ти,  потом  час-полтора
валялся в постели, читал газеты и смотрел  новости  по  дальновизору.  В
основном - зарубежные.
   Все шло, почти как обычно.
   В Африке и Южной Азии царьки и диктаторы  воевали  друг  с  другом  и
повстанцами, борющимися неизвестно за что, в водах Тихого  и  Индийского
океанов малайские и иные пираты  нападали  на  следующие  без  прикрытия
военных кораблей  торговые  суда,  в  парламентах  цивилизованных  стран
продолжалась никому не интересная говорильня.
   На Ближнем Востоке успела начаться  и  закончиться  арабо-израильская
война. Сергей был уверен в победе союзника, но  не  ожидал,  что  победа
будет настолько блестящей.  Ровно  за  неделю  великолепно  обученная  и
сверхмоторизованная израильская армия вдребезги разгромила  десятикратно
превосходящего противника, трижды развернув направление  главного  удара
на  девяносто  градусов.  Еврейский   главнокомандующий   показал   себя
блестящим полководцем, уступающим  талантом  только,  пожалуй,  генералу
Слащеву.
   Тридцатилетний генерал-лейтенант Яков Александрович  сумел  весной  и
летом 1919 года продемонстрировать еще большую стратегическую  отвагу  и
лихость, не  имея  в  своем  распоряжении  ни  современной  авиации,  ни
бронетехники. Только мосинские винтовки, штыки и полевые трехдюймовки на
конной тяге. Зато кадры у него были  покруче  -  офицеры  с  шестилетним
опытом Мировой войны и добровольцы-юнкера, заведомо,  как  средневековые
самураи, обрекшие себя на смерть, независимо, достижима победа или нет.
   А вот аргентино-бразильская война разворачивалась совершенно по  типу
давней Мировой, с вовлечением  многотысячных  масс  пехоты,  с  морскими
сражениями,  не  приносящими   результата,   и   с   тем   бессмысленным
ожесточением, которое не обещало скорого мира.
   Это, кстати, Тарханову было очень понятно.
   Недовоевали ребята в свое время,  а  сейчас,  когда  Великие  державы
положили за правило не вмешиваться в чужие разборки и не допускать новых
членов в нынешнее "Антанте кордиаль"  , отчего же  и  не  попробовать  установить  на  своем
отдаленном континенте свой же "новый порядок"?
   А  кто  победит  -  претендующая   на   тотальную   гегемонию   былой
португальской империи Бразилия или блок испаноговорящих стран -  угадать
сложно.
   Тут  стоило  бы  поговорить  с   настоящими   аналитиками   Генштаба,
располагающими достоверной информацией, но такой возможности у Тарханова
сейчас не было.
   Поэтому, дождавшись, когда в дверь деликатно постучит девушка  Влада,
он одевался сообразно погоде,  шел  с  ней  обедать  к  Елисееву  или  в
полуподвальный трактир "Дядя Гиляй" на Столешниковом, а  дальше  уже  по
настроению.
   Заглянул попутно на Главпочтамт на Мясницкой. Как и ожидалось, письма
от Ляхова пока что не было.
   Влада, с которой он познакомился в первый московский вечер, отнюдь не
была банальной "девушкой по вызову", а  своеобразным  аналогом  японской
гейши или древнегреческой гетеры.
   Не то чтобы слишком красивая, но вполне миловидная,  умная,  прилично
образованная, она исполняла роль как бы случайно встретившейся,  давней,
хотя и не слишком близкой подруги.
   Вводила его  в  тонкости  нынешней  московской  жизни,  показав  себя
приятной собеседницей с широким кругозором,  эрудированной  гидессой  по
культурным объектам и злачным местам.
   Быстро разобравшись в характере,  уровне  образования  и  настроениях
томимого ностальгией "господина Гала", она определила  для  себя  амплуа
"своего парня" - бывают такие девушки, свободно ощущающие себя в мужских
компаниях, с которыми можно говорить о чем угодно, ходить  в  турпоходы,
сплавляться на байдарках по горным рекам  и  петь  песни  у  костра  под
гитару.
   А уж постельные отношения, хотя и безусловно имели  место,  выглядели
не  более  чем  приятным,  но  необязательным   дополнением   ко   всему
остальному.
   На четвертый день Сергей поймал себя на мысли, что очень бы не  прочь
продлить знакомство с ней за пределы срока, оговоренного контрактом.  Он
понимал, конечно, что это полный бред и ерунда, девушка на работе,  и  в
реальной жизни, скорее всего,  так  же  отличается  от  теперешней,  как
театральная Принцесса Турандот от играющей ее актрисы.
   Но верить, вопреки всему, в  суровую  прозу  жизни  не  избалованному
вниманием по-настоящему чутких и  ласковых  женщин  боевому  офицеру  не
хотелось.
   Неужели он не может понравиться  ей  не  по  недельному  договору,  а
всерьез? Чем он для нее плох? Молод, недурен собой. Отнюдь не беден.
   А что касается ее нынешней работы - не шлюха же она панельная, просто
профессия у нее такая, можно сказать - психотерапевт широкого профиля.
   Это  определение  Владе  тоже  понравилось.  Но  когда  он  попытался
осторожно развить свою мысль, она засмеялась и  ответила:  "Как  говорил
один мой знакомый моряк, кто пытается проникнуть глубже поверхности, как
правило, идет на дно".
   Оставалось только согласиться. Но мыслей поговорить с  ней  еще  раз,
ближе к моменту прощания,  он  не  оставил.  Как  вариант  -  предложить
девушке продление контракта еще на месяц,  полгода,  год.  Денег  хватит
(по-скольку он играл еще несколько раз и  по-прежнему  успешно),  а  там
будет видно.
   Если бы только не полная неопределенность его будущей судьбы.
   В последний вечер, когда он окончательно решил, что  завтра  позвонит
по нужному  телефону,  Сергей  предложил  Владе  организовать  процедуру
прощания в лучшем, по ее выбору, ресторане.
   Она выбрала "Русскую избу" в Петровских линиях.
   Здесь обычно  московские  деловые  люди  давали  обеды  особо  важным
клиентам-иностранцам, а гиды туристских  фирм  заманивали  состоятельных
ценителей русской экзотики. Чаще всего на эту удочку ловились японцы.
   В  небольших  залах,  убранных  расшитыми  полотенцами  и  деревянной
резьбой  панелей   в   простенках,   столы   сервировались   великолепно
стилизованной под старину XVII-XVIII веков серебряной посудой. Русские и
заграничные вина подавались перелитыми в старинные штофы и  полуштофы  с
надписями  -  фряжское,  фалернское,  бургундское,  мальвазия   и   тому
подобное,  а  шампанское  приносили  в  двухлитровой,  тоже  серебряной,
братине, откуда его черпали ковшом, а пили кубками.
   И еда готовилась исключительно по старорусским рецептам,  начиная  от
расстегаев и кулебяк до осетров, стерлядей, целиком зажаренных поросят и
лебедей в перьях.
   На такие роскошества господин Узи Гал, разумеется,  не  размахивался,
но попросил Владу не  стесняться  и  сделать  заказ,  руководствуясь  ее
безупречным вкусом.
   - Не боишься, что пища здесь абсолютно не кошерная?
   Ее  вопрос  вдруг  представил  Сергею  ситуацию  несколько  с  другой
стороны.
   Вдруг все дело именно в его якобы происхождении? Действительно, может
же девушка испытывать определенные предрассудки?
   Работа - это работа, клиентов, если они хорошо платят, не выбирают, а
вот вступать в соответствующие отношения с израильским евреем по  доброй
воле - извините.
   Как бы выпутаться из этого положения достойным образом?
   - Ну, мое иудейство - вещь весьма относительная...
   - Имела удовольствие убедиться,  -  с  фривольной  улыбочкой  кивнула
Влада.
   - Строго говоря, я  вообще  не  еврей,  -  продолжал  импровизировать
Тарханов. - Просто  так  сложилось.  Вообще-то  по  происхождению  я  из
поляков, и даже шляхтичей. Просто мой дед в свое время  решил  поправить
свои не слишком  блестящие  дела,  с  первой  большой  волной  эмиграции
отъехал из Торуни в Израиль,  слегка  подделав  документы,  воевал,  был
неоднократно награжден, натурализовался, ну и так далее...
   - Бывает, - почти равнодушно ответила девушка. Похоже, данная тема ее
мало интересовала. - То-то я смотрю, по-русски ты  говоришь  практически
свободно. И, судя по всему, ваши дела идут очень неплохо...
   - Более чем. Между прочим, я давно подумываю  "репатриироваться".  На
Востоке   становится   жарковато,   да   и   для   бизнеса   возможности
сокращаются... - Он вспомнил нью-йоркского таксиста  и,  слегка  повысив
его  статус,  добавил,  что  весьма  уважаемые  в  деловых  кругах  люди
советовали ему  поступить  именно  так.  -  Если  я  все-таки  решусь  -
останешься со мной?
   По лицу девушки пробежала едва заметная гримаса.
   - Знаешь, дорогой, что я тебе скажу? Не  нужно  сейчас  об  этом.  Не
понимаешь разве, что ты все портишь?  Есть  соглашение,  есть  сценарий.
Позволь мне закончить все так, как должно...  -  Она  обреченно  махнула
рукой - Ax, да все уже испорчено...
   Тарханову показалось, что в  уголках  ее  глаз  блеснули  слезы.  Но,
возможно, это тоже элемент сценария.
   - Ну и прекрасно. Давай проведем этот вечер без всякого сценария.  Ты
- это ты, я - это я. Те,  кто  есть  на  самом  деле.  Считай,  контракт
закончился.
   Ты мне ничем не обязана. Поступай по собственному усмотрению.  Можешь
даже уйти, если я тебе  неприятен.  -  Он  непроизвольно  дернул  щекой.
Последствия контузии моментами проявлялись. И добавил неизвестно зачем:
   - На твоем заработке это не отразится...
   Пока сразу два официанта хлопотали вокруг стола, они  молчали.  Влада
нервно курила, хотя раньше этой привычки за ней не замечалось.
   Сергей смотрел в окно  на  устье  Столешникова  переулка,  освещенное
фонарями, стилизованными под газовые.
   Как-то глупо все получилось. Давал себе слово  сдерживать  эмоции,  а
вот не сдержался. Но, возможно, все как раз, к лучшему.
   "Так мир устроен, дым и ветер, размах и ясность до конца".
   Официанты исчезли, уставив стол бутылками и  подав!  первую  перемену
закусок.
   Не спрашивая Владу, Сергей налил ей того вина, что  здесь  называлось
"фряжским", а на самом деле являлось сухим белым хересом из  Бессарабии.
Себе щедро плеснул водки.
   - Интересно бы узнать, кто ты есть на самом деле, -  каким-то  новым,
незнакомым тоном спросила девушка, когда они выпили без тоста.
   - В каком смысле, интересно?
   - Я бы предположила,  что  ты,  например,  моряк,  вернувшийся  после
долгого-долгого плавания в неведомые края, - продолжала Влада, словно не
услышав его  вопроса.  -  Не  знаю,  зачем  тебе  нужно  валять  дурака,
изображая из себя иудея. Вполне готова допустить, что ты мог служить под
каким угодно флагом, но ты же стопроцентно русский...
   - С чего ты взяла?
   - Да, господи! Неужели ты  меня  вдруг  дурой  вообразил?  Поздновато
что-то. Я тебе прямо сейчас могу назвать два десятка  признаков.  Только
времени жаль. Его и так осталось слишком мало.
   В ее голосе Сергею послышалась горечь.
   - Ну какой иностранный еврей способен, подписав с девушкой  недельный
контракт на эскорт-услуги, уже на третий день вообразить, что влюбился в
нее, а она, услышав признание, тут же ответит  ему  взаимностью?  Это  с
детства  нужно  наши  глупые  книги  классиков  читать.  А   предложение
отпустить меня с миром раньше срока?
   Влада тихо засмеялась.
   - И вот этот эффектный штрих под занавес  -  абсолютно  автоматически
хлопнуть полстакана водки с горя! Да, загадочный друг мой, кем бы ты  ни
был, но в разведке тебе не работать...
   - Зато из тебя контрразведчица так и прет! -  резко  ответил  Сергей,
злясь прежде всего на себя и не стараясь  больше  имитировать  акцент  и
манеру разговора. - У вас там действительно есть спецотряд по надзору за
иностранцами? Я в альбоме у портье штук тридцать фотографий  просмотрел,
пока тебя выбрал, так в кого ни ткнул бы  пальцем,  все  равно  попался?
Нет?
   - Умный ты вроде, а все равно дурак. В  Москве  каждый  день  десятки
тысяч "интересных" иностранцев крутятся, так что  теперь,  контрразведке
целые дивизии специально обученных блядей для них  формировать?  -  Она.
опять рассмеялась - Не умножай сущности сверх необходимости, учил  монах
Оккам, то есть не изобретай сложных объяснений там, где  можно  обойтись
простыми. У меня  достаточный  жизненный  опыт  и  знание  людей,  чтобы
раскусить тебя после  первого  же  вечера  и  ночи.  А  потом  я  просто
наблюдала, чем все это кончится.
   Тарханов неожиданно успокоился.
   Правильно говорят на Востоке - все будет так, как должно  быть,  даже
если будет иначе. Кончилась вся эта авансом  оплаченная  игра,  хотя  бы
сегодня у них все будет по правде. А там - куда кривая вывезет.
   Но главное - своего он добился. Влада разговаривала с ним  совершенно
иначе, чем раньше. И на другие темы. Сама, похоже, не замечая,  что  как
раз теперь ее сценарий "Встреча давних приятелей" реализовывался с  куда
большей достоверностью.
   Они были знакомы в предыдущей жизни -  он  преуспевающий  израильский
бизнесмен, она эскорт-леди,  а  теперь  вдруг  встретились  по-новой,  и
каждый в другом качестве.
   Можно вспоминать о прошлом, можно не вспоминать и строить отношения с
чистого листа.
   - У тебя давно не было близкой женщины?  -  спросила  девушка,  когда
официанты опять переменили приборы и отправились за тушенными  в  остром
соусе перепелами.
   - По-настоящему - лет семь, а так - полсуток назад...
   - Ну и судьба у тебя, - по-бабьи пригорюнилась Влада. - На самом деле
моряк?
   И врать не хотелось, и правду говорить - тоже.
   - Не совсем, но все  равно  искатель  приключений  без  определенного
места жительства. Теперь вот действительно думаю в Москве осесть, только
осмотреться надо. Поможешь?
   Девушка дернула плечом Понимай как хочешь. То ли - "что  за  вопрос",
то ли - "а чем я тебе помогу?" Уточнять он не стал.
   Но  вечер,  плавно  переходящий  в  ночь  и  за  полночь,  все  равно
продолжался, подчиняясь своей собственной логике. Немного потанцевали  в
общем зале, посидели в баре, смотря на других танцующих, снова ели, пили
и разговаривали. Около двух начали собираться.
   Сергей решил ничего больше не предпринимать, предоставив Владе  самой
определиться, ехать ли к  нему  в  номер,  как  обычно,  или  проститься
раньше.
   Она выбрала первое, обставила  это  неуловимо,  но  по-другому.  И  в
постели повела себя иначе, больше не стараясь угодить  клиенту,  а  так,
как вела себя, наверное, до или вне профессии.
   Прощаясь утром, Сергей, глядя в сторону, попросил:
   - Слушай, ну устрой себе каникулы дней на десять... За это время  все
у меня должно решиться. Я позвоню, а там - как знаешь.
   И протянул ей конверт с суммой, вдвое превышающей предыдущий гонорар.
   Тогда он внес деньги в кассу,  и  что  там  ей  от  них  досталось  -
неизвестно.
   Он боялся, что девушка откажется, но она взяла конверт как ни  в  чем
не бывало. Мол, жить-то надо.
   - Звони. Подожду... Пока совсем на мель не сяду.
   Резко повернулась на каблуках и вышла, ничего больше не сказав  и  не
обернувшись  даже,  хотя  он  смотрел  ей  вслед,  пока  она   торопливо
перезванивала подковками по бесконечному коридору.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

   В академии Ляхову сразу понравилось.
   С первого дня, когда, представив в канцелярию выданный ему Лисафьевым
запечатанный пакет, он  тут  же  был  включен  в  приказ,  и  отлаженный
механизм закрутился.
   Из канцелярии он попал к начальнику курса. Тот после  краткой  беседы
вызвал дежурного офицера и распорядился проводить господина полковника в
общежитие. Таковое оказалось  отдельно  стоящим  в  глубине  необъятного
двора трехэтажным зданием, оборудованным, как хорошая гостиница.
   Вадиму досталась двухкомнатная секция  на  третьем  этаже,  в  блоке,
состоящем из  еще  двух  отдельных  комнат,  общей  прихожей,  ванной  с
туалетом и крошечной кухоньки с электроплитой и  большим,  под  потолок,
холодильником.
   Судя по табличкам на дверях, соседями  его  оказались  некие  капитан
Салтыков и штабс-капитан Рюмин.
   - По алфавиту размешаете, что ли?  -  шутливо  поинтересовался  он  у
дежурного, помня, что теперь он Половцев.
   Тот шутку не воспринял.
   - По вашему чину вам положено две комнаты, а свободные только здесь.
   Свои комнаты  каждый  убирает  сам,  места  общего  пользования  -  в
очередь.
   Однако за свой счет можно нанимать солдат из роты обслуживания.
   - Ничего, как-нибудь и сам справлюсь.
   Поручик молча кивнул, отпер дверь и предложил сверить наличие  мебели
и инвентаря с описью на стене в деревянной рамочке.
   Комнаты были небольшие, но  уютные,  меблированные  по-спартански.  В
спаленке кровать, столик, стул, тумбочка. В кабинете - письменный  стол,
деревянное кресло, шкаф.
   Зато на столе возвышался терминал вычислительной машины.
   -  Это  у  нас  новинка,  -  сообщил  дежурный.  -  Раньше  слушатели
занимались самоподготовкой в общем зале,  а  с  прошлого  года  по  всем
комнатам  разводку  сделали.  Можете  выходить  в  книгохранилище  нашей
библиотеки, а также и в  общегородскую  информационную  сеть.  В  памяти
машины для вас  будет  выделена  личная  ячейка  для  хранения  заметок,
черновиков, курсовых работ. Потом инструктор придет, все объяснит.
   Оставшись один, Вадим не смог  удержаться.  Он  достал  из  коробочки
геройский знак и приколол его на китель. Подошел к  поясному  зеркалу  в
тамбурке.
   Нет, все-таки здорово, хотя сам по себе  сюжет  напоминает  известную
картину "Свежий кавалер".
   - "Герой России" почти один в один  повторял  своим  видом  наградной
знак Белой армии "Участнику 1-го Кубанского (Ледяного) похода",  которым
награждались бойцы, проделавшие февральский переход 1919 года из Ростова
до Екатеринодара под  руководством  генерала  Л.Г.Корнилова.  С  него  и
началась  победа,  в  дни,  когда  только  потерявший  здравый  рассудок
оптимист мог в нее верить. Большинство  просто  хотело  умереть  не  как
скотина под ножом мясника, а в бою и с честью.
   На георгиевской колодке филигранно сплетенный из  серебра  и  платины
двойной терновый венец. Сквозь него снизу вверх и  сверху  вниз  продеты
два меча, золотой и вороненый. Как бы символы Победы и Смерти.  Рукоятки
мечей  усыпаны  крошечными  бриллиантами,  а  между   терновыми   иглами
разбросаны рубины - кровь спасителей Отечества.
   С внутренней стороны венца гравированный девиз: "Feci quod potui!   и номер - 1013.
   Выходит, за всю историю  этой  награды  он  всего  лишь  одна  тысяча
тринадцатый кавалер. Неплохо за почти восемьдесят лет.
   И, главное, присутствует непременно приносящее ему удачу число.
   Такого ведь нарочно не придумаешь.
   Жаль только, неизвестно, когда он сможет надеть знак в открытую, а не
за наглухо запертой дверью.
   В  каптерке  Ляхов  получил  положенное  вещевое  довольствие,   едва
уместившееся в два больших мешка.
   Особенно  понравилась  Вадиму  "учебная"  форма,   заменявшая   здесь
"полевую х/б". Приятного голубовато-серого оттенка,  с  вышитой  золотом
нарукавной эмблемой  заведения,  она  была  специально  разработана  для
удобства занятий.
   Мягкая, типа фланели ткань, брюки навыпуск, легкий однобортный китель
с обилием карманов, коричневые туфли типа мокасин.
   Вместо погон - небольшие алые петлицы с  обозначением  лишь  курса  и
факультета. Над правым карманом -  нашивка  с  фамилией.  Психологически
верно, чтобы в процессе занятий слушателям и  преподавателям  не  мешала
разница в чинах.  Погоны  полагались  только  к  строевому  и  парадному
мундирам.
   Академия, столь удачно выбранная Ляховым, входила  в  первую  пятерку
высших военно-учебных заведений России наравне с Академией  Генерального
штаба. Военно-морской академией и Высшим училищем  правоведения.  Кое  в
чем она их даже превосходила.
   Прежде  всего,   тем,   что   считалась   наиболее   аристократичной,
располагалась в Москве, а  не  в  Петрограде  и  находилась  под  личным
патронажем  Великого  князя.  Благодаря  уникальной  специализации,   ее
выпускники могли сразу же рассчитывать на получение высоких,  вплоть  до
генеральских,  должностей  в  посольствах.  Главном  разведуправлении  и
Генеральном штабе, самостоятельные посты военных атташе.
   Даже самые слабоуспеваюшие (хотя таких почти не встречалось), дотянув
до диплома,