нтиак". И мотор работал,
и левая дверца была приоткрыта.
   А ведь на самом деле прошло-то всего полторы,  максимум  две  минуты,
как неизвестный товарищ вышел из машины и определенно  рассчитывал,  что
все произойдет быстро, но не с таким исходом, конечно.
   Первым делом - скрыться отсюда. Тарханов задвинул раненого на  заднее
сиденье, еще раз  оглянулся  по  сторонам.  Затащить,  что  ли,  тела  в
подворотню?
   А, незачем, только время потеряешь.
   Сергей плавно тронул машину.
   - Куда теперь? В больницу или... Как себя чувствуешь, куда попало?
   - Не пойму. В живот, кажется,  и  в  грудь  где-то  справа.  Терпимо,
только тошнит и слабость. Езжай три блока вперед, там направо на  Шестую
авеню...
   Знаешь? Главное - угадать под зеленый. Тогда сразу по газам и теряйся
в потоке. Город знаешь?
   - По карте. Живьем не ездил... Даже правил не знаю.
   - Тогда словчись воткнуться в средний ряд и гони все время прямо. Дай
мне рацию, вон там, под панелью, и включи тумблер.
   И тут Тарханов вспомнил, что пароль-то парень до конца не сказал. Оно
понятно, форс-мажор и все такое, но тем  не  менее...  Чекменев  не  зря
предупреждал. Да и по личному опыту Сергей знал, скольких  неприятностей
можно избежать, четко соблюдая инструкции и уставы.
   - Слышь, друг, а что ты там про какого-то Ивана говорить  начал?  Кто
такой, не припомню...
   - Ну, ты даешь... Иван Петрович кланяться велели. Теперь вспомнил?
   - Ага.
   Тарханов  нащупал   массивную   телефонную   трубку,   протянул,   не
оборачиваясь. На следующем углу красным светил сквозь опускающийся туман
светофор, у которого следовало  поворачивать.  В  зеркале  заднего  вида
по-прежнему не видно было ни одной машины. Везет, черт, все еще везет!
   Сигнал как  раз  в  нужный  момент  перемигнул  на  зеленый,  капитан
вывернул руль и резко поддал газу. Аж покрышки  запищали.  На  предельно
допустимой  скорости  пролетел  полквартала,  вильнул  в  средний   ряд,
пристроился за черной "Импалой" и решил, что пока можно расслабиться.
   Машины по авеню шли четырьмя рядами в каждую сторону, и его "Понтиак"
неразличимо растворился в этом гудящем потоке. Тарханов опустил  боковое
стекло, закурил. Раненый, полулежа на широком сиденье и прикрывая  рукой
микрофон, шептал что-то в трубку.
   Сергей думал, что хорошо было бы остановиться и перевязать его, а  то
и при сравнительно легком ранении парень может истечь кровью. Но знал он
и другое правило, что старший в операции,  а  связник  в  данном  случае
таковым и был, сам решает, что  и  как  делать.  Считает,  что  в  силах
продержаться еще сколько-то, - так тому и быть.
   И  еще  выходило,  что  совершенно  прав  был   в   своих   опасениях
подполковник Чекменев или как его там зовут на самом деле.
   Значит, даже наша  американская  резидентура  под  плотным  колпаком.
Кто-то вовремя узнал,  что  один  из  ее  сотрудников  должен  встретить
важного гостя из Тель-Авива, сопоставил факты и направил группу  захвата
в заранее известное место.
   Либо...
   Тут могут быть разные варианты.
   И в то же время операция неприятелем была  подготовлена  из  рук  вон
плохо. Видимо, второпях, послали на дело не настоящих спецов, а тех, кто
был под рукой. Никакого профессионализма Тарханов здесь не увидел.  Если
даже он, не имеющий никакого опыта в играх такого именно рода, сделал их
одной левой.
   В переносном смысле, конечно, а так, на  самом  деле,  одной  правой,
вторую руку в дело вводить не пришлось.
   И все, нет  больше  группы  захвата  из  трех  как  минимум  человек.
Придурки.
   Если б Сергею пришлось играть с той стороны, он всю акцию  провел  бы
один, и успешно.
   Так, может быть, на самом деле все это  -  инсценировка,  просто  для
того,  чтобы  понагляднее  подтвердить  правоту  Чекменева  и   привлечь
Тарханова к работе в его службе?
   Хороша инсценировка -  один  человек  ранен,  двое-трое  убиты.  Свои
способности капитан знал.
   Значит, или он ошибается в предположениях,  или  ставки  в  игре  так
высоки, что людей решено не жалеть.
   - Эй, товарищ, не знаю, как тебя звать, езжай все время  прямо,  пока
не увидишь указатель - Сорок шестая улица.  Там  направо,  до  шоссе,  и
прямо через мост Трайнборо. Я подскажу, если не выключусь. Гони,  только
правил не нарушай. Все время по указателям и в потоке...
   Перед мостом притормозишь,  там  нас  должны  встречать.  Достань  из
бардачка аптечку, дай  сюда,  я  пока  посмотрю,  что  со  мной.  Что-то
хреновато мне.
   - Так, может, остановимся, я  перевяжу?  Понимаю  кое-что  в  полевой
медицине...
   - Езжай, я сказал, - неожиданно резким голосом  приказал  связник.  -
Если сразу не убили, еще полчаса не сдохну. Тебя, в натуре, как зовут?
   Странный вопрос для разведчика. Или он просто так употребил слово  "в
натуре", для связки слов?
   - Узи меня зовут. Узиель, если полностью.
   - Пойдет. Меня - Саша.  Вице-консулом  здесь  работаю.  Стреляешь  ты
классно. И дерешься. Пистолет не потерял?
   - Нет, вот он...
   - Держи запасную обойму на всякий случай. Ребят, что нас встретят,  я
в лицо знаю, но если по пути что случится,  еще  раз  нападут,  бей,  не
стесняйся...
   Саша зашипел сквозь зубы, отдирая приклеившуюся к ране рубашку.
   - Вроде бы ничего, - услышал Сергей его голос. - Текло сильно, сейчас
почти перестало. Одна пуля по ребрам, а вторая,  правда,  где-то  внутри
застряла...
   Тарханов не стал бы  так  уж  радоваться,  что  из  проникающей  раны
перестала идти кровь. Опыт подсказывал, что  вся  она  может  оставаться
внутри, а это еще хуже.
   - В аптечке есть хороший стимулятор с обезболиванием? - спросил он.
   - Должен... В шприц-тюбике.
   - Вот вколи и держись, пока к врачам не попадешь. Долго еще ехать?
   Саша не отвечал, наверное, целую минуту, пока возился  со  шприцом  и
ждал, когда лекарство подействует.
   - Почти приехали. Мне чуть полегчало,  теперь  я  своих  ребят  точно
узнаю и распорядиться смогу...
   "Хорошо бы, - подумал Сергей. - А то  в  чужом  городе,  с  "грязным"
пистолетом и бесчувственным телом в салоне как-то неуютно ездить незнамо
куда и зачем".
   В  указанном  месте  он  остановил  машину.  Из  двух   стоявших   на
парковочной площадке автомобилей к нему метнулись сразу четыре человека.
   - Сашка, ты как, в порядке?
   - В относительном. - Хотя вице-консул бодрился, голос у него  ощутимо
слабел. Видно, держался, пока нужно было, а увидел своих, и гайки начали
отдаваться. - Забирайте клиента, и  по  схеме.  А  я...  -  и  замолчал,
откинувшись на спинку сиденья. Потерял сознание, дотянув до цели.
   - Бегом, парни, его сразу на операционный стол надо,  боюсь,  у  него
дела плохи...
   Двое заняли места в "Понтиаке", и он стремительно, рванулся в сторону
моста через Ист-Ривер, а двое других предложили  Тарханову  пересесть  в
неприметный бежевый "Форд".
   - Ну-ка, расскажите подробно, что там у вас  случилось,  -  предложил
полноватый немолодой человек в очках, похожий, как показалось Тарханову,
на адвоката. Второй, с  внешностью  хорошо  воспитанного  телохранителя,
плавно тронул машину и повел ее вдоль набережной, под которой плескалась
грязная, стылая зимняя вода пролива, отделяющего Манхэттен от материка.
   Сергей рассказал подробно и в деталях все, что  случилось  с  момента
приземления самолета.
   - Кстати, заберите его  пистолет,  мне  он  ни  к  чему.  -  Тарханов
тщательно  протер  все  поверхности  пистолета  влажной  дезинфицирующей
салфеткой, целый пакет которых он прихватил из самолета, и протянул  его
"адвокату".  Незачем  оставлять   отпечатки   пальцев   даже   и   своим
покровителям.
   - Думаю, вам нужно как следует проверить все свои службы, всего  лишь
вчера в это время я говорил с господином "Ч", а уже сегодня...
   - Вы абсолютно правы. Мы этим займемся. А вы сами ни с кем и ни о чем
не говорили за это время?
   - Я что, идиот? -  не  возмутился,  а  скорее  удивился  Тарханов.  -
Известный вам человек посадил меня в самолет, и до встречи с  "Сашей"  я
вообще ни с кем не  разговаривал,  кроме  как  с  обслугой  "Юнкерса"  и
таксистом, да и то на чисто бытовые темы. Ну, можете  найти  таксиста  с
жетоном номер "Т-535", номер машины 9274 ВА, имя,  судя  по  табличке  в
салоне, - Лазарь Сол, он довез меня до места  встречи.  Не  доходя  двух
кварталов. Больше мне сказать нечего...
   - Да и этого достаточно. Наблюдательность у вас великолепная,  боевая
подготовка тоже. Думаю, самое лучшее...
   Он не успел договорить. Завывая сиренами, их взяли "в коробочку"  два
полицейских автомобиля. Белые с синими дверками и  эмблемами  города  на
них.
   Хриплый голос из мегафона потребовал остановиться  и  всем  выйти  из
машины.
   Тарханов непроизвольно дернулся, не зная, что  делать,  но  "адвокат"
оставался спокоен. Он  протянул  Сергею  синюю  книжку  дипломатического
паспорта.
   -  Сидите,  ничего  не  предпринимайте.   Я   буду   говорить.   Если
потребуется, молча покажите паспорт и не произносите ни слова.
   Полицейские окружили машину, держа на изготовку массивные револьверы.
   - Всем выйти из машины, я сказал, - надрывался сержант-негр, прижимая
к губам фишку микрофона.
   "Адвокат" спокойно  и  медленно,  не  вставая  с  места,  протянул  в
открытое окно свой документ.
   Несколько потерявший гонор негр принял его, в то время как  остальные
пять или шесть полицейских продолжали держать оружие на изготовку.
   - Извините, сэр,  -  пролистав  паспорт,  сказал  сержант,  -  но  мы
получили сообщение, что в этой машине скрываются  с  места  преступления
вооруженные преступники. Не могли бы и  ваши  спутники  предъявить  свои
документы?
   - Мой дипломатический  иммунитет  распространяется  и  на  автомобиль
тоже, обратите внимание на его номера. Я мог  бы  устроить  вам  большие
неприятности даже за сам факт задержания, но я все понимаю. Вас ввели  в
заблуждение или диспетчерская перепутала номер. Пожалуйста, -  он  подал
сержанту паспорта Тарханова и водителя.
   - Еще раз извините, сэр, все в порядке, - негр  вернул  документы.  -
Действительно, здесь какая-то ошибка...
   - Ваших извинений мне мало. Чтобы загладить свою ошибку  и  исключить
подобное в следующем квартале или, где  там  еще,  извольте  сопроводить
меня своими машинами до места назначения. Боюсь, что это  не  ошибка,  а
провокация,  имеющая  целью  устроить  дипломатический   скандал.   Если
сделаете то, о чем я вас  прошу,  вместо  выговора  получите  от  своего
начальства благодарность. Я лично попрошу об этом мэра города...
   - Есть, сэр, будет исполнено. Мы вас сопроводим, и даже с сиренами.
   -  Сирен  не  надо,  -  улыбнулся  "адвокат",   -   обычное   плотное
сопровождение и пресечение любых подобных попыток. Вы меня поняли?
   - Так точно, сэр!
   Кортеж на огромной для внутригородского движения скорости понесся  по
улицам, хотя и без сирен, но распугивая окружающих яркими  проблесковыми
маячками на крышах полицейских машин и резкими гудками клаксонов.
   - Наверное, вы серьезный человек, - сказал "адвокат", откидываясь  на
спинку и закуривая сигару. - Ради вас пришлось спалить еще одну надежную
"крышу". Но я действительно не понимаю, каким  образом  нас  так  плотно
накрыли.
   - Да проще простого, - ответил Тарханов. Ему, как дилетанту в  крутых
играх разведок и контрразведок, многое  представлялось  ясным.  -  Враги
четко контролируют все ваши каналы связи. Я не  знаю,  что  и  на  какой
волне говорил "Саша", но он назвал место встречи  -  и  пожалуйста...  И
связь вашу слушают непрерывно, и шифры, если они есть, читают  свободно.
Не пойму только, почему явилась полиция, а не сразу  киллеры.  Наверное,
просто поблизости никого не было, а им требовалось нас задержать хотя бы
таким способом, втемную.
   - Разберемся, - со скрытой угрозой в голосе сказал "адвокат",  так  и
не назвавший ни своего имени, ни должности, очевидно, не маленькой,  раз
она так повлияла на сержанта.
   Неужто сам посол или хотя бы посланник?
   - Но что теперь с вами делать? И этот паспорт тоже  засвечен.  И  где
гарантия, что, пока будем делать новый, информация опять не просочится?
   Решение к Сергею пришло сразу, без размышлений и перебора  вариантов,
как уже не раз бывало.
   - Я знаю, что делать. Только... У вас есть при себе деньги? Наличные,
тысяч хоть несколько? Я стеснен в средствах.
   - Миша, есть? - спросил теперь уже  не  "адвокат",  а  "дипломат",  у
водителя.
   - Найдем. Сколько конкретно?
   - Что есть, все и отдай. Только сначала - в чем ваш план?
   - План простейший. Избавляющий хотя бы вас от  дальнейших  забот.  Вы
знаете, под каким именем я прилетел сюда?
   - Нет. Место встречи, пароль и соответствующие инструкции,  вот  все,
что нам передали.
   - Отлично. Не знаете вы, не знают, может быть, и они. Давайте  деньги
и постарайтесь высадить меня у ближайшей  станции  метро,  желательно  -
чтобы не заметили сопровождающие. Поймать момент, даже не  остановиться,
а  чуть  притормозить  у  светофора  в  правом  ряду,  когда  он   будет
переключаться с желтого на зеленый, я выскочу и сразу в  подземку.  Если
кто и едет за нами, когда поток рванет, остановиться и побежать за  мной
он не успеет.
   А уж дальше я сам. Только подскажите мне, с каких станций ближе всего
к каждому из аэропортов и где делать пересадки...
   - Сделаем. А паспорт все же возьмите. Не думаю, что сержант с  одного
раза запомнил написанную латиницей славянскую фамилию. На всякий случай,
используйте его за пределами Штатов. Должность у вас такая, что в  любой
цивилизованной стране вопросов не вызовет. Младший атташе Управления ООН
по оказанию гуманитарной помощи.
   Парней из этого управления даже  самые  отвязанные  бандиты  уважают,
поскольку уверены, что от любой помощи свой кусок  оторвать  сумеют.  Но
примите и еще один совет. Самолетами пользоваться  избегайте.  С  вашими
способностями из любой заварушки есть шансы выбраться, а вот из летящего
самолета - не знаю. В общем - желаю успеха.
   Водитель Миша протянул ему заклеенную банковскую пачку  стодолларовых
купюр.
   - И пистолет Сашкин возьмите. Может пригодиться. С  диппаспортом  вас
полиция обыскивать не станет,  в  любом  другом  случае,  действуйте  по
обстановке. Удачи...
   - Вам тоже удачи. Саше привет передайте, пусть выздоравливает. Сумеем
встретиться - обмоем это дело. А пистолет не нужен. У меня свой есть...
   Все получилось, как Сергей и рассчитывал. Ловким маневром Миша  сумел
уйти сначала влево, на скоростную полосу, увлекая за  собой  полицейский
кортеж, а перед поворотом вдруг вильнул вправо, к автобусной  остановке,
и, когда двухэтажный серый "Грейхаунд" заслонил их, Миша крикнул:
   - Выходите, быстро. Вон подземка!
   Тарханов выпрыгнул из  продолжавшей  двигаться  машины,  его  дернуло
вбок, когда ноги коснулись асфальта, но он удержался и по инерции влетел
в черный зев станции метро, откуда толпой  валил  нью-йоркский  народ  и
тянуло влажным затхлым воздухом.

***

   Спустившись в подземку, он часа полтора беспорядочно пересаживался  с
поезда на поезд,  менял  линии  и  направления  движения.  При  этом  он
использовал известные ему способы отрыва от преследования.  Возможно,  с
точки зрения настоящего специалиста-"наружника" они и выглядели  наивно,
но Сергей считал их вполне действенными.
   Выждав нужный момент, он то вскакивал последним в отходящий вагон, то
так же неожиданно выпрыгивал из уже отходящего и  внимательно  наблюдал,
не пытается ли кто-нибудь повторить его маневр. Пару раз, поднимаясь  по
лестницам между ярусами, он, словно вспомнив что-то, перепрыгивал  через
перила и устремлялся  вниз,  что  тоже  легко  позволило  бы  обнаружить
слежку.
   Набегавшись как следует, потеряв ориентировку в переплетении тоннелей
тысячекилометровой  протяженности  и  четырех  сотен  станций,   капитан
поднялся наверх. И увидел, что в городе уже почти ночь, а сам  он  стоит
на замусоренной площадке среди домов весьма неприятного облика.
   Подошел к лениво прогуливающемуся полицейскому-негру и с утрированным
акцентом сообщил, что он, кажется, заблудился  и  просит  сообщить,  где
сейчас находится и как отсюда добраться до Брайтона.
   - Вы в Гарлеме, приятель, и самый лучший способ -  вернуться  вниз  и
ехать до такой-то станции с такими-то пересадками.
   - А если взять такси? Тут ездят такси? От подземки меня уже тошнит...
   - Не советую, очень не советую. Боюсь, что вы просто не успеете найти
машину. Здесь много бездельников, которые любят  очень  грубо  подшутить
над "белыми братцами"...
   Как раз это и устраивало Тарханова. Вряд ли следить  за  ним  послали
черного филера, а белый будет хорошо приметен.
   - Я все-таки рискну...
   - Дело хозяйское. Здесь свободная страна. Я предупредил. Такси  проще
всего поймать там,  -  он  указал  дубинкой  направление.  -  Проезд  до
Брайтона стоит примерно десять долларов.

***

   Толпу молодых, громко галдящих,  улюлюкающих  и,  хохочущих  нарочито
противно  негров,  человек  в  пятнадцать,  он  увидел  уже  за   вторым
перекрестком на параллельной улице. Нормальному человеку еще хватило  бы
времени добежать обратно, под защиту копа, но Сергей, не  меняя  шага  и
держа  руки  в  карманах,  продолжал  идти  прямо   на   предполагаемого
противника.
   В случае чего, половину из них он мог раскидать и покалечить  еще  до
того, как они сообразят, что  происходит,  а  вторую  половину  -  сразу
после.
   Тем более,  в  карманах  у  него  дареный  "Адлер",  и,  по  принципу
аутентичности документов граждан "свободного мира", полученное в Израиле
разрешение на хранение и ношение считалось действительным и здесь.
   Его заметили и с радостными воплями  двинулись  навстречу,  привычным
образом  перестраиваясь  в  линию  вогнутого  полумесяца,  охватывающего
капитана с флангов.
   Местного  жаргона,  да  еще  и  основанного  на  дико   исковерканном
афро-английском,  Сергей  практически  не  понимал,  но  сами  намерения
уличных хулиганов были ясны. И манеры поведения почти не  отличались  от
таких же у лиговской или марьинорощинской  шпаны  лет  десять-пятнадцать
назад.
   Зато Тарханов сызмальства обладал одним полезным в уличных  разборках
свойством - когда он приходил в состояние боевой алертности  ,  противник
это сразу ощущал. Подкоркой или спинным мозгом.
   Правило сработало и здесь, подтверждая, что все люди - братья.
   Сблизившись шагов на десять, обитатели  трущоб  сообразили,  что  тут
что-то не то. Белый парень в расстегнутой куртке, законная и беззащитная
жертва, повел себя не правильно. Он чуть сбавил шаг и громко произнес:
   - Хай, парнишки. Вы с той стороны идете? Не видели, на  стоянке  хоть
одно такси дежурит?
   Произошло  некоторое  замешательство.  Одни  вообще  смолкли,  другие
загомонили между собой. Наконец самый сообразительный,  скорее  всего  -
главарь, решил что-то делать.
   - Хо-хо, братишка. Ты, наверное, забрел к нам по ошибке и  теперь  не
знаешь, как  спасти  свою  задницу?  Так  мы  тебе  поможем.  Давай  сто
долларов, и мы тебя под ручки отведем к машине. Чтобы еще кто-нибудь  не
обидел. Тут ведь мало таких джентльменов, как мы...
   Толпа взорвалась очередным приступом хохота и воя.
   Дальнейшая диспозиция понятна. Стоит ему достать  бумажник,  и  свора
его стопчет, отнимет деньги, вывернет карманы,  хорошо,  если  обойдется
без ножа под ребра.
   - Идет. - С многообещающей улыбочкой, глядя прямо  в  глаза  главарю,
Тарханов вытащил из кармана пистолет, переложил в левую  руку,  направив
ствол ему в живот, а правой полез в нагрудный карман.
   - Вот тебе двадцатка. На пиво хватит.  Один  твой  приятель  проводит
меня до такси, а остальные - шлепайте своей  дорогой.  Лучше  в  сторону
метро. И если увидите по пути моего приятеля, он что-то  приотстал  -  с
него возьмете остальное. Хоп?
   Парень смотрел на него, будто бы не совсем понимая, что происходит. В
его  районе  никто