал
Сугорин.
     - Вся беда  в  том,  что  основные  факторы,  приведшие  к  поражению
Деникина, продолжают действовать... Фронт прорвать нетрудно,  даже  и  без
нашей помощи, но дальше...
     - Знаете, - перебил его Новиков с почти сталинской  интонацией,  -  я
человек не слишком военный, однако возьму на себя смелость  заметить,  что
факторы, о которых  вы  говорите  и  подразумеваете,  отнюдь  не  являются
непреодолимыми. Мы, со своей стороны, всегда готовы  оказать  бескорыстную
помощь командованию и здоровым силам Русской армии...
     - Так вы на самом  деле  думаете  изменить  ход  войны?  -  в  голосе
полковника прозвучало не удивление, а нечто гораздо большее.
     И в ответ ему Берестин заговорил жестко и  веско  и  стал  неожиданно
похож на генерала Корнилова последних дней боев за Екатеринодар.
     - Надеюсь, господа, все дальнейшее вы сохраните в строжайшей тайне. Я
не хочу сказать, что мы, здесь присутствующие, на самом деле  рассчитываем
впятером  выиграть  войну.  Однако  мы  действительно  думаем,  что  шансы
использовать преимущества нынешней обстановки на фронтах и одержать победу
в летне-осенней кампании есть, и они велики! Если все сложится так, как мы
рассчитываем, упустить счастливый случай было бы непростительной  ошибкой.
Как вы считаете?
     Сугорин не успел ответить, а Новиков вставил:
     -  Кстати,  мы   решили   назначить   вас   своим   главным   военным
консультантом. С соответствующими правами и привилегиями.  Вы  не  против?
Тогда первый вопрос к вам в новом качестве - если руководство  действующей
армией возложить на генерала Слащева, это может оказать нужное влияние  на
положение дел?
     - Что значит возложить? Вы собираетесь  сделать  его  главкомом?  Но,
насколько мне известно, сей вопрос в  компетенции  исключительно  генерала
Врангеля. Он же на такое никогда не пойдет...
     - Вас не об этом  спрашивают,  -  спокойно,  но  по-прежнему  жестко,
прервал его  Берестин.  -  Предположим,  что  есть  способ  убедить  Петра
Николаевича в необходимости такого шага. С сохранением за ним, разумеется,
поста Верховного правителя...
     - Вот даже как... - задумчиво протянул Сугорин.
     - Именно так. Возможно, и не сразу, но Врангель должен понять, что не
время вновь втягиваться в борьбу самолюбий... Тем более, что Слащев ему не
соперник. Просто мы считаем его наиболее способным на  сегодня  стратегом,
отнюдь не государственным деятелем.
     - И ведь что интересно, -  добавил  Шульгин  доверительно.  -  Иногда
труднее всего убедить человека сделать то, что ему  же  наиболее  выгодно.
Вот англичане и американцы умеют выдвигать на ключевые посты  именно  тех,
кто способен наилучшим образом сделать дело. Отвлекаясь от остального. А у
нас даже почти проигранная война никого ничему не  научила;  один  шаг  до
стамбульских  подворотен  остался,  а  все  никак  не  могут  гонор   свой
смирить...
     - Так объясните нам, наконец, господа, что же вы намереваетесь делать
- фамильные реликвии спасать или все же войну выигрывать?
     - Как-то  вы  слишком  остро  ставите  вопрос,  -  разводя  руками  и
простодушно округляя глаза, сказал Новиков. -  Мы  же  все-таки  абсолютно
частные лица. Симпатии наши, естественно, на стороне  Белого  движения,  и
если мы чем-то сможем ему помочь, то, безусловно,  сделаем  это.  Говорить
же, что пять почти что  иностранцев,  пусть  даже  и  располагающих  своим
маленьким войском и кое-каким вооружением, способны изменить ход  истории,
сокрушить многомиллионную Красную  армию...  Это  же  несерьезно,  господа
офицеры! Коридор-то мы вместе с вами пробьем, хоть до самой Москвы,  а  уж
насколько это поможет генералу Врангелю... - он пожал плечами.
     - Другое дело, - негромко добавил Шульгин, разминая папиросу и  глядя
мимо собеседников в открытый иллюминатор, - что в нашем распоряжении такие
возможности, которые позволяют при необходимости  кардинально  изменять  в
нужном направлении даже самые безнадежные ситуации. Я имею в виду...
     Берестин сделал жест рукой, и Шульгин замолчал на полуслове.  Но  при
этом сделал такое  выражение  лица,  будто  намекнул  офицерам  на  скорое
продолжение затронутой им темы.
     - Мы вас, кстати,  вот  еще  зачем  пригласили,  -  перевел  Берестин
разговор на другую тему, - через сутки - Севастополь. Мы,  согласитесь,  в
нынешней России люди почти чужие. Так вас не затруднит подумать, с кем  из
лично вам знакомых руководителей белого движения стоит иметь дело, и каким
образом наладить нужные взаимоотношения?
     Мы не хотим никаких осложнений, поэтому  заранее  предупреждаем,  что
названные  нами  цели  готовы  осуществить  при   сознательной   поддержке
авторитетных в России лиц... А вы подумайте, чем их заинтересовать, кроме,
разумеется, общей для нас идеи спасения России.
     У каждого ведь свои обстоятельства, так что  мы  готовы  помочь...  В
решении-финансовых проблем, возможности, в случае чего,  выехать  в  любую
страну мира с предоставлением гражданства и так далее...
     Да и вам, для облегчения задачи, создадим любые условия.
     Например - если угодно, и вам выдадим американские паспорта. Господин
Новиков имеет соответствующие  полномочия  от  Госдепартамента.  Если  это
почему-то для вас неудобно - предложите любой другой вариант легализации в
Крыму и одновременно независимости и экстерриториальности по  отношению  к
тамошним властям...
     Увидев, что его личные гости (раз  он  принимал  их  в  своей  каюте)
ошеломлены  свалившейся  на  них  массой  информации,  Воронцов  прекратил
беседу.
     - Я думаю, господам офицерам следует отдохнуть,  посоветоваться,  все
взвесить... до вечера.
     - Имея при этом в виду, что любые действия, как бы они  ни  выглядели
внешне, но направленные на благо Отечества, оправданы и моральны,  -  счел
нужным уточнить Новиков.
     - То  есть,  цель  по-прежнему  оправдывает  средства?  -  прищурился
Сугорин.
     - Как вам сказать?  Наверное,  если  средства  не  являются  чересчур
аморальными или прямо преступными. Пример - агентурная разведка. Светскому
человеку таким делом заниматься как бы низко, а вам как  бывшему  военному
дипломату приходилось, и даже было вменено в обязанность. Не так ли?
     ...Двенадцатиузловым ходом,  демонстративно  дымя  высокими  трубами,
"Валгалла" прошла мимо Константиновской батареи, мимо уныло  застывших  на
рейде остатков Черноморского флота - линкора  "Генерал  Алексеев",  старых
броненосцев, дряхлых крейсеров, уставших от  шестилетних  походов  и  боев
эсминцев, мимо неопрятных, с ржавыми бортами  транспортов  и  щеголеватого
английского дредноута,  плавно  замедлила  скорость  и  нагловато,  как  и
подобает судну под звездно-полосатым флагом,  стала  вытравливать  якорную
цепь напротив входа  в  Южную  бухту.  Примерно  в  полумиле  от  Графской
пристани. И, словно некий символ, выйдя из-под нависающей с  севера  тучи,
солнце блеснуло на золотых куполах Владимирского собора.



                        ИЗ ЗАПИСОК АНДРЕЯ НОВИКОВА

     "...Тяжелая, как в боевой рубке крейсера, дверь каюты захлопывается с
тихим вздохом пневматического демпфера, отсекая и корабельную  реальность,
и фосфоресцирующее море за бортом, и вообще весь  новый  для  нас  "старый
мир". В нем мне пока ничего  не  угрожает,  и  на  корабле  никого,  кроме
надежных друзей и верной дружины.
     А все равно под защитой бронепластиковых переборок как-то спокойнее и
уютнее. Да и  броня  ведь  только  снаружи,  а  изнутри  облицовка  вполне
штатская.
     Я не стал изощряться в  оформлении  своего  жилища,  каждый  входящий
увидит обыкновенную секцию  из  просторного  холла,  кабинета  и  спальни,
конечно, со вкусом оформленную, с хорошей  мебелью,  небольшой  коллекцией
холодного оружия, парой сотен самых любимых книг, но не более.  Совсем  не
дворец Семирамиды... На берегу  могут  быть,  и,  наверное,  будут  всякие
другие жилища, может, роскошные дворцы, как и подобает лицам нашего ранга,
а может, и попроще, деревянные, по фигуре, но эта каюта  окончательная,  и
жить в ней, и тонуть, если что. Меня это радует.  Хоть  кое-что  появилось
постоянное в раздражающе непрочной действительности.
     Но есть и у меня маленький секрет, о котором не стоит  знать  никому.
Открываю скрытую за книжными полками дверь и прохожу в убежище.  Это  тоже
кабинет, но совсем другой.
     Сажусь в старое, с потертыми подлокотниками коричневое кожаное кресло
перед тем, как начать писать; с удовольствием осматриваюсь.
     Кабинет невелик, но уютен. Отражает хороший вкус,  не  мой,  а  давно
умершего человека. Я давно мечтал именно об этом  кабинете,  с  тех  самых
пор, как в раннем детстве, еще в пятидесятых,  отец  брал  меня  иногда  в
гости к своему приятелю, университетскому профессору, жившему недалеко  от
Чистых прудов. Мы тогда жили тесно и  скудно,  отдельная  четырехкомнатная
квартира, пусть и в невзрачном двухэтажном флигеле казалась мне чудом.
     Взрослые занимались своими делами, а меня сажали в это самое  кресло,
я включал настольную бронзовую  лампу  под  зеленым  шелковым  абажуром  с
фестончиками, играл с грациозным малахитово-чугунным  письменным  прибором
(в нем было три чернильницы,  пепельница,  подставка  для  спичек  и  даже
колокольчик для вызова секретаря), или,  поскольку  приказано  было  вести
себя тихо, часами перелистывал тома Брема и Элизе Реклю... И на всю  жизнь
остались в памяти отражения лампы в дверцах шкафов, запахи старой бумаги и
кожи переплетов, дорогого табака - все  ящики  правой  тумбы  были  забиты
подарочными  наборами   "Богатырей"   и   "Запорожцев",   добрый   Василий
Спиридонович всегда дарил  мне  пустые  коробки  с  шуршащим,  присыпанным
золотой пылью станиолем  внутри...  Вот  и  воспроизвел  я  для  себя  его
кабинет, в память о детстве, об отце и его друзьях, о тогдашней  Москве  с
долгими зимами и частыми метелями, с воем ветра за окном и  потрескивающей
в углу голландке, обложенной зелеными с золотом изразцами...
     Нет,  я  на  самом  деле  счастлив  сейчас.  Перед  нашим   "исходом"
психическое состояние всей нашей компании, мое собственное  в  том  числе,
находилось на самой грани...
     Как ни бравируй своей несгибаемостью, как ни убеждай себя - какие  мы
лихие и жесткие парни, мол,  нипочем  нам  и  пришельцы,  и  любые  чудеса
мироздания... А так, увы,  не  бывает!  Какое-то  время  человек  способен
выносить запредельные нагрузки, будь то война, ленинградская  блокада  или
тюрьма, но не до бесконечности же...
     Воронцов  в  этом  смысле  покрепче  нас,   штатских,   привычнее   к
одиночеству в толпе и к мучительным многомесячным плаваниям, а и то... Что
же говорить о других? О терзаемом несчастной любовью и невозможностью хотя
бы избежать ежедневных встреч  с  объектом  своей  страсти  и  "счастливым
соперником" Берестине, о Сашке с его конфликтом между долгом по  отношению
к жене и желанием навсегда ее забыть в объятиях Сильвии, о Ларисе,  и  так
не слишком уравновешенной, поставленной в ничем,  кроме  как  чувствами  к
Олегу, не оправданные, трудно выносимые обстоятельства...
     Профессионально изучая и оценивая обстановку, я со дня на  день  ждал
внезапной катастрофы, психической эпидемии, если угодно.
     А тут и  меня  самого  достало.  Последние  события  в  Замке,  сеанс
приобщения к вселенскому гиперразуму. Таиться мне  незачем,  я  готов  был
бежать куда угодно - в Древний Египет, в доколумбовы прерии, в  сталинскую
державу,  лишь  бы  вырваться,  соскочить  с  предметного  стекла   чужого
микроскопа. Ну его к черту, это сверхзнание, этот  шанс  на  бессмертие  и
власть над Вселенной! Я не хочу становиться деталью гиперкомпьютера и даже
его оператором! Мне достаточно быть свободным человеком. На  своей  Земле.
Нет, если я когда-нибудь дорасту  до  осознания  абсолютной  необходимости
включиться в игры титанов, я в них сыграю. Отчего бы и нет? Но сейчас-то я
этого не хочу...
     Дай бог, чтобы слова Антона  оказались  правдой,  слова  о  том,  что
Высшие силы оставят нас, наконец, в покое. Но до каких пор, вот в чем  "зе
квесчен"! Пока мы естественным путем не дозреем или пока наши  способности
не потребуются, чтобы в  очередной  раз  изобразить  ту  самую  соломинку,
которой не хватит буйволу?
     А так что же, так все хорошо, за  бортом  Черное  море,  скоро  Крым,
Россия... Осталось только победить!
     Размышляя вот так, в тишине и  покое,  накануне  решающих  и  слишком
опасных для всех нас событий, я еще раз задумываюсь - в  самый,  наверное,
последний раз, потому что завтра уже начнется новая эра, и думать придется
только о частностях, хотя и весьма  масштабных,  -  а  будет  ли  все-таки
лучше? Не нам, о нас речь не идет, мы всегда сумеем устроиться,  а  вообще
людям, русским прежде всего?
     Вроде  бы  все  проработано  наитщательнейшим  образом.   Не   станет
коммунизма, неоткуда будет взяться и фашизму? Скорее всего, так, но  вдруг
здесь не прямая связь? Россия сохранит свой  генофонд,  лучшие  умы  будут
творить не  в  эмиграции,  а  дома,  да  еще  и  пользуясь  неограниченной
поддержкой, что и не снилось Сикорскому и ему подобным. Нашей  поддержкой.
Остановится заведенная на десятилетия машина самоуничтожения  нации.  Тоже
почти бесспорно, но  не  на  таких  ли  рассуждениях  прокололся  Антон  с
товарищами? Как угадать, какие мутации возникнут в обществе,  пришедшем  к
революции все-таки почти естественным путем, и на этом пути оставленном?
     А как быть с новой, сейчас вот возникающей советской элитой, частично
уже дорвавшейся до власти, частично  ждущей  своей  очереди  на  власть  и
готовой биться за нее, не останавливаясь перед "большим террором"?
     Не сработает ли некая "отраженная  волна  времени",  не  забродит  ли
нечто этакое в смутном подсознании нынешних крестьян-бедняков,  помощников
аптекарей, рабочих "от станка" и выпускников ЦПШ, которые  в  параллельной
реальности уже побывали наркомами, генералами и членами всяческих бюро?  И
не  берет  ли  во  мне  самом  реванш  Иосиф  Виссарионович,  якобы   мною
посрамленный и униженный? Оставивший на  память  о  себе  бред  величия  и
стремление решать судьбы человечества? На  этом  месте  я  отложил  ручку,
подошел к окну. Не к каютному иллюминатору, а нормальному высокому окну за
плюшевой портьерой. Там, за припорошенными  снегом  и  тронутыми  морозным
узором стеклами, синел ночной бульвар. Падали снежинки, изредка проезжали,
медленно и плавно, "Победы" и  "ЗИМы"...  Компьютерная  видеореконструкция
моих  же  детских   воспоминаний.   Над   бульваром   -   иллюминация   из
электролампочек, покрашенных красной и зеленой краской.
     Скоро Новый год. Кажется, пятьдесят восьмой?  Днем  мы  с  родителями
смотрели в "Ударнике" "Карнавальную ночь", а праздновать пришли сюда...  И
из коридора должно пахнуть пирогами и индейкой, что доходит до кондиции  в
духовке...
     Пришлось выпить по случаю праздника рюмку "Смирновской": в  тот  раз,
по причине юного возраста, не дали. М-да-а...
     Но все же полегчало.
     Чего так ум рефлектировать? Часовой механизм затикал, обратного  хода
нет, если только не развернуть сейчас корабль и не  отправиться  на  самом
деле Африку завоевывать...
     Попутно я стал  обдумывать  новую  гипотезу,  теорию  "стимулирующего
удара". В историческом смысле. То есть, на мой  взгляд,  русская  нация  и
русская  государственность  в   силу   особого   набора   закономерностей,
случайностей