выход   нервному
напряжению, которое все же присутствовало.
   На этот  вопрос  ему  было  легко  ответить,  они  у  себя  в  службе
неоднократно его обсуждали, хотя и в другой постановке.
   - Нет, вы меня действительно насмешили. Боюсь, что вы находитесь  под
сильным влиянием предрассудков гуманного девятнадцатого века. Всякие там
"хабеас корпус"  и прочие  глупости.
Но времена-то изменились, как говорили древние, и с  ними  изменились  и
мы.
   Ну ответьте, придет кому-нибудь в голову спрашивать  у  вышедшего  на
дело  грабителя  или  наемного  убийцы  разрешение  на  ношение  оружия,
лицензию на отстрел указанного количества граждан, настаивать, чтобы  он
предоставил вам право на звонок домой и адвокату, присутствия при  вашем
отстреле прокурора и врача...
   Или хотя бы заблаговременного уведомления о том, что отныне вы с  ним
находитесь в состоянии войны. Глупо звучит, да?
   Вот и мы тоже решили, что отношения с преступниками  следует  строить
на строго паритетной основе. Руководствуются они  в  своей  деятельности
нормами УПК, Гаагской и Женевской конвенций - тогда все в порядке.
   Как там написано - комбатанты воюющих сторон  должны  иметь  униформу
установленного образца,  ясно  видимые  знаки  различия,  оружие  носить
открыто.
   В случае же несоблюдения этих правил  вполне  допускается  ускоренное
военнополевое судопроизводство, а также и расстрел на месте.
   - Ваши слова звучат несколько странно. Во все времена считалось,  что
нельзя отстаивать право не правовыми методами.
   - А почему? - включился в игру Розенцвейг. Ехать еще долго,  чуть  не
целые сутки, отчего же не поболтать с умным человеком.
   - Ну, это же аксиома...
   - Ага. Как пятый постулат в  геометрии.  -  Тарханов  когда-то  читал
популярную книжку по математике, вот и вспомнилось к месту.  -  Не  умея
доказать его справедливость, но догадываясь, что без него вся наука идет
к черту, ни по чему другому, решили считать его аксиомой.
   Так  и  здесь.  Мол,  убийца  тоже  гражданин,  нельзя   лишать   его
соответствующих прав.  А  мы  решили,  как  Лобачевский,  взглянуть  под
несколько другим углом.
   С нашей точки зрения (а мы, как вы слышали,  военная  контрразведка),
любой  индивидуум,  выходящий  своей  волей,  так  сказать,  за  пределы
правового поля, выходит из него в полном объеме. Вот  и  вся  геометрия.
Исходя из этого постулата продолжайте свой рассказ.
   Маштаков пожевал  губами,  оценивая,  как  гроссмейстер,  позицию  на
доске.
   - Ладно. Но на всякий  случай  имейте  в  виду,  что  ценность  моего
изобретения настолько  велика...  Я  даже  не  могу  сказать,  насколько
именно. И никто, кроме меня, еще  очень  долго  не  сможет  понять,  как
генератор действует и как его применять.
   - Намек понял. За свою личную безопасность можете не беспокоиться.
   После чего начался настоящий разговор.
   В дальнейшем господин Маштаков, хотя и не мог до конца избавиться  от
привычного стиля, все же довольно понятно изложил суть дела.
   Которая заключалась в следующем.
   Над своим изобретением он работал более десяти лет. Его в свое  время
весьма заинтересовала  тема  квантовой  структуры  мироздания.  Особенно
самый непроработанный ее раздел,  который  не  сумели  или  не  рискнули
развить до степени практического применения  ни  Эйнштейн,  ни  Козырев.
Хотя кое-какие попытки и сделали.
   Но Маштакова более  увлекла  теория  известного  математика  Кантора,
занимавшегося теорией множеств. Тот пришел к выводу, что в бесконечности
существует некая "точка Алеф", находясь  в  которой  можно  одномоментно
обозреть все прошлое, настоящее и будущее мира, как бы  изображенное  на
одном листе бумаги. Придя к этому выводу, Кантор сошел с ума.
   - А я, как видите, нет! - с торжеством заявил Маштаков.
   - Ну, это еще как посмотреть, - заметил Розенцвейг.
   - Как угодно, но прибор-то действует! Я вычислил положение этой точки
и, более того, догадался, как ее  можно  достичь.  В  этом  мне  помогла
теория еще одного непонятого гения - Эверетта, который открыл,  что  нас
окружает множество вселенных. А в этом множестве есть такие,  что  имеют
полный набор одних и  тех  же  элементарных  частиц  и,  соответственно,
прочих материальных тел. Только процессы в  них  протекают  с  некоторым
временным сдвигом, что и вызывает иное  развитие  физических  процессов.
Соответственно - и исторических тоже.
   Отсюда, в каждой из  вселенных  существуют  копии  каждого  человека,
синхронизированные с прочей окружающей действительностью. И  нужно  лишь
найти  способ,  как  пересекать  границу   между   вселенными.   Кстати,
географические координаты в них тоже должны совпадать.
   - Вы ведь в этом убедились, полковник? Как сказал некий  философ;  "А
на самом деле мир не так прост, как вы думаете. Он гораздо проще".
   В  результате  и  появился  этот  самый   квантовый,   а   вернее   -
хроноквантовый генератор,  который  может  точно  так  же,  как  обычный
электрический, генерировать поля квантов времени  ничуть  не  хуже,  чем
банальные электроны.
   И  почти  по  тем  же  физическим  законам.  То  есть,  изменять   их
напряжение, направление и силу тока. Только  эффекты  получаются  слегка
иные. В той же мере иные, чем электричество или магнетизм отличаются  от
времени.
   Один из моих аспирантов, не гений, конечно, но и отнюдь  не  лишенный
таланта парень, черкес, потомок горских  князей,  сделал  из  этой  идеи
забавный вывод.
   Мол, если создать достаточное напряжение искусственного хронополя, то
вполне  ведь  можно  сдвинуть  обычное,  природное,  в  любом   желаемом
направлении и в соответствующей функции ориентации и мощности.
   Откуда  вывод  -  если  даже  и  не  задумываться  о  так  называемом
путешествии во времени по оси абсцисс (тут свои, скорее философские, чем
практические трудности, типа того - как можно попасть туда, где еще  нет
ничего, и вернуться туда, где все уже  кончилось,  признавая  даже,  что
само  пространство,  где  все  происходило  и   произойдет,   существует
независимо), то все равно просматриваются интересные парадоксы.
   Ну вот например - что, если переместиться по времени "вбок"?
   Как с лесной тропы шагнуть в сторону? Не назад, не вперед, а именно в
сторону. Не на метр, а на пять минут. Что можно там  увидеть?  Сбоку  от
нашего времени?
   Маштаков очень аккуратно объяснил аспиранту абсурдность его  замысла,
но сам об этом задумался всерьез.
   И придумал.
   - Впрочем, тонкости реализации вас интересовать не должны. По крайней
мере -  сейчас.  Просто  скажу,  что  очень  долго  пришлось  заниматься
расчетами потребной мощности энергетического пучка, способного создать и
поддерживать хронополе. Потом - установить  возможный  радиус  действия.
Как-то сам собой возник и вопрос -  а  что  случится  возле  работающего
аппарата с тем, кто будет им управлять? Это я тоже выяснил.
   Но, чтобы изготовить рабочую модель достаточной мощности, у  меня  не
было денег. Каких-то двухсот-трехсот тысяч. Но я знал, у кого они были.
   - У террористов, - снова уточнил Розенцвейг.
   - Снова вы о том же. Для меня террористы - это абстракция,  пока  они
решают свои проблемы у себя дома. Вот если бы они  напали  на  Россию  -
другой разговор. Кстати, не  знаете,  кто  продавал  Египту  самолеты  и
танки? А чем я хуже "Росвоенпрома"?
   Кроме того, я совершенно убежден, что стимулировать  войны  -  вообще
благое дело, пусть для так называемых пацифистов это утверждение  звучит
цинично. Но, посмотрите сами - "цивилизованное" человечество всерьез  не
воюет уже семьдесят лет. И что - мы же  все  медленно  загниваем.  Самые
активные   и   морально   здоровые   личности,    повинуясь    инстинкту
самосохранения, идут в экспедиционный корпус, в  войска  ООН,  просто  в
наемники к  "нецивилизованным"  правителям.  Тем  самым  -  хоть  как-то
сохраняют пассионарный генофонд "свободного мира". А все остальные - они
ведь просто вырождаются. Где  великие  путешественники,  где  настоящее,
мужественное искусство? Ничего нет, один кисель, манная  каша!  Разврат,
наркотики, сибаритство и обжорство. Мы погибнем так же, как  погиб  Рим.
Нас рано или поздно  раздавят  варвары,  молодые,  сильные,  голодные  и
страстные!
   "И этот о том же, - подумал Тарханов. - С другого  конца,  но  о  том
же".
   - А прогресс, посмотрите, что делается с прогрессом. Когда  европейцы
непрерывно воевали, наука и техника двигались семимильными  шагами.  Все
великие открытия сделаны в XIX и самом начале XX века.  А  потом  -  как
отрезало. Вы посмотрите  -  от  изобретения  самолета  до  его  военного
использования прошло всего 9 лет. За 15 лет скорости возросли в 10  раз,
высота полета - в 20. А за следующие 50 - всего лишь вдвое. То же  самое
с автомобилями, связью. Дальновизор  изобретен  Зворыкиным  еще  в  1920
году, и сильно ли он улучшился за 80 лет?
   К началу Мировой войны боевой корабль считался  через  5  лет  службы
безнадежно устаревшим, а сейчас плавают корабли, построенные и 40, и  50
лет назад... Ах, да что говорить. Нужна еще одна  мировая  война,  чтобы
выжило человечество! Но  я,  кажется,  отвлекся.  Это  для  меня  вообще
больная тема.
   - Так вот, я переговорил кое с кем,  объяснил,  что,  инвестировав  в
меня смешную по их масштабам сумму, смогут получить изделие, которое раз
и навсегда решит все их проблемы.
   - То есть?
   Маштакова вывела из себя непроходимая тупость собеседников.
   Второкурсники и то быстрее соображают.
   - Ну я же вам уже который раз сказал, - вразбивку, делая паузы  после
каждого слова, - если бы вдруг удалось то самое - осуществить хроносдвиг
на территории радиусом всего  в  сто  километров,  то  все  органические
структуры, включенные в поток  реального  времени  (это  подразумевались
живые существа всех типов и видов), оказались бы вне нынешнего времени.
   - А где? - заинтересованно спросил вдруг Розенцвейг, до которого тоже
кое-что дошло.
   - Я так предполагаю, что точно там же, но слегка сбоку. В  целости  и
сохранности, почему и не считаю свою деятельность попыткой геноцида.
   Вообразите - если включить генератор несколько  западнее  Иерусалима,
то в зону его действия как раз и попадает практически весь Израиль в его
канонических границах. От Назарета и до пустыни Негев.
   - И?
   - Я  подумал,  что  вот  тут  всем  и  станет  хорошо.  Поскольку  на
неорганические, точнее - на неживые объекты хронополе воздействовать  не
должно, каменные постройки и даже деревянные изделия воздействию времени
подвержены очень мало, для них и века почти ничто,  то  попавшие  в  его
зону люди окажутся в привычной среде обитания, но на  совершенно  пустой
земле...
   - То есть как?
   - Весьма просто. На земле все мы живем вдоль оси времени. Тонкой, как
лазерный луч. Но - лишь для нас. Вполне можно допустить, что  для  всего
остального - домов, гор,  лесов,  морей  и  скал  -  время  простирается
несколько шире. И вот  этот  кружок  земли  радиусом  в  сто  километров
окажется на той же самой планете, где  есть  все,  кроме  оставшихся  за
пределами границы живых существ. Вы понимаете - израильтяне  получают  в
свое распоряжение всю Землю.
   Точно, как и предписано Богом. Всю Землю  со  всеми  ее  богатствами,
городами, железными дорогами, короче - со всем, что на ней есть, и всего
на десять миллионов человек! Делай что хочешь. И никакого антисемитизма.
По определению.
   Тарханов и Розенцвейг испытали некое обалдение. От невероятности и  в
то же время грандиозности картины.
   Однако Тарханов со свойственным ему практицизмом тут же спросил:
   - А как же с животным миром? Его ведь тоже не будет?
   - Велика  ли  беда?  Тех  животных,  птиц  и  рыб  (что  останутся  в
зоопарках, живут на территории страны  и  в  стокилометровой  прибрежной
зоне моря  и  в  реках)  хватит,  чтобы  размножиться.  Как  кроликам  в
Австралии. На ковчеге их было куда меньше. Но я  еще  и  другое  имел  в
виду. Палестинцы и прочие претендующие на территории  тоже  получили  бы
вмиг опустевшую землю. Опять же со всей  инфраструктурой.  Автоматически
снимается еще одна мировая проблема.
   Разве я не гений?
   Последние  слова  заставили  Тарханова   посмотреть   на   профессора
повнимательнее. Безусловно, блеск своеобразного безумия в глазах у  него
просверкивал. Да и как без этого?
   - И что  же  вам  помешало  провести  полевые  испытания?  -  спросил
Розенцвейг. Он тоже подумал одинаково с Сергеем.
   - Как мне сообщили - внезапное нападение  неверных.  Был  убит  лично
возглавивший   операцию   шейх,   был   уничтожен   генератор,   похищен
синхронизатор.
   Теперь я понял, что это было сделано вами.
   - Да, ну и что? А почему для вас  этот...  синхронизатор  был  дороже
аппарата? Сколько ваши клиенты трудов и денег положили, чтобы его найти.
   - Просто потому, что труда и денег в него было исходно вложено в  сто
раз больше. Новый генератор я сделал за три месяца.  А  синхронизатор  -
это  шедевр  микротехники.  Ручная  сборка  под  микроскопом.  Без  него
генератор - как реактивный истребитель без приборов. Взлететь на  глазок
опытный летчик коекак сумеет. Но не более. Задания не выполнит  и  сесть
не сможет.
   Тут вы меня подкосили,  не  спорю.  Я  заказчику  ничего  не  сказал,
надеялся, что все-таки сделаю новый, но  вот  успел  бы  или  нет  -  не
уверен.
   Прикидывал, не пора ли в бега подаваться.
   - Далеко бы не убежали.
   - Отчего и обрадовался, что вы за мной пришли.
   Выпили  еще  понемногу  коньяка,  покурили  и  уже  совсем  в  другой
тональности  начали  говорить  о  будущем.  На  что  способен   господин
Маштаков,  если   ему   дать   в   распоряжение   лабораторию,   вернуть
синхронизатор и прочее, включая поломанный, но не пропавший генератор.
   И всех потянуло в сон от пережитых стрессов.
   - Нет, ну, напоследок, скажите, а куда же это вы меня закинули-то?  -
спросил Тарханов. - И зачем?
   - Это и для меня почти загадка. Мысль  у  меня  была  какая?  Вы  все
оказались в фокусе моего восстановленного  генератора.  Я  -  в  мертвом
пространстве. Включаю - и фьюить! Вас  всех  должно  было  отправить  во
вневременье. Куда - понятия не имею, поскольку работал без настройки.
   А выбило только вас. И - в прошлое?
   - Не уверен. Прошлое вашего дома и окрестностей  я  знаю.  Бывал  там
десять лет назад. Похоже, но не то. И этот плакат мне покоя не дает.
   - Ага. Значит, тоже вбок. Но куда и насколько? И почему  только  вас?
Над этим стоит подумать... Слушайте, а вы сами не были там, в Палестине?
   - Был, - признался Тарханов. - Мы ваш прибор и взяли.
   Маштаков хлопнул себя ладонью по лбу, потом обеими - по коленям.
   - Гениально! Все сходится. Генератор  ведь  сработал  тогда,  даже  в
Пятигорске   мой   хронограф   отметил   возмущение   поля,   пусть    и
микроскопическое.
   А синхронизатор они подключить не успели, так что мир  просто  слегка
встряхнуло на месте. Вас же определенным образом... контузило?  Нет,  не
то.
   Сенсибилизировало  , это точнее. И вы теперь особенно чувствительны ко  всему,  что
связано со временем.
   Нет, когда мы устроимся на новом месте, я  с  вами  очень  плотненько
поработаю...
   Автобус остановился. Видно, ребятам  захотелось  сбегать  в  кустики,
потянуться, размять ноги, покурить на свежем воздухе.
   Тарханов тоже спустился вниз по крутым ступенькам, вышел  на  обочину
через заднюю дверь.
   Они стояли на берегу длинного, уходящего за  горизонт  озера,  больше
похожего на большую реку. Противоположный берег вот он, а справа и слева
только тускло блестящая вода. Но такой  реки  здесь  быть  не  могло  по
определению. Не Дон же. До Дона по времени еще ехать и ехать.
   Значит, водитель взял от Георгиевска вправо, через  Святой  Крест,  и
они сейчас на Маныче. Что ж, тоже грамотно.
   На этой степной, уводящей через Калмыкию к Царицыну дороге их  вообще
никто искать не будет. А чуть дальше можно свернуть в  сторону  Воронежа
малоизвестными, но вполне проезжими грейдерами.
   Справа, из-за гряды покрытых гривками жидкого леса холмов поднималось
солнце.
   Быстро-быстро, как  стекляшки  в  калейдоскопе,  в  голове  крутились
обрывки мыслей и гипотез, и Тарханов впервые так отчетливо подумал, что,
очень возможно, это - солнце не его мира.
   А чьего тогда?
   Додумать мысль до конца не удалось, потому что в перспективе  дороги,
на издали кажущемся почти отвесным спуске с очередного увала,  появился,
стремительно увеличиваясь в размерах, легковой автомобиль.
   Еще несколько секунд, и  Сергей  узнал  свой  "Мерседес".  Сотрудник,
которому он поручил машину, все-таки догнал их, хотя автобус  все  время
шел далеко за сотню.
   Ну и отлично.
   Теперь Маштакова довезут и без него, Кедров свое дело  знает.  А  он,
как вышестоящий начальник, волен распоряжаться собой.
   Отдав необходимые распоряжения, Сергей с удовольствием сел за руль  и
лихо, с писком покрышек и веером песка из-под колес, развернулся  задним
ходом.
   Привычно взглянул на часы, отмечая время начала очередной операции.
   Ровно пять.
   Часа за три он сумеет  долететь  до  Пятигорска,  как  раз  к  началу
рабочего дня у Татьяны. А там видно будет.

   Ставрополь, Пятигорск.
   1976, 2001 г.





   Василий Звягинцев
   Билет на ладью Харона

---------------------------------------------------------------
     (Одиссей покидает Итаку. Книга 10)
     OCR: Serjio Killinger
---------------------------------------------------------------



     - О Боже, - вскричал я в тревоге, - что, если
     Страна эта истинно родина мне?
     Не здесь ли любил я и умер не здесь ли,
     В зеленой и солнечной этой стране?
     (Н.Гумилев Ставрополь, 2003)

     Мы пришли в этот мир на битву, А не на праздник.
     (Н.В.Гоголь)


ГЛАВА ПЕРВАЯ
     Оставив   на  степной  дороге  автобус  с  группой   захвата,   пленным
профессором и его  лабораторией, Сергей Тарханов (для окружающих - полковник
Арсений Неверов) пересел в свой "Мерседес". Лихо, с писком покрышек и веером
песка из-под колес, развернулся.  Впереди его ждал  Пятигорск, Татьяна и две
недели безмятежного отпуска.
     Слева, из-за гряды поросших  гривками жидкого  леса холмов, поднималось
солнце.
     Тарханов привычно взглянул на часы. Ровно пять*. Ехать ранним утром  по
южной  степи в открытой машине - совершенно  особенное удовольствие, которое
трудно объяснить тому, кто не испытал этого наяву. Ну как передать  все это:
мягкий  гул  мощного  мотора,  свист  срывающегося с  рамы  лобового  стекла
встречного  ветра,   рокот  покрышек   по  не  слишком  гладкому   асфальту,
изумительные оттенки неба,  пока еще ярко-голубого, с легкой зеленцой, а  на
западе вообще густо-синего, но на глазах выцветающего под лучами набирающего
силу солнца.
     * См.: Звягинцев В. "Дырка для ордена".
     Солнце,  как  дуга  электросварки, отчетливо дающее  понять, что  часов
после девяти  оно  покажет  в полную  силу,  что  такое настоящая жара, но и
сейчас уже припекающее вполне прилично.
     Само собой  - запахи  степных трав. Они растут  по  холмам и  ложбинам,
очень разные, то гуще, то реже, оттого вдруг накидывает на тебя то тревожный
запах полыни,  то  отцветающего  чабреца,  шалфея,  зверобоя,  еще  каких-то
разноцветных, неизвестных по названию столбиков и метелок. Блеснет у обочины
болотце или ерик - и  тут уже мгновенный всплеск пахнущей  камышом и гниющей
травой сырости.
     И снова бьет в лицо сухой и горячий ветер.
     На спидометре - девяносто  километров в час, больше и не нужно, спешить
некуда и незачем, да и думать на отвлеченные темы на такой скорости удобнее,
чтобы  не  улететь  невзначай  с дороги  на внезапном  повороте  или  поздно
замеченной выбоине, которые здесь, увы, встречаются часто и бессистемно.
     Пятигорский  радиоцентр,  как  и много  лет назад,  по утрам  передавал
классическую музыку, и слушать "Послание к Элизе" Моцарта  б