кое уж мы сокровище, чтобы долго на  нас
красноречие  тратить.   Найдутся   и   другие.   Конечно,   мы   произвели
благоприятное впечатление: как Лешкиными делами в прошлом, так  и  умением
держаться в нестандартных ситуациях. Но и только. Незаменимых нет.
     Суть же задачи была проста, но грандиозна.
     Те мелкие и деликатные воздействия на  историю,  а  тем  самым  и  на
мировые линии земной цивилизации,  на  сей  день  себя  исчерпали.  Угроза
нарастает, враги не дремлют, и необходимо основательное  макровоздействие.
Итогом которого станет решение всех проблем  разом.  Необходимо  добиться,
чтобы на Земле возникло единое правительство, или  одна  из  держав  стала
настолько могучей, что могла бы диктовать свою волю остальным.  В  крайнем
случае  -  чтобы  все  прочие  державы  не  смогли  воспрепятствовать   ее
действиям.
     - Кажется, это называется мировое господство? - задумчиво спросил я.
     Даяна сказала, что она тоже так считает.
     А нужно это для того, чтобы от имени всей Земли заключить  договор  с
нашими пришельцами, позволить им разместить на нашей планете установки для
преобразования времени и тем самым спасти обе наши цивилизации и Вселенную
в целом.
     Вот и вся проблема.
     Наша  цивилизация  с  помощью   пришельцев,   разумеется,   достигнет
необыкновенного расцвета,  навсегда  исчезнет  опасность  войн,  эпидемий,
экологических кризисов... Тонко улыбнувшись, Даяна добавила:
     - Дружба наших цивилизаций может иметь и  еще  один  аспект.  Вы  уже
убедились,  что  наши  женщины  довольно  привлекательны.  Генетически  мы
практически идентичны, так что в перспективе  можно  представить  союз  не
только политический и экономический, но подлинное братство по крови...
     И в заключение она поставила последние точки.
     -  У  нас   разработана   техника,   обеспечивающая   перенос   через
пространство-время матрицы любой личности  с  наложением  ее  на  личность
избранного объекта...
     Обмен разумов, одним словом. Смотри Шекли и ряд других  авторов.  Мы,
стало быть, должны перевоплотиться в какие-нибудь подходящие фигуры  нашей
истории, чтобы, значит, их руками...
     - А вы, значит, нашими руками? - сказал Берестин.
     Даяна ответила, что исполнителями должны быть  земляне,  иначе  враги
получат право на контрмеры, а это - грандиозная  галактическая  война,  за
исход которой нельзя поручиться.
     Что ж, вполне известная в дипломатической практике ситуация.
     В натуре обмен разумов  выглядел  так.  Личность  "драйвера"  (термин
придумал  я,  от  английского  "водитель",  "рулевой")  накладывается   на
личность "реципиента" так, что отключает у него высшие уровни  сознания  и
получает в свое распоряжение его память, навыки, инстинкты. Для окружающих
нет никаких способов распознать подмену, если  только  драйвер  не  станет
вести  себя  слишком  уж  неадекватно.  Но  и  тогда  это  будет  проблема
психиатров, не более.
     Когда драйвер уходит  (а  для  этого  не  нужно  никакой  специальной
аппаратуры), у реципиента остаются все воспоминания, но без осознания того
факта, что он находится под чьим-то управлением. Реципиент, конечно, может
удивиться, как ему пришло в голову поступать так а не иначе,  но  это  уже
его проблема.
     Проблемы выживания наших тел,  лишенных  сознания,  тоже  не  стояло,
поскольку в зоне "Ноль" внешнее время нас не касалось. Мы всегда  вернемся
в точку начала отсчета. С этим феноменом мы  уже  сталкивались  при  своих
переходах с Земли на Валгаллу.
     Считая, что мы уже на все согласны, Даяна предложила нам  подумать  о
точке вмешательства. Их, в принципе, были тысячи. Но если Даяне  было  все
равно, в каком времени производить воздействие,  то  нам  -  нет.  Мне,  к
примеру, отнюдь не льстило оказаться в шкуре Чингисхана и  прожить  в  ней
годы. Это зря писал Азимов, что достаточно  переложить  ящик  с  полки  на
полку или  заклинить  сцепление  в  автомобиле.  Время,  история  -  штуки
упругие. С огромной инерцией. Ты считаешь - свергли даря,  тирана  и  даже
что-нибудь еще более грандиозное учинили - и готово? Ан нет. Побурлит все,
поволнуется - и опять  все  как  было.  Так,  штришок,  зарубка  на  древе
истории. Тут нужны именно годы. Кроме того, нам никак  не  интересно  было
изменять историю  слишком  далеко  от  наших  дней  и  оказаться  потом  в
абсолютно чужом мире. Как это уже описано у Андерсона в "Патруле времени".
     И после долгих споров мы нашли то самое решение. Не  скрою,  поначалу
мы с Алексеем сами оторопели от своего невероятного нахальства. Вроде  как
коснулись абсолютного табу. Однако поразмышляли, отрешились от стереотипов
и спросили друг друга: ну а почему бы и нет?
     Теоретически все получалось. Ну а последние сомнения рассеяла  Даяна.
Мы  с  ней  постепенно  как  бы  подружились  даже.  Хоть  и  своеобразно.
Разговаривали запросто, без церемоний.
     - Выбор у вас всегда есть, - сказала она,  сочувственно  улыбаясь.  -
Если не каменоломни, то можно предложить должность евнуха  в  гареме  даря
Соломона... Семьсот жен и триста наложниц. Только там хуже, чем в  сказках
"Тысяча и одной ночи". Жарко, глинобитный дворец без воды  и  канализации,
женщины  вонючие,  грязные,  мухи,  скорпионы  и  очень  строгие   правила
внутреннего распорядка...
     Короче  мы  согласились.  Без  всяких  пыток,   насилия,   совершенно
добровольно.
     Согласились и начали готовиться.
     Подготовка была не такая уж сложная, просто  очень  много  надо  было
запомнить.
     А главное - нас не оставляла надежда, что Воронцов  со  своим  другом
Антоном нас не бросят. Иначе зачем все?




          ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. "КОГДА НАС В БОЙ ПОШЛЕТ ТОВАРИЩ СТАЛИН..."


     Как трубный глас, возвещающий второе пришествие, прозвучала  команда,
и с дальних архивных полок, таких далеких, что никто на них и не собирался
никогда заглядывать, несмотря на наклеенный в правом верхнем углу  ярлычок
с отметкой  о  бессрочном  хранении,  чьи-то  руки  сняли  со  своих  мест
несколько тонких серых папок и передали их в другие руки.
     Люди с кубарями не малиновых петлицах вручили "дела" тем,  кто  носил
шпалы и ромбы. Потом серые папки легли  в  портфель,  машина  прошелестела
покрышками вниз по Охотному  ряду,  мимо  Александровского  сада,  налево,
через мост, в Боровицкие ворота, еще раз  налево,  потом  их  понесли  уже
пешком, по ступенькам, коридорам  и  со  многими  поворотами,  по  длинной
красной дорожке, через дубовую дверь в приемную, еще одну дверь - и все!
     Папки ложатся на стол, и к ним прикасаются, наконец, те руки, которые
единственно и могут что-то изменить в  судьбах,  наглухо  запертых  внутри
плотных  картонных  обложек.  Секретарь  ЦК  ВКП(б),  вождь   и   учитель,
гениальный продолжатель дела Ленина, лучший друг физкультурников и прочая,
и  прочая,  и  прочая,  развязывает  ботиночные  шнурки:  "Марков   Сергей
Петрович, 1902 года рождения, русский, командарм 2-го ранга, член ВКП(б) с
1920 г., в Красной Армии с 1918 г..."



                                    1

     ...К апрелю 1941 года жизнь в лагерях уже устоялась,  вошла  в  некие
обыденные, регулярные рамки. Беспорядочное оживление, суета и  неразбериха
предыдущих  годов  сменилась  угрюмым  покоем,  и  не  только  во  внешних
проявлениях жизни, но и в душах людей.
     Все приговоренные к высшей мере давно расстреляны, слабые - умерли на
этапах, замерзли в наскоро  сколоченных  холодных  бараках,  не  выдержали
смертельной тоски, непосильной работы, цинги и  тифа.  Писавшие  апелляции
или личные письма Сталину -  либо  освобождены,  либо  потеряли  последнюю
надежду.
     Все прочие как-то  свыклись  с  обрушившимся  на  них.  Как-никак,  а
жить-то все равно надо. И тянули, и тянули лагерную тягомотную житуху -  в
меру сил и характера. Одни впали в глубокую депрессию, ни во что больше не
веря и ни на что не надеясь.  Другие,  напротив,  собрали  волю  в  кулак,
припомнив - вот уж довелось - еще и дореволюционный опыт. Третьи сумели  и
там найти удобные, теплые, хлебные места. А в общем и целом - жизнь текла.
     Хотя, конечно, какая это жизнь для человека, отдавшего все борьбе  за
освобождение рабочего класса и всего  угнетенного  человечества,  за  дело
Ленина-Сталина,  успевшего  увидеть  за  минувшую  четверть  века  и  мрак
царизма, и две войны, две революции, дожившего по Конституции  победившего
социализма?!
     И вот тут-то - после ромбов в петлицах, орденов,  служебных  ЗИСов  и
"паккардов", квартир на  улице  Горького  и  Дворцовой  набережной,  после
славы, власти, всенародного признания - арест, тюрьма,  допросы,  безумные
обвинения, ужасное чувство отчаяния и бессилия,  когда  невозможно  ничего
доказать, объяснить, опровергнуть...
     А еще чуть раньше - состояние, когда вдруг начинаешь понимать, что  в
стране, партии происходит явное  не  то,  когда  при  всей  преданности  и
убежденности ощущаешь... нет, не неверие или  протест,  а  пока  только  -
сомнение. Затем - да и то  не  у  всех,  лишь  у  наиболее  самостоятельно
мыслящих - внезапное и страшное прозрение: то,  что  случилось  с  сотнями
других, может случиться и с тобой.
     И приходит твой час.
     Комкор  Марков  Сергей   Петрович,   дважды   краснознаменец,   герой
гражданской и боев на КВЖД, арестован был уже в конце второй волны - летом
тридцать восьмого  года.  Как  раз  тогда  наступило  вроде  бы  некоторое
смягчение. Так показалось.
     Но в один из дней,  придя  в  штаб,  он  увидел  невыгоревший  свежий
прямоугольник от снятой таблички и дыры от шурупов на двери кабинета члена
Военного  совета  округа,  ярого  обличителя  и  ортодокса,  потом  поймал
ускользающий взгляд начальника Особого отдела - и все  стало  пронзительно
ясно.
     Он плотно закрыл дверь своего большого, с  видом  на  море  кабинета,
наскоро перебрал бумаги, чтобы невзначай не подставить еще кого-нибудь  из
немногих уцелевших  друзей,  и  поехал  домой.  Смет  письма,  фотографии,
брошюры с ныне запретными  именами  и  фактами,  сохранившиеся  с  прошлых
времен, и стал ждать, пытаясь настроиться на то, что его ждет.
     Приехали за ним сразу после полуночи.
     В отдельном купе тюремного вагона привезли в  Москву.  Во  внутреннюю
тюрьму на Лубянке. В камере сидели сначала вчетвером: он сам, знакомый  по
Дальнему Востоку комбриг, два крупных сотрудника НКИДа.
     Допрашивали Маркова не так долго - месяца три. По стандартной  схеме.
Раз служил  в  Народной  Армии  ДВР  -  японский  шпион.  В  Белоруссии  -
польский...  Да  командировка  в  Италию  в  тридцать   пятом   году.   Да
бесчисленные связи с врагами народа.
     Следователь был то подчеркнуто вежлив  и  любезен,  то  дико  кричал.
Сутками заставлял стоять навытяжку. Давал читать доносы и устраивал  очные
ставки. Смотреть в глаза клевещущих на  него  бывших  сослуживцев  Маркову
было невыносимо стыдно.
     Однако били его на удивление мало.
     И вот настал день суда. Он пошел на  него,  за  все  время  следствия
ничего не подписав и не дав ни на кого показаний.
     Приговор   был:   десять   плюс   пять.   Формула   мягкая   -    КРД
(контрреволюционная деятельность), без троцкизма и терроризма.
     Он вполне готов был к высшей мере. Точнее - убедил себя, что готов. К
его званию и должности высшая мера была бы в самый раз.  Поэтому,  услышав
приговор, испытал в первый момент облегчение. Главное  -  жить  будет.  Но
представил себе эти десять и еще пять, и до того стало муторно!  Помыслить
страшно  -  до  1953  года  сидеть.  (Он  не  имел   возможности   оценить
символичность даты). Когда срок кончится, ему уже шестой  десяток  пойдет.
Кончена жизнь, как  ни  крути.  Да  и  то,  если  доживет,  если  позволят
дожить...
     Поначалу он  считал,  что  жизнь  ему  спасло  упорство.  Потому  что
обнаружил, беседуя с себе подобными, что судьи и те,  кто  ими  руководил,
придерживались определенной,  хоть  и  извращенной  логики.  Признавшихся,
раскаявшихся, активно помогавших следствию  -  расстреливали,  а  упорных,
"закоренелых",  вроде  него,  -  нет.  При  полном  пренебрежении  всякими
правовыми и моральными нормами через это правило Военная  коллегия  и  сам
Сталин, как говорили, обычно  не  переступали.  Из  всех,  проходивших  по
первым процессам вместе с Тухачевским, Уборевичем, Якиром  и  прочими,  не
признал себя виновным один комкор Тодорский,  и  он  единственный  уцелел,
сидел одно время вместе с Марковым. От остальных не осталось и могил.
     Только потом, много раз передумывая одно и то же,  Марков  сообразил,
что ничего от него не зависело. Он сам по себе не интересовал следователя:
не вырисовывалось за ним никакого крупного дела. И показания его  в  общем
тоже не требовались - все, с кем Марков был связан, исчезли  раньше  него.
Готовилась смена караула в недрах самого НКВД, Ежов доживал последние дни,
механизм крутился по инерции. Могли бы и  вообще  про  Маркова  забыть,  а
могли расстрелять без процедуры... Но все же, как ни смотри, а повезло.
     За три лагерных года было с ним много всякого И несмотря ни  на  что,
он не позволял себе согнуться и смириться. Ни перед начальством  лагерным,
ни перед уголовниками, которым была в зонах полная воля и  даже  негласное
поощрение. Они  ведь  были  "социально  близкие  элементы",  а  не  "враги
народа".
     Били его поначалу сильно, и он до последней возможности давал  сдачи.
Как его не зарезали в камере или вагоне - бог весть. Потом, на  пересылке,
вдруг встретил своего бывшего бойца, ставшего  большим  паханом,  который,
оказывается, сохранил добрую память о комвзвода Маркове. С тех пор его  не
трогали. Даше вернули отнятые хромовые сапоги.
     Рапортуя в качестве дневального или дежурного по  бараку,  он  всегда
называл свое звание:  "комкор  Марков",  и  это  производило  на  лагерных
лейтенантов и капитанов определенное впечатление.
     К исходу первого года  заключения  он  поддался  слабости  и  написал
письмо в Верховный Совет - тогда как раз освободили большую группу  бывших
военных, но ответа не получил.
     1 мая 1941 года был нерабочий день даже  для  врагов  народа,  и  они
провели его хорошо - грелись на первом весеннем солнце, на подсохшем южном
склоне сопки внутри зоны, вспоминали, кто и как праздновал  этот  день  на
воле.  А  второго  мая  началось  непонятное.  С  утра  среди   начальства
замечалась необычная суета. Марков как раз мыл полы  в  канцелярии.  Из-за
двери начальника лагпункта неразборчиво гудели голоса  и  столбом  тянулся
табачный дым. На обед были вызваны даже дальние  бригады,  которым  обычно
пищу возили в тайгу. Потом лагерь построили, и толстенький "кум", косолапо
ступая кривыми ногами в надраенных сапогах, вышел к строю и начал вызывать
заключенных по длинному списку. Они выходили и выстраивались в шеренгу.
     Вызвали больше ста человек, в том числе Маркова. Затем бригады  увели
на работу, а вызванные остались на линейке. Начальство исчезло.  Поскольку
не было команды разойтись,  но  не  было  и  другой  команды,  заключенные
помаленьку начали сбиваться в группки в закуривать.
     Марков с удивлением, а больше с тревогой заметил,  что  здесь  только
бывшие военные, 58-я статья. Это могло означать что угодно,  но  скорее  -
плохое. От хорошего успели отвыкнуть.
     Потом появился "кум" и объявил, что сейчас все пойдут в баню.
     Беспокойства прибавилось. Но баня  -  всегда  баня,  тем  более,  без
уголовных, натоплена она была хорошо, и никого не торопили, и мыла дали по
половине большого куска, поэтому мылись долго, с удовольствием.
     - Наверное, в другой лагерь переводить будут. Особый, политический, -
предположил кто-то. Мысль посчитали дельной.
     После помывки выдали белье. Всем - новое.
     Вернулись в бараки. От непонятности и непривычного безделья разговоры
достигли  невероятного  накала,   доходя   моментами   до   вещей   совсем
фантастических.
     Через час Маркова вызвали в  канцелярию.  С  ним  еще  пятерых.  Двух
комкоров,  двух   комдивов   и   одного   корпусного   комиссара.   Больше
представителей высшего комсостава на лагпункте не было.
     Майор, начальник лагпункта, покрутился перед ними с  минуту,  видимо,
не злая, с чего начать, потом, глядя в  сторону,  сообщил,  что  поступила
команда срочно доставить их шестерых в Хабаровск.  Настолько  срочно,  что
через час за ними прибудет самолет. После чего выразил  надежду,  что  все
может повернуться по-разному, но если что - граждане бывшие  командиры  не
должны быть в обиде. Служба есть служба.
     Начальник вообще был человек не злой, скорее просто глупый,  но  жить
давал.
     Они вышли на улицу ошарашенные, даже потрясенные,  сжимая  в  кулаках
щедро розданные майором папиросы - по три  на  брата.  У  каждого  в  душе
колотилась сумасшедшая надежда, только комкор Погорелов желчно сказал:
     - Рано радуетесь, зэки, как бы не загреметь всерьез и окончательно.
     - Брось. Для этого самолетом не возят.
     - Ну-ну, поглядим...
     Примерно через час над рекой проревел  моторами  гидроплан,  планируя
против ветра, подрулил к  причалу,  и  вскоре  они  все  сидели  на  узкой
алюминиевой скамейке внутри холодного и пустого фюзеляжа. По бокам  -  два
конвоира с карабинами. Один из конвоиров всю дорогу ужасно  трусил,  кусал
губы, потом его укачало и он начал блевать, не выпуская из рук карабина  и
вытирая рот рукавом шинели.
     Три часа выматывало душу тряской и гулом, наконец,  днище  гидроплана
заколотило на короткой и крутой амурской волне. Самолет уткнулся  носом  в
пирс. "Черный ворон" доставил их не в тюрьму, как они привычно ждали, а на
окружную гауптвахту. В роскошной, по нынешним их понятиям, камере старшего
комсостава они наконец расслабились.
     Марков за дорогу передумал многое  и,  кажется,  начал  догадываться.
Вошел капитан-начкар, сказал, что ужин будет через  полчаса,  и  выдал  на
всех две пачки папирос "Норд". Это было совсем невероятно.
     Погорелов,  как  самый  старший,  поделил  курево,   две   оставшихся
папиросы, прикурив, пустил по кругу.
     - А теперь какие мнения будут? Амнистия?
     - Нет, братцы, война. Большая война, - ответил Марков.
     Рано утром их разбудили и вновь повезли.  На  военный  аэродром,  где
выдали полушубки и погрузили в транспортный ТБ-3.
     - На Чукотку, что ли? - спросил Погорелов у бортмехапика.
     - Чего ради? - удивился тот. - В Москву летим...
     После двухсуточного, с несколькими посадками  полета  "черный  ворон"
вез их по Москве. От утомления и  нервной  перегрузки  никто  уже  не  мог
разговаривать. Сквозь зарешеченное окошко под крышей Марков  видел  улицы,
легковые машины, свободных и  веселых  людей.  Еще  не  везде  была  снята
первомайская праздничная иллюминация. Когда сворачивали с  улицы  Горького
на Садовое кольцо, "ворон"  притормозил,  и  совсем  рядом  Марков  увидел
стайку девушек в легких платьях, с голыми ногами... Он и забыл, что  такое
еще бывает на свете.
     Ночь на гауптвахте МВО он не  спал  Неужели  все  кончилось?  Неужели
скоро он выйдет на улицу без конвоя? Иначе привезли бы  в  тюрьму.  А  так
вроде считают их военнослужащими.
     С  утра  фантасмагория  продолжилась.  Снова  баня.   Парикмахерская.
Завтрак  по  комсоставской   норме.   Вместо   лагерного   тряпья   выдали
командирскую форму. Хоть и полевую, хлопчатобумажную, хоть  и  без  знаков
различия. И новые хромовые сапоги.
     Но никто ничего не объяснял. Замкнутые лица, сжатые  губы,  убегающие
взгляды чекистов.
     После  каптерки  их   развели   по   одиночкам.   Маркову   досталась
свежевыбеленная камера на пятом этаже. Дали  еще  папирос,  теперь  уже  -
"Казбек"! И свежую "Правду".
     Марков взял газету и в глаза бросилась черная рамка. "Берия Лаврентий
Павлович. Генеральный комиссар госбезопасности... скоропостижно...  верный
сын..." - глаза выхватывали отдельные  строчки.  Когда  его  аре