ешь  нашу  публику.  Спроси  у  любого.
Девяносто процентов - не назовут даже имен  и  порядковых  номеров  царей,
правивших в прошлом веке, а ты им - летописи десятого...
     - Если даже пять человек будут владеть подлинным знанием, и  то  рано
или поздно оно станет достоянием всего народа...
     Воронцов рассмеялся.  Снял  со  стены  парадный  офицерский  палаш  с
филигранной медной гардой, попробовал, удобно ли он лежит в руке, повертел
перед глазами, разбирая надпись на клинке.
     - Эх, черт, вот жизнь была... Золотое времечко. А сейчас...  Ну  кому
оно все нужно, Натали? Что изменится? Принесу я их  Книгу,  не  принесу...
Прожили с тех пор семьсот лет -  обошлись,  как  видишь.  Может,  без  тех
знаний даже лучше? Не думала? Впрочем, что это я спрашиваю, ты тут  совсем
ни при чем. А ты... Тебе  самой  как,  кого  больше  жалко,  меня  или  те
летописи?
     Наташа ничего не сказала, отошла от экрана, повернувшись к  Воронцову
спиной, остановилась у окна в глубине своей  комнаты,  минуту  или  больше
молча смотрела в затуманенный сад.
     Как будто он и вправду обидел ее своим вопросом.
     Воронцов ждал -  что  еще  они  придумают  для  него.  И  внимательно
рассматривал Наташину фигуру. Ему даже хотелось,  чтобы  она  подольше  не
оборачивалась.
     Самое  смешное,   что   он   совершенно   не   ощущал   невозможности
происходящего. Пришельцы, путешествия во времени, свидания с призраками...
Но раз это все случилось, какой  же  смысл  переживать  по  поводу  теории
вероятностей?
     Возможность  и  вероятность  попасть  в  данный  момент   времени   в
автомобильную катастрофу для  каждого  конкретного  индивидуума  на  Земле
равна что-то около одной миллиардной. Но разве тот, кто уже  вытянул  этот
редкостный шанс, остался в  живых,  но,  предположим,  лежит  в  кювете  с
переломанными  ногами,  думает  о  законе  больших  чисел?  Пожалуй,   его
интересует в этот миг нечто другое.
     То же можно сказать и о Воронцове.
     Ему важнее всего было определить, наконец, чего он сам в этой истории
значит, чего хочет и какой выбор сделает.
     Принять  Наташино  предложение,  стать,  попросту  выражаясь,  тайным
агентом инопланетных пришельцев, неизвестно зачем проникших на Землю?
     Или же избрать для себя благородный путь сопротивления агрессору? Без
всякой гарантии, что его инстинктивный негативизм принесет  пользу,  а  не
вред человечеству, которое он, без всяких на  это  прав,  вынужден  сейчас
представлять.
     Сложность была в том, что Воронцов не видел третьего пути: каким-либо
способом уклониться от решения вообще. Не только потому, что не знал,  как
вообще можно уклониться а такой ситуации, но и потому еще, что  не  в  его
характере было в трудные моменты уходить в  кусты.  Если  проблема  выбора
существует, то выбор должен быть определенным.
     - А там ведь не только  тексты,  -  будто  размышляя  вслух,  сказала
Наташа,  поворачиваясь  к  нему  лицом.  -   Там   ведь   и   видеозапись.
Представляешь - подлинная кинохроника битвы  на  Калке,  взятие  монголами
Рязани и Владимира, сражение на Сити... Даже историки не представляют, как
все было на самом деле, а здесь - документальный фильм. Форзейли  считают,
что их наблюдатели как раз и погибли  в  том  сражении,  вместе  со  всеми
русскими князьями. После  4  марта  1238  года  на  связь  они  больше  не
выходили...
     - Безусловно, фильм может быть потрясающим, - согласился Дмитрий.  Он
представил - заснеженный лес, лагерь русских воинов,  внезапное  появление
монголов, отчаянная и безнадежная битва, крупным планом - лицо князя Юрия,
подлинные голоса  исчезнувших  семь  веков  назад  людей...  -  Тут  можно
прославиться. Фильм наверняка станет бестселлером века. Но...
     - Ну что "но"?! Что ты все время находишь какие-то  отговорки?  -  не
выдержала Наташа. - Не думала я, что ты стал  таким...  осторожным.  -  На
губах ее мелькнула  неприятная,  как  бы  не  презрительная  улыбка.  -  Я
считала, что уж кто-кто,  а  мой  мичман  Дим  с  восторгом  примет  такое
предложение. Небывалое приключение, возможность стать национальным героем,
даже  всемирным,  путь  к  исполнению  любых  желаний...  А  ты,  выходит,
превратился в обыкновенного обывателя? "С одной стороны, с  другой  сторон
стороны..." - передразнила она.
     И Дмитрию вдруг захотелось махнуть на все рукой и согласиться, а  там
будь  что  будет.  Действительно:  выглядеть  в  глазах  той,   которая...
расчетливым и трусоватым хлюпиком, хрестоматийным интеллигентиком в  мятой
шляпе и захватанном пальцами пенсне...  Ему,  всегда  рисовавшемуся  перед
Наташей манерами старорежимного офицера...
     Только реакция эта была тоже из того,  давно  прошедшего  времени,  и
девушка за плоскостью экрана лишь внешне напоминала свой прототип.
     - Что ж тут поделаешь? - Воронцов слегка  развел  руками,  недоуменно
посмотрел на палаш, который все еще держал в руке, и бросил его на кресло.
- Жизнь - она всех учит.  Хватит,  погеройствовали.  И  воздаяние  было...
Помнишь, как Рощин в "Хождении по мукам"  сказал?  "Благодарное  отечество
наградило штыком в брюхо".
     - Обидели тебя сильно... - не то спрашивая, не то утверждая,  сказала
Наташа. - Только при чем тут весь народ?  Кажется,  ты  сам  говорил,  что
Воронцовы всегда служили не властям, а России...
     - Говорил. А России моя служба сейчас нужна?  Вот  эта,  что  ты  мне
сейчас предлагаешь? Наоборот не получится?
     Наташа подошла к самому краю экрана, оперлась рукой о его  внутреннюю
поверхность. Их лица почти соприкоснулись.
     - Что ж, давай попробуем  вместе  разобраться.  Заодно  отвечу  и  на
второй твой вопрос. Ты - Воронцов. Последний, кажется, представитель своей
ветви, так?
     - С твоей помощью, - не сдержался от упрека Дмитрий.
     - Согласна. Пусть с моей. Молодая была, глупая... Не  в  этом  сейчас
главное. Скажи, что ты знаешь о второй линии  своих  предков,  со  стороны
матери?
     Вопрос  был   настолько   неожиданным,   что   Воронцов   растерялся.
Действительно, эта сторона собственной генеалогии была для Дмитрия покрыта
туманом какой-то сомнительной тайны.
     Из коротких, отрывочных, случайных почти что разговоров с матерью  он
знал, что она происходила из кубанских  казаков,  что  дед  его  имел  чин
есаула и был станичным атаманом, в гражданской войне участия будто  бы  не
принимал, но в конце двадцатых или начале тридцатых годов был раскулачен и
сослан со всей семьей, только мать каким-то образом уцелела,  оказалась  в
Ленинграде, где и вышла замуж за молодого командира РККФ Воронцова.
     Говорить обо всем этом вслух в семье  считалось  непринятым.  Дмитрий
даже  не  знал  отчества  своего  деда.  Да,  признаться,  не  слишком   и
интересовался.
     Правда,  мать,  не  желая  выглядеть   среди   Воронцовых   безродной
крестьянкой  (а  в  анкетах  ее  приходилось   писать:   "из   крестьян"),
подчеркивала, что предки ее происходили  из  польской  шляхты  и  один  из
прадедов, в XVII, кажется, веке,  сменив  веру  и  подданство,  вступил  в
Запорожскую Сечь.
     - Неужели тебе никогда не хотелось узнать  подробностей?  -  спросила
Наташа.
     - Как тебе сказать? Возникало иногда такое  желание...  Мать  и  сама
мало что успела в детстве узнать, да и вспоминать ей, по всему судя,  было
не особенно приятно. По-моему, и она, и отец просто вычеркнули ее прошлое.
Времена тогда были, сама знаешь. Только какое отношение...
     - Отношение самое прямое, -  перебила  его  Наташа.  -  Именно  из-за
твоего происхождения на тебя и обратили внимание. Не просто ж так,  вдруг,
взяли одного из пяти миллиардов, ты правильно отметил. Но чтоб разговор  у
нас дальше стал действительно предметным, ты  кое-что  почитай...  Там,  в
шкафу,  на  второй  полке,  справа,  зеленая   кожаная   папка.   Посмотри
внимательно, а потом продолжим.
     Она кивнула ему ободряюще, изобразила нечто вроде воздушного поцелуя,
и экран медленно потемнел. Как будто там,  у  нее  в  комнате,  опустились
светомаскировочные шторы.



                                    5

     Первая часть папки вызвала у Воронцова только  положительные  эмоции:
естественный  интерес  к  малоизвестным  фактам  истории  запорожского   и
кубанского  казачества,  приятное  чувство  гордости   за   свою   кровную
причастность к славным делам и подвигам людей, о которых  до  этого  и  не
знал ничего, выходящего за пределы "Тараса Бульбы", "Запорожца за  Дунаем"
и знаменитой картины Репина.
     А оказывается, начиная с XV века запорожские казаки были грозой турок
на Черном море, на своих "чайках" брали на абордаж  до  зубов  вооруженные
боевые корабли, высаживали десанты в окрестностях самого Стамбула...
     Выходило так, что в нем,  Дмитрии  Воронцове,  сомкнулись  две  линии
российской морской истории - черноморской отчаянной  казачьей  вольницы  я
балтийского, созданного Петром регулярного флота.  И  не  так  важно,  что
после переселения на Кавказское побережье  казакам  пришлось  забыть  свои
морские подвиги, сменить палубы на седла и  водные  просторы  на  просторы
ковыльных степей...
     Воронцову подумалось, что на основании прочитанного им можно было  бы
снять десятки остросюжетных фильмов, не уступающих рыцарским,  ковбойским,
пиратским и прочим заграничным боевикам, столь популярным  среди  детей  и
взрослых, не имеющих понятия о собственной истории и  уверенных,  что  все
интересные и захватывающие события происходили только  там,  в  прериях  и
пампасах, флибустьерских морях и средневековых Парижах и Лондонах, а у нас
в прошлом, кроме бояр в нелепых шапках и собольих шубах, пьяных стрельцов,
бунтующих  против  просвещенной  власти,  забитых  крепостных   и   сонных
обломовых, ничего и не было...
     Воронцов  вдруг  с  неприятным  удивлением  осознал,  что   он   сам,
оказывается, даже о любимом своем русском флоте видел только  два  фильма,
снятых лет тридцать назад: "Адмирал Ушаков" и "Корабли штурмуют бастионы".
А больше смотреть-то было  и  нечего.  Открытие  оказалось  неожиданным  и
печальным.
     А материалы в папке подбирала рука очень  квалифицированная,  Имеющая
доступ к любым хранилищам.
     Знакомство   с   документами   естественно   подводило    к    мысли,
сформулированной Львом Толстым:  "Вся  история  России  сделана  казаками.
Недаром нас зовут европейцы  казаками.  Народ  казаками  желает  быть".  В
казачестве   исторически   как   бы   сконцентрировалась   идея   русского
свободолюбия, неприятия всякого насилия над личностью, осознанный героизм,
последняя опора древней памяти о вечевой новгородской демократии.
     Подтверждалось это страницами из фундаментальной "Истории  Кубанского
казачьего  войска"  Ф._А._Щербины,  неизвестной   современному   читателю,
материалами из архивов, воспоминаниями современников.
     Специально выделено было все, что касалось прямых предков  Воронцова.
С волнением и неясным чувством вины увидел он  наконец  выполненный  рукой
неизвестного  художника  графический  портрет  прадеда  Акима   Петровича,
войскового старшины, и фотографию деда, Василия Акимовича. С  датированной
шестнадцатым годом овальной карточки смотрел на  него  суровый,  немолодой
есаул с подкрученными усами. На белой черкеске  два  офицерских  ордена  -
Владимира и Станислава, оба с мечами, и солдатский Георгий,  наверное,  за
японскую войну. "Неплохо, - подумал Дмитрий. - Не подвел дед..."
     Но  настоящее  потрясение  Воронцов  испытал,   перейдя   к   разделу
послеоктябрьской истории.
     Он не считал себя  совсем  уж  неосведомленным,  знал  кое-что  сверх
обязательной программы о подробностях гражданской войны  и  о  "перегибах"
коллективизации, о репрессиях тридцатых годов, слушал  и  сам  рассказывал
анекдоты про "Иосифа и Лаврентия", но  все  было  настолько  поверхностно,
настолько  забивалось  бесчисленными  славословиями  "героическому  пути",
"невиданным успехам", "неслыханному энтузиазму", что существовало как бы в
ином измерении, за  пределами  подлинной,  научной,  классово  выдержанной
истории.  Враги  оставались  злобными  и  трусливыми,  кулаки  подлыми   и
коварными,  красные  конники  беззаветными  и   героическими.   А   линия,
разумеется, единственно верной на непроторенном пути.
     А сейчас  перед  ним  открывалась  совсем  другая  история.  Поистине
страшная. Не уступающая ужасам полпотовской Камбоджи.
     Он  читал  копию   (или  подлинник?)   подписанной   Я._М._Свердловым
директивы 1919 года:
     "Необходимо, учитывая опыт гражданской войны с казачеством,  признать
единственно  правильным  самую  беспощадную  борьбу   со   всеми   верхами
казачества путем поголовного их истребления.
     Провести  массовый  террор  против  богатых  казаков,   истребив   их
поголовно,  провести  массовый  террор  по  отношению  ко  всем   казакам,
принимавшим какое-либо прямое или косвенное участие в борьбе  с  Советской
властью.
     К среднему казачеству необходимо применить все те меры, которые  дают
гарантию от каких-либо попыток с его стороны к новым  выступлениям  против
Советской Власти...
     Имелась  также  спецдиректива,  которой   предписывалось   физическое
истребление по крайней мере 100 тысяч казаков,  способных  носить  оружие,
физическое уничтожение так называемых "верхов" станиц (атаманов, учителей,
судей, священников), хотя бы и не принимавших участия в контрреволюционных
действиях...
     Читал Воронцов справки о действиях карательных отрядов  на  Кубани  и
Дену, количестве уничтоженных и выселенных станиц, расстрелянных офицеров,
фронтовиков, юнкеров, Георгиевских кавалеров... Некоторые из этих  справок
и документов были подписаны  именами  людей,  которых  Дмитрий  с  детства
считал героями.
     Документы подтверждались соответствующими фотографиями.
     Дойдя до материалов, повествующих о зловещей "экспедиции"  Кагановича
на Кубань в 1933 году, Воронцов захлопнул папку.
     Картина национальной трагедии не просто потрясла, она  переворачивала
душу, перечеркивала  все  его  сложившиеся  за  тридцать  пять  лет  жизни
представления.
     До нынешнего утра (а год на  дворе  стоял,  прошу  заметить,  1984-й)
политические взгляды Воронцова немногим отличались от позиций подавляющего
большинства людей его возраста, образования и круга общения.  Несмотря  на
то, что за последние десять лет он  побывал  в  доброй  сотне  иностранных
портов, имел  возможность  видеть  и  размышлять,  стереотипы  оказывались
сильнее.
     Да, живут они там лучше, чем мы, да, имеют там место  так  называемые
"буржуазные свободы",  но  зато  наша  страна  -  самая  передовая,  самая
миролюбивая, опора и надежда всего прогрессивного человечества. А если что
и не так, как хотелось  бы  -  на  то  есть  объективные  причины:  войны,
неизведанность пути, происки империалистов, родимые  пятна  капитализма  и
прочее из того же набора.
     И вообще крупнейшей  национальной  катастрофой  он  считал  Цусиму  и
связанные с ней последствия для русского флота, который на полвека утратил
возможность занимать подобающее ему  место  среди  флотов  прочих  мировых
держав.
     Это  в  нем,   конечно,   говорил   кастовый   дух   и   оскорбленная
профессиональная гордость.
     Но вдруг Воронцов столкнулся совсем с другой историей. Которой просто
не могло и не должно было быть!
     Однако самое странное, что он ни на минуту не усомнился в подлинности
открывшихся ему фактов, хотя, казалось  бы,  они  настолько  противоречили
всему, что он знал о "самой великой и гуманной революции"... Или документы
показались ему абсолютно убедительными, или  подсознательно  Воронцов  был
готов к принятию именно  такой  информации,  потому  что  сотни  маленьких
неправд,  умолчаний  и  искажений  исподволь  складываются  в  одну  общую
грандиозную неправду, и тогда  достаточно  внешне  незначительного  удара,
чтобы кривое зеркало разлетелось вдребезги.
     Стоя у окна, он жадно курил, но здравый смысл и  логическое  мышление
его не покинули. Вопрос, который тут же  возник  у  Воронцова,  был  чисто
практическим: а зачем форзейлям потребовалось, чтобы он узнал все это?  На
какие действия должна подвигнуть его такая информация и нынешнее  душевное
состояние?
     Завербовать его в стан белой эмиграции?
     Привлечь на сторону "правозащитников" и "диссидентов"?
     Подготовить к участию в военном перевороте?
     Смысла во всем этом мало, да и речь  все  время  шла  о  другом.  Как
соотнести сведения о репрессиях против казачества - и необходимость помочь
пришельцам в поисках Книги?
     Разумного ответа не находилось. Оставалось выслушать, что на сей счет
скажет Наташа.
     Но экран оставался темным, несмотря на то, что Дмитрий подошел к нему
вплотную, всем своим видом изображая готовность к продолжению переговоров.
     Возможно, ему  предоставлен  перерыв  для  обеда  и  более  глубокого
усвоения пройденного материала.
     Воронцов и не заметил, как  погода  за  высокими  окнами  изменилась.
Поднявшийся ветер унес дождевые тучи,  яркие  солнечные  полосы  легли  на
вощеный паркет, а вдали до горизонта раскинулось слегка пенящееся море, не
серое, как вчера и сегодня утром, а веселое, сине-фиолетовое, вспыхивающее
сотнями бликов.
     Он повернул бронзовую задвижку балконной двери, и порыв ветра едва не
выбил ее из рук, шторы взметнулись сорванным парусом.
     Внизу шумели и раскачивались кроны могучих  дубов  и  кленов,  издали
накатывался гул прибоя, в воздухе ощущался сильный запах  морской  соли  и
обсыхающих на полосе литорали бурых водорослей.
     Чудесное место. Если секстан в адмиральском кабинете исправен,  можно
определить координаты. Только вряд  ли  стоит.  Единственным  местом,  где
возможно  сочетание  берегового  рельефа,  такого  типа  растительности  и
открытого океана (а перед ним именно океан, тут уж он не ошибается), может
быть лишь побережье Новой Англии.
     Но берег от Филадельфии до  Бостона  -  сплошной  мегалополис,  таких
заповедных уголков, пригодных для размещения  базы,  там  давно  уже  нет.
Если...  Если  за  бортом  не  декорация   или   не   любой   век   раньше
семнадцатого...
     Наташа появилась на экране почти через час.
     - Все прочитал? - спросила она.
     - Достаточно. Какой реакции ты от меня ждешь?
     - Дело не в реакции. Что ты умеешь владеть собой, я знаю и так.
     - Тогда к чему все? Надеюсь, реставрация монархии не входит сегодня в
ваши планы?
     Наташа улыбкой показала, что ценит его чувство юмора.
     - Пока нет. Но связь между нашими разговорами и тем,  что  ты  сейчас
узнал, самая прямая. Ты присядь, спешить вам некуда... Значит  так.  Книга
уцелела после гибели наблюдателей, мы об этом говорили. Она  находилась  в
специальном контейнере, непроницаемом для любых видов  излучения.  Поэтому
ее невозможно запеленговать. Только когда контейнер вскрыт...
     - Тут у  них  технический  просчет,  -  вставил  Воронцов.  -  Датчик
следовало вынести наружу, тогда и проблем бы не было.
     - Значит, они не рассчитывали на  такой  случай.  Но  не  это  сейчас
главное. За минувшие века контейнер вскрывался лишь трижды. Время и  место
установлено. Первый раз - на следующий день  после  битвы  на  реке  Сить,
очевидно - тем человеком, который  спас  Книгу  после  гибели  владельцев.
Потом - через триста лет, на острове Томаковка, на Днепре, где размещалась
ранняя Запорожская Сечь. И наконец - сорок первый год... Вот какая картина
получается.
     - Понимаю, - сказал  Воронцов,  раскурил  новую  сигарету,  помолчал,
неторопливо затягиваясь и стараясь, чтобы  не  обломился  длинный  столбик
пепла.
     Он добился своего, пепел не упал,  а  Наташа  не  выдержала  паузы  и
заговорила сама:
     - Выходит, что человек,  спасший  контейнер,  сберег  его.  Возможно,
образовалось особое общество, братство хранителей, для которых Книга стала
высшей ценностью, реликвией... Они сумели перепра